劳哈说着，叼起了烟斗。
    艾鲁麦斯跟着补充道：
    「刚才多谢你了。事情真的跟你说的一样呀。」
    「啊。只不过一切发生得太早了。奇诺还真有两下子。既没有喝那茶，还能从那里逃出来。」
    劳哈边给烟斗点火边说着。用的是奇诺放在行李里的火柴。
    「借用一下。」
    劳哈简短地说完，惬意地吐着烟圈。
    「问个问题可以么？」
    奇诺一边更换[加农]的弹仓一边问。
    「请。」
    「他们为什么要攻击我？还有，你又为何要救我们？」
    劳哈瞥了奇诺一眼。
    「大伙儿是要收纳你为部族的一员。理由就是，部族人员缺乏，要从外部吸收新鲜血液。这个民族几百年来一直是这么做的。款待偶遇的旅人，如果此人在族内的评价很高就吸收为自己人。如果评价低就杀死。而你恰恰令族内人都很满意。这么解释可以么？」
    「嗯……。那他们要做什么呢？丝毫看不出来有低下头来恳求的意思呀。」
    「用这个。」
    劳哈把右手的烟斗伸过来给奇诺看。
    「你也看见这里的大人们都吸烟斗了吧。这种烟草有强烈的毒性。只要吸成了习惯的人，没有它就活不了。半天不吸就会头痛，三天不吸就会手抖，五天就会出现幻觉。十天的话就会淌着口水发狂而死。你没有喝的茶里就放有这种草的提取液。」
    「……那如果我喝了呢？」
    「当时就会昏倒，几天都卧床不起。那时，艾鲁麦斯也会被大卸八块，埋入地下。整个部族再移到另一个地方。」
    「……」
    「我的妈。我都不敢想了。」艾鲁麦斯说。
    「在你昏睡的时候他们会强迫你吸的。等你醒来时已经是完全的中毒状态。不吸就受不了。这种草只有这个平原上才会生长，而且只在秋季很短的一段时间才能收获。所以，不管你愿不愿意，要么加入部族就这样过一辈子，要么毒瘾发作而死，二选一。」
    「原来是这样。明白了。」
    奇诺不住地点头。然后又问劳哈：
    「你是什么时候来的？」
    「五年前。糊里糊涂地。」
    「为……什么呢？」
    见奇诺问，劳哈苦笑了一下，重新在烟斗里塞上烟草。
    「啊。刚醒来的时候我就想：这叫什么事呀。大发脾气了一通。后来毒瘾发作，痛苦得不得了。反正就那么死了也不足为奇，我就想一死了之。」
    劳哈叼着烟斗点着了火。嘴角露出了笑意：
    「可是，当时照看我的女人，哦，说是女人，其实那时还是少女。她对我说：『你不可以死。不要你死』。哭哭啼啼地跟我说了不知多少遍。还说什么：『只要还活着，一切总会变好的』。嘿。」
    「……」
    「于是，我选择了生。很快熟悉了工作，并被周围人所接纳了。后来……，我和那个女人成了夫妇。咳，这似乎是从我获得『好评』时起就已经定好的。」


    「好疼啊。但更多的是不甘心。」
    奇诺捂着脑门，抬起眼皮。
    老妇人摘掉奇诺的风镜和帽子。奇诺的额头破了一点皮，渗出了一丝血迹。老妇人从奇诺的夹克里取出小块的纱布和消毒水，将纱布蘸湿后，用胶带固定在奇诺的额头。
    「你还年轻，脸蛋可要保护好啊。」老妇人和蔼地笑着说。
    「你们回来啦。」
    林中有一条小径，停放着一台用支架立着的MOTORADO。他向正从树林里出来的老妇人和奇诺招呼着。
    「让你久等了，艾鲁麦斯。」
    被老妇人称为艾鲁麦斯的MOTORADO对脸色沉重的奇诺只问了一句：
    「打哪儿了？」
    奇诺默默指了指帽子上方的额头位置。
    「呵呵，你还差得远呀。好啦，我们该回家做饭啦。」
    老妇人说着，将左轮收进了放在艾鲁麦斯上的手袋里。
    奇诺将自己的PATHADA递给老妇人，然后跨上艾鲁麦斯，打开了引擎。震耳的轰鸣在森林里回响。
    老妇人侧坐在铺了座垫的后备箱上。奇诺缓缓发动了艾鲁麦斯。
    「奇诺，别那么一蹶不振呀。」
    艾鲁麦斯边行驶边说。奇诺依然保持着沉默。坐在后面的老妇人一脸的轻松。
    开了一会儿，奇诺突然停住了艾鲁麦斯。「唔，三个人么。」艾鲁麦斯也不约而同地低声说道。
    脚下依然是被森林夹着的小路，在前方不远处，路的一边变成了开阔的田野。在田野那头隐隐约约的是一间小屋。
    奇诺回头问老妇人：
    「今天弹药商要来么？」
    老妇人摇摇头：
    「没有预约呀。……奇诺，下来。」
    「哎？」
    「听我的信号，打倒那些家伙。只留一个问话。」
    老妇人把奇诺刚才用的那支PATHADA塞给他。
    「可……我没有自信。」
    「要是有什么意外我会出手的。任何情况都需要锻炼呀。」
    「但是……」
    老妇人微笑着对犹豫不定的奇诺说：
    「奇诺，你不是想变强么？」
