第八卷 第三话 收音机之国
 ‘收听国营广播电台的各位，大家晚安。抱歉让各位久等了。又到了每周两次，也是国营广播电台最受欢迎的节目——“今晚史凯路兹（注：史凯路兹=Scherzi，在意大利话中指‘玩笑’的意思）哪里有问题？”的时间。今晚，他将以其独特敏锐的观察力，告诉大家各式各样的大小事情。还有，上次在节目里讨论的“浪费电等于浪费精神”的话题，我们收到许多的电话跟来信，非常感谢各位听众。——那么，史凯路兹，今晚也要麻烦你啰！’
    ‘大家晚安，也请多多指教。’
    ‘那就马上进入今晚的话题，也就是“旅行者”。’
    ‘没错，就是“旅行者”。这次我们就从这个话题开始聊。’
    ‘为什么要讨论这个话题呢？’
    ‘是的。——我想，大家都知道四天前曾有个旅行者入境我们国家，他直到昨天傍晚才离境，可能有些听众甚至还亲眼见过他。’
    ‘他这次的来访，还上了电视新闻呢。他是一名骑着摩托车、名叫奇诺的旅行者。其实，我国已经有五年多不见像他这种并非四处做生意的商人，而是纯粹旅行的访客呢。’
    ‘因此，在得知有其他国家的人来到我们这个小国时，想必我们听众之中也有不少人感到非常开心。有人因为“我们并不孤独”而感到高兴，也有人看到旅行者平安结束我国的旅程并带着笑容离开，应该也很安心我们并没有怠慢这位远客。’
    ‘是啊，我猜想有那种想法的人应该不在少数。毕竟很久没有旅行者造访我国了。听说，政治家们还在用税金建造宿舍餐厅里。帮他开欢迎舞会呢。至于他们的名字在此就不公布了。’
    ‘如果想要尽地主之谊，的确是该那么做。不过请等一下，事情真的圆满到让大家觉得“啊——太好了、太好了”吗？——而这就是我们要讨论的主题。’
    ‘你的意思是？’
    ‘我就直截了当说结论好了——我认为那名旅行者是假的。’
    ‘咦？你是说他并非真的旅行者？’
    ‘没错，我这里有很多“疑点”，足以让我下这个结论。在进入今天的主题以前，让我先提出来给大家参考看看。首先是旅行者的年龄。’
    ‘他真的很年轻，大概只有十五、六岁左右。’（又TM十五六左右，翻译者应该去补小学课程）
    ‘没错。甚至还有媒体没有多加考虑，就随便报导出对于他的年轻的讶异及感动。但是，这里就出现一个疑点了。他那么年轻就一个人出来旅行，就一般常识来说应该是不可能吧？为什么大家都没发现到呢？’
    ‘嗯……经你这么一说，的确是……’
    ‘就算每个国家的民情不同，但是那个年纪的孩子，这时候应该都在就学吧？况且，一般父母有可能允许他那样的行动吗？’
    ‘啊，但不是也有“爱孩子就让他去旅行”的说法吗？’
    ‘那是过去常听到的谚语，不过大家都误会其中的意思了。那是在过去出门旅行只会尝到一连串辛苦的时代，所创造出来的话哟。那跟“让孩子多吃苦”、“多鞭策孩子，不要让他变得没出息”的意思差不多。——更何况，目前在没有任何法律的拘束的国家间旅行是极其危险的事情，更凸显出了下一个奇怪的问题。’
    ‘喔？那是什么呢？’
    ‘就是像他那样的少年，往来于危机四伏的大地，实在是很不合理的事。’


    ‘所以，正如我在节目一开始说的，那个旅行者是“假的”也就是冒牌货。他只是假装自己是个孤傲的旅行者，独自骑一辆摩托车行走于荒野间。’
    ‘那么，史凯路兹先生猜测那名旅行者的真实身份是什么呢？’
    ‘嗯，他应该是附近邻国的居民。虽然不一定距离我们很近，但实际上应该不远。当然，他说这一路上只有自己旅行也是骗人的，是一大谎言。’
    ‘这么说的话——’
    ‘他应该是什么富加子弟吧。可能有大型卡车或什么交通工具随行，然后载着他跟摩托车到这国家附近。因此，实际上他的旅行非常舒适，身边当然也有花大钱雇佣的护卫，一路上还有厨师准备的豪华美食可享用，每天换洗整洁的服装。’
    ‘然后在入境前再变装。’
    ‘没错。他做出“类似旅行者”的装扮，在摩托车堆放行李，再佩带说服者假装自己的枪法很棒。看到经验老道的旅行者入境，这纯朴国家的百姓当然非常开心。想必他一定尝到被众人奉承及崇拜的快感吧。同时，他的心里一定也在嘲笑这群轻易受骗上当的冤大头。’
    ‘这么说来，他的个性未免也太坏了吧。’
    ‘因此，结论就是他是来捉弄我们的。等他出境之后，马上又会跟随从回合。想必他现在正一面嘲笑我们，一面回国去。毕竟，他只待了三天就离开不是吗？’
    ‘没错。虽然大家一直留他多待几天，但是他说自己有订定旅行的规则。’
    ‘我想他其实也想多待几天，并且尽可能地玩弄我们。但是事实上，为了不让自己的真面目被揭穿，才说什么有“自己的规则”来搪塞，想用这中颇有旅行者风范的谎言借以脱身。’
    ‘原来如此，你这样的想法合理多了。’
    ‘他是个非常卑鄙、心计很重的家伙，这时候，他可能正在跟同伴大肆吹嘘自己成功欺骗许多人的事迹吧？——不过，我现在不仅揭发了真相，还像这样在广播节目中公开，成了众所皆知的事。往后不管他在何处或跟谁提起这件事，都只能证明他自己有多愚蠢，而且还会自取其辱呢。’
    ‘祝福不知情的他吧。’
    ‘虽然那个愚蠢少年精心安排的计划，像这样被摊在阳光下……不过，问题的症结还是在于我国国民单纯到从不分辨是非，或者说是缺乏批判能力及思虑。而这次我想说的主题就是这个，也就是蔓延在这国家的“不批评”与“天真”。’
