——LetItBe!——
    荒野的正中央有一辆车在奔驰。
    放眼望去只有土黄色岩山及沙石的不毛之地不断往前延伸。顶上还有万里无云的蔚蓝天空跟无情炙热的太阳。
    在那种场所一面卷起长长的沙尘一面孤单行驶的，是一辆又脏又破烂又小的黄色车子，感觉好像随时会抛锚。排气管时而冒出黑烟，行进在分不清是否是碎石子的泥土路上。而挂在嘎哒嗟嘎哒摇晃的车体旁边、充满裂痕的后照镜好像随时会掉下来。
    “这种环境的前方真的有国家吗？——我们该不会被那个旅行者捉弄啦，师父？”
    在右侧驾驶座的男子开口问道。他是一名个子略矮但长相俊俏的年轻人，他双手握着细细的方向盘，慢慢修正方向让车子笔直行驶。
    “有的。”
    毫不客气回答他的是坐在副驾驶座，留着一头黑色长发的妙龄女子。
    两人都穿着质料较薄的长裤跟白色长袖衬衫，至于袖口跟胸口都是敞开的。女子戴着墨镜，男子头上盖着白布并且用细绳绑在额头，看起来有几分像当地人。
    “你挺有自信的嘛，可是凭什么依据呢？”
    面对男子的质问，名唤师父的女子自信满满地回答：
    “不需要什么根据。”
    “不过天气很热耶……师父。’’
    抓着方向盘的男子说道。
    “拜托不要再说了。”
    副驾驶座的女子责备他。
    小车像融人烈日之中，嘎哒嘎哒地行驶着。天空的太阳也毫不留情地照射，把车顶跟引擎盖晒得发烫。虽然有风从窗外吹进车内，但还是热到不行。
    男子用从头上垂下来的布擦拭额头的汗水。女子戴着映照出天空的墨镜，假装一本正经地沉默不语。
    “什么也看不到耶……不晓得今天之内是否赶得到呢？，，
    “今天到不了就看明天，后天到也无所谓。反正燃料应该够用。”
    “话是没错啦……”
    男子瞄了一眼后座。除了平日的行李之外，还摆放了装满汽油的大铁罐。
    时间不断地流逝，日艮看黄昏就快降临荒野。太阳虽然已经开始下山，但还是很热。
    果然除了沙石跟岩山以外，放眼望去啥东西也没有。车子则拖着长长的影子笔直前进。
    “师父……稍微休息一下好不好？”
    驾车的男子一脸疲惫地说道，女子回答：
    “还不行，等太阳下山再说。”
    “又不用太赶……”
    “如果那位旅行者说的属实——我们应该没时间可以浪费。”
    “话是没错啦，可是……那也要一切都是真的啊!，，
    男子面向副驾驶座的女子。
    这时候女子转向男子并摘下墨镜，露出她难得～见的微笑。
    “…………怎么了？”
    男子慌张地询问。
    “目前看来好像是真的呢。”
    听到女子这么说，他连忙往前方看。


    “看样子在这个国家随处都可看见那棵树呢。”
    用过早餐之后，两人在向导的带领下走在晨间的马路上参观市区。
    这国家内部的配色跟荒野是一样的。道路跟房舍都是利用开采而来的石头堆砌组合而成。
    狭窄的道路不见任何汽车！只看到健壮的短腿马匹喀哒喀哒地拉着马车。宽广的国内还有田地及牧场。
    “正如两位所看到的，我国建立在这座岛屿上。根据传说，我们很久以前在荒野流浪的祖先发现到这儿的湖、岛屿跟树之后才定居下来的。这个地方有水源，又可以抵挡外来的侵略，而且还有一棵遮蔽强烈阳光的大树。相比祖先们发现这个地方的时候，一定非常惊讶吧——顺便一提，那棵树并没有名字。我国国民就只叫它‘树’。”
    “咦？那是为什么呢？”
    男子惊讶地问道。
    “应该是这里没有长出其他的树吧？”
    走在旁边的女子说道。向导回答：“一点也没错”。
    啪!
    “原来如此!”
    男子佩服地握拳击掌。
    “正如你们所看到的，长在这有如荒野的大地的草，无论花多少时间都比人还要低。这样的环境根本就不可能自然长出那样的巨树。因此这根本就是奇迹。到底它的树龄有多久，我们也无法估测。”
    向导边走边说，而且语气显得越来越激动。
    “因此树不仅是我国的象征，也是全体国民的心灵寄托——是灵魂所在!我们生老病死都是抬头看它过活。我们活着就是要爱惜独一无二的大自然之母，在这片灼热的大地孕育出来的影子！”
    跟在向导后面的男子跟女子，只用“是”或“天哪”的普通方式回应。
    “大自然!丰富的大自然与人类!大约一百年前，我们制订了《保护自然法案》，决定用法律守护树到底，而我们也因此受到保护!因此扎根大地的力量让我们的生活被大地所填满!那是我们仅有的绿意!天空永远不会改变的!而且从右手边看到或感受树的存在也是天经地义的事!”