    「……是。」
    奇诺抓起PATHADA，很快消失在丛林里。
    老妇人坐到了驾驶的位置上。刚握住车把，艾鲁麦斯就细声细气地说：
    「那个……您可别乱来呀。」
    老妇人轻轻点了几下头，两手分别捏着离合器说：
    「放心，我还记得哩。这边是刹车，这边是加油。」
    「反啦……」
    在森林与田野间有一栋小木屋。
    门前站着三个无论怎么看也是强盗打扮的男人。一个胖子，一个瘦子，还有一个人脸上有伤疤。每人手里都有一杆步枪式PATHADA。他们骑来的马拴在了门口。
    男人们看见了晃晃悠悠开过来的MOTORADO和骑在上面的老妇人，无奈地摇了摇头。


第三卷 第三话 长相相同之国（上）
 这里的地形看来就像是好几张矮桌子。
    在这片布满棕色泥土跟石子的大地上，有几处和缓的山丘，而山丘与山丘之间，有些原本很平坦的地方，现在则留有雨水冲刷的痕迹。但经过风化之后，如今谷底又变得一面平坦。山丘上跟山谷里皆是寸草不生。
    天空蔚蓝得宛如透明，唯有高处飘着几丝薄云。
    这里有一条道路，那是整片风景中唯一一条白色的线，这条路爬上山走一段平坦的路，如此这般地周而复此着。
    一辆摩托车扬起干燥的沙尘疾驶着。
    摩托车上载满了行李，后轮两侧各装着一个箱子，上面绑着大包包跟睡袋。而绑在一旁的银色杯子随着路况上下晃动。
    车上的骑士穿着棕色大衣，长长的下摆则卷在两腿上。头上戴着附有帽沿跟耳罩的帽子，脸上戴着防风眼镜。为了挡尘埃，还把头巾缠在脸上。
    摩托车沿着山丘斜坡往上爬，然后奔驰在天空的「桌面」上。就在他们下坡到某一个地点时，摩托车骑士突然紧急刹车，后轮稍微打滑了一下，摩托车跟骑士顿时笼罩在扬起的尘土中，但不一会儿便全消散了。
    「看到了吗，艾鲁麦斯？」
    骑士一面摘下头巾一面说道。她的长相很年轻，约十五岁左右。
    叫艾鲁麦斯的摩托车回答：
    「恩，看到了看到了，相当壮观呢！」
    「是啊！」
    骑士点点头回答。
    他们低头看到的，是一座相当辽阔的山谷，辽阔得无其他山谷可以比拟，连对面的山丘都只是依稀可见。在那山谷的中央，有一个国家。
    高耸的城墙形成一个巨大的圆形，中央可见大型建筑物栉比磷次的城镇，四周围绕着鲜绿色的森林，，森林里还有好几处清水湛蓝的水池。
    圆形区域内的绿色森林与外头的棕色荒野，形成两个截然不同的世界。
    「奇诺，那些水是？」
    被艾鲁麦斯这么一问，名叫奇诺的骑士答道：
    「大概是地下水脉吧！昔日创造出这片山谷的大河，如今仍在地下深层流动着呢！」
    「喔——原来如此。奇诺，那我们加快脚步吧！我对景象如此壮观的壮丽国家很有兴趣呢！」
    艾鲁麦斯开心地说道。
    「我也是呢！」
    奇诺把头巾重新绑好。
    接着她发动艾鲁麦斯，顺着山谷的坡度往下走。
    此时有人正从遥远的地方用高倍望远镜窥视着奇诺跟艾鲁麦斯。那人在地面挖了个洞，并在上面覆盖了同颜色的布。
    那人非常惊讶地说：
    「这下糟了……她要去那个国家耶！」
    在他身旁的人问道：
    「是个旅行者吧？可能是不晓得那个国家有都可怕吧？」
    先开口的那人声音有些惊恐，从嘴里吐出几个字：
    「要是知道的话，哪有人敢进去……」
    然后又继续说：
    「中士，快联络总部！有紧急情况发生！」


    奇诺问道：
    「也就是说，那个……完全不需要『雄蕊和雌蕊』罗？」
    向导露出淡淡的微笑说：
    「是的，没错，换句话说，也不需要『送子鸟』哟！」
    奇诺瞪大眼睛并轻咬下唇说：
    「恩……可以麻烦你尽量用我也能理解的方式，说明那个具体的方法是什么吗？」
    向导对兴趣盎然的奇诺说：
    「那当然，也因此我才请你来到这里，这里就是执行那个方法的机关。不过在带你进入馆内以前，请容我向你简单说明一下本国的历史。」
    很久很久以前，一个男人跟女人费尽千辛万苦，来到这片没有任何人、甚至寸草不生的土地。这两个人正是目前全体国民的始祖。
    这两个人在他们遥远的祖国从事生物与医学的研究，但是其他人却无法接受他们倡导的研究，也就是对人类进行复制。最后甚至还下令禁止进行这项研究。
    于是这两个人决定离开自己的国家。他们把开发出来的整套装置装进巨型卡车里，开始寻找没有人会阻挠他们的新天地。
    然后，他们俩在这里挖掘地下水脉。当水的问题解决了，他们俩就开始种植花木、谷物以及饲养家畜。
    同时为了试验研究的成果，他们还制造了自己的复制个体，并把平安出世的婴儿们当成自己的小孩呵护抚养。
