最终，因为阿米娅和迷迭香的缘故，我比平时早了整整三个小时躺下了。
地铺就打在床边上，抬起头便能看见床沿，我望着天花板思考着关于凯尔希，关于蓝毒，关于陈的种种纠葛，难以入眠。
忽然，头顶传来小老鼠般偷偷摸摸的声音，不一会儿，只见一对长耳朵出现在床沿上。
“博士，你睡着了吗？”是阿米娅的声音，很细很小。
“没有。”我说。
小兔子的耳朵便消失在头顶了。
过了十分钟左右，那双长耳朵又出现在了床沿。
“博士，你睡着了吗？”还是阿米娅的声音。
“没有。”我说。
长耳朵耷拉了下来，情绪低落的样子。
“怎么了？”我柔声问道。
“想等您睡着了再偷偷下来的……”
“想都别想，再把迷迭香弄醒了。”
“我有一个记忆碎片想交给博士。”
我愣了一下，忍不住咽了口口水。
记忆碎片，像夜莺传递给我的一样，出于某种未知的原因，它会打开记忆中的大门，能让我重新回到遗失的过去，那个世界危险而又诱人，像世外的幻境在呼唤着迷途的旅人，令人流连忘返。
我不愿同意，也不忍就此放弃，便闭上眼保持着克制，假装自己睡着了。
“博士，你睡着了吗？”见我没有动静，阿米娅又问。
这次我没有回答。
纤细的脚儿落在地板上，她轻轻掀开了被子。
“呀！博士。”在发现我没有睡着后，她紧张地叫出了声。
“嘘。”我吹了口气，叫她安静。
就这样，阿米娅像个乖巧的小女儿般钻进我的怀里，满怀依赖地搂抱住我的腰，用双腿缠住我的一条大腿，因为太过激动，耳朵差点戳中我的眼珠，我痛苦地眯上眼。
“嗷。”
“嘿嘿嘿。”她不好意思地笑了笑。
不一会，头顶上方的床沿又出现了一对猫耳朵。
“阿米娅，我还没睡着。”
“呀！”她浑身一颤，再次发出短促的尖叫。
“我也要下来睡。”迷迭香说。
“不可以。”
“阿米娅为什么可以？”
“……”我当然没有说出记忆碎片的事，事实上，这个碎片只怕是回来后才能传递了，因为迷迭香已经笨拙地爬了下来，钻进了地铺的另一边，这个场景似乎在哪里发生过。
“别抱我。”
“博士，抱着睡会很安稳的。”
“啊，事实上，我还是比较习惯抱着……体型更大的物体睡比较安稳。”
“斯卡蒂姐姐？”阿米娅抬起头问。
“她确实很大。”我回想着那时的场景嘀咕着。
“我、我也是会快快长大的。凯尔希医生说过，奇美拉的成长速度比任何人想象中都要快……”阿米娅说。
“我也会。”迷迭香毫不相让。
“说得不是那个大。”我叹息着，“你们还是孩子，我不能解释为什么不该抱着你们，外面的世界很黑暗，对陌生人多加防备是好事，这话跟你们说也听不进去，你们都是带着一点读心术的，以为这样就能辨别人心了，但人心哪里是那么好读懂的？很多坏人直到变坏前一秒，都自以为在投身某种崇高的事物，都心甘情愿为那份事业付出宝贵的生命，整合运动不就是如此吗……这片大地甚至没有给理想主义者留有立锥之地，没有给他们留下一个家。抱歉，我也被凯尔希传染了，但是塔露拉、爱国者、霜星……她们其实和我们一样，都在为各自的理想挣扎，我现在能抱着你们，可再也无法拥抱一次霜星了。对了，阿米娅，刚才你说你长得很快，该不会也长地和霜星一样重吧？喂，在听吗？阿米娅……迷迭香？”
夜色沉寂了下来，到底是从什么时候开始的呢。
她们各自搂着我的一只胳膊，夹着一条大腿，甜蜜地睡着了。

顺便跟大家说一下第二卷重印了，目前2-3卷有货，剧情是到第78章截止，想要收藏的抓紧了，现在大环境不好，帖子可能会被删，楼可能会被吞，但只要书到手了，你永远都能看得到，并且能获得最好的阅读体验。
写做海报，读作同人本，无需多问。

临走时，我又让阿米娅带我去病房看一眼煌，并千叮咛万嘱咐她绝不可以说我要出岛，以免煌闹着要同去，她的伤势还远没有到逞强的时候，阿米娅笑着拉起我的手，说她也准备嘱咐我同样的事情。