    向导虽然讲得很激动，但是已经搞不懂他在讲些什么。
    跟在向导后面的男子跟女子，只得“是吗？”或“真了不起耶’，地适当回答。
    不久三人来到巨树附近。由于那儿有一道高墙把树围起来。因此根本看不到它的枝干。
    虽说他们的距离已经很近，但是从墙壁到枝干还是有相当的距离。只是说抬头的话只看到绿叶，枝干则像雨伞那样延伸，感觉好像一座山呢。
    “哇……好巨大哦……”
    男子抬着头说道。
    “可是……我们无法再前进了。”
    向导露出悲伤的表情，而且有别于刚刚激昂的言词，这次用的像是参加丧礼的语气。
    “基于自然保护法的规定，目前已经禁止进入这道墙的后方。要像过去那样躺在树下睡午觉，享受从枝叶洒下的阳光，那是不可能的事了。”
    “为什么呢？”
    男子问道。
    “因为树很可能随时断掉或倒下对吧？”
    女子再次回答。向导点着头说“没错”。


    两人道过谢之后便跟那国家的人告别。破破烂烂的小车爬上坡道，跟当初来的时候一样停在可清楚看见那国家的悬崖上面。
    “真是绝景呢。”
    男子下车之后眺望湖泊、岛屿、国家跟树。
    女子也跟着下车，一语不发地眺望眼前的景色。
    两人在晨风吹过的荒野站了好一阵子。中间夹着车子的两人前方，只是矗立着那棵好大好大的树。
    不久男子开口说：
    “师父。”
    “什么事？”
    “那棵树不久会倒吧？”
    对于这个问题——
    “大概还能撑个半年吧。”
    女子立划回答，而且用极为干脆的语气。又说：
    “正如那个旅行者所说的，不久我们再也看不到这个风景了。”
    “真是可惜。”
    男子真的感到很惋惜。
    “可是——”
    女子突然冒出否定的言词，男子转头望着她看。
    “倒下的树应该会冒出新芽吧？”
    “咦？这话是什么意思？”
    “树倒了以后会因为风吹雨打而腐烂，但是那对新芽而言却是温和的养分，也是最适合的苗床哟!”
    “啊啊!原来如此!”
    “或许那棵树正在以这种方式发芽，聚集许多枝干之后又将长成一棵巨树呢。只是不晓得这过程需要几百年或几千年的时间。不过这样的话就能在短短的期间迎接另一个重生呢。”
    “这么说，就算树倒了也无所谓啰？那国家的人非常爱护那棵树。想必不久它的周遭就会变成一片绿意呢。”
    男子很开心地说着，女子也点头表示赞同。然后说：
    “不过，那我们应该就看不到了。”
    ※※※※※
    “不过，那我们应该就看不到了。”老婆婆这么说道。“我想看看那个景象!总有一天!我要去看那棵长着嫩芽的大树!，”少女的眼神闪着光芒。
    ※※※※※
    “汉密斯你不记得这个故事吗？那时候的汉密斯……好像在睡觉吧？还是在外面啊？”一辆摩托车在荒野奔驰。其后轮两旁跟上面，堆满了行李与燃料罐。“我没有印象哟，奇诺。”名唤汉密斯的摩托车回答骑士。
    名唤奇诺的骑士身穿棕色大衣，还把过长的下摆卷在双腿上。头上戴着附有帽沿跟耳罩的帽子，还戴着防莎l眼镜，脸上缠了防尘用的头巾。
    摩托车在晴朗的天空下奔驰。
    “所以哕，知道我们越来越接近那个国家，我可是很高兴呢。”
    “是吗？”
    汉密斯简短回答。
    “可是，呃——我们应该是看不到那棵大树吧？”
    奇诺点点头。
    “那样也没关系。因为我想看的是‘师父他们看不到的景色’。”
    “所以你才跑来这里，奇诺你也真是个好奇宝宝呢。”


    “我还特地挑冬天来，这样就不会像师父当时因为炎热而感到困扰呢。”
    “我们不是行径这一带的时候才碰巧知道那个国家很近？”
    这应该算是捡狗论吧？”
    “……你是说‘结果论’？”
    “没错，就是那个!”
    说完汉密斯便沉默不语。
    “其实汉密斯，我在上一个国家买了一袋花的种子呢。”
    “哎呀，你什么时候买的？”
    “我还特地选那种长在水中，还会漂浮在水面开花的那种。要是把那种子给那个国家的人，让他们在大树旁边用水槽建造花圃的话，应该会很开心吧。”
    “要送给他们？真难得你会做这种事呢。’’
    “我要用卖的。”
    “是吗？可是你也看不到环绕那棵树的花圃哟。”
    “我是无所谓啦。”
    “喔——”
    隔天早上，奇诺跟汉密斯来到能够俯瞰湖面的山崖。
    湖宽到看不见尽头，然后还有一座大岛。
    “跟师父说的一模一样……”
    “可是那个圆顶物体是什么？”
    正如汉密斯所说的，岛的中央……也就是国家的中央有个大型的石造圆顶物体。看起来很像是一颗从国家内部浮上来的巨蛋。
    奇诺歪着头说：
    “那是什么啊……？照理说那里应该有一棵树……难不成那下方是植物园或什么来着？”
    “反正过去看不就知道了？——不过可别把我丢下哦。”
    奇诺闪烁汉密斯的车灯打暗号，不久有一艘小船从岛屿往这里开过来。
    奇诺利用跳板让汉密斯上船然后渡湖。
    入境许可很快就发下来，奇诺开始骑着汉密斯在国内跑。她把行李放在旅馆的房间里，从窗户可清楚看到那楝圆顶建筑物。
    奇诺骑着汉密斯朝国家的中央部去。行驶在石板路。巨大的圆顶建筑物慢慢往上升并离她们越来越远。
    “欢迎欢迎，旅行者!”
