他们去监听阿勃韦尔的电话那天,恩斯特其实已经想起了那天是什么日子。每年这个日子,妻子、儿子和家人以及亲朋好友都会守候在身边,即使战争开始后的1941年的生日,(当时他还在后方养伤,过完生日就回去报道了。)妻子和儿子也在身边,妻子主持给他开了一个生日晚会,即为他庆祝生日,也是为了给他送别。而弗伦查尔作为他最好的朋友,也是亲密的战友虽然每次都会受邀出席。但是那年的生日晚会,弗伦查尔留在了前线没有参加。
坐在车上,恩斯特也是突然想到了这点,才会心神不宁(自从他送格奥格回国之时起,他就在感慨,格奥格可以回家,自已什么时候才能回家?妻子和儿子还等待着自已回家。两人临分别前,虽然两人都知道去惩戒营是有去无回的事,但是他在分别之际依然叮咛过妻子,我一定会回来,妻子也说我一定等你回来,就是这句承诺,让他妻子被送去作医学实验的时候苦苦支撑了35天才死,而回到妻子身边也成了恩斯特能在惩戒营好好下去的动力。)
他在想曾经陪伴自已过生日的弗伦查尔以及和自已同一天生日的亨塞曼,他们是否还安好?自己的家人亲朋他们是否还安好?正是自已所为,让这些人都陷入了绝境。而自已还不得不去监视亨塞曼他们,(他不愿意去,鲍里斯非要去。),而自己的行动,会让这些人陷入更为困难的境地。
后来海耐尔被灌醉之后,他猜这是亨塞曼他们的干的,那些人在为亨塞曼庆祝生日。他们上午去的,因为恩斯特估计白天营房里应该没有人,大家都去执勤了。没想到,海耐尔等到了下午才出来,而且还喝得醉熏熏的,这也就是说当天大家都没去上班,大家都在屋子里,那天不是假期,是圣诞节后的第三天,12月27日星期三,不是假期,但是大家都在喝酒,只能说明放假与喝酒都是上司同意的。恩斯特知道弗伦查尔与齐吉伯这么作是因为他们记得自已的生日,他们才借口让亨塞曼过生日,给他们放的假让,他们去给亨塞曼庆祝生日,他们其实是通过这种方式来想念自已,其实阿勃韦尔的人也都记得这天为什么会放假,他们知道除了亨塞曼还有谁要过生日。(亨塞曼也曾经年青过,他的同伴看着亨塞曼说过,在个房顶上架电线的新兵蛋子,不会喝酒的通讯兵,那个就是曾经的亨塞曼,他之所以变成了现在的样子,也是因为战争的磨难。)
当年在高加索,弗伦查尔曾经在阿勃韦尔内部给恩斯特和亨塞曼举办过一个生日晚会,弗伦查尔这么作既是给自已最好的朋友过生日,以弥补自已去年在前线没有赶回去参加恩斯特的生日晚会的遗憾,也是借机安慰独自在这里的亨塞曼(亨塞曼是南方集团军群的阿勃韦尔的成员,他因为在行动中受伤没有痊愈,无法跟随集团军群去斯大林格勒,被从中央集团军群来这里的新任A集团军群的阿勃韦尔的负责人恩斯特上尉留了下来,给自已开车。亨塞曼的战友们都远在斯大林格勒,特别是生日来到的时候,他难免会感到孤单。弗伦查尔才想到了这个主意。)
恩斯特也考虑到虽然前线的局势越来越困难,但是距离俄国人发动大规模反攻还有一段时间,(他这个本事是在东线外军处学来的),趁着风暴来临前的平静,找个机会让大家放松下紧绷的精神,也好让大家更好地迎接马上要来到的风暴,也就同意了。因为前线吃紧,所以生日晚会的活动只限在阿勃韦尔内部。受邀的外单位人员也就是集团军群里和他们交好的人(包括他父亲)。以及豪克他们几个有合作关系,又谈得来的人(豪克和蒂尔都受邀请参加了,圣诞夜,蒂尔在和维斯纳调情的的时候,在回忆当年的事情,后来豪克单独找维斯纳,也有不少在回忆当年朋友的成分在内,他所称赞维斯纳的话,实际上称赞的是恩斯特,生日晚会上,那个光彩照人的主角之一。)
晚会后没多久,俄国人打来了,弗林德主持的焦土撤退开始,恩斯特和弗伦查尔从此走上了反法西斯的道路,参加晚会的每个人的命运都从那天之后发生了变化,而那个苦中作乐的晚会也成为参会者他们共同的美好回忆。(所有参加过那个晚会还活着的人,都在以自已的方式回忆那个晚会。回忆那个晚会的人中还包括齐吉伯的司令部里的通讯兵们,他们也是那个晚会的参与者,而他们对那个晚会的最好的怀念是给弗林德设下了圈套。)