国王扶着男子的手从后座爬出来，随即大声喊叫。
    "玛莉--!"
    然后就往屋子跑去。
    "原来是‘玛莉‘小姐啊!"
    男子开心地说道，此时从屋里传来清脆的女子声音。
    "请问是哪位？"
    国王急忙绕到后面。另外那两个人也尾随在后。
    屋后有一间豢养家畜的小屋，还有从水井引过来的水道。有一名少女正站在装满水的大木桶旁边。
    "玛莉!"
    国王张开双手，表情激昂又开心地呼唤着。
    少女看见了国王。她棕色的长发梳成两条辫子，脸上还有些许雀斑，外貌清纯可人。她正卷起格纹衬衫的袖子，用手舀水给羊儿喝。
    "天哪……"
    少女说着便站了起来，然后用围裙轻轻把手擦干。
    "你是祭典时那位大哥哥嘛!"
    国王轻轻点点头。
    "没错，很高兴你还记得我……我是来见玛莉的。从那一天，那一刻……自从遇见了玛莉--"
    国王突然没把话说下去，接着又慢慢继续告白。
    "我就一直无法忘怀。所以才会像这样，抛弃自己过去的生活来到这里……那个……我希望往后能够跟玛莉在一起。我想跟玛莉一起生活。我会珍惜玛莉胜过一切事物。……所以，希望你能让我住在这里。我想跟玛莉一起住……不晓得可不可以呢……？"
    少女略带惊讶!
    "我非常了解……你的心情。"
    然后笑眯眯地询问国王。
    "如果住在这里的话，你愿意帮忙工作吗？"
    "那当然!我什么都愿意做!"
    国王毫不考虑地回答。
    少女皱着眉头往下看，然后用平淡却清晰的语气问：
    "你会……很温柔吗？"
    国王深情望着少女的眼睛说：
    "我会的，我向上帝发誓。……这样可以吗？"
    "可以……"
    少女略带羞涩但坚定地点着头。国王慢慢走近她，然后当着两名旅行者的面前跪在少女旁边说：
    "玛莉!"
    如此大叫的他，紧抱着正在喝水的羊。
    "玛莉!玛莉!玛莉!"
    "咩咩咩咩咩咩咩咩咩咩!"
    羊儿痛苦地发出叫声。少女坐在旁边说：
    "大哥哥你看你，不能抱太紧啦!玛莉不喜欢这样子"
    "啊，对不起。我一时高兴就……因为玛莉实在太可爱了。"
    "我非常了解你的心情。"
    少女说道。而国王再次紧抱住毛又白又软的羊儿。
    "啊--玛莉，往后我们都会在一起哟。在你死去以前，我们都将在同一个时空生活。我们的爱将永永远远。"


    "真是太好了，玛莉。"
    "咩咩咩咩咩咩咩咩咩咩!"
    站在两个人及一只羊后面的男旅行者。
    "……"
    露出难以形容的表情。
    另一名女旅行者则面不改色地站着。然后说：
    "好了，我们也差不多该走了。"
    又小又破，看起来随时会故障的黄色车子，一面发出引擎好像快坏掉的声音，一面奔驰在草原上。映在后照镜的城墙则是越来越低，随即就消失了。
    坐在副驾驶座的男子，因为闲得无聊而把玩着自己爱用的掌中说服者。那是细长型的自动式手枪，有着加了平衡块的四角形枪管。
    可能是把玩腻了，男子把说服者收回左腰的枪袋，然后开口道：
    "师父……"
    "什么事？"
    "那个……玛莉跟国王……他们那样没关系吗？"
    女子回答：
    "不晓得。如果本人觉得OK，应该不会有什么问题吧？
    "
    "……这个嘛，话是没错啦。"
    男子叹了一大口气。
    然后又改变话题。
    "不过我真是对师父另眼相看哟!"
    "什么对我另眼相看？"
    "想不到你会接受那点小酬劳的工作。就算结果是那样……难不成你的个性比外表还要浪漫？"
    女子看了男子一眼。
    "或许吧。麻烦你把我座位底下的袋子拿出来。"
    "？
    "
    男子把手伸到后座，把驾驶座下面的一只袋子拿出来。那袋子格外地重，正觉得奇怪的他往里面一看，原来里面装了相当多闪闪发亮的手镯、戒指、宝石及金币等物品。
    ‘‘，，，‘，，"
    男子沉默了好一会儿。
    "……我说师父，这些……是什么？"
    男子问道。
    "是放在国王房间及走廊的东西，我在打包行李的时候顺手拿的。"
    女子据实以答。
    "师父……"
    "嗯？"
    "你听说过‘趁火打劫‘……这句话吗？"
    女子简短地说"听过"，然后又说：
    "反正这些东西他们又不需要，而且……"
    "而且什么？"
    "‘我们已经是恶名昭彰了‘不是吗？"
    车子断断续续冒着白烟前进。
    "师父……"
    "嗯？"
    "这件事要是露出马脚，届时每个旅行者都会有我们的通缉画像的!"
