因为赫萝原本是只狼，所以她不敢吃带有强烈味道的洋葱和蒜头，而她也讨厌吃苦涩的黑麦面包，所以只能够快速吞下加水熬煮的黑麦稀饭。
对于贪吃的赫萝来说，这简直跟严刑拷打没两样吧。
「思，我们要前往的城镇正在举办大市集，应该会有很多吃的，你就好好期待吧。」
「喔，可是汝啊，汝的荷包受得了多买东西吗?」
罗伦斯一星期前在教会城市留宾海根，因为贪心而掉进商行的陷阱里，当时他甚至一度以为自己会破产。
历经千回百转后，虽然罗伦斯好不容易免于破产，但是他没能够赚得利益，甚至赔了钱。
对于造成大风波的兵备，罗伦斯因为考量到在冬季运送太吃力，以及越往北走，跌价影响有可能会越大，所以最后在留宾海根以几乎算是免费的价格卖出。
虽然赫萝总会吵着要买东买西，但是她却会替罗伦斯担心荷包。
是个平常总是口出恶言且态度傲慢，不过其实本性十分善良的家伙。
「如果只是买吃的给你，那还在容许范围内。没什么好担心的。」
然而，赫萝依然一副有所挂心的担心模样说：
「嗯……」
「而且，最后在留宾海根还是没买到蜂蜜腌渍的桃子给你，你只要想成这是补偿就好了。」
「是么……可是呐。」
「怎样?」
「虽然咱有一半是担心汝的荷包，但另一半是替自己担心。如果咱把钱花在吃的上面，会不会就得住差一点的旅馆呢?」
罗伦斯心想「原来如此」，笑着回答说：
「我是打算投宿有一定水准的旅馆。难道你想说房间里没有暖炉，你就不住吗?」
「咱是没打算要求那么多。不过呐，咱可不想听到汝以咱买了吃的东西为藉口呐……」
「借口？」
为了拉回稍微偏离路面的马儿，罗伦斯把视线栘向前方后，赫萝便凑近他的耳边轻声说：
「咱不想听到汝以不够钱为由，选择只有一张床的房间。咱偶尔也想一个人舒服地睡觉。」
罗伦斯不禁过度使劲地拉扯缰绳，马儿不满地发出嘶声。
不过，罗伦斯一天到晚遭到赫萝这般捉弄，次数多了，也就变得容易振作起来。
罗伦斯努力地伪装平静，并用冷漠的眼神看向赫萝说：
「会发出那么少根筋鼾声的人，还好意思这么说。」
罗伦斯的振作和反击似乎让赫萝感到意外，她一副很无趣的模样嘟起嘴巴，并挪开身子。
罗伦斯心想怎么能够放弃这乘胜追击的机会，于是继续展开攻击。
「再说呢，你又不是我喜欢的类型。」
赫萝拥有能够辨别人类是否说谎的耳朵。
罗伦斯方才说的话勉勉强强不算谎言。
赫萝似乎明白这事实，她面带惊讶的表情僵着身子。
「你应该知道我没扯谎吧?」
于是，罗伦斯加以最后一击。
虽然赫萝吃惊地发愣了奸一会儿，但是她的嘴巴仍一张二口地动着，尝试要反击；不久后，她似乎发现如此的反应说出自己被击败的事实。
赫萝帽子底下的耳朵明显地垂下，她沮丧地低下头。
罗伦斯获得了睽违已久的胜利。
然而，这不是真正的胜利。
虽说赫萝不是罗伦斯喜欢的类型并非谎言，但是也并非全然是事实。
只要这么告诉赫萝，总是被赫萝玩弄于股掌之间的罗伦斯就能够完成他的复仇剧。
无论是毫无防备地睡着觉的赫萝，遗是笑容满面的赫萝都教罗伦斯喜爱。
还有她垂头丧气的模样也是。
也就是说：：
「汝喜欢这样的咱，是呗?」
罗伦斯的视线不小心对上赫萝垂头往上看的视线，他无法控制自已的脸色转红。
「大笨驴。越是愚蠢的雄性，就越喜欢软弱的雌性，根本没自觉到真正软弱的是汝等雄性的脑袋瓜。」
一边露出两边的尖牙，一边露出嘲讽笑容的赫萝瞬间反败为胜，占了上风。
「如果汝期待咱扮演成柔弱公主的角色，那么汝也得是个强悍的骑士呐。可是，实际的状况是如何啊?」
赫萝用手指向罗伦斯，罗伦斯无言以对。
罗伦斯想起各种能够让他痛切感受到自己不是被选中的骑士，而是一介旅行商人的画面。


看着罗伦斯的反应，赫萝有些满足地叹了口气后，像是忽然想起了什么事情，用食指抵着自己的下巴说：
「思。不过回想起来，汝好像有一次当成了骑士。」
罗伦斯试着当场打开记忆的抽屉寻找，但是他不禁自问曾有过那么男子气概的表现吗?
「什么啊，本人都忘了啊。汝不是曾经挡在咱前面保护咱吗?咱们掉进难搞的银币纷争时，在地下水道里啊．」
「……喔，那个啊。」
虽然赫萝勾起了罗伦斯的记忆，但是他实在无法认为那是骑士的表现。因为那时的罗伦斯衣衫褴褛，勉强站立着的身子还不住地摇晃。
「又不是拥有强劲腕力才是骑士的表现。不过，那是咱第一次受人保护呐。」
赫萝有些害羞地笑笑，跟着把身子贴近罗伦斯。赫萝的情绪转换之快，依然教罗伦斯感到害怕。面对这样的赫萝，即使是因为损益会突然改变态度的商人，也会吓得拔腿就跑。
然而，罗伦斯无处可逃。
「将来汝一样会好好爱护咱哏?」
眼前的狼像只小猫咪似的，展露温柔又天真的笑容。那是独自一人行商奸几十年也没机会见到的笑脸。
然而，那是虚假的笑脸。赫萝正在为罗伦斯说不是他喜欢的类型而生气，而且想必是极度地生气。
罗伦斯深刻感受到了赫萝的愤怒。
「……抱歉。」
所以，罗伦斯的道歉话语就像施了魔法般，让赫萝听了露出真心的笑容，并坐正身子，从喉咙深处发出咯咯笑声。
「咱就是喜欢汝这样的个性。」
如此互相捉弄和互开玩笑的互动，就像两只幼犬在嬉闹一样。
说到底，这样的距离还是最适合两人。
「选择只有一张床的房间是无所谓啦。但是，饭菜要有两份才行。」
「知道了、知道了。」
明明天气不热，罗伦斯却是直冒汗水；他一边擦去讨人厌的汗水，一边说道。赫萝听了，再次发出笑声。
「那，这附近有什么奸吃的吗?」
「你是说名产吗?虽然说不上是名产，但是这附近……」
「鱼，对呗?」
赫萝说出罗伦斯正准备回答的答丨案，这让他感到有些惊讶。
「真亏你会知道呢。从这里往西边走，就会遇上湖泊，从那边运来的鱼料理算是名产吧。还有啊，流经那带的河川里也能够捕获到各式各样的鱼。不过，你是怎么知道的啊?」
虽然赫萝能够轻松识破人类的心声，但是她不可能真有办法看穿人们心里在想什么吧。
「思，从刚刚就有味道顺着风吹来。汝看!」
赫萝说罢，用右手指向河川的相反方向。
「那马车车队是在运送鱼哏。」
罗伦斯听了，才在第一次察觉到的远处看见马车车队从山丘后头出现。以罗伦斯的视力来说，他顶多数得出有几辆马车，根本看不清楚货台上载了什么。依车队的前进方向看起来
，虽然像是与这方的道路平行，但应该会在某处会合吧。
「听到鱼料理，咱实在想像不出会有什么料理。是像在留宾海根吃的鳗鱼那样吗?」
「那鳗鱼只是用油炸过而已。如果是比较费功夫的鱼料理，会和蔬菜或肉类一起清蒸，或是
加上香草一起火烤，有很多烹调方法。还有一种食材，是等会儿就快抵达的城镇才有的食材。」
「喔，」
赫萝的眼神散发出耀眼的光芒，放在盖腿布底下、用来取代怀炉的尾巴兴奋地甩着。
「等到抵达城镇后再告诉你是什么食材，好好期待吧。」
听到罗伦斯如此捉弄，赫萝虽然稍微鼓起双颊，但这般程度的捉弄当然不会惹她生气。
「那马车上如果有上等好鱼，就买来当晚餐如何?」
「我不擅长于分辨鱼的好坏。打从以前亏了钱后，我就不敢碰鱼了。」
「有啥好担心的，有咱的眼睛和鼻子啊。」
「你分辨得出鱼的奸坏吗?」
「不然，要咱也判断看看汝的奸坏吗?」
