第五卷 第五话 英雄们之国
 旅行者抵达城门时，早晨的太阳都还没升到一半。天空非常晴朗，但是风却冷飕飕的。
    旅行者骑摩托车而来。后轮两旁装着箱子，上方则绑着一只大包包。
    骑士身穿棕色大衣，较长的衣摆卷在两腿上。她戴着有帽沿跟耳罩的帽子，眼睛还挂着防风眼镜。为了防寒，还把领巾围在脸上。
    旅行者对城门外的卫兵岗哨打声招呼。
    “你好，我叫奇诺，这是我的伙伴汉密斯。我们希望能人境贵国三天。”
    卫兵很有礼貌地问了她几个问题之后，便允许这名叫做奇诺的旅行者跟名叫汉密斯的摩托车入境。
    卫兵询问她是否有携带说服者之类的武器，奇诺点头回答并问道：
    请问有禁止携带说服者吗？”
    没有，而且还非常欢迎呢。”
    卫兵笑容满面地回答。
    奇诺她们通过白色城墙，正式踏入这个国家。
    国内既平坦又宽广。因此道路跟建筑物所占的土地面积也都很大，有不少平房。不过新建筑物也很多。
    正当奇诺边看着拿到的地图边等待的时候，向导坐着一辆小车子来了。是位年约五十出头，看来很和善的男子。他讲了一堆欢迎词之后，便开车载奇诺她们去旅馆。穿过空旷的道路之后，随即朝国家的中央前进。
    抵达旅馆后，向导告诉她们更多有关这国家的事情。这国家是十七年前由两个国家合并之后才变这么大的。目前所到达之处原本是个土地宽广的极小王国；不过越过辽阔山脉的另一头，却是一个人口密度非常高的民主主义国家。
    可是，有一天小国的国王突然精神错乱，国事无法正常运作，只好向另一方寻求协助。于是，苦于国土狭小的那个国家便顺水推舟地接受这个小国的请求，并且在和平的情况下统合成全民拥有平等权利的民主主义国家，然后强押国王到医院接受治疗，这就是现在这个国家的由来。
    这个国家全民皆兵，十八岁以上至五十岁以下的国民全都登记为士兵。不仅定期接受训练，而且每户人家都有武器。遇到战争就随时受征召参战。因此射击在这个国家是非常盛行的运动。
    “原来如此。”
    奇诺突然想起守城门的卫兵所说的话而轻声说道。
    奇诺跟汉密斯从中午就开始参观这个国家。
    除了维修汉密斯，奇诺也添购一些必需品。
    城墙附近有一块“国立射击场”的招牌。她们骑过去
    看，里面占地非常辽阔。出来招呼她们的管理员说今天在整顿设施，因此没有开放。
    奇诺做过自我介绍之后，询问她是否可以进去练习射击。
    “既然这样，请你明天务必过来。除了可以自由使用这里的设备之外，方便的话还请你指导我们一下。”
    管理员眼神发亮地回答。
    第二天。
    奇诺一样随着黎明起床。
    跟平常一样稍微暖身后，便准备练习说服者。
    “……”
    她考虑了一下，还是练习了。
    接着她吃过早餐后把汉密斯敲醒，然后就朝射击场出发。


    射击场从一大早就聚集了很多人。从普通市民到一整团身穿军服的士兵都有。
    奇诺到了以后，昨天遇到的管理员非常开心地把她介绍大家认识。奇诺说她之所以携带说服者，是为了保护自身旅途上的安全。在场所有人听了都非常高兴，还纷纷要求她指导大家
    。要是打得不好，铁定逊毙的。”
    汉密斯说道。
    射击场备有最近距离到最远距离的各种射击设施，有会自动移动的枪靶，也有会秀出远方命中目标的屏幕等便利装置。
    在模仿建筑物内部的设施里，窗户及走廊旁边会出现恶徒、抱着婴儿的女性、还有持刀的孩童等模样的人偶。
    在众人的注目下，奇诺借用了好几项设施。她用“卡农”跟另一把自动式掌中说服者“森之人”做实弹射击练习。
    每次她一有动作，旁边就响起热烈的掌声及喝采。奇诺小声地说：
    “这样好难做事哦……”
    “师父也说过吧，无论在任何状况下都要保持平常心。”
    汉密斯说道。
    “奇诺你没有步枪吗？”
    奇诺在餐厅用餐的时候，管理员如此问她。奇诺摇摇头。
    “你不会因为手枪的射程不够远而感到不安吗？”
    奇诺回答自己的确是有些不安，但是一考虑到要骑着汉密斯旅行，长型步枪实在是不好携带。
    管理员很开心地说：
    “这里有一把步枪非常符合奇诺的需求哦!”
