洛基在黑暗中听见藏室里发出低沉的声音。他们脚下的地板在颤动。
“那是什么?”阿莫拉抬起头。
洛基从地上爬起来,打量着被毁坏的四周。小刀从他的衣袖里滑落到他的手中。他能察觉到有什么东西在黑暗中活动。有某种力量超过了他们之前注入镜子里的范围。“待在这儿,”他转过身对阿莫拉说,“我看看是不是——”
有什么东西缠在他的腰上抓住了他,然后将他从地面上提起来,甩飞出去。他的背狠狠地撞击在地面上。小刀从他的手中飞出,在黑暗中发出碰撞的响声。他的头磕在石制地板上,一时之间,头昏眼花。
当他睁开眼时,他听见一声震耳欲聋的咆哮声。他抬起头,头顶上赫然耸现了一只庞然大物。它有着紫色的皮肤,约莫六英尺高,秃得发亮的头,一张丑陋怪异的脸。它厚厚的嘴唇下面露出一口钝齿。他的肩膀像一块巨石一样,桶形的胸膛鼓了起来。怪物张大嘴发出又一声咆哮,向洛基挥舞着拳头。它难看的皮肤上布满了血管和肌肉的纹路。洛基转身避开了拳头。惊恐不安使他的心跳骤然加速。那生物又吼了起来,它的躯干鼓胀着。突然,它的侧面蹦出了第三只胳膊。洛基向后爬去,惊恐地看着它又长高了一英尺。它朝洛基走来,每走一步就在石制铺地上砸一个大坑。
突然,它向后摇晃着,发出一声痛苦的嘶吼。阿莫拉没有再躺在凹室的地板上了,而是站在怪物的身后。她将镜子的碎片插进它的背。怪物举起和她的头一样大的六根手指的手猛击她,但都被她迅速躲开了。阿莫拉从它的腿下转身滚到洛基的身边。
“那是什么?”她大声问道。她的声音几乎被那怪物的咆哮声盖住了。
“未知潜在者。(The Lurking Unknown)”一定是被敲击的音叉召唤了它。他以前曾在圆厅里看过它。阿斯加德的勇士都会在加入英灵战士头衔之前在那里接受测试。它是由音叉上的一个乐音召唤而来的。无论何时被召唤出来,它都能一次又一次地出现和消失。未知潜在者是成为英灵战士的最后一场考验,意在展示他们的战斗技能和以坚忍冷静的心态面对敌人的能力。他对阿莫拉喊到:“它以恐惧为食。”此时,阿莫拉正在双手间汇聚能量。“你越害怕,它就越强。”他继续说。
这生物长出的第三只胳膊看起来比刚才萎缩了一些,似乎叫它的名字会削弱它对他们的穷追猛打。不过,当未知潜在者挥拳砸向他们时,洛基仍然能感受到伴随而来的一股强劲的风正从他们身边呼呼地刮过。阿莫拉向它回击了一股强劲气流般的热蓝色能量,但是能量产生的火焰在碰到它皮肤的瞬间熄灭了。洛基迅速拔出他的第二把小刀。他的手在颤抖。与此同时,怪物还在继续增强。这都是他的错——他的恐惧。他先前还能感受到的在他体内涌流的力量,在这一瞬间突然全都枯竭了。
你并不强大。你很懦弱。你害怕了。你无法控制住自己。
“我们该怎么打败它?”阿莫拉问他。她正摸索着把另一块镜子碎片从墙里撬出来。
“你要毫无畏惧地与它战斗,”洛基回答,尽管这话在他看来并不可能实现。“直到它消失。”
未知潜在者并没有变弱。相反,它在不断增强。他的侧面蹦出的第四只胳膊在空中转动,并抓住了阿莫拉的脸,把她甩飞到墙上。紧接着,它向洛基扑来,一把握住了他的喉咙。这使洛基无法呼吸。他挣扎着,举起手伸向那怪物的脖子。一旦他的手指掠过它那像麻绳一样粗糙的喉咙肌肉时,他立马变戏法般使出他的小刀,用力地扎进它的喉咙里。怪物一边痛苦地尖叫着,一边摇晃着向后退。粘稠的黑色血液顺着它的脖子流下来。它松开了握住洛基的手,洛基从空中掉落下来。
他蹲在地上,喘着气。但他几乎没有时间振作起来。
与此同时,未知潜在者已经把小刀从它的脖子上拔出来,生气地扔向洛基。洛基虽然躲开了,但速度还不够快。小刀擦过他的脸颊,随后撞击到墙体的石块上,并发出响亮的碰撞声。
怪物举起一只手再次发起攻击。阿莫拉一跃而上。她用腿盘住它的脖子,顺势将它晃倒到地上。当怪物的后背落在地上时,整个藏室似乎都在跟着摇晃。阿莫拉站在怪物的身上。她把鞋子的后跟深深地戳进它的胸膛,黑色的血液从它的身体里流出。她的双手间又变出了另外一股魔法能量,并把它冲击到那怪物的脸上。怪物又尖叫起来。它的身体仿佛在同一时间畏缩和生长——阿莫拉的沉着冷静在和洛基的胆战心惊作斗争。
然而那怪物再一次将她冲击的能量吸收进皮肤里。它抓住了阿莫拉的腿,把她提了起来,扔到了房间的另一边,就像她毫无重量一样。她被狠狠地撞在沿墙排列的其中一根圆柱上,一动也不动地倒在柱子底下。