煌的病房里很热闹，我抱起阿米娅，两人趴在窗外偷偷瞄了眼，只见煌和惊蛰、灰喉正围坐一圈打着扑克，煌手中的牌最多，这让她很是紧张，抓耳挠腮，反复调节着排序组合，惊蛰则显得游刃有余，胜券在握。灰喉敏锐地发现了窗外我们在偷看，阿米娅做了个嘘的手势，她便不动声色地将目光收回到牌局上。
“还是不要进去了。”我们小声密谋。
“嗯，博士想不让煌姐姐担心，最好的办法就是快点完成任务。”阿米娅点点头。
于是我们便没有进去，径直前往出发平台，我没有让阿米娅送上飞机，而是像往常一样在控制中枢道别了，以免她心生不必要的离别伤感。
陈和星熊已经提前出发了，史尔特尔还守在平台上，她双手叉腰，表情不满，手表显示我迟到了有二十分钟之久。

最终，我还是选择了那架最陈旧的胖小子号。
这架机器应该在上次使用后就被封存起来的，但杜宾却觉得翻修一遍还能用，于是可露希尔带着点小情绪翻修了，尽管成本不菲且工艺粗陋，机身整体也更加难看了，我却觉得它蕴含着一种野蛮生长的精神力量，放弃了表面的电镀工艺，改成了艺术涂鸦，任何干员都可以在上面喷点图案。
好在史尔特尔并不挑剔，她坐上副驾驶的位置，久久地抚摸着有些硬化了的皮革，又反复调整了靠背的角度，选择了最舒适的角度，翘起二郎腿，直接搭在了控制台上，很是满足。注意到我的目光后，又把腿放下来。
“没事，搭着吧，腿长就是好看，注意别踩到按钮。”
“你会驾驶载具。”
“我的脑海里储存着许多技能。”
“但是他们说你失忆了。”
“是的，我还计划成立一个失忆干员爱心互助委员会。史尔特尔有兴趣加入吗？”
“我不喜欢人多的地方，这个委员会有几个人？”
“目前的话只有三个人，包括你，还有一位夜莺小姐。”
“加入后可以做什么？”
“你可以做理事长啊。”
“夜莺呢？”
“她是秘书长。”
“你呢？”
“我是会长。”
“这三个职位哪个最大？”她皱起眉头，满腹狐疑。
“说实话，我也不知道。”我耸耸肩，老实交代道，“将来吸纳更多会员，职位才有意义。”
史尔特尔轻轻抿上嘴唇，不说话了。
胖小子号稳定地前进着，窗外的脚下是一片延绵的山脉，空气中能闻到森林的湿润气息，时不时有归巢的鸟兽挥舞着白色羽翼没入丛林，就像无声飘落的雪花。
我轻轻咳嗽了一声。
“咳，上次你说，会在没人的时候告诉我释放最强源石技艺后的虚弱时间，现在只有我们两个人在场了，说吧，几秒钟，我扛得住。”
“70秒……”史尔特尔抠着指头说。
“你说啥？”我把眼睛瞪得像铜铃。
“既然是必杀技，当然会有副作用！再说了，你会把自己的弱点当众说出来嘛？”
“史尔特尔小姐，我们的对手不会像角斗士一样礼貌地和我们摆开架势单干，运气好的话，你干掉带头的，会有一大帮洪水猛兽在背后追杀我们，我最多可以自保七八秒，但70秒，咱俩都得完蛋。”
“你肯定有别的策略。”她嘀咕道。
“任何情况下都需要一个PLAN B，没错，但这次的PLAN A漏洞太大，用来兜底的方案容错率会更低。”
“你该不会还想砍价吧，事先说好，我可不会接受少于一年的冰激凌。”
“不，不砍了。”我脑筋一转，“我忽然想起另外一个问题。”
“问吧。”
“如果野猪公爵向你下跪求饶，并承诺提供给你十倍于我的报酬和远超罗德岛的待遇，让你把我的头颅割下来献给他，你会不会答应？”
“会啊。”
“华法琳个腿啊，我开始后悔带你出门了。”
“那可是十倍，你在想什么，任何人都会毫不犹豫地加入敌人的吧。”
“不不不，你错了，你大错特错。”我语重心长地教诲道，“罗德岛的干员，我不敢打包票说百分之百，但超过百分之六十的干员，是绝对不会因为利益被策反的。”
“为什么，罗德岛干员的平均理智都很低吗？”
“因为那些人身上有一种高洁的光辉。”
“为什么你的身上没有这样的光辉？”
“我有，你没看见，你没看见是因为我本来就不够亮。”
“其他人也不够亮，除了萨科塔的脑袋上方，我根本看不见一点光。”
“有的，你要用心去看，每个人身上都有独一无二的光辉，现在，最亮的那个人是阿米娅，在她之前，特蕾西娅，如果你见过她的话就绝对会理解我的意思。”