赫萝恶作剧地笑着说道，罗伦斯只能够乖乖投降。
「你饶了我吧。不过，如果有不错的鱼，就买来请店家料理吧，这样也比较划算。」
「思，包在咱身上呗。」
虽然罗伦斯不知道会在何处与可能载有鱼的车队会合，但是他发现车队的距离逐渐拉近，于是让马儿顺着道路前进。


罗伦斯一边斜眼看着视线落在远方马车上的赫萝，一边想着——
话说回来，赫萝说的靠眼睛和鼻子来判断好坏，应该是指依照外观和味道来判断。
如果赫萝能够判断鱼的好坏，或许她真有办法判断人类的好坏。
虽然罗伦斯立刻发现自己的想法可笑，而不禁独自发笑，但是心里却仍然有些在意。
罗伦斯若无其事地把鼻子凑近自己的右肩嗅了嗅味道。他心想自己虽然过着旅行生活，但应该不至于太臭才是：再说，赫萝也同样没换过衣服。
罗伦斯像是在找藉口似的这么想着时，感觉到有视线投向他的左脸颊。
虽然罗伦斯并不想看向那视线，但是他转头一看，发现赫萝没出声地大笑着．
「真是的。汝这么可爱，叫咱的面子往哪搁啊?」
赫萝一副难以置信的模样说道，结果罗伦斯连半句反驳的话语也说不出来。
河水缓缓流动着，乍看下彷佛静止不动似的。河畔开始出现让马儿歇脚喝水、或是重新堆放货物的人影，其中也有难得一见的旅行磨刀师身影。磨刀师将长剑立在一旁取代招牌，
在磨刀台上百无聊赖地托腮打呵欠。
另外，也看得见船底平坦的平底船停靠在栈桥旁，船主与牵着马匹的骑士在船上争吵的场面。从骑士的简单装备看起来，有可能是准备前往某要塞的传令兵。八成是因为马匹只数
不足，船主不愿意发船，所以骑士正在与他争论吧。
因为罗伦斯也有过急于赶路，对着不愿意开船的船主发脾气的经验，所以看着这样的光景，他个禁苦笑。
原本不断延伸、仿佛无止尽的荒原也渐渐转为已开垦的田地，眼前可以看见零零星星的耕田人影。
这般开始流露出人们生活气息的风景变化，总是让罗伦斯百看不厌
到这时总算与方才看见、载有鱼的马车车队会合。
车队有三辆马车排列着，每辆马车分别由两匹马儿拉动。马车没有设置驾座，一名衣着高贵的年轻男子坐在最后一辆马车的货台上，三名应是雇工的男子一边步行，一边控制着马
儿。
刚开始罗伦斯心想，由两匹马儿拉动一辆马车可说派头十足，但是靠近一看，他明白了这并非为了派头。
货台上放了能够完全容纳一人体积的桶子和木箱，其中几个桶子里装了满满的水，让鱼儿在水中游泳。
只要是没经过盐渍处理的鱼，不论种类为何都算高级品：而活生生的鱼更是不在话下。
虽然运送活鱼的场面确实难得一见，但是另一件事让罗伦斯更感讶异。
罗伦斯讶异的是，以三辆马车运送着这般高级品的货主看起来，是个比自己年轻的商人。
「买鱼吗?」
坐在最后一辆马车货台上的男子，穿着贩鱼大盘商经常穿着、涂了油脂的皮革外套。罗伦斯先向男子搭腔后，男子便从帽子底下以少年般的声音如此说道。
「是的。可否割爱几条鱼卖给我呢?」
与赫萝互换了座位的罗伦斯如此问道。年轻商人听了立刻回答：
「非常抱歉，我们卖的鱼都已经分配好数量了。」
如此意外的回答让罗伦斯感到有些吃惊。年轻男子察觉到罗伦斯的反应，于是褪去帽子露出脸来。
帽子底下露出了与其声音相衬的少年面孔。说男子是少年或许有些夸大，但是那面孔看起来并未满二十岁．而且，卖鱼的大盘商以粗犷男子居多，但眼前的男子身形却是罕见的纤
细。他随风扬起的金发甚至给人气质高雅的感觉。
不过，既然男子能够一次运送三辆马车数量的鲜鱼，就是个不容轻视的商人。
「不好意思，请问您是旅行商人吗?」
虽然罗伦斯无法辨别男子和蔼可亲的笑脸是与生俱来，还是商人的笑脸，但是他心想不管是前者或后者，他都得以笑脸回答。
「是的，我刚从留宾海根过来。」
「原来如此。如果是这样，只要沿着我们走来的路往回走半天左右，就会遇上湖泊。您只要和渔夫们商量，应该就买得到鱼：这季节捕获的鲤鱼肉质很不错呢。」
「喔，个，我不是要采买，我只是想请您割爱几条鱼当作今晚的料理。」
年轻商人的笑脸突然转为惊讶的表情，或许是因为他头一遭听到有人提出这样的要求。


「是的，您说的一点也没错。只是，这样麻烦您好吗?」
「当然。毕竟我也是个商人，我是为了做生意才这么提议的。也就是说，我希望您能够在下榻的旅馆里，多多享用美味的鲜鱼。」
阿玛堤年纪轻轻就能够拥有三辆马车数量的鱼交易量，果然不是个平凡人物。
所谓圆滑周到，指的就是这么回事。
罗伦斯带着一半懊悔、一半感谢的心情回答：
「您果然很有生意头脑。可以请您帮忙安排吗?」
「好的，请交给我来处理。」
阿玛堤笑着说道，只有一瞬间，他的视线从罗伦斯身上栘开了。
虽然罗伦斯假装没发现，但是他知道那视线一定是栘向了赫萝。
罗伦斯心想，或许阿玛堤并非为了多做一点生意，而是为了在赫萝面前表现出奸的一面才会如此提议。
看到如此事态，与赫萝一同旅行的罗伦斯不禁产生一些优越感．不过，他知道如果脑中想着这些有的没的多余事，肯定会被赫萝捉弄。
罗伦斯从脑海中挥去多余的想法；心无旁骛地与眼前这个年轻的优秀商人建立深交。
在那不久后，罗伦斯一行人在夕阳西下时分，抵达了卡梅尔森。
餐厅里，桌面上以放入鲤鱼肉块与使用根菜类蔬菜熬煮的热汤火锅为中心，四周摆了以鱼贝类为主的各式各样料理。
或许多少是受了帮忙安排这家旅馆的阿玛堤是个贩鱼大盘商的影响，餐桌上的料理与正餐和多以肉食料理为主的南方国家果然大不相同。其中以清蒸的螺肉料理特别引人注目。
由于一般会说海螺是长生不老的药，而河螺是造成腹痛的原因，因此住在比卡梅尔森更靠近南方地区的人们尽管会食用双壳贝类，却不食用螺肉。教会的告示上甚至写着螺贝里住
有恶魔，
并警告人们不要食用。
不过，与其说这是写在圣经里面的神明敦诲，不如说这是实际警告意味较重的告示。罗伦斯从前也曾经在行商途中，迷路遇上了河川时，因为按捺不住饥饿而吃下螺肉，结果造成
剧烈的腹痛。自从有了那次的经验后，不仅是河螺，就连海螺罗伦斯也不敢碰了。
幸运的是，螺肉料理没有分成一人份的小盘子送上桌，而且螺肉极其合赫萝的胃口。
罗伦斯把所有不敢吃的食物都推给了赫萝。
「嗯……原来贝类吃起来是这样的味道啊。」
赫萝一边赞叹着，一边用向罗伦斯借来的小刀尖端一个接一个勾出螺肉往嘴里送。至于罗伦斯，他则是吃着洒上大量盐巴的河梭鱼。
「你小心吃太多会肚子痛。」
「思?」
「河螺里面住着恶魔。要是不小心吃到了，下场可是会很惨的。」
赫萝看着刚刚被她勾出来的螺肉，稍微倾了一下头后，便把螺肉送进嘴里。
「汝当咱是谁啊，咱不是只懂得辨别麦子的好坏而已。」
「那你还说曾经吃了辣椒，下场翻天覆地的。」
罗伦斯的指摘让赫萝有些生气。
「再怎么厉害也无法只靠外观辨别味道。那东西红通通的，看起来就像成熟的果实咀。」
赫萝一边说话，一边挖出螺肉，她时而啜饮杯中饮品，然后用力地闭上双眼。
因为这一带没有教会的严厉监视，所以被教会视为禁酒而无法公然贩卖的蒸馏酒，也是随处可以看到影子。
赫萝与罗伦斯手中的杯子里，装的是颜色接近透明、被称为燃烧葡萄酒的酒。
「要不要帮你叫杯甜酒?」
「……」
