「咦？菜單上頭沒標示價格......啊，底下有註明。說是免費耶。」
「沒有比免費更貴的東西了！」
如果作為商人來看，我絕不可能不知道在免費一詞的背後究竟暗藏多可怕的陷阱。
「大、大概是第一次免費招待的意思吧？以後就改用剛才說的會員卡付費之類的。」
「嗯，大概就是那樣吧。」
哦？在這方面真有良心......才怪。
身為商人的第六感如此發出警告。
首先最重要的是讓客人了解料理的滋味。
只要讓客人吃過一次，再來就能為所欲為了......算是這種自信的表現吧。
「......這種手法好像似曾相識呢。」
絆看著我呢喃道。
她大概在說我高價拍賣癒魂水的事吧。
一開始一定要讓客人明白商品的效果。
就這點而言算是十分妥當的手法吧。
「起初在戶外區用餐，等熟客等級上升後，便能逐步移駕至店內一樓、二樓等位置，而提供的菜單也會隨之升級。本店特別讓新客人可以點相當於店內三樓的高級菜單料理，因此還請諸位品評。」
對方說完後，我們被帶往露天座席。
嗯......感覺就像熱鬧地在大型餐廳辦外燴的場地用餐。
「總之先點餐再說吧。」
「我看不懂菜單上的文字啦。」
無論是盾牌也好、鏡子也罷，都有不能翻譯這類文字內容的缺陷啊。
「由我點菜吧。」
鶇一邊瞄著我，一邊緊盯著菜單不放。
她為何在意我的表情啊？
......我懂了，大概是那回事吧。
「我又不是什麼老饕，只要能吃什麼都好，妳別在意我。」
總覺得吃過我料理的人，似乎都會誤以為我是個老饕。
我還記得在村裡負責伙食的那傢伙，一開始也因為在意這件事，時常繃緊神經。
儘管不像菲洛那麼誇張，但我向來都秉持著能吃就好的心態。
「這是真的喔。尚文大人從來沒在吃飯方面發過任何牢騷。」
拉芙塔莉雅跟著提出神秘的補充說明。

「假如送上來的食物像水溝爛泥一樣難吃，那我當然會抱怨幾句，不過既然是知名餐廳，那應該隨便點都沒差吧。」
「這、這樣啊。那我明白了。」
講歸講，雙眼緊盯菜單的鶇仍散發出一股陰森氣息。
真的沒問題嗎？
「我懂你的感覺。所以我跟鶇問清楚菜單上有哪些料理，再一起點餐吧。」
絆雖然很貼心，可是在她背後還有個散發嫉妒氣息的琉璃......鶇似乎對此也有所警覺。
「......看來回城之後，妳還是吃個胃藥或有顧胃效果的料理比較好。」
「囉、囉嗦！」
「表示同情......」
就這樣，結果由鶇及拉爾代表眾人點餐。
「那請諸位稍待片刻！」
接待小姐如此對我們鞠躬致意後，隨即走回店內傳達我們的點餐內容。
由於料理上桌前的這段時間無事可做，我便拿紙開始畫起下一個打算製作的裝飾品設計草圖，緹麗絲一臉頗感興趣地探頭窺視。
附帶一提，我已完成能夠助自己與莎迪娜施展簡單魔法的裝飾品。
不過在使用次數及能夠施展的魔法種類與威力等方面都有點問題......
儘管可以發揮出一定程度的威力，然而終究比不上專職魔法師。
莎迪娜也決定妥協，去向希爾荻娜請教使用符咒魔法的方法。
當我忙於設計裝飾品時，拉爾這傢伙又露出奇怪的眼神直盯著我。
你也差不多該妥協，或是問我更進一步的技術了吧？
就在我們在閒聊中一來一往之際，服務生將料理送上桌了。
「讓諸位久等了──！這是本店最自豪的三樓版星矢咖哩！」
咖哩......嗎？
所謂三樓版是指美味程度或辣度的等級嗎？
「好香的氣味？」
菲洛歪頭小聲地說。
為什麼用疑問句啊？這股刺激性的氣味是有種令人懷念的咖哩香氣沒錯啦......我也曾重現過這種味道。
以前我在梅洛馬格的武器店老爹店裡做過一道咖哩風味的料理。
當時有奇怪的客人受到氣味吸引而上門，結果被老爹轟出去。總覺得有點令人懷念。
之後，我在村裡完美重現了咖哩。

