亡灵军队越陷越深，莫尔德金氏族进行了第一次自负的反击。一阵不和谐的钟声在大洞穴中回荡，堡垒巢穴的骨门也随之打开。这些城门本身覆盖的，是莫尔德金最伟大成就之一的战利品，来自被杀死的伊特拉加·火焰双足飞龙（Ithragar the Firewyrm）。这条巨龙被震网困住、被下毒、被锁在铁链上、被拖到地表水面下，已经昏迷了好几个星期；在这头强大的怪兽的殒命之前，它的血肉上已经堆上了许多乱七八糟的垃圾。当巨大的胸腔裂开时，成群的氏族鼠和风暴鼠从堡垒巢穴中冲出来，冲进隧道。这次进攻并不是由费斯克特领导的，他认为没有理由这么早就冒着危险参与一场漫长而危险的战斗，进攻由斯尼夸特领导的，一位中阶首领。斯尼夸特对费斯克特的王位上有自己的设计，但他认为军阀不清楚他的野心。因此，他误认为这项任务是他晋升的机会，而事实上，费斯克特想借此除掉一名挑战者。
当斯尼夸特的巢群前冲迎接来袭的死亡浪潮时，莫尔德金氏族的地下隧道成了一条巨型无灵魂机器的供给线和排泄管，它的唯一功能就是把血肉和骨头磨成无生命的废料。在某些地方，这是字面意义上的事实。齿轮、腐蚀的活塞和酸蚀的飞轮从各个角度投射到通道和洞穴中。这些斯卡文制造的机械装置规模巨大，总是在运转，它们不可思议的质量是由深藏在巢穴中的次元反应堆（warp-reactors）驱动。尽管被这些机器挤压包围着，作战双方往往不可能并排排成五六条以上的队伍，即使这样，单独的失策也能让冲进某个叮当作响的机械装置的战士被震成粉末。但生者和亡灵也有自己的角色。他们的武器是机器的利刃，他们的血和脓水是机器运转的润滑油。
僵尸，被曼弗雷德·冯·卡斯坦因那不可逆转的意志驱役向前，盲目撞上对抗他们的长矛和刀剑，他们腐烂的手指伸向斯卡文的喉咙和眼睛，即使他们的身体被切成了碎片。斯卡文的决心几乎没那么坚定。不在自己的领土以小团体战斗，他们就是懦弱的机会主义战士，但当一个氏族被迫保卫自己的巢穴时，鼠人就像被逼进死角的野兽一样战斗。现在就是这样。斯卡文用长戟和矛劈刺僵尸，当战斗距离太近无法用利刃作战时，或者当他们紧握着拔出的武器时，他们用爪子和楔形牙齿撕咬敌人。老鼠群从深处涌出，疯狂往亡灵身上蜂拥，深深掘入腐烂的躯干，从里到外狼吞虎咽的吞吃着亡灵。然而，无论斯卡文多么拼命战斗，斯卡文都不是吸血鬼奴役下的杂兵的对手，因为亡灵纯粹的冷酷无情，一点一点地，鼠人被赶了回去。

