“知道了。”
    看到莎拉坚定地点头，尤恩对艾里亚斯使了个眼色。
    “那就拜托你了——你可要好好干啊，办得到吗？”
    “办得到。”．
    这一次纵使很紧张，艾里亚斯仍点头表示自己的决心。
    “很好。”
    接着尤恩转身对其他两个人说：“我们走吧。”肯恩目不转睛盯着艾里亚斯跟莎拉后，接着罗伯把一个大纸袋交给艾里亚斯。
    “这给你。”
    艾里亚斯抱着纸袋往里面看，看到里面装的是看起来很软的面包跟似乎很昂贵的果酱。艾里亚斯轻轻吞了一下口水，然后把它放在桌上。
    “那就看你的啰，反正就是照刚刚说的，乖乖待在这里等消息。还有，差不多该把窗帘拉上了。”
    罗伯留下这句话之后，三名大人就走出房间。至于艾里亚斯则先把门锁上再说，等点亮微弱的灯光之后，就连忙照罗伯所说的把房间的窗帘拉上。虽然那很像是拿块破布权充的窗帘，但多少还是能够遮掩外头的视线。
    “呼……”
    艾里亚斯先让自己冷静下来，然后对杵在床铺旁边的莎拉说话。因为不想再被她瞧不起，所以他用稍微强硬的口气说：
    “你可以坐在椅子上，不然坐在床上也行。你这样杵在那里看了很碍眼。”
    接着望着她的脸时，不由得吓了一跳。
    “啊……”
    艾里亚斯这才发现，刚刚一副盛气凌人的莎拉，现在的表情却好像快哭出来似的，身体还微微颤抖着。
    “你一点都不可怕!”
    他听到快哭出来的少女突然像在强辩地这么说。
    “咿!”
    艾里亚斯讶异地往后退。
    “令人害怕的是刚刚那个大胡子!而且我听说过‘那种态度客气的绑匪更可怕，千万别反抗他’的说法，”
    “啊啊……嗯……”
    艾里亚斯点了好几次头。
    “我懂……我明白。的确，要是惹那种人生气是很可怕的。”
    “而我之所以没有逃，并不是因为怕你哦!”
    “嗯，我知道，我这种人看起来就很没用。连个武器都没办法拿……唉……”
    “没错!我不会跟你说话的!虽然我不会逃离这里，不过从现在开始无论你对我说什么，我都不会理你的!”
    “．．．．．．”
    艾里亚斯没有反驳，只是啪地一声坐在床的一端。
    莎拉也是一脸泫然欲泣的表情，啪地一声坐在床的另一端。
    “．．．．．．”
    “．．．．．．”
    过了好一阵子两个人都没有说话，时间就在他们听着从马路传来的微微喧嚣声中度过。
    咕噜!
    某人的肚子叫了。
    艾里亚斯往右边看，莎拉一句话也没说，只是低着头，满脸通红．还有点生气。
    他战战兢兢地问：


    “少神气了!钱赚得多就了不起啊!”
    “不仅是那样哦!就连年纪也是我比你大呢!艾里，你几岁？十岁吗？”
    “别瞧不起人好不好!我已经十二岁了啦!”
    “你生日是？”
    “上个月!”
    “那我比你大!我下个月就十三岁了呢!”
    艾里亚斯被她惹得火冒三丈，不过他并没有继续反驳。
    “啊～我口渴死了，能不能跟你要一杯茶呢？”
    莎拉突然用非常优雅有礼的口吻说话，艾里亚斯则气呼呼地站起来，走到摆在房间角落的小电炉，确定茶壶的重量之后就按下开关。
    就在那个时候——
    “我是因为想用这次赚来的钱买唱片跟唱盘，才勉强接受的。”
    他小声地喃喃说道。
    “你说什么啊？”
    莎拉如此问道。
    “没什么!”
    艾里亚斯回答。
    夜晚。
    太阳下沉到西方大地，残光早已经消失，东边的天空只有满月散发着光芒。
    在树木稀疏而空旷的森林里有三名男子。分别是尤恩、肯恩以及罗伯。
    月光把他们的影子拖得长长的，他们各自面向不同的考位，背靠着树干站立着。
    四周没有房舍，也看不见人工照明。倒是有好几重的虫鸣合音围绕着他们三人。
    肯恩看了一下手表，没有说一句话就把手放下。
    “喂，你们看西边。”
    是尤恩的声音。三个人往尤恩说的方向看去，发现远处有个由大灯所照出来的光线。
    虽然灯光在森林里隐隐约约的不是很清楚，但那道光的确是往三个人的位置接近。
    “奇怪？怎么没听说他们是骑摩托车来？”
    罗伯如此说道，并且从怀里拔出小型左轮手枪。它的枪管极短，枪身盖住了击铁，是随时都能从口袋掏出来射击的类型。
    “除非我先开枪，否则不准动手。”
    尤恩下了这道命今．并且盯着慢慢接近的灯光看。原本很小声的引擎声，现在已经清晰可闻。
    摩托车辗过森林里的杂草，慢慢驶近那三名男子。当灯光照射到静静从树荫里走出来的尤恩，车子就停了下来。
    这时候骑士把引擎关掉，大灯也熄灭了。森林里又回复到只有虫鸣跟月光的情景。
    油箱在月光的照射下发出暗淡的光芒。摩托车骑士放下侧脚架的金属撞击声显得非常清楚。
    “那个——不好意思，前面那三位先生。”
    奇诺的语气听起来一点都不紧张，就像在喊邻居似的。三名男子被她年轻的声音吓到，互相看了对方一眼。
    “请问有什么事？”
    尤恩问道。奇诺回答：
    “我是来买‘白色服装与帽子’的。”
    听到回答之后的尤恩，指示隐身在隔壁树荫里的罗伯“待在这里不要动”，然后对肯恩说：“跟我来。”两个人踩着杂草，怀里放着说服者慢慢接近奇诺。


第十卷 第七话 歌姬所在之国
就在钞票几乎快烧光，尸体也被黑暗吞噬的那个时候，机车大灯的灯光照着三具尸体。
    大灯依旧亮着，奇诺用侧脚架把汉密斯撑住，接着用单手握着“卡农”检查那三具尸体。
    “全都死了。”
    “这个炸弹的威力相当猛烈呢，奇诺。”
    “因为委托人说什么都要让这些人死掉啊。”
    奇诺右手握着“卡农”，左手摘下帽子贴在胸前为他们默祷。
    接着张开眼睛戴上帽子，然后跨上汉密斯，再把“卡农”放回枪套。
    “那么——到刚刚那个地址要花多少时间呢？”
    “嗯——只要穿过森林就到了市区街道，应该是不会花多少时间的。”
    “那我们走吧!”
