要认识表演艺术这门艺术的实质及其复杂的艺术奥秘并非轻而易举，它涉及的方面多而复杂。它是由多方面因素复合组成的。为了便于理解表演的实质与基本原则，为了能够提纲挈领地掌握表演的基本理论，现将表演艺术的原则概括为九个“三字诀”，初步认识这九个“三”。对理解表演艺术的实质大有裨益：
其一，“三位一体”。指创作中创作者，创作的工具，材料及创作的结果——形象都统一于演员自身。这一基本特性派生出演员创作中的“双重生活”，“双重人格”，“两个自我”及“演员与角色矛盾的统一”等。
其二，“三个统一”。指演员创作的艺术境界，优秀的表演必须达到三个统一，即演员与角色的统一，艺术与生活的统一，体验与体现的统一。优秀的演员要学会在角色中探索自我，在自我中体现角色，使二者融合。真正高超的表演艺术可以使演员与角色高度统一，达到“我就是”的艺术境界。日本著名演员田中绢代在《望乡》中塑造的阿崎婆以及我国著名演员焦晃在电视连续剧《雍正王朝》中塑造的康熙就达到这种惟妙惟肖的境界。演员形象统一的程度将决定了表演艺术的高低。优秀的表演艺术必须符合生活的真实，反映生活的实质，同时又是生活的一种艺术升华，使“真实的”富于审美价值。正像法国著名演员老科格兰说的：“……我不信奉违反自然的艺术，但我也不愿在剧场中看到缺乏艺术的自然。”[1]好演员在创作中既要接通“地线”（指生活真实的基础），又要接通“”天线（指通过艺术想象使表演具有审美价值，具有艺术魅力）。如前苏联戏剧大师斯坦尼斯拉夫斯基所提倡的具有“活生生的生活的真实和芬芳”[2]及俄国戏剧家史迁普金指出的：“比大自然本身更好的美在世上是不存在的。应该善于去观察和看到美的事物。应该善于把美从生活中和大自然中转移到舞台上去。而在转移的时候不要揉皱它，不要丑化它。要从生活中和大自然中选取范本。”[3]优秀的表演既要“滚动着生活芬芳的露珠”，又要“具有审美价值的艺术魅力”。我们在评价表演时也应有两把尺子，生活的尺子和艺术的尺子。衡量时使生活化，艺术化结合统一。既一般说的表演三原则“思想，生活，技巧”：思想是灵魂，生活是基础，技巧是手段。而在技巧层面又要讲内外之统一。三就是内外的统一，体验与体现的统一。优秀的表演要注意内心体验，创造人的精神生活并通过艺术形式把它反映出来。要“动与衷而形于外”。没有真切的体验就不会有真实生动的体现。创造角色时演员不仅要运用整个肌体，而且要调动他的整个心灵，将内心与形体结合起来融为一体。
其三，“三种素质”。好演员必须具备理解力，想象力，表现力三种素质。演员要塑造好人物形象，必须具备对生活，对人的较深刻的理解能力，必须具备分析剧本和角色的能力，必须具备对艺术，对人及人性较深刻的理解能力。否则表演会不准确或流于肤浅。正像潘虹在创作《人到中年》的备忘录中说的：“银幕形象的魅力和深度，根本上来自演员对社会，对人生，对美学理解的深度。”[4]艺术创作必须具备丰富的想象力。想象力是一切创作的开端，是引导演员进入艺术世界的导航先锋，是创作航船的风帆。想象似一架起重机，将演员从日常的现实生活中转移到艺术的创造领域中去。将虚构的艺术转化为具有审美魅力的艺术真实，首先靠的是演员有魔力的艺术想象。实际上演员在舞台上，银幕上的一举一动，一言一行都是正确想象的结果。那么缺乏想象怎么办？训练它或者转行。理解了，想到了，必须表现出来，演员需要具备艺术的表现力，特别是揭示灵魂的表现力。包括肌体的，语言的，心理的，特别是面部及眼神的表现力，特别是揭示灵魂的表现力。表演技巧训练的就是演员的艺术表现力。实际上，理解力，想象力与表现力也是三位一体的。但理解力差导演还可以帮忙，想象力弱，导演还可以启发，表现力差，导演就很难帮忙了。
