1544没了

科隆城。冬天的加勒比海域依旧降水丰富。大雨过后天空依然是沉闷的灰红色，空气中过重的水汽凝结成不大不小的雨点零星地滴落着。这里的街道宽阔而整齐，两旁漂亮的房屋建筑昭示着这里的富庶。不知道是因为天气还是禁令的缘故，码头和城中都显的冷冷清清，除了出海捕鱼的渔人们，就是刚进城的米罗一行人最引人注目了。
“什么嘛，我还以为很难进城呢。”弗莱娅显然对一路畅通的状况感到不够刺激。
“这里是科隆城，还不是朱迪加要塞。”希露达谨慎地观察着四周，小声说：“刚才你出示的那东西看来也管用了，米罗……那是西印度公司的纹章？”
为了掩人耳目，米罗和希露达只带了两艘船靠岸，而其他的人和船则在拜安和古尔西夫人的带领下日夜兼程向南驶去。而且上岸的人只有米罗、希露达、弗莱娅和美惠，他们在这里分别是来自法国的商人保尔·德·维尔基埃子爵、子爵先生的姐姐罗莎·杜布夫人、子爵先生刚娶的妻子德·维尔基埃夫人以及他们的跟班弗南德。
他们一登岸，米罗就到行政院向那里的官员提出要见奥尔梅多大人，并向接待他们的军官出示了一个金属纹章。而后，由于“奥尔梅多大人外出公干”，所以他们只能在城中暂住，等待回音。
“不完全是。”米罗笑笑，对困惑的姐妹俩说：“那是米诺斯·凡·海辛的公司纹章，他原本是西印度公司的人……喏，前面就是‘五月花’了，我们今天就住在这里。我打听过了，这里是本地最好的旅店。”
最好的旅店意味着最强大的背景。在科隆，幕后的人不是塔纳都斯应该也是巴达连因了。

果然，他们一进门，就有一个穿着号服的侍者满脸笑容地迎上来，“诸位是德·维尔基埃先生及夫人吗？”他居然用流利的法语说：“诸位的房间已经定好了，请跟我来。”
弗莱娅惊讶地盯着这家酒店的装潢，很显然巴黎奢华的风格已经影响到了这里。这里的墙壁都用壁纸和帷幕装点起来，显得像上流社会的沙龙那样富丽堂皇，来自东方的地毯软软地铺在脚下，天使和仕女的铜雕立在四周，用贝壳做成的装饰品和松木雕成的船模随处可见，栀子花和葡萄酒的香气扫荡了连日阴雨造成的霉腐气味。
希露达看了米罗一眼，见他满不在乎地跟着侍者走了进去，于是也快步跟上。
为他们准备的房间是按照欧洲贵族们卧室的风格布置的套间，与外面的富丽堂皇一脉相承，甚至还有一面酒橱，上面放着来自新旧世界的美酒。这在中美洲可不多见，也可以看出这家酒店的富裕程度。
“今天是鄙主人请诸位贵人的客。”侍者恭敬地说：“请问过会儿膳食是送到房间来还是诸位到楼下雅间用呢？”
“多谢主人美意，”希露达问：“不知什么时候可以见到主人家，以便向他当面致谢呢？”
“鄙主人目前外出，临行前吩咐下的，不成敬意，还请贵客慢慢享用。鄙主人一回来立即就会来拜访。”
“好说，好说。”米罗大咧咧坐在紫檀木圆桌旁，自顾自地开启了一瓶葡萄酒，“午饭就送到房间里来吧。”
侍者退了下去。

“米罗，我们不能在此地久留。”希露达担忧地说。
“急什么，姐姐？我们是来谈生意的。第一次嘛，总要给人家点时间让人家来考察下嘛，用不了多久的。是不是，弗莱娅？”他将面前装着点心的盘子推到二人面前，“来尝尝，长久的海上生活后，这种美味真让人有种到了天堂的感觉。”
他们并没有等待多久，第二天傍晚，一名胖胖的中年男人，自称是旅店老板的人前来拜访。
“在下是纳赫拉先生。”他自我介绍说。他四十岁上下，略有谢顶，红光满面，无论何时都是一副笑眯眯的神情，“昨日不巧外出进货。不知贵客在这里住的还习惯吗？”
“承蒙款待。”米罗欠了欠身，“不过我们只是第一次到科隆来，不知因何事而受到您如此盛情？”
“呵呵呵……”店主人笑呵呵地说：“近来科隆城不知因何缘故生意冷淡了很多，像子爵先生您这样初来的大客户，我们当然要盛情款待，以求以后的日子里好照顾在下的生意。”
“原来是您个人的好意啊。”希露达冷冷地说。
“呃，”纳赫拉先生噎了一下，“鉴于目前的萧条景象鄙市长官们也是这么想的。”
“是么？”弗莱娅撇撇嘴，“那为什么进码头……”
“既然如此，我们心领了。”希露达打断她，冷冷地下逐客令，“今天已经晚了，明天我们会结账离开。”
“您要离开？”
“是啊，”米罗懒懒地说：“这两天我们出去转了下，如您所说，现在科隆城确实与传说中的兴旺大不相符，我们满船的货物不能久待，需要赶紧出手才好。”
老板脸上的假笑消失了，他搓着手想了一会儿，低声对米罗说：“子爵先生，可否借一步说话？”
米罗用眼神询问另外两个人。希露达和弗莱娅行了一礼退了出去，美惠在她们身后为他们关上门。