    ‘你说“不批评”跟“天真”是吗？’
    ‘没错，这两个问题就是今晚的主题。这国家的成年有识之士，却对那名旅行者深信不疑。如果他不是个单纯想捉弄人的骗子，而是把敌国引进来的间谍该怎么办？’
    ‘这倒是让人听得胆颤心惊呢……想必，你觉得这个国家很容易控制吧？’
    ‘我只是针对国面打一个比方罢了，不过也并不可能。因此，我希望能让大家知道，有时候漠不关心跟天真也是一种罪过。’
    ‘如果小孩子天真的话，倒还觉得很有趣呢……’
    ‘不过，被大家认为天真无邪的小孩子，很多时候反而能做出冷静又正确的判断呢。像这次据说我外甥听到旅行者入境的新闻后，问了他父母好几次“真的吗？正的有旅行者来吗？”。换句话说，我外甥早就识破这个骗局。我觉得这真的很了不起，证明区区一个四岁的儿童，看待这整件事的角度就比大多数的国民更接近真相呢。’


    ‘一点也没错。而且，这更凸显出我们大人的无能。因此，大家不如试着让自己变成小孩子。’
    ‘这个提议真是大胆，但是不那么试试看，着个国家可能会完蛋。’
    ‘不，或许早就完蛋了吧。这国家可能正一步步迈向死亡。——要是像我刚刚说的那样，让大人们全部死过一次，创造只有小孩子的过度，等那些孩子长大成人的时候，应该就会变成比现在好得多的世界了，我能够肯定地这么说。——当然，也是因为要全部国民死过一次是不可能的事，才导致现在这个国家的悲剧。’
    ‘我觉得大人们的失败，以及他们根深蒂固的“过错”，是从什么地方衍生出来的呢？’
    ‘我觉得还是“心”的问题。之前我也讲过好几次，现今的大人根本不晓得何谓真正的“心”，也不想去了解。而且明明欠缺什么重要的东西，自己却没察觉出来，甚至假装没察觉到。于是，悲剧便不断发生，这就是目前这个国家的真实面貌。’
    ‘原来如此，也就是大人们都不具备自我批判的“心”是吧。——今天的节目快到尾声了，可否请你做个总结呢？’
    ‘“不批评与天真”——如果大家继续过着这样的生活，想必这个国家将会迎接精神层面的灭亡。之前我也将过好几次，那一天即将到来了，虽然没有发现到的人们还在怀笑度日。不过一旦像那样的绝望之日降临，或许对这个国家反而有好处吧。’
    ‘今天真是谢谢你了。各位听众，不晓得你们有什么感想呢？我们等待各位的来信或来电发表你们的意见及期望。那么，下次同一时间再会。接下来是气象预报。’
    ‘喂喂，现在方便讲电话吗？’
    ‘方便。’
    ‘听到刚刚的广播没？’
    ‘当然听到了。这次又是那家伙，不过他那莫名其妙的理论又更加精湛了呢。’
    ‘真是想不到——平常我都会把他的节目洗掉，不过这次非保存下来不可。当他突然说出“心”这个字眼，害我把才到口的茶都喷出来了呢。’
    ‘我是在听到“唯一看穿真相的外甥”那段爆笑的。’
    ‘然后，还有哪个好久没提到的“盼望绝望之日理论”。就是那个“只有聪明的我才发现到哦”之类的胡说八道。’
    ‘没错。——不过，那个从五年前就一直在说了，到底哪天、什么时候才会到来啊？’
    ‘可能在到来以前，他都会持续说下去吧，反正总有一天会让他说中的。’
    ‘哇哈哈！那个单元真的很好玩，真希望它能持续下去。’
    ‘一点也没错。对了，倒是那个旅行者，真的如他说的那样吗？’
    ‘旅行者？……喔，哪个被拿来当题材的旅行者啊。——其实那个旅行者究竟怎么样，我倒是无所谓哟。’
    “您好。史凯路兹先生，今天也辛苦了。”
    “嗯。”
    “今天的成果也很不错呢。照这样看来，目前宣传部门一定不断接到来电，数量肯定超过上一回！”
    “那倒是不错……不过，我总觉得哪个部分显得有些弱，又好像有什么破绽。算了，随便啦。总之，我想提出一点意见。”
    “是吗？那我听听看当作参考。”
    “关于说服者的部分，子弹式的手枪固然容易操作，不过旅行的时候偶而会碰上找不到符合弹壳的子弹，这种时候它能够使用随处买得到的火药，或是自动融铅做的子弹来射击，反而比较方便哟。我想，那个旅行者一定十分清楚这点。”
    “真是专家的意见啊。只是，想不到史凯路兹先生对说服者会这么了解。”
    “还有一点。”
    “请说请说。”
    “距离东方大约半天的路程，有一处温泉哟。我猜那旅行者可能是在那里露营，身体才会那么干净。反正，那里的温水跟喷泉都可以任意使用。研究地质学的人都知道这件事情，不要乱说的比较好。”
    “是……我会姑且跟节目编剧说说看的，但是听众里应该没什么人听得出来吧。”
    “话是没错啦。”
    “总之，下次再有劳你了！史凯路兹先生，今天辛苦了！”
    “谢谢，你也辛苦了。”

第八卷 第四话 获救之国
 有一名叫奇诺的旅行者。
    奇诺非常年轻，却是个不输给任何人的说服者高手。跟奇诺一起旅行的伙伴是一辆摩托车，叫作汉密斯。他的后座是载货架，上面堆放了许多行李。身为旅行者的奇诺，就这样造访许许多多的国家。
    有一次，奇诺跟汉密斯来到了某个国家。
    在长满高耸入云的巨树，抬头看会让脖子酸痛的茂密森林里，有一道仿佛刻意隐藏其中、覆满藤蔓的绿色城墙。当时的季节适逢春末夏初，既不热也不冷，微风吹拂相当舒适。
    「跟传说中的一模一样耶，奇诺。」
    「嗯。要不是有人指点，我们绝对找不到的。」
    接着，奇诺在城门请求入境三天的许可。