    他像推销员地说道。
    “抱歉让你久等了。”
    吃完午餐之后，管理员带着一箱东西摆在桌上，里面是一把步枪。
    步枪被分解成前后两段，后半部是木制枪托跟狙击镜，前半部主要则是黑金属滑套跟附在旁边的长型圆筒。
    “这是一把前后可拆开以利携带，又附有自动灭音器的步枪。其精准度及强度问题已获解决，是我国最近才开发出来的。目前才刚开始供应军方。”
    管理员劝奇诺拿看看，奇诺照着一旁的解说图开始组合起来。
    “怎么样？你觉得如何？”
    奇诺表示拿着的感觉还不坏，看起来好像很好用的样子。、
    “要不要射击看看？也请你务必发表一下使用后的感想。”
    管理员说道。
    奇诺来到射击场，用借来的步枪练习射击。她把步枪摆在桌上的软垫，然后用狙击镜瞄准远处的标靶。
    当她一枪命中涂黑的靶心时，后面随即响起暴风雨般的欢呼声。
    还可以吗？”
    已经很顺手了。”
    汉密斯问道，奇诺则边回答边开枪。欢呼声再度响起。
    射击好段时间之后，奇诺也面临源源不绝的询问。
    有人问她的枪法是谁教的。
    “对不起，恕难回答。”
    奇诺答道。
    有人间她是在多优秀的设施里练习的。


    “我是在什么设施也没有的森林里练习的……”
    奇诺答道。
    还有人请她至少告诉他们该怎么做才能让枪法更精进。
    “……只要尝到苦头，就算千百个不愿意也会进步的……’，
    奇诺答道。
    白天过了一半的时间。
    奇诺跟汉密斯，还有管理员在餐厅边享用甜点边聊天。“哇塞——奇诺你真了不起。大家都吓了一跳哟!而且还一反常态，对射击感到兴趣十足呢!”
    “这就是所谓的走路有风？偶尔看看奇诺受人称赞也是不错呢!”‘
    汉密斯说道。
    “只要大家的枪法越来越精准，我国的防卫力就会更巩固，如此一来，就能更加保障这国家的和平与安全。”
    “这国家有什么假想敌吗？”
    奇诺问道。管理员有些不好意思地回答：
    “这个嘛……事实上我国即使还是合并前的两个国家时，也没有经历过战争。甚至附近也没有可以攻击的国家。所以表面上虽说是全民皆兵，但只射击过纸靶跟人偶的我们，根本就不晓得自己究竟有多少战力。虽然大家每天都有做训练，每个人的枪法也都不错到可以自豪，不过……”
    奇诺则说：
    “和平是一件非常好的事。如果有什么万一，你们平日的训练就会出现成果的。相信大家一定会比自己想像中还努力作战的。”
    “嗯，很高兴能听到你这么说。往后我们会更加努力练习的。”
    “平日就有这样的用心是很好的。所谓‘有备无患嘛!”
    汉密斯说道。
    “啊？”
    管理员露出诧异的表情。
    “汉密斯……你是不是故意这么说的？”
    “故意说什么？”
    傍晚。
    管理员告诉奇诺，如果不嫌步枪会对旅行造成困扰，大可带走没关系。还说希望他们国家开发的优良说服者，在她的旅途中能派上用场。
    奇诺考虑了一下，便慎重向他道谢并接受了这份礼物。奇诺还询问管理员这把步枪的名称是什么。
    “名称……喔，它没什么特别的名称。我们倒是简略地称它”五二是国民步枪分解型”啦!”
    “好长哦。”
    “以后再帮它另取名称好了。”
    奇诺说道。
    到了第三天。
    奇诺上午骑着汉密斯在这国家的中心处参观。
    中央还残留着王国时代的宫殿，现在周边已经被规划成市民公园了。
    奇诺询问汉密斯对这栋建筑物的感想。
    “是还不错啦——不过好像每个地方都是这样耶，国王浪费金钱建立豪华的宫殿，最后引来民怨。然后被踢下王位之后，那宫殿遗址就变成了公园。还说什么、要好好保存伟大的建筑物来着，可是国王在位的时候就从没有人称赞过。”
    汉密斯语带讽刺地说道。
    公园的角落有一块状似墙壁的大黑石。


第五卷 第六话 悠闲之国
我们在茶棚里。
    在耸立着木制电线杆但尚未铺上柏油的道路旁，只有一间民房。它的屋檐下是一家茶店。
    西兹少爷坐在走廊下，悠闲地欣赏这片午后的景色。
    我则坐在他斜前方坚硬的地面上，同样欣赏着眼前的景色。
    在这晴朗暖和的空气中，绿与棕交错又有些蜿蜒的田地绵延到天际。而且还依稀看得到附有秣草仓库跟牛舍的房舍。
    西兹少爷念念有词地说道：
    “好悠闲的国家哦……”
    我用沉默表示赞同。
    我的名字叫做陆，是一只狗。
    我有着又白又长，而且蓬松的毛。虽然我的脸看起来辫是笑得襟开心，其实我并没有常常开怀大笑。那长相是天生的。
    西兹少爷是我的主人。他总是穿着绿色的毛衣，基于某些复杂的原因远离了故乡，目前正开着越野车四处旅行。而我就跟着他造访各式各样的国家。
    西兹少爷的旅程并没有特定的目的地。不，他是想去某个地方，不过那个“某个地方”并不是指一个特定场所。
    我们沿着道路长途跋涉来到一个位于大草原地带、遗世独立的国家。
    在城门也没有接受像样的审查就被允许入境。卫兵对于难得一见的来访者感到非常惊讶。
    虽然你们千里迢迢来到这儿，不过这个国家什么都没有哦!”