    奇诺骑着汉密斯在森林里往前进。
    “还剩一个人。”
    汉密斯也附和奇诺这句话：
    “嗯——还剩一个人呢。”
    ※※※※※
    正当三具尸体再次被黑暗包围的时候——
    “．．．．．．”
    艾里亚斯把椅子拉往前，张开双腿坐在椅子上，默默地看着占领自己的床位呼呼大睡的莎拉。
    房间的窗帘是放下来的，屋内只点了一盏微微发光的小灯。
    莎拉一脸很舒服的样子，躺在艾里亚斯的床上睡觉。她用当时在车上用来包住自己的毛毯裹着全身，就这么躺着。至于艾里亚斯爱用的毛毯则皱成一团被丢在房间的墙边。
    “怎么还没有联络呢……”
    艾里亚斯喃喃说道。要是按照当初所讨论的，罗伯应该会在天亮以前来把她带走的，艾里亚斯的任务也就到此结束。
    如此一来将跟莎拉永远说拜拜，而且应该再也没有说话的机会了。
    艾里亚斯再次看了一眼莎拉的睡脸。
    他看着莎拉随便绑起来的散乱红发，以及满是雀斑的脸蛋。
    “．．．．．．”
    他看了好一阵子之后说：
    “搞什么啊我!我喜欢的是歌姬耶!”
    接着连忙把头别到一边。
    “唉……”
    他叹气地低下疲惫的脸。
    然后就开始打起盹来。
    “我不能睡……我得醒着才行……”
    但是话一说完，他的头就整个往下垂，接着就睡着了。
    过了一段安静的时光之后——
    一道不太亮的光照进室内。
    “唔!”
    脸被光线照到的艾里亚斯被惊醒后随即抬起头来。那是经过附近道路的车辆大灯所造成的光亮，从窗帘的缝隙照进舶板跟墙壁。
    “来了!”
    艾里亚斯开心地站了起来，稍微拉开窗帘往窗外看。
    外头四处散布着小屋般的住家。他看到车辆的大灯，夹杂着月光与窗户透出来的灯光，出现在距离约五十公尺外的路面。


    但是大灯却在艾里亚斯的凝视中消失。少了强烈的光源。这才得以看清楚车子的模样。
    “啊——”
    艾里亚斯屏住气息。
    那并不是罗伯的车子。
    是一辆蓝色外壳的车子。
    从车上下来的是穿着制服的警官，紧接着后车门也打开了。四名壮硕的男子一下车就拔出系在腰际皮带上的警棍。白橡木制的棒子在黑暗中隐约可见。
    “这、这是……事迹败露了……”
    艾里亚斯背靠着墙，整个人瘫坐在窗边。瘫软的他害怕地牙齿“喀喀”地颤抖着。
    “快、快挑．得逃跑才行……”
    他缓缓看着床铺，警察追寻的目标正静静地沉睡中。
    艾里亚斯抬起头来，从窗帘的下方往外看。警官们好像还没有打算要到这里来。
    他们敲附近小屋的门，只见里面的居民一脸不悦坦出来应门。
    “他们还不知道是这间……可是……唔!”
    艾里亚斯立刻站起身来。
    “起来!”
    他轻拍莎拉的毛毯，压低声音叫她。
    拍了几下之后，莎拉微微张开眼睛看着艾里亚斯说：
    “做什么？”
    “起、起来了!我们要逃离这里!”
    “为什么……？”
    “别、别问那么多！”
    连自己也不知理由为何的艾里亚斯，拉着刚睡醒的莎拉的手，然后看着她身上缀满粉红色蕾丝的洋装。
    “穿这样会被发现的……”
    于是他立刻钻到床下，从箱子里拿出自己的衣服——那是跟他身上一样的棕色长裤、绿色夹克和衬衫。他丢向莎拉说：
    “换上它!”
    “为什么？”
    “别问那么多啦!”
    害怕到极点的艾里亚斯放声大叫，同时又担心外面的警官是否会听到。
    “知、知道了啦，你把头转过去。”
    看到他气呼呼的模样，莎拉也大声回答他。
    ※※※※※
    从巡逻警车下来的警官队员，对穿着睡衣出来应门的居民说：
    “那么有什么状况的话，请记得跟我们联络哟!”