赫萝没出声地摇摇头，她那用力闭上双眼的模样，不禁让人觉得如果脱去她的长袍，肯定会看见膨胀起来的尾巴。
赫萝总算咽下酒后，叹了口长长的气，跟着用袖口擦拭眼角。
暍着被称为撼动灵魂之酒的赫萝当然不是打扮成修女的模样。她是打扮成头上绑着三角头巾的城市女孩模样。
用餐前，罗伦斯与换奸衣服的赫萝一同前去再次感谢阿玛堤时，他当时的表情说有多没出息
就有多没出息。不仅是罗伦斯，就连在一旁看着的旅馆老板也忍不住笑了出来。
而赫萝本人却像是要加重她的罪行似的，比往常更带劲地假装出淑女模样向阿玛堤致谢。


如果看了赫萝现在这副吃暍相，想必阿玛堤会当场美梦幻灭吧。
「……吸。好怀念的味道呐。」
不知道是酒太强烈了，还是思乡情绪使然，赫萝眼中泛着些许泪光这么说道。
的确，越往北方走，撼动灵魂的酒就越多。
「酒精浓度这么高的蒸馏酒，像我暍了也不懂味道。」
吃腻了贝类的赫萝偶尔会吃起烤鱼或炖鱼料理，她开心地回答说：
「模样或形状过了十年就会被遗忘，但是东西的味道或气味即使过了好几十年，也不会轻易
地被忘掉。这种酒的味道令咱怀念，很像约伊兹的酒。」
「毕竟北方的烈酒比较多。你以前都是暍这样的烈酒啊?」
罗伦斯先看看杯中的酒，再看看赫萝说道。嘴角沾了一小块烤鱼的赫萝一脸得意地开口说：
「品格高尚的贤狼不适合喝甜酒呗?」
虽然罗伦斯心想别说甜酒了，赫萝的少女模样看起来更适合暍蜂蜜牛奶，但是他还是轻轻笑笑表示赞同。
想必酒的味道勾起了赫萝对故乡的怀念。
虽说这是一顿许久不曾吃到的美食佳肴，但是让赫萝展露开心笑脸的原因并非只是如此。
因为一件意料外的事情，让赫萝深刻感受到自己越来越接近故乡约伊兹。她就像少女收到出乎预期的礼物般，表露真心的喜悦。
然而，罗伦斯却不由得从这般模样的赫萝身上别开视线。
罗伦斯并非担心自己看赫萝看得出神，会惹来赫萝的讥笑而别开视线。
对于约伊兹老早以前就已经灭亡的传言，罗伦斯一路以来都隐瞒着赫萝没说。因为这个事实，
让赫萝想起故乡而感到开心的天真笑容在罗伦斯眼里，变成了刺眼的烈阳。
尽管如此，罗伦斯依然不愿意破坏难得的愉快用餐气氛。
为了不让赫萝识破心声，罗伦斯变换情绪，并露出笑脸对着伸手拿取炖鲤鱼的赫萝说：
「看来，炖鲤鱼很合你的口味呢。」
「嗯，煮过的鲤鱼……竟然这么好吃。再来一碗。」
因为炖鲤鱼的料理是用大锅子盛上桌，赫萝的手构不着，所以都是罗伦斯帮她盛取。罗伦斯
每帮赫萝盛一次，他的木盘上就会多出洋葱。看来，就算是煮过的洋葱，赫萝似乎也不敢吃。
「你是在什么地方吃过鲤鱼啊?应该很少有地方会吃鲤鱼吧?」
「思?在河里．因为鲤鱼的动作笨拙，两三下就捉到了。」
原来如此，赫萝一定是在狼模样时抓鱼的吧。
「我没生吃过鲤鱼，好吃吗?」
「鱼鳞会夹在牙缝里，而且鱼刺太多。咱经常看见小鸟一口吞下整条小鱼，还以为很好吃呐。生鱼不合咱的胃口。」
罗伦斯不禁想像起抓住硕大的鲤鱼，然后发出咯吱咯吱声响，从鱼头咬起鲤鱼的赫萝模样。
鲤鱼以长生出名，教会除了称鲤鱼为圣鱼之外，也称之为恶魔的手下。因此，只有在北方地区才会食田鲤鱼。
的确，若是在这个会有像赫萝般的狼出没的北方地区，还对寿命稍微长了些的鲤鱼抱有敬畏之心，或许显得有些愚蠢。
「人类料理的食物果然很好吃。不过，不仅是手艺好，挑选过的鱼每一条都很新鲜。那个叫做阿玛堤的小伙子挑鱼的眼光挺不赖。」
「他年纪很轻。而且，他交易的鱼数量也挺惊人的。」
「这么一比下来，汝马车上载的货物是什么啊?」
赫萝的视线突然变得冷漠。
「嗯?那是钉子。像这张桌子……没用到啊。」
「咱当然知道是钉子。咱的意思是要汝采买一些更光彩炫目的商品。还是说，汝被留宾海根的失败经验给吓倒了啊?」
罗伦斯听了，虽然觉得有些生气，但是赫萝指摘的内容是事实，害他无法反驳。
罗伦斯因为自己贪得无厌，以两倍财产的惊人金额买下兵备，结果面临破产的危机，差点就得当个奴隶直到死去。不仅如此，罗伦斯还给赫萝添了麻烦，让赫萝尝尽耻辱。
因为这种种缘故，罗伦斯最后在留宾海根采买了钉子。采买金额约四百枚崔尼银币。这算是相当保守的采买，罗伦斯的手头也因此剩下不少现金。
「虽然商口叩没那么抢眼，但应该会有不差的利润．而且，马车上也不尽是一些不光彩炫目的东西


远的距离，而显得哀伤。
虽然罗伦斯自觉没出息，但是光是这个理由就足以让他犹豫该不该提起故乡的话题。
不过．罗伦斯心想趁现在提起故乡的话题．赫萝应该不会太戚伤才是。于是，罗伦斯下定了决心，他在靠墙的书桌上坐了下来后，开口说：
「对了，在你醉倒以前，我想先跟你说一件事。」
赫萝暴露在外的耳朵和尾巴立刻有了反应。
她的视线慢了一步看向罗伦斯。
「什么事?」
聪明的贤狼似乎从罗伦斯的语调中察觉到，罗伦斯并非想与她闲话家常。赫萝的嘴角浮起浅笑，明显说出她现在的好心情。
罗伦斯缓缓张开沉重的双唇说：
「是有关你故乡的事。」
听到罗伦斯这么切入话题，赫萝突然没出声地笑笑，跟着暍了口酒。
罗伦斯本以为赫萝一定会露出认真的表情，她的反应让罗伦斯感到意外。
罗伦斯才想着赫萝该不会是暍醉了吧，赫萝便咕噜一声地吞下酒说：
「汝果然不知道在哪里。咱多多少少也猜到了，一直担心不知道汝什么时候才会开口问。」
说着，赫萝一边笑看自己映在杯中的脸，一边轻轻叹了口气说：
「反正汝一定以为只要提到约伊兹的话题，咱又会难过是呗?咱看起来有那么脆弱吗?」
罗伦斯原本打算指摘赫萝因为梦见故乡而哭泣的事，却又想到赫萝自己应该也明白这点。赫萝的尾巴看似开心地摇摆着。
「不会，完全不会。」
「大笨驴，这种时候应该说『会乙才对呗。」
赫萝似乎得到了她所期待的答丨案，她显得更开心地摇摆着尾巴。
「汝真是会在意一些奇怪的地方呐。汝好不容易说出这个话题，一定也是看到咱晚餐时的反应后，觉得没问题才开口的呗?真是的……这个烂好人。」
边喝酒边说话的赫萝难为情地笑笑。
「对咱来说，汝的体贴也不是什么不开心的事。不过呐，应该是说汝那蠢样让人看了觉得有趣。如果汝一直没开口问，到了北方后才发现走错了地方，到时汝打算怎么办?」
罗伦斯只是耸了耸肩回应这个问题，他赶紧说出自己的目的：
「为了怕一副蠢样的我会走错路，可不可以告诉我约伊兹的位置。」
赫萝暍了口酒，停顿了一下。
然后，叹了口又细又长的气。
「老实说，咱也不是记得很清楚。」
像是要堵住罗伦斯说出「别开玩笑了」的话语似的，赫萝接续说：
「如果要说方向，咱立刻就能够知道，就在那边。」
罗伦斯看向赫萝迅速指出的方向，他立刻明白了赫萝所指的是北方．
「可是，咱完全不记得越过了几座山头、几条河川，走过了多少草原。咱心想只要到了附近，自然就会想起来。这样不行吗?」
「你没有任何可以知道位置的线索吗?道路又不是直直地向前延伸，而且到了北方，也很难找到可靠的地图，有些地方甚至不绕远路就到不了。你记不记得哪些地方的城镇名称?我
们也可以拿这个当线索。」
赫萝默思了一会儿后，用食指按住太阳穴说：
「咱记得的城镇名称有约伊兹和纽希拉。还有……唔、什么来着……皮……」