    不久，随着粮食量增加，确实的个体数……用另一种说法也就是人口，也跟着增加，于是我们国家就这么样形成了。之后的数百年，我们一直过着安定的生活。
    「那么我们进去吧！」
    在向导的带领下，奇诺跟艾鲁麦斯往通道走去。
    他们跟好几个身穿白衣……当然长相也一模一样的人们擦身而过。通过了好几个严密的检查站之后，终于来到一扇门前。
    向导表明就是这里之后，略带幽默地说：
    「欢迎来到『高丽菜田』！」
    接着便打开了大门。
    里面有一条很长的通道，一边的墙是玻璃镶成的。
    奇诺推着艾鲁麦斯慢慢往里面走。
    玻璃墙的后方平行延伸着比走廊略为宽敞的空间。长得像粗大柱子的黑色玻璃管则保持一定间隔地排列。
    「那个玻璃管就是我们的『子宫』。请你看十四号。」
    向导话一说完，便按下手边的开关。
    只见管子上的黑色越变越淡，装满液体的玻璃管中央似乎有些什么。
    最后终于可以看清楚那物体的形状，那小小的物体有手、有脚、其头部朝下，肚脐还有根向上延伸的管子。
    奇诺念念有词地说道：
    「是出生前的胎儿……」
    「哇噻~」
    艾鲁麦斯开心地嚷嚷着，向导则回答：
    「没错，那是胎儿。就怀孕周期来说，这孩子已经进入第三十五周了，有时候还会很不安分呢！要关掉了哟！」
    于是玻璃管再次染上颜色，马上有变回一片漆黑。
    「胎儿都是用这种方式培养的，成长后就会从这里取出来，也就是『生』出来，接下来的就跟其他国家没有两样了。至于你刚才询问的具体方法……」


    向导说：
    「大家向他们问好啊！」
    「你们好！」
    然后就带着还在吵闹中的孩子们进去屋里，一名跟所有女性长相相同的太太则穿着围裙出来迎接。
    奇诺被带到宽广的庭院，那里有经过整理的美丽草地跟花木，以及大型游泳池。桌子上则摆好了菜肴。
    向导表示要从孩子们的出生顺序来介绍他们，于是孩子们便排成了一列。
    「那么，从右边开始。长女海恩，十二岁。次女迪奥，十一岁。长子特利亚，十岁。」
    被叫到名字的孩子，女生是拉起裙摆，男生则把手贴在胸前行礼。
    「三女有两个，他们是贴塔拉跟芙蕾基亚。两个人都是九岁，是同一天出生的。」
    外边完全看不出有任何不同的两人同时行了礼。
    「次子海克斯，八岁。三子赫普塔，七岁。以上就是我心爱的家人。……对了，再来是我太太。」
    「哎哟，好荣幸你还记得我呢！」
    太太故意讽刺向导。
    午餐每道菜都非常可口。向导告诉奇诺这国家的肉类跟蔬菜都是利用复制技术生产的，因此粮食上绝不会有匮乏之虞。
    悠闲地享用过甜点后，孩子们全都在庭院里玩耍。太太对向导问道，「今天不必去上班吗？」不过向导依旧躺在草地上。
    「今天我的工作就是陪伴旅行者，只要不被上级知道就没事了。」
    「老公！你这是公私不分，滥用职权耶！」
    太太讶异地如此说道，并和奇诺相视苦笑。
    而艾鲁麦斯被孩子团团围着，简直被当成了一个玩具。
    看着孩子们玩耍的模样好一会儿的奇诺，对躺在草地上的向导说：
    「如果我猜错的话请你原谅。现在最左边的是海恩。再来是特利亚、赫普塔、海克斯。在摸艾鲁麦斯大灯的是贴塔拉，站在后面的是芙蕾基雅。独自坐在椅子上喝茶的是迪奥。」
    「……」
    向导跳起来，大略看过孩子们之后说：
    「……完全正确，你怎么分得出来？」
    他露出讶异的表情看着奇诺。
    「刚开始分辨不出来的时候我很不甘心，所以从吃饭的时候我就一直在观察。不过却让我很讶异，因为他们吃饭的方式及一点点小动作都有差异呢！还有个性的差异，也会让长相有些许的不同。」
    奇诺如此说道，向导一下子接不上话来。
    「……你、你分析得固然没错，不过怎么能在这么短的时间……不对，应该是说奇诺你有很细微的洞察力，我真是太佩服了。」
    奇诺有些不好意思，向导又问她。
    「对了，你觉得哪几个孩子最难分辨？」
    「长子利亚特跟三子赫普塔。他们俩的身高没什么差别，脸型跟举动也很相似。他们两人的个性是不是都很温和？」
    「答对了，一点也没错。他们两个对姐姐们都是唯唯诺诺的。其实我也很怕我老婆，所以我们家里的男生只有海克斯一个比较有话直说。……那你是最先看出谁呢？」


    「原来如此。对了，请问你们接下来要做什么？」
    就在奇诺开口询问的同时，一个位于帐篷下方的士兵开始用无线电发号施令。
    「旅行者的安全确认无误，准备发动炮击！」
    「炮击？」
    艾鲁麦斯问道，指挥官回答说：
    「是的，现在我军准备对位于前方山谷的国家发动炮击，请两位仔细看吧！」