“为什么我没见过她？”
“她死了。”
“也就是说，身上带着高洁光辉的人很容易死。”
“某种程度上，是的。”
“我不要做那样的人。”史尔特尔一脸嫌弃，“为什么我要做一个很容易死的人？”
“能够理解，我尊重你的选择。”我不无遗憾地点头。
“真的？”史尔特尔表情变了，忍不住多瞧了我一眼，“事先说好，要是我杀了你，可不要恨我，要恨就恨自己开价太低。”
我咂咂舌，好奇地问：“史尔特尔，你生活的目标是什么呢？”
“整点儿冰激凌。”
“你误会了，我说的是咱们这一辈子的目标，也就是你活着的终极目的是什么。”
“整点儿冰激凌。”
“好吧。”我只得放弃，“通常这种情况，是因为你小时候有一些非常幸福和喜悦的时刻，碰巧吃到了一根冰激凌，从此那段回忆就和味道绑定在了一起，每当你尝到这种味道，就会浮现幸福和喜悦的回忆。”
“我不这么觉得……因为我根本没有多少完整的回忆。”少女低下头来，像是阐述自身存在的意义一般认真低语着，“我喜欢甜的东西，只是单纯的喜欢……火焰和高温虽然会使我变强，却会扰乱我的心情，使我变得烦躁，所以带点冰镇效果的甜食就是世界上最好的东西，难道你不喜欢吗？”
“一定要说的话，喜欢吧。”
“你吃过最甜的东西是什么？”
我想了想，说：“不能告诉你。”
史尔特尔显然被吊起胃口了，她放下双腿，直起腰来，迫切追问：“为、为什么不能？”
“因为这是个秘密，但它的确比冰激凌要甜的多，”我闭上眼，回想着回忆中最甜蜜的画面，心情逐渐回复平静。
议价筹码又来到了我这边，我心想。
“帮我干掉野猪公爵，就告诉你。”

112
为了避免目标过大，我们在距离罗斯公国还有十公里的荒野停下了载具。
虽然暮冬的霜寒已经远去，地处北境的乌萨斯依旧有冰块在河流上缓慢飘浮着。荒芜的荆棘小道布满雾气，地面潮湿松软，像踩在粪便上，这让史尔特尔很是嫌弃。她时常停顿在原地，用不满的眼神盯着我，我双手一摊，问要我背着你走吗？她便不再说话，忍受着驮兽才能行进的恶劣路况踉跄前行，来到了城邦最外围的村子。
我们在一家酒馆里找到了星熊和陈，这并不意外，说到底，这种鬼地方有酒馆已经是奇迹，劣质的酒香充斥着昏暗的木棚，聚集着南来北往的人，马夫、屠户、水手……似乎什么人都有，墙角里还有两名醉醺醺的乌萨斯卫兵，虽然眼睛盯着我们，脑袋却不像是能思考的样子了。
为了不被注意，我们四人没有围在一张桌子上，而是各自要了杯啤酒，背靠背坐下了。
“票弄到手了，但只有宴会当日才能进去，还有两天时间准备，我们不了解里面的情况。”星熊从背后说。
“找个本地人问问。”我说。
“本地人也很少出入野猪公爵的内堡。”
“既然这样，内堡的情况先不管了，规划一条撤退路线，能帮我们逃离外堡就可以。”
我细细审视着窗外那座老旧的城堡，相比起绝大多数移动城邦而言，它更为高耸森严，没有烟气过滤高塔系统，乌黑的工业废气从各个角落泄露出来，远远看去就像是一只燃烧着的老迈巨兽，巨兽的下腹部有三枚触目惊心的黑色圆洞，大约是这座城市的排水系统。
“我是不会钻下水道的。”陈侧目注意到我的视线，急切地否决道。
“我会。”我简简单单地说，“当然，这不是唯一的选择，内堡的高度不错，如果能提前在那里放置一个足够大的风筝，或是在城墙上扣条滑索，我们也可以选择从上面飞下去。”
“我很怀疑这座村子里是否能买到这样的道具。”陈说。
“不管怎样，最好找个机会提前了解城堡，包括它的动力系统、循环系统，以及……是否有自动防御系统。”
路边，几个本地的乌萨斯小鬼正在打闹着，互相追赶扔着带泥的雪块，浑身脏兮兮的，其中一个头上有角，分外显眼。
我计上心来，踱着步往门外走去，朝那些孩子招了招手，“嘿，嘿，那边的小家伙。不，不是你，那位萨卡兹小鬼，过来。”
这十岁左右的孩子是一名感染者，毫无疑问，长时间住在城邦外围、缺少抵御天灾能力的村子里，感染症状清晰可见。