    "我个人是无所谓啦。要不要现在拿回去还？"
    女子如此说道，然后停下冒着黑烟的车子。
    坐在副驾驶座的男子沉默了一会儿，然后说：
    "……我说师父，可不可以把破掉的车窗补一补？"
    "不久就会补的。"
    女子一面开着车子，一面简短回答。

    西兹少爷还说他平常很少做保养，像这样清洗车子应该是第一次呢。
    西兹少爷在车身另一侧弯下腰，一会儿听见他发出小小的惊叹声，当他起身的时候，手上还拿着一个东西。
    那是一块折叠的薄铁板，跟越野车一样颜色。约笔记本的大小，靠铰链把两块铁板叠在一起。西兹少爷说那个东西插在车身的缝隙里，然后丢掉手上的树枝，把它打开来看。
    树枝顺着河水往下游流去，正当它从视线消失的时候，西兹少爷露出淡淡的微笑，他双手拿着铁板，静静地微笑。
    我询问上面有什么吗？西兹少爷拨开水走过来，然后把它摆在我面前。
    打开的铁板上刻着一些文字，于是我开始出声念起来。
    我们的爱马呀--
    我们战斗。为了保护挚爱的祖国，为了保护挚爱的家人。
    身为战士的我们，早就做好战死沙场的准备。
    我们战到死去，因此祖国得到胜利，也保住家人平静的生活。
    我们的爱马呀--你们与我们一起战斗，然后死去。
    你们为了战斗诞生。生来为了冲锋陷阵，穿越炮火。
    你们的座位正是我们战斗的场所，也是我们死亡的场所。
    最后你们将抱着我们全体的尸体腐朽呀!
    土兵们写给这辆越野车的信只写到这里。
    当我念完之后抬头看，西兹少爷正望着完全清洗干净的越野车。
    "什么嘛，原来这家伙也一样。"
    西兹少爷如此说道。我还没弄清楚他这句话的意思，西兹少爷则看着我淡淡地笑着说：
    "跟我都是无法死得其所的家伙。"
    西兹拿起铁板叠好，然后丢出去。
    它回转着飞了一段距离就掉在河里，随即沉下去。
    西兹少爷坐在驾驶座并发动引擎。
    引擎声非常顺畅。西兹少爷把它开到岸上，水滴则滴落在草上。
    西兹少爷把脚擦干穿上靴子，然后把行李放回车上，我也跳上副驾驶座。我跟座椅都还有点湿，不过应该马上就会干的。
    …那个技师的保养工夫真不错。"
    西兹少爷突然这么说。我回想起漫天白雪与阴天的平原，只见一片雪白又单调的景象。
    我也赞同地说"是啊"，然后西兹少爷看着我说"那我们走吧"。
    我询问他接下来要去哪里。
    "不晓得，反正是个陌生的地方。"
    西兹少爷回答完便开着越野车前进。

    "谢谢……真的非常谢谢你。"
    身穿黑夹克的人没有对充满感激的声音做出任何回应，然后就直接离开。
    这里有道城门。
    以巨石堆砌而成的高大城墙，大大地围住整个国家。并且只有一道钢铁制的大城门，现在是紧闭着。
    国境外是一大片森林。是一座高大挺直的针叶树聚集丛生的森林。
    那里覆盖了约有一名孩童高度的雪堆，根本看不见地面。在潮湿的空气中，天空低矮的云层呈现出或深或浅的灰色。
    紧闭的城门旁边有一条回廊，高耸的人字形屋顶往森林的方向笔直延伸，地面铺着石板，左右两侧还有坚固的挡雪墙，墙外堆积着从屋顶落下来的雪堆，像堤防似的夹在回廊两侧。
    大城门的旁边有个让人通行的小门，门上贴了石块，不走近点看还不晓得是一道门，这时候门伴随着轻轻的咯吱声往内侧打开。
    身穿黑夹克的人拿着布袋从门走出去，她的右腿悬挂着刚刚没有出现的枪袋，里面还插着大口径的左轮手枪。
    她后面跟着两名卫兵，卫兵手持着长枪，身穿缀着仪式用装饰的军服。
    卫兵站在门的两侧，装饰华丽的钢盔下的眼神严峻。当身穿黑夹克的人回头，他们同时拿枪敲击脚下的石头，刹时发出硬梆梆的声音。
    "‘杀害我同胞的异教徒呀!现在立即离开这里!‘"
    一名卫兵发出严厉的叫声。
    身穿黑夹克的人把装有说服者的布袋放在卫兵的脚边。然后--
    "‘知道了，我这就离开贵国。‘"
    她面不改色地说道。
    然后转身背对卫兵，往森林里的回廊走去。当她踩到从左右两侧飘进来而形成的薄薄积雪，还发出了声响。
    卫兵还是保持直立不动的姿势，不过表情却松懈下来。他用亲切的语气在身穿黑夹克的人背后说--
    "一切照旧，稍后会帮你送去。"
    那个人头也没回地回答--
    "知道了，也麻烦放在老地方。"
    "了解。奇诺，谢谢你了。"
    卫兵把枪捧在胸前。
    这个身穿黑夹克、名唤奇诺的人，慢慢地在回廊走着。左右有雪堆，以及等间隔的柱子。
    此时天色变得微暗，还毫无预警地下起雪。又重又湿的大雪倾泻而下，却又无声无息地不断纷飞。
    奇诺停下脚步往旁边看。
    站在积雪与回廊屋顶之间，飘下的雪让人有种自己与世界一起上升的感觉。
    "……"
    注视着这景象好一阵子的奇诺，不久便继续于回廊往前走。
    此时，国境内像发了狂似的钟声，从奇诺的背后响起。
    回廊的尽头有栋建筑物。
