艾里亚斯边说边举起拿着他身上所有钞票的右手。那是从死去的人身上拿来的。没有沾到血的钞票。他递给坐在驾驶座的大婶。
    大婶没有说话，低头看着一脸歉意的艾里亚斯，还有站在他旁边的少女。她的头从一开始就无力地低垂着，而且连一句话都没有说。
    大婶开口说话了，而且口气有点粗鲁地反问他：
    “你把那些钱都给我。接下来还有钱花吗？”
    “没有．．．．．．”
    “接下来你有什么打算？”
    “带着她继续逃跑。”
    “去哪里？”
    “不知道……不过，我必须保护她，我答应过的!”
    “这样的话——那些钱你留着吧。”
    “咦？可是——”
    “别那么多废话!”
    最后这句话听起来像在生气，不过大婶又突然笑了出来。然后说：
    “我不知道你们是不是离家出走——反正，我是不会打破砂锅问到底的，毕竟我也年轻过。跑到这里的话应该就没事了吧。”
    说完又眨了一次眼。
    艾里亚斯不断向她道谢跟赔罪，还连续说了好几次。
    大婶边听他说那些话，边开着卡车前进。
    她将那两个人抛在后头，用宛如逃跑的速度往前冲，不一会儿影子就变得越来越小了。
    午后的天空云层增加了，风也开始增强了。
    “我们走吧，莎拉。”
    艾里亚斯对一直低着头的少女说话。
    “．．．．．．”
    但是她没有回答。不过一拉着她的手，莎拉就跟着往前走。
    两个人走进了树木以等距离排列的昏暗森林里。
    还在柔软的泥土上留下脚印。
    ※※※※※
    “就是这里，有车胎痕，还有两个人的小小脚印。”
    “嗯．那应该没错吧。”
    奇诺跟汉密斯在森林前面如此说道。汉密斯是用侧脚架立着的。奇诺则蹲在脚印旁边。
    这时候有半片天空布满着乌云，连应该往西沉的太阳也看不见。
    “汉密斯你在这里等我，我看看能不能追到他们。”
    奇诺如此说道，然后再次用主脚架把汉密斯撑住，接着解开后面载货架的橡皮绳。
    用棕色大衣捆起来的，是分解成前后两部分的“长笛”。
    奇诺把前后两部分组合起来并且锁上，然后把附在后面的皮背带往前拉。奇诺不喜欢附在前面旁边的圆筒形灭音器，因为它会让枪身变长，所以就没去动它，只是“啪啪啪”
    地把瞄准镜前后的盖子打开。
    奇诺把大衣卷起来绑在载货架上，再从后轮左右两侧的箱子取出四个装有九发“长笛”子弹的弹匣。她把三个分别放在皮带上的腰包里，另一个则“卡嚓”地嵌进“长笛”的机
    关部。
    “那么我出发了。就算行动没有成功，我也会在傍晚的时候回来这里。”


    于是奇诺跟汉密斯——
    “啊啊。”“原来如此。”
    两人几乎在同时搞清楚这是怎么回事。汉密斯说道：
    “原来你们想封住对方的口啊，所以那名人质死了的话对大叔你们反而有益呢。虽然表面上委托我们歼灭绑匪。但那不是真正的目的，杀掉人质灭她的口才是最终目的吧。”
    汉密斯亳不留情地继续发言。
    “如果奇诺做出毁灭性的歼灭行动，逼得绑匪狗急跳墙而撕票，反而帮了大叔一个大忙呢——你们希望那个机密随着那女孩一起消失。但原则上，或许在心境上，你们没有人想做那么残酷的事，所以才委托我们‘消灭绑匪。”
    对方一样不发一语，但实际上是默认了。
    奇诺“呼～”地叹了口气。
    “我突然想起师父曾说过的话……那个状况跟现在蛮像的呢……”
    她一边看着那群默不作声的西装男子，一边小声地喃喃说道。
    接着奇诺单刀直人这么问：
    “虽然我并不是十分清楚，不过一旦接下这样的工作．我有什么好处呢？”
    “．．．．．．”
    男人们不发一语地拿出一只小箱子。约马克杯大小的木箱摆在桌上，“啪”地一声打开了。
    “．．．．．．”
    看了里面的东西，奇诺没有说话。男人把箱子换个角度让汉密斯也看得见。
    “咻!”
    汉密斯发出类似口哨的声音鼓噪着，
    原来那里面装了满满的宝石。宝石又轻又小，而且在任何国家都能够高价脱手，再也没有比这个更适合旅行者随身携带的物品了。
    “事成之后这些就是奇诺你的，全部都归你。”
    “我突然想起师父曾说过的话……”
    奇诺念念有词地说道。
    “这的确很有吸引力……但是因为涉及这种工作内容，所以我这次打算拒绝接下这个工作。”
    刹那间男人们讶异地往后退。
    “那么，如果再加上这个呢？”
    对方接着立刻拿出一个约手掌大小的金属固体，并且放在桌上。
    “．．．．．．”
    看到那东西的奇诺不发一语。
    “啊——这太叫人感到意外了!”