    正如他所说的，城墙后面只有宽广到令人厌烦的平坦大地。虽然有些许森林及水池，不过几乎都是牧草地跟旱田。这国家的人民似乎都务农。
    西兹少爷在一成不变的景色里开了一段路程，不久便看到一家茶店。
    这国家很难得有旅行者来，请你悠闲地渡过停留的时光吧。”
    端茶过来的老婆婆说道。她在西兹少爷的座位旁边放了一只装有绿色的茶但没有握把的茶杯。里面并没有毒药的味道。
    西兹少爷向她道谢。然后就把立在自己身旁的爱刀摆在我的前方。当西兹少爷的注意力离开这把刀的时候，看守它就成了我的工作。
    西兹少爷一面喝茶，一面询问几个关于这国家的问题。
    老婆婆可能也不忙吧，她就坐在西兹少爷旁边回答。这个国家的居民大多只是种种农作物吧。人口少，密度也低。称得上街道的路寥寥无几。
    附近也没有与他们为敌的国家。就算占领这个国家也没什么好处。
    这里几乎没有旅行者来。就算来了也没有值得观光的名胜古迹。
    而当地居民每天也只是过着平实的日子。
    “请问旅行者要去哪里啊？”
    听到这个问题，西兹少爷笑着耸了耸肩。然后老实地表示他没什么特别想去的地方，不过是个四处为家的流浪者罢了。
    老婆婆略微讶异的说：
    这个国家随时都欢移民哦!反正土地多的是，我们也也欢迎有人来帮忙工作。如果本事不错的话，还可以选择警察的工作呢!
    不过她又加了一句，就怕到时侯可能会因为没有刑案发生而闲得发慌呢!
    西兹少爷笑了一下。!“那或许也不错呢。


第五卷 第七话 预言之国
森林里有一条道路。
    那是一座高大的针叶树密布、相当阴暗的森林。加上土质潮湿的关系，因此长满一片片羊齿植物。
    这条道路像是剖开森林似地东西向笔直延伸。那是一条宽敞的道路，从路面许多灰色的龟裂痕迹来看，可以得知它很久以前曾仔细铺设过。
    龟裂的缝隙长出一根林木的小嫩芽。
    种子在某种情况下来到这里，碰巧掉进缝隙的泥土上而开始发芽。
    有着两片小叶子的小嫩芽，在没有任何阻碍物的道路正中央，吸收着灿烂的阳光。
    此时有一辆摩托车正在路上奔驰。
    摩托车的前后轮辗过小嫩芽。
    后一瞬间把它压得无影无踪，然后就这么通过了。
    摩托车沿着龟裂的道路往西奔驰
    复轮两边装有箱子，上面堆着行李袋跟睡袋。选在箱子上的银色杯子，一路上不断轻轻摇晃着。
    骑士是个年轻人，年约十五岁左右。
    她身穿黑色夹克，腰部系着粗皮带。右腿上是掌中说服者的枪套，里面放了一把左轮枪。她的腰后也挂了一把细长的自动手枪。
    在她那头黑短发上戴了一顶帽子。款式类似飞行帽，是前方有帽沿，左右垂着耳罩的帽子。她还戴着斑驳不堪的银框防风眼镜。
    过没多久，骑士敲敲摩托车的油箱。
    “看到了哟!”
    骑士说道。
    森林里有道绿色的墙壁。
    那是围绕那个国家的高耸城墙，呈平缓的坡度往上延伸，往外弯曲地呈现出优美的线条。上头排列着等距间隔能支柱，侧面则布满了深绿色的常春藤。
    摩托车在看得到整面城墙的位置停了下来。
    “我还是头一次看到这样的城墙呢!”
    跨坐在摩托车上的骑士说道。
    “嗯，好壮观哦。构造也很少见呢!”
    摩托车同意她的说法。
    接下来——“………”
    骑士不发一语地盯着城墙看了好一会儿。
    “怎么了，奇诺？”
    摩托车问道。
    称为奇诺的骑士，在防风眼镜下露出浅浅的微笑说道：
    “想不到我能看到这种东西，能够到这么远的地方来。过去……，在我小时后从没想过能有这种机会呢!虽说现在讲这个也无济于事，不过倒是让现在的我有些感触。”
    “这样——反正没有人能预知未来的事情啦!俗话不是说‘浅图磨车’？”
    “……你是说‘前途莫测’？”
    “对，就是那个意思!”
    摩托车说完就没再讲话。
    “这么形容到底对还是不对呢……”
    奇诺小声地说道。
    “好了，我们进去吧!汉密斯!”
    奇诺一讲完，名叫汉密斯的摩托车便回答：
    “就这么办!”


    他听过奇诺的话之后——
    ‘喔，你是刚刚入境的旅行者啊……。我这儿的确是旅馆没错”
    然后又问她打算在这国家停留多久。奇诺也据实回答。
    后天？那你的旅程就要在这个国家结束口罗？真是太遗憾了
    老板的话跟入境审查官说的一模一样。
    奇诺表明即使是那样也无所谓，于是老板便带她到一间宽敞又豪华的房间。他打开紧闭的木板套窗，并拍拍桌上的灰尘。奇诺询问住宿费是多少。
    “不必了啦!反正世界都要结束了，就算有钱也没用。你好好休息吧!”