「皮?」
「皮列、皮洛……对了，皮洛摩登。」
看着赫萝像是取出卡在胸口的东西似的开心表情，罗伦斯倾头说：
「没听过有这样的城镇。还有其他的吗?」
「唔——当时是有好几个城镇没错，可是不像现在这样各有名称。大伙儿只要说在山的另一头，就能够知道位置了。没必要取名字呗。」
的确，罗伦斯第一次到北方各地行商时，也好几次为此惊讶。当罗伦靳到了某个喊瞋，才发现只有旅人知道城镇的名称。城镇的居民或是住在附近的人们，都不知道城镇名称。
罗伦斯还遇到个老人说如果给城镇取名，就会被坏神明盯上。
所谓的坏神明指的一定是教会吧。
「那么，就以纽希拉为据点来找好了。如果是纽希拉，我还知道位置。」
「奸令人怀念的名字呐，那里还会涌出热水吗?」
「我听说尽管那里是异教徒的城镇，仍然有许多大主教和国王不惜长途跋涉，还满怀感激地偷偷跑去泡热泉。有谣言说，因为纽希拉有温泉，所以能够免于受到异教徒讨伐军的攻


击。」
「毕竟只有那里的热泉不属于任何人的地盘呐。」
赫萝笑着说道，跟着说了句「那这样」，并轻轻咳了一声。
「如果这里是纽希拉，就会在那边。」
赫萝所指的方向是西南方。看见赫萝没有指向更北方，老实说罗伦斯松了口气。
如果是在比纽希拉更北方的位置，将会是一些就算到了夏天，也不会融雪的地区。
然而，光是知道在纽希拉的西南方，范围还是太大了。
「从纽希拉到约伊兹要多久?」
「以咱的脚程来说两天。人类的话：：不知道。」
罗伦斯记起在留宾海根附近时，坐在赫萝背上的记忆．想必赫萝一定能够以轻快的脚步走过没有道路的地方吧。
这么一来，以纽希拉为起点的调查范围果然相当大。想要在其中找出一个城镇，甚至有可能是一个小村落的约伊兹，简直跟在沙漠里寻找一根针没两样。正因为罗伦斯是在散布于
广大世界的城镇之间行走的旅行商人，所以他更懂得其困难度。
而且，在罗伦斯听来的古老传说中，有提到约伊兹被熊怪毁灭了。
万二这个古老传说是真的，那绝对不可能找到好几百年前就已灭亡的城镇遗迹。
罗伦斯并非能够玩乐度过终生的贵族。偏离原有的行商路线，在其他地区流连的日子顶多只能够撑得半年。而且，在留宾海根的失败经验，使得罗伦斯距离在城镇拥有商店的梦想
又更远了，这也使得他更没有时间拖拖拉拉。
就在罗伦斯想着这些事情时，忽然浮现在脑海的话语很自然地脱口而出：
「你可以自己一人从纽希拉回去吗?你知道方向吧?」
如果说纽希拉到约伊兹的距离只需两天左右的时间就可以抵达，那么就如赫萝自己说的，只要到了附近，她一定会想起来吧。
因为这样的想法，所以别无他意的罗伦斯不经意地说出刚刚的话。然而，话一出口，罗伦斯便发现自己的失言。
因为赫萝正一脸愕然地看向罗伦斯。
罗伦斯脸上浮现惊讶之情的同时，赫萝也别开了视线。
「对、对啊。只要到了纽希拉，咱一定会想起回到约伊兹的路暝。」
说着，赫萝的脸上挂起了牵强的笑容。罗伦斯心想=垣是怎么回事啊」，跟着「啊」的一声叫了出来。
赫萝在河口城镇帕兹欧时，曾经说过孤独会要了人的命。
孤独是这么地教赫萝感到害怕。尽管罗伦斯没有恶意，但是赫萝仍有可能往坏的方向思考。
况且，赫萝还暍了不少酒。
说不定，赫萝解读成罗伦斯开始不耐烦于寻找她的故乡了。
「等一下，你别往坏的方向想啊。如果只要两天就到得了，那我可以在纽希拉等你。」
「思，这样就够了。汝会带咱到纽希拉哏?咱还想再多看一些不同的城镇呐。」
这对话虽然漂亮地衔接了起来，却教罗伦斯扫兴。罗伦斯只觉得这是赫萝靠她的机灵反应让对话顺利衔接上。
尽管表面上顺利衔接了对话，表面下却有了分歧。
赫萝离开故乡已经长达好几百年之久。就像罗伦斯听来的古老传说般，赫萝一定也想到了约伊兹已经不存在的可能性，就算她没有这么想，但她经历的岁月之漫长，足以让这世界
起了很多巨大变化。想必赫萝内心一定感到极度不安。
赫萝．一定是害怕独自前往故乡。
因为洒的味道而想起约伊兹时，赫萝会露出天真笑容，或许正是她不安的相反表现。
只要稍微思考一下，就能够明白赫萝这样的心态。罗伦斯为自己粗心大意的发言感到后悔。
「听好，我会尽我所能地帮助你。我刚刚说的话是——」
「咱不是才说过雄性表现得温柔值多少钱呐。汝啊，别太体贴呐，咱会很困扰的。」
赫萝脸上的牵强笑容加上了困扰的表情，她把手中的酒杯放到床底下说：
「咱真是糟糕呐，老是以自己的标准来衡量事物。毕竟咱只要眨一下眼睛，汝等人类就会老去。咱老是记不得在如此短暂的人生中，一年当然很重要的事实呐」
木窗投射进来的月光笼罩着赫萝的身躯。霎那间，那模样像极了幻影，让罗伦斯犹豫着不敢靠近。他担心只要二昴近，赫萝便会如雾团散去般消失。
赫萝拾起自放下酒杯后就一直垂着的脸，她脸上果然还是挂着困扰的笑容。
「汝真的是个烂好人，这种表情教咱很困扰呐。」
这种时候究竟该说什么才好?罗伦斯的脑海里浮现不出适当的话语。
此时此地，两人之间显然有了分歧。
然而，罗伦斯却找不到补救这个分歧的话语。就算临时编造谎言，对赫萝来说也是无用。
而且，最重要的是赫萝的话语使得罗伦斯更难以启齿。罗伦斯说不出「无论花多少年的时间，我都会找到约伊兹并带你去」这样的话。商人是太过现实的生物，现实得无法说出这
样的台词。对罗伦斯而言，走过好几百年岁月的赫萝是太遥远的存在。
「是咱忘了理所当然的事情。因为在汝的身边感觉太舒适了，一不小心：：就撒起娇来。」
赫萝腼腆地笑着说道，她的耳朵难为情地微微颤动着。如少女般的发言有可能是出自赫萝的真心。
然而，罗伦斯听到这番话，却是一点也不开心。
因为赫萝的话简直像在告别似的。
「呵，咱好像暍醉了。不赶紧睡，不知道还会说出什么话来。」
赫萝并没有陷入沉默，她那自顾自的饶舌模样，反而更让人觉得她在逞强。
尽管如此，罗伦斯最后还是没能够向赫萝搭话。
罗伦斯能够做的，仅有在变得一片寂静后，留意着不让赫萝独自收拾行李离去。虽然他心想应该不会发生这种事，但又觉得赫萝像是会做出这种事的人。
然而，罗伦斯对只能够留意不让这种事发生的自己感到没出息，不禁想大声怒骂自己。
夜晚无声无息地加深。
关上的木窗外传来了醉汉的笑声，罗伦斯听了却是倍感空虚。

据说，无论发生多么令人担忧的事情，商人到了晚上仍然睡得着觉。
罗伦斯明明一直担心着赫萝会不会独自离去，但是当他回神时，木窗外已经传来了鸟鸣。
罗伦斯虽然不至于失态地从床上慌张跳起，但是当他把视线栘向隔壁床铺，确认了赫萝没有离开后，随即放心地叹了口气。
罗伦斯走下床，打开木窗探头出窗外。屋子里固然十分寒冷，但是户外的清晨空气更是严寒，罗伦斯吐出来的气息显得比烟雾更白。
不过，窗外的天空一片清澈亮丽，是个犹如水晶般的早晨。
旅馆正面的大街上已见人影出现。罗伦斯看着比以早起为傲的旅行商人更早起床的城镇商人们，在脑海里二确认今天一整天的预定行程后，说了句「好!」让自己提起干劲。
罗伦斯心想，虽然不是刻意弥补昨天的失败，但是为了能够与赫萝一起尽兴地享受从明天开始的祭典，最好能在今天内搞定琐事。