    那是独自矗立在森林里的一栋大型建筑物，由坚固的石头跟木材所建造的。这栋立着烟囱、呈大型箱状的建筑物，玄关跟回廊是相连接的。后方排列着长廊跟房间。屋顶堆着厚厚的雪还垂下好几根冰柱。


    吃过热腾腾的料理之后，就用雪融化后的水清洗平底锅，再把它吊回原来的地方。
    正当奇诺喝着餐后茶的时候--
    玄关突然有脚步声响起，接着敲了好几下门。
    "咦，真稀奇。有客人耶。"
    汉密斯说道，奇诺站了起来。
    "我们也算是访客啊。"
    "在这里应该没问题吧？我想我没走错才对。--不过，别的地方除了森林就什么也没有了。"
    对方是个年约四十岁的男子。他的脸眼下巴都长满胡须，长到背部的头发则随便绑成一束。他身穿防寒衣，头戴毛线帽。还扛着一个大行李。脚上穿着似乎是手工木制的雪地步行用的踏雪套鞋。
    "我是个旅行者，叫我迪思就行了。卫兵要我到这里来，诸多多指教。"
    "我叫奇诺，这是我的伙伴汉密斯。"
    "你好--"
    这个叫迪恩的男子在玄关放下行李，然后称赞这地方不错。他脱下踏雪套鞋，脱下防寒衣。现在的他只穿着毛衣。
    奇诺请他坐下，迪思道完谢就座后，放轻松地吐了好大一口气，然后说自己本来是骑马旅行，但马却倒在雪地里，加上后来又遇到大雪，今天早上才好不容易抵达这个国家。
    然后对奇诺说：
    "不过我有点讶异，想不到像你这么年轻的人也出来旅行？"
    "这话是什么意思？"
    "不是啦，请你不要误会。不过老实说，不回故乡在这个世界四处流浪的人，都是‘另有隐情‘。如果用更直接的说法，大多是基于什么理由而无法待在故乡的家伙。不过话说回来，我也是另有隐情的其中一人。我们也不用太追究双方的底细，好好相处吧。"
    迪思开心地说道。奇诺的表情没有特别变化，只是轻轻点头表示赞同。
    ．
    "其实我啊，对这个国家并不了解。不过那样反而比较轻松。入境之后，我说尽可能希望能在这里一面工作一面待到春天，想不到他们却吓了一跳，还问我‘难道你不知道吗？‘这句话。后来他们就叫我来这里，其他什么也没问。还说如果想知道详情就问奇诺。其实只要工作，他们就会让我住在这里吧？"
    "是的，没错。"
    "我可不是老王卖瓜，我可是拥有在大部分国家都通用的工作技能。想必很快就能找到工作吧？"
    "原来如此。可是--"
    奇诺说：
    "我们在这个国家要做的事，并不需要什么技术。"
    迪思略为惊讶地询问奇诺：
    "是吗……？那我要做什么？"
    奇诺面不改色地回答他的问题：
    "杀这国家的人。"
    奇诺对迪恩说明。偶尔汉密斯会从旁补充。
    这个国家基于特殊的宗教之故，因此并不存在"治疗"这种行为。
    在他们的教义里，不允许他人修补人类的身体。那么做会违反他们神明的旨意。他们认为人类都是大自然的一员，因此要像生活在大自然的动物那样，只能靠自己的抵抗力自行复原。既然是自然诞生，就得接受自然死亡的事实。而治疗与手术，还有服用别人开的药，全都不自然，也算是一种罪恶。那也是无法让灵魂上天堂的手段。


    只要是受伤或生病，别人都不准插手。要靠自己治愈。而且不仅严格限制患者周遭的人所能做的事，就算受托也只能帮忙送饮水跟食物而已。
    如果是伤势或病情轻微的话，倒还无所谓。如果是重伤或重病的情况，到最后就跟见死不救没什么两样。所以大部分人都是以"自然"死亡的方式脱离痛苦。
    因此为了不让无药可医的人再痛苦下去，他们也自然开始产生安乐死的想法。可是他们又不忍心下手杀死自己的同胞，毕竟那是杀人的行为，也会下地狱。
    能够让他们用非自然死的方式上天国的手段只有一个，就是引用战争时期的教义。如果是被异教徒杀害的话，就能毫无疑问地上天堂。
    换句话说，就是所谓的"宣教"。还是"殉教"？--对，就是后者。
    很久很久以前，某人就拜托滞留这国家的旅行者。那名旅行者接受委托杀死病人，后来受到被驱逐出境的处分--不过也拿到病人家属致赠的酬劳。
    后来从个人的委托转变成国家主动委托。他们在境内盖一个"国外"做为旅行者的滞留场所，然后委托工作，执行完就处罚他们离开。但是答应供给粮食当做酬劳。也不特别禁止他们再次入境。
    为了防止旅行者久住，一个人最长只能待九十天。也就是只允许停留一个季节。这其中有人只待一天就离去，也有人一直待到期限的最后一天。尤其是因为大雪封闭的冬季，有时不是没半个人来。不然就是来的人得停留到春天为止。
    然后奇诺说她打算在这儿生活三十天，等雪变小方便摩托车行走的时候就会离开。
    迪思不发一语，他瞪大眼睛听着这些说明。
    说明完状况之后，奇诺接着简略介绍目前所在的建筑物。往里面走有许多房间，每天都会持续供应电、温水、粮食跟柴火。那些都属于目前居民的共有财产。不过条件是所有人能公平轮流接受安乐死的委托工作。
    "用来杀人的说服者跟子弹，是从城门那儿借来的。然后事成之后虽然会被当成‘异教徒‘来看，但是只要适当做出回答，基本上并没有什么大问题。"
    然后汉密斯问：
    "好了，有什么疑问吗？"
    "有的。"