    卫兵说：「敝国非常欢迎难得造访的旅行者」，于是很快就给予她入境许可。此时，城门嘎啦嘎啦地打开。
    穿过城门映入眼帘的，是跟刚才的森林截然不同的平坦大地。只见宽广的农田跟牧草地，还有一群群缓缓栘动的家畜。这国家的占地虽广，人口却相当稀少，看起来是个科学不甚发达的小国。由于正值傍晚时分，因此从零星分布的木屋烟囱升起袅袅的炊烟。
    「这国家看起来好像不错呢。」
    汉密斯说道。奇诺也赞同它的说法，然后就开始寻找投宿的旅馆。
    来到建筑物较多的市中心之后，奇诺询问路人旅馆的地点。但是这个几乎未曾有旅行者造访的国家，并没有所谓的旅馆。身穿农耕用的服装，外表悠闲、待人亲切的居民们纷纷围过来，并且好心出借一间类似村公所的大型木造建筑物给奇诺暂住。奇诺总算得以在暌违许久的被窝里睡觉。
    隔天早上。
    「真是的，有够吵耶——」
    平常不猛敲一番是叫不醒的汉密斯，竟然被大马路上的噪音吵醒。
    绑在电线杆的扩音器，用超大的音量播放着奇怪的音乐跟声音，而且完全听听不懂内容在说些什么，只是不断重复语调怪异、听起来像咒语般的话。至于背景音乐，也是怪到让人想看看作曲者长成什么德行。
    奇诺照往常习惯随着黎明同时起床，并老早做完说服者的晨间练习跟体操，甚至也冲过了澡。因为没有餐厅的关系，只好拿携带粮食当早餐吃的奇诺说：
    「好棒的国家——这样早上我就不需要叫汉密斯起床了。」
    「别开玩笑了啦。对了，这是什么？啊，终于停止了。」
    「不晓得是什么。过去我们去过不少国家，也看过不少事物，但是这种声音倒是头一次遇到。所以，现在我们就出去看个究竟吧。」
    于是，奇诺跟汉密斯便离开建筑物到外面观光。不会儿，她们就被人群团团围住。
    在这些人的包围下，首先令人惊讶的是他们穿在身上的奇怪服装。所有人全穿着奇诺在过去造访的国家之中未曾看过的服装，也不晓得是谁为了什么目的要他们这样打扮。
    接着，他们开口说话，并且接二连三地询问奇诺这个宗教仪式做得好不好。
    「宗教仪式……是吗？」。
    奇诺被他们问得一头雾水，于是他们解释给她听。
    他们正在进行宗教仪式。由于这种宗教仪式在许多国家广为流传，而且信徒也很多，因此他们想先询问旅行者中成员。就算不是，过去也应该在某地国家看过，于是又此起彼落地询问：


    「不，我的话还没说完」。
    男子把额头贴在撑住桌面、十指交扣的双手上。
    「全都是我胡说八道胡诌的……我不过是想到什么就随便说出来……天哪……」
    「……」
    奇诺不发一语，低头看着这名乖着头开始独自的男子。而停在她斜后方，名叫汉密斯的摩托车问：
    「大叔，你既然不是『传教士』的话，那以前是旅行者吗？」
    「是的……我曾经是个旅行者，四处流浪……十年前我到这地方的时候，并不晓得这里有一个国家。」
    「你为什么要说谎？是想欺骗这些人民吗？」
    「不是的……当初找是真心要帮助他们，想说能帮一个是一个。我在路上遇到一名满脸倦容的女孩，我对她说：『这是我的祖国的祝祷词，听过之后会让你舒服些的』，然后就教她我随便乱掰的咒语……我祖母在我小的时候，也常常用这种方式鼓励我。所以我想说，如果她能因此转变心境，何尝不是件好事……」
    男子继续说下去。正如男子所预期的，当女孩不断复诵这些发音怪异的言语，也慢慢削弱她沮丧的心情。结果，女孩就把这些单纯出自心理作用的言语，在家人之间广泛宣传。
    最后，那个因为贫穷生活而深感疲倦的家庭，便去拜访当初暂住在奇诺目前睡的那个房间的男子。
    那时候我就此罢手……并解释那其实是在骗他们……」
    想不到男子又乱掰出一些咒语，甚至编出以他小时候做的柔软体操为范本的祈祷仪式。
    「那个家庭回去之后教给他们的邻居，便在他们的村庄里开始流行起来。」
    于是原本只流行于小村庄的宗教仪式进而传遍全国，许多人纷纷前来向男子求教。
    「我并没有打算说实话……」
    于是，男子又对仰赖自己的人们瞎掰：
    「我来宣扬在我的国家及大多数国家里，让许多人因此得救的xxx教吧！这样，你们一定会得到幸福的！」。
    他拼命对这国家的人民宣扬他当下偶尔想出来的教义，有时候是教他们自己不眠不休想出来的仪式，有时候是教他们自己有生以来头一次创作的宗教歌曲，有时候是要他们穿上自己旅行途中经过的国家的庆典服饰。
    「……他们竟然会这么单纯。……居然是这么愚蠢。」
    男子的额头继续靠在十指相扣的双手，念念有词地说。
    「原来如此。这故事相当有趣，不过——」
    汉密斯说道。
    「你为什么要告诉我们这些？你是希望奇诺带你离开这个国家吗？希望我们帮你逃出这里吗？」
    听到这个质问，男子抬起了头。原本一直缄默不语的奇诺，看到男子的脸之后感到有些讶异。
    「才不是呢！」
    说这句话的男子虽然泪眼汪汪，但脸上却绽放着笑容，而且笑得非常灿烂。
    「我不想离开这个国家！这辈子都不会离开的！」
    这时候，他放下原本紧扣的双手，转而紧握拳头，并坚定地这么说。
    「咦？——为什么？」
    「那是因为——」
    男子露出笑容，正准备回答，但是话说到一半就没再说下去。他把握紧拳头的手放在桌上。