    汉密斯发出夸张但是真心的惊叫声。
    “我们得到奇诺你一入境就到处询问汽车修理厂的情报。也就是你正在找汉密斯的引擎里已磨损的零件。但是这个国家并没有统一的规格品，要是找人特别制造这个零件，势必花上一大笔钱。”
    “你说的一点也没错，不过……这样的话……”
    奇诺吞吞吐吐地说道。
    “想不到有那个，这下子伤脑筋了。”
    汉密斯说道。
    听说奇诺已经被迫放弃，想前往下一个国家继续寻找对吧？”
    男人如此问道，奇诺点头承认他的说法。


    不过，下一个国家也未必有哦，而且找不到的可能性很高呢。就算有，价格也一定非常惊人吧？或是没有现货可以提供呢？要是就在这里到手的话，你就可以高枕无忧啰!”
    “这个嘛，话是没错啦。”
    “难道说，这个不够当酬劳吗？”
    “．．．．．．”
    奇诺不发一语。
    “我可是非常欢迎这样的酬劳呢——不过决定权还是在奇诺啦。”
    汉密斯轻松地说道。
    ※※※※※
    歌姬的歌声响遍森林，在艾里亚斯整个人都僵住的情况下终于结束了。
    莎拉吸口气调整好呼吸之后便张开眼睛。
    看着艾里亚斯目瞪口呆的表情，莎拉用她难得发出的声音“嘻嘻”地笑了。
    “为什么……你会唱歌姬的歌……可是……不可能……”
    依旧站着的莎拉用平静的语气，对讶异的胡言乱语的艾里亚斯说：
    “其实所谓的‘歌姬’——根本就不存在。”
    “这话是什么意思？那个意思是……咦？”
    “事实上，一共有两个假歌姬。一个是专门拍照、在广播节目说话、在电影的画面里假装唱歌的歌姬。”
    “．．．．．．”
    “然后另一个——”
    莎拉满是雀斑的脸虽然带着愁容，却露出微笑。
    “是负责唱歌的歌姬——那就是我。”
    “我本来是个孤儿。虽然我没有印象，但据说我是在很小的时候被教会捡到，然后被一名慈善家抚养长大的，虽然他早已经去世了。听说我从小就很会唱歌，我对自己的印象也
    总是在唱歌呢。”
    “．．．．．．”
    “两年前曾举行过歌姬的选拔会，不过那全都是作假的。那些努力参加甄试的女孩们，根本就没有机会进入决选，因为主办单位从一开始就决定要选那个长得像洋娃娃一般美丽又可爱的女孩。可是，她却无法像我这么会唱歌——”
    “所以才找莎拉唱歌，你就成了专门唱歌的歌姬……”
    “没错，其实早就决定是我来唱的，因为我的歌声跟她很相似。但我不像她有那么美丽的头发跟脸蛋。如果女歌手脸上长满了雀斑，那是很丢脸的事情，不过那女孩却这么对我
    说：‘我无法像你那么会唱歌，所以就维持这样的状况吧。我们俩是一体的，让我们一起努力加油吧。’后来我们就成了两人一体的歌姬，我们拼命工作，努力让这个国家的人们更有精神，也带给大家幸福，这种感觉真的很快乐。那些大人们也都替我们加油打气，帮助我们——因为，大家需要我们。”
    艾里亚斯发现莎拉在流泪。泪水流过她的双颊落下，然后消失，不过泪水并没有继续流。
    “那他们为什么会对从事如此重要工作的莎拉见死不授呢？”
    艾里亚斯愤愤不平地说道，莎拉只是简短回答说：
    “因为死了。”
    “咦？”
    “因为那女孩，死了——歌姬最近不是都没有拍新的照片吗？你知道为什么吗？”


    “啊!难不成……”
    尤恩的话从艾里亚斯的脑海掠过，让他的表情整个都变僵了。
    “那女孩，最近，一直在生病……所以都在休养。虽然她一直跟我说：‘这没什么，我马上就好了。’可是……根本就不是那样……”
    “是啊……”
    艾里亚斯站了起来。从乌漆抹黑的桥下走到明亮的世界。不过在云层变厚的森林里，却开始染上灰色的气氛。
    “结果她死了。大概，就在我被绑架的同一时期，所以他们已经不需要我，不再需要我了。因为他们要的是‘我们’，而‘我’已经不被需要了。”
    艾里亚斯慢慢走近淡淡说着这些话的莎拉。
    “所以，我可能会被杀，因为我知道一旦公开就会造成轩然大波的秘密。也难怪他们认为我会说出去。那些胡子大叔之所以被杀，就是想激怒绑匪幸存的同伙把我杀了。”
    “．．．．．．”
    “如此一来，就不劳他们亲自下手了，一定是他们的心肠太好才不敢直接杀了我。可是，我并不想死，我真的不想死，我希望继续活下去。”
    艾里亚斯站在挂着笑容、坚决说这些话的莎拉面前，他伸出双手说：
    “不会的!我不会让你被杀的!”
    话一说完便紧紧抱住莎拉。
    艾里亚斯连同辫子紧紧环住莎拉说：
    “不会有事的，你放心——我会保护你的!”