斯尼夸特现在命令次元火焰喷火器前进。在他的尖声命令下，史库里锻造的武器将绿色火焰喷入地道。大火肆无忌惮的暴虐蔓延，将氏族鼠和僵尸焚烧至烬。老鼠群从过道里泛滥而出，疯狂地尖叫着试图逃离烈焰。亡灵仍在继续前进，无情地阔步穿过了烧满扭曲火焰的通道和房间。有些家伙在前进时仍在燃烧，他们的血肉被次元火焰撕裂，噼啪作响。斯尼夸特再次下令放火，绿色的火焰又一次呼啸着穿过隧道，但亡灵还是源源不绝，像火炬一样燃烧。斯尼夸特意识到隧道已经失守，逃回了堡垒巢穴的深处。他没有下令退却，但尽管如此，氏族鼠跟着他蜂拥而逃。鼠人闻到了空气中的战败，在逃跑时互相撕咬，把弱者和逃得慢的，遗弃给毫无怜悯的死者。当斯卡文撤退时，木头支柱，被喷涌的次元火焰削弱了，倒塌了。许多隧道完全坍塌，把生者和死者全都封在满是岩石的坟墓里。
战斗现在接近了最后一道防御——一道深不见底的裂口，将莫尔德金氏族的堡垒巢穴核心——大洞穴的外部隧道一分为二。
这个裂口横跨着一座长长的、蜿蜒曲折的桥，一条宽阔不平的道路，上面是木板、桅杆、满盖焦油的绳索和其他碎石。任何矮人或人类都会认可或甚至相信，这绝非一道能承受其重量的结构，因为它完全是不稳固的，但它为斯卡文提供了足够好的服务。没有其他方法能跨越裂口，方圆内没有任何里格的距离能绕过，因为莫尔德金氏族很久以前就破坏了其他所有路线，这是防止敌对氏族渗透或攻击的最好策略。
当斯尼夸特逃过大桥时，他下令点燃摇摇欲坠的木料。起初，火势勉强燃烧，因为木头上有厚厚的泥浆和废料，但灼热的次元火焰是挡不住的。很快整座桥都在熊熊燃烧。当曼弗雷德蹒跚的大军先锋抵达桥中心时，那座饱受折磨的构造呻吟着、变化着，然后，带着一种在那肮脏阴沉的地方完全陌生的优雅，懒洋洋地掉进了裂口。
斯尼夸特安全地站在巢穴边缘嘎嘎大笑，同时更多僵尸从隧道里现身，然后被后面的一群无脑的队伍推进了裂口。他的策略完美有效，或者至少他会这样告诉军阀费斯克特。入侵者现在被裂口阻碍了，斯卡文可以在闲暇时轰炸他们。斯尼夸特命令次元抬枪（warplock）武器小组沿着悬崖岩架开火，然后昂首阔步地离开，通告费斯克特他的“成功”。

断桥终于有足够的理由让曼弗雷德亲自出战。决非战斗中所有的隧道都坍塌了，希尔瓦尼亚之主和他的骑士现在骑马穿过剩下的最宽的隧道。当他到达裂口时，氏族鼠武器专家的一个小队已经聚集在远处的岩架上。空气中弥漫着粗糙的斯卡文黑火药的臭味，回响着次元石子弹在分水岭上撞击发出的嘎吱声和撞击声。僵尸没有试图躲避大火，因为曼弗雷德没有让他们这么做，深渊边缘现在堆积了一大堆破碎的尸体。
曼弗雷德命令圣殿骑士留在隧道相对安全的地方，下了马，大步走到悬崖边，似乎对危险毫不在意。一看到吸血鬼，许多斯卡文武器专家就将武器冲他集火。大多数开火太仓促，射击把鼠人的狂怒浪费在石头上，或是僵尸的血肉上。然而，一个长铳枪手瞄的精准，随着一声尖锐的破空声，一大块次元石旋向曼弗雷德的头骨。甚至似乎没有注意到袭击，吸血鬼优雅地扭向一边，子弹从他身边飞过。曼弗雷德一动不动地站着，无视周围呼啸而过的飞弹，全神贯注地从洞窟的岩石和消耗的次元是碎片中汲取魔法。一开始什么也没发生，但然后他脚边厚厚的尸体开始移动。先是一个，一具被子弹打了个洞、被火烧黑的死者用力挺直身子，走到了裂口边缘。一些尸体被远处的射击击中，倒下了，但他们还是继续爬行。当第一批僵尸到达边缘时，曼弗雷德猛地扭了一下手。当他们的骨头扭曲成参差不齐、不自然的形状，变成参差不齐的长矛时，亡灵浪潮颤抖起来，矛状物从残破的肉体中挣脱出来，深深锚定在基岩中。下一批僵尸走近边缘，当这些僵尸从他们的肉上脱落的时候，发出一种潮湿撕裂的声音。这波浪潮并没有像他们的先行者们那样紧扣岩架，而是爬过去，锚定在那些之前来过的人身上。越来越多的僵尸在枪林弹雨中蹒跚而行，一刻接一颗，血淋淋的骨桥在延长。
裂口另一侧的武器小组可不是傻瓜。当那座毛骨悚然的桥成形时，他们的开火速度加快了。没人能向曼弗雷德射击，他们在桥上打出来的洞很快就被后面的僵尸填满了。尽管如此，他们仍在奋力挣扎，不遗余力地装弹射击，手枪、滑膛长铳和鼠特林机枪（ratling guns）一发接一发地从缝隙中穿过。仓促中，武器开始放空枪，一些鼠人变得粗心大意，十把枪发生故障或杀死旁边的持枪者，此刻隔着裂口传来剧烈的咳嗽声。其他鼠人每射击一次就开始后退一步，逐渐远离即将来临的厄运。他们最好干脆逃走。当最后一块参差不齐的骨头在斯卡文一侧的岩石中凿土时，曼弗雷德摇摇晃晃地上了马鞍，放任邓肯霍夫圣殿骑士发起冲锋。
当吸血鬼骑士冲过那可怖的甲板时，骨桥抖动着，但桥坚持住了。看到死亡向他们飞驰过来，斯卡文最后一次齐射，丢弃了武器，趴进了远处的隧道里。在一个圣殿骑士的骑枪扎进脊椎或头骨之前，没有一个鼠人能跑超过二十步远。毫无停顿，曼弗雷德冲进了远处的隧道。希尔瓦尼亚之主想要完结此事，他能感到纳迦什的爪子在接近它的报应惩罚时，随着力量在抽搐——堕落之刃很接近了。