    向导出来迎接奇诺跟汉密斯。那儿是圆顶建筑物前的广场。奇诺从汉密斯下来，抬头仰望圆顶建筑物。它是利用开揉的石头堆砌而成，没有一丝缝隙又庄严的建筑物。而且随处都可看到授光良好的小窗。
    “这里好大哦。”
    当奇诺说出她的感想，
    “是的!这是我国的骄傲!”
    向导开心地回答。
    “可以让我们参观一下里面吗？”
    汉密斯问道。
    “当然可以!那是我国的骄傲!象征!心灵寄话!灵魂所在!——请两位务必进去参观，请跟我来。”
    奇诺推着汉密斯跟在向导后面穿过圆顶建筑物巨大的入口。
    穿过小型照明而显得昏暗的通道，接下来是一小段坡道。向导也过来帮忙推汉密斯。
    这个时候两个人跟一辆摩托车来到了能够俯瞰圆顶建筑物内补的了望塔。看得出来内部相当宽敞，但因为有些昏暗而无法确实了解内部的样子。


    向导敲了几下他旁边的钟，内部便响起沉重的音色。
    不久，内部开始逐渐明亮。用来遮光线的百叶窗一一被拉开。
    射进好几道细长的光线。
    “两位请看!”
    向导发出骄傲的声音。
    至于奇诺跟汉密斯——
    “．．．．．．．．．．．．”
    “．．．．．．．．．．．．”
    则默默看着眼前的景象。
    粗壮的树木已经倒了，至于树枝则四处散落在地面。而且也不见任何绿叶，只剩下干枯到变成灰色的枝干而已。还看见棕色的石头上有条灰色巨蛇在蠕动。
    “……………这是什么？”
    奇诺问道。
    “这是我国之魂!”
    向导回答。
    “这我知道，不过这是什么‘物体’？”
    “喔一这是过去在这片土地扎根的树。由于这国家没有其他树木，因此就只称呼它为‘树’。它就像你们看到的那么巨大，过去直立的时候可是比这栋圆顶建筑物还要大的巨树呢。”
    向导口若悬河地解释。
    “那怎么会变成这样呢？”
    汉密斯问道。
    “是的!请让我为你们说明!——那是几十年前的事了。被我们祖先发现到并栖息在这片土地的树，在结束它漫长的一生之后便倒在大地上。这件事让我们非常伤心。可是我们还是遵守自然保护法。决定要永远永远守护它。”
    “．．．．．．．．．．．．”
    “嗯嗯，然后呢？”
    “于是我们用这圆顶建筑物盖住树。为了不让它受到阳光强烈的曝晒跟风吹雨打!虽然工程非常困难，但我们还是成功地建造起来。就这样，大树在往后的几十年依然存在，而且以那种模样呈现在我们面前!”
    “原～来如此。”
    “树就这样结束它的生命，固然是件令人悲伤的事情。不过，能够永远保有它曾经活过的证据，算是我国之幸呢!无论世代如何转变，这棵树都会像这样永远是我国的象征!”
    向导把双手张得大大地，然后结束了他的演说。
    接着他看着面露复杂表情的奇诺，讶异地问：
    “请问你怎么了，旅行者？”
    第三天早上。
    “真是想不到……”
    目送载她们到岸边的船，奇诺喃喃地说道。
    “还是很有趣不是吗？那个圆顶建筑物只是用石头堆砌而成，能够在没有一根柱子的情况下建造出那么大的建筑物。算是很了不起的建筑技术哟!我真的好佩服他们，幸好有来个国家!”
    “喔”
    奇诺斜眼看了一下开心的汉密斯，然后把帽子戴上。
    “奇诺，之前你说的那些种子呢？”
    正准备跨上的时候，汉密斯突然开口问这个问题。
    “喔一你说这个吗……”
    奇诺拉开大衣，从夹克的口袋拿出一个小纸袋。
    她撕开纸袋，从里面滚出几颗小种子在她戴了手套的手掌上。
    “这些东西我已经不需要了………”
    奇诺把手握起来，然后把视线移到湖面。
    “喔，你要丢进湖里吗？”
    “我是不知道会不会开花啦。”“可是有试试看的价值哟!”“那就试试看吧”奇诺把手用力一挥——“嗨咻!”便把那些种子投进湖里。种子一面散开一面画出抛物线，还在湖面激起许多涟漪。接着水面扬起激烈的浪花。下一刻鱼群就把种子全吃掉了。

——Professionals——
    一辆摩托车奔驰在冬天的荒野。
    这里是硬石与岩丘连绵不断的不毛之地。飕飕的冷风还卷起棕色的小旋风。气候一点也不潮湿，天气非常晴朗。微弱的太阳挂在天空，气温则大幅降到冰点以下。
    摩托车在没有道路的大地前进。后轮两侧挂着箱子，上面放着包包。并堆放了睡袋、燃料与水罐。为了不让水结冰还特地减少水罐里的水。
    骑士穿着厚厚的御寒衣。有棕色的厚上衣与长裤。头上则戴着附有围巾的御寒帽，左右两侧的耳罩把她的脸颊整个盖住。她手上戴着厚手套，脸上围着围巾，眼睛戴着黄色的一片式防风眼镜。看不出她的表情。
    然后身体前面用皮背带背着一挺装有瞄准镜的步枪式说服者。
    “好冷。”
    骑士说道。声音是透过围巾传出来的。
    “这应该是第四十五次了吧？”摩托车说道。
    “好冷好冷好冷好冷好冷……”
    “喔！是吗？”
    “……你很无情耶，汉密斯。”
    骑士如此说道，名唤汉密斯的摩托车立刻回答：
    “明知道会冷还跑到这种地方来，奇诺你还真是有够好奇耶!”