    “我不是人质吗？”
    始终被抱住的莎拉小声问道。
    “你既不是‘歌姬的一半’，也不是‘人质’，我会保护‘莎
    拉’，懂吗？”
    莎拉什么话也没说，只是像根木棒一样杵在原地好一阵子，接着开始在艾里亚斯的脸旁边小声抽泣了起来。
    艾里亚斯凝视跟莎拉相反的方向，瞪着黑暗的森林深处——
    “我绝对不会让你被杀的。”
    他坚决地又说了一遍。
    此时莎拉举起她的手，环住艾里亚斯的背。

第十卷 第七话 歌姬所在之国
看着在森林里互相拥抱的两人，奇诺喃喃地说：
    “又来了……”
    然后对艾里亚斯说：
    “我说这位少年——我并不想杀你，因为没那个必要．我只想快点杀了那女孩，好回去交差，可是你为什么三番两次地阻挠我呢？”
    奇诺趴在距离他们三百公尺远的士地上，用几乎贴在地面的脚架举着“长笛”，并透过瞄准镜窥视目标。
    奇诺是在不久前小心翼翼顺着脚印找到那两个人．然后悄悄接近，进入射程范围内，她不嫌脏的趴在湿地上，举着步枪锁定瞄准镜十字线前方的少女胸部。
    但是艾里亚斯老是阻挠接下来只剩扣下扳机这个动作的奇诺。
    “真是的……”
    奇诺的手指离开扳机，继续等待狙击的时机。
    在瞄准镜的圆形视野前方，两人紧紧抱在一块，并且说了两三句话。
    奇诺继续等待。
    在瞄准镜前方的两人紧紧抱了好一会儿。
    “快点!”
    就算奇诺这么说，两人还是抱在一块。
    “你们两个到底有完没完啊～”
    然后那两人互看对方。还说了些什么。
    “．．．．．．”
    奇诺继续等待。看女孩点了几次头，看来话应该是说完了。
    奇诺吸了口气，吐了一些之后就暂时憋住。她稳稳瞄准绑辫子那一方的头部，当手指碰到扳机的时候——
    “嗯？”
    她的视野突然变得模糊不清。原来在两人离开之前，突然变得雾茫茫一片，两人的身影就这么从奇诺的视野消失。
    “．．．．．．”
    因为下雨的关系。
    骤然降下的冰冷秋雨。让森林世界旬围在灰色的水雾里。视线一下子变得很模糊，只看得到五十公尺以内的范围。
    瞄准镜发挥不了作用，于是奇诺站起身来。
    她开始往前走。把“长笛”握在身体前方，在雨中的森林里走着。
    到达目的地还有三百公尺的距离。她一面注意越来越泥泞难行的脚下，一面继续往前走。
    看到桥之后，奇诺把“长笛”举到腰际的位置。她瞄准前方，预备一发现人影就立刻开枪。她一面戒备一面静悄悄地走近。
    最后终于来到那两个人刚刚所在的桥边。
    “．．．．．．”
    那两个人已经不在那儿了。奇诺一边举起“长笛”一边环顾四周，但看到的只是水雾里的林荫树群。雨越来越大，不仅打湿奇诺的帽子，还顺着帽沿从她眼前滴落。
    奇诺开始在桥的周边寻找两人的脚印。她寻找了一阵子，但是没有发现。
    “．．．．．．”
    原来这场倾盆大雨导致土石移动而掩盖了他们的脚印，现在连他们往哪边走都无法判断。
    在一片雨声中，奇诺凝视着眼前的圆木桥。
    “唉……”


    被问及自己身份的奇诺开口说道：
    “我的名字不重要……”
    她语气相当委婉，并看了辫子少女一眼。
    “不过，我的工作是歼灭带走那名女孩的绑匪。，，
    女孩吓了一跳，在她身后的少年则表情凶恶地瞪着奇诺。奇诺从她站的位置并没有看到少年的右手贴在身体前面。
    “你是那时候的杀手!”
    艾里亚斯大吼。奇诺不发一语轻轻点头。
    “是我吧!”
    少女声音颤抖地大喊。
    “其实是我吧!你想杀的，是知道秘密的我吧!”
    “这个嘛——你说的没错，看来你很了解状况嘛。”
    “既然这样!这个人一点关系也没有!他是无辜的!”
    “我是绑匪！”
    艾里亚斯大叫。他龇牙裂嘴地瞪着悠哉坐在眼前的杀手。
    “跟我一决高下吧!这跟莎拉无关!要杀就杀我吧!”
    “可以的话，我实在不想那么做呢。”
    “少啰唆!我不会让你杀死莎拉的!你这个坏蛋!杀人魔!”
    艾里亚斯语气激昂地说道，那名杀手则稍微眯起眼睛。
    “这些我是不否认啦……不过……，，
    “不过——我们俩应该是半斤八两啦。只要你的说服者不对着我．我是不会开枪的。”
    奇诺举起握着“森之人”的手。
    “我不会让你杀了莎拉的!”
    艾里亚斯用左手抓住莎拉的后颈接着把她拉倒，同时拔出紧握在右手的说服者。
    玻璃窗破了。
    发出“哗啦”的细微碎裂声。
    “唔!”
    奇诺痛得一面皱眉头，一面扑倒在地板上。左手的“森之人”一度差点掉落，但又很快在半空中将它抓稳。
    最后．眼前的少年终于拔出说服者。
    要不是有子弹从后面打破玻璃窗射进来，还擦过奇诺的左手臂搞破坏，奇诺老早就比他先瞄准好了。
    少年一面把少女拉倒在地，一面看是谁对自己开枪。奇诺则是躺在床上，她翻了一圈半之后就从床沿的另一边摔下。她整个人正好摔在窗户跟床铺的间隔。
    “好痛!”