“叔叔问你，这里一根赤金条可以买多少面包？”我从口袋中掏出通用货币。
“两天，整个面包店两天的量。”
“听着，叔叔是机械维修师，过来为这座城邦通下水道的，给你半根赤金条，帮我去钻一下城邦的排水管道，看看一共几个出口，分别通向哪里，哪些是通畅的，能不能过人，哪些地方堵住了，怎么样？”
“一根。”萨卡兹小孩追加道。
意料之中。我又掏出半根赤金条，在少年面前晃了圈，却没有交付在他的手心。
“半根是定金，帮我把活干完后，再拿一整根，听着，这是规矩。如果能画出详细地图，再奖励一根，足够你买四天的面包了，怎么样？”
“一根做定金。”他再次讨价还价，眼角露出狡黠的光，似乎看准了我别有所图，老练得连我都有些汗颜。
“让我来谈吧。”
身后，史尔特尔迈开步子走过来，她蹲下身子，望了一眼少年，干净利落地甩了他一个耳光，没等我反应过来，第二个耳光扯过去，将那个脏兮兮的孩子打进了泥水里。
萨卡兹少年懵了，他想逃，却被史尔特尔揪起脖子，像提起一个破布袋一样提到半空中，啪得一声按在墙上，无力地蹬着小腿，眼中流露出恐惧的神色。
史尔特尔瞪大眼睛，目光凛然：“没有讨价还价，乖乖把活干好，贫民窟里那一套在姐姐这里不好使。想不挨打，明天准时回到这里拿钱，要是敢说给卫兵，你回家时就会看见爸爸妈妈的喉咙被割开的样子了。听明白了，就点头。”
“……”小孩用力点头。
“快把他放下来。”我低声催促，内心大感不安。
“他本可以拿走你两条赤金，顺便把你的企图告诉卫兵。”史尔特尔放手了，那小鬼用脏衣服裹起半根赤金，飞快消失在了巷子口。
“他还是个孩子，没你想象中那么坏。”
“萨卡兹的孩子，就有这么坏。”
“你好像很有心得。”
“当然，我一直是最坏的那个。”她露出坏人般胜利的笑容，略显任性地歪了歪脑袋，“帮你省下了一根金条，请我住最干净的房间，要单人的。”
我笑了，点点头。

和酒馆老板交代清楚后，史尔特尔先一步提着大剑往楼上客房走去。我拿起酒杯，走到走廊尽头，趴着栏杆，望着这个被阴霾笼罩的腐烂村落。
过了一会儿，陈也走了出来，不远不近地靠在另一边。
“搞定了。”我说。
“你带的那个女人是怎么回事？”她问。
“我带的那位‘干员’，脾气有点大，办事更利索。我们在龙门和罗德岛这样的文明社会待得太久，会忘记怎么和外界打交道。”
“文明？你以为龙门没有像这里一样的地方？”她冷笑一声。
“下水道，是的。你见过这些活的连蝼蚁都不如的底层民众，他们姑且还有你这样的警官可以仰仗，而这里，我很怀疑野猪公爵是否愿意从城堡上多瞧他的辖区一眼。”
“那不是仰仗。”陈摇摇头，“我从没走进过这群人的心里，整合运动从下城区渗透进来时，我还天真地以为下城区的民众和我一样热爱这座城市。”
“你做的已经很好了。”我安慰道。
“不管我做的有多好，也只会被认为是理所应当，在平民眼里，我是龙门大小姐，天生享受着最好的资源和待遇，不可能为他们着想，如果我真心对他们好，就应该替他们把事情办妥，办不妥就该去求舅舅，去争取本不该拥有的利益……”
“这个我懂，”我连连点头，“舅舅党。”
“最后我选择了秉公执法，背地里说三道四的人也未曾减少过，把警局的裙带关系连同龙门的制度体系一起质疑，好像无论我怎么努力，都必须永远隐藏在魏彦吾的阴影里。”
“要这么说，我也是被笼罩在阴影里的人。”
“凯尔希的阴影？”
“我自己的阴影。”我干了一口酒，吐出一口痛快的浊气。“哈……听说过K式噩梦吗？一觉醒来，发现自己曾经是个恶灵，既不知道自己为何要承担这个角色，也不知道这场角色扮演究竟什么时候会结束，像个住在精神病院里却要证明自己没病的精神病人，哪怕只是战略意见上的激进，都会让人怀疑那个恶灵是否依旧还在面前……更多时候，你自己也会怀疑。”
“但是你还是选择激进了，要来做成这件事。”
“你也一样，龙门警花。”我把剩下的半杯酒递给她，“是为了正确的事业，还是为了摆脱舅舅的阴影？”