    就在奇诺跟汉密斯露出讶异的表情吋，他的双眼开始滂沱地流下眼泪。眼泪滑过他的脸颊，落在膝上。
    「那是因为……那是因为……我……我在这个国家得到了救赎……」
    男子一面哭，一面断断续续地说。
    「我……其实是被迫出来旅行的……我无法忍受自己生长的国家……只因为我出身卑微……就必须过着忍受遭人辱骂、瞧不起的生活……我忍无可忍，就——」
    男子从桌子上举起双拳，然后视线朝上，张开双手，仿佛要把天空抓下来似的。
    结果，我火到了这个国家，这个需要我的国家！——也是拯救我的国家！」
    奇诺跟汉密斯什么话也不说，只是看着男子边哭边在天空的模样。
    「这是一个了不起的国家！我在这个国家得到了救赎！」
    过没多久，奇诺转身推着汉密斯走出木屋。泪如雨下的男子根本没看到她的背影。
    「啊啊……我不相信什么神明……可是！可是！如果这世上真的有神……拜托让这个国家保持现状！请不要夺走拯救我的这片土地！请让它永远永远保持现在这个样子……神哪，找求您——」

    「好吧。」
    他们确定西兹少爷并不是想抢夺他们行李的盗贼，于是马上放下戒心。西兹少爷先把他的爱刀摆在方便拿取的位置，但是并没有摆出特别戒备的态度。
    西兹少爷把越野车停在他们的帐蓬附近，然后顺手把刀插在皮带上，接着跟喝着茶、自称是商人首领的大胡子打了声招呼。六十岁的大胡子突然这么问：
    「这辆越野车不错，多少钱肯卖呢？」
    西兹少爷委婉地拒绝。
    「这刀不错，多少钱肯卖呢？」
    「这拘不错，多少钱肯卖呢？」
    「这毛衣不错，多少钱肯卖呢？」
    「小兄弟长得挺帅的，多少钱肯——」
    西兹，少爷全都拒绝了。
    之后——
    「你有什么不要的东西，我们都愿意收购。尤其是机械类的物品，我们会高价收购哦！」
    西兹少爷听到这句话，好像想到了些什么，不过他仍旧以「很遗憾，我没有东西可卖」来婉拒。可是他之前在某个国家收到的怀表，明明还沉睡在他的行李袋里呢。
    西兹少爷听从南国百姓给他的建议，免费把他们国内定价不是很昂贵的几瓶好洒当作小费送给他们。
    大胡子笑逐颜开地说：
    「喔！不好意思啊，小兄弟！各位，这些酒是这位小兄弟送的！收了人家的礼物，还不诚心向人家道谢！」
    我们就这样跟他们打好了关系，然后在那儿等待接驳船的到来。
    在他们的邀请下，西兹少爷坐到桌前用茶。
    他跟往常一样小心翼翼地闻过茶的味道，确认里面没有毒之后才喝。那是加有大量砂糖与奶精的茶，西兹少爷还发表感想，说这种茶对疲惫的身体有益。
    喝过茶之后，大胡子说：
    「再来就只有等待了。」
    根据他们的说法，「船之国」的接驳船有时候并不会现身。有时是遇到暴风雨，有时则是毫无理由地失约，害他们白白浪费时间跟精神。由于出发日期不确定，这段时期他们只能待在这儿十五天左右，这也是他们没把皮箱里的货物卸下来的原因。
    他们的国家距离东方约十天的车程。贩卖的东西以燃料为主，包括加工食品、衣类、工艺品等等。至于对方给的报酬，则是鱼贝类、鱼干，以及大陆那边的珍奇商品。他说，这种交易从两百多年前就是每隔半年一次。
    「这么说，『船之国』从那么久远就开始移动了？」
    「没错，因此一旦错过时期就会很惨。小兄弟，你算很幸运了。不过，你渡海到西方大陆想做什么？你想去什么地方吗？」
    西兹少爷摇摇头，回答：
    只是想看看新的土地而已。那当然不是他真正的目的，不过商人们并没有特别追问。
    这天，船没有来。
    坐在卡车上用望远镜监看的人，看到闪着鲜黄色的夕阳沉没到水平线后就跳下地面。接驳船似乎从不会在夜间靠岸。
    西兹少爷跟商人们一起共享晚餐。商人们请他吃自己煮的菜肴，做为赠洒的谢礼。那是一种在用大锅子煮好的面上，淋上熬煮过的蔬菜及肉类的食物。我也在他们帮我弄凉之后吃了一份，还相当好吃呢。


    晚上，早睡的他们留下负责看守的人，很快就进帐篷里去了。
    西兹少爷在距离他们帐篷不远的草原上，一如往常地在越野车的引擎盖摆上木块，搭出简单的床铺。
    天空因为满月而闪着蓝白色的光芒，完全没有下雨的迹象。春天的晚风沁凉，让人觉得有些寒意。于是，西兹少爷拿出厚毛毯把身体包裹起来。
    「拜托你啰，陆，晚安。」
    「知道了。——晚安，西兹少爷。」
    西兹少爷说完之后，我就在越野车前面边睡边守备。
    除了商队的看守偶尔换班以外，其余并没有发生什么事。
    这是一个只听得到微弱波浪声的宁静蓝色夜晚。
    早上，商人们很早就起床，西兹少爷也是。
    世界几乎在太阳升起的瞬间就大放光明，在场所有人也同时开始活动。那足习惯野外活动的人，因为不想浪费阳光而养成的习性。
    西兹少爷跟往常一样做着简单的运动，也一样做了挥刀训练。
    商人们则分工合作地准备早餐，或在卡车上监视。有些人可能是为了确保粮食无缺或是纯粹个人兴趣，拎起钓竿跑去垂钓。
    用过早餐之后，大家继续等待。
    时间就在大家无所事事的情况下淡淡流逝。西兹少爷依旧坐在沙滩上，一边眺望海洋、一边静心等待。
    午餐只有茶及一些简单的点心。正当东西吃完，也收拾干净的时候。
    「来了！是船！」
    监视的男子大声喊叫。
    商人们点燃事先准备好的火堆，里面可能掺杂些什么药品，升起的是橘红色的狼烟。