其一，“三位一体”。指创作中创作者，创作的工具，材料及创作的结果——形象都统一于演员自身。这一基本特性派生出演员创作中的“双重生活”，“双重人格”，“两个自我”及“演员与角色矛盾的统一”等。
其二，“三个统一”。指演员创作的艺术境界，优秀的表演必须达到三个统一，即演员与角色的统一，艺术与生活的统一，体验与体现的统一。优秀的演员要学会在角色中探索自我，在自我中体现角色，使二者融合。真正高超的表演艺术可以使演员与角色高度统一，达到“我就是”的艺术境界。日本著名演员田中绢代在《望乡》中塑造的阿崎婆以及我国著名演员焦晃在电视连续剧《雍正王朝》中塑造的康熙就达到这种惟妙惟肖的境界。演员形象统一的程度将决定了表演艺术的高低。优秀的表演艺术必须符合生活的真实，反映生活的实质，同时又是生活的一种艺术升华，使“真实的”富于审美价值。正像法国著名演员老科格兰说的：“……我不信奉违反自然的艺术，但我也不愿在剧场中看到缺乏艺术的自然。”[1]好演员在创作中既要接通“地线”（指生活真实的基础），又要接通“”天线（指通过艺术想象使表演具有审美价值，具有艺术魅力）。如前苏联戏剧大师斯坦尼斯拉夫斯基所提倡的具有“活生生的生活的真实和芬芳”[2]及俄国戏剧家史迁普金指出的：“比大自然本身更好的美在世上是不存在的。应该善于去观察和看到美的事物。应该善于把美从生活中和大自然中转移到舞台上去。而在转移的时候不要揉皱它，不要丑化它。要从生活中和大自然中选取范本。”[3]优秀的表演既要“滚动着生活芬芳的露珠”，又要“具有审美价值的艺术魅力”。我们在评价表演时也应有两把尺子，生活的尺子和艺术的尺子。衡量时使生活化，艺术化结合统一。既一般说的表演三原则“思想，生活，技巧”：思想是灵魂，生活是基础，技巧是手段。而在技巧层面又要讲内外之统一。三就是内外的统一，体验与体现的统一。优秀的表演要注意内心体验，创造人的精神生活并通过艺术形式把它反映出来。要“动与衷而形于外”。没有真切的体验就不会有真实生动的体现。创造角色时演员不仅要运用整个肌体，而且要调动他的整个心灵，将内心与形体结合起来融为一体。
其三，“三种素质”。好演员必须具备理解力，想象力，表现力三种素质。演员要塑造好人物形象，必须具备对生活，对人的较深刻的理解能力，必须具备分析剧本和角色的能力，必须具备对艺术，对人及人性较深刻的理解能力。否则表演会不准确或流于肤浅。正像潘虹在创作《人到中年》的备忘录中说的：“银幕形象的魅力和深度，根本上来自演员对社会，对人生，对美学理解的深度。”[4]艺术创作必须具备丰富的想象力。想象力是一切创作的开端，是引导演员进入艺术世界的导航先锋，是创作航船的风帆。想象似一架起重机，将演员从日常的现实生活中转移到艺术的创造领域中去。将虚构的艺术转化为具有审美魅力的艺术真实，首先靠的是演员有魔力的艺术想象。实际上演员在舞台上，银幕上的一举一动，一言一行都是正确想象的结果。那么缺乏想象怎么办？训练它或者转行。理解了，想到了，必须表现出来，演员需要具备艺术的表现力，特别是揭示灵魂的表现力。包括肌体的，语言的，心理的，特别是面部及眼神的表现力，特别是揭示灵魂的表现力。表演技巧训练的就是演员的艺术表现力。实际上，理解力，想象力与表现力也是三位一体的。但理解力差导演还可以帮忙，想象力弱，导演还可以启发，表现力差，导演就很难帮忙了。