“不能两者都有吗？”
“面对危险的任务时，你心里想的事情越少越好，就像面对科西切时那样。”
“你呢，博士，你现在心里想的是什么？”陈喝下剩下的半杯酒，问道。
她的剑眉依旧锐利，眼角却泛起酒醉般的浅浅红晕。
我知道她没有醉，她只是不擅长饮酒。健康的饮食，合理的锻炼让她始终保持着最完美的身体状态，曾经的她断然不会接受哪怕一分一秒的放纵，现在变了，不知道是塔露拉得到解救的缘故，还是某种由内而外的心理变化，让陈拥有了一丝她自己也无法察觉的宽容与温柔。
那一瞬间，我们的喉咙和胸口一定都流淌着同样火热的温度。
“我想在公爵的宴会上再邀请你跳一支舞。”我说。

道路还是一样地难走，驮兽的粪便和泥水混合在一起，发出令人作呕的腐臭气息，城堡里不断有佣人往外走，卫兵们则催促着愈发堵塞的道路，有瘸腿的老人被挤倒在了地下，而年幼的孩子则在路边不断哭泣，陈虽然强作镇定，但我却觉察得到她的心跳有点急促不安。
卫兵过来了，开始鞭打陷入泥沼的驮兽，可是驮兽太老了，再三呻吟也无法将车拉出泥坑，老人开始恳求卫兵帮他们卸货下来，好让货车能被拉出，卫兵没有帮忙，他们的靴子还是干净体面的，回应老人的只有高高举起的皮鞭。
惨叫声从路边声声穿来，人群越聚越多，敢怒而不敢言的佣人们没有人上前帮忙。
星熊让开道路，从树林中缓慢绕行，放慢了速度是为了等我的指令，像往常一样。
“别看了。”我说。
“不去帮他们吗？”陈咬牙问道。
“我们有任务在身，不能节外生枝，听着，这里的惨状不是今天才有的，从前，现在，将来都会发生，只有杀了野猪公爵，这里的暴政才会自然土崩瓦解——”
“等我们杀了安德烈，这家人可能已经死无葬身之地了。”
“阿SIR，你清醒一点，我们不在龙门，现在不是行侠仗义的时候。”
“行侠仗义？”陈瞪着我，“你认为这只是行侠仗义吗？博士，活生生的人在眼前苟延残喘，你居然让我置之不理？”
“是的，我希望你置之不理，甚至希望你像个傲慢的贵妇人一样舞着扇子，嘲笑那些在泥水里挣扎的贱民，至少那样会显得更像安德烈的朋友，并减少一点卫兵对我们的怀疑。”
“我要去救他们。”陈的一只手已经按住了长袍下的剑柄。
史尔特尔一把按住陈的手，态度果决。
我继续晓之以理：“好，救。你要救那一家人，那你告诉我，是不是得杀卫兵？这里的卫兵有七八个，要不要全杀？放跑一个，援兵报复这些流民怎么办？再继续杀？等你的礼服沾满泥泞、双手溅满鲜血，拿什么混入城堡？谈什么暗杀公爵？”
陈无言以对，反问道：“在你眼里，除了顶层人物的政治斗争，就没有值得战斗的事物吗？”
我压低声音解释道：“战斗只是战争前无数个细小的前奏罢了，我们要消除的是潜在的全面战争！为了实现伟大的利益，牺牲掉几颗无关紧要的棋子是很正常的！”
话音刚落，我的脑袋嗡的一声懵了，瞠目结舌。
凯尔希和阿米娅会希望我这样思考吗？曾经的巴别塔恶灵也会这样思考吗？
可惜已经来不及去想了，已经晚了，角兽拉着车缓缓远去，灰蒙蒙的天空下，哀嚎和大笑都消散在风中，陈晖洁望着来时的路，凝睇侧颜固然美丽，却也清冷地让人不敢直视，好一会儿才慢慢地收回目光，先前凛然的气势已化作可怕的平静。
我摸了摸鼻子，说：“对不起，陈警官，我有点激动。”
陈摇摇头，心灰意冷道：“没什么对不起的，博士，你说得没错……是我一直看错你了。”

114
夜幕降临，沿途的村庄一个个淹没在烟火和血腥之中。
越是接近城堡，卫兵就越像是变成了强盗，正在疯狂地一车车往外搬运贵重的皮毛、药材、赤金、原矿……路上有不少流民被残忍地杀戮，连小孩子都没有放过，更触目惊心的是那些被吊死在树上的尸体，这样的尸体每隔十几米就有一个，让空气中到处浮荡腐烂的气息。
这座城邦似乎确实已经崩溃了，没有人打算跟安德烈一起去往新的地方生存，城堡的吊桥没有人守卫，城墙上的弩车也大多空置着，一架架华贵的角车径直驶入城堡，围绕着老旧的石板路前往内堡，照之前勘测的地形，那里就是公爵的庄园。