    接着便又走回马路。其中一名警官询问伙伴：
    “又杠龟了，这已经是第六宗了，真的是这条街吗？”
    接着又继续说：
    “据说，这儿藏有被偷的柜子。”
    “或许是假情报吧，但还是挨家挨户问问看吧。”
    另一个人说道，然后用手指着离他们相当近，也是艾里亚斯的房间所在的小屋。
    此时房间里的灯已经关了。
    “那里呢？那儿也有房间呢。”
    “啊啊，那里留到最后再盘查也没关系。”
    听到伙伴这么说，警官歪着头表示不解地询问理由。


    “住在那儿的只有一个名叫艾里亚斯的小鬼，那家伙的个性非常老实正经，所以不可能会偷东西的啦。”
    听到这个答案，警官们往下一间小屋走去。
    艾里亚斯目送他们的背影喊着：
    “就是现在!快点跑!”
    “为什么啦，真是的……”
    艾里亚斯跟换好衣服的莎拉从小屋的旁边冲出去，接着逃入黑漆漆的夜色中。而艾里亚斯腋下还夹着皱成一团的毛毯跟野餐盒大小的木箱，莎拉则是抓着装有吃剩的面包纸袋。
    时间正值深夜，满月高挂天空放出光芒。
    ※※※※※
    “艾里亚斯这小鬼不在耶!我从窗户往里面看，房间里没看到人，也没看到什么柜子。”
    难不成他也学会夜游了？我们走吧。”
    警官队员坐上警车，从被月光照亮的巷子离去。
    直到尾灯消失不见的同时，有个黑色的人影从小屋后面出来，用小跑步的方式横越巷子。
    这个人就是戴着帽子、用黑布包脸的奇诺。奇诺蹑手蹑脚地接近艾里亚斯房间所在的小屋。
    她一到了小屋旁，就立刻确认玄关旁边的门牌号码，接着从玄关进去。她静悄悄地走在空无一人、又暗又短的走廊，然后站在艾里亚斯的房间前面。
    她不发一语地用左手拔出“森之人”，拉开保险之后便轻轻碰了一下枪把上的小开关。
    只见红色的小点，也就是瞄准用的雷射瞄准具一瞬间“啪”瞄准着大门。
    奇诺把右手伸向门把并轻轻转动，门并没有上锁。
    当她慢慢地把门推开时，也同时把“森之人”举在前方。
    在月光从窗帘的缝隙照进来的昏暗房间里，小红点游走着。
    书桌、床铺，然后床底下，接着是房间角落，以及门后。
    这个狭小的房间根本没有多余的空间可以让人躲藏。确定里面没人之后，奇诺关掉雷射瞄准具的开关，小红点也跟着消失。
    “啊……来迟了吗？”
    奇诺喃喃说道。
    ※※※※※
    “正如你所见，被对方给溜掉了。照这情形来看，应该不久前还在这儿。”
    “哎呀呀？被对方察觉到了吗？这样不行哦，奇诺。”
    “反正还有两天。”
    被推进房间正中央的汉密斯用脚架撑着，脱下帽子拍打
    布面的奇诺则坐在床上。
    “今天好累哦。”
    说完便整个人往后倒去。
    她看到旁边的毛毯下方，放着一件折叠整齐的粉红色洋装。
    在月光的照耀下，缀在上面的蕾丝被染成青白色的。
    “那现在怎么办？奇诺？接下来要四处找找看吗？”
    “不了。要是骑着你到处跑，铁定会让对方听到声音而打草惊蛇，要是逃进下水道的话就更难找了。况且你也不想在那种地方跑吧？”
    “这是当然的。”


    “所以啰，我想先睡一下，今天就到此为止。”
    奇诺如此说道，然后就躺在刚刚莎拉睡觉的床上。
    “奇诺？”
    “反正绑匪也有可能会回来，我先在这里打个盹，等天亮了再继续搜索。”
    “这样……倒是无所谓啦，只是难得订的饭店——”
    “别再提了!”
    “好好好。那么，如果有人来的话我再叫醒你哟。晚安，奇诺。”
    “好的，晚安——难得订的饭店……”
    “请节哀顺变吧。”
    ※※※※※
    艾里亚斯跟莎拉在石砌的短桥下。
    附近被月光照得很亮，脚下有潺潺小河，也可以清楚看见左右两旁宽阔的农田。这里听得到虫鸣以及蛙叫。一到夜晚气温便下降不少。
    这儿看不到其他人，原本远方的某户人家还亮着微微的灯光，现在也熄灭了。
    两个人从小屋逃出来之后便不断往前跑，但是没多久莎拉就喘到跑不动，于是他们就走走停停的。
    到了离市区相当远的桥下之后，莎拉终于跪在地上走不动了。
    喝过用手掌掬起的冰冷河水，莎拉的情绪总算稳定了些。她直盯着头靠着桥梁，坐在自己右边的艾里亚斯。那个眼神看起来几乎是用瞪的一样。
    “为什么？这是怎么回事？不是要在晚上或早上放我走吗？”
    “我哪知道啊——既没有接到联络，又有警察过来……”
    他们没头没脑的跑到这里，艾里亚斯对接下来该如何是好完全没主意，他还能够像现在这样有气无力的讲这些话，已经算很尽力了。
    “早知道会变成这样，那时候我应该向警官求救的!”
    “你、你要是那么做的话——”
    “我要是那么做的话会怎样？”
    “我、我绝不会轻易饶过你的!你可是人质耶!”