    他指的山丘坡地方向，排列着许多像土堆的礼物。士兵们一个接一个掀开炮衣，奇诺也看出那些原来是大炮。
    炮口慢慢地往上升，不久便全都瞄准山谷国家的方位。
    在交错的号令声中，总部的气氛也变得紧张万分。
    「所有炮台就位！」「观测班就位！」「医疗班就位！」
    「等炮击一开始，就可以到山丘上观摩了，那么呀开始罗……」
    指挥官对奇诺这么说，然后对部属下令：
    「开始攻击！」
    从下方的山谷传来类似邻居遭到雷击的轰隆声。所有大炮的炮口全都喷出白色的硝烟。原先在总部帐篷里的士兵们全爬上了山丘。奇诺也骑着艾鲁麦斯上去。
    远处依稀可见的国家上空，同时绽放出黑色花朵般的云雾。在连续的爆炸声中，硝烟看起来就像一朵朵的花朵。只是要经过许久才会听到爆炸声。
    背后不时传来隆隆声，然后有绽放出许多花朵般的硝烟。这情景一再地反复上演。
    接下来站在奇诺旁边观看的指挥官，突然很客气地对奇诺跟艾鲁麦斯进行说明。
    「刚刚发射的炮弹会在空中爆裂，其细小的碎片会散落在整个射程范围内。这能有效对付在屋外或在不坚固的房屋里的人类。」
    「……」
    不久黑色的花朵不再绽放，反倒是城墙里发生了什么激烈的爆炸。
    「那是填装可高性能火药的炮弹，能够破坏坚固的建筑物跟里面的人类，彻底歼灭目标。」
    这一带混杂着大炮开炮声跟迟来的炮弹命中声，因此非常嘈杂。
    奇诺大声地对指挥官说：
    「现在就算我要求你们停止轰炸，你们大概也不会停止吧？」
    「那是不可能的，现在停止攻击的话，我们可能有遭到反击的危险。」
    指挥官突然没把话讲下去，然后又接着说：
    「我明白了，旅行者是不是想起什么东西遗留在那里？那我们会赔偿你的，真是抱歉，害无辜的你卷入了这场战事。」
    奇诺摇摇头说：
    「不，不必了。反正也不是什么大不了的东西。」
    指挥官露出担心的神色看着奇诺说：
    「我们在两天前看到你进入那个国家，原本我们是预定昨天中午发动总攻击的，但是又不能让无辜的你卷入这场战争，只好待在这里等你离境。」
    指挥官一说完，奇诺接着说：
    「原来如此……真是感谢你们如此为我着想，不过想请问一下，为什么要发动炮击呢？」
    「当然是为了让那个人民长相完全一样的恶魔之国从这个世界上消失！」


    「这么说——」
    奇诺才刚袄开口说话，却被一起射击的激烈炮击打断，于是她又重新说：
    「这么说，你们曾经有人去过那个国家罗？」
    「是的……我国有个旅行团曾因为迷失方向而碰巧闯进那个国家，然后就看到那可怕的景象。里面全都是一模一样的脸孔，还有制造人类的容器。他们拼命逃了回来，然后告诉我们这件事。不过……」
    「不过什么？」
    「里面的十个人有一个自杀了……至于其他历劫归来的在精神方面也受到相当严重的打击，大概有两个人因为精神崩溃而一直在医院里接受治疗。真是可怜哪……」
    「所以你们才决定要……彻底毁灭他们。」
    虽然炮击会把话打断，但艾鲁麦斯还是把话说完。这时候开始有燃烧的黑烟从山谷国家冒出。黑烟里仍持续发生爆炸。
    「是的。为了不再有人受害，也为了防止那种恐怖行为传播到我国或其他国家……所以旅行者，当我们看到你们在不知情的情况下进入那个国家，我们大家真的很担心又会出现无辜的牺牲者呢。但幸好你平安无事……」
    「……」「……」
    突然间，没有再听到炮声了。当最后一颗炮弹爆炸，炮击低沉地传开来。一切也回归平静。但是黑烟不断从断垣残壁里冒出，然后随着风飘散。
    「请问……结束了吗？」
    奇诺问道，指挥官回答炮击结束了。
    「『炮击结束了』？难道还有什么行动吗？」
    「是的，请看那边。」
    指挥官指着大炮列的后方。只见卡车正拖着拖车，上面载着一具类似工厂烟囱般的巨大圆柱。它的前端是尖的，后方还附有小型尾翼。
    「是飞弹？」
    艾鲁麦斯问道，指挥官点点头说：
    「我们现在要对那个国家发射这颗飞弹。因为如果留下任何一个生还者，往后就会再出现像他们那样的家伙。为了要确实歼灭他们。我们才费尽苦心研发出这种特殊炸弹。」
    「特殊炸弹？」
    听到奇诺的质问，指挥官的回答是：「这个就请你拭目以待吧」。然后又补上一句：
    「旅行者，劝你还是把防眼镜跟头巾戴上。」：
    飞弹弹头慢慢往上升，然后指挥官下达发射的命令。
    火焰和厌恶从后方的喷射口喷出，接着烟囱便随着轰隆声升空。
    飞弹拖着烟雾的轨迹在空中飞行，并在空中一分为二。后方的部分在失去推力后坠落。前端则呈抛物线朝那国家缓缓坠落。