“邀请函。”
庄园的门口站着一位管家，年纪老迈，却依旧保持着敏锐的眼光，在那眼光的注视下，我冷静而谨慎地把不属于自己的那张邀请函递上去。
管家扶了下眼镜，用老熟人般的口吻道：“欢迎您，奥纳西斯阁下，我原以为您最近忙于婚礼，无暇到场……或许是维多利亚的记者们情报有误，又或者是老朽年迈记不清了，尊夫人原来是萨卡兹吗？”
“我的夫人，是父亲为我挑选的，她能让家族的商业帝国固若金汤，”我抚摸着史尔特尔的大腿，微微探入她的裙角，用轻浮而油腻的口吻说道，“而这位小姐，是我为自己挑选的，她能陪我把阁楼晃得地动山摇。”
管家望了一眼史尔特尔，露出心领神会的笑容：“我对此毫不怀疑。”
说罢，他鞠了一躬，示意几个佣人上前来把礼物搬到庄园内——我们的武器就藏在其中。
涉险过关后，史尔特尔用力掐了一下我的手，面露薄红。
“要是莱万汀还在我手上……”
“谁叫你不肯化妆成德拉克的……瞧，被怀疑了吧。”我说。
虽然嘴上从容不迫，我也不得不由此谨慎地围观四周，舞池中央喷泉的另一边，有几个交头接耳的贵族在望着这里。
“有人在看我们。”身后，陈跟上了脚步，在舞池中寻找着落脚的座位。
“当然，因为我们本来就是陌生的面孔。”星熊道。
“会不会被认出来？”
“这里每个人都化妆掩饰掉了种族特征，只要拿不出带照片的名册来一一核对，我们的身份就是稳固的。既然已经进了主人的大门，搜身验明这类无礼的事情便不会发生。”
“背后的目光让我有点烦躁。”陈的表情已经显现出几分不自然了。
“我也一样。”史尔特尔紧锁眉头。
“有一种办法可以让旁观者感到尴尬，要用吗？”我笑着问。
“可以一试。”陈说。
“吻自己的舞伴，吻得激烈一点。”
“……不。”
“星熊，你主动。”我嘱咐道，星熊微笑点头。
在这样凶险的场合，唯独身材高大的星熊还保持着浑然天成的亲和力，如同一座稳健的城市坚守着自己的风格，对抗着我们对外界与日俱增的失落。
为了最后推她一把，也为了减少一点关注，我搂着史尔特尔的腰朝着反方向走去，留给这对搭档多一点空间，眼角的余光中，我望见陈的脚跟往后退缩了两步，有些动摇，最终退无可退，轻轻踮起脚尖。
亲吻她的不是我，可是我感觉得到她的气息。
我感到一丝胜似寒意的遗憾渗入肺泡，叹了口气，逐渐拉远距离。
说心里没有异样的感觉是假的。
我本可以有更轻松的选择，那就是答应文月，把多余的担子统统扔给魏彦吾的影卫，静静守候着身着绸缎华服、头戴纯金头饰的陈晖洁走进花轿，在红烛的照耀下拨开盖头，与她静静相望，诉说内心潜藏已久的歉意和理想，只是开弓没有回头箭，最终我还是代表罗德岛的利益做出了选择，在美酒与鲜血挥洒的土壤上，走向更幽邃凶险的荆棘树林，让她看见我真实的残忍和冷漠。
聊以自慰的是，怀抱中的红发女人也不差。
激情褪去后，陈低下头去，最终将额头在星熊的肩上轻轻靠住。

史尔特尔抬眼看着我，显然对接吻一举心有抗拒，想在气场上压过我一头，唯独此时此刻靠得太近，吃亏的身高使得这份不满都带上了几分嗔怒的意味。
“你在任务委托中可没说有这个环节。”她嘀咕着。
“当然，你可以不用吻我，然后给每个偷偷盯着我们的人一记大耳刮子，叫他们别看了。”
“那样……不合适。”
“是挺不合适的。”
“但这是我的……”
不等史尔特尔把话说完，我便捧起她的脸，缓慢而温柔地触碰了她的唇瓣，鼻尖彼此温存摩挲着，更像是某种初识的礼节，并没有急切撬入口腔的欲望，史尔特尔起先很抗拒，为掩饰自己不擅接吻的事实，没过几秒钟，便也浅浅地张开了嘴，不敢主动，唇齿无可避免地湿润了我的下巴，显得有些笨拙，这让我禁不住想要延长这一刻，以一种紧张去消除另一种紧张的情绪。
晶莹的唾液拉成细丝垂落下来，淌进她胸前深深的沟壑里，我们缓缓分开。
她眨了眨眼，淡紫色的瞳孔，似乎在权衡这种新鲜而陌生的感受。最终，她抿起嘴唇，不服气地说完了后半句话。