    “什么嘛!跩什么跩啊!如果只有你在，我想做什么都可以！”
    “那你怎么不逃!”
    这两个人已经开始斗起嘴了。莎拉毫不犹豫地反驳艾里亚斯。
    “当然是因为我怕那个大胡子啊!不然你根本就没什么好怕的!”
    “．．．．．．”
    “而且!我要是在这种地方被坏人袭击的话该怎么办？你会保护我吧？”
    既然这样你就不该对我大吼大叫啊，不过艾里亚斯没有把这句话说出口。
    他懦弱地低着头，还把头埋在两膝之间。
    “．．．．．．”
    看到艾里亚斯像缩头乌龟似的一味逃避，莎拉也不想再说些什么了。
    结果，低着头的艾里亚斯就这么睡着了。就连莎拉再次跟他说话也没有回话。
    莎拉看着他好一阵子，然后把理应摆在自己旁边的毛毯摊开，再把一半的毯子盖在艾里亚斯的身上。
    接着她坐在继续沉睡的艾里亚斯旁边，把剩下的毛毯裹在身上，闭上眼睛睡觉。
    到了早上。


    秋天凉爽的黎明到来。
    世界沉浸在淡蓝而模糊不清的黑暗里。鸟儿还没醒来，加上没有风，所以是个无声的世界。
    “嗯……？”
    艾里亚斯睁开眼睛，抬头往上看。发现自己就在昨夜合眼休息的地方，用当初合眼休息的姿势坐着，就连身上的毛毯也仍然包得好好的。
    “唔!”
    他吓得往左边看，一个人也没有。转头往右边看，也没有半个人影。
    “完了．．．．．．”
    正当艾里亚斯感到绝望不已，哭丧着脸站起来的时候——
    “哎呀，你醒啦？”
    有声音从头顶传来。
    他慢慢拾头看，只看到倒垂着的辫子，以及一张长满雀斑倒挂的脸。
    艾里亚斯还呆呆地望着她，倒着看他的莎拉神情开朗地开口问他：
    “今天要干嘛？你应该会想办法解决我的事情吧？”
    “咦？那个……”
    艾里亚斯的脑子还一片混乱，不过他突然想到一个主意，于是“对了!”地大声回答。
    “等一下我们去找他们跟他们会合!大伙的计划，不会那么简单就被识破的!到时他们就会教我该怎么做了!只要我们没有被警察抓走，他们就会称赞我，然后也可以放你离开了！”
    艾里亚斯开心地说道。这时候莎拉把头缩了回去，接着从桥的旁边走下来，站在艾里亚斯的前面说：
    “接下来呢？”
    “总之先往前走，去找他们三个人!”
    “上哪儿找？怎么找？这个国家很大哟？光是交通就必须花钱——”
    “放心!”
    艾里亚斯如此说道，然后拿起自己脚下的小木箱，就是那只从房间带出来的箱子．
    “．．．．．．”
    他一度扬起嘴角盯着它看，然后用力地用靴子踩下去。在发出轻微的破碎声之后，木箱马上就坏了。
    艾里亚斯蹲在歪着头表示不解的莎拉前面，从木箱的残骸中捡拾什么东西。
    结果是不到二十枚的硬币，而且大部分都是面额很低的铜板。
    “这些是我存的钱。因为我有想买的东西，所以拼命存下来的。你看，存了不少吧？”
    艾里亚斯站起来，骄傲地把手中的全部财产拿给她看。
    这些金额大概足够供两人这几天的餐费跟交通费。但是就储蓄金额来说，算是相当少呢。
    “我们用这些钱吃早餐，再去搭马车吧!”
    “……这么做好吗？”
    艾里亚斯没有回答莎拉的问题，只说着“走吧”就头也不回地往前走。他把硬币放进夹克的内袋里。
    莎拉望着粉碎的木箱不发一语。
    “．．．．．．．”
    然后就跟在艾里亚斯的身后从桥下走了出去。
    天才刚亮而已。过没多久，整个世界就慢慢变亮了。
    “猜错了啊……”
    看着窗外逐渐变亮的世界，奇诺喃喃说道，她皱着眉头坐在又旧又脏的床上。


    “结果绑匪没回来呢～”汉密斯说道。
    奇诺立刻站起来，一面把左手的“卡农”收进枪套里一面说：
    “进行下一个步骤。”
    时间从黎明到日出不断地流逝。正当世界越来越亮，天空也越来越蓝的时候——
    “果然是罗伯先生的车子。”
    艾里亚斯跟莎拉，一起来到停放在从宽敞的马路弯进来不远处、一条森林小径的黑色轿车旁。
    会发现这辆车，真的是很凑巧。
    他们认为那三个人应该是朝这个方向走，于是就花了点零钱搭乘马车，结果在弯路的前方发现这辆车子，之后就立刻下车。
    现在马车已经走远，附近也没有任何人，只看到堆积落叶的碎石子路跟森林。
    太阳也差不多要升起了。
    艾里亚斯想打开车门，不过车门是锁着的，所以他只好放弃。
    他往车内看去，确定里面没有半个人在。
    “赎金的交付地点是在森林里，我们去找他们吧!’’
    他如此说道，然后又补了一句：“或许他们遭遇到什么困难呢!”
    莎拉则是不发一语，无可奈何地点头表示赞同。然后说：
    “可是他们人在哪里，我们要从何找起呢？前后左右都是森林耶!”
    艾里亚斯没说话。他往右看，再往左看，然后指着右边说!
    “这、这边!应该没错啦!”
