六皇子的突然死讯让皇宫流言蜚语四起，不过在皇上的打压之下没隔多久皇宫恢复了往日的平静，经历了此事之后皇上暗中为太子清除障碍，扫清势力，以便日后太子顺利登基。
太鼎四十五年二月，皇上将嫡公主娰玌指配给太子太傅李继隆，李继隆是太子的第二任太傅时年十八相貌英俊，玉树临风，不仅帝后满意，本人娰玌也直呼李继隆是其是理想驸马。

三月，嫡公主龍娰玌隆重出嫁，婚礼排场可是盛况空前，皇上亲自给女儿安排的婚礼自然不差，满朝文武皆戴好顶戴花翎，受召前去庆贺，娰玌嫁妆都是帝后亲自挑选的，金银玉器应有尽有，红宝石、蓝宝石、珊瑚坠角、东珠、正珠、湖珠、米珠、金花、金簪不计其数。
帝后只希望公主以后的生活能如在自己身边完美，天遂帝后愿，公主出嫁以后的生活，依旧非常完美，固伦唯心公主与驸马就如帝后般恩爱。

因皇上为娰玌在京都打造了一座豪华公主府，娰玌时常能回宫除了看望陪伴帝后，还时常从宫外带回各种玩意给娰琉，娰玌与娰琉的感情是极好的，娰玌出嫁时娰琉还哭着鼻子赠送了娰玌她亲自缝制的鸳鸯荷包，帝后也时常出宫看望娰玌为她带去许多她爱吃宫中膳食。
长乐宫
皇后唤来宫女为自己梳发就寝却被皇上遣退了下去，皇上拿起桌面的檀木梳认真的为皇后梳理头发，此刻，皇上不是皇上，他不过是位普通的夫君正为心上人梳着发丝，没有一丝凌乱，可心上人那一根根银丝一般的白发还是在黑发中清晰可见，帝后执手相看泪眼，竟无语凝噎，两双深褐色的眼眸，悄悄地诉说着他们一起走过的岁月，俗话说：青年夫妻老来伴，皇上看着相伴了自己大半生的心上人，憧憬着晚年甜蜜、安宁，儿孙满堂含饴弄孙的生活，心中有了一个重大决定。
太鼎四十五年七月，秦明第三代皇帝宣告退位，发布退位昭文：
“朕在位四十有五载，遭天下荡覆，幸赖祖宗之灵，危而复存。然仰瞻天文，俯察民心，炎精之数既终，行运在乎龍氏。是以前王既树神武之绩，今王又光曜明德以应其期，是历数昭明，信可知矣。夫大道之行，天下为公，选贤与能，太子龍綿盛日表英奇、天资粹美故传位于太子，即日登基。”

虽说皇上为太子扫清了不少障碍可登基困难仍重重，在丞相陈平辅助之下三十八岁的太子顺利登上龙位，年号安民。

太皇退位之后放手朝政带着嫔妃迁居于圆明园，太皇唯将幼女娰琉带在身边，七皇子綿孝及八皇子綿厚留至宫中接受皇家教育，太皇晚年唯好静，朝政万事不关心，时常携着太后漫步在夕阳下回忆往事或时常一同看望娰玌，又或时常陪着太后含饴弄孙，或时常与太后同各嫔妃们聚上一场欢谈家事，再或时常带着娰琉骑马射箭或又喜与太子下棋闲谈朝政，天气分冷暖，寒暑交替轮回转，太皇持着轻鬆悠闲的心态享受着晚年安然惬意的生活。
太子登基后，征询太皇意愿，将已逝安博亲王龍綿孫其嫡长子龍延军封博军郡王嫡长女封一品秀莺格格庶长子龍延明封明博贝勒庶长女不受封，嫡次子龍綿釨嫡长子龍延司封宁世世子嫡长女已受封无庶子受封庶长女龍浅园封一品卓卿格格、五皇子龍綿孞内封河南弘农郡封安弘亲王其嫡长子龍延昌封弘昌郡王嫡长女龍浅希封一品贝宁格格庶长子龍延笃封弘笃贝勒庶长女不受封，綿孝綿厚皆等成年赐婚后再受封，幼女娰琉封和硕温艳公主，安民二年皇上立嫡次子延世为太子，同年皇上綿盛庶长子延恭出世，皇后钱婉时常带着延世 延恭前来圆明园向太皇太后请安，太皇太后的圆明园生活充满了欢声笑语。

秋天的落叶仿佛是舞者，它从树的挽留里挣脱，于风的的伴奏下旋转轻跃，跳出一段生命的绝舞，最后无力地摔落，葬在大地的怀抱里，安民五年秋，太后薨，平和，善良，贤淑的太后在太皇怀中安详离去，享年六十五，回想太后的一生，太后叶晚出生于一个贵世家族，从小接受良好的正统教育，娴于礼法，生性端庄善良，是位标准的名门闺秀，十六岁的叶晚一眼被先太后选中，由先皇指配给当时是太子的太皇为嫡福晋，先皇为二人举办了隆重的婚礼，婚后二人相敬如宾，感情笃挚，十分恩爱，在太皇在位长达四十五中，即使有很多的美人妃子，不过在太皇心中他对太后的感情是独特的不同于其他妃子，常言：结发为夫妻，恩爱两不疑，太后能够特别体察太皇的内心，一直在身后支持着太皇，太皇之所以能专心的处理政务，认真的坚持每天勤勤恳恳的做一位明君有着太后不可没的功劳，他们一起经历了很多很多，共育有五个子嗣，四子皆为太后所出，太后的长乐宫是育有最多子嗣的宫殿，一个女人能得夫君的钟爱，尤其是在最是无情的帝王家，实在是难得，叶晚是秦明的贤后，更是太皇的一生白月光。太皇抱着安详的太后没有悲伤因为他知道自己没些时日就可以与太后相聚兑现他们之间的约定，本不想有所惊动的，因为太后的意愿就是要来去自然，不作张扬。但，太后还是让很多人惊动，无论是病危还是薨逝，皇上隆重下葬太后按其意愿下葬固伦明惜公主陵墓，溢号庄懿，后称庄懿太后。

安民五年腊月，太皇手怀太后青丝在圆明园驾崩，数天后，隆重的葬礼在京都皇宫举行，大家一起从进宫到太皇灵柩前，和文武官员们一起吊唁，做了“三跪九叩”之礼，边上的官员们“时不时地提高嗓门号啕大哭，声震苍天。”各皇子、皇孙穿孝一并剪去一绺头发，表示哀悼、女眷摘掉一切饰物，官员摘去帽上的红缨举国致哀，太皇没有单独建造大型陵墓，皇上依愿将太皇合葬于庄懿太后、固伦明惜公主陵墓，庙号太初祖，后称秦明太初祖。

无论秦明如何变换，前尘皆忘，再入轮回，他才遇到了她，这一生，他是牛郎她是织女，日出之时他带三小儿耕作农物，她带两明珠织布，日落之时一家相聚而餐，夫唱妇随儿女相伴，此生幸福亦是如此，平淡而朴实。〔完〕