远在隧道尽头，在莫尔德金氏族的巨大洞穴堡垒里，斯尼夸特奄奄一息地躺着，他的喉咙被费斯克特的牙齿撕裂了。军阀很震怒，他至少期望下属胜任防御，但斯尼夸特的失败迫使他现在必须在家门口面对吸血鬼。费斯克特能赢，他知道，但他已经在亡灵手中失去了数以千计的氏族鼠，似乎胜利的代价将在结束前更高昂。
在接下来的几个小时里，费斯克特把他的杂兵赶进地道里，试图把吸血鬼赶走。有从腐坏氏族那里斥巨资购买的突变野兽，有史库里氏族的武器专家，有其他军阀氏族的转尾雇佣兵（turn-tails），还有整整七个团的风暴鼠，以及几乎海量的奴隶鼠和氏族鼠。总而言之，这支大军可能足能入侵一座大城市，但不足以阻止入侵者。吸血鬼和他的骑士远强于守军，甚至压过了六七倍，而隧道的限制遏制了费斯克特的首领们发挥更大的优势。更糟糕的是，那些被侵略者杀死的家伙猛然重获新生，攻击他们以前的战友。当重新站起来的只是氏族鼠时，这已经够糟的了，但吸血鬼已经有魔力去复活更可憎的东西，在某头怪物死之前，十几根长矛戳在那怪物身上，带着费斯克特的骄傲和快乐。在它第二次死透前，怪兽的猛击压碎了将近二十只风暴鼠。
费斯克特因下属不能完成他们面前的任务感灰心丧气，他多次考虑亲自指挥防御。每一次，他都提醒自己，如果他被杀，莫尔德金氏族将遭受多大的痛苦，到时还得有另一个首领来接替他的位置。问题是，他没有下属可派了。费斯克特一开始就派出那些忠诚存疑的首领，比如斯尼夸特。当他们在死亡之潮下死去时，军阀已经送光了那些他几乎能信任的首领，当那些首领也死去时，他甚至允许那些他认为忠诚的首领冒险参战。他们全都失败了，全都死了。
很快，入侵者就要靠近堡垒巢穴的城墙了，费斯克特别无选择，只好冒着氏族繁荣的风险亲自出战。费斯克特用吸血鬼灰烬的象征性高价安慰自己，下令封住大门。他还有一件武器可以把入侵者击倒，现在他去拿了。