    名唤奇诺的骑士回答“是没错啦”。她们行走的大地表面都是石头，不得不把速度跟档速降低。汉密斯继续说：
    “你干辛万苦跑来这里，要是前面没有那个国家，那不就是‘徒劳无功’了？”
    “……嗯？你没用错成语耶。”
    “你真没礼貌耶——而且，要是找不到国家又无法补充燃料。铁定没有足够的燃料穿过一片荒野哟!”
    “我知道，所以才会像现在这样不浪费一点时间地拚命前进啊!”
    “嗯——要是浪费的话，燃料就真的不够用呢。”
    “反正确定没有国家的话，再回去刚刚离开的国家不就得了？反正我有事先计划好啦!”
    “这样很麻烦耶——”
    “还是说要当个‘独当一面’的旅行者继续前进呢？”
    “什么独当一面啊？”
    汉密斯唠叨地说。
    “就是当个‘独当一面’的摩托车，一面发牢骚一面往前跑。”
    “那倒是真的。”
    汉密斯说道。
    接近初冬的黄昏时分，太阳几乎已经西下。荒野四处散落着跟房屋差不多大的岩石，而且还以同样的角度拉出长长的影子。
    这时候汉密斯对不断在岩石间穿梭的奇诺说：
    “差不多该休息了吧？我想今天要抵达那个国家是不可能了。”
    “再骑一会儿吧。”
    “第六次。”’
    “……那不然上了前面那座山丘，要是再看不到什么就确定放弃。”
    “了解!”
    奇诺跟汉密斯爬上到处都是岩石的山丘，登上山顶后正准备迎向前方开阔的视野时——
    “奇诺!停车!”


    她从帐篷里的睡袋爬出来，穿着御寒衣戴着御寒帽，并戴上手套，然后手持着名唤“长笛”的步枪出来。
    那里是极冷极干燥的世界。青白色的天空万里无云，还残留着许多明亮的星星。奇诺一吐气就冒出又白又长的烟。
    奇诺往停在附近的卡车一看，载货架上裹着毛毯监视的只有一个人，他轻轻地对奇诺挥手。
    “咦？”
    看起来像是商人儿子的那个人，结果是商人本人。
    略微惊讶的奇诺也对他挥手回应，然后往反方向看。山丘下有个国家，城墙的颜色跟大地一样。国内是慢慢排列的同色系石造建筑物。
    奇诺淡淡地做她早晨的例行公事。像是在不流汗的情况下活动动筋骨，还有就是帮“长笛”进行保养的工作。然后把帐篷折好，用她抱着睡觉的水筒里的水把布沾湿擦脸。
    接着奇诺用固形燃料煮开水，然后捧着装有热开水的茶杯往卡车旁边走去。商人叫了她一声，于是她背着“长笛”爬上载货架的梯子。再把一些热开水倒进商人的杯子。
    “谢谢你。”
    奇诺背对着商人坐下，监视另一方。她在自己的茶杯放进茶包抖一抖，然后稍微浸泡一下。而商人从口袋拿出茶粉融进刚刚奇诺给的热开水里，开心地啜了一两口。杯子还冒着热气。
    “我一直睡不着，所以就跟儿子交换站岗。我年轻的时候曾当过杂工，常常因为要监视而无法在晚上睡觉。现在这样倒让我稍微想起当时的心情呢。”
    商人说道。奇诺没有回头地问：
    “果真是因为近乡情怯的关系吗？”
    “该怎么说呢……我自己也不太清楚。毕竟那里是我一度抛弃远离的国家。不过我还是感到开心吗？我不太清楚耶。”
    商人如此说道，最后还轻轻笑了几声。
    奇诺回头，看着商人背后的圆形城墙。
    不久日出的时间接近，睡醒的商人妻子与儿子们从驾驶座后方的小屋走出来。大家在晴朗的天空下吃着早餐。奇诺再次受邀一起享用锅里的水煮乾燥蔬菜与肉汤。
    “奇诺老是有好康A。”
    。汉密斯从后面发牢骚。
    “咦？——怎么我还没叫你，你就自己醒了？”
    奇诺惊讶地问他。
    吃完早餐的时候，太阳已经升到地平线上。平坦的大地从东到西瞬间被照亮。
    旅行者与商人们开始迅速收拾行李并一一堆到车上。奇诺把汉密斯停在卡车旁边，并用支架撑住。
    就在奇诺为了跟商人说话而靠近在卡车旁边检查轮胎的商人时。
    附近一带发出“轰隆隆”的低沉冲击声，听起来离他们很近而且越来越大声。
    “怎么回事？打雷吗？”
    正当商人这么说的时候，地面突然动了起来。宽广的大地激烈地左右摇晃。
    “哇啊!”
    “喔!”
    商人与奇诺当场蹲下来，在卡车驾驶座的商人妻子与儿子们
    则表情僵硬地紧抓住行驶中使用的栏杆。
    “哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，怎么在摇啊啊啊啊啊啊啊!”