    老板说完话就离开了。
    奇诺把行李从汉密斯上面卸下。把夹克脱了之后就躺上了大床。
    “后天世界就结束了……这到底是什么‘预言’啊？”
    汉密斯问这个问题的时候，奇诺早已呼呼睡去。
    隔天早上。
    奇诺随着黎明起床。
    她暖过身之后，就开始保养叫“卡农”的左轮枪以及叫“森之人”的自动手枪。然后做了好几次拔枪练习后，就去冲澡。
    奇诺一面望着太阳从城墙升起，一面吃着携带粮食当早餐。
    接着把汉密斯敲醒之后就出门观光。她们悠哉地在城内逛。
    大马路上，一群懒洋洋的人都坐在店门前的椅子上发呆。一看到奇诺她们，便兴趣缺缺地把眼光撇开。
    “怎么会这样？”
    汉密斯轻声说道。
    “大家都无精打采的……。不过也有例外。”
    奇诺突然把汉密斯停在马路正中央，随即踢好脚架下车。
    至于汉密斯——
    “嗯？怎么了——哇!”
    他这才注意到。
    一个手持铁管的年轻男子从路旁朝汉密斯冲过来。他双眼充满血丝，而周遭的人看起来都很惊讶。
    奇诺就站在那名高举铁管的男子面前。他对准奇诺挥下了铁管。
    奇诺一个转身，给了那个人一记扫堂腿。男子就这样倒在她面前的马路上，身体还因此擦伤。
    奇诺踩住那男人的手，把铁管抢了过来。再从背后用力压住他的背。
    男子把脸别到旁边对着奇诺怒吼。
    “可恶，杀了我!可恶!”
    “这是怎么回事啊？”
    汉密斯轻声说道。
    “可恶……可恶……”
    一年轻男子开始啜泣起来。有个中年男子从围观的群众里走过来对奇诺说：
    “旅行者，真是不好意思。这件事我们会处理的，不会再让他做这种傻事的。可以请你放开他吗？”
    ……
    这次反而是奇诺一脸过意不去的看着群众。然后从年轻男人的背后拿走铁管。在中年男子的指示下，还在哭泣的年轻男子被带离了现场。
    抱歉，最近有很多年轻人自暴自弃又四处泄愤……幸亏旅行者的功夫了得，真是不好意思。”


第五卷 第九话 盐原的故事
一辆摩托车奔驰在一片白色世界里。
    一片纯白耀眼、平坦辽阔的空间。
    那里是盐构成的大地。
    干燥坚硬的盐，像冰一样地无限延伸。放眼望去，四面八方都只有白色的地平线。
    太阳高挂，湛蓝的天空一片万里无云，把平原映照得洁白无瑕。
    摩托车在没有任何障碍物的路上笔直往西奔驰。后轮左右两侧挂了两个箱子，后方的载货架上堆满了包包、睡袋等行李，以及装了燃料跟水的罐子。
    骑士身穿棕色大衣，她把太长的下摆卷在两腿上。头戴着附有帽沿跟耳罩的帽子。脸上戴着黄色镜片的防风眼镜，还用头巾围住脸来遮阳。
    她用皮背带背着步枪式说服者。那是一把有着木制枪托的细长说服者，上头还附有二脚架跟狙击镜。
    奇诺，注意后方七点钟方向。”
    突然摩托车用不输给引擎声的音量大声说道。
    称之为奇诺的骑士稍微松了一下油门，然后往左后方回头看。
    “看不到啊，大概多远？”
    “蛮远的，而且是一匹普通的马。刚刚还拼命追着我们
    跑呢，我猜它一定追不上的。”摩托车说道。
    “既然这样，我们就继续往前跑吧!”
    “了解!”
    奇诺加足油门。摩托车加速前进，因为是跑在没东西可供比较的盐原，几乎感觉不出什么速度。
    “果然来了，汉密斯。”
    骑士说道，那辆叫汉密斯的摩托车则开心地说：
    “果然来了，想不到跟情报一模一样呢!”
    奇诺一直骑着汉密斯，直到夕阳西下。
    天色已经暗到看不见远方了，她们只好在空无一物的白色平原露营。
    奇诺在坚硬的盐地往下挖出一个很深的洞，并且让汉密斯远离那儿，接着在洞穴底部点燃固态燃料。
    她把说服者摆在枕边，然后在满天星星的帷幕下睡了起来。
    隔天。
    奇诺跟汉密斯一如昨日往西方的地平线前进。
    沿途的景色一成不变。天空清澈湛蓝，也没有刮一丝风。当她关掉引擎休息时，耳朵已经痛到什么都听不见了。
    正午时刻。
    行进中的汉密斯又突然说：
    “奇诺，又来了哟!八点钟方向，这次是一辆车。”
    奇诺回头看，只见远处有个小黑点。不过她也看到那个黑点渐渐越变越大。
    “会被追上吗？”
    奇诺问道。
    “应该会吧，对方的速度实在太快了。”
    汉密斯冷静地说道。奇诺还在看。
    “怎么办？”
    汉密斯1司道。奇诺将油门固定，并放开摩托车龙头，解除说服者的安全装置。
    “我就知道!”
    “没办法，虽然不晓得他们为什么要袭击旅行者，不过我很想问问看。”


    奇诺再次把手摆回摩托车龙头，并回头看看追兵。
    然后看见从变得更大的车里冒出稀疏的白烟。
    “奇诺，他们开枪了哟!”
    “知道了!不过距离还很远，要是连这种距离都打得到
    我就好了。”
    “就‘好’了？”
    汉密斯问道，奇诺略带微笑地说：
    不过今天我挺走运的。”
    别再开玩笑了，快点反击啦!”
    汉密斯大声抗丶议，奇诺只说再等一会儿。
    双方的距离越来越近，车子因开枪而冒出的硝烟断断续
    续往上升。奇诺让汉密斯继续行驶，不时观察后方的情况。
    “好，就这里!”