    头还在那时候撞到墙壁。
    ※※※※※
    “快逃!”
    看到对方躲了起来，艾里亚斯没有开枪，他大叫后直接把用左手抓住的莎拉拖着走。
    莎拉跟跄地往后走了几步，就在通过门口时，被艾里亚斯往背后一推，才恢复正常的行走姿势。
    “快跑!”
    被艾里亚斯往背后推的莎拉开始往前跑。
    “跑啊!”
    听到少年的声音跟两人离去的脚步声，奇诺首先把房间的窗帘拉起来。她一面躲在窗框下方，一面用右手把左右两边的窗帘拉近，让房间的光线变暗。


    然后往走廊探头看去，并用左眼看距离他们仅仅约十公尺的杀手。
    艾里亚斯并没有把头缩进去，他用右手紧紧握着控制杆，白色的灭火剂就从他握在左手的塑胶管喷射而出，走廊随即变成白色的。
    艾里亚斯踹着那个叫灭火器的东西，然后推到走廊上．失去控制的塑胶管，就往四面八方喷洒灭火剂。
    艾里亚斯立刻捡起说服者，像疯了似的大喊：
    “哇啊！”
    接着跳到走廊前面，然后对刚刚杀手所在的位置胡乱射击。
    ※※※※※
    “真棘手……”
    奇诺在中庭喃喃说道。
    其实当灭火剂开始喷出烟雾的时候，奇诺就立刻打开面向中庭的玻璃窗，急忙逃到庭园里。
    走廊上变得一片纯白，还充斥着有如火灾时冒的烟，根本就看不清楚里面的情况。
    “奇诺你在做什么？怎么一直杵在这里？’’
    停在中庭阶梯下方的汉密斯大声问道。
    奇诺三步并两步奔下楼梯之后便蹲下来，看着从自己打开的玻璃窗里冒出来的灭火剂烟雾。
    “事情好像没那么简单搞定。因为对方豁出去了，结果就乱搞一通。如果是熟悉射击的人，行动还比较好判断……看来门外汉真的很可怕呢。”
    “少拿藉口搪塞，总之别让流弹飞到我这边哦。”
    “反正接下来我会认真对付他的。”
    奇诺答道。从她所在的这个位置，可以看到那两个人从走廊朝向右边，也就是建筑物的另一头逃走的身影。
    “看来——我也得改变做法了。”
    那两个人不知道自己的行动被奇诺看得一清二楚，就这么躲进其中一个房间里。
    ※※※※※
    在走廊跑了一阵子之后，就随便找一个房间冲进去的艾里亚斯，看到的是一整排的书柜。
    原来那里是书房。在这没有窗户的房间里，围着墙边排满高大的书柜，连房间中间也有。
    莎拉泪汪汪地对拉开沉重的门并关上的艾里亚斯说：
    “艾里亚斯你自己逃吧——求求你。”
    正当艾里亚斯摇着头想说话时，听到了轰然的枪声，而且声音十分清楚。
    那跟刚刚有消音过的枪声截然不同，是低沉又响亮的爆裂声，紧接着是走廊的玻璃窗破碎落下的声音。艾里亚斯要莎拉趴下。声音从右边响起，接着是走廊玻璃跟花瓶被打碎，墙壁被打穿，一路从他们躲藏的房间门口通过，接着往左边延续。
    “可恶……我一定要把你轰得稀巴烂!”
    “艾里亚斯——算我求你——"
    但是艾里亚斯没有理会莎拉的请求。
    他看着手上随时都可以击发的说服者，枪栓是处于后退的状态。艾里亚斯从口袋取出预备的弹匣，把用光的换掉。
    他模仿尤恩在车上做的那样把枪栓拉开，装进子弹之后再推回去。
    奇诺举起从汉密斯那里拿来的“长笛”，对准走廊连续开枪。
    她没有特别瞄准什么地方，只是往她的右边，也就是那两个人逃走的方向射击，把走廊的玻璃全打破了。她迅速换掉弹匣，大概开了有三十发左右吧。


第十卷 第七话 歌姬所在之国
  双手虽然被鲜血染红，也被杀手拿枪指着的艾里亚斯站起来说：
    “还没完呢!我还没死哦!”
    来自玄关大厅的烟雾开始淡淡地弥漫在走廊上。
    “我不会让你杀死莎拉的!我不会让不了解事情真相的你。杀死她的!”
    鲜血不断从紧握的双手中滴落的艾里亚斯大喊着。
    奇诺看着狠狠瞪着自己、完全没有失去战斗意志的少年对手说：
    “如果是师父的话，应该会用更优雅的方式收场吧……”
    奇诺喃喃说道，然后慢慢举起右手的“森之人”。雷射开始亮起，就在那个红点开始在走廊移动的时候——
    她听到了歌声。
    “——？”
    奇诺往歌声的来源看去。
    “．．．．．．”
    是少女在唱歌。虽然她流着眼泪，但没有影响她清脆又美丽的声音。她唱的是奇诺前两天早上听到的那首歌。
    “我才不会让你杀她呢……”
    她把视线转回走廊，少年仍恨恨地瞪着她。
    “我不会让你杀死世界第一歌姬的!”