    “什么……？”
    灰色的城墙透过被撞击的昆虫尸骸弄脏的挡风玻璃，在丛林的道路另一头慢慢出现。前面的路况是缓升坡。也就是说，有个小国家建立在前面不远的小山丘上。
    “啊啊，终于得救了……”
    男子说道，不过——
    “不太对劲耶。”
    女子把车速放慢。
    他们马上了解前方有什么不对劲。原来丛林距离那个国家还有一段相当远的距离，但是树木却全被砍光。
    在这之前都看不到左右跟上面的，车子却突然来到一个视线大开的场所。树木全被砍掉，到城墙的那段距离是只看到泥土颜色的宽敞空间。而且当女子一踩刹车——
    “你、你你你你你、你们是什么人啊——!”
    小车被一团表情充满恐惧的年轻士兵团团围住。
    “真是不好意思，旅行者。将校刚好到其他地方巡视，才让这群年轻士兵干了这种事。”
    在国内某木造建筑物的一个房间里，女旅行者与这国家数名男性隔着桌子谈话。窗外太阳就快西下，沉稳的阳光照进来，天花板的风扇静静回转。一群男人身穿配合当地闷热气候的薄短袖衬衫，一起对女子低头表示歉意。
    “那件事已经没关系了，国长先生。请不要放在心上。，，
    女子对坐在正中央的一人如此说道，还对他们送同行的男子住院表示谢意。
    “不不不，这没什么啦。”
    头衔为国长、年约五十多岁的男性如此说道，还说那男子可能是食物中毒。只要吊个几天点滴好好休养就会恢复了，但是女子听了这些话没有表现出任何高兴的样子，只说“那就好，，而已。
    “不过旅行者你们来的真不是时候……”
    国长露出伤感的表情。
    “请问，是不是跟你们把国家四周的丛林砍倒有关呢？，，
    女子的话让众人频频点头。
    “是的。”
    “看起来好像是在匆忙的情况下建筑防御阵地的样子。，，
    “你说的没错：”
    男人们面面相觑，最后国长开口说话。
    “后天早上这国家将成为战场。”
    女子问起原因，国长便带女子到可欣赏美丽夕阳的城墙上说明原因。从那儿俯瞰地面，可见现在还有许多人正加紧作业。
    事情发生在十二天前。有个从未听说的遥远国家派了一名使者到这个国家。那名使者草草问候之后就单方面向他们宣战。他说“十四天后我们将在黎明发动攻击”，留下这个国家完全摸不着头绪的人们之后，连茶也没喝就径自离去。
    这件事搞得这个小国家手忙脚乱。虽然国内备有军队，但是从来就没打过仗。士兵人数也很少，就算连忙动员成年男子入伍，步枪也不够用，光是派他们进行土木工程就已经很勉强了。大家正心惊胆战地害怕要是城墙被攻破的话，国内的女人与孩童该如何是好。
    三天前从侦察兵那儿收到报告，有千人规模的敌军利用马车及卡车从北方的道路接近中。只是对方好像没有战车及大炮类的武器。当时曾抱持干脆投降的心态而提出交涉，但对方完全不予理会。逼得他们为了守护自己的国家及性命安全，不得不接受战争的事实。


    接下来传出来的，就是超过一百挺的说服者一齐开枪的声音。在战壕里露出脸跟步枪的士兵们没必要仔细瞄准目标。只要把枪以水平的方式对准眼前的人群射击就行了。
    打前锋的人群中冒出红色的鲜血。有人倒下，紧跟在后的人被绊倒而摔在地上。接着又发动第二波的射击。这次有更多人倒下，但是那群人并没有停止前进。依旧踩着伙伴逼近城墙。
    接下来的战况是一片混乱。没有透过任何作战方式就直接杀到通道的敌军依旧继续挺进。防御的那方则像在练习射击地不断开枪。从城墙上发射的子弹不断落下，让丛林跟国家之间的道路堆积了如山高的尸体。地面的泥土很快就被染成红色。
    城墙上的年轻狙击兵一透过瞄准镜看到那些人笑脸盈盈地冲锋。
    “可恶……你们再靠近的话。我就要开枪了哦……”
    就算开了枪，那些中弹的人倒地的时候都露出陶醉的神情。至于周遭的人也不在乎那些死去的人，依旧面露朝气蓬勃的表情一一被击毙。
    “搞什么……你们都不怕死吗……”
    “心里要是抱持那种想法的话就输定了哟!放轻松放轻松!”