    她突然放开油门往左急转弯。此时追在后面的车子就变在她左侧了。
    “奇诺，这样变得更容易挨子弹了耶!”
    汉密斯问道。奇诺没有回答他，只是把油门固定，把手离开摩托车龙头。然后很快地举起说服者，并在瞬间瞄准目标开枪。
    顿时车子的右前轮爆了胎，而且受到离心力的影响而四散成碎片。
    奇诺马上把手放回龙头，再往右转一个大弯。
    往前倾的车子，车轮圈跟车身右前方在盐地刮行了好长一段距离。驾驶的方向盘没打好，导致车子往右翻覆，还把车内好几个人甩了出来。
    “停下来了。”
    汉密斯说道。
    那我们走吧!”
    奇诺随即加了油门。
    奇诺跟汉密斯还在盐原上行驶。
    北方跟南方都隐约看得到看似海面岛屿般的山顶。奇诺她们前进的西方依旧是空无一物。
    “前方好像有什么东西耶!”
    中午的时候，汉密斯在行进间说道。
    奇诺稍微放松油门问道：
    “什么东西？”汉密斯有点苦恼地说：
    “那是什么啊？是树吗？一根根排列得好整齐，而且好像没看到人耶!”
    奇诺讶异地边骑车边挺直身子站起来，不久终于依稀看到在地表延伸的黑线物体。她们一面保持警戒一面靠近，终于知道那些是一排突出的木桩。
    奇诺把汉密斯停在木桩前面。
    木桩约一个小孩的高度，间隔的距离宽度无法容纳车辆通过。在白色的大地上蜿蜒地画出一条线，从东南方一路往西延伸。
    “这是什么啊？”
    汉密斯问道，奇诺歪着头说：
    “不晓得，我也看不出来。会不会是什么路标……，否则没必要排得这么中规中矩吧？”
    “你有听说过这个东西吗？”
    “没有，我只听说这一路上会遭到袭击而已。”
    “是喔——”
    “算了，反正我们也要往西走，就沿着木桩走吧!”
    奇诺发动汉密斯，“别因为沿着它们走而搞错方向哦”汉密斯说。


    他们走了了没多久，就发现一个正在打桩的男人。
    汉密斯说他马上就会看到我们了，奇诺便拉开了说服者的保险
    在奇诺这排木桩的前方停了一辆小车，载货台上堆放着好几根木桩。还有一个戴着墨镜、脸晒得黝黑、年约五十出头的男人。此刻，那男人正专心地用锤子在这条线的最前端敲打木桩。
    他听到引擎声而回头。摩托车从车子的阴影现身，然后后轮一直打滑到男人面前才停下来。
    “你好。”
    “请多多指教——”
    奇诺跟汉密斯大声地向一脸惊讶的男人打招呼。
    男人又举起锤子，不过当他看到奇诺两手都握着说服者的时候，咬牙切齿地放下锤子并大叫：
    “你这家伙!就算用说服者杀了我，我的东西还是我的!你是抢不走的!”
    奇诺确定男人大声嚷嚷完了以后说：
    “我听不懂你在说什么？你以为我们是来抢你什么东西吗？”
    她拉下脸上的头巾问道。
    男人又大声嚷嚷地骂道：
    “怎么？你想装蒜啊？”
    奇诺很有礼貌地跟他表明自己并不会加害他，也不会抢他任何东西。所以希望他能镇定一点。
    “这么说，你们只是一般的旅行者？只是利用这片盐湖作为捷径？”
    男人总算冷静下来，向站在汉密斯旁边的奇诺问道。
    “是的，我们没有打算要在这里停留或带走任何东西。”
    背着说服者的奇诺说道。她的大衣前方是敞开的。
    男人兴趣缺缺地说：
    “算了，就当做你说的是真的吧。不过你们擅闯我的私有地，连道个歉都没有，我当然要把你们骂一顿。”
    “私有地？”
    汉密斯问道。
    “没错，就是这条线的南边。”
    男人指着这条木桩线，奇诺她们正站在南侧。
    “……呃，请问你说‘私有’是指？”
    奇诺问道，男人则露出“你连这种事都不知道”的讶异表情。
    “就是指‘我的东西’!”
    “那是什么？”
    汉密斯问道，男人像被她们俩打败地摇摇头说：
    “想不到骑士白痴，连摩托车也一样蠢。当然是这片土地口罗!”
    “可是，这里只有盐耶!”