    听到他这么随便的回答，莎拉不禁叹了口气，可是又无法反驳。
    “去找他们吧!”
    她只能无可奈何地跟着往森林乱闯一通的艾里亚斯后面走。
    但是过没多久他们发现到的——
    是三人惨不忍睹的尸体。
    有如撕开布块般，既尖锐又漫长的惨叫声随即响起。
    艾里亚斯跟莎拉几乎是在同时发现眼前有野鸟聚集在一块．于是毫不在意地往前走。
    在那群鸟离去之后，他们看到了什么红红的东西，在发现是人类的同时，也从大胡子的特征认出那是脸部跟头部被啄去一半的尤恩，于是莎拉立刻吓得放声大叫。
    “．．．．．．”
    艾里亚斯瞪大眼睛，臼齿喀喀作响地看着眼前的景象。
    眼前有尤恩被野鸟吃得残缺不全的尸体；右边有个手脚跟脸部都不见、还穿着西装的人体；然后左边躺着的是以仰躺的姿势望着天空，但脸部焦黑的罗伯。
    四周有许多烧焦的痕迹，以及混在落叶中被朝露浸湿，钞票燃烧后剩余的残骸。
    “为、什么——怎么会这样？”
    就在艾里亚斯念念有词的同时，在他身后的莎拉也瘫坐在地上。
    她用正坐的姿势坐着，臀部也落在两腿之间。
    她发出惨叫之后所说的第一句话是：
    “我就知道……我就知道……”
    听到莎拉这么说，艾里亚斯慢慢回头看她。虽然他手脚不断颤抖，臼齿也喀喀作响，不过艾里亚斯还是询问莎拉：


    “来不及了……”
    再次瞄准的奇诺所看到的，是消失在森林另一头。几乎重叠在一块的两条人影。
    她一而叹气一面举起“长笛”，落叶也跟着从她的头及枪管落下。
    “又让他们逃了吗，奇诺？”
    奇诺站起来拍拍屁股说：
    “要是让汉密斯在沼泽上跑的话，应该是追得上。”
    “那可办不到。”
    奇诺闻言再次轻轻叹了口气．
    “对方应该不会逃回他们的巢穴，有可能逃往其他贫民区……要是让他们跑到人多的地方，找起来会很辛苦的。”
    “这下子搞不好明天傍晚以前都无法完成任务呢。”
    “所以我说什么都要避免这种情况发生。”
    说着，奇诺一面将“长笛”的保险关上一面起身。
    “伤脑筋，嘿～咻!”
    奇诺站起来看着汉密斯说：
    “你刚刚说什么？”
    奇诺询问汉密斯刚刚说得很开心的话是什么意思。
    “在替你发言啊，我想这么说应该能适当表现出你疲累的感觉。”
    汉密斯答道。
    接近正午时刻，艾里亚斯跟莎拉在日正当中的阳光温柔照射下，往贫民区里跑着。
    在夹克下方的长裤皮带插着说服者的艾里亚斯，拉着舞
    拉的手说：
    “只要在这里混入人群中就不会被发现，我们随便找一条巷子进去吧。”
    莎拉从森林到搭马车来这里的一路上，甚至连现在都低着头，然后像胡言乱语似的不断念念有词地说：
    “不需要我了……不需要我了……不需要我了……”
    街道两侧都有店家，人潮也很多。艾里亚斯用从肯恩尸体上拿来的钞票，到眼前的店家买了炸面包跟瓶装水。
    因为面额很大，所以找回来的零钱把他的口袋撑得鼓鼓的。
    艾里亚斯抱着一袋面包跟瓶装水进入后巷，发现地上有几栋房子刚拆掉的痕迹，那里形成一个房舍形状的凹陷空间。
    艾里亚斯牵着莎拉跨过石造地基，然后走了进去。他在地基上面坐妥之后，再让莎拉坐在自己的右边。
    喝了水之后，艾里亚斯拿面包给莎拉吃。但是莎拉完全不理会，他只好把面包放回纸袋里。
    经过几秒的沉默，莎拉再次念念有词地说：
    “他们不需要我了……所以希望我死……”
    “为什么!你不是过着很富裕的生活吗？为什么莎拉的父母——不，跟你同住的大人要对你见死不救呢？只要支付赎金，我们就会平安释放你啊!为什么要那么做呢!”
    艾里亚斯好不容易把想问的事情一口气问完，莎拉用力转头面向他，然后大叫：
    “因为我已经不被需要了!已经没有用了!”
    虽然好不容易等到她回答，却搞不清楚她在说什么，艾里亚斯不禁皱着眉头说：
    “什么？那是，什么意……？”


    “喂!”
    艾里亚斯的话被某人的声音打断，他吓了一跳，往声音的方向看去。
    只见那儿站了五个年约十五岁以上，看似素行不良的当地少年。
    “．．．．．．”
    见艾里亚斯没有回答，不良少年五人组便走进地基处。
    站在正中央、较为成熟的少年似乎是他们的老大，身材高大的他刁着一根没有点燃的香烟，不怀好意地冷冷说道：
    “你不是本地人吧。”
    一面走近他们。
    艾里亚斯站了起来。他看了一眼依旧低头坐着的莎拉。表情不悦地说：
    “有、有什么事？”
    “竟敢回答、有什么事？你以为自己在跟谁说话啊？”
    站在老大旁边的少年跟班，突然粗声粗气地大喊：
    “很神气嘛你!．先低头给我们赔不是吧!’’