曼弗雷德来到堡垒巢穴的高墙前，戏剧性地叹了口气。城墙在此，就像所有斯卡文建筑一样，是建筑材料的失当错配——这对一个曾经让帝国最好的堡垒都微不足道的吸血鬼来说，几乎不算挑战。希尔瓦尼亚之主毫不怀疑能攻克城墙——即使在臼炮的火力网和次元闪电的阻击下，这些闪电正从偏斜的塔楼中喷涌而出——但这需要时间，而每失去一个小时，阿克汉就能返回希尔瓦尼亚来制造巨大的破坏。在最短的时间里，曼弗雷德考虑尝试与斯卡文军阀谈判，然后他决定无法忍受跟这个祸害傻瓜谈话。他决定，这肯定是一次常规的围攻。如果他把上面的过道唤醒，上面的过道里就能有足够多的死人攻破城壁。然后吸血鬼的眼睛再次移向大门，他微微一笑。
当尖叫声响起时，费斯克特满是破烂堆的洞穴里出来。他的一只爪子握着那口可靠的利刃，另一只手拿着一口镶有次元石的陨铁剑（a sword of warpstone-laced gromril）。堕落之刃是他十多年前才拥有的，他在一次战斗中杀死了莫尔德金氏族的前任统治者后不久。此后的几年里，费斯克特只拿起过这把武器几次而已，部分原因是他害怕忠于他下属会为了这把利刃杀了他，但主要原因是每当他把剑放在一边时，他总是感到奇怪的精疲力尽。几年后，他才知道这把武器的真正来历，当时他向一位盲眼先知支付了大量的次元币后，先知告诉他，这是传说中的堕落之刃，是群王杀手（slayer of kings），比群王更厉害，任何运使此刃者，都是疯狂和死亡的使者。从那天起，费斯克特就再也没有拿起这口利刃，因为他担心这玩意儿会对他造成什么伤害，但他一直知道，他会冒险再次使用它。此外，他几分钟前就说服了自己，那些被刀锋逼疯的显然都是弱者，苍白的模仿者，他们的意志不过是他的影子。费斯克特会在别人失败下掌握堕落之刃；他要宰杀这个爱管闲事的吸血鬼，把他的头骨挂着旗子上。整个地底帝国，所有鼠人都会知道莫尔德金的费斯克特是一股不可忽视的力量！然后，军阀来到主墙外的被垃圾堵塞的房间，意识到吸血鬼不再是他的主要问题。
费斯克特看到眼前的景象，既愤怒又绝望。他的堡垒巢穴，莫尔德金氏族过去的一千年里引以为豪的壁垒，已被攻破。板甲骑士，有些是血肉苍白的吸血鬼，有些根本就没有血肉可言，他们在城墙后面来回骑行，骑枪和长剑撕碎了那些奋力阻止他们的氏族鼠和暴风鼠。在那曾经矗立着大门的宽阔废墟中 ，一个孤独的身影跨坐在一匹骨马身上，他的披风晃动着，被绑在布上的灵魂绝望地挣扎着逃跑。至于城门本身，伊特拉加的凡体遗骸被黑暗巫术赋予了力量，现在在城墙后面随意游荡，对那些吃了它肉的鼠人后代进行了长时间的血腥复仇。费斯克特惊恐地看着这条复活的龙重新站起，还把它的爪子伸进了一座塔的侧面，把整个建筑和尖叫的氏族鼠拉倒在一片瓦砾中。