其實基爾不太敢吃咖哩。
「那我們就吃吃看吧。」
「好。」
看來大家都知道吃法。
先用湯匙將咖哩醬與白飯拌勻再吃。
警告！
我的視野裡突然浮現出這個字眼。
看來是毒素鑑定機能發動了......我瞧瞧，好像是近似菸草的毒素反應。
有成癮性嗎......不過我以前曾聽過任何食物都內含微量毒素的說法。
也有一種說法，認為白米與小麥等碳水化合物其實就是效果微弱的毒物。
就這方面而言，在我使用香料或藥草時，偶爾也會發生武器誤判的狀況，所以我不太會因為發現有毒就大驚小怪。
......只是我已經很久沒有碰過如此強烈的反應了。
而且拉芙塔莉雅、拉爾及絆等人都不以為意地開始品嘗，應該沒問題吧。
真的不要緊嗎......也罷，只是心理作用吧......？
因為學習調合技術的緣故，導致我鑑定毒素的精確度實在太高了。
稍微調整一下選項......
「......」
大家都默默地吃著咖哩飯，甚至到了令人不安的程度。
就連一般來說情緒都很高昂的拉爾也悶不吭聲，我會覺得詭異也沒辦法。
但他們卻又頻頻偷瞄我。
就說了......我不是老饕好嗎！
我才不是那種會拍桌大罵『這道料理是誰做的！』的人！
「拉芙──......」
「嗯──......」
連小拉芙與菲洛都相對安靜地吃著咖哩飯，其中肯定大有問題。
「菲洛，怎麼樣，好吃嗎？」
「嗯──？人家覺得跟主人做的料理比起來並不好吃耶。」
「什麼？」
那個菲洛居然說出『不好吃』，嚇到我了。

她看起來就算生吞整隻野生魔獸，也會大喊好吃的啊。
「小菲洛！噓──！就算是尚文，也會討厭被比較啦！」
「咦──？」
「並不會啊？」
「那不然你為何露出那種表情？」
「喔，我只是心想，原來菲洛也會講出這種話啊。我以為最近她不管吃什麼都會說好吃。」
原來她不是只要能吃就來者不拒的貪吃鬼啊！
「嗯──......菲洛其實對吃是很講究的喔？除了尚文大人做的料理以外，她大概都會說出這樣的答案。」
嗯......這麼說起來，她大吃特吃城堡裡廚師們做的料理時，雖然看起來很開心，也會說好吃，但印象中似乎很少聽她明確地針對料理的滋味發表過感想。
她先前從武器店老爹手中搶走晚餐時也這麼說過。
「當尚文大人與露瑚多被菲洛鳥大軍推擠而躺在床上那幾天，槍之勇者曾為了盡快與村民們打成一片而做菜。但是菲洛在槍之勇者的說服下，勉為其難地吃了幾口之後，也說過相同的話。」
啊，菲洛頓時露出苦瓜臉。
她這麼討厭元康啊？
「料理並沒有不好呀。可是跟主人的料理比起來就不好吃。」
「嗯，是喔......」
「附帶一提，尚文大人以外的勇者都在村莊煮過飯，不過包含菲洛在內，所有村民們全都給了相同的評價。」
「我完全可以理解被拿來比較的勇者內心做何感想啊。」
絆開始產生神秘的同情心。
話又說回來......琉璃、鶇及拉爾一直不說話，實在很詭異......
絆似乎也感覺到事有蹊蹺，瞄了琉璃一眼。
該不會是上癮成分令他們陷入不可自拔的狀態了吧？
「客人，不知諸位對本店的料理滋味感想如何呢？」
由於方才的接待小姐一臉自傲地開口詢問，我便又開始吃。
「......」
唔──坦白說，我只能說這滋味跟日本的調理包咖哩沒兩樣。
問我好不好吃的話，應該算好吃吧，但感覺很普通。