    少年捡起地上的玻璃碎片，就算尖锐如刀的碎片会割伤自己也不在乎，只是一径地紧紧握住。
    “哇啊!”
    然后就这么往前冲。
    奇诺突然把脚伸长，轻易就把少年绊倒了。少年整个人摔在地上，手中的玻璃片也不知飞到什么地方，让他身上又增添了许多小伤口。
    奇诺没有理会趴在地上懊悔呻吟的少年，只是不发一语地凝视流着泪唱歌的少女。
    “．．．．．．”
    她专注倾听那个歌声。
    歌曲终于结束。
    奇诺询问睁开眼睛的少女说：
    “另一名歌姬呢？”
    少女坦白回答她：
    “她一直在生病。不过，可能已经死了吧。”
    然后又补了一句：
    “所以大家才巴不得我死掉，因为这么一来就能永远守住这个秘密了。”
    “原来如此，所以他们才会雇用我。”
    奇诺了解整个状况之后，少女又补了一句话：“我已经没有家人，就算被杀死也没有人会替我难过。不过唯独那个人．请不要杀他。”
    “可是我必须完成我的‘工作’啊。”
    奇诺说到这里的时候，突然想到什么事。
    “啊啊——对喔——我还有其他‘工作’呢”
    呻吟的少年好不容易才拾起头，他抬头瞪着奇诺看。
    奇诺没有理他，用左手从夹克右边的袖子里抽出一把刀。她看了少年一眼就走进房间里，从他的视野中消失。
    “住手啊!”
    听着少年的惨叫声，奇诺站在少女面前。
    “对不起了。”


    刀子便从她的脖子划过。
    ※※※※※
    一群西装男子聚集在燃烧的豪宅四周。
    结果来了一辆消防车，但是并没有放水救火，只是杵在原地看着豪宅被浓烟与火焰团团包住的样子。
    纵使听得到众人议论纷纷地说“这是怎么回事”，不过没有人能够回答。
    这个时候整栋房子已经陷入火海，豪宅熊熊燃烧并开始崩塌。
    “那个旅行者呢？”
    正当有人终于想起奇诺的时候，刚好有引擎声靠近。
    奇诺骑着汉密斯辗过跟豪宅为界的杂草出来。当她一离开燃烧的豪宅来到马路上，就立刻被那群西装男子团团包围。
    “结果怎么样？”
    他们不关心脸上都是煤灰的奇诺有没有受伤，只是拼命询问工作的结果。
    从汉密斯下来的奇诺虽然有些生气，不过她没有回答。
    “拿去。”
    只是从汉密斯载货架上的私人旅行用品旁边拿出一只大袋子。
    看到那个袋子的男人们全部脸色大变。
    那个袋子虽然是布制的奶油色手提袋，但看得出来里面鼓鼓的。鼓起的程度差不多有一颗哈密瓜的大小。
    布面不仅整个被染红，还有某个东西从袋子的开口掉了出来。那个是——辫子。
    虽然是两条红发麻花辫，不过却沾满了血迹，从袋口掉了出来。
    “我的任务结束了。我想应该没有人在被砍了头之后还能活吧，所以就特地把证据带来给你们看。要看里面吗？”
    奇诺笑嘻嘻地问道，那些男人则脸色苍白地往后退。
    “另一名少年现在应该身陷火海里。我并没有确认他是否死亡，不过如果他从里面出来的话，请你们自己开枪打死他吧。”
    然后奇诺把袋子一把递给离自己最近的男子说：
    “拿这个跟你换酬劳可以吗？”
    “我、我不要!”
    男子吓得瘫在地上。
    “那么，你呢？”
    她询问那男子旁边的人，那个人也吓得逃开了。
    “真受不了你们耶——那不然我丢掉了哟？”．
    奇诺有点动怒，等了几秒看大家都没有异议之后，就用力挥动袋子，把它给丢了出去。
    “喝!”