    不久，有形状奇特的三艘船往沙滩靠近。
    三艘船的形状相同，而且并不是很大，全长约五十公尺左右，还看得见位于后方的舰桥。它们跟普通船并不相同，船首不是圆弧状，而是呈现平面。颜色则是暗灰色的。
    「小兄弟，那就是接驳船。」
    大胡子领队说道。西兹少爷问：
    「那货怎么搬上去？这里又没有码头……」
    「等一下你看就知道了。记得以后把它当成旅行的见闻，帮我们宣传哦！」
    正如商人首领所说的，那艘接驳船就当着我们的面往沙滩垂直驶来，然后船首毫不犹豫地直接冲上沙滩。船首有块板子「啪哒」地往前倒，当场就变成板桩式码头了。真是一艘方便的船。
    往里面看，船内是空荡荡又没有屋顶的宽敞收纳库。三艘船接二连三地冲上沙滩。
    「原来如此。」
    西兹少爷还没发出赞叹以前，商人们已经开始发动卡车引擎，从其中一艘接驳船里，也同时走出两个人。
    从身材判断，他们应该是男性，不过却做着全身黑色的色长大衣，黑色长裤，黑色靴子，黑色手套，黑色领巾。形状奇特的黑色尖帽下方，还垂着藏住他们脸孔的黑色面纱。
    至于头的后方，则被帽子垂下来的部分盖住。皮肤完全没有一处露出。
    从大衣的轮廓，可以看到他们腰部的位置稍微鼓起，确定他们有配带掌中说服者。


    「还是穿得一身黑抹抹的。那群就是『船之国』里自称是『指导者』的人。」
    「什么指导者？」
    「就是所谓的特权阶级，身份地位崇高者。他们可是惹不起的。我先跟他们谈生意，你稍微等一下。」
    首领上前迎接那两人，并跟他们打招呼，然后拿出似乎是目录的纸张给他们过目。经过短暂的交谈后，对方似乎同意而点了点头。
    首领打了个手势，卡车就从沙滩开到接驳船前面，接着倒车入内。他们卸下木箱等货物，再把油槽里的燃料转移到接驳船的燃料槽，一辆倒完了再换另一辆。然后，再去载满货物的船只处领回空荡荡的卡车。
    作业持续进行的时候，黑衣男子们走到我面前。我们完全看不出面纱后的表情。其中一人对西兹少爷说：
    「阁下就是希望入境我国的旅行者是吗？」
    他说话的方式好古代，可能是故意的吧。声音听起来出乎意料地年轻，搞不好他真是个年轻人。
    西兹少爷点点头，然后询问一个人、一只狗、外加一辆越野车要渡海到西方大陆所需的条件。
    对方回答说，我们在国内的期间必须遵守他们(也就是指导者们)订下的规则，然后用工作来换取三餐跟睡觉的地方。
    「要做什么工作呢？」
    对方的回答是：
    「在指导者的指挥下监视民众的工作，或者混入一般民众当中从事肉体劳动的工作也是可以。」不过后者应该是他刻意的嘲讽吧。
    最后，西兹少爷询问渡海需要几天，黑衣男子回答大概要十五天左右。「船之国」将花五天的时间沿着大陆北上，之后一样花五天的时间渡过海峡，再过五天后会跟西方大陆的商人们接触。
    「我们不勉强，你也可以拒绝。请在出发前做出决定吧。」
    黑衣男子们离去之后，西兹少爷望着大海若有所思，然后回头望着草原，再眺望过去曾经留下足迹的大陆。这个拉法永远沉睡的场所，同时也是环抱西兹少爷过往故乡的土地。
    不久，西兹少爷轻松地露出微笑。「西兹少爷？」
    「嗯。——我决定了。虽然多多少少有点不安，不过还是渡海吧。好吗，陆？」
    西兹少爷说道。
    「你不需要征求我的许可的。」
    我这么回答。
    那么，小兄弟，我们后会有期啰。届时如果有什么东西想卖，我们会收购的。」
    告别那群商人，西兹少爷发动越野车。他跟卡车一样用倒车的方式从沙滩朝板桩码头上船，然后进入收纳库里。他把越野车停放在堆积如山的木箱旁边。
    船里面也有不做黑衣打扮的人。那些勇人没有戴帽子，身上穿着到处钉满补丁的脏衣服。他们是「非统治阶级的人们」——也就是一般国民吧。
    他们的目光并没有跟西兹少爷接触，只是听从搭乘那艘船的一名黑衣人的指示，默默进行在越野车上面盖布并用绳索固定的作业。
    「旅行者，那些工作就交给他们吧，你跟我来。」
    在另一名黑衣人的带领下，拿着旅行袋与爱刀的西兹少爷跟我，从收纳库爬上陡峭的舷梯。西兹少爷在这个时候好像发现了什么，便低头看了收纳库一眼。


    不久，我们搭乘的接驳船靠近高大城墙旁的一处洞穴。它的大门敞开，是个又广大又空旷、像条隧道般的黑洞。仿佛进入巨兽的肚子似的，接驳船入境了。
    等最后一艘船驶进，门就关了起来。
    洞里因为门关起来而变得乌漆抹黑的，没多久船上便点起了灯火。这个地力像是细长型的船坞，四周都是铁板跟机器，还充斥着废气与机油味。
    我们的视线慢慢下降。西兹少爷说：
    「水被排走了呢。」
    不久接驳船便着陆在船坞底部的铁板上。
    黑衣人要我们去开越野车，于是西兹少爷跟我驾着越野车下到船坞。我们爬上前方的坡道，再穿过一扇门到达指示的地方。一走出漆黑的空间，天花板上的灯立刻大放光明。
    那地方相当宽敞，是座应该能容纳上百辆汽车的仓库。除了角落有摆放一些废铁之外，没有任何东西。看来，它早就失去仓库的功能了。
    「随便你要停哪儿都行，等要下船的时候再发动。」
    站在入口的黑衣人这么说道，于是西兹少爷把越野车停在离废铁较远的地方。他拔掉蓄电池的端子，用绳索把车体固定住，再拿防水布盖在驾驶座上。
