“够了！看在星族的份上，砾步、落霞尾，快回去！”冰霜星跃下高岩，向挑起事端者的方向扬起口鼻，紧接着对青风藤皮的方向客气地点点头。“请继续说下去。”
岩族武士低头回礼，再次抬起头时，他明亮的视线一动不动地落在了荆芥爪的身上。“这两种相同的气味都来自一只猫。那就是新晋的荒族学徒——荆芥爪。”公猫嘴角的弧度令学徒毛骨悚然，她忽然有一种错觉，好像自己就是那个被谋杀的岩族武士，已成为任人刀俎的鱼肉。
她僵硬地挺直脊背，周围三三两两的族猫此刻都退到了离她几尾远的距离，任由奇怪的眼神将她笼罩。
“盗猎和谋杀都是她所为。”荆芥爪的沉默在棕榈掌看来像是默认，棕色公猫得意地笑了笑，“松星，你打算怎么处置她？流放？”
荒族族长凝重地沿着凸岩走下来，依次闻了闻兔头和尸体，然后深深地叹了口气。“荆芥爪。”他悲伤地低语道，“你为什么要这么做？”
一切都那么苍白无力，无奈的怀疑比残酷的诬告更让荆芥爪委屈。周遭细若蚊鸣的咒骂声将她最后一层底线击得溃不成军。

如果可以，她想大声告诉所有猫青风藤皮是如何在林族拿着她的猎物的脑袋去招摇撞骗、挑起矛盾，棕榈掌是如何在她的肩膀上留下那道无法愈合的伤疤，以及她只要透露半个字荒族会就此覆灭的灾难。
但是她不能。现在的局势下，任何解释都等于强辨，只会越抹越黑。
所以就让她扛起荒族的重担吧。替一切子虚乌有的谎言承受痛苦。
学徒抬起眸，视线再次与青风藤皮相撞。如果你想让荒族和你一起遭殃的话，那就说出实情。那天和铃兰风分开巡逻时公猫的威胁尚在耳畔。她呼了口气，扯起嘴角，打算承认所有的“罪行”——
“她还只是个孩子！”荆芥爪惊讶地转过头，泉尾正仰头望着高岩上的白星。父亲的银眸正恳求地直视着那名岩族老族长。
学徒感觉自己的心被撕碎了，被狠狠蹂躏着。她从未设想过高傲的父亲会为了她抛下尊严，如此低三下四的乞求原谅。
“我也很抱歉，泉尾。”白星喵声道，“不过因畏罪而杀了同伙是不可原谅的，她必须付出代价。”
荆芥爪看向白星，柔和的月光包围在他四周，老猫高昂起胸膛，尾巴自然垂下，灰金色的眼睛如秃叶季结冰的湖水一般平静高洁，让猫不寒而栗。但同时又带了一种山间雾霭一般浓重虚伪的温柔，用一种近乎讽刺的怜悯俯视着泉尾。
忽然，一丝闷闷的疼痛贯穿了她的脑袋，像钻子一样翘开神经，令她的爪子不由自主地颤抖起来。
白星才是主使！棕榈掌和青风藤皮不过是他背后可笑的执行者罢了。
“我是清白的。”打消了承认一切的想法，她克服着头痛欲裂和来自青风藤皮压迫的目光，从容而平静地坐下身，尾巴优雅地盘起。
非常抱歉，无论你有什么阴谋，我都不会退缩了。
“你说什么？”
“我说，我是清白的。我没有和垂槐尾密谋，没有偷猎，也没有畏罪杀死同伙。”
荆芥爪一字一顿响亮地重复道，毫不畏惧地迎上白星的视线，只有耳后因条件反射而竖起的绒毛暴露了她此刻紧绷的状态。对方意料之中的表情加深了她的猜测。
“亲爱的，证据确凿。”白星眸中的惊讶转瞬即逝，取而代之的是温和的笑意。
“我不可能杀的了垂槐尾，我打不过他。”荆芥爪平淡自若地扬起眉。
白星赞许地点点头。“于是你毒杀了他。”
学徒哑然失声，偏头望向公猫的尸体。果然，皮毛上没有任何伤口，他是被两脚兽的毒药杀死的。
“请给我三天时间证明自己的清白。”荆芥爪歪了歪头，努力抑制着心头的恐慌。她很清楚，在白星面前不能暴露自己的不安，不然她将永无休止的失败。
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【作者的话】：荆芥爪VS白星白星胜！这章有点刀下章发糖发糖！(看我多好)

emm实际上从引子写到第八章我基本上全程对自己的状态都不大满意，因为我的剧情连贯性简直是辣鸡(捂脸)大家应该都能看懂讲的什么叭qwq(/ω＼)