    对快哭出来的士兵这么说的，是站在他旁边穿着蓝色薄睡衣跟医院的拖鞋，顶着睡乱的头发还扛着步枪，个子略矮但长相俊俏的男子。他旁边还立着银色的点滴架。
    周遭的士兵纷纷用讶异的眼光注视男子，不过左手还吊着点滴的他则自顾自地坐在城墙旁边，眺望逼近的人群与开枪阻止他们的人们。
    “我看看，目前的状况是……”
    男子边念念有词边从右往左地环视一遍。在明亮的晨光照耀下，他看到手持简单武器又行动不一致，一昧从通道突击而来的敌军。被防护栏高高挡住的地方都没有人过去。基本上为了以防万一，那儿也是有派驻狙击兵，但目前都没有开出任何一枪。
    “奇怪了……那些家伙是不是不想认真打仗啊……？算了，只要落得轻松就好了……”
    男子边喃喃自语边举起步枪，然后移动枪栓装填子弹。他对着映在瞄准镜里年约十几岁出头的少年笑睑说：
    “希望你下辈子也能幸福得露出这样的笑脸。”
    然后毫不留情地扣下扳机。
    步枪枪管因过度射击而发热冒出烟雾。
    在战壕拼命射击的士兵换上弹匣后又继续射击。而呈现在他们眼前的，是有如绒毯般的上百具尸体，与跨过那些尸体还笑脸盈盈逼近的人们。
    其中还有人闪过枪林弹雨，来到战壕不远的前方。那样的勇者最后还是敌不过如雨般的子弹，被轰得四分五裂。而他在临死前丢出的小刀，在空中回转之后，还没飞到标的就坠落插在湿润的泥土上。
    这时候毫不间断的枪炮声中突然响起高亢的欢呼声。原来是二十名年约十五、六岁的女孩冲了过来。她们的手紧紧相连，仔细一看，原来是用绳子绑住。外表看起来有些脏兮兮的，不过她们穿的是统一的学生制服。
    直冲过来的她们跨过堆积如山的尸体，脚底被别人的鲜血染红，脸上的笑容好像准备要见心上人似的。
    “你怎么还杵着不动，快开枪啊!”
    换上弹匣的士兵对身边的伙伴大叫，中年士兵摇着头说：
    “我不要……我女儿也跟她们差不多年纪……”


    “师父，这些家伙……”
    “应该没错，我有些话想问问他们。”
    男子露出“你还真好奇”的讶异表情。
    “反正——”
    “别管那么多。”
    男子不得已只好按下“噗哔噗哔”有气无力的喇叭，再从一辆辆的马车旁边经过到最前面。不久他们看到在最前面悠哉骑着马的一名军人。他看起来年约五十岁左右，身穿军服头戴军帽，右腰挂着说服者的枪袋，左腰则佩带着军刀。其他人大多是马车夫，穿军服的只有这个人。
    那名军人看到旅行者之后便优雅地举起右手向他们敬礼。然后把马停下来，马车队也跟着停了下来。
    “暂时休息一下。”
    军人吩咐完马车夫便咻地下马。那两个人也下车走近他，以非常普通的方式跟他打招呼。
    三个人开始站着交谈，也草草地闲话家常。
    “对了，我们曾经在位于南方的国家落脚过——”
    女子劈头就这么说。
    “那个国家前阵子突然面临战争而感到非常苦恼。不过好像已经击退蜂拥而来的敌军。”
    “我知道，那就是我们。”
    因为军人很直截了当就承认，让原本想说“反正你不会说真话”的男子感到相当惊讶。
    “这么说……是你用那些马车载他们去打仗，现在准备要回国了是吗？”
    “没错。因为人员全数阵亡，仗也打不下去了——我想卡车部队应该已经抵达了。马的速度实在是太慢了。但是跟卡车比起来。我比较喜欢骑马摇晃的感觉，因此自己选择指挥马车部队，可是我还在这里发牢骚，实在是很不合理。”
    男子才不想管他个人的嗜好怎么样，直接就切人问题。
    “关于那场攻击——我听那儿的百姓说贵国士兵的态度简直是摆明要对方杀死他们，那到底是什么作战计划啊？”
    “根本就没什么作战计划——”
    军人面露沉稳的表情，语气干脆地回答他的质问。
    “那样的突击就是刻意要让对方杀死他们的。”
    “什么？”
    男子不敢相信自已听到的答案，于是反问了一次。
    军人的心情并没有因为遭到破坏，他又重复一遍刚刚说的“那样的突击就是刻意要让对方杀死他们的”。
    女子开口说。
    “这么说，你们为了让别人杀死那些人才故意宣战，而且让对方做‘防卫战’的话就不会有罪恶感是吗？”
    “没错没错，你的反应真快。”
    “请问……为什么要那么做呢？”
    “当然是因为那些家伙想死的关系啊!”
    军人的回答过于直接，让人听不懂他说的意思。
    “那你们刻意把想死的人带到战场的理由是什么？”
    女子问道。
    “喔～那是因为我国禁止自杀。”
    “自杀？这么说那些人……是一群志愿自杀的人啰？那的确是‘寻死集团’没错。”


    “不不不，别客气。”
    女子与军人轻松地向对方道谢，只有男子一脸不悦地在旁边说：
    “可是，我实在无法明白那些想死的人们的心情哟，人生明明这么快乐!”
    “我也不明白。”
    军人马上同意他的说法。
    “其实我也不明白。为什么那些人那么开心来中心。当中心允许他们自杀的那一瞬间，为什么还能露出那么开心的表面呢
    军人稍微低下头。军帽的帽沿稍微遮住他忧虑的表面。
    “像你们跟我如果有意自杀的话，只要拔出腰际的说服者就可以达成愿望。只要往太阳穴扣下扳机，‘砰’一声就行了。但是我们并没有那么做。我们之所以没有那么做，应该就是基于活着很快乐这个理由吧。”
    “一点也没错。”
    男子表示同意。女子则沉默不语。
    “因为有理由才活下去，这种是非常自然的想法。但是同样的，没有理由就死。这或许也是很自然的想法——可是我无法理解一个人怎么会没有理由活下去。就像刚刚旅行者所说的，只要活着就有很多快乐的事情啊!”