    「要是有机会重逢，就要再麻烦你了。」
    西兹少爷小声留下这么一句沾，然后就拿着旅行袋，走出没有半个人的仓库。我也跟随其后。
    我们跟五名黑衣人一起走在漫长的走廊上。他们前三人、后两人地把我们夹在中间，感觉很像是在押送犯人，但他们还是没么没收西兹少爷的武器。这条走廊的地板跟墙壁是灰色的，日光灯显得非常昏暗，中间没有任何岔路，笔直地通往国家中心。
    走廊的尽头有座大型电梯，我们搭着它往上升。就所在的地点来判断，应该正在爬升位于中央的高塔。
    走出花了蛮长时间搭乘的电梯，我们通过黑衣守卫站岗的大门，其所持之滑套枪机式说服者能击出散弹。接着前方出现了一间宽敞的圆形房间。
    那是占据高塔顶楼大半，以电梯为中心、直径四十公尺左右的圆形房间。由于它的三百六十度全贴满了玻璃，因此横在它前方的大海跟天空降下的蓝光，把房间映照得非常明亮。室内还是充斥着突出的铁板跟管线。过去在墙壁或天花板的壁纸上应该缀有某些装饰品，不过现在都看不到了。房间里排放的椅子呈现放射状、有十个人坐在我们看得见的范围内。那些椅子应该可以回转吧？这时候，大家都往我们这边看。
    所有人都做黑衣打扮，从体格可以判断出其中有女性也有小孩。不过，视线不及的地方好像也有人在，所以这房间里应该一共有三十多个人左右。不过人数较椅子的张数来得少，让空位显得格外醒目。只是说，看不到任何一个像常见的王公贵族那样饱食终日、脑满肠肥的人，这点倒是有点不可思议。
    只有一张椅子的脚比其他的还高，扶手也更厚。那应该是「船长」的宝座吧。坐在上面的，是一个身材略显矮小，也做全身黑色打扮，给人的感觉就是「船长」的老人。
    进去屋内的我们，立刻被带到那个位子前面。西兹少爷坐在椅子上，我也坐在他旁边的地上。
    「旅行者，欢迎你来。首先请你听我的说明。」
    「船长」说道，是个有气无力的老人声音。
    此时西沉太阳的颜色持续变化，已转为橘红色。因为「船长」的话充满太多自夸与多余的修饰语，我在此将其简略缩减一番。


第八卷 尾声 船之国
少爷跟我暂时回房，向导蒂则不发一语地跟在后面。西兹少爷礼貌性地跟她说了好儿次话，不过……
    「……」
    她的回答却总是这样。
    我是不晓得西兹少爷怎么想的，但是对我来说，无法了解她心里的想法是件伤脑筋的事。不过基本上对于肯定的回答，她会用点头来回应，否定则用摇头来表示。
    因此，我也试着对她说话。
    「……」
    蒂只是低头看着我，什么话也不说。我甚至觉得从她那双绿色眼睛，感受不到任何感情。不过，总比一般人突然说：「这只狗会笑，好可爱哦！」，并且抱紧我拼命摸的行径来得好。
    西兹少爷进了房间以后，便把手衣脱下，只剩下一件T恤，然后外面再罩上绿色的连帽外套，只把前襟的扣子扣住。
    「那么，我接下来要做什么好呢？」西兹少爷询问蒂。
    「……」
    这样根本就不晓得她的答案是什么。
    可是，没有影响到西兹少爷的心情。
    「如果有什么我能够做的工作，希望你能带我过去。如果目前没有的话，可否在允许的范围内，带我认识一下这附近的环境？」
    听完这句话，蒂开始往前走。西兹少爷问道：「我只有跟在后面就行了吧？」
    蒂上下点着头。
    在蒂的引导下，我们参观了这支部族的生活环境。
    大多数的居民都集中住在一起，有一处角落并排了许多房间。至于西兹少爷的房间，似乎是专门给外来的客人住的。
    生活中最重要的捕鱼设备，就设在必须走下好几层阶梯的地方。那里有一片像是巨型游泳池的水面，是被切割出来的小小海洋。居民就是在这儿利用撒网或垂钓的方式捕鱼的。如果有剩余的鱼，就拿去附近的养殖鱼场当饲料。类似这样的场所，一共有好几处。
    这里还设有管理能源的房间。位于这个国家的中心部的高塔下方，设有由指导者控制的动力炉，以电气及热水的形式供给居民热能。动力炉也有专属的管理室，部族代表都在那里工作。黑衣人偶尔会带着说服者过来巡视，观察是否有浪费能源的情形。
    其他还有教导孩子们的房间，或许是企图发挥学校的功能；还有举行规则莫名其妙、类似球赛的运动的房间，以及应该是充当医院，专门收留身体不适者的房间等等。
    「原来如此。我已经非常了解人们是如何在这样的困境中生活了。——基本上，该认识的环境都看过了吧？」
    西兹少爷询问蒂。
    「……」
    她的回答是这样的。
    顺便一提，开口说明的都是现场的人们，蒂只是站在旁边默默等侯，等说明结束之后再走向下一个场所而已。可能他们都心知肚明，因此没有半个人跟蒂说话。不仅如此，甚
    至还好像不想跟她有什么瓜葛。
    「……」
    蒂不发一语地再次走出去。接着我们来到了大厅，发现已经开始在分配伙食了。
    将烤得焦焦的鱼盛进盘里，西兹少爷坐了下来。蒂也紧紧坐在他旁边，不发一语地默默吃着。


    「谢谢你带我参观那么多地方。」
    西兹少爷向她道谢的吋候，蒂突然停下拿着叉子的手，抬起头瞪着西兹少爷看。
    「……」
    然后，又一句话也不说地继续吃饭。
    「下午准备要参观什么地方？或是做什么工作吗？」
    饭后西兹少爷这样问蒂，她默默地摇头。
    「这么说来，我可以暂时悠哉地打发吋间对吧？」这次她点头了。看来，西兹少爷愈来愈能跟蒂沟通了。西兹少爷又问她有什么地方不能去，哪些事不能做。经过各式各样的询问之后，也分别得到肯定或否定的答复。当我提出找别人绝对会比较快的建议。