费斯克特的眼睛又转回大门的废墟上，寻找大门不幸的缔造者，但是他的目光停留在龙身上太久了，曼弗雷德已经不在了。在大多数对峙中，希尔瓦尼亚之主都有玩弄对手的残酷乐趣，嘲笑他曾经作为人类时的决斗文化，但现在不是了。吸血鬼很清楚堕落之刃的力量，他没有直面持刃者的意图——即使对手是一个懦弱种族的四流领袖——在任何近似公平的战斗中皆是如此。与生俱来的不信任本能警告着，费斯克特四处张望，看到吸血鬼现在就站在他身边。带着一声蔑视和沮丧的嗥叫，军阀将堕落之刃舞出以一道巨大的弧线。如果这一击命中，即便超自然、自愈迅速的吸血鬼也难免一分为二，但这是一次太慢的永恒。
曼弗雷德轻蔑地轻松走进刀摆的弧线内，一只手扣住军阀的前臂，野蛮的将手臂折断。同时，吸血鬼用自己的剑刺穿了军阀生锈的胸甲和猥琐粗糙的躯干。费斯克特惨叫着双膝跪地，堕落之刃咣啷一声掉在地上。军阀的健全手臂轻抚着他前臂残破的骨头，但是血——太多的血——正从伤口涌出，在他脚边汇集。随着最后一声呜咽，莫尔德金氏族的军阀费斯克特倒在了自己粘乎乎的血泊中。
曼弗雷德从费斯克特血迹斑斑的尸体上拔下堕落之刃，爬回了坐骑，并召唤骑士们撤离。然后，忽略了仍在洞穴中各处作战的斯卡文，背对着遭受重创的堡垒巢穴，开始了向地面的长途跋涉。他给伊特拉加和莫尔德金氏族的斯卡文都留下了临别礼物，那就是足够的魔法，足以在未来几天维持好巨龙咬牙切齿的骨头，但至于谁会是胜利者，曼弗雷德才不在乎。希尔瓦尼亚之主得到了他的奖赏，还有很多工作要做。
纳迦什会崛起的，曼弗雷德将会统治一切。

当阿克汉和曼弗雷德返回史坦涅斯特城堡时，他们对取得的成就感到静默的满足。阿拉卡纳什和堕落之刃现在归他们所有，只有莫瑞克汉尼，纳迦什的黑色铠甲，保存在海尔登海姆要塞的最深处等待取回。然而，随着事态广为知晓，无论是巫妖还是吸血鬼都不太倾向于庆祝——如果他们真的知道这个词的含义的话。
黑色·阿克汉忧思凯姆勒的背叛，以及这事预示的一切。在他们合伙交往的几十年中，巫妖大师一直是一个自视甚高且忠心不专的盟友，但阿克汉从未怀疑凯姆勒真正的忠心会导向混沌。事实上，他长期的看法是巫妖大师是由纳迦什的精神指引——或至少是**纵的。阿克汉服侍了纳迦什这么长时间，他不再知道也不再关心他想让死灵大法师回归的愿望究竟是他自己的目标，还是他也**纵了。阿克汉确实明白自己的目的是让纳迦什回归。这个目的现在驱使他向前走了好几个世纪了。并非以发狂似的方法狂热的追求他们选择的目标，而是以冷酷、精明的决心。如果阿克汉因完成这一长期奋斗的目标而感到一丝激动，他也不会承认。
巫妖大师的临终遗言常常占据在阿克汉的思维。凯姆勒的意思是，他的叛变是在混沌诸神的训谕下开展的。当时，阿克汉认为这些不屑一提的言辞是一个耀武扬威的吹牛大王在自夸。他不相信黑暗诸神会这么直接地介入来阻止纳迦什的回归。但他们已在干预，不仅仅是通过凯姆勒。阿克汉返回史坦涅斯特城堡的最后一段旅程带他穿过了伟岸森林，似乎每一头受到混沌影响的野兽都被吸引到他的路上。一个比阿克汉卑微的存在会被蒙骗，以为这些生物只是被阿拉卡纳什的力量引诱来的，但巫妖可没被愚弄。一个阴森的情报指引着野兽人寻觅他的踪迹。阿克汉见过这种生物，曾经一次，就在一场大雨猛泼在雷斯克（Lieske）大路上的战斗中。当野兽人又一次在混乱中撒野败逃时，巫妖瞥见一个长着翅膀的萨满，远远站在口泛白沫的兽群后面，用粗糙的舌头怒吼着，试图遏止撤退。
以新的清晰思维，阿克汉思考了近几十年来，困扰他和他的盟友们遭遇的一些不幸的厄运。巫妖花了很多年把马洛博德打造成一个有价值的走卒，通过他可以使巴托尼亚倒向巫妖的意愿。阿克汉给这位私生子王子提供力量、财富，甚至安排他接收吸血鬼的血吻。然而，就在叛乱正要开始之际，马洛博德的穆席隆据点却被恶魔包围。尽管混沌诸神的仆从摧残了巴托尼亚的大部分地区，但对穆席隆的破坏耽误了马洛博德的计划——因此阿克汉的计划推迟了将近一年。