就某種層面而言也算了不起，我只能擠出『毫無特色』這個感想。
「呃......這個嘛。」
「跟主人做的料理比，不好吃。」
「拉芙──」
拉芙塔莉雅、菲洛及小拉芙都面露微妙的神情回應。
這方面只能說是個人口味的差異吧。
「看來是白跑一趟了。我們回城換換口味吧。」
拉爾，你的回答代表的意思再明確不過了。
「那麼，諸位要結帳了對嗎？」
明明免費卻還要結帳？
當我內心浮現問號之際，只見接待小姐張開雙臂向前探。
「星矢料理店的料理如何呢？非常美味可口對不對？若想成為會員，就請把所有財產，或是身上值錢的東西留下。啊，只要留下私人財物作為抵押品，本店當然也會給各位回家收集貢品的緩衝時間唷？」
這傢伙在說什麼啊？腦袋沒問題嗎？
「可惜我們不會再來了。我們要走了。」
「啊？」
聽完拉爾的回答，接待小姐的笑容頓時一僵。
但她立刻掩飾自己的失態，依然笑容滿面地回應：
「不不不，這不可能啊。還是說星矢料理店的料理有令諸位感到不滿之處嗎？」
「我們沒有抱怨吧？別說什麼要我們留下所有財產的鬼話了，快點讓我們離開啦。」
面對死纏爛打的接待小姐，連拉爾也面露不悅。
還真虧他們對這種口味如此有信心啊。
基本上並不難吃，我也不否認會有人表示喜歡這種口味，但絕對沒有好吃到讓人拿出所有家當的地步。
以日本標準來說，頂多值三百日圓吧。畢竟是調理包。
「你們把星矢大人的料理當成什麼了！這可是相當於三樓等級的口味耶！」
『那又怎樣？』──我只能回這句話了。
「唉──......真是個頑固的小姐呢。那我們就跟妳說清楚吧。」
拉爾對琉璃及鶇使了個眼色，兩人同時點了點頭。
「說實話，很難吃。」
「是啊，很難吃！」

「......我不否認。」
繼琉璃之後拉爾與鶇都一臉不悅地皺著眉回答。
「喂、喂喂......」
「琉、琉璃？」
誰知接待小姐仍繼續在口中唸唸有詞。
「請問......諸位話還沒說完吧？」
「什麼？」
拉芙塔莉雅頭上冒出大大的問號。
拉爾他們都已經說很難吃了，還有什麼話要說？
「就是『真不妙，這下非得留在這座小鎮當熟客不可了！』......」(難吃跟不妙的日文相同)
那是吃過這道料理的人必定會講的話嗎？
再怎麼說，他們也未免對這口味太有自信了吧。
是因為有成癮性才會這樣說吧？
不管怎麼樣，拉爾他們根本不把這種毒素放在眼裡。
還是她以為我們之所以急著想離開，是為了趕回家拿值錢的東西來進貢？
我們已經說過不會再來第二次了吧。
她該不會覺得拉爾等人打算給她一個驚喜吧？再怎麼樂觀也該有個限度。
「不，話都說完了。我們坦率地說了難吃。」
「沒錯。真的白跑一趟了。我們已經說過要馬上離開了，小姐。」
「非常同意。傳聞終究只是傳聞。」
琉璃及拉爾就算了，連鶇都講出這種話，是打算跟他們吵架嗎？
至於緹麗絲嘛......感覺根本不予置評。
只見面帶僵硬笑容的接待小姐轉頭望向我們。
「普通。」
「是很普通。我想應該是喜歡的人就會喜歡的口味吧？」
我與絆落井下石似地同聲回答。
實際上連這道料理的經驗值，我預測也大概只有我做的0.7倍左右。
正如同絆打圓場的發言，確實就是普通的味道。
「好啦，走人囉。」
我們才剛起身，周圍瞬間被殺氣壟罩。
「竟敢說星矢料理店的料理不好吃......？」