「首先，得卖了从留宾海根运来的货品。」——罗伦斯这么想着，并回头看向屋内。
虽然事情才过了一天，罗伦斯还是觉得心情有些沉重，但是他打算叫醒仍然睡得不醒人事的伙伴，于是走近床边，这时他忽然皱起了眉头。
因为赫萝经常跟贵族一样睡到中午，所以赫萝仍在睡觉这件事并没有让罗伦斯在意，但是他忽然察觉到了一件事。
赫萝没有发出她睡觉时总会发出的少根筋鼾声。
罗伦斯心想「该不会……」于是把手伸向前，赫萝似乎察觉到了，她身上的棉被动了一下。
罗伦斯轻轻掀开棉被。
随即叹了口气。
棉被底下露出了赫萝的脸，她脸上的表情比被抛弃的小猫更脆弱。
「你又宿醉啦?」
因为摇晃头部就会感到头疼，所以赫萝只是缓缓地动了动耳朵。
虽然罗伦斯很想说上几句教训赫萝，但是他想起昨晚发生的事，便把话吞了回去。再说，罗伦斯也不认为赫萝听得进去。
「等会儿我会准备好水壶，还有以防万一的桶子，你就乖乖地睡吧。」
罗伦斯刻意加重语气在「乖乖地二二个字上，但是赫萝还是只能够虚弱地动动耳朵．
就算说破了嘴，赫萝也不可能乖乖听话。不过，看她这么痛苦，应该不王于拖着身子外出
吧。所以罗伦斯不在的时间，赫萝不可能收拾行李离去。想到这点，罗伦斯不禁有些松了口气。
当然，罗伦斯也想到了这可能是赫萝的演技，但是他觉得就算演技再好，也不可能连气色都改变得了。
罗伦斯仔细地思考着这些事情，他没对赫萝多说话，便动作迅速地做好外出准备。罗伦斯再度走近甚至无法翻身的赫萝，对着她说：
「祭典明天才会正式开始，你不用着急。」
赫萝那远超过痛苦、看来奄奄一息且显得没出息的脸，顿时浮现了放心的神情。罗伦斯看了，不禁笑了出来。
对赫萝而言，祭典似乎比宿醉的难受更教她在意。
「我会在中午左右回来一下。」
赫萝的耳朵没有动，她对这句话似乎不太感兴趣的样子。
赫萝如此直接的反应让罗伦斯不禁苦笑，这时，赫萝缓缓睁开眼睛，嘴角浮起笑容。
赫萝刚刚似乎是故意的。
罗伦斯耸了耸肩后，便用棉被盖住赫萝的头。他心想，赫萝这时一定在棉被底下笑他吧。
虽然被笑，但是昨晚的不愉快气氛没有延续到今天，让罗伦斯松了口气。
在离开房间前，罗伦斯回头再次看向赫萝，露出棉被外的尾巴前端像在挥手似地甩了两次。
回来时买些好吃的食物给赫萝吧。
罗伦斯这么想着，同时静静地关上房门。
基本上，无论在哪个城镇，统治者都不太赞同人们在市场开放的钟声响起前做生意；尤其是在市场里做生意更是不被允许。
然而，这样的规定依时间和场合的不同，有时并没那么严格。
卡梅尔森在大市集的期间内，为了缓和市场开放后的拥挤，反而会半鼓励人们在非开放时间做生意。
因此，在太阳刚刚从建筑物后方缓缓升起的一大清早里，就已经有很多商人在面积占了卡梅尔森南侧广场一半以上的市场里忙碌地工作着。


马克从长椅上站起身子，正准备走近马车拿取货台上的钉子。他一听到罗伦斯说的话，立刻不避讳地露出充满戒心的眼神看向罗伦斯。
「真的不是什么大不了的事。我想到北方办点事，你可不可以帮我问问北方人有关那里的道路和区域情势?像刚刚那个客人就是北方来的吧?」
听到与生意损益无关的请求，马克明显露出松了口气的表情。
看着马克再刻意不过的表情，罗伦斯不禁苦笑。罗伦斯心想，应该是刚刚以有利于自己的价格要马克买下钉子，所以马克才会藉此报一点小仇。
「喔，如果是帮这一点忙那就是小事一桩。不过，既然这样，你应该像每年一样在夏天前来，才不会那么辛苦。竟然特地选择在冬季前往北方，看来是很重要的事情呢．」
「嗯，有点事情要处理。但不是赚钱的事就对了。」
「哈哈哈。即使是不停旅行的旅行商人，看来还是逃不过处世道义。那么，你是打算前往哪一带?」
「目的地是一个叫做约伊兹的地方，你听过吗?」
马克倾着头，巧妙地抬高一边的眉毛，并把手搭在货台边缘上回答说：
「没听过。不过，毕竟我们不知道的城镇或村落多如牛毛。只要找到听过的人就行了吗?」
「啊，不不，我打算先前往纽希拉，所以，只要顺便帮我问问约伊兹在哪里就好了。」
「喔，懂了。如果是要去纽希拉，那就得经过多兰平原啰。」
「和你真是好沟通。」
马克一边点头，一边拍打胸膛，仿佛在说「放心交给我」似的。如果是马克，相信他一定收集得到旅行所需的适当情报。
正因为有这份期待，所以罗伦斯才会前来卖钉子给马克这个小麦商人。不过，在这个忙得天昏地暗的时期，如果只是前来要求帮忙收集情报，不仅会让罗伦斯感到过意不去，相信
马克也会觉得不愉快。
所以，罗伦斯才会前来卖钉子给身为小麦商人的马克。罗伦斯十分清楚马克有配合往来的铁匠。也就是说，马克可以直接转手卖出从罗伦斯手上买来的钉子，想必也可以得到不少
利润。
而且，马克卖出钉子时，还可以要求对方以现金支付部分货款。对小麦商人来说，这时期是今年最后的赚钱机会，比起赚取微薄的利益，有办法取得现金是更令人开心的事。
果然不出罗伦斯所料，马克很爽快地就答应帮忙。这么一来，罗伦斯就算是做好了收集旅途情报的准备。
「啊，对了，还有一件事情想问你。你放心，这个马上就会问完。」
「我看起来有那么小气吗?」
马克露出苦笑说道。罗伦斯也随之笑笑，然后开口说：
「卡梅尔森有编年史作家吗?」
马克听了，一脸愕然地说：
「编年史……作家?你是说那些写城镇日记写个不停的家伙吗?」
所谓的编年史作家。就是从教会或贵族那里拿取酬劳，负责撰写城镇或地方历史的作家。
不过，听到马克没好意地称他们是写城镇日记的家伙，罗伦斯不禁笑了出来。
而且，马克这个虽然不贴切，却又不会相差太远的形容让罗伦斯觉得十分有趣。
「你这样说，他们会生气吧。」
「他们只是一整天坐在椅子上写字就有钱拿，看了就不顺眼。」
「我想，他们应该不愿意被你这个在想都想不到的偶然下，就能够在城里经营起摊贩的人批评吧。」
马克的偶然经历在城里是个有名的故事。
罗伦斯看到马克似乎找不到话语反驳，于是改以笑脸说：
「那，到底有没有啊?」
「嗯……好像有吧。不过，还是不要和他们扯上关系的好。」
马克一边把手伸向罗伦斯的马车货台上，拿起装有钉子的袋子，一边接续说：
「听说他们都是被某地方的修道院视为异端，所以才逃到这里来。你应该知道这里有很多这样的人吧?」
比起正教徒与异教徒的互斗，卡梅尔森的城镇建造更重视于经济发展，而教会权力也自然而然地被排除在城外。因此，有很多自然学者、思想家，以及异端都逃到卡梅尔森来。
「我只是想问点事情而已。编年史作家应该也会收集地方上的古老传说或神话之类的吧?我想问这方面的事情。」


「你怎么会对这种事情感兴趣?是想找一些去北方时的话题吗?」
「差不多是这样啦。所以呢，我想突然去造访他们应该不太好，你有没有认识什么人可以当介绍人的?」
马克微微倾了一下头后，单手拿着装有钉子的袋子回过头大声呼唤。
一名少年从摊贩里面堆积如山的麦袋后方走了出来。曾几何时，马克已经成了有资格收徒弟的商人。
「有一个人选。同样是罗恩的人比较好吧?」
马克一边把装有钉子的袋子塞给徒弟，一边说道。看着这样的马克，罗伦斯心中想要早一刻找到约伊兹，恢复原本行商生活的想法越来越强烈。