出于同样的原因，阿克汉想弄明白拜尔沙泽·盖尔究竟是通过什么样的知识，铸造了信仰之墙的。巫妖承认，至高宗师拥有聪明的头脑——至少以凡人的低标准——但希尔瓦尼亚长期以来一直是帝国的眼中钉，因此以信仰之墙的方法来遏制希尔瓦尼亚，难道是因为现在才有了一点方便的时机？盖尔特也是一个混沌的代理人吗？阿克汉摒弃了这个荒谬的想法——黑暗诸神的仆一向不可能像他那样束缚西格玛的力量——但这并不意味着，他不是一个不知情的棋子。那银顶峰（Silver Pinnacle），纳迦什第三个也是最后一个仆从几个世纪以来存活的居所，又如何呢？那里也曾被恶魔围攻——据阿克汉目前所知，甚至可能已沦陷于恶魔之手。事实上，如果居尔已被艾索洛伦的精灵消灭，巫妖承认这种不测有可能发生——到那时候，黑色·阿克汉现在就很可能是九大黑暗领主中行走于凡世的最后一个。
混沌诸神如此害怕纳迦什，以至于要诉诸行动阻止他回归吗？这个想法似乎不太可能，但不管阿克汉怎么想，他都不是古怪念头和狂野想像的生物。鉴于最近发生的诸事，这样的行为不仅是可能的，而且可以预料。尽管如此，巫妖决定对曼弗雷德·冯·卡斯坦因只言不提。最好是，吸血鬼假定阿克汉陷于无端恐惧的偏执；更坏的结果，希尔瓦尼亚之主完全相信这个故事，以至于他会放弃他们目前的功业，寻求其他力量之路。吸血鬼毕竟是掠食者，当他们成为比自己更强大生物的猎物时，反应会很糟糕。
就曼弗雷德而言，他已经对盟友感到不悦，而且理由充足；背信者魔力正在失效，九大黑暗领主中，阿克汉失去了对其中一个的承诺，这将产生微不足道的影响，这种影响他根本不在意。随着日子一天天过去，魔力在持续减弱，它的黑暗魔法正在溜走，曼弗雷德做不了任何事情以减轻魔力流失。要过几天，也许几个星期，魔法才能完全失效，但当它失败时，西格玛教会就会采取行动。猎巫人、狂热的疯子和寻衅裹乱的牧师会再次徘徊在希尔瓦尼亚。与此同时，盖尔特的信仰之墙依然坚不可摧，丝毫看不到减弱的迹象。
当曼弗雷德面对巫妖时，巫妖否认对魔力的失效有任何预感，只是简单地宣称，纳迦什的归来将使上述事情都变得多余。曼弗雷德知道事情的真相。阿克汉一直知道这些都在发生，但并没有采取任何措施加以阻止。毫无疑问，巫妖认为这会迫使吸血鬼坚定地致力于手头的任务，尽管希尔瓦尼亚之主厌恶的不愿意承认这一点，但阿克汉的假设完全是正确的。曼弗雷德可不是傻瓜。他看到了这些恶兆，边境亲王的毁灭就是他目睹的最初后果。世界已在改变，这显而易见，如果曼弗雷德希望确保希尔瓦尼亚在未来的时代仍保有实力，他就不得不继续走目前这条路。然而，他不会放弃对自己国度的统治；他不会投降纳迦什，当然也不会投降巫妖，因为巫妖似乎决心让一个傻瓜担任希尔瓦尼亚之主。是时候提醒阿克汉谁才是亡灵的真正主宰了，进攻海尔登海姆要塞就提供了一个合适的机会。
在史坦涅斯特城堡最高塔楼的城垛上，曼弗雷德把他的声音和意志荡入风中，召唤每一个亏欠他忠诚的邪恶生物。在他的召唤下，生有蝙蝠翅膀的巨大而丑陋之物从阴冷潮湿的洞穴中现身，食尸鬼从阴森的尸坑中偷摸的潜逃出来。心灵寒冷的鬼魂感到曼弗雷德的思想的触碰，放弃了他们的常年出没之地，无法抗拒他们的主人。午夜过后的一天，一支强大的军队从史坦涅斯特城堡向北进军。曼弗雷德和阿克汉行于大军前方，前者仍然对巫妖的欺骗怒火中烧，后者默默拿吸血鬼展露出的毫无节制的统治当消遣。如果他们要在海尔登海姆要塞取得胜利，他们就需要这样的军事力量。