    只见辫子的前端随风飘动，袋子画出抛物线朝燃烧的房子飞去，然后消失在火焰里。
    那些男人目瞪口呆地望着那幅景象，其中还有人被袋子甩出时所喷出来的血溅到。
    “如此一来结束了。哎呀一累死我了。”
    奇诺说完就对西装男子伸出她的手掌，她那只手也沾满了鲜红的血迹。
    “．．．．．．”
    其中一名男人拿着金属零件跟装了宝石的木箱过来。他犹豫了一下，才放在奇诺沾满鲜血的手上，然后立刻逃离她身边。
    奇诺先打开箱子确认一下里面的宝石，在确认无误之后，再“卡嚓”一声将它合上。


第十卷 尾声 某个男人之旅
 ——LifeisaJourney．andViceVersa？——
    这是过去奇诺跟她称之为“师父”的老婆婆一起生活时的故事。
    也是奇诺还留着长发时的故事。
    那天的天气晴朗，一名旅行者骑着马来到森林里的小木屋。
    他脸上长着胡子，身穿老旧的皮夹克，头上戴着牛仔帽，背上背着一把老旧的左轮步枪。是个年过五十的男人。
    旅行者骑着马走过森林小径，对正在露天平台晾被单的老婆婆以及奇诺打招呼，然后询问是否可以分点水跟牧草给他。
    老婆婆爽快地答应了，奇诺便帮忙喂食那男人的马。
    那男人还被请到小屋的平台喝茶，于是开始了三个人的小茶会。
    ※※※※※
    “原来如此。你做了那么漫长的旅行啊？’
    听过男人的故事，奇诺兴致勃勃地问道。
    这男人从三十多年前就一直四处旅行。他旅行的方式很多种，到了科技进步的国家就开车，到了沙漠就骑骆驼。到了绿意盎然的土地就骑马，到了寒冷的土地就滑雪。总之就是依当地的情况来选择交通工具。
    “其实!我是有目的的。”
    因为男人那么说，于是奇诺便问他：“是什么样的目的呢？”
    “我旅行的目的是——”
    男人说道。
    “让这个世界失去‘重力’哟。”
    “重力……是吗？你说的是，那个让物体从放开的手中往下掉的重力吗？”
    男人对奇诺的反问点头回应。
    “没错。我生长的国家位于有许多像高塔那么高的岩山地区，居民每天都得过着爬上爬下的生活，所以偶尔会有人从那里摔下来，我家人也是。他们在回家的路上不慎滑了一跤而摔了下去，结果除了我以外，其他人全都蒙主宠召了。”
    男人眯着眼睛说道。
    “所以我有个想法，那就是让重力从这个世界消失，好让许多人能够安心生活。一旦没有了重力，大家就能幸福过日子。但是，我想不出任何让它消失的方法，所以我离开自己的国家，像这样四处旅行寻找知道那个方法的人。”
    接着男人问喝着茶的老婆婆：“不晓得您是否知道有这样的人呢？”
    老婆婆把茶杯放下，摇着头说：
    “很抱歉我不知道。”
    不过男人也没有表现出失望的样子。
    “我走过很多国家，但就是没有遇到知道那种事的人，甚至有人跟我说那根本是不可能的事。不过，我不会放弃的，我会继续找，直到我的生命接受为止。我相信有一天一定会找到那个方法，然后带着笑容回去故乡。”

第十一卷 孩子之国
 -burnup-
    在一段非常非常非常寒冷的时期。
    有一位名叫奇诺的旅行者，驾驶一辆名叫汉密斯的motorado来到某个国家。
    当奇诺和汉密斯来到这个国家最大的公园时，发现里面正燃烧着一团熊熊火焰。
    很多大人围绕在火焰旁边，接二连三地往火堆里投掷各种各样的东西。
    奇诺仔细看看，才发觉那都是可以接在电视上玩游戏的机器，刊登漫画的书刊，以及收集起来的很有意思的卡片游戏。
    “…………”
    孩子们用*****的眼神盯着扔东西的大人们。
    奇诺摘下手套后，不一会儿手就暖和过来了，她跟旁边一个扔东西扔累了的大人聊起天来，问他们这是在干什么。
    大人回答说：“最近，孩子们都变坏了。那是我们小时候没有的玩意儿造成的影响。所以，我们把这些全部收集起来处理掉。这样一来，我们的孩子们就会像我们小时候一
    样，变回心灵纯洁又诚实的孩子了。”
    火焰不停燃烧，彻底暖和过来的奇诺准备继续赶路了。
    这时，大人们带着孩子走过来，孩子们排成一排站在奇诺面前，看起来都是才五、六岁的小孩子。
    一位自称是幼稚园老师的大人说：“旅行者和motorado，机会难得，能不能请你跟孩子们说说话呢？我想，跟外界人交流也是不错的经验。”
    奇诺姑且答应了。
    “来吧，你们试着向旅行者提问吧。”
    大人们如此说道。可孩子们依旧带着*****的表情沉默不语，接着一个声音问道，都没有人了吗？
    “问什么问题？”
    其中一个孩子提出了这样的问题。
    “什么问题都可以啊，请说出你最想知道的问题吧。无法询问这个国家的大人的问题怎么样啊？”
    大人回答道。
    “那么……”孩子说完便抬起头，那双眼睛笔直地望着奇诺。
    “旅行者，请你一定要回答我——”
    孩子态度真挚地向奇诺提问道，
    “要把这个国家的大人们全部烧掉的话，该怎么做才好呢？”
    所有孩子都从奇诺面前消失了——
    他们再次被大人领回去了。
    但是站在奇诺面前的孩子之中，刚才提问的那个已经不在了。

第十一卷 花田之国