    「反正我们闲闲没事做，有什么关系呢？」西兹少爷这么说之后，又继续问她。
    经过他们俩交谈(？)到餐厅没剩半个人所得知的结果，目前这个国家存在着四支部族，每一支占据四分之一的领土(地下)各自生活。因此如果没有得到许可，最好是不要擅自进入其他部族的生活范围。除了部族族长会议之外，他们是绝对互不干涉的。主要是大家感情并不融洽，但还是有不同部族的人结婚的状况，只是好像少之又少。西兹少爷询问蒂的身世。
    「你父母呢？」
    她一听就摇摇头，于是就没继续问下丈。
    西兹少爷跟蒂说不需要她带路，她可以回房去了。但是蒂并没有离开，反而赖在西兹少爷的房里。
    「……」
    她坐在椅子上，一句话也不说地盯着我们看。我猜，向导可能同吋还负责监视，只是她本人什么也不说。
    至于西兹少爷也是沉默不语，只是自顾自地整理他的刀与行李。接着，西兹少爷就去冲澡。我在旁边看着蒂，看她由始至终部跟在西兹少爷的屁股后面。
    不久，有人来叫我们去吃晚餐，菜色依然是鱼。回到房间时，已经接近熄灯时刻。
    「……」
    蒂默默无言地走出西兹少爷的房间。就这样，结束了在这个国家的第二天。
    「我看……可能会比想像中的还要无趣呢。」
    西兹少爷不经意地说道。不过，他说的一点也没错。
    第三天及第四天，西兹少爷几乎无事可做。就算他提出想要工作的意愿，也是得不到同意。据说「船之国」目前正沿着大陆北上，而且这个时期几乎都捕不到鱼。
    在这狭小的生活圈里，外人能做的事情其实也不多。而居民们虽然都和蔼可亲，但却没有半个人跟西兹少爷有特别的深交，愿意让出自己每天的工作，或是积极想听我们旅行的见闻。
    这两天，我们除了正常享用三餐之外，什么事都没做。
    「……」
    每天的生活，就只是跟沉默的白发少女蒂往来于房间跟餐厅。有时候，西兹少爷会一面这么说：
    「再这样下去，我的身体会生锈的。」
    一面抓着天花板的管线练单杠，或是在狭窄的场所做挥刀运动。
    「……」
    至于蒂，还是不发一语地看着。
    第五天早上，领早餐的大厅传来黑衣人们模糊的说话声。虽然不晓得是从哪儿传来的，不过应该是透过扩音器广播的。


    『请各部族派出三名男子，准备出一整天的公差。必须是之前没参加过的。』
    如此而已。长老立刻喊了三个人的名字，派他们过去。大致能够想像得到这是什么样的公差，结果果然是到接驳船上去工作，也就是跟这块大陆进行最后一次贸易。看来，这个国家真的按照着预定计划移动。
    想借此透透气兼杀时间和运动的西兹少爷自愿前往，却很遗憾地以一句「不行」遭到拒绝。
    「看来，今天又无所事事了。」
    少爷念念有词道。
    「……」
    蒂则不发一语。
    这天吃晚餐的时候，从出去工作的男人们口中得知，有一名来自大陆的旅行者入境了。
    那名跟西兹少爷一样打算渡海到西方大陆的旅行者，按照以往的惯例，接受当那群黑衣人手下的条件，住在视野辽阔的「一级船舱」里。众人间弥漫着一股不安，深怕那个人可能过几天会来个下马威，或者没理由地对他们施暴。
    「一般都是选择当黑衣人的手下啊……」
    西兹少爷虽然这么说，不过看来他并没有后悔自己的决定。要是那个旅行者过来教训这支部族的话，刚好可以让西兹少爷当成杀时间的运动。
    「不过，毕竟各人有各人的选择。」西兹少爷说道。
    「……」
    然后，蒂什么话也没说。加上我跟西兹少爷已经习惯她空气般的存在，所以也没有特别留意。
    夜晚。
    在熄灯前的房间里，我对着躺在床上的西兹少爷说：「或许当『塔之一族』的手下，就不会这么无聊呢。」
    「应该吧。不过，我就是不想做自己厌恶的王作。况且那份工作搞不好也很无聊呢。」
    「是吗，我们还得忍耐十天呢。」
    「在那之前，就安份点吧！而且尽可能不要跟今天来的旅行者打照面。」
    西兹少爷接着补上「好了」这句话，就结束了我们的交谈。
    差不多该熄灯了，于是第五天也平稳地结束。「晚安，陆。」
    「晚安，西兹少爷。」
    「……」
    蒂怎么还在？
    因为灯已经熄了，所以西兹少爷打开自己的照明设备。只见蒂像房间里的家具一样，孤孤单单地坐在椅子上。话说回来，我们并没有确认她是否有走出房间呢。
    如果她是什么暗杀者的活，想必我跟西兹少爷现在已经不在人世了。
    「伤脑筋……真伤脑筋啊。」
    西兹少爷喃喃说道，再问蒂有没有办法独自回去。蒂摇摇头。
    「……」
    西兹少爷沉思了一会儿。
    「……」
    蒂则是若无其事地看着他。
    不久，西兹少爷笑了一下，并叹了口气。
    上面跟下面，你要选哪…个？」
    蒂轻轻指着双层床的上方，并站起来从旁边的阶梯爬上去，接着就直接躺下，盖起毛毯开始呼呼大睡。
    「伤脑筋！我也要睡了。陆，剩下的就拜托你了。」


    少爷说完就熄灯躺下，然后若无其事地睡着了。
    我边睡边监视蒂是否会干出什么事，不过整晚她都没有从上铺走下来的迹象，就这么过了一个奇妙的夜晚。
    入境第六天。