不过，这种想法被赫萝识破，事情就会变得棘手，而且自己也不想这么快和赫萝分开。
罗伦斯自己都无法整理奸如此背道而驰的两种心情。
如果能够与赫萝活在相同时间里，就是一、两年不做生意，他也无所谓。
然而，罗伦斯的人生太短暂了。
「怎么了?」
「咦?啊，没事。嗯，公会的人比较好。你可以帮我请对方介绍吗?」
「这点小事当然没问题，就免费帮你吧。」
马克说到「免费」时，刻意加重了语气，罗伦斯听了，不由得笑了出来。
「要尽快处理吗?」
「可以的话，尽快。」
「既然这样，就让小家伙先跑一趟好了。有个叫做居伊．巴托斯的老面孔旅行商人应该会在洋行里。他这人胆子很大，总是和城里一些最不能扯上关系的人做生意。我记得他和从
事编年史作家工作的异端修道士应该有配合往来。每年祭典的前后一个星期，那人就像在放长假一样。所以，只要在中午左右去洋行，就会看到他醉倒在里面吧。」
即使是同属于相同公会的人，有些人和罗伦斯同样是旅行商人，有些人却是像阿玛堤那样做着和罗伦斯没什么关联的生意。因此，很多时候罗伦斯并不认得工会其他成员的名字和
面孔。
罗伦斯覆诵了一遍居伊。巴托斯的名字，让这个名字烙在他的脑海里。
「我知道了，感激不尽。」
「哈哈，这样就被你感激，我哪敢当啊。不说这个了，你会待在城里到祭典结束吧?走之前到家里来暍杯酒吧。」
「思，我会找机会到你家听你自夸的，就当作是报恩吧。」
马克没出声地笑笑，并把最后一只装有钉子的袋子塞给小伙子后，轻轻叹了口气说：
「不过，即使成了城镇商人，还是有数不清的烦恼和辛劳。我经常在想还是回头当旅行商人好了。」
对于至今依旧是个旅行商人，每天为了拥有商店的梦想而打拚赚钱的罗伦斯来说，他只能够
含糊地赞同马克的发言。马克本人似乎察觉到了罗伦斯的心境，他尴尬地笑笑说：我什么都没说。」
「我们就互相加油吧。商人的烦恼和辛劳永远不会少的，不是吗?」
「说的也是，互相加油吧。」
罗伦斯与马克握手后，见到又有访客到来，于是离开了马克的摊贩。
马车缓慢地前进，在进入拥挤人群之中前，罗伦斯回头看向马克的摊贩。
看着早已忘记罗伦斯的存在、正与新访客商谈中的马克，罗伦斯不禁羡慕了起来。
不过，即使成了城镇商人，马克似乎还会想回头当旅行商人。
很久以前，有位国王为了改善自国的窘境，而准备向丰饶邻国挑起战争时，有一位宫廷诗人对着国王进言说：
「对于自国的领土，总是会看到坏的一面；而对于邻国的领土，总是会看到好的一面。」
罗伦斯忆起这段话，梢梢自我反省。
门一j老址把注意力放在寻找赫萝的故乡，或是因为留宾海根的骚动而距离梦想更遥远的事实上。
但是仔细想想后，就会发现自己拥有了赫萝这个宝贵的旅伴。
如果没有遇上赫萝，现在一定是孤单地承受着孤独的折磨，在不变的行商路线之间往返吧。
而且，在遇上赫萝以前，还曾经半认真地想过马儿会不会变成人类与自己说话．这么一想，
也就觉得现状已算是实现了一个梦想。
未来极有可能会再回到独自行商的生活。到时候，现在的一切一定会让人十分怀念吧。


「呼啊。就是捉弄了汝，也挥不掉睡意．」
赫萝一边打哈欠，一边走下书桌往床铺过去，罗伦斯神情苦涩地目送着赫萝的身影。这时，赫萝突然转过身看向罗伦斯说：
「对了，汝啊。可以去看祭典了哏?」
赫萝伸手拿起随手脱在床上的长袍，她那炯炯有神的双眼仿佛快要射出光芒来。看着赫萝的模样，罗伦斯虽想带她出门，但是很遗憾的，罗伦斯还有事情没办完。
「抱歉，还不……」
罗伦斯之所以没能够把话说完，那是因为他看见赫萝瞬间露出快要哭出来的表情，手中紧握着长袍。
「拜讬你，就算是开玩笑，也别这样好吗?」
「汝果然是对这种事没辄，咱得牢牢记住这点。」
尽管罗伦斯识破了赫萝的演技，却无法反驳赫萝说的话。
罗伦斯一边心生疲惫地想着又被赫萝知道了一项弱点，一边重新面向书桌。
「思：：可是汝啊，咱自己到街上去也不行吗?」
「就算我说不行，你还是会去吧。」
「唔，是没错啦。可是……」
罗伦斯把信纸收回信封里后，再次看向赫萝．他发现赫萝握着长袍，一副难为情的模样。
罗伦斯有些难以置信地想着「才说完没多久，马上就来这招啊」，但是他立刻察觉到了。
没带半毛钱就去参观祭典，肯定只能够瞪着成排的摊贩，痛苦得生不如死吧。
重点就是，赫萝想要一些战斗资金，只是赫萝没有堕落到能够轻松地开口。
「我手头上刚好没有零钱：：你可别太挥霍啊。」
罗伦斯站起身广，从捆绑在腰际的皮袋里掏出一枚伊雷多银币，并走近赫萝交给她。
伊雷多银币上头刻着掌管卡梅尔森的贵族第七代主人肖像。
=垣银币不像崔尼银币的价值那么高，所以在摊贩买一块面包也不会遭人白眼。店家会愿意找钱的。」
「嗯……」
赫萝虽然拿到了银币，却仍然回答得吞吞吐吐。罗伦斯的脑海里下一个浮现的想法，是赫萝该不会是想要更多的资金吧。
不过，如果罗伦斯被看出怀有戒心，赫萝一定会巧妙地攻击他这一点．
于是，罗伦斯努力地伪装平静，并询问说：
「怎么了?」
「嗯?嗯……」
当赫萝表现得楚楚可怜时，就得十分注意。
罗伦斯让自己的头脑进入商谈状态。
「咱在想，就算自己一个人去，也不好玩呐．」
这一瞬间，罗伦斯的脑袋空转了。
「汝还有什么事情得处理呢?如果可以带咱一块儿去，银币就还给汝。」
「咦?啊，不，这个嘛，我约了人要见面：：」
「反正咱只是出去闲逛。如果咱站在旁边不方便，咱就站远一点没关系。所以，可以带咱一块儿去吗?」
赫萝没有特别谄媚，也没有表现得楚楚可怜，她的模样看来就像很正常地在要求带她出门。
如果赫萝是说「带咱一块儿去，好吗?」然后微微倾着头，那或许会让人怀疑是演技。
不过，赫萝这次的要求态度虽然看来正常，却给人懦弱的感觉。
如果说这是演技，上了当也甘愿。
而且，万二垣不是演技，这样怀疑赫萝一定会伤了她的心。
「真的很抱歉，就今天一天，你自己打发时间好吗?等会儿我得去见个人，透过那人的介绍，说不定会直接去其他地方。如果一起去，几乎所有时间你都得在外面等我。」
「嗯……」
「我会在今天处理奸所有杂务，从明天开始就可以好奸地参观祭典．所以，就今天一天，忍耐一下好吗?」
看着赫萝站在床边，一动也不动的脆弱模样，让罗伦斯不禁以说服一个十岁不到的小女孩般的口吻说话。
而且，罗伦斯似乎也能够了解赫萝的心情。
罗伦斯自己就是因为不愿意独自参加与冬季大市集一同举办的祭典，所以只在夏天前来卡梅尔森。
越是在拥挤得会触碰他人身体的人群之中穿梭，就越容易深刻感受到孤单一人的寂寞。
那种感觉就像洋行举办宴会时，只有自己一人回到供旅人投宿的旅馆一样寂寥。
虽然他也很想带赫萝一起去，但是等会儿要办的事情可不能让赫萝在场。
因为等会儿会在居伊．巴托斯的介绍下，与城里的编年史作家见面。洋行主人对这位编年史作家似乎也有所了解，所以拿取信件时顺便打听了一些事情。果然不出所料，据说这位


据马克的说明，比起做生意赚钱，巴托斯好像是个更热衷于赚钱来喝酒的旅行商人。但是实际见到巴托斯后，却发现他身上散发出完全相反的气氛。