    迪思过了许久终于开口。
    "至今被你‘安乐死‘的人……有那种在你的国家如果呢？"
    奇诺想了一下回答。
    "应该有吧。"
    "既然这样……你不觉得自己做的是一种‘杀人‘行为吗？"
    "或许吧。"
    "在你的国家……‘杀人‘是合法的吗？"
    "不晓得，我并不是很清楚‘大人的世界‘。"
    "．．．．．．"
    "还有什么问题吗？如果没有的话，我话就说到这里。"
    "……那是杀人。我不想干那种事。"
    "是吗？"
    "……"，
    汉密斯询问一直盯着奇诺看的迪恩。


    "大叔，听说你是被祖国赶出来的。换句话说，一直以来是‘另有隐情‘的关系才不断旅行对吧？难道截至目前为止，你从来都没杀过人？"
    刹时迪思感到惊讶，然后表情沉重地摇摇头说：
    "不……我曾杀过人。"
    "既然这样的话--"
    奇诺说道。
    "我就没必要在这里养活你。你也没有理由靠我养活。"
    到了晚上。
    迪思坐在自己选的房间的床上。天花板有一盏小灯。一，只皮制的小手提包摆在桌上。旁边散落着携带粮食吃过的包装纸。
    窗外只见白雪在黑夜里静静飘落。
    "怎么会这样……实在不应该到这种国家来……"
    迪思喃喃自语。他慢慢移动视线，看着那只皮制手提包。
    "怎么会这样……怎么会这样……"
    他不断念念有词，但旁边并没有任何听众。
    奇诺坐在自己房间的床上。天花板上有盏小灯，还映出汉密斯扭曲的倒影。窗帘是拉起来的。
    "‘即使是不想做的行动，或明知道是错误的事‘……吗？"
    奇诺喃喃自语，汉密斯回应她。
    "反正你就是你。倒是你何不想想春天到了之后有什么打算？"
    "春天啊？--还很久呢尸
    早晨。
    天亮了，白雪霭霭的森林稍微恢复原来的颜色。略带淡也再次露脸。
    奇诺经过走廊来到客厅，然后打开窗户眺望外面。
    雪虽然停了，但天空还是阴阴沉沉的。森林里的积雪，厚度又增加了一些。虽然听不见鸟叫声，倒偶尔会听到雪从树上落下来的声响。
    奇诺在寒冷的空气中活动筋骨。她不仅做暖身运动，还练习拔枪。
    接着她冲了澡，换上干净的衣服，系上腰带，把"卡农"挂在右大腿处，而白衬衫外面又罩上一件黑夹克。她推着刚刚被叫醒的汉密斯，然后把他停放在客厅的椅子旁边。
    接着她跟昨天一样做了相同份量的料理。
    正当她喝着餐后茶的时候，迪思也走到客厅。
    奇诺感到有些惊讶。汉密斯则脱口而出：
    "你是谁？"
    迪思脸上的胡须全部剃光，头发也剪得又短又整齐，看起来年轻多了。
    迪思还是用从昨晚就变沉重的表情对奇诺跟汉密斯打招呼。然后坐在椅子上。奇诺问：
    "你自己剃的？"
    也思说"是啊"，然后轻轻点头。
    "好厉害哦，真让人有点羡慕。"
    迪思没有回答。奇诺说厨房里有个平底锅，她已经吃掉里面的一半料理当午餐，如果他要打剩下的吃完并愿意帮忙洗锅子，这她倒是不介意。
    就在她话刚说完的时候，钟声响起。那钟声传遍全境，像发了狂似的拼命敲，也重覆了好几次。


    "那么我告诉你们吧。我为什么无法留在我的故乡。以目前这种情况来说，可能会很奇怪。我就简单说好了。
    ‘我以前是医生。但是如果他们实在没办法救治的话，我会刻意把患者杀了‘。"
    "那换句话说……"
    奇诺没把话说完，汉密斯直接帮她接下去。
    "你是帮他们安乐死的医生对吧？"
    "所以我才说‘我有经验‘，记得吗？"
    "原来如此啊--"
    奇诺一语不发地等汉密斯说话。
    "换句话说，那就成了大叔的‘隐情‘。对不对？"
    "对，你说的一点也没错。我不是在老王卖瓜，我故乡的医疗技术非常进步。以前在自己国家的时候还不觉得，现在一出来比较真的觉得相当进步。我相信我在自己的国家学会了许多技术与知识。不过即使如此，还是有‘无论如何都救不了的患者‘。对于找不到治疗法与特效药的患者，只能够设法减缓他们的痛苦。但那有时候是有限的。我知道我们医生绝不是无能，但有时候还是会有帮不上忙的无力感。"
    "所以就有人希望安乐死。"
    汉密斯说道。
    "没错。当目前的医疗技术绝对医治不好，可是痛苦又无法消除时，那种患者就会想寻求安详的死亡。与其自己痛苦到最后，在身心难堪得可能连自己是谁都不晓得的情况下死去；还不如待在自己家里，在心爱的人事物的围绕下，一面把自己当成人生的前辈留下一些很棒的话，一面笑着离开人世。"
    "就像邻近国家那些人一样？"
    奇诺问道。
    "就像邻近国家那些人一样。"
    迪思回答。然后又继续说：
    "不过那在我的故乡是违法的行为。纵使理由各式各样，但结论只有一个。
    ‘不管患者呈现什么状态，甚至是本人的意愿，医生执行安乐死都是杀人的行为。‘"
    "而大叔还是那么做了。"
    "没错。不过在决定那么做以前，可不像烦恼‘这道菜该洒盐或胡椒‘那么轻松哟!我可是烦恼了好几年呢!"