    “一点也没错。”
    “不过那些人真的感觉闪闪发光呢，无论是脸色跟眼神。完全不像是不久将死的人所有的眼神。当上头答应让他们自杀，就看起来好像很开心呢。在还没有来中、心以前，大家明明都一脸死气沉沉的。但是一提到‘那么三个月后你就会死了哟’，整个人好像抛开一切束缚似的精神百倍。然后大叫‘我可以不用再读书、工作了!’或是‘好高兴哦!终于可以跟这样的我说再见了!’护送的讨程中，他们还开心地谈论个人的死亡。甚至还热烈讨论‘仔细看清楚我死亡的美丽模样!’等话题。还有人跟我说‘军人先生要不要一起加入？’我真的想不透，真的是完全无法理解哟……”
    军人在这时候叹了好大一口气。
    “我就像你们看到的，只是一介军人。活了这么大把年纪也没有升官，就算战死也没办法追封将军，是个没出息的男人。说来惭愧，我妻子丢下没有出息的我跟一名年轻的男人私奔，我的孩子们也跟我没什么话聊。但是这样的我却从来没有动过‘寻死’的念头哟!我觉得活在世上是一件很棒的事情。虽然不尽快乐，时而痛苦时而悲伤。可是我有鼓励自己活下去的‘生存意义’。因此无法理解这些人选择自我了断的心情。”
    听到军人强而有力的言词，男子显得相当高兴。他“嗯!嗯!”地上下点头。并“我懂我懂”地表示同意，还说“像我当初迫于无奈才开始的旅行已俨然是我现在活下去的意义，而且觉得快乐的不得了哟”。不过女子还是面无表情。
    接着男子问道：
    “军人先生，请问你的生存意义是什么？方便的话可否告诉我呢？是能够大啖美食吗？还是在独处的时候阅读有趣的小说并沉浸在那个世界里呢？”
    被问的那一方抬起头来——
    “那当然是!”
    虽然他表现得有点不好意思，但看得出来其实内心很高兴。
    然后回答说：
    “看到那些自杀者惨遭杀害的模样，那会让我开心到了极点！”

第九卷 第九话 战车的故事
  ——Spirit——
    “他指的应该是那个吧？”
    “嗯，不过”
    奇诺跟汉密斯眺望着浮游战车的背影。
    她们一直望着这台炮塔右侧有三条红色直线，左侧画有一只貘的战车背影，直到看不见为止。
    后来，连战车本身都不知道经过了多少岁月。
    战车飘浮在各个草原、森林、山野、沙漠之间，流浪游走着。它怎么也找不到战死的战车长最后下令要它破坏的战车。
    战车继续流浪游走着。有时候受到酷暑的烘烤，有时候被豪雨敲打，有时候受到强风吹袭，有时候甚至还被埋在雪里。
    为了充电，它有时候还连续好几个月顶着大太阳动也不动。战车的车体虽然到处生锈也遗失了许多零件，但它还是继续移动。
    但是有一次，战车终于在它陌生的苍郁森林里故障，而且无法离开那里。
    这时候的它连浮在半空中都没办法，沉重的庞大车体整个落鞋倒卧的树木上。
    “战车长，真是抱歉。我无法完成您最后的命令。对不去。对不起。对不起。”
    战车不加思索就说出这句话。
    “这还能动哟，并没有全部坏掉呢。”
    “真的吗？如果真是那样的话就太好了!”
    战车下一个念头就是在它附近的声音究竟是谁发出来的。于是它起动自从无法动弹之后就一直关闭的对外瞄准装置。
    在森林里，战车看见有两个小孩爬到自己向前倾倒还覆盖了许多落叶的车体上。一个是戴帽子的男孩，一个是梳辫子的女孩。他们看起来大约十岁，身上穿着沾满油污又到处补丁的灰色衣服。
    那两人开心地拨开堆积在车体上的落叶。
    “谁？——是谁？你们是什么人？”
    战车开口说道。距离上次遇到摩托车跟旅行者以来，它已经很久没说话了。
    而男孩与女孩很快就回答它。
    “你好，战车先生。你好吗？”
    “你好!你果然还没完全故障好厉害哦——”
    听到这句话，战车开始悲伤起来。
    “或许我还没完全故障，可是我却无法动弹。根本就动不了。我真不知道该怎么办才好。”
    听到战车这么说，孩子们喜孜孜地说：
    “那我们帮你修理。”
    “帮你修理——!”
    孩子们说完这些话就离开了。
    战车继续沉默不语，然后闭上眼睛。
    它怀疑自己可能是在做梦。
    接下来它看到的是自己无法相信的景象。
    车体周边不晓得什么时候堆满了各式各样的零件。每一样零件都是战车现在最需要的。
    然后男孩与女孩在朝阳下拚命工作。他们俩把零件抬起来，把战车损坏的零件换掉。比较重的就用他们开来的小型卡车的起重机。
    “你们在做什么？你们在做什么？”
    战车不知所措地问道。


    “我们要修理你!”
    “修理你!修理你!”
    男孩与女孩毫不犹豫地说。虽然脸上沾了油污，但是却笑得很灿烂。
    “真是不敢相信。真是不敢相信。”
    战车说道。可是孩子们很快地进行修理的作业。就这样，到了那天中午的时候——
    “真是不敢相信……”
    战车几乎修复了。电源靠着发电机分送至各处，所有的机能复活，升降机再次运转。而不知多久没再动过的庞大车体已经轻飘飘地浮了起来。
    “成功了——!”