 -flowerarrangement-
    某个春日。
    冰冷的雪融化成水从山上流下，给森林带来了绿色的活力。
    奇诺和汉密斯背对朝阳，站在能俯视某个国家的山上。
    顺着道路走下去，他们来到城门前，从这里可以走进森林包围着的广阔城池中。
    “这可进不去了啊。”
    可是到这里后，奇诺和汉密斯却停下了脚步。（摩托车如何停下‘脚步’？汗）
    他们看到，这个国家里到处都是火苗，许多房子都在燃烧，伴随着风飘过来的不仅有薄烟，还能听见人的惨叫声。
    奇诺透过望远镜一看，清楚地望见许多人类正在互相残杀。狭小的国家里，很多人正在殴打另外很多人，有时候还会相互射击。在早晨的太阳和晴空下，这场杀戮一直在持续。
    奇诺和汉密斯喝着茶等待了片刻之后，发现有些东西从他们上空飞过。
    那是一队hovl（hovl-vicuru，指一种浮游车辆）。排列整齐的hovl悄无声息地往那个国家飞去，其中一辆降落在奇诺他们身边。
    一位中年女性从hovl中走出，她身上穿着笔挺的军装，身后还带着年轻的陪同人员。从她肩头佩戴的军衔来看，似乎还是位了不起的人物。
    “哎呀，旅行者和motorado，你们是为了进入那个国家才来到这里的吧？这真是场灾难啊。”
    奇诺向这位亲切地跟她说话的女性军人表示问候，随后又问她这里发生了什么事。
    “那个国家啊，原本是三个不同民族聚集在一起生活的国家，他们以前明明可以和睦相处，可是最近相互之间的关系却突然变差了。也不清楚是谁先开口的，说‘我们才是最优秀的’。”
    “所以，就成了三者混战的局面？”
    “是的。邻居和朋友们，就因为血缘不同而展开了连环杀戮，实在是让人无奈啊。”
    听到汉密斯的话，女军人耸耸肩回答道。此后她还说，为了解决所有问题，她们才会从邻国赶来。
    “你们要怎么做？”
    “你看了就明白了。”
    说着，军人抬起手臂，轻轻向前挥舞。
    在奇诺和汉密斯俯视的前方，hovl军团已经飞到这个国家的上空了。
    紧接着，无数炸弹从空中落下，天空下起一片弹药雨。
    含糊不清的爆炸声甚至传到山上来了，国家就这样被黑压压的浓烟包围了。
    就这样，到中午的时候，一切都结束了。等烟雾散尽，那个国家已经没有能活动的人了，也听不到悲鸣、叫喊和笑声（再汗，笑声一开始就没听见吧）了。
    将所有人都杀死之后，为回归自己国家的hovl再次在天空排列成形，还有一些小hovl在那国家上空撒下了一种小东西。
    “那是什么？”
    汉密斯问。
    “那个啊，是花的种子哦。”
    军人回答说。
    “是各种各样的花种。据天气预报说，明天就要开始下雨了。给它充足的营养抚养它，等到夏天到来，森林的绿色中就会出现一片圆形花田了——那一定很漂亮。”
    等所有hovl离开后，奇诺跨上汉密斯离开了。
    他们沿着国家遗迹的一侧通过，很快就将那片景象抛在身后。天空之上，黑色云层还在增加。
    春去夏来，当夏天也快过去的时候。
    “真是个漂亮的地方呢。”
    “很漂亮呢，西兹少爷。蒂。”
    “嗯。”
    其他旅行者来到这里。驾驶越野车而来的两个人和一条大白狗，俯视着色彩鲜艳的圆形花田，对这幅景象充满了感激。
    “实在是太棒了，如果能看到让人如此陶醉的美景，就算是流浪，这旅程也不坏啊……”
    随后，这位男性旅行者又低声说道，创造这样一片美景的究竟是什么人啊。

第十一卷 照相机之国
 -picturesque。b-
    随后，奇诺来到的国家召开了一场大摄影会。
    国民排成队，非常有耐心地等待唯一一台照相机。
    拍完照片的人，以及还要等待良久的人都站在奇诺和汉密斯身后，一起被收入镜头中。
    每一位国民都有一次机会，选择个人最喜欢的构图与奇诺他们一起站在镜头前，小心地调整焦距。
    “好了，请笑一下！”
    “我觉得大家表情认真一点最好！”
    “大家一起喊万岁吧！”
    “拍我们大家一起跳起来的瞬间怎么样？——预备跳！”
    “站在上面的人都拍不到了呐……那么，只拍旅行者吧！”
    快门被按下。
    “谢谢！旅行者，这会成为我最美好的回忆！”
    “谢谢你，我不会忘记的哦！”
    全体国民出动的大型摄影会在和气的氛围下持续到中午……
    最后奇诺接受他们邀请，吃过午餐后才离开了这个国家。
    用这双手臂殴打人
    用这双手臂拥抱人
    -FarewellToArms？-

第十一卷 第一话 连线之国
 —StandAlone—
    一辆摩托车（注：两轮的车子，尤其是指不在天空飞行的交通工具）正奔驰在冬季的道路上。
    那是一片寸草不生，有好几座棕色岩山峰峰相连的大地。那条道路仿佛是缝补各个岩山之间的空隙似的，一路蜿蜒而下，一直连接到远方。
    摩托车在结冻的硬土上前进。后轮两侧挂着箱子，上面摆着包包，而包包上面还绑着睡袋和装了水及燃料的铁罐。
    天空是清澈的蓝色，圆滚滚的太阳在北方略低的位置发出微弱的光芒。时间已经过了中午，而且渐渐接近傍晚。弥漫在这个世界的空气说有多干冷就有多干冷。
    “好冷哦……”