    "后来怎么样呢？"
    "后来两方面我都持续做了好几年。我一面工作，一面尽量隐瞒。很讽刺的是，两方面都得到感谢。但是有一天我突然遭到警方逮捕。毕竟百密难免会有一疏。"
    "然后呢？然后呢？"
    "后来因为我杀的人数太可观，在国内造成不小震撼‘对安乐死的议论虽然开始兴起，但还是无法改变现状。当时的我幸运的话是判无期徒刑，倒霉的话将是死刑。究竟结果如何，我到现在也不清楚。不过当时我也做好最坏的打算，也想过‘到时候我自行了断‘。--当我听到被永久驱逐出境，刹那间还不晓得发生了什么事。事情的经过大概就是这样。"
    "原来如此，我完全了解了。谢谢你告诉我们这些。"
    "不客气。"
    迪思把视线从汉密斯移到奇诺。


    奇诺坐在客厅的桌前分解清洁她称为"森之人"的自动式掌中说服者，已经到了快组装好的阶段。
    奇诺一抬头，看见窗户前方的冰柱正不断滴水。
    这时候有脚步声响起，接着有人敲门，那个声音把原本在睡觉的汉密斯吵醒了。
    "有客人来了。"
    奇诺把"森之人"插进枪袋，然后站起来。
    "奇诺你在吗？"听到的是很熟悉声音。
    "原来是卫兵先生啊!"
    汉密斯说道。奇诺开门请卫兵进来，两名卫兵的其中一人抱着木箱，另一个则空着手。
    "奇诺，有个令人悲伤的消息。"
    平常目送奇诺离开的卫兵突然这么说。
    "怎么了？"卫兵动也不动地继续说。
    "‘今天入境我国的异教徒，加害我们勇敢跟病魔独力奋战的同胞。而他跟昨天来这里的男子长得一模一样。‘"
    "……"
    "嗯嗯，然后呢？"
    "‘幸亏他对我们同胞并没有造成很大的危害，而我们同胞也发挥天生强韧的自然抵抗力逐渐好转。可是我们实在很难原谅这个男人的行动，因此将他拘留。为了不让他再做出这种事，我们要求他对目前生病及受伤的同胞一个个谢罪以兹惩罚。他也感谢我们宽宏大量的处置，欣然接受这个惩罚。‘他会接受是理所当然的事，而且他可能暂时不会回来这里。虽然上级严格交待不得再让他造成相同的危害，不过一旦他再做出相同愚蠢的行为，这项惩罚将永远持续下去。‘"
    "这样子啊，这人真是伤脑筋哪--"
    "就是啊。"
    "‘一点也没错，我们实在不晓得他脑子在想些什么。在他悔改以前，我们得暂时限制奇诺你入境及国内的行动。之前入境时我们曾拿说服者给你，接下来再也不会拿给你了。‘"
    "知道了。"
    "‘最后，不管那个男人最多愚蠢的罪人，我们都会秉持慈爱的心保障他最低限度的生活。当我们这么对他说的时候，他却大言不惭地说"我这个人天生吃的不多，剩下的一半就分给住在外面的异教徒吧"。，"
    "……"，
    "‘我们无法让你吃异教徒的剩饭。但是丢弃上天跟大自然赐予的重要粮食会违反我们的教义，所以才来这里像这样处分掉。我们会每天送过来，但是你跟往后住在这里的异教徒都无权拒绝。‘"
    然后另一个人放下抱来的木箱。他打开盖子，里面放了跟往常一样的食材。
    "‘以上是我国要转告你的话!我们将回收罪孽深重的异教徒的行李。请问你有什么话想转告他吗？‘，‘
    "有的，只有一句话。"奇诺笑着说。
    "请说。"
    "请告诉他‘很抱歉让你吃那种东西。不管是什么理由，你是第一个笑着说好吃的人‘，就这样。"
    "啊？"卫兵脸色一垮。汉密斯则在奇诺后面开心地说：
    "师父明明差点没命说。"
    "在那之前我还以为她中枪呢。"
    两名卫兵互看对方之后。
    "‘我们会帮你转告的。‘"
    "麻烦了。"
    然后两名卫兵恭恭敬敬地抱着迪思的行李离开建筑物。