米罗跟三个大美女同行，真令太多人羡慕了

纳赫拉先生的小眼睛从关上的烦闷转到米罗身上，“阁下，我是代表一位大人来的。”他掏出米罗向行政院官员出示的那块纹章，恭敬地放在圆桌上。
米罗点了点头表示他早就知道，并不去看桌上的东西，“有什么话就直说吧。”
“鄙城长官目前有事在外，怕客人久等，因此派我先来请教，阁下有什么话就对我说吧。”
米罗笑了。他见巴达连因并不是真要和他谈生意，而是为了他这个人，因此尽管知道这位纳赫拉先生是巴达连因的心腹，也只是说：“我是凡·海辛先生的朋友，您就该知道我们不是那么不可靠的人。烦您转告您代表的那位大人，这一切都是为了他的安全和利益。”
胖老板脸上的笑容僵住了，他很明白这代表了什么意思，沉默了一会儿他还是施礼退下了。
第三天，他们获准进入朱迪加要塞。一艘小船被派出来接他们，指明了要维尔基埃先生和他的跟班，以及两位女士一起，但是米罗还是让美惠回到了船上。
“我知道，”他将身上的武器一件件除下，包好，“去大人们的地方总会有很多规矩。因此我们先做好准备，以表示我们的诚意。”他让来人检查过后交给美惠带回到船上。
来人觉得合情合理，也就放美惠离开了。

朱迪加要塞建在科隆城的一侧，查格雷斯河入海口的上游。濛濛细雨中，要塞就像一个铜皮铁骨的怪物矗立在暮色中。严肃而压抑的气氛铺面而来，让进入其中的人不由自主地产生绝望的情绪。
常年居住在这里的人，究竟有着怎样的精神力量？
弗莱娅下意识地抓住希露达的胳膊。
希露达朝她笑笑，拍拍她的手以示安慰。
他们在一名书记官模样的西班牙人带领下穿过层层关卡，进入到要塞的最里面，然后被让进一个客厅式的房间。出乎他们的意料，这房间除了光线阴暗些外，布局倒是简约大方，并隐隐透出科隆城风格的痕迹——似乎在很久以前，这里也曾像“五月花”旅馆那样奢华。
“请稍候。”西班牙人退出了房间。不过几分钟的时间，他又回来了，“奥尔梅多大人请维尔基埃先生。”他恭敬地说，意思很明确。
希露达危险地眯起了眼睛。
米罗准确地捕捉到同伴的信号，他哈哈一笑，“怎么，我们三人只身前来，甚至连防身的武器都没有携带……奥尔梅多大人难道还怀疑我们的诚意？”
“大人不是这个意思，……”

“我当然不是这个意思，”一个爽朗的声音从门外传来，随后一个精神飒爽的男人出现在门口。
米罗挑挑眉，他看上去就是那张画像的加宽版，岁月只是在他的额角和脸颊上留下了些许的痕迹，似乎并没有带走他的精力和容貌。
“奥尔梅多大人。”米罗三人向他欠身行礼。
“欢迎，我来自大洋彼岸的朋友们！”他张开双臂迎了上来，“请原谅我的失礼，因此我在这里了。”他向带他们进来的年轻人使了个眼色，年轻人退了出去，并带上了门。
“放心吧。”他对他的客人们说：“如今这里只剩下我们几个人了。门外我的卫兵们不会让任何一个人或物进来。当然，隔着这道门任何声音也是传不出去的。”他请他们坐下，并礼貌地瞥了一眼陪坐在米罗身边的弗莱娅。
“这是我新婚的妻子弗莱娅，以及……”米罗指了指自己对面的希露达，“鄙人的姐姐杜布夫人。鄙人的船队之所以有今天的成就，很大一部分是因为姐姐的功劳。”
“明白。”巴达连因含笑点了点头，“前几天刚刚听说弗莱娅小姐跟着一位夫人离开了海盗岛——哦，对不起，是天堂岛，没想到这么快就终身有托了，恭喜恭喜。”
弗莱娅心里一惊，下意识地望向希露达。