    汉密斯很快地回他话。
    “当然是要把盐挖出来卖啊!你们连这种事都不知道，还出来旅行啊？”
    奇诺用非常有礼貌的口气跟男人说：
    “我们的确是不了解。方便的话可否解释一下，让知识贫乏的我们学学呢？”
    男人嗤之以鼻地“哼”了一声说：
    算了，看在你态度那么诚恳，我就特别教教你们吧。其实我以前也是个旅行者。正确地说，应该是说‘我们’。而且还有十几名伙伴呢。”
    “你以前也曾四处旅行？”汉密斯问道。


第五卷 第十话 疾病之国
  城墙里的景色跟城墙外并无二异。
    一座又一座的棕色岩石山，以及寸草不生的荒芜大地。一面高耸的城墙拔地而起，永无止境地绵延着。放眼望去，城墙内外的风景并无二异。
    万里无云的晴空下有一条道路。那只是把岩石拨开，土压紧的简单道路，整条路沿着这片大地的峡谷向前延伸。有一辆摩托车行驶在那条道路上。两个轮子一面扬起霸滚黄沙，一面背着晨曦往前进。
    摩托车的后座被改装成载物架，上面绑着行李袋跟匿袋。后轮的左右两旁还加装了黑色的箱子。
    骑士戴着有耳罩跟帽沿的帽子，以及一副防风眼镜，钥色的镜框已处处斑驳。脸上还围着用来防寒的头巾。身上兰着棕色大衣，太长的下摆则卷在两腿上。
    感觉好凄凉哦，奇诺。无论是空气还是景色。”
    摩托车边行驶边说。
    是啊，而且还空无一物。”
    名叫奇诺的骑士回答。
    “我实在看不出来这里是国境内耶，我们真的入境了吗？”
    “是入境了啊，只是没人审查而已。”
    “这国家原本就是这样吗？居民舍弃文明，全躲在洞穴里居住吗？如果真是那样，可就有意思了。”
    “关于那点啊，汉密斯。我听到的是这个国家非常进步，即使窝在建筑物里过一辈子都没问题，是个整齐又清洁的国家……”
    奇诺说道。
    “那绝对是个谎言。”
    名叫汉密斯的摩托车斩钉截铁地回答。
    “没那回事。这是讨厌这国家过度清洁而离开的人说的……不过我倒是没听说那道无人看守的城墙呢。只听说应该会看到跟城墙一般高的大楼跟圆顶。”
    “在哪里？”
    “不晓得耶……”
    奇诺在转变的时候放慢速度，到了直线道路才再度加速。当她们从一座岩石山旁边通过，影子接着又映在另一座岩石山上。
    “还是说我们走错路了？”
    汉密斯的语气听起来感觉很无聊。
    “不，不可能!”
    奇诺予以否定。
    双方几次你一句我一句之后便沉默下来，继续安静地在毫无变化的景观里行进。
    等他们突然看见目标的城墙，已经是中午了。当时奇诺跟汉密斯正好驶出一座大石山的阴影。
    “你看吧!”
    “原来如此，结果并不是谎言。”
    她们果真在荒野的正中央看到了跟城墙一般高的大楼跟圆顶体育馆。
    古老的石砌城墙外侧似乎上了什么保护膜，反射着光芒。此外还看得到三栋高出城墙的巨大建筑物，跟一群围绕在旁边的小型建筑物。每栋都以空中走廊连接，下方则是覆盖着整个国家的玻璃圆顶。这是一个宛如巨型要塞的国家。
    城门前守着几名身穿军装的军官跟士兵，正等待着越来越接近的奇诺她们，并笑容满面地打了个招呼。
    奇诺表明要在这个城墙里的国家停留三天，结果得到了热烈的欢迎。他们还表示奇诺她们停留期间的费用全由国家支付。可是惟一的条件是要求奇诺跟汉密斯，以及她们携带的物品要彻底洗净。对此奇诺要求他们说得具体些。


    “我们将要求奇诺你先冲澡净身。这段期间我们会把你携带的所有衣服都送洗，并把汉密斯洗干净。然后把你携带的物品大至行李袋，小至一个缝针都洗净消毒。当然，事先保管的物品我们都会列出清单，事后经过核对就会全数归还、
    奇诺稍微考虑了一下便答应了。汉密斯虽然稍稍表示不满但还是说声“算了”而死心。
    过了一段时间。
    奇诺她们在历经各式各样的过程后，终于得以通过城墙。
    奇诺身穿黑色夹克。腰系粗皮带，右腿跟腰后悬挂着说服者的枪套。她的夹克、枪套跟里面的说服者都干净得一尘不染。
    原本沾满尘土的大衣这下已洗得焕然一新，被绑在载货架的行李袋上。
    汉密斯不只是用清水跟消毒药水清洗，在所有的部分都经过彻底刷洗后，连金属零件都亮得像镜面一样。
    奇诺站在大镜子前面喃喃自语：
    “过去的我们……从没像现在这么干净过呢!”
    “我是觉得干脆不要出境怎么样？我已经受够每天灰头土脸的模样了!”