第九章
“别太沮丧了，荆芥爪。”道路上的积雪已被两脚兽们清扫干净，远处的两脚兽巢穴内透出灯光，附近传来声声犬吠。松星正带领着荒族众猫慢吞吞地走回营地。“白星一定是认错猫了，你不会是凶手的。”柔爪紧跟着洋雪钻过篱笆，刺骨的寒风将她一身的灰毛吹得贴在皮上。
荆芥爪望着妹妹，柔爪一脸严肃地盯着她。“你脸色看上去不大好。”学徒感到妹妹凑过来，笨拙地舔了舔她的口鼻，温暖扑面而至。
“我没事。一切都会好起来的。”荆芥爪故作镇定地喵道，不确定这句话到底是在安抚妹妹，还是在安慰自己。“快跟上去吧，他们要走远了。”她用尾巴打趣地轻掸柔爪的侧腹，示意小学徒去追赶族猫渐行渐远的背影。
灰白色母猫往前跑了几步，紧接着迟疑地转过头，发现荆芥爪并没有尾随自己。“你不跟我们回营地吗？”
“我想自己在外面转转。”看着柔爪不放心的神色，荆芥爪又快速补充了一句：“放心吧，我马上就回去。”直到柔爪消失在视野外，学徒才大步离开。
转身的一瞬，在妹妹面前压抑许久的泪水断了线似地顺流而下。她仰起头，希望能将更多快要涌出的泪光倒进瞳孔的后面，却无法压制住心疼的冲击，眼里的泪水越积越多，颤抖的双肩，无声地散发着恐惧与委屈。
她何尝不知道，白星之所以答应宽限她三天，是因为已经料定自己就算知道答案，也掀不起波澜。巧言令色与随机应变的能力经过风雨岁月的磨砺更加手到擒来，一个小学徒在被诬陷被唾弃的双重压力下根本无法与之抗衡。
这短短的三天时间里，荆芥爪只面临着一个抉择：在族猫的冷眼中悄无声息地离去，抑或是在风口浪尖处坚决地反击。
她选择了后者，就注定要承受更多的痛苦。
承受畏惧，向前抗争。在青风藤皮和棕榈掌的胁迫下闭紧嘴巴时的屈辱仿若昨日，不过现在她再也不会因为荒族的安危而感到威胁了。除掉她——唯一知情的猫，白星的下一步一定会铲除荒族。而自己的牺牲只是挑起战争的幌子。

荆芥爪偏过头，脚掌拂过湿漉漉的面颊。不知不觉间，她又回到了毗邻三族的那块神圣土地——也是族群开森林大会的地方。月光如流水般倾泻下来，给开完族会的大地镀上了一层银霜。似乎是微风与云的翻动，反而更衬出静谧的气息。月亮的白光微微照映着一小片地方，朦胧地泛出诡异的光晕。
荆芥爪不由自主地向那片光明走去，忽然诧异地停住脚步。不远处，垂槐尾的尸体和那个腐烂的兔子脑袋正在挂满白霜的树下熠熠生辉。他们被迫当作了无辜上的污点，在指认学徒时充当着重要的物证，利用得彻底后却被可怜地抛弃在这里。
一丝复杂的怜悯忽然升上学徒的心头。她环顾空地四周，想找一个没有被雪覆盖，光线可以照进来，泥土已经变软的地方。我要好好安葬他，这是对一名枉死武士的尊重。荆芥爪想着，开始用爪子去刨冻硬结霜的土壤。
就在这时，远处山坡上的凤尾蕨沙沙响起。黑毛学徒条件反射地一跃而起，三道陌生的气味已经迅速逼到了身前，她认出了其中一个棕色皮毛的武士——棕榈掌。
“入侵者！滚出我们的营地！”岩族副族长号叫着向荆芥爪扑去。
头顶响亮的咆哮令荆芥爪耳膜一震，她扭身避开这一击，努力使情绪稳定下来。“你疯了吗？这明明是三族共有的土地，而且——”
没等她说完，一阵皮毛撕裂的声音就炸响在她耳边，棕榈掌的爪子从荆芥爪的侧腹上用力划了下去。“很快就是岩族的土地了。”他俯下身低语道。学徒忍着疼死死咬住公猫的前爪，在对方吃痛躲闪之际从他的身下滑出，紧接着稳住步伐。
“你们想怎样？”荆芥爪黑色的皮毛已经被血浸透，深色聚集在一团，斑驳而杂乱。
三只岩族猫并没有答话，黑暗中的目光残忍嗜血，丝毫不掩饰他们的敌意。棕榈掌气势汹汹地走近几步，四周的猫儿也渐渐靠拢，围成了一个扇形，将荆芥爪逼进角落。
“咱们怎么处置她？”其中一名武士湿尾曈孔间的同情转瞬即逝。他舔了舔鼻子，看向领头的副族长。
棕色公猫重重地甩了甩尾巴。“杀。”言简意赅。
“棕榈掌……她还只是个学徒。你……”体型偏小的花白色长毛公猫微弱的抗议被棕榈掌忽然投来的目光所噎住，只好顺从地垂下头。
“既然你对她这么感兴趣，不如就由你来杀了她，雪豹尾？”棕榈掌显然不打算轻易放过小个头武士，他戏谑地扬起眉毛，用肩膀把雪豹尾推上前。
长毛公猫瞪了他一眼。“别以为我怕你，棕榈掌。”他眯起双眸，“只是现在起内讧未免有失风度。”
棕榈掌咬着牙嘶吼了一声，半透明的爪趾狠狠钩住积雪下的地皮。“很好。那就让我了断她吧。”
公猫再次跃起身，卷起的嘴唇中锋芒毕露的尖牙闪着寒意，隐隐逼向荆芥爪暴露的喉管。
学徒感到脚掌在被染得猩红的白雪上打着滑，已经没有时间和空间躲闪了，她在角落里闭上眼睛。
猛然间，对方呼啸的爪牙没有咬断荆芥爪的喉咙，而是划过她的脸庞。学徒瞪大双眸，一个熟悉的虎斑皮毛从树后跳出，将棕榈掌按倒在厚厚的积雪中。