「在怎麼不知天高地厚也該有個限度。」
其他女員工紛紛走到接待小姐身旁，一同對我們破口大罵。
「別胡說八道了。」
「你們完全不會分辨事物的真理。」
「真是見識淺短。」
「該不會是舌頭麻痺了吧？」
「簡直不可饒恕，絕對要好好教訓他們一頓！」
露天啤酒園自然不用說，周遭所有的客人全都霍然起身，各自抄起能當作武器的東西，一副要撲向我們的凶狠模樣。
這間店是怎樣啊！我們只是被問及感想，照實回答而已啊。
即使我們否定了這間店，但有必要這樣團團包圍我們嗎？
把我們的評論當成笑話聽過就忘掉啦。也太容易生氣了吧？
「我懂了！你們一定是其他餐廳派來的刺客對不對！」
好啦好啦，就當作是這麼回事，快點放我們離開好嗎？
「不是的，我只是想坦誠地說出料理並不好吃，沒有稱讚的價值而已！」
「沒錯！沒錯！」
「都是因為吃了這麼難吃的料理，害我們白白浪費一餐耶！」
琉璃、鶇及拉爾接連出聲回嗆──那你們別吃不就得了。好好地把餐桌上的食物吃完難道是基本禮儀嗎？
「等等！琉璃！還有拉爾跟鶇也冷靜一點！你們到底怎麼了？」
「難道絆妳無法理解我們的感覺嗎？我們連日品嘗了那麼多美食，卻被誘導要將這種料理評為最佳美食！」
「我們對料理的講究程度也許已經再也無法回到過去了。可是啊......這簡直太荒唐了。我們明明只想靜靜離開，這些傢伙居然死纏爛打，甚至還要求我們交出身上所有財產，這是強盜嗎！」
「吃咖哩時，我不僅覺得腦袋昏昏沉沉，還有一股不舒服的感覺。我了解到最近自己到底是沉浸在多美妙的美食世界了！變胖又怎樣！吃到難吃的料理卻不能老實說難吃，這才是真正的痛苦！」
呃──嗯，我有種非常不祥的預感。
「那個......這裡好像充斥著相當不妙的氣息。」
拉芙塔莉雅手按刀柄、壓低腰身，做好隨時都能應戰的準備。
按照迄今為止的經驗判斷，這種時候通常都會發展成麻煩的狀況。

嘴巴给养到挑嘴了，既然尚文评价说这餐厅的料理就跟速食包差不多，那拉尔他们大概已经被养到起码要是精緻的手工料理才能满足的程度吧。幸好拉尔的城堡的厨子都已经偷师了不少

这已经被养到•••

今天有事 停更一天
明天後天會多拚一些！

楼主辛苦了

這是我的錯嗎？
不不，是拉爾他們失控的錯吧。硬要問個清楚的強盜店員也有錯。
他們原本明明不是這麼衝動的人......
「感覺有點麻煩，我們還是支付合理的飯錢，趕快離開如何？」
「說、說的也對。琉璃，你們也忍耐一下。尚文他不喜歡把事情鬧大啊。」
「......沒辦法了。」
「看在絆及尚文的面子上，我這次就坦率地答應吧。」
就在拉爾等人勉為其難地準備鳴金收兵之際──
「不可饒恕！敢講星矢料理店的壞話......罪該萬死！」
一名客人大聲吼叫著撲了過來，但被鶇以迅雷不及掩耳的動作化解攻勢，並加以制伏。
「別使用暴力。若有得罪之處，我們願意致歉。我們也會馬上離開。」
「各位！制裁這群來自敵方的刺客吧！」
喂！店員居然帶頭鬧事，這像話嗎！
要是不留下所有財產，我們就會被當成吃霸王餐的奧客嗎？
不對啊，這些料理都是免費提供的，那我們就算開溜也無妨吧？
就在我如此心想的下一秒！
料理店大門霍然開啟，一陣敲打平底鍋的聲音傳入耳中。
客人與店員全都不約而同地望向聲音出處。
「各位，不要起爭執。」
只見一名......手持平底鍋與湯杓，年約十七歲的男子站在門口。
一頭淡紅色的頭髮的男子，容貌優於平均值，但稍遜於元康。
他穿著一身看似T恤的輕便服裝，手臂上綁著一條手帕。
要說他是廚師，那身打扮未免太奇特了。我在他身上感受不到一絲行家特有的氣息。
倘若失常前的元康大聲主張『我很擅長做菜喔』，大概就會是這種感覺吧。
一聽見這名男子的聲音，客人及店員全都瞬間安靜下來。
「星矢大人!?」
「你們到底在吵什麼啊？」
就是客人不但撲上來襲擊我們，店員還帶頭鬧事，想讓客人圍毆我們啦。
「是這群敵對餐廳的刺客聲稱星矢大人製作的三樓版咖哩飯不好吃！因此我們打算好好教訓他們一頓。」
「哎呀哎呀......我明明再三叮嚀不要理會不識貨的客人了......只要對方沒採取令人難以容忍的行徑，你們無視他們就好了。」