海尔登海姆的守军（THE DEFENDERS OF HELDENHAME）
海尔登海姆是一座位于几条关键贸易路线上的主要城市。因此，除了把海尔登海姆称为自己家的骑士外，还有许多民兵组织和守备建制团准备奋起保卫城墙。只有时间能证明他们是否足够强大…...
大团长汉斯·雷道夫（GRAND MASTER HANS LEITDORF）
著名的疯伯爵、已亡故的艾维领选帝侯的兄弟。汉斯·雷道夫对空置的头衔有着合法合理的要求，但经过深思熟虑，他在西格玛之血骑士团的地位更为重要。雷道夫越来越深信，帝国正被那些视舞会和游行，比关键的鲜血和钢铁更重要的幼稚贵族榨干，汉斯不想加入他们的行列。相反，雷道夫投入了他的努力，让他的骑士们做好准备，应对他目睹的帝国不可避免的倾覆。

指挥官奥托·克罗斯（COMMANDANT OTTO KROSS）
奥托·克劳斯是一个恶霸和暴君，他可鄙的灵魂因近三十年的军事服役而粗糙不堪。他把指挥海尔登海姆的防御视为他忠诚的应有回报，而不在乎是谁知道。克罗斯把他日常的大部分工作都交给了他指挥的军官，在海尔登海姆的酒馆里可以找到各种各样的活儿，或者在前一天晚上旅馆老板给的赏金里可以找到安眠油，因为他们不敢把他赶走。
总管鲁道夫·韦斯卡（SENESCHAL RUDOLPH WESKAR）
鲁道夫·韦斯卡是雷道夫的副指挥官。他在绿皮进攻海尔登海姆时负了重伤，但他在莎莉娅修女的照顾和自己顽强的固执下，他渡过了难关。尽管如此，韦斯卡仍然不适合骑马战斗，所以他不情愿地接受了这一职位，担任海尔登海姆城堡的总管。和克罗斯指挥官一样，韦斯卡对他的手下来说也算是个暴君，但他的粗鲁，却被另一个完全缺乏仁慈和智慧的人的势头冲淡了。

队长温德尔·沃尔克（CAPTAIN WENDEL VOLKER）
作为一个基本平庸的贵族血统的第四个儿子，没人对温德尔·沃尔克有太大的期望。事实上，克罗斯指挥官对他在驻军里的存在感到愤慨，因为他非常清楚沃尔克的军衔是通过黄金和赞助获得的，而不是通过良好、诚实的服役。海尔登海姆的其他队长几乎很少想到沃尔克，嘲笑他在学习击剑时追求的严谨，以及他如何认真对待他指挥下的人。相比之下，那些克罗斯指挥官军衔和头衔的人，却坚定地服从沃尔克的命令——这一点让队长几乎不讨同僚军官的喜欢。

钢铁兄弟会（THE BROTHERHOOD OF STEEL）
西格玛之血骑士团最出名的实际行动就是拒绝留在在内环会（inner circle）里，声称所有在海尔登海姆的视野内的骑士都是兄弟。尽管如此，还是有很多骑士团希望以钢铁兄弟会为范例和领导。十年前，钢铁兄弟会跟随汉斯·雷道夫攻入希尔瓦尼亚，协助猎巫人提拜特·格里尔（Tibait Greer）摧毁了克瑞夫海斯特（Kervheist）的黑**爵士（Black Dame）。他们做到了，尽管损失了许多优秀骑士的生命。许多幸存者那天为海尔登海姆而战，他们决心不让克瑞夫海斯特的恐怖造访他们的城市。

