2004年雅典奥运会,中国队男单参赛队员为:马琳、王励勤、王皓。2004年,是比较特殊的一年。2003年巴黎世乒赛施拉格,连过王励勤、孔令辉、朱世赫,夺冠,是中国男队二十年来唯一一次让圣勃莱德杯旁落,同时也打破了中国队奥运单打入选规则之一,这在第三方面“约定俗成规则”会详细叙述,不再赘述。回到正题,雅典最先入选的是马琳,当时的马琳24岁,正处于乒乓球运动员黄金年龄,技术、体力、经验俱佳,头脑还尤其为老蔡所称道,是雅典男单夺冠最大热门。所以,看球比较早的球友应该还记得,当04年雅典马琳被老瓦意外淘汰之后,中国队一时风声鹤唳、满目皆兵,气氛异常紧张。为何?因为彼时,马琳是中国男队的王牌。第二个入选的是王励勤,从2001年大阪夺冠,大力已步入顶级球员,特别是正手,横扫千军无可匹敌,在很长一段时间内是公认的世界第一正手,但是“榆木脑袋”的评价,加上巴黎面对施拉格大比分领先后的放虎归山,盖上了“心理不过硬”的帽子,只因绝对实力实在是太过出众,权衡利弊之后,入选。三号人选,一如既往地难产,竞争对手是王皓和孔令辉,最终王皓入选。可能有球友会说,孔令辉大赛经验丰富,又是上届奥运会冠军,PASS掉孔令辉,选择王皓,看来这次教练组与时俱进、敢于启用新人了。个人观点,恰恰相反,还是那句话,要以当时的实际情况来进行思考评判。不能唯成绩论、名气论,按照04年两人实际的技术水平、竞技状态,王皓是大大优于孔令辉的,从2003年王皓横空出世开始,凭借一手独特的直拍横打,对阵世界各大高手全部以不可思议的横扫之势胜出,特别是2004年卡塔尔世锦赛团体赛,决赛中国对阵德国,王皓第一个上场,3:0横扫波尔,尤其是第三局11:2完胜,发挥可以用“惊艳完美”来形容,给教练组吃下了一颗定心丸,只是决赛面对柳承敏狼一样凶狠的目光,王皓暴露了骨子里的不够坚强,甚至直接影响了整个职业生涯,当然又是后话了。所以,不能用简单用年龄来判断,选择年轻人就说明教练组选人思路改变了,敢于求新求变了,选择老队员说明教练组选人用人保守之类。我们要学着透过现象去看本质性的东西,透过具体的人,去看到教练组一直“坚持的标准”是什么,这在第三方面我会系统梳理总结。