    接着前端在坠落之前竟然裂开，喷洒出白色的液体。仿佛像撒鱼网似的形成一个半圆形笼罩起整个骨架。紧接着，半圆形突然化为一颗巨大的火球，将地面上的一切完全吞噬。
    数秒之后，奇诺他们所感受大批爆炸声跟冲击波的震撼。尘土四处飞扬，眼前顿时变得一片迷朦。
    过了好一阵子，终于尘埃落定。之前山谷国家所在的位置已看不见任何东西。城墙也被轰得四分五裂。只见满地的瓦砾。那里已经被夷为平地。至于上空还冒着宛如火山爆发般的熏状云。
    「成功了！」


第三卷 第四话 机器人的故事
 「天哪，真想不到。我竟然会在这种地方遇到人。」
    在红叶森林里，一名老婆婆从茂密的枝叶里伸出头来说道。老婆婆削瘦的身上围着一条围裙，手中提着篮子，里面装着满满的山菜跟香菇。
    她遇到的是一名年轻人，年约十五岁左右。有着黑色短发以及一双大眼睛，长相削瘦有神。那人身穿黑色夹克，腰际系着粗皮带，右腿挂着掌中说服这的枪套，里面插的是一把大口径的左轮枪，腰后还有一把自动式的。
    那人旁边停着一辆堆满行李的摩托车。
    「你好。」
    那人开口向她打了声招呼。
    「你好，你是旅行者吗？」
    老婆婆笑着问道。
    「是的，我叫奇诺，这是我的伙伴艾鲁麦斯。」
    这个叫做奇诺的旅行者向她介绍自己的摩托车。那辆叫做艾鲁麦斯的摩托车也「你好」地做了个简短的问候。然后又问：
    「老婆婆，你住在这附近吗？」
    「是的，奇诺你们呢？」
    奇诺开口说了句「倒是……」，又询问老婆婆：
    「请问这附近有国家吗？我们打算到那个国家，可是怎么找都找不到。请问你是那个国家的居民吗？」
    老婆婆摇摇头说：
    「国家……没有，这附近没有国家。想必你一定是走错路了。我只是住在这森林里而已。」
    「这样子啊，可是直到这里都还有路啊……」
    奇诺叹了口气。艾鲁麦斯开口说：
    「眼看就要没路了，我看还是死了这条心吧！」
    老婆婆看她们一脸困扰，便轻声询问奇诺跟艾鲁麦斯：
    「我说奇诺，今天你们要露宿在这种地方吗？天色已经黑了，如果不嫌弃的话，请到我工作的地方住吧！」
    「工作的地方？」
    面对奇诺的质问，老婆婆回答说：「是的，我住在一户人家家里，替他们帮佣，现在是出来找做晚餐的食材。房子就在前面不远处，不知你们意下如何？」
    奇诺询问艾鲁麦斯的意见，艾鲁麦斯则一如往常地回答，「有何不可？」
    「这样啊，那就恭敬不如从命了。」
    奇诺如此回覆，老婆婆则开心地说道：
    「真高兴，这还是初次有客人造访呢！」
    奇诺她们在老婆婆的带领下往森林里面走，不一会儿便看到一片没有树木的田地。旁边伫立着长方型的家畜棚舍，还看到一些放养的鸡。
    田地的后面有一栋房子。
    看到那栋房子，奇诺突然皱起眉头，那栋三层楼的房子是用石头跟砖瓦砌成的，格局很狭长，旁边连扇窗户都没有。它有着路旁随处可见的公寓外观，但这么一栋房屋独自矗立在这片森林里，与周遭的风景实在很格格不入。
    「就是那一栋？」
    奇诺惊讶地问道。
    「是呀，很棒吧？」
    老婆婆答道。
    不久走到了玄关，老婆婆对奇诺跟艾鲁麦斯说：


    「对了对了，有件事得让奇诺你们先知道。」
    老婆婆慢慢地把手贴在胸前，静静的露出一个微笑后说：
    「其实我是个机器人。」
    「你是……机器人？」
    奇诺惊讶地反问。
    「没错，我看起来虽然跟人类没有两样，实际上却不是人类。这个身体全都是木头、铁，还有其他我不是很清楚的材质制成的。机器人是被人类制造出来替他们工作的。而我的工作就是替这家人做家事。」
    「……那个……」
    奇诺结结巴巴的，老婆婆又继续说：
    「我已经十分老旧，也有不少地方开始出毛病，不过还是能够工作的。」
    艾鲁麦斯问：
    「这样啊，那你被制造的很精密嘛！请问是谁制造老婆婆的？」
    老婆婆摇摇头说：
    「制造者并没有赋予我那份情报。我所知道的是如何打扫家里、如何洗衣服、做菜，以及说哪些故事哄小少爷睡觉……」
    「……」
    「原来如此。」
    奇诺沉默不语，艾鲁麦斯说道。
    「那么，我进去跟主人报告奇诺你们的事。基本上应该是没有问题的，不过还是得先报告一声。请你们在这里稍等一会儿。」
    待老婆婆走进屋里，奇诺才开口说道：
    「真是出乎意料。」
    「的确是出乎意料，你打算怎么办？」
    「看来是有什么问题也只能问『主人』了。」
    正当奇诺念念有词的时候，玄关的门开了。