巴达连因不一般

“多谢，”米罗接过话，“我们是不久前在西班牙港认识的，莫雷诺提督大人亲自为我们牵的线。”他停下来喝了一口旁边的红茶。
“哦。”听到艾尔扎克的名字，巴达连因立即坐直了身子。
“不过弗莱娅的名声太大，她担心一旦在天堂岛宣布我们的婚事会危及我的安全，因此才出此下策。作为补偿，我答应带她周游世界，去看看我们家族在各地的生意，作为主母，这也是她需要学习的。”米罗对着弗莱娅含情脉脉地一笑，弗莱娅立即红着脸低下头去。
希露达咳嗽了一声，正色道：“谈正事吧。”
弗莱娅将手从米罗温暖的大手中抽了出来。
巴达连因打了个哈哈，“真是令人羡慕的一对呀。”随即他正色道：“那么现在，维尔基埃先生可以把来意说明了吧？”
米罗点点头，“我是来谈生意的。”他看着巴达连因的眼睛说。
“哦？”巴达连因两根手指撑住下巴，微笑着说：“说来听听。”
米罗又喝了一口茶，等到茶香从舌尖上消退，却转移到另一个话题，“巴拿马城那边已经明令戒严，阁下为什么暗中还要与凡·海辛爵士保持生意往来？”
巴达连因眼底凶光一闪而过，“阁下是什么意思？”

米罗微微一笑，又回到原来的话题上，“我有一批珠宝想在富庶的地方出手，如果能有一个富商全部买下来价钱上可以商量。我知道在科隆城有很多识货的老板。大人如果能促成此事，可以从中抽取一分的提成……如果能做成此事，我保证您此生衣食无忧……”
“如果说喜爱珠宝的有缘人，恐怕没有人能和旧大陆的那些贵族们相提并论。科隆城虽然富裕，有钱人却不多，给价自然也不会比那些老爷们高。子爵阁下您一定比在下更清楚这一点。”
“的确是这样。”米罗微笑着回答。
巴达连因微微抬起头打量着米罗，“那么您为什么……？”他没有再说下去。
“关于这个问题，还有我以凡·海辛爵士的名义求见您的原因，等您看到货物之后，自然就会明白了。”
巴达连因没有立即询问货物，而是沉默了一会儿，才问：“您是凡·海辛爵士先生派来的？”
“不。”米罗坦率地承认，“我只是他的合伙人，在他的公司里持有点股份而已。我和爵士是从小相识的好朋友，他告诉我在这里能找到可以信赖的伙伴。”
巴达连因点点头，不动声色地说：“在下很感谢您和爵士的信任。”
“那么……？”
“您的货物是随身携带的？”巴达连因向后仰了仰，好让他的脸隐没在墙上蜡烛投下的阴影中。

“不，随身携带太麻烦了，我也带不了。”米罗无视希露达警告的眼神，继续说：“我这里只有些样品，是从中随机抓的。”他从怀中掏出一个精致的丝绸小布包，向巴达连因递了过去。
巴达连因抬手止住了他的下一步。
米罗一愣，随即明白了他的意思，他将布包打开，将里面的东西倒在掌心。各色宝石在他手心里映着烛光折射出闪闪烁烁的七彩光芒，像极了天空中明亮的星子。
弗莱娅发出惊叹声。
但是巴达连因坐得太远了，他皱起了眉头。
“您这样是不行的，大人。”米罗对他说：“鉴定珠宝是珠宝交易最重要的一步。或者说……您对我们已经是绝对信任？”他把最后那个词咬得很重，轻轻笑出了声。
气氛一时尴尬起来。
一旁的希露达叹了一口气，“保尔，”她对米罗说：“让我向大人展示这些公主们的美貌吧。大人，这些尤物可是不该出现在人间的东西呢。”她接过宝石款款地走向巴达连因，美眸一瞬不瞬地看着他，“您……明白了吧？”
巴达连因没有阻止她，并不是因为他像别的男人那样为她的美貌而迷惑，而是因为他认为一个没有武器的弱女子对自己构不成威胁。
希露达将双手举到他的面前，让他的目光被掌心那些五光十色的光芒所吸引。
巴达连因唇角不自觉地露出一丝微笑，“哦，我明白了，它们的确不是人间所有。这样的货色你们有多少？”
“十个箱子。”米罗说：“都在船上。如果您能全要，可以立即验货。”
“价钱？”
希露达挡住巴达连因看向米罗的视线，“您的性命。”她轻启朱唇，微笑着说。

第二十五章 完
下一章：呃，就是说出他的名号会吓得度娘吞楼的那位先生