打退宋江的几场攻城战后,吴用算着月圆之夜的日子,给朱武写了书信,咬破手指,在信尾用血写上“吴”字,派心腹人送到杭州城外的柳树下。朱武得了信,拆开细看,连连称妙,当晚便去找宋江:“哥哥,小弟有一计,可大破方腊。如今方腊亲率大军来救苏州城,杭州必然空虚。我等可分五千兵马直往杭州城外十里下寨,多造营帐,内置草人,夜间全部点起火把,此乃疑兵之计。哥哥将我军大旗插在杭州城外,只做我大队人马已经弃了苏州而去打杭州。明日,我大军后撤二十里,于山后埋伏安营。方腊得知我大军围攻杭州,必然出城去救。那时我几万人马分八路而下,一齐杀他个措手不及,定然成事。”宋江知是好计,让朱武安排下去。不日,宋军撤兵,方腊问吴用意思,吴用只说宋江久攻不下,粮草告急,只得撤兵,苏州如今可保。十日后,杭州城的守将忽见城外驻扎了大队人马。派人哨探后,得知宋江及其大将的旗全在此地。杭州城守将以为宋江八万大军前来攻城,不敢轻举妄动,坚守不出,连夜派人送信给方腊请援。五日后,方腊接到杭州急报,找吴用来商议。吴用摇着羽扇:“陛下,杭州城乃我国之根本。宋江这是要趁虚取杭州。国都有难,陛下不可不救啊。”方腊点点头:“寡人也正有此意。爱卿啊,连日征战,多亏爱卿一番筹谋。之前石宝将军等人还劝朕不要信你诈降之人。如今看来,爱卿才是朕的肱股之臣啊。朕意欲封爱卿为宰相,掌管朕的兵马,如何?”吴用起身跪拜:“臣叩谢陛下。”方腊笑着扶起吴用:“朕明日让你受封,来日就去救杭州城。”吴用再次拜谢,退出正殿。