    走出来的是一个穿着衬衫、年约三十岁的高雅男性，以及和他的年龄相仿，看起来像是他妻子的女性。然后她身后还躲着一个颇为害羞，年约五岁的小男孩。
    老婆婆则站在中间说：
    「主人，这位是旅行者奇诺跟她的摩托车艾鲁麦斯。奇诺、艾鲁麦斯，他们是我的主人、太太跟小少爷。」
    「你们好。」
    奇诺向他们打招呼，那「主人」缓缓露出一个微笑说：
    「你们好，旅行者及摩托车。事情的经过我已经听婆婆说了，你们好象迷路了是吗？我家里还有空房间可以住，你们大可不必客气。」
    老婆婆欣喜地说：
    「我好开心哦，真是太好了。既然这么决定了，那就得马上去准备让奇诺她们睡的房间才行。主人，让她们住里面那个房间好吗？」
    「恩，说的也是，就交给你去发落吧，晚餐也麻烦你多准备一人份。」
    男人说道。
    「来来来，请进吧！」
    老婆婆带着奇诺她们来到了宽敞的客厅。
    男人坐在沙发上看报纸，他太太跟儿子则开始玩不晓得是什么东西的玩具。
    老婆婆鞠了个躬便转身离开。
    「呃……可以请教你一些事吗？」
    奇诺开口问道，男人看着奇诺说：


    已晒干的被单在玄关旁摇曳着。老婆婆则蹲在田地里，不晓得在做些什么。
    奇诺把艾鲁麦斯停下来，朝老婆婆走去。
    「芋头差不多可以收成了。冬天的时候，大家都很喜欢吃这个跟培根肉一起烤的局饭。不晓得今天晚上是否可以做这道菜呢？」
    「听起来……似乎也很好吃的样子呢！」
    奇诺说道。艾鲁麦斯则念念有词的小声说：
    「真被你打败了！」
    突然间，老婆婆慢慢的站起身来。她仰望天空寻找太阳，并伸出指头往一个角度望过去，然后一脸惊喜的对奇诺说：
    「这个时候刚刚好！奇诺、艾鲁麦斯！我想带你们去看一个令人赞叹的奇景，请跟我来吧！」
    她没等奇诺回答就快步往森林里走去，奇诺连忙推着艾鲁麦斯在后面追赶。
    森林里有一条宽度仅容一个人行走的羊肠小径。奇诺推着艾鲁麦斯跟在老婆婆后面。
    穿过森林没多久，一幅壮观的景色赫然出现在眼前。
    「哇！」「好壮观哦！」
    奇诺跟艾鲁麦斯同时发出赞叹声。
    老婆婆驻足的地方正是一座壮阔山谷的峭壁边缘，前方已无任何立足之地，取而代之的是高耸陡峭的山崖，这个高度甚至跟山谷到对岸的距离差不多呢！
    战战兢兢的朝谷底窥探，可以看到一座形状细长的湖，湖水呈现鲜明的绿色。
    「哇噻，真了不起。这是古时候的冰河造成的山谷吧？」
    奇诺如此说道，艾鲁麦斯又接着说：
    「想不到这附近有如此壮观的景色，要是掉下去的话铁定会没命的，下次骑车时记得要注意速度哦！」
    奇诺点着头说了声「我知道」，然后对老婆婆说：
    「谢谢你带我们来看这么美丽的景色。」
    老婆婆微笑着，并轻轻摇头说：
    「不，我真正想让你们看的并不是这个。」
    奇诺露出讶异的表情，老婆婆又观察了太阳的角度，然后说：
    「差不多了，你们仔细看谷底跟湖面吧！」
    奇诺把艾鲁麦斯停在山崖边缘，然后低头往下看。
    感觉仿佛会把人吸进去的绿色湖水，这下竟然慢慢变清澈了。
    「！」
    然后湖水完全变透明，也看得见它下方的谷底。
    「！」「奇诺！你看！」
    奇诺屏住气息，艾鲁麦斯则大声嚷嚷着。
    在湖水的蓝色波光照耀下，一座壮观的城市赫然出现在湖底。城里的街道显得井然有序，石造的房子和公寓也排列的栉比鳞次。其中还有成半毁状态的高大建筑物、屋顶破了个洞，类似工厂的巨型设施。一道高大厚实的城墙像是夹住这个城市似地平行耸立着。
    「是个国家……」
    奇诺小声的说道。
    老婆婆用平静的口吻慢慢说道：
    「那是远古的一个国家。很遗憾的，因为某些理由遭到毁灭了。一年中唯独在这个季节的这个时间，湖水会因为光线的关系而变清澈，然后就能像这样清楚地看见它了。」


    「……」「……」
    「想必这国家里曾经住过很多人吧？大多数的人大概都过着互助互爱的生活吧？不过那已经是很久以前的事了。」
    「……」「……」
    老婆婆向不发一语的奇诺跟艾鲁麦斯问道：
    「怎么样？这国家看起来像是漂浮在半空中似的，很壮观，也很稀奇吧？」
    奇诺向下窥探着说：
    「是啊……我真的很讶异……谢谢你带我来。」
    「哇~我好高兴哦。想不到我也能做好向导的工作。」
    老婆婆说道。
    奇诺跟准备要回家工作的老婆婆说：
    「我想再多看一会儿。」
    「那我先回去准备午餐，奇诺你喜欢喝黑米汤吗？」
    「喜、喜欢。我在其他国家经常吃，尤其喜欢吃有加鸡肉的。」
    「那太好了，午餐我就煮这个吧！等太阳升到最高的时候，就请你回来吧！」