走在路上的巴托斯有着矮了一截的棺材般稳定感十足的身躯，他满脸杂乱生长的胡须有如海瞻刺，脸上的肌肤就像任凭风吹砂刮的鞣皮一样．巴托斯的右手握起来不像成天握着马
车缰绳悠哉度日的人会有的手掌心，而是能够让人立刻知道他全年手持重物的手掌心。
虽然有着这般外表，但是巴托斯既不顽固，也不乖僻，从他口中说出的话语给人像是温和圣职者般的柔和感觉。
「听说最近很多人都像罗伦斯先生一样巡回各国行商。我老是往返相同地方、卖一样的商品，差不多开始觉得厌倦了。」
「您这么说，城里的零售商和工匠可是会骂人的喔。」
「哈哈哈哈哈，肯定会被骂。毕竟光是卖皮绳就卖了五十年的商人随处可见嘛。随口就说厌倦，确实会挨骂．」
巴托斯笑着说道。他是个买卖贵重金属的旅行商人，行走于海拉姆地区的矿山地带，听说往返于险峻山岳与卡梅尔森之间已有将近二十年之久。
在强风吹袭、连树木都无法生长的海拉姆险峻山岳，扛着沉重行李行走数十年，这并非一般人所能为。
巴托斯之所以会在大市集前后一星期的卡梅尔森逗留，想必是需要好奸休息一段时间吧。
「不过，罗伦斯先生您的兴趣挺特别的嘛。」
「咦?」
「我听说您是因为想听一些北方的古老传说，所以在寻找编年史作家。还是说，您是为了做什么生意吗?」
「不，不是那样子的，应该是说好奇心旺盛吧。」
「哈哈哈哈。您还这么年轻，却培养了不错的兴趣。像我是到了最近才对古老传说感兴趣的。原本是想当成生意来做，没想到反而为之着迷。」
拿古老传说做生意，这样的点子罗伦斯想都想不到，不过，因为觉得巴托斯的话题有趣，罗伦斯也就安静地听他说下去。
「几十年来，我一直往返同样的地方。有一天，我突然想到，我所知道的世界是个极其狭小
的世界。可是，就算是我往返的地方，在好几百年前也已经有人往返其间，而我当然不知道当时的状况。」
罗伦斯觉得自己好像懂得巴托斯的意思。
走过越多的地区，就越觉得世界不断在眼前拓展。
如果说罗伦斯感受到的世界可比喻成池塘的宽度，那么，巴托斯感受到的世界就会是池塘的深度。
「我年纪大了，没有精力到远方去，而时光也无法倒流。所以，哪怕是传说也好，我变得很想去了解自己没能够见识到的世界，还有因为上天的坏心眼而无法往回走的古老过去。

无论是前者还是后者，都只会让罗伦斯觉得不舒服。
「巴托斯先生。」
罗伦斯许久不曾觉得静静地走在路上是件痛苦的事。
昏暗的小巷子里不时传来猫叫声和鸟儿振翅声，以及诡异的金属声，还弥漫了呛鼻的硫磺臭味。罗伦斯无法忍受这样的气氛，于是向走在前方的巴托斯搭腔。
「请问这个区域住了几位链金术师呢?」
「这个嘛……加上学徒差不多有二十人左右吧．不过，毕竟这里经常发生意外，我也不知道正确人数。」
巴托斯的意思是说这里经常会有人死去。
罗伦斯后悔不该提这样的问题，他改口问了像个商人会提的问题：
「和链金术师做生意的利润奸吗?感觉上，奸像会伴随很多危险。」
「嗯……」
巴托斯一边避开里头不知装了什么，四周沾着让人看了睡意全消的绿色不明物体的桶子，一边悠哉地回答说：
「如果对方是有贵族在背后撑腰的链金术师，利润就会非常好。因为不仅限于金、银、铜，
他们还会购买大量的铁、铅、锡、水银、硫磺、磷等等。」
巴托斯说出的商品意外地普通，这让罗伦斯感到惊讶。
罗伦斯还以为会听到更诡异的商品，好比说有五只脚的青蛙之类的。
「哈哈哈，很意外吗?就算在北方行商的人，也大多认为链金术师就是魔法师。其实他们跟
打铁工匠没什么两样，他们本来就只会做一些加热金属，或是用强酸来溶解金属的工作而已。」
两人在狭窄的十字路口转向右方。
「确实其中也有人在研究魔法啦。」
巴托斯回过头说道，并扬起嘴角露出虎牙一笑。
罗伦斯吓得不由得停下脚步。巴托斯见状，立刻像在为自己的恶作剧道歉似地笑笑说：
「不过，我也只是听过这样的传言而已。而且，听说住在这个区域的链金术师们也都不曾见过会魔法的人。顺道一提，住在这个区域的个个都是好人喔。」
罗伦斯第一次听到有人以「好人」，来形容日日夜夜把精力花在逆神举动上的链金术师。
每当提到链金术师的话题时，人们总会有一种恐惧心与好奇心交杂、难以形容的背德感。
「怎么说，毕竟他们是我的衣食父母，打死也不能说他们是坏人吧?」
听到巴托斯说出像个商人会有的话语，罗伦斯有些松了口气地笑笑。
过了不到一秒钟的时间，巴托斯在一户住家门前停了下来。
照射不到阳光、满是坑洞的路面有奸几处黑水坑．
面向狭窄小巷子的墙面上有扇裂开来的木窗。或许是多心，但这栋两层楼的建筑物似乎倾斜了一边。
建筑物的外观看起来，就跟任何城镇都看得到的贫民区一角没两样。但是，这里有一个关键性的不同点。
那就是这里一片寂静，丝毫听不见孩子们的嬉闹声。
「您不用这么紧张，对方是个很好相处的人。」
尽管巴托斯像这样安抚过罗伦斯奸几次，但是罗伦斯听了，还是只能够含糊地笑笑。
要罗伦斯不紧张才是强人所难。
因为这逼块区域里，住着被世上最不得违逆的机构压上重犯烙印的人们。
「有人在吗?」
即便如此，巴托斯仍然不畏惧地敲了大门，并且以轻松的口吻说道。
然而，干巴巴的大门看起来，甚至像是好几年不曾打开过一样。
不知何处传来了微弱的猫叫声。
被视为异端而遭到修道院追赶的修道士。
身穿破烂长袍、像只乾瘪青蛙的老人身影，在罗伦斯的脑海里浮现又随即消失。
那是一般旅行商人不会涉足的世界。
这时，大门缓缓打开了。
「咦?这不是巴托斯先生吗?」
听到这句话的瞬间，罗伦斯不禁觉得扫兴，膝盖也仿佛失去了力气。
「好久不见。您看起来精神不错，真是太好了」
「你怎么抢了我的话呢。你在海拉姆的山岳之间来来去去的，竟然能够平安无事，可见老天爷特别宠爱你呢。」
薄薄的木门打开后，一名身材高姚、有着蓝色眼珠的女子出现在门口。女子身穿长袍，看起来应该比罗伦斯年长几岁，剪裁宽松的长袍穿在女子身上反而更显妩媚。


「那是表示我有可能听了纯属捏造的故事。」
「哎呀，如果是那样，那就当成是新故事，换我听您说好了。」
看着狄安娜的温柔笑脸，罗伦斯不禁别开视线，咳了一下。
罗伦斯暗自心想：幸好赫萝不在身边。
「那么，我是想请教有关约伊兹这个城镇的古老传说。」
「喔，您是说那个被猎月熊毁灭的城镇吧?」
狄安娜似乎当场就拉开了记忆的抽屉。
罗伦斯心想，约伊兹被毁灭的话题就这么被提起，没带赫萝来果然是正确的选择。约伊兹恐怕已经真的毁灭了．一想到要如何告诉赫萝这件事，罗伦斯就感到头疼。
就在罗伦斯想着这些事情时，狄安娜缓缓站起身子，走近这间房间里维持着奇妙秩序的书柜，并从井然有序排列着的大型书本当中，取出一本书说：
「我记得就在这附近：：找到了，找到了。猎月熊，它的发音应该是『伊拉哇·威尔·牧黑德亨德』吧。被猎月熊毁灭的城镇约伊兹。如果是有关这个猎月熊，倒是有好几个传说
。不过，都很古老就是了。」
狄安娜一边翻阅书页，一边滔滔不绝地说道，她的食指上因长期写字而生成的茧显得红肿，教人看了心疼。或许排在书柜上的所有书本都是狄安娜亲自撰写的．
究竟有多少异教故事和迷信浓缩在其中呢?