    夕阳把世界染得鲜红之后，不久就下山了。只有一次是积在屋顶上的雪轰的一声全落下来。
    即使天色都暗了，也都没再听过钟声响起。夜晚。
    奇诺坐在自己房间的床上。天花板上有盏小灯，还映出汉密斯扭曲的倒影。
    床上散放着她的行李。
    除了折叠整齐的衬衫，还有帽子及手套、其他小东西。

第七卷 第五话 森林茶会的故事
    这是发生在某个森林里的故事。
    在群树繁茂生长的阴暗森林里有一条道路。那是一条笔直、经过整顿之后变得更好走的道路。由于配合不断重复的蜿蜒地形，道路当然也跟着蜿蜒延伸。
    在那儿看不到国家的城墙，完全置身于大自然中。
    森林里有潺潺的河流。用来游泳可能嫌小了一点，不过玩水的话倒是很适合。河水十分清澈，河底的泥沙清晰可见。
    当道路遇到需跨越河面，这时候就出现一座桥。那是一座用石块砌成、非常古老的桥梁。
    有一名老人正坐在桥上垂钓。
    那是个身材瘦高、年纪相当大的老爷爷，白发苍苍的头上已经半秃了，身穿农夫常穿的连身工作服。他身旁放着一日日，／水的木桶，不过里头一条鱼也没有。
    太阳高挂在森林上方，为整个世界带来舒适的暖意，薄到挡不住阳光的云朵，一丝丝飘浮在天空。这对在意季节变化的人来说，夏天就要到了。
    手握短竿的老人，突然抬起头来，直盯着道路前方。老人的耳朵果然没听错，前方出现一辆车子，它扬起了薄薄的尘土慢慢驶来。
    那是一辆又小又不太干净的黄色车子。只见车身到处生锈，还欠缺些许零件。老人放下钓竿，在小心不被撞到的情况下对着车子挥手。
    车子发出奇怪的声音停在桥上。
    上面坐着两个人。从右边驾驶座下车的是左腰挂着自动式掌中说服者，身材略矮但长相俊俏的年轻男子。从左边下车的，是身穿看似高尚的服装，右腰悬挂着大口径左轮手枪，留着一头乌溜溜长发的妙龄女子。两个人可能没料到会在这种地方遇到人，因此还一度互看一下对方。
    "嗨，你们是旅行者吧？"
    老人开心地说道。女子向他问候。
    "你好，我们万万没想到会在这种地方遇到人。"
    "我是个抛弃国家的人。目前只有我跟我另一半两个人住在这森林里。"
    老人说道。然后对讶异的两人说，请他们务必去他家坐坐。希望能跟他们一面喝茶，一面听他们的旅行见闻。还露出温柔的笑容说，希望他们可在他家过夜，去除旅途上的劳顿。
    "反正我们也不赶路，那就恭敬不如从命了。"
    女子说道，老人眯着眼睛说：
    "谢谢。看来今天会是个令人开心的日子呢。我家就在上游，等一下我会沿着河边走回去。至于两位可能要绕一点路，你们往前走一段路之后，就会看到左手边有一条往下走的小路。你们直接往那条路开进去就行了。"
    女子回答"了解了"。男子边走回车上，边询问老人。
    "你有钓到什么鱼吗？"
    "有啊。"
    老人拿起钓竿跟只装着水的木桶，笑着回答他。他熟练地用一只手把钓竿的钓线卷好。
    "那么我先回去等两位。"
    说完就开始沿着河边离开。
    "师父……真的要去吗？"
    男子询问女子。


    老人感慨万千地说道。
    "我是觉得老待在同一个地方有点无聊啦!"
    男子说道。
    "不过也很有乐趣哟!像是利用自然材料亲手制作各种东西的喜悦，这是我们活下去的动力。"
    老人说道。
    "来，各位。茶泡好了哟!"
    老婆婆端着托盘过来。里面摆着四个茶杯跟一个大茶壶。
    女子对那个茶杯很感兴趣，在事先告知一声之后便伸手拿了一个。那是形状完美，上色漂亮的可爱茶杯。
    "这也是你们做的？做得非常棒呢!"