    与蒂一起吃着煮色料理的西兹少爷，察觉到跟几天前不一样的异状。
    「……怎么开始晃起来了？」
    过去并不曾出现任何晃动。这个国家完全让人感受不到是浮在海面上，就仿佛站在陆地上生活一样。
    但是，今天却不同，周期缓和但非常剧烈的摇晃接连出现，甚至看得见碗盘里的汤汁在晃动。一旦察觉到这种事，就会觉得非常在意。
    西兹少爷询问一名离他很近、正在吃饭的(外表看起来像是)中年妇女：
    「像这么大的摇晃，是很常见的事吗？」
    妇女虽然很讶异有人跟她说话，不过还是据实回答。她说：
    「这点摇晃不算什么。或许会吓到旅行者您，不过大可放心。」
    「是吗？谢谢你的答复。」
    西兹少爷说完便离开了。我跟西兹少爷抱持相同的意见：既然居民都这么轻松自然，可见应该不是什么特别紧急的状况。
    吃完饭后，西兹少爷像个失业者般四处询问有没有他可以做的工作，不过还是没有下文。不过看到男人们群聚出门，照理说应该有拉网捕鱼的工作才对。
    「洗碗这种工作，我也做得来的。」
    西兹少爷一面这么念念有词，一面走回自己的房间。我一句话也没说地跟在后面，蒂也默默地跟在我后面。
    正当西兹少爷坐在床上，准备度过他无聊的时间——突然出现令人感到不悦的剧烈声响。
    「这是什么声音？」
    西兹少爷抬起头。那是一种类似低吟的惨叫，听起来相当刺耳，还夹杂着「嘎——」、「叽——」这种好像什么金属或重物剧烈摩擦的声音。与其说是从某个定点发出，倒不如说是从远处将房间四周团团围住似的大声响着。连续听到两次之后，隔了几秒又发生一次。
    「好像停止了。」
    西兹少爷说道，然后立刻看向蒂。她端正的容貌跟平常一样没变。
    「这种事很常见是吗？」．
    她的确没被这个声音吓到。面对西兹少爷的询问，她也上下点着头。
    「昨天以前完全没有这种声音。不过今天起是顺着海流移动，是这样没错吧？」
    蒂给了肯定的答复。
    「那么，这种状况很常见啰？」
    蒂再次给予肯定的答复。接着，西兹少爷皱起眉头，露出明显在担心什么的表情。
    「西兹少爷？」
    「陆，我以前好像曾经听过类似刚刚那种声音耶。」
    我有些讶异，连忙询问：「在哪儿听到的？」
    「在某个国家。当时我在一栋遭受攻击而破损的老旧大楼里，听到音量很小、却类似刚刚那样的声音。我正在想那是什么声音的吋候，就有人大喊着，叫大家快点逃到外面。」
    「后来怎么样了？」


    「当大家从大楼跑出来之后——」
    西兹少爷跟我走在蒂的后面。
    虽说是用走的，不过这个一路上夹杂着铁板跟管线、实在不适合生活的环境，逼得我们必须用双手双脚爬上爬下或钻洞——「前进」，没错，这么说还比较正确呢。
    只有蒂因为体型娇小，对路又熟，倒是走得很顺。有时候因为我的脚够不到，还得不好意思麻烦西兹少爷推我一把。
    然后——
    「又来了……」
    西兹少爷很快就察觉到，并且这么说。那个声音又再度出现了。
    这一次，还是完全听不出从哪里发出来的。也就是说，从四面八方都听得到声音，感觉像是设置了三百六十度环场音效的喇叭。
    西兹少爷把脸靠近附近某根铁管，然后用手触摸。
    「果然没错。」
    我猜出了他没说完的话，因为那里正在轻微地振动。刚刚西兹少爷曾在房间里这么说：
    「当全体人员跑出大楼之后，它就整个崩塌了。高达几十层的大楼就这样应声瓦解。原来，那种听起来像惨叫的声音是钢筋摩擦所发出来的。而要所有人『逃到外面』的那个男人，过去是一名建筑师，所以他知道在火灾中烧过的钢筋会变得脆弱。然而，这里也让我有——非常不好的感觉。」然后他问：
    「蒂，这附近有没有什么地方的构造物瓦解或毁坏？有的话希望你带我过去看看。」
    「……」
    蒂瞪着西兹少爷好一会儿，好像若有所思。几秒后，她轻轻点头并开始带路。于是我们便离开房间，往称不上路的通道前进。
    我们穿过一段无人居住的区域。由于路线相当复杂，已经快搞不清楚东西南北了。如果没有蒂，连我都可能会迷路呢。
    最后好不容易抵达的地方，是一处废墟的入口。
    跟刚刚那些还能勉强供人通行的场所比起来，眼前这个地方根本是乱成一团。看起来像是餐厅的空间前面，是一整片坍塌的残骸。在只有老鼠才能进出的空间里，还隐约看得见几盏日光灯管，不服输地发出微弱而诡异的光芒。
    「果然……可是，这里已经崩塌一段时间了吧？」
    两兹少爷抓着栏杆，准备下楼梯到大厅去。可能是想穿过大厅，靠近一点看那些残骸吧。可是——
    「——嗯？」
    蒂紧握住西兹少爷的连帽外套衣角。
    「……」
    少爷讶异地回头看蒂。蒂仍旧抓着衣角不放，她抬头看着西兹少爷，并摇了摇头。
    「——你是在告诉我，最好不要下去是吗？」
    「……」
    她不发一语地点头。
    「知道了，谢谢你。这国家……不，这艘『船』是什么样的构造呢？你看得出来吗？陆。」
    我摇摇头。既然它能浮在海面上，应该就算是船吧。如果要再追究下去，那我就不知道了。西兹少爷转而拜托蒂，询问她有没有办法深入了解构造方面的问题。
    「……」
    蒂想了一下，西兹少爷继续间道：
    「随便什么都行。譬如，有没有留下类似旧设计图之类的东西？或是记载历史的书籍、纪念碑之类的——」