“快跑！！”微风爪抓起一把雪，向那三名岩族武士撒去。雪块不偏不倚地落在他们脸上，趁他们把雪沫甩地四处飞溅时，林族学徒追上一瘸一拐的荆芥爪，领着她向前冲去。
鲜血正从荆芥爪的脸上留下来，微风爪忽然转过头，然后放心地停住脚步。“他们不追了。”
“为什么？”荆芥爪虚弱地喘息道，鲜血已经渗透了整个下腹。
“这里是两脚兽的边界，每当夜幕降临时他们会把狗链松开。”
看着学徒惊恐的表情，微风爪打趣地笑了笑。“放心吧，我知道一个过夜的好地方，我们不可能回营地了，棕榈掌一定还在等着杀你。”
荆芥爪突然奇怪地看着他。“我是荆芥爪。”她喵道。
“嗯。”听到这个名字，他没有像其他猫一样厌恶地退开，似乎一个穷凶恶极的“杀猫凶手”站在身前没什么特别的。
“我相信你。”
荆芥爪不可置信地抬起头。
“那个兔头上有你的气味，但那些咬痕上，有一股更浓的棕榈掌的气味。不能光凭味道武断地下结论，不是吗？”微风爪眨了眨深蓝的眸子。“朝这边走，小心点。”学徒没有多作解释，而是搀着荆芥爪穿过密林，走下山坡。
脚下的路面又冷又硬。他们一直走到一座谷仓的木门前，木门早已腐烂，门下方裂开一道缝隙。
两个学徒挤进门缝，巴不得早点儿脱离风吹之苦。谷仓内到处飘溢着浓郁的干草味儿。月光从仓壁上方的一个小窗照射进来，仓内事物依稀可辨。荆芥爪渐渐适应了谷仓内的昏暗。
微风爪跳下那垛高高的干草。“蜘蛛网很充裕。”他温和地喵道，用融化的雪水洗净网上挂着的灰尘，“来清理一下伤口吧。”

微带寒意的薄雾渐渐散开，远处的山峦在夜色中显出起伏的淡影，迎着高挂的月亮与繁星。谷仓里传来荆芥爪轻柔的咕噜声，微风爪在身旁守夜，用尾巴轻轻拍打着她的脊背。鸟儿清脆地叫着，飞向远方。
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【作者的话】：话说大家300楼想要什么福利啊

@Flowlight☜ @月落黎明_Lion @🍪哪有坏脑筋 @筱筱不是笙笙º @孤里寻渊

晒一下岚火画的神仙无c！吹爆qwq

伪更一发bu是地图！画了我两个小时好累啊。。。
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岩族-生活在高山岩石之上，领地范围广，擅长攀爬跳跃，后肢力量强．
林族-生活在山涧下的森林中，领地丰茂气候宜人，擅长爬树游泳，体态丰腴．
荒族-生活在两脚兽已经荒废了的一座平缓开阔的小丘上，领地小而薄弱，擅长奔跑，体格精瘦．