    汉密斯说完之后，最后一扇门开启了。
    “这里就是‘CITY’。，我国大部份的人口都住在这里。”
    入境之后，站在城门旁边负责带路的人向奇诺她们解释。
    称之为“CITY”的城墙内部，是一片清洁的辽阔空间。她们奔驰在铺设完善的道路上，大楼沿路井然有序地排列着。还有那高约四十层楼，将全国覆盖起来的圆顶。
    “那圆顶可以阻挡有害光线。每栋大楼的玻璃窗也具有相同的功效。国内的光线与空气都受到控制，依地点与时间来保持标准的温度跟湿度。所以你并不觉得冷吧？”
    向导拿出两个如辞典般大小的箱状物体。奇诺询问他是
    “应该是净化排气装置吧？还有消音器。我觉得一定是
    汉密斯回答，奇诺也颇有同感。向导很熟练地将它们装在汉密斯的排气管上。
    “这样就算在马路上发动引擎也没关系。这儿连车辆都能在建筑物内行驶哟!大楼里都备有专用电梯，届时请善加利用。还有，这是地图。惟独这个麻烦在离开‘CITY’的时奇诺看着向导给她的小型机器。屏幕上浮现出现在的位置
    “想必你们也看到外侧的城墙了，那是大约十年前为了扩大领土而新建的。而我们称过去的领土为‘CITY’，新扩充的为”COUNTRY”
    你说的那片荒芜的领土，有人居住吗？”
    汉密斯问道。
    有人居住，只是真的很少。村子全散落在四处，每个村子人口都只有数十人。他们被称之为‘开拓团’，是志愿以集团的方式居住在那儿，从事开垦荒地的工作。”
    “纵使在这儿能够生活？”
    奇诺问道。向导淡淡地微笑着说：
    “就是这样他们才要去。正如你在我国所看到的，要受种种约束才能过着舒适又清洁的生活。可是正因为那样，才导致许多人向往居住在大自然里，在真正的土地上跟太阳底下生活。”
    “原来如此。”
    “开拓团以家庭为单位。我们从许多志愿的家庭中拣选出通过健康与适性审查的一小部份加以训练之后，再赋予他们打造新国家的名誉。同样经过特殊审查的军方特殊部队，则负责保护他们。开拓后的土地当然就作为农地使用，然后建立能够在IIJL自给自足的村子。虽然这计划还很长远，不过预定将来会跟‘CITY’朝不一样的方向发展。我们也借这项计划兼具实验我国体弱多病的人民是否能熬得住在大自然里的生活。”


    接着奇诺跨上载物架空无一物的汉密斯上街逛逛。
    对于道路跟建筑物，汉密斯都给予高度的评价。
    “嗯——是吗？”
    奇诺则是似懂非懂地回答。
    就连观光的时候也到处有人邀她们过去。不过奇诺都用已经有约的理由婉拒。
    接近中午时，奇诺来到前一天老板告诉她的地方。那是一栋位于国家中央不远的大型白色建筑物。周围刻意减少配置建筑物，并营造出开放空间的气氛。还立着“国立第一医院”的招牌。
    一进去里面，老板夫妇便出来迎接她。他们再次向奇诺深深道谢，奇诺也摘下帽子回礼，接着就把她带往他们女儿“居住”的房间。
    那房间里摆放着古色古香的木制日常用品，令人感觉仿佛置身旧式洋房。
    在一张有着四根柱子、顶部坠满蕾丝的大床上，坐着一名年约十几岁出头的少女。
    她的皮肤很白。虽然这国家的居民几乎都很白，不过她的皮肤惨自得仿佛像张漂白过的纸。她有着垂到床上的削瘦的脸庞以及蓝色的眼睛。
    印有红色跟绿色番茄图案的睡衣以及粉红色的打开开一封信，面带微笑地读了起来。
    她一听到敲门声，随即把信纸折好塞回信封里，并打开忱边的箱子把它放进去。
    过了一会儿。
    “请进。”
    房门在少女声控下自动开启。
    “我叫做奇诺，这是我的伙伴汉密斯。”
    奇诺做了自我介绍。
    “我叫做伊娜夏。奇诺、汉密斯，请你们多多指教。妈妈有跟我说过你们的事，谢谢你们特地抽空过来看我。”
    少女站起来假装拉起不存在的裙摆，曲膝向奇诺她们行礼。
    “别客气。”
    奇诺把手贴在胸前回礼。奇诺穿着白色衬衫，说服者则是跟枪套一起跟夹克卷起来绑在汉密斯的载物架上。
    奇诺在床铺前把汉密斯停妥，自己则在椅子上坐了下来。
    “真的不必放在心上啦!奇诺是因为你父母答应提供她豪华的餐点跟新弹药，而我也是收下了高级的机油、火星塞跟燃料才来的，大家各取所需啦!”
    听到汉密斯这么说，伊娜夏笑着说：
    “真叫人惊讶，我一听是骑着摩托车的旅行者还以为是……一个野性十足且年纪较长的人呢。”
    “你说的野性是指粗野吗？被你说中了!”
    汉密斯如此说道，奇诺顿时一脸苦笑。
    伊娜夏眨着她的蓝眼睛看着奇诺说：
    “可否请你告诉我有关你旅途上所遇到的趣闻呢？”
    “可以，我正是为此而来的。”
    奇诺说道。
    午餐被送到房间里，奇诺跟伊娜夏、老板夫妇一起享用。
    奇诺跟汉密斯和大家聊起旅途上的趣闻。不只是伊娜夏，连她父母也都听得津津有味。
    吃过午餐后，她父母表示必须回去工作，便依依不舍地离开了病房。
    现在房里只剩下奇诺跟汉密斯，以及这房间的主人。


    奇诺跟伊娜夏隔着桌子坐着，汉密斯则停在左侧。桌上摆着水果盘及茶杯、茶壶。
    “今天真的非常感谢你为了我特地抽空过来，我非常开心。想必我国其他人也很想听听难得入境的旅行者的旅行趣闻呢……”
    听到伊娜夏这么说，奇诺摇摇头说：
    “真的不必放在心上啦!我之所以来，理由的确就像汉密斯刚刚说的那样!”
    篓!‘可是其他人或许会更热情招待你们呢……”伊娜夏一脸过意不去地说道。
    但也可能相反吧？如果答应了别人，或许我们正在后悔“天哪--早知道就接受老板夫妇的邀请……呢？，，没错没错。况且你患病在床已经两年了，只要能让你开心一点，我们应该就不会遭到天谴了吧？”
    听到奇诺跟汉密斯这么说，少女露出了微微的笑容。
    “你们知道我生病的事？”
    伊娜夏继续面带笑容地问道。
    奇诺回答：
    “我们从老板那里得知的。他说这个国家从以前开始，不分老幼，就有一定比例的人会患这种病，也找不到预防的方法跟特效药。不过最近终于有了减缓疾病蔓延速度的药物，而具有疗效的药物也在研究中，大家都觉得不久后应该就会问世了。”
    “没错——那个药问世后，我应该有机会服用吧？这样我就能回家，而且再回学校上课了!”