“——我的初吻。”
“起作用了。”
我望了眼刚才围观的几位宾客，出于贵族的礼节，他们不得不挪开视线，另寻他人聊起天来。
史尔特尔恼火地抬起眉头：“要是不起作用怎么办？”
“至少不亏。”
我笑着舔了舔舌头，做出意犹未尽的表情，她气得抬脚踩了一下我的脚背。

“诸位，诸位……”舞池正前方的石椅上，安德烈拍了拍手掌，“欢迎来到我的盛宴。”
和传说中一样，野猪公爵的块头很大，长相委实难以入目。头脑两侧的犄角糅合了德拉克和萨卡兹的特征，严重不对称，其中一截已经断掉，看上去活像野猪的獠牙，加之过于臃肿的身材和陈腐的皇族装束，浑身都散发出一股令人避之而不及的气息。
“这次新来了不少朋友，有炎国的特使，也有维多利亚和乌萨斯的……如大家所见，我的长相很吓人，我的妈妈是萨卡兹，她死得很早，很早……12岁起，我和父亲一起打猎，祖父买通了猎头，想在骑马时摔死我，我瘸着腿，在山林中呼救，不但没有人帮忙，反而招来了四只被感染的猎犬，猎犬带着镣铐，是有意被放出来的，林子再次平静下来时，父亲才假惺惺地含泪寻找我的尸体，可是他看见的，只有猎犬的尸体，我轻而易举地掐死了那些**……妈妈差点被我吓死，她和父亲争吵了一整夜，也哭了一整夜，说想要带我走。第二天，有人在河边发现了她的尸骨，她是被谁杀死的？我的父亲？还是我的祖父？不清楚，我忘记了，连同她的长相也一并遗忘，我的父亲也一样，不记得祖母的样子，混血的**命运就该如此，我从小就知道她不该生下我，如果我没有红龙的血，她就不用死。”
安德烈呜噜呜噜地闷声说着，极具压迫力的身躯像是执掌暴食之罪的恶魔领主，他端起一盏巨大的酒杯，拽过身边的侍女，扯下她的衣服，将殷红的酒水倾泼在侍女的身体上，然后像摆弄玩物一般舔舐着她的肌肤，从侍女浑身颤抖的灰白面孔看来，只怕说杯中盛满的是婴儿的血液，也没有人会对此怀疑。
“维多利亚政变后，一度不希望红龙的血脉继续存在，我侥幸活了下来，如今摄政王又想封我为维多利亚的公爵……不，不，不，我不想恢复祖父的荣光，我要亲眼看着家族的心血毁之一炬，继承遗产后，我将一半献给了收留我的乌萨斯，换来这鸟不拉屎的泥沼湿地容身。我本应该资助那位远房表姐塔露拉的，但她已在切尔诺伯格身殒，意味着雅特利亚斯家族也就此陨落，世上只剩下一只伤痕累累的野猪，这是最好的结局。多少年来，凡是在背后叫我野猪的，无一例外地全杀了……你们来到庄园之前的那条路上，想必已经看见，从今以后，不会再有人因为这个原因丢掉性命了。”
他对宾客们举起酒杯，一饮而尽，擦了擦嘴角的酒，带着几分痛苦与哀叹道。
“但是，我还有一位妹妹仍在世上，纯血的妹妹，如果她还活着，我希望她来看我一次，一次就好。我要求宾客化妆成德拉克的模样参加舞会，是希望她能安全地、悄无声息地混进人群，避过维多利亚的眼线，接替我的城邦，如果现在你在场，我的妹妹，请站到舞池中央来吧，让我再看你一眼。”
人群面面相觑，似乎都对世上残存的纯血红龙抱有兴趣，或许只有我知道她不会出现，她在罗德岛，隐瞒着自己的身世，即使她来到这里，也不太可能活着出去。唯一的问题是，安德烈是否知道自己今晚就会死。
沉默在延续，很长一段时间里，庄园内都只有喷泉水池的波光在心碎地闪烁。
“看来……我已经等不到了。今天，我将把这座城邦移出售给大炎，罗斯公国将正式成为大炎的附属国。对我而言，今晚就是末日前的最后一场狂欢，明天，一切就都没了，朋友们，请尽情享用这里的美食与美酒，你们可以拿走城堡里的任何财物，或是和侍女干个通宵，明天黎明时分，带走我剩余的卫兵……赏他们一口饭吃，不为别的，只为我们的友谊，那么，贪欲的狂宴，由此开始。”
安德烈似乎酒醉了，他摇摇晃晃地往花园中走去，迎着惨白的月光。
有那么一瞬间，我会怀疑他从内堡跳下去摔死自己悲哀的人生，那样对所有人都好。陈对我使了个眼神，我小心翼翼地打量了一眼园中的卫兵，数量不在少数，只是实力无从判断，宴会的人们大多数也都还在望着野猪公爵的背影，没有下手的机会。