    老婆婆状似高兴地点点头。老人开心地说当初要找适合陶器的黏土，过程非常辛苦。他在森林里找了好几年之后，却偶然在附近河岸找到适合的黏上。
    "来来来，快趁热喝茶。"
    老婆婆往四个茶杯注入热腾腾的茶。分别放在客人与老伴的前面之后，自己也坐回椅子上。
    "那我喝了。"
    女子说完，便把茶杯拿到嘴边，她测试温度以后才喝下。喝了几口之后，说茶很好喝。老人跟老婆婆也开心地喝着茶。
    "……"
    过了一会儿，男子最后才喝茶。
    "我很想拿甜点招待两位，但是很不好意思，昨天刚好吃完了……"
    老婆婆说道，女子立刻摇着头说：
    "请不要太张罗。"
    "两位旅行者，如果你们不赶时间的话，何不今晚留下来过夜呢？我们已经好久没跟别人一起用餐，也想听听外面的事情。"
    老人说道。此时，女子喝了一口茶之后，却摇摇头说：
    "那是不可能的事。"
    老夫妇露出略微惊讶的表情。女子放下茶杯并站起来，接下来一把抓起自己刚刚坐的椅子往玻璃窗砸过去。
    一阵猛烈的声响，玻璃窗整个碎掉。椅子也跟着碎裂。
    "!"
    "哇!"
    就在老夫妇大吃一惊时，隔壁的男子也同时抓起自己的椅子丢出去，撞在原木墙壁的椅子整个粉碎。
    女子快速走向墙壁旁边的橱柜用力踹，薄薄的木板马上裂开，摆在里面的小型陶制摆饰则碎到不可能复原的程度。男子则伸手把摆在橱柜上方的碗盘依序打落，它们全摔碎在木板地面。
    "你、你们做什么？"
    老人好不容易挤出这句话。他的脸上夹杂着惊吓与恐惧，双手抱在胸前直发抖。
    "旅、旅行者!住、住手啊!请你们住手……"
    不管是否有听到这些话，两名客人依旧拼命破坏他们的房子。另一扇玻璃窗也被男子踢破，女子则把画打落，还跟着把画框踩坏。
    老婆婆大口叫。
    "拜托呀!旅行者!不要破坏它们!啊啊!那些东西都充满我们的回忆啊!要是我们做了什么令你们不满意的事，我们愿意道歉!求求你们!求求你们……"


    两个人依然故我，肆无忌惮地继续破坏着。
    "天哪，我们都是手无缚鸡之力的老人，你们想要什么东西就尽管拿去没关系，只求你们不要破坏这个家……不要破坏我们用来遮风避雨的场所……求求你们住手好吗？"
    但是两人依旧继续破坏。他们脸上并没有明显的愤怒，而是一副仿佛在说"这是今天的运动"的普通表情，毫不在乎地破坏看到的东西。挂在墙上的东西大致上都被破坏殆尽了。
    "太过分了……我们到底做了什么惹你们生气的事……？竟然会让你们破坏我们一直守护的家……跟充满回忆的物品……"
    老婆婆哭倒在地上，老人气得面红耳赤并伸手抓起吊在柱子上的扫帚。他双手握着把柄，朝站在墙壁旁边噼里啪啦把碗盘踩碎的男子挥去。虽然老人挥了扫帚，但是两人相隔的距离让老人至少得走五步才构得到，而且他挥的不是较为宽大的扫帚头，而是细长的把柄。
    "够了，你们出去!你们不要欺负我们这种老人！"
    男子看出老人对自己的敌意，但只是说着"伤脑筋"，并没有把他放在眼里。接着他用双手扯着上面快坏掉的橱柜，打算用全身的重量把它拉坏。
    看见这景象的女子说也是嘴巴说着"伤脑筋"，然后把手移到腰际，再从那里的枪袋拔出大口径的左轮手枪。
    砰!
    一个剧烈的声响。
    原本在地上哭泣的老婆婆跟吊挂在橱柜的男子，都被屋内突然响起的枪声吓了一大跳。
    至于那个举起扫帚的老人，还来不及惊吓就死了。他侧头部被四四口径子弹击中，瘦长的身体往旁边倒下。从他的头部不断流出鲜血，把整个地板都染红了。
    女子右手握着刚刚开了一枪的左轮手枪，面不改色地站着。
    "哇啊--"
    老婆婆发出奇怪的叫声，啪哒啪哒地往尸体的方向爬去。她抬起尸体的头，拼命摇着她的丈夫，任凭流出的血沾满全身。
    "呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!"
    老婆婆发出尖锐又长的悲鸣，她知道不管自己怎么叫也唤不回丈夫。那声音听起来仿佛吹过森林的风笛。
    停止破坏橱柜的男子，现正站在没把手枪收起来的女子旁边。正当他用诧异的表情要跟女子说话的时候。
    "天哪!"
    老婆婆立刻站起来。双手跟胸前沾满鲜红的血迹，脸上露出沉稳的笑容。
    "你们把这里搞得乱七八糟的，我得好好打扫才行。"
    说着，便伸手拿吊在柱子上的扫帚。
    "我得好好打扫--"
    砰!
    女子开了第二枪，这枪打中老婆婆的胸部，她娇小的身体夸张地弹开，撞到柱子之后回转了几圈，然后啪地落在老人的尸体上面。
    "……"
    女子一语不发地把左轮手抢收进枪袋里，小木屋里面变得一片寂静。
    至于在旁边夸张地做出塞住耳朵这举动的男子。
    "师父……这太不像你的作风哟!"