    “嗯!”“没错!”
    “因为我很难得去学校，同学都不太记得我了，有些甚至已经把我给忘了呢，想必刚回学校会很不习惯吧。但是我应该很快就能够跟大家打成一片了。不过我也不能老是想着玩，为了得到去‘COUNTRY’的许可，我还得努力读书、参加训练呢——”
    “咦？你想去那里？”
    汉密斯问道。伊娜夏微笑着点点头。
    “你父母亲不知道这件事啊？”
    奇诺问道，伊娜夏略为惊讶地说：
    “是不知道……你猜得还真准呢。”
    “刚刚在聊外面的事情时，你完全没表现得这么有个性。我倒觉得想放下工作去那里的反而是你父母呢!”
    “哈哈哈哈，或许吧。不过我爸爸妈妈都很向往田园生活，只是碍于经营饭店的关系而只好作罢。要是我说要去的话，我实在无法想象他们会说些什么。”
    奇诺问：
    “你想务农吗？”
    “我是有那种想法啦……不过目前最重要的是，我有个想见面的人啦。我想跟他见面，再好好道谢。”
    “这么说的话，你父母亲连那个人的事都不晓得？”
    汉密斯说道。
    “是的……”
    伊娜夏小声地回答。
    “是个什么样的人？什么样的人？”
    汉密斯迫不及待地问她。
    “呃……，那要请你们对我爸爸妈妈保密哦!不，应该是所有人!”
    伊娜夏甩着金发激动地说着，雪白的脸颊还微微泛红。
    “知道了，这件事除了我们不会有别人知道。”
    “了解!”


    奇诺跟汉密斯都答应她，伊娜夏这才豁然开朗。
    伊娜夏从椅子上站起来，往床铺走去。她打开放在枕边的一个箱子，拿出一本厚如辞典的书走回来。那是一本日记。不仅装订仔细，还上了锁。
    她打开锁并翻开日记。里面许多页面都夹着好几封信。
    我在乡村交了个笔友。这全都是对方寄来的信。”“是男的？还是女的？”
    汉密斯问道。
    “是男的。”
    伊娜夏口齿清晰地回答。
    “他的名字叫做洛古，跟我同年。目前他们全家住在开拓村里以务农维生。”
    “他是你学校的朋友吗？不过我听说开拓团的人数其实很少。”
    奇诺问道，伊娜夏摇摇头说：
    “我们其实是碰巧认识的。一年前他因接受开拓团的健康检查来到医院。我正在了望台眺望‘COUNTRY’，想不到他冲了进来，还突然指着外面大声：‘等着瞧!我绝对会到那里去的!’”
    “嗯!嗯!”
    “其实他是不能进来的，护士看到我被吓得惊慌失措，硬把他抓了出去……当时我马上辩称‘那个人是我的朋友’。”
    “挺有一套的嘛你!”
    被汉密斯这么称赞，伊娜夏都不好意思了起来。
    “后来他向我道谢，我们俩就一起欣赏景色好一阵子。他拼命告诉我，自己这辈子最大的梦想就是在‘COUNTRY’里生活。所以我们就在那时候约定，他要通过审查在那里生活，而我要努力把病治好。”
    “所以你们后来就开始通信了？”
    “是的。为了不造成双方的麻烦，我们决定每个月通一次信。他在第二封信里写他跟家人已经通过审查，即将开始建造一座村子!听到这个消息我真的很高兴。因为只要努力，梦想真的会实现呢……”
    少女的蓝色眼睛闪耀着光芒。
    “后来他就跟家人移居到‘COUNTRY’。过了一阵子他又写信来了，里面写着‘这里比我想象中的还要荒芜，不过我会努力的’。后来我们又继续。每个月通一次信。前三个月的信里，他写村子里第一次有小孩出生。两个月前写的是吃饭的时候有虫飞进饭菜里，但他觉得无所谓。而最近一次的信里，他写在温室里种了五十三株番茄苗，每天都很开心地照顾它们。——现在的他正努力实现梦想，所以我也得努力对抗病魔才行。虽然，每次吃药都让我有些不舒服，不过这时候我就会看他写的信，这样就能带给我勇气。我觉得人如果孤军奋斗就会变得比较懦弱，但是如果有同伴一起互相勉励，无论做什么事就都能成功!”
    伊娜夏开心地把话说完，汉密斯说：
    “一点也没错，希望奇诺也能快点找到好对象!”
    “谢谢你的鸡婆!”
    奇诺说道。
    伊娜夏跟奇诺笑了一阵子之后又说：
    “等我病好之后，我也想取得前往‘COUNTRY’的资格跟许可。我想去他住的村子看看，尝尝用泥土种出来的番茄，这是我的梦想。”
    希望能让你痊愈的药能快点问世。”
    “就是说啊。”
    奇诺跟密斯说道。
    “是啊，我相信一定没问题的。只要大家更加努力，未来一定就会更美好。所以绝对没问题，绝对绝对没问题。”