    老婆婆说完就回去了，而湖水随即又染上了颜色。
    「奇诺，我想你应该发现到了。」
    奇诺点了点头。
    「是啊，那个国家……应该说那个国家的遗址，看起来实在太新了……」
    「恩，怎么看都不像是远古国家的遗址。」
    缓缓的将艾鲁麦斯推离山崖时，奇诺说：
    「我们寻遍不着的谷中之国……该不会……不，应该就是……」
    「没错，已经灭亡了。不过这也要怪我们问的是一个上了年纪的老爷爷，这情报实在太旧了啦！」
    「只是那位老婆婆竟然会不知道，那也太奇怪了，可是她又不像在说谎……加上那家人又是那副德行，就算问他们也问不出什么所以然吧？」
    「要潜下去看看吗？还是找别人问问看？」
    艾鲁麦斯开玩笑的问奇诺。
    「两者我都不选，明天我们就准备出发吧！」
    「了解……你说明天？……我懂了！你想再吃一顿晚餐是吧？」
    面对艾鲁麦斯的追问，奇诺毅然地回答说：
    「因为还没有过三天嘛！」
    奇诺跟老婆婆一起坐在厨房里吃午餐。
    奇诺喝着黑米汤，还一面剥着刚烤好的饼干，感激涕零的吃着。
    至于老婆婆则说：
    「我跟平常一样吃这个就好。这是我最爱的食物。」
    她只吃简单的烤面包，那还是她用剩余的面团随便揉成团状烤出来的，然后搭配以少量蔬菜残渣煮的汤。奇诺看着她吃那些东西。
    午餐过后是下午茶时间，老婆婆开始洋洋得意地称赞起这家主人。
    譬如说主人在某大食品公司担任高阶主管；太太在制造机器的公司工作，所以偶尔会比主人晚下班；小少爷的功课很好，因为个性开朗，所以在学校很受欢迎。
    然后老婆婆跟奇诺说，她很高兴自己是替这么棒的家庭工作的机器人。


    经过短暂的休息之后，她表示：
    「好了，为了让大家能在家里舒适生活，接下来我得开始打扫了！」
    老婆婆话一说完便马上站了起来，可是不一会儿又捂着头蹲了下去。
    「你没事吧？需不需要休息一下？」
    奇诺如此说道，然后准备扶她去椅子上坐，可是……
    「不，我没事。可能是油不太够吧？——好了，我要去打扫了！」
    老婆婆露出笑容说道，然后慢慢站起来。她把碗盘泡在水里后，就走出了厨房。
    「既然要再住一晚，那这机会正好。」
    「真是的，再来呢？」
    奇诺在玄关前照艾鲁麦斯的指示帮它做维修。她把各个地方的螺丝及螺帽再锁紧一点，在必要的地方上油等等，然后把大灯跟油箱擦亮。
    「好，非常完美！」
    全部擦干净之后，奇诺如此说道。
    「什么叫『好，非常完美』？奇诺，时速表还没有修好耶！」
    艾鲁麦斯发出不满的怨言，不过……
    「我能了解你的心情，可是那个我不会修啦，一定要找钟表店才有办法。」
    听到奇诺这么说，艾鲁麦斯叹口气说：
    「唉——……又得继续忍耐下去了。」
    奇诺把艾鲁麦斯推回房间。这时老婆婆刚打扫完她的房间，也把床铺整理好了。
    「哇~连艾鲁麦斯也变干净了呢！」
    「谢谢你的赞美，不过——」
    艾鲁麦斯开始发起小牢骚，把事情的经过说给老婆婆听。结果老婆婆突然说：
    「可以让我看看那个故障的地方吗？」
    「咦？」「咦？」
    「我经常在做一些紧琐的工作，而且我又是机器人，应该可以……你们等一下，我记得主人有工具。」
    老婆婆走出房间，然后又提着工具回来。
    「呃——那么就麻烦你看一下……修不好也没关系啦……」
    老婆婆照艾鲁麦斯的指示把时速表拆开来，仔细检查由许多细小齿轮组成的内部。接着说道：
    「喔~原来这里脱落了。」
    老婆婆若无其事的说道。艾鲁麦斯大声的说：
    「好厉害哦！」
    「……呃——修的好吗？」
    奇诺问道。而老婆婆的手则像熟练的钟表匠似的动着小钳子。接着马上说道：
    「完成了，这样应该就可以了。」
    这下她又把被拆解的零件全组合起来。
    「试试看吧，奇诺。」
    奇诺推着艾鲁麦斯，时速表运作的完美无暇。
    「好棒好棒！老婆婆，真是太谢谢你了！」
    艾鲁麦斯开心的不得了，而老婆婆则满足的说：
    「我只是尽我最大的能力修理而已，我也很高兴能帮上忙呢！」
    「好了，得准备煮晚餐了呢！」


    「各位……我……我对你们来说，有派上用场吗……？」
    「有。」
    「有的。」
    「恩。」
    男人、太太跟儿子都点着头回答。
    老婆婆缓慢地，非常缓慢的露出一个微笑，然后小声呢喃道：
    「是吗……真是太……好了……」
    她慢慢「吁——」的一声吐了长长的一口气，并阖上双眼。