    “耶!”
    两人拍着手开心大叫。战车问他们是如何办到的，结果那两个人说：
    “我们曾受过老大的训练。”
    “没错”
    听他们的口气好像这不是什么了不起的事。根据两人的说法，他们曾在某个叫做老大的了不起的机械工底下工作过，因此修理故障的车辆对他们来说算不了什么。
    战车向那两人道谢，它用自己毕生所会的言辞表达感谢之意。那两人也觉得很不好意思。
    后来——
    “关于这个——”
    女孩打开箱子给战车看。里面装了一人份的枯黄人骨。还有破破烂烂的衣服，以及长满铁锈无法使用的掌中说服者。
    “里面有人耶——别人曾告诉我们死掉的人要“ㄅㄞㄗㄤ”起来——”
    “怎么办？”
    男孩问道，战车沉默了一会儿。然后——
    “请用人类的方法处理吧，麻烦你们了。拜托拜托。”
    于是他们俩对战车说“知道了”。然后——
    “那你跟我们来吧。”
    “跟我们来——”
    因为他们讲得很简单扼要，战车也只能毫无反驳地跟他们走。
    小型卡车喀哒咯哒地穿过森林，后面则跟着一面啪叽啪叽地压倒树木，一面低空飘浮的战车。
    他们穿过森林越过山丘，到了接近黄昏的时候才好不容易来到一家小工厂。那工厂就孤伶伶地建在没有隶属于任何国家的荒野上，里面散落着用来修理的机械与等待修理的机械。工厂四周都是田地，还种植了蔬菜。
    卡车停在工厂前，两个孩子拿着箱子跟铲子一步步走过来。
    战车也慢慢跟在他们后面。
    当天空染成一片红色还把高挂的白云照得色彩缤纷的时候，战车来到了坟场。在草原的正中央立着一根铁架做的墓碑。两个孩子开始在那旁边挖洞，然后把箱子里的战车长遗骨及遗物埋进去。
    两人用沾满泥土的手合十祈祷，战车则再一次向他们道谢。然后让他们坐在炮塔上一起离开。
    隔天早上，战车询问在井边洗脸的两人怎么会住在这里。
    他们俩也一五一十地告诉它。
    过去他们是住在这附近的某个国家。两人从小就被父母亲遗弃，是在地下道生活的时候被老大收留的，教会他们维修机械的技能之后还一起工作。这工厂是老大盖的。因为到处都有过去战争结束后被丢弃的战车或装甲车，所以他们捡拾零件把它们修复之后再卖给国家。


    “你们要卖掉我吗？你们是因为这样才修复我的吗？”
    战车感到相当惊讶，但是他们俩却摇摇头说：
    “不会把你卖掉的——”
    “战车卖不了钱的。能卖给国家的只有耕田或播种的机械。我们都是把坏掉的战车跟装甲车改造成那一类的机械。可是，没有完全损坏的战车是无法改造的。”
    战车松了一口气，并喃喃地说“是吗？”
    “可是，老大在不久之前突然感冒，后来突然死掉。”
    “他死掉了不管我们怎么摇他就是不起来——”
    “所以我们就把老大埋在他最爱的那片草原。我想说没有人陪他会很寂寞，才把那个人跟他埋在一块，这样就不会寂寞了。”
    “没错，他们还可以当好朋友呢——”
    战车询问他们两人：
    “对你们来说，老大是个好人吗？”
    两人异口同声地回答“嗯”，战车又说：
    “既然他是个好人，那他们两个一定会变成好朋友的。”
    那天到了中午的时候，开始下起毛毛细雨。
    由于战车进不去工厂，就只好待在外面休息。因为它的车体沉重，所以有稍微陷进土里。而那两个小孩拿着被单把它整个车体盖起来。
    “要是淋湿的话会感冒的——”
    “战车是不会感冒的。”
    “别这么客气啦!”
    男孩说道。
    雨淅沥沥地下，战车则披着被单休息。
    “战车长大人……我非常幸运，两名勇敢的孩子把我修复了。”、‘
    战车喃喃说道。
    “可是——我找不到。我真的找不到。战车长下令要破坏的战车，到底在什么地方呢？在什么地方呢……？”
    男孩与女孩在工厂一面工作一面说道：“我怎么觉得战车好像无精打采的。”
    “嗯，的确没错。”
    “不是把它修好了吗？”
    “就是说啊——”“我们两个来替它打打气吧!”
    “嗯，就这么办。可是，战车的元气是什么啊？’’
    “嗯……我们平常都是用什么方式让自己打起精神啊‘
    “是什么呢？”
    “我知道了!所谓的打气就是指欢呼!”
    “没错，就是欢呼!而且是‘又蹦又跳’的那种欢呼!”
    “既然是战车，应该就是‘轰’地发射大炮哟!”
    “嗯，就是那样没错，就是‘轰’地开炮!”
    “可是怎么办？我们该如何让它打起精神呢？”
    “这个嘛？”
    “它看起来好寂寞哦。”
    “就是说啊，毕竟它现在是孤孤单单一个呢。”
    “就是说啊!像我们是两个人!就算师父死了也不会觉得寂寞。所以，再制造一辆战车送给战车当伙伴吧!”
    “没错，就这么决定!”