    也有人说．
    “这里可是我们的地盘喔!谁允许你们来这里？”
    其他人则是不断用意义不明的威胁性言词大喊大叫着。他们的目的很明显是要恐吓艾里亚斯，不过——
    “．．．．．．”
    艾里亚斯什么话也没说，只是站在原地看着那五个人。
    “干嘛？你想见血吗？”
    这句话让艾里亚斯的眼睛慢慢瞪大。
    这时候浮现在他眼前的不是那群少年，而是血肉模糊的尤恩身影，但又旋即消失。
    看到艾里亚斯并没有因此而退缩，四名少年毫不客气地走近他。
    “你怎么不说话啊，喂!”
    他们嘴上这么说着，还没等艾里亚斯回答，就用力把身材居于劣势的艾里亚斯撞飞。
    “哇!呀!”
    艾里亚斯整个人摔在满是石头的地面，露出痛苦的表情。
    其他少年走近低着头没有发现他们的莎拉，粗鲁地揪住她的胸口并把她的头往上抬。看到几乎没有反应的莎拉则格外兴奋地说：
    “果真是女的呢!喂!是女的，她是女的耶!”
    他们硬是让呆滞的莎拉站着，搂着她的肩膀说：
    “这家伙借用一下哦!小鬼!”
    少年对倒在地上的艾里亚斯这么说，然后笑嘻嘻地对老大说：
    “她长得还蛮可爱的!让她当我们的马子吧!”
    “什么叫我们的？先是老大，再来是我吧？”
    这时候艾里亚斯从后面对一面胡说八道，一面准备把莎拉带走的五人说：
    “住手。”
    “什么？”
    其中一名少年以低沉的声音恐吓他，接着五个人一起回头。在他们眼前的，是已经站起来用空虚的眼神看着眼前六个人的艾里亚斯。
    “你刚刚有说话吗？”
    艾利亚斯慢慢点着头说：
    “有，我请你们不要把她带走。”
    老大轻轻摇头指示手下。其中一名少年一面说：


    “别开玩笑了你!不吃点苦头你是不会明白的!”
    一面折着指头关节走近艾里亚斯。
    当少年走到距离艾里亚斯三步的地方，艾里亚斯从夹克下方掏出尤恩的遗物，还打开了保险。
    他慢慢举起它，对准眼前的少年说：
    “我必须保护那个女孩……我答应过现在已经不在人世的人……我答应过他……跟他说好了，那个人因为相信我才把她交给我的。”
    艾里亚斯用含泪的双眼看着少年，还有他后面一直低着头的莎拉。
    “什、什么啊，喂!那是说服者吗？”
    少年停下脚步。
    “你在怕什么啊!那一定是玩具啦!”
    “把它抢过来啊！”
    在他身后的少年毫无责任地叫嚣着。至于那个老大则挥着右手下令说：
    “喂，快点收拾他!把那把玩具枪也抢过来!”
    就在那一瞬间，他的手臂被开了一个洞。
    现场几乎没听到枪声，反倒是走近艾里亚斯的少年踩石子的脚步声还比较吵。
    “咦？”
    老大的脸跟视线往右下方移动，接着隔着衬衫用左手摸自己的右手臂。
    “咦？”
    血慢渗了出来，衬衫开始被染红，血迹也逐渐扩散。
    “咦？啊……哇啊!”
    痛楚一下子扩散全身，他终于发现自己被枪打中了。他一面按着流血的右手，一面跪在地上。
    “我、我中枪了……可恶!我中枪了!’’前半段话是呻吟，后半段是大喊。
    少年们全都脸色大变，尤其是接近艾里亚斯的少年，他马上回头看围在首领身边的伙伴，并立刻转身往后跑——也就是逃离艾里亚斯。
    反倒是艾里亚斯继续双手握枪瞄准前方，一步步走近那群少年。只见那五个人僵在原地，互相看着对方的脸，把走近他们的艾里亚斯当成什么怪物看待。
    依旧拿枪对准前方的艾里亚斯，走到距离他们三公尺的地方，然后说：。
    “请你们离开吧，求求你们。’’
    几名少年拼命点头，然后分别抬着痛到皱着眉头的老大的双手及双脚。
    “好痛!痛死我了!你们不要抬了!放我下来!”
    不管老大怎么喊叫，他们只顾着抬起他逃离这里。直到那五个人不见踪影，艾里亚斯才关上说服者的保险。
    他默默地把说服者收进怀里，再紧紧抓住像个幽魂站着不动的莎拉的手说：
    “我们逃离这里吧——有什么话等事后再说。”
    然后就往那五人组逃走的反方向离开。

第十卷 第七话 歌姬所在之国
 时间过了中午时刻。
    恰到好处的温暖阳光，闪耀着光芒，然而西方天空的云层却慢慢增厚中。由于风由西往东吹的关系，可以想见这个秋天午后的天气即将变坏。
    “大约十二岁的少年跟绑辫子的少女？还全身脏兮兮的？这种孩子在这条街上可是多得扫都扫不完呢。”
    听到边骑摩托车边找人的旅行者问的问题，大婶不悦地如此回答。那名头上顶着堆积如山的脏衣物的大婶说完后，便从奇诺他们的面前离去。
    这里是贫民区的中央大街。披着大衣骑着摩托车的奇诺在人群中显得相当醒目。
    “如果是往这个方向逃的话，也只有这个贫民区而已——不过找起来会很费事的……就算问人也起不了什么作用呢。”
    奇诺说道。在她下方的，是现在引擎熄火的汉密斯，他也表示赞同。
    而汉密斯后面的载货架，则绑着被分解成前后两部分，环用布捆起来的“长笛”。
    汉密斯问她：“接下来要怎么办？”奇诺回答：
    “我肚子开始饿了——我看还是放弃这份工作好了。”
    “放弃得真快!”