    接下来就再也不动了。
    奇诺用手指按着老婆婆的颈部，其他三人只是伫立着。
    「她已经去世了。」
    一听到奇诺这么说，男人便回道：
    「是啊。」
    「她其实是人类吧？」
    奇诺像要确认清楚般地询问，男人很快地转头看着奇诺，然后面带悲伤的说：
    「是的。」
    「我就觉得她不像是机器人。」
    艾鲁麦斯说道。
    「接下来你们打算怎么做？」
    面对奇诺的质问，男人答道：
    「要把她埋葬起来。如果你愿意的话，一起帮个忙吧！」
    奇诺他们用床单把老婆婆的遗体包裹起来。
    这时候，男人从厨房拿沙漏过来，让它被握进老婆婆贴在胸前的双手里。
    「请跟我们来。」
    男人说道。接着便和太太抬起载放遗体的担架走出家门。他儿子则背着一个大背包，两手随意的拿起四把铲子。
    红叶森林里有条供人行走的小道。奇诺跟在老婆婆的遗体后头推着艾鲁麦斯走。
    过了不久穿过树林后，视野也立刻变的开阔起来。只见早晨的太阳照着雄伟的山谷，斜射的阳光把绿色的湖水映照的闪闪发亮。
    这家人把遗体放下来，开始在山崖旁可清楚看到湖面的位置挖洞。奇诺也帮起他们的忙来。
    洞挖好了，男人把遗体抱进洞里，慢慢的让她躺下。至于儿子则打开背包，从里头掏出一只人类的头盖骨。
    那是个成人头盖骨，已经略微泛黄，头部左侧还严重破裂。男人小心翼翼的把那个头盖骨摆放在老婆婆的头旁边。然后儿子又拿出一个形状较小的孩童头盖骨。男人又把它把放在另一侧。
    男人对着奇诺说：
    「那是她的丈夫跟儿子。」
    男人从洞里爬出来之后，便开始用铲子挥土盖在老婆婆的遗体上，他太太跟儿子也不发一语地照做。
    奇诺也从另一头这么做。
    有好一阵子，只听得到晨间的鸟鸣、风吹着树叶沙沙声，与为死者埋葬铲土的声响。橘の屋录入，转载麻烦留言。
    站在刚堆起的坟前，奇诺默祷了许久，方才睁开眼睛。她的双唇虽然微微颤动，但并没有发出任何声音。
    奇诺回头对他们一家人说：
    「我们就此告辞了，非常感谢你们收留我们住宿。」
    男人轻轻地微笑并开口说：


    「奇诺，你不想知道吗？」
    「知道什么？」
    「刚刚埋葬的老婆婆是谁？我们三个是谁？湖底又是个什么地方？」
    顿时奇诺变的沉默不语。
    「怎么样？我能回答你的所有疑问哦！」
    太太略带微笑并爽快的说道。
    「……请务必告诉我。」
    奇诺说道。
    「我想知道~！」
    连艾鲁麦斯也开心的说。
    他们儿子的眼睛闪烁着喜悦的光芒，并露出生气勃勃的神色。这下他以大人的口吻说：
    「这件事说来话长，奇诺你不介意吗？」
    「不……不介意。」
    奇诺略显惊讶的说道。
    男人、女人跟小孩互相看了看对方的脸，接着又露出了微笑。
    男人说：
    「首先，请你看这个。」
    说完就把双手贴在他儿子的头上，往左转了两圈，便把他儿子的头转了下来。
    「！」
    奇诺的表情在一瞬间僵住了。那个儿子面带笑容的头跟身体之间连接着好几条细管子。
    「难、难不成……你们全是……」
    「没错。」
    太太说道，接着便用右手把左手拆下来提着。男人把儿子的头装回去之后，这次换成把自己的脑袋拆下来。
    「机器人？」
    听到奇诺的质问，男人用手点头代替回答。
    奇诺惊讶到两眼圆睁，然后「吁——」的一声吐了一口气。
    「哇——真想不到！……不过你们好逼真哦！」
    艾鲁麦斯开心的说道。
    奇诺坐在用脚架立着的艾鲁麦斯上面。
    「我知道你们是『什么』了。那请告诉我你们『是谁』还有从『哪里』来，可以的话，请顺便告诉我『为什么』吧！」
    「知道了。那么，我就从国家的事开始解释吧！」
    男机器人站着说道：
    「奇诺，我猜你是听说那个国家很罕见，是个位于谷底的细长型国家，所以才来的……不过你大概不知道，那个国家的两支民族自建国以来就互相仇视，是个争端不断的国家吧？」
    女机器人站着说道。
    「他们不仅在政治上对立，偶尔还会引发流血事件。不过人们还是抱持着不久就会安定下来的幻想，也看清自己无处可去的现实，而继续留在国内。」
    儿童机器人站着说道：
    「她就是生长在那个国家。奇诺，你想知道她的名字吗？」
    奇诺对着并排背对山崖直立不动的三人摇摇头。
    男机器人说：
    「直到五十年前，她曾是那个国家的机械工程学博士。当时才三十几岁的她，在那个世界被称为『百年难得一见的天才』。」
    「难怪她能修好艾鲁麦斯。」「原来如此。」