塔拉贝海姆第六团（THE TALABHEIM VI）
海尔登海姆是塔拉贝海姆许多商人的重要贸易前哨。因此城邦大公爵（Grand Duke）一直强调要要自己的团加强海尔登海姆的守军兵力。虽然这似乎是一项慷慨的举措，但它的执行与任何其他措施一样节省了成本——任何驻扎在海尔登汉姆的团都由该市的金库提供补给和报酬，而非塔塔拉贝海姆。塔拉贝海姆第六团就是这样一个团，他们受到了极大欢迎，因为海尔登海姆几乎没有自己的火枪兵，八个老兵连为巩固城市防御做了大量工作。
海尔登海姆要塞守望（THE HELDENHAAIE HOLDWATCH）
要塞守望拥有一条引以为豪的传统，追溯到海尔登海姆成立的日子。这些士兵的使命是在骑士团在驻外期间，城堡不会陷落，而且要塞守望豪地夸口说城堡绝不会陷落。在要塞守望中服役是所有保卫海尔登海姆的人追求的荣誉，无论他们是城堡的堡垒本身，还是驻守这座城市的行省部队。

早七个世纪前，西格玛之血骑士团就建立了海尔登海姆要塞。

当时，偷来的财富充实了从阿（发）拉（不） 比 （出）圣（去） 战 （加）返（括）回（号）的骑士团。当时它只是一座朴素简陋的军事壁垒，只有一座石塔和一排木栅栏作防御工事。然而，随着西格玛之血骑士团越来越富有，越来越闻名，他们的堡垒也发展的更华丽宏伟。首先，要塞本身被扩建，然后木栅栏被一堵宽阔的石墙取代。一个世纪后，城堡进一步扩大：城墙被扩建，以保护在骑士团的阴影下繁荣起来的城镇，要塞本身被拆掉了，取而代之的是一座比它大很多倍的巨大城堡。现在，海尔登海姆要塞是塔拉贝克领最宏伟气派的堡垒，这座城镇成了一座繁华的城市，城墙上最小的门楼，比命名海尔登海姆的那座消失已久的要塞冒的更高、更吓人。

尽管曼弗雷德和阿克汉都不承认，但他们都认为征服海尔登海姆是一个不小的挑战。事实上，如果时间不那么宝贵的话，他们可能会寻找其他方法，而不会去征服堡垒、从其的战利品地下宝库取回莫瑞克汉尼。曼弗雷德在前往边境亲王之前就已经调查过这些可能性；即使希尔瓦尼亚的边境封闭了，他在帝国的每个城市都有足够的线人和间谍。遗憾的是，吸血鬼能收集到的每一条碎片化信息都告诉了他同一件事。西格玛之血骑士团很难渗透，几乎不可能腐化。曼弗雷德和阿克汉都没有时间，尽管他俩各有自己的理由仓促行事。阿克汉担忧混沌诸神越来越强烈的对抗，而吸血鬼需要死灵大法师的力量，在接下来的审判中，利用他的意志保卫、扩张希尔瓦尼亚。必须拿下海尔登海姆，要快。
曼弗雷德的线人从海尔登海姆带来了许多不幸的消息，但他们至少设法得知了堡垒防御系统中的一个弱点：沿城市西侧城墙的一道大跨度的破损。就在前一年，Waaagh！的绿潮！布鲁特图夫（Bludtoof）粉碎了海尔登海姆的石块，尽管绿皮被屠杀或赶走，但猛袭还是把西城墙打得几乎要塌了。汉斯·雷道夫，现任骑士团大团长，命令不惜一切代价修复损坏的城墙，但这样的修复工作很难仓促完工。坚决对西城墙持久轰炸，或如线人所说，将很快凿出缺口。不过，他们也警告说，雷道夫有几组努恩锻造的大炮，大大强化了那堵城墙驻防军的强度，能更有效的摧毁任何企图利用这一弱点的进攻者。曼弗雷德和阿克汉都不是特别喜欢如此显眼的袭击，但得出的结论是，如果计策得当，可预料到的进攻——或者至少是佯攻——与不可预料的偷袭，都是一种有价值的武器。