想到这里，罗伦斯忽然察觉到了一件事。巴托斯提到想拿古老传说或神话做生意，应该是想把狄安娜撰写的书本卖给教会吧。
如果拥有这里的书本，教会就能够一眼看出哪一个地区有了什么样的传教错误。所以，教会相关人士肯定是极度渴望拥有这些书本．
「我想知道的不是熊的故事，而是城镇约伊兹．」
「城镇?」
「是的。因为某种原因，我正在寻找约伊兹的位置。不知道有没有办法从古老传说或神话中找到位置?」
听到有人询问古老传说的地点在哪里，而非询问某样商口叩的产地时，绝大部分的人都会感到困惑。
狄安娜当然也不例外，她先是露出有些出其不意的表情，然后把书本放在书桌上，开始思考了起来。
「位置吗：：位置、位置：：」
「有办法吗?」
罗伦斯再次询问道。狄安娜听了，仿佛感到一阵头痛似的一手摸着额头，另一只手做出手势要罗伦斯等候。
虽然保持沉默的狄安娜看起来，说她是高贵女修道院的院长也不会有人怀疑；但是看着她现在的模样，罗伦斯不禁觉得她有着诙谐本性。
狄安娜紧闭双眼，呻吟了好一会儿后，总算抬起头来，脸上挂着仿佛第一次引线穿针成功的少女般的开心笑容。
「我想起来了。在普罗亚尼更北方有一条罗姆河，这条河的水源地有个城镇叫做雷诺斯，那里有个这样的古老传说。」
面对狄安娜突然用像在对巴托斯说话那般的口吻对自己说话，罗伦斯不禁感到错愕。
罗伦斯心想，只要一提到古老传说，狄安娜似乎就会变得浑然忘我。
有着这般个性的狄安娜清清喉咙后，闭上眼睛，背诵起古文：
「遥远古时，一巨狼现身村落。狼自称约伊兹之赫珞，其身形之高大须仰头望之。惊也，村人视此乃天降诛罚，赫珞曰其来自东方深幽山林，欲往南方。赫珞嗜酒，时而化身女孩
，与村落女子共舞。其貌姣好、稚龄，但持非人之尾。于村落嬉戏多时后，允保村落丰收，即南下矣。村落自此长年丰收，人称狼为麦束尾巴之赫珞也。」
让罗伦斯感到吃惊的，不仅是口若悬河地背诵古文的狄安娜，还有突然出现的赫萝名字。
尽管发音多少有些差异，但指的正是赫萝没错。承诺丰收的描述证明了是赫萝所为，而化身
成拥有尾巴的女孩模样也符合赫萝的外表。
不过．感到吃惊的心情根本比不上狄安娜背诵的内容。
位在罗姆河水源地的雷诺斯是个至今仍存在的城镇．只要得知赫萝是来自雷诺斯的东方山林，就可以从纽希拉往西南方划线，再从雷诺斯往东方划线，而两条线的交叉点就会是城
镇约伊兹了。
「逗传说有帮助吗?」
「有，因为位在雷诺斯东方的山林范围有限，这充分构成线索了。」


「那真是太好了。」
「近期内我一定会答谢您——」
狄安娜以手势制止罗伦斯继续说下去。
「您看我这样子应该也明白吧，尽管遭到教会追杀，我还是酷爱异教地的古老传说。而且，我只爱听原原本本说出传述内容的古老传说，而不是因为考虑到教会存在，而扭曲内容
的故事。
看起来罗伦斯先生是个旅行商人，您应该听过些什么有趣的故事吧?只要您能够分享个故事给我听，就算是答谢了。」
在教会负责撰写历史的人是为了维持教会威严而写：而受雇于贵族的人则是为了赞颂其雇主，也就是为了贵族而撰写历史。要说这是理所当然的事情，似乎也没什么不对。
教会城市留宾海根的命名源自圣人留宾海根的名字，而流传于城里有关这位圣人的传说也与赫萝的描述相差甚远。想必那些传说是为了维持教会的威严，并且让教会更具权威，而
刻意地窜改历史的吧。
在这个信仰与经济皆自由的城镇卡梅尔森里如贫民区般地方生活的狄安娜，想必是因为对于古老传说的爱之深，而无法原谅那样的行为吧。
听到狄安娜被视为异端而遭到修道院追赶，还以为她会是个思想极其危险的人，结果却发现她只不过是个热爱兴趣到可以不顾性命的狂热分子。
罗伦斯回答了句「我明白了」后，说了一则珍奇故事。
那是一则描述某麦子大产地的故事．
是有关一匹狼掌控麦子丰收的故事。
后来，因为多多少少暍了点酒，罗伦斯与狄安娜、再加上巴托斯三人，热烈地谈论起各地方流传的各式各样古老传说和神话。
等到太阳开始西斜时，罗伦斯总算回过神来。他礼貌地婉拒狄安娜的挽留之意，与巴托斯一同告辞。
任狄安娜住处的热烈交谈，使得罗伦斯与巴托斯走在狭窄小巷子途中，一想起方才的话题，都忍不住笑了出来。
到了罗伦斯现在这年纪，若是听到传说中的龙或是黄金城之类的故事，都会觉得那是天方夜谭，他许久不曾这样开心地谈论这类故事了．
罗伦斯就算拜了旅行商人的师父为师后，仍有好一段时间对成为高举长剑、走遍各国的巡游骑士抱持憧憬。在与师父一同行商的途中听来的故事，像是喷火龙、展开双翅可遮住天
空的百鸟，或是可自由自在地移动高山的魔法师，也都让罗伦斯暗自心动。
不过，不知打从何时，罗伦斯明白这些都是编造出来的故事。
罗伦斯心想，今天会觉得这类的故事如此有趣，应该是因为遇上赫萝的缘故吧。
有许多传说或神话绝非编造出来的故事，而行走于世界各地的旅行商人也和巡游骑士同样，能够拥有大冒险的机会。
光是察觉到这个事实，就足以让罗伦斯多年来早已遗忘的舒畅戚在心头扩散开来。
然而，就在罗伦斯回想起走私黄金到留宾海根的途中遇上的事件时，这般沉醉戚也随之化为苦笑。
虽然没看见对方的真面目，但是罗伦斯相信在留宾海根附近那片谣言不断、阴森诡异的森林里，一定住着像赫萝一样的狼．然而，当时的罗伦斯并非让人看了痛快的冒险英雄剧主
角，而旱只能够随波逐流的配角。
商人果然比较适合过着像个商人的生活．
就在罗伦斯想着这些事情时，走到通往旅馆的大街，于是罗伦斯便在路口向巴托斯道别。
当罗伦斯为介绍人一事向巴托斯致谢时，得到巴托斯这样的回答：二个人去大姊那里，会
惹来多方批评，所以这样正好有个好藉口。」
的确，狄安娜如此随和，又是个美人，再加上她住在链金术师聚集的地区。如果独自前往拜访她，不知道会引来多少周围人们的好奇目光。
毕竟洋行的人们最喜欢谈论这类话题了。
「请务必再邀我一起去。」
巴托斯说出的这句话也让人感觉不像客套话，而是他发自内心的真心话。当然，罗伦斯同样度过了愉快的时光，所以他诚恳地点头回应。
夕阳就快消失在家家户户的屋顶另一端。在城里的大街上，可看见结束工作的工匠、结束商谈的商人，以及卖光从村落运来的农作物和家畜、准备踏上归途的农夫们穿梭其中。