    表情惊恐地说道。女子看着他说：
    "什么叫‘不像我的作风‘？"
    "不管怎么样，你不觉得太早开枪了吗？而且杀死手持木棒的对手，不觉得没什么意义吗？"
    女子看着老人刚刚拿在手，但现在掉在地板的扫帚说：
    "你不要捡起来，仔细看它的前端吧。"
    "……"
    男子走了几步，仔细盯着扫帚看。
    "上面有个小洞。"
    "你小心翼翼把它拿起来，然后往对面的墙壁挥去。"
    听到女子这么说，表情变得更加讶异的男子，单用左手挥动它。咻--咚!似乎有什么物体迅速飞出，然后刺在墙壁上。男子大吃一惊走近墙壁，看着刺在上面的大针。
    "咦？"他发出惊讶的声音。女子对回过头的男子说：
    "那上面可能涂有剧毒，你不要碰。"
    "．．．．．．，，
    男子沉默了一会儿并僵在原地。他看着躺在地上的两具尸体，那就像沾满血迹的破抹布。接着，他突然把自己的左手指伸进嘴巴里面。女子见状便说：
    "这时候就算不催吐也不会有事的。"
    "可是……"
    "茶杯里并没什么异状。如果解毒剂没奏效的话，我们两个……不，我们四个早就死了哟。"
    对着拔出手指头回过头的男子，女子淡淡地说道。男子则垂下略微紧张的肩膀。
    "……我一直觉得我赢不了师父你的!"
    男子笑着说。女子的表情看似觉得无趣，但也不像是在生气。她如此说：
    "女人最重要的是胆量。"
    "好了，开始动手吧!"
    ·
    女子说完之后，两人便开始在房间里搜索着。他们擅自把坏掉的家具、箱子及橱柜打开来检查。还查看桌子下方跟里侧、厨房的柜子里面，以及地板是否有暗门。甚至连沾满鲜血的尸体下方的地板，也都不放过。
    找完这个房间之后，两个人便开始分头到小木屋的其他房间找。
    搜索开始好一段时间后。
    当女子在寝室里，小心翼翼地从衣橱下方，一打开检查里面所有衣服时，听到男子的声音。
    "师父!师父!"
    女子走出寝室往声音的方向走去。
    她跟男子在小木屋与原本是车子的方形铁箱所连接的走廊碰头。男子略带激动地说：
    "师父!"
    "找到了吗？"
    "找到了-…·可是……"
    "可是什么？"
    "跟我们要找的东西完全不一样。而且看了很想吐…
    ……
    此时女子露出不可思议的表情，询问在哪里。


第七卷 第六话 说谎者之国
 奇诺跟汉密斯抵达的那个国家，她们只能使用一道城门。
    由于卫兵表示西城门不准旅行者使用，于是她们从城墙旁边的路绕到南边。她们向卫兵申请停留三天，也得到了许可。
    奇诺推着汉密斯通过打开的城门。
    城门前方是一片大树杂然丛生的森林。
    大部分泛红落下的树叶，覆盖了整个地面及惟一可通行的泥土路。飕飕的冷风吹动了落叶及奇诺的大衣。
    正当奇诺想发动汉密斯的引擎时，一个男人从森林里走过来。
    那名男子年约三十岁，身着薄衬衫外搭着家居式厚背心他看着奇诺，与她眼神交接，然后露出有些失望的表情。
    "他想干吗？"
    汉密斯问道，奇诺回答"不知道"。
    男人感到有些冷地用双手环抱身体，然后走到奇诺面前。
    "嗨，旅行者。请问你曾在哪儿见过我的恋人吗？有没有从她的口中听说过我的事？有没有请你带什么口信呢？"
    男子问道。
    奇诺摇摇头。
    "这样啊……我的恋人在五年前因为不得已的理由突然离开这个国家出去旅行。但是她离去前曾说一定会回到我身边，要我等她回来。所以我一直在等她。"
    虽然没有人询问，但男人还是自顾自地说。不久，一个穿着围裙的女子从后面小跑步过来。她留着一头短发，跟男子差不多年纪。手上拿着看似暖和的外套。
    女子一面帮男人披上外套，一面说：
    "你穿这样出来会感冒哟，天气已经变冷了。"
    "叼，对喔。对不起，我以为是我恋人回来了。真遗憾，我又弄错了。"
    男人一面把手穿过袖子一面说道。
    汉密斯简短地说"奇诺你看那个"，催促奇诺往森林里看。在前方树林之间，有一栋房子。
    "请问这个国家的人都住在森林里吗？"
    奇诺问道。
    "不，大家都住在北边一点的城镇哟。"
    男人回答。
    "她是我的管家，她很勤奋，所以我什么事都不用做，这样就能每天等待我的恋人，其是帮了我不少忙呢!"
    说完，男人打了一个大喷嚏。
    "你看你，快点进屋里去吧!"
    管家温柔地说道。
    男人间管家：
    "还没吗？她还没回来吗？"
    "她总有一天会回来的，快进屋里吧!"
    管家轻轻推了一下男人的背，让他转过身。
    男人马上转头问奇诺：
    "旅行者，你真的不知道吗？你真的没看过我的恋人吗？你该不会把她藏起来了吧？"
    奇诺再次摇头。
    "这样啊……"
    男人失望地垂下肩膀，然后就往屋子走去。管家大声叮咛他小心不要跌倒。