哦哦，好明理的反應。
可以就這樣在不引起多餘騷動的狀況下，讓我們平安離開嗎？
「可是，這些人聲稱有比星矢大人的料理更加美味的食物！」
接待小姐此話一出，叫星矢的男子頓時目光尖銳地瞪向我們。
喂喂喂......
「......會發生如此嚴重的騷動，只能說你們也有錯吧？既然你們聲稱有那麼美味的料理......那就採用這座小鎮的規則，進行一場料理對決也無妨喔？」
「啊？」
「就讓我告訴你們這群敵對餐廳的刺客吧！不僅是這座小鎮，鄰近城鎮也一樣，想較量究竟哪一方的料理更加美味，就要賭上店鋪的招牌、經營權及所有財產一決勝負！要是落敗，就乖乖交出所有財產吧。當然，慈悲的星矢大人也會允許你們每天到本料理店用餐。」
「我才不要，麻煩死了。」
我已幾近神經反射的速度瞬間拒絕。
照這種發展，我感覺就會被迫面對莫名其妙的對決。
「既然如此，就立刻修正你們宣稱星矢大人料理不好吃的說詞！」
「才不要呢。」

琉璃，這種時候應該妥協吧！
「對啊！對啊！這算什麼可笑的規則......你們以為國家會允許嗎？」
在拉爾如此嘀咕的瞬間，有一名老人從那個叫星矢的男生背後走了出來。
「呵呵呵呵呵......因為有我在，當然會認──」
拉爾與鶇一同瞇起雙眼瞪視著對方，那名身材微胖的老人瞬間臉色鐵青地躲回料理店內了。
喂！你說我怎麼樣啊!?別逃啊！
啊──他八成是個頗有地位的高官吧，但拉爾等人的身分比他更尊貴啊。
那個叫星矢的小子也察覺狀況有異，頓時一臉不悅地挑高眉毛。
「我記住那張臉了。你該明白一個道理，天底下仍然有權力無法強迫的對手。」
那個叫星矢的小子出言反駁拉爾的話：
「嘖......我們絕不會向權力低頭！既然敢說我的料理不好吃，那就端出你們口中美味的料理！否則我們也可以說你們的料理才難吃！」
「我們會四處講你們的壞話！」
這是什麼美少女遊戲的台詞嗎？
「尚文小子！都被說成那樣了，你還打算忍氣吞聲嗎！」
「他們愛怎麼說都沒差吧。麻煩死了。」
「呵呵呵呵呵呵......想不到這幾位大人物居然會引發如此醜聞......各國高層不知作何感想呢。」
啊，剛剛溜走的那個胖子跑回來挑釁了。
「我要讓此事發展成國際問題。」
要在這種時候扯上政治？只是為了料理好不好吃？不不不。
不管怎麼樣，麻煩死了......
「嘖......為什麼尚文小子這麼沒幹勁啊？」
「是你們太過精力旺盛吧。真不像平常的你們。」
「我也搞不懂大家如此火大的理由......但看起來似乎逐漸演變成一場棘手的騷動囉？」
「可以的話，我真希望能息事寧人啊......」
我強烈同意拉芙塔莉雅的低語。
接著我望向菲洛......
「能吃到主人做的料理嗎？」
「拉芙──？」
只見她跟小拉芙都露出充滿期待的閃亮眼神。