第十章
这是一个分外潮湿的秃叶季，不久前，河水高涨，光秃秃的山包上刚被洪流侵袭过，甚至麻雀轻扇羽翅都能搅扰出空气中的水汽。
黑毛幼崽漫无目的地向前走着，远离育婴室的喧嚣憋闷，营地外的天空显得格外清新灿烂。族群还没从洪灾中完全脱轨，成员的急骤减少意味着整体的实力下降和猎物稀缺，所有猫都在忙于修复巢穴、争分夺秒地履行职责，根本无暇顾及一只幼崽的行动。
真希望我也可以为族群做点力所能及的事。接着，她又记起灰焰总是抱怨很渴。他到外面的水坑边喝水一定很冷。如果能找到一些苔藓，就可以把水送进长老巢穴。
幼崽看到不远处有一棵倒下的树横在小丘与森林边界的荆棘灌木中。她从积雪中慢慢走过去。从黑莓多刺的枝杈下钻过时，一团团白雪洒落到她的头上和肩膀上。她瑟缩了一下，抖落皮毛上冰凉的雪花。
那棵盖满苔藓的倒树就在前头。可正当幼崽伸出脚掌去扯苔藓时，却听到灌木那边有声音。她好奇地从树干上翻过去，扭动身体继续往前钻过荆棘丛，爪子冻得发麻。
“我等了你好久，还以为你不来了。”陌生的声线使幼崽浑身一震。那明显是一位雄性武士，开口的担忧责怪在最后一字吐出时转成了温情的咕噜。
他是谁？幼崽不顾因冰冷和恐惧而竖起来的毛发，用爪子轻轻拨开面前干枯的荆棘，小心翼翼地从枝条间看过去，看到一块被黝黑的树干围起来的平坦空地。地面的积雪已经被踩脏，碧冬池正背对着自己，她的对面隐隐站着刚才说话的公猫，却因为松树投下的阴影与碧冬池身影的遮掩而看不清他的样貌。
“哦，星族……荒族还没从洪灾中缓过来呢，族猫们需要我。”
“我也需要你。”公猫轻轻呢喃道，伸出舌头舔着碧冬池的耳朵尖。母猫闭上眸子，喉间的咕噜声压抑不住喜悦与享受。
两只猫向对方紧紧靠拢，感受着彼此的心跳和毛发尖的热度。
黑毛幼崽倒吸一口冷气。碧冬池已经在族外找到伴侣了吗？年轻武士在晋升武士之前似乎也总是心不在焉，而且经常找借口离开营地，难道就是为了和公猫私会？
幼崽告诉自己不要想太多，然后转过头。
几个狐狸身长的松树后，一番忸怩的打情骂俏被尽收眼底。灰色身影满意地勾起嘴角，悄然隐匿于密林深处。未料想，一双眸子却恰巧撞上不远处呆立着的幼崽。
她直直地瞪着那双眼睛，感到对方瞳孔深处的猛兽在冲自己咆哮。一阵突如其来的颤抖传遍全身。那双冰冷而凶狠的眼睛猛然放大，只一瞬，朦胧里幼崽记不清那眸子的颜色，只是冥冥中恍惚有些熟悉感。那个身影威胁地扬了扬左爪，紧接着转身轻飘飘地离去，留下惊诧无言的幼崽只身于黑暗中。
一道疼痛于电光火石间深深窜进她的脑海，幼崽痛苦地扭动着身体，已无暇顾及碧冬池和公猫。爪趾在地面上抠出一道道触目惊心的斑驳印迹。那个神秘而模糊的影子倏地闪现在眼前，尖声嘶吼：
“我迟早会斩草除根的！”

“……荆芥爪，荆芥爪！”
荆芥爪失魂落魄地垂下头，苔藓垫已被蹬飞，碎屑七零八落。她猛然蹦起来，昨晚仓促间草草搭起的临时窝铺瞬间软绵绵地塌了下去。学徒甩甩脑袋，身上的毛发已被冷汗尽数湿透。
“你做噩梦了？”微风爪的声音逐渐清晰，被梦魇剥离的理智也随之归位。“先吃点东西补充体力吧。”一股老鼠的香味勾起了荆芥爪的食欲，学徒定了定心神，刚想迫不及待地低头咬住猎物，却在半空硬生生停了下来。“…………”她沉默了一会儿，灰眸扫了一眼对方平坦的腹部，尴尬地咽了口唾沫。
“呃……你吃吧，我已经吃过了。”微风爪温和地眨眼示意道。偏在这时，他空空如也的肚子不合时宜地叫起来，林族学徒只好无奈地弹了弹耳朵。
荆芥爪抿抿嘴，撕下半只鼠肉放到微风爪面前。“谢谢你。”她知道秃叶季捕猎不易，林族的处境虽能勉强填饱肚子，却也比荒族好不了多少。
两个学徒狼吞虎咽地解决掉自己的那份食物，相对无言。微风爪顶开门，清晨新鲜清冷的空气裹挟着一缕阳光洒满整个谷仓。
新的一天开始了。