    “可是你也知道的，不是吗？”
    “吗什么吗啊，真受不了你耶!你要知道，就算乱枪打鸟也会打中的!再去问别人吧!搜查的根本就是要全面而彻底。”．
    奇诺一面念念有词地说“伤脑筋，不过这时候你说的也没错”等等之类的话，然后一面准备发动汉密斯的引擎，就在这个时候——
    奇诺像是惊醒似的望着眼前的景象。
    那是一名瘫坐在路边，手臂还缓缓流着血的少年，还有其他因为担心而围绕在他旁边——这么说是比较好听的说法，其实是不晓得该如何是好而手足无措的四名少年。
    “．．．．．．”
    奇诺从汉密斯身上下来，一面推着车子一面走近那五个人。
    中枪的少年翻开被血弄湿的衬衫，恨恨地看着自己的伤口。原以为小伤口只要用手按住就能够止血，想不到手一放开血又继续流出来。这样的情况不断重复着，他的脸冒着冷
    汗，脸色也变得很苍白。
    奇诺推着汉密斯，走到不断讨论“这样会不会死掉啊？”或是“还是去医院吧!”或是“应该要报警吧!’’的五个人面前。她“卡嚓”一声将侧脚架踢开撑住汉密斯。
    “那个……不好意思。”
    因为奇诺开口说话，那些人好不容易才发现有个旅行者一直盯着他们看。
    “做、做什么？你想干嘛？”
    其中一名少年说道，按着手臂的少年也抬头看她。
    “那个，是被说服者打中的吧，看起来是点二二口径低速弹头造成的伤口，而且你应该是中枪没多久吧。”
    奇诺淡淡地说道，完全没有一丝一毫关心伤者的感觉，
    “是又怎么样!”
    那名老大为了保持威严，挥着冷汗竭尽全力地回答。
    “请你们务必要告诉我——到底是被谁打中的？”
    “关、关你什么事啊!”


    “该不会是一名带着绑辫子的女孩，年约十二岁的少年？”
    奇诺的话让当场的气氛整个僵住，所有少年都沉默不语。
    “看样子是猜中了呢——奇诺你的运气还是一样那么好。”
    汉密斯开心地说道。
    奇诺对目瞪口呆的五个人，尤其是中枪的那个人询问，是什么时候，在什么地方中枪的，还发生了什么事。
    沉默了一阵子的老大拼命大吼：．
    “问这么多干嘛!关你屁事啊!马上从我面前消失!我没空理你!滚!”
    “啊．千万不要对肚子饿的奇诺讲这种话哟，你做错反应了。”
    听完汉密斯讲的话，盛气凌人的少年不一会儿就像泄了气的皮球。
    “做、做什么……”
    当奇诺拔出“森之人”举在他面前，别说是像泄气的皮球了，根本就是吓都吓死了。
    “对不起，其实我很讨厌用这种方式使用说服者，但是我希望事情能够速战速决——如果你不告诉我的话，我可是会开枪的哟!”
    奇诺用有如在问路般的平静口吻询问。少年拼命摇头说：
    “不、不要!够、够了……”
    “啊．是鸣？那就快点把你知道的事情全盘托出吧，宝贝!。我的性子可是很急的!尤其是在肚子饿的时候!”
    汉密斯说道。
    “．．．．．．”
    奇诺斜眼看着那群颤抖不已的少年，然后用右手敲了一下汉密斯的油箱。
    “好痛!”
    ※※※※※
    离开贫民区之后，艾里亚斯跟莎拉走在放眼望去满是农田的马路。
    艾里亚斯牵着依旧低垂着头的莎拉。笔直的道路几乎无法通行，只远远地看到零零星星已经在结束收成的农地工作的人们。
    “有了!请他们载我们一程吧!载我们到其他地方。安全的场所——”
    于是艾里亚斯对好不容易往这边开过来的小卡车拼命挥手。
    坐在右边的驾驶座，还把旁边的车窗都打开，并将一只手肘靠在窗上驾驶的，是一名看起来颇为和善的中年农妇。
    那位大婶把卡车停靠在距离两人不远的路肩，从车窗探出头说：
    “有什么事？”
    “有事想请你帮忙，请立刻——立刻载我们离开这里。我会给你一些酬劳的，虽然不是很多，能拜托你载我们一程吗？”
    看着艾里亚斯那拼命央求的脸，以及他捏着硬币的手指，大婶有些烦恼，然后说：“如果载你们到邻镇的话是没问题。”
    “那里就可以了!这帮了我们很大的忙!非常谢谢你!”
    艾里亚斯边道谢边行了好几次礼。然后就打开副驾驰座的门。他先让莎拉坐上车，自己再跟着坐上去。
    门一关上，卡车就慢慢往前走。
    艾里亚斯一面把硬币拿给大婶，一面向她道谢。
    “那么，我就收下啰。”
    大婶便收下那些硬币。
    “我不晓得你们是不是离家出走——不过我不会打破砂锅问到底的，毕竟我也年轻过。”


    大婶因为对近在眼前的说服者心生恐惧，而不自觉地乱踩原本放松的油门。
    卡车因为引擎运转不顺而摇晃抖动，之后又粗暴地加速而去。
    “咦？”
    被卡车甩开的汉密斯发出声音。
    “对方也豁出去了呢．”
    奇诺一面把“森之人”收进枪套一面说。卡车胡乱加速的程度．让人怀疑车子是不是故障了。
    奇诺的左手再回到摩托车把手上，汉密斯从下面问她：
    “怎么办，奇诺？”
    “我本来想打破轮胎，不过又不想让无辜者受到牵连。”
    “所以呢？”
    既然知道他们在车上，我们就在后面追，等对方累了停车再说吧。”
    “了解!”