    摩托车骑士穿着上下两件式的厚质料绿色御寒衣，置于腹部位置的左轮式掌中说服者（注：Peasuader＝说服者，是枪械。在此指的是手枪）则插在枪套里。
    那人戴着附有毛里，能罩住头部与耳朵的御寒帽，眼睛戴着一片式黄色镜片防风镜，脸上还缠了好几圈的布，因此根本看不到表情。此时只有微微的光线照着摩托车与骑士的右侧。
    “气温从白天开始就骤降了哟，需要告诉你现在的气温吗？奇诺。”
    摩托车询问着骑士。
    “不，不用了。那只会让我觉得更冷而已。”
    叫做奇诺的骑士立刻回答，隔着布发出的声音听起来有些闷闷的。
    “倒是差不多快抵达‘目的地’了吧……还没看见吗？连汉密斯也还没看到？”
    奇诺边说边放慢速度，骑过有点角度的弯道时，后轮稍微打滑还扬起沙尘。
    过了弯之后——
    “还没看见呢！”
    正如叫做汉密斯的摩托车所说的，在漫长的直线前方，只有一模一样的弯道而已。奇诺再次加油门。
    “我们接下去要去的国家——”
    汉密斯停顿了一下。
    “不，我们接下来要去的地方，好像已经称不上是“国家”了吧？”
    然后又把话说完。
    “正确来说应该是‘国家遗址’吧。只是那么说比较麻烦，因此称之为‘国家’也无所谓——四年前被人民放弃的那个国家，目前已经没有人居住。这些情报都是过去住在那儿的人提供的，所以绝对不会有误。”
    “那些事情我倒是没听说哟，奇诺。可是他们为什么要放弃那个国家呢？”
    “喔~我有问过那个人……理由很奇怪。”
    “他是怎么回答的？”
    “他说‘那个国家不吉祥’。”
    “什么？”
    “那个国家的人民虽然在那里已经居住了很久了，但某一天来了一名自称是‘旅行占卜师’的中年妇女，于是众人就请她做个占卜。结果她说‘这个国家的建筑物及道路的规划会引起灾噩，最后会导致国民遭遇不幸。总有一天大家都会坠入地底！会下地狱！’”
    “就那样？只为了那个原因？”
    汉密斯相当惊讶地反问，奇诺则点头回应，然后又说：
    “那个人说‘那个国家的人们都很相信占卜师的话，因此非常伤心。后来觉得搬离那个国家比重建还要来得简单迅速，所以就全体各自移居到不同的国家去。因为那个国家的科技水准比其他国家都还要先进，所以人民不管到哪个地方都很爱欢迎，因此结果算是皆大欢喜呢。’”


    “唉——真是一样米养百样人呢。有那么轻易就断定他人不会不幸的人，也有那么轻易就舍弃自己国家的人，甚至还有不畏寒冬并特地绕远路，就为了看那种国家的人。”
    汉密斯用不知是讶异或佩服的语气说道。
    “这个嘛，你说得没错啦！不过，只要那个人能得到幸福——也就是说‘只要能让我们觉得幸福’，或许那么做就是对的呢！”
    奇诺如此回答。
    紧接着又过了，一个弯道，一座岩山随即从他们身旁被抛到后方。
    然后那个国家的遗址就位于险降坡的下文。
    它就在盆地底部，以石砌的圆形城墙环绕着。那是一个占地广大的国家，一幢幢与大地同样颜色的屋舍，有如精密模型般排列在高耸的城墙里。
    “我们要入境了哟！”
    奇诺边说边骑着汉密斯慢慢穿过敞开的城门。这座位于高耸城墙上的大城门，是用一整块岩石雕琢而成，相当壮丽。目前这座城门呈现半开的状态，上面还积了沙尘。
    奇诺骑着汉密斯进入这个被傍晚的夕阳映照的国家里。她直接横驶过城门前的广场，来到大马路之后朝国家的中央之处前进。
    道路两旁栉比鳞次的建筑物都是石砌而成，大约有五层楼高。窗户是有木板钉成的，不过感觉都很牢固。
    奇诺与汉密斯在夕阳余晖中，于空无一人的街道上慢慢前进。汉密斯的引擎声在建筑物之间回响，接着消失在空中。
    “这里相当美，只不过变成废墟之后，历史的痕迹也随之消失了呢！”
    汉密斯说道。“的确如此。”奇诺也表示同意。马路上没有一点垃圾，干净到好像人们昨天才消失似的。
    “我懂了……是那个的关系。”
    奇诺说着，便把汉密斯停在十字路口前方。只见一辆发出低沉声音的小卡车，正横越十字路口。仔细一看，车轮旁边不仅附有打扫用的刷子，车体后面还轻轻洒着水。驾驶座上并没有人，圆形方向盘正自行慢慢转动着。
    “哎呀！”
    汉密斯略为讶异地说道：
    “奇诺，上面没有人驾驶，后来这个国家相当进步呢！”
    “听说他们留下了足以管理营运国家的系统跟机械，而且电源还是开着的呢！”
    奇诺回答完汉密斯之后继续往前行。
    “为什么？”
    “听说是届时若有人想定居在这里，就可以直接住下来了。”
    “真贴心——啊，灯亮了耶！”
    当汉密斯说话的时候，位于道路两侧，以及立在人行道边缘的街灯一一亮起。灯光像是穿过马路似的一路追过奇诺他们。
    “作为国家的机能还存在着。虽然提供情报的那个人说，如果我想定居大可以住下来——只要不害怕下地狱。”
    “怎么办？都已经到这里来了，奇诺你应该不会害怕‘下地狱’吧？”
    汉密斯戏谑地问道，奇诺回答说：
    “说的也是……住在这好像也不错。只要把汉密斯随意地倒在路旁，清扫车就会把你视为废弃车辆清走呢——”
    “劝你不要那么做，曾经有个伟人说过，‘不珍惜摩托车的人会下地狱’哟!”