“你在犹豫是不是要跟上去？”史尔特尔问。
“再等等。”
“啊，不必担心，他们已经死了。”史尔特尔的鼻子嗅了嗅，“大概就在宴会开始之前，宾客一一入场的时候，他们就已经被割开了喉咙，从背后到脚跟以一根钢针贯穿，扎在原地动弹不得……很有趣，博士，不管潜伏在花园里的是谁，他都是个性格暴虐的家伙。”

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音乐声响起，罗斯公国最后一场舞会开始了。
正如安德烈所言的那样，这是一场贪欲的狂宴。“有修养”的贵族开始进入宅邸，漫步欣赏并试图带走值钱的收藏品；没有修养的宾客则开始恣意拉扯侍女加入酒池，在光天化日下开启肉欲的荒淫；模样更加深沉一点的，则在桌面上摆上几枚金币，让残存的卫兵捉对厮杀，声称只雇走活的那个……安德烈的庄园陷入无以名状的喧闹境地，每个人都在挥霍着消耗着这座城市最后一点价值，没有人期待黎明的到来。
我搂着史尔特尔，顺着舞步，一点点往花园入口的角落逼近而去，星熊和陈心领神会，从另一个方向迂回，形成包夹之势，内堡的花园很深，越过一道道修剪精美的园艺，穿过一幢幢大理石雕刻的石像，我们故意大笑着热吻，相互追逐，做出想到角落里寻找刺激的姿态，借此躲避人群的怀疑目光。
在人工瀑布的尽头，安德烈的背影分外醒目，他独自面对着一面石碑，大概有血亲埋葬于此。
“即使是现在，你们也不愿意留给我和母亲片刻的独处时间。”安德烈沉痛地说。
起先我以为被发现了，但不及做出回应，另一个声音就从花园正中的道路中幽幽传来。
那梦魇般的身影，我很熟悉，回忆中短暂的交手让我清晰地记得那是乌萨斯的内卫，只有在最高等级的暗杀行动中才会出现——“皇帝的利刃”。
“当一头野猪快要死的时候，它是不会孤单的。秃鹫会啄食它的血肉，山猫会拖走它的尸体，即便是一具枯骨，蛆虫还要一点点将剩余的残渣蚕食殆尽。”
“我说过，这座城邦的任何东西你们都可以带走……”
“你误会了，野猪，乌萨斯需要的不是一个名存实亡的公国，不是一座老旧到几乎无法移动，更无法抵御天灾的城市。乌萨斯需要新鲜的火种，只需要一点，就可以在新皇的意志下烧得足够旺，烧向更遥远的地方。”
“切尔诺伯格的战火已经平息两个多月了，你们依旧想要发动对炎国的战争。”
“战争和酒精一样，会让人们的头脑变得沉醉，但想要赢得战争，人们必须保持清醒。这就是战争胜过酒精的地方：它永远让你强盛不衰，如果你尝过它的味道，就不会自甘堕落于此。把城邦卖给炎国？呵，皇帝感谢你愚蠢的决定。”
“你认为我没有见过战争。”
“你见不到了，你那位远方表姐没能完成的使命，今日要在你的尸骨上完成，明天电报就会发到各个政治实体，所有城邦都会得知你忠于乌萨斯帝国，不愿将城邦出售，最终死在炎国刺客的手上，而伟大的乌萨斯帝国，将会为你复仇。”
“或者，”安德烈回过头来，硕大的瞳孔在黑夜中发亮，“我会先把你的头颅卸下来，让外面看见你的尸骨……皇帝的利刃，是吗？”
“来吧，野猪。内堡的卫兵脚跟有点酸，不会来打搅我们的。”
“正合我意。”
安德烈伸手抚摸了一次石碑，猛然合掌为拳，将其打碎，从中抽出一根巨大的钢钎——
不，那是一根钢枪。
“哈！哈！哈！哈！”
他大吼着，连续四次突刺，尖锐的枪气破空而出，在附近的雕塑上留下了深深的伤痕。
我这才知道，这个混血德拉克的力量是多么的恐怖。
“如果是你，能打得过野猪公爵吗？”我问史尔特尔。
史尔特尔轻笑一声：“枪势猛烈，看起来吓人，但也仅仅是吓唬一下外行罢了……除非能把对手吓破胆，否则再猛烈的枪势也仅仅只是好看而已，真正能杀人的，是伤口。”

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