    “老实说，我很想直接交给警方耶。”
    奇诺发完最后一次牢骚后，为了防止对方拿说服者从车窗攻击，便拉开双方的距离尾随在后。
    ※※※※※
    “什、什么啊？我最讨厌这种事情了……我受够了啦．．．．．．”
    驾驶座的大婶哭丧着脸说道。
    “别吵!别吵!别吵!不想死就继续开车!，，
    艾里亚斯还是用说服者指着大婶并毫不留情地大吼。至于夹在两个人中间的，是仿佛死了一般低头不语的莎拉。
    但是卡车在加速到某个程度之后，引擎只是发出杂音就没有再增加速度了。
    艾里亚斯往左边的后照镜看去，发现摩托车依旧保持一定的距离紧追不放。
    “可恶!”
    艾里亚斯转身把原本指着大婶的说服者伸出车窗。正当他准备瞄准摩托车的时候，摩托车却“咻”地从他的视线消失。
    “不行!不行不行!”
    艾里亚斯摇了好几次头。
    “现、现在要怎么办!”
    大婶放声大喊。
    “继续开!”
    艾里亚斯反射性地回答，不过还是念念有词地说：
    “这样下去不行……”
    他看着后照镜，追兵又出现了。
    艾里亚斯把身子又转到前方。一条从左斜流到右边的浅川出现在他眼前，至于道路的前方不远处则是一座长约十公尺的桥梁。艾里亚斯大叫：
    “在过桥之前左转!”
    “咦？”
    “别问那么多!”
    于是大婶用力踩刹车，卡车的速度也急遽降低。艾里亚斯拼命稳住莎拉往前倾的身体。
    卡车在桥的前面紧急刹车，然后以极小的。角度往左转，并开始在宽度只够一辆车行驶的堤防上奔驰。
    就在艾里亚斯从车窗探头往后看的同时，摩托车刚好也改变方向，看来对方还是紧追不舍。
    “既然是摩托车，应该是无法渡河……”
    卡车继续在颠簸不已的堤防奔驰。距离右下方一公尺左右的地方，是布满许多大小中等的石块的河滩。


    “继续走!”
    卡车疾驶了数十秒。直到回头已看不见马路、附近都是田地的地方，艾里亚斯才语气有些和缓地说：
    “开到河里!”
    “咦？你说什么？”
    大婶反问他。
    “马上开到河里，然后直接渡河!卡车应该办得到吧!之前我曾看过载货卡车渡河喔!只要能甩掉那辆摩托车，你就可以摆脱我们了!我们会立刻下车的!”
    “真是的!”
    大婶粗鲁地把方向盘往右切。一面顺着斜坡，一面用车子几乎快翻倒的角度冲下堤防，然后摇摇晃晃地辗过圆形石头，一边摧残车体一边继续往前冲。
    卡车立刻冲进河里，还溅起了很大的水花，就这么直接渡河。
    轮胎在湿透的石头上空转，原本高速运转的引擎声急速下降，不久又再度顺利操控，“咚”地加速。
    卡车一面哗啦啦地扬起水花，猛烈地前后左右摇晃，一面以略斜的角度横渡河川。轮胎几乎浸在河里，水花还不时从开着的车窗喷进驾驶座。
    “继续踩!继续踩!”
    艾里亚斯大喊。大婶像豁出去似的猛踩油门，卡车最后终于成功渡河。到了河滩之后又再度加速，然后一口气冲上堤防斜坡。不过因为速度过猛的关系，差一点就冲出堤防摔
    到田里，那声势还真是干钧一发呢。
    “成功了，大婶!接着只要继续逃就好了!开到田里!”
    卡车稍微往前进，弯进田埂里，接着背对着河川，开始从农田往就在眼前的森林逃去。
    ※※※※※
    “伤脑筋……真是败给他们……我太小看他们了。”
    奇诺望着远去的卡车，遗憾地说道。
    “哇塞，想不到那种小卡车还能渡河啊，而且如果油门没有踩紧的话，水就会从排气管跑进去的，真是个大胆的司机，这个敌人还真有笨事呢。”
    连汉密斯都多加赞扬。奇诺抬头往上看，天空的云层开始变厚了。
    “……应该是真有‘本事’吧？”
    “对，就是那个!”
    说完汉密斯就不再说话了。
    一个人加一辆摩托车被孤伶伶留在堤防上面。
    “要是汉密斯能够稍微提高颠簸路段的行驶性能，就一定能追到了。”
    “把责任推到摩托车身上并不太好哦～刚刚你应该射破轮胎才对。”
    事到如今才这么说已经来不及了。
    “让他们逃走了。”
    “被他们逃走了呢～”
    奇诺跟汉密斯首先是承认这个事实。．
    “要不要回去刚刚那座桥，顺着胎痕追呢？”
    “也只有这么做了。”
    然后思考下一个处理方法。
    ※※※※※
    在残留绿叶的针叶林入口，也就是农田与森林的交界处。
    “真的……非常抱歉……这个或许无法补偿什么，不过．．．．．．”