“神圣法兰西帝国圣米洛斯总督卡妙侯爵阁下:
欧洲战事在绝望中出现转机,但目前谈论胜利尚言之过早。查理既然离西班牙之王位益远,则不免对地中海及新世界之殖民地存有奢望。神圣陛下于百忙之中圣谕务必保证各殖民地之安全。月前,英军侵犯瑞格洛斯岛屿一事内阁已然知晓,望阁下及曙光舰队力保圣米洛斯毋失一丝一毫,人在岛在。
军务部另有军令下达及穆准将。
内阁大臣R·D·杜鲁”
卡妙拿着这张信纸,眉尖微蹙。他只匆匆看了一遍,心中却掠过千百万种疑惑、猜测和想法。但是从艾俄洛斯的角度,只能看到那双锐利的眼睛变成了深邃的暗蓝色——这是他在思考时的样子。于是办公室里一时变得非常安静,雨点击打植物肥大叶片和树下滑石板的声音就清晰地传了进来。然而这种安静没有持续多久,一阵急促的马蹄声从楼下的院子里传来,接着响起来马夫勒住兴奋的牲口的声音。
艾俄洛斯靠近窗口,看到一辆没有任何装饰和纹章的马车,和拉车的两匹健壮的西班牙骏马。此时,两匹马仿佛没有跑尽兴一样地用蹄子刨着地,雨点落在马背上很快变成了白色的蒸汽。一个穿长斗篷的人不等马夫过来搀扶就跳下了车,快步走上行政楼。
很快楼梯上响起了脚步声。
卡妙也将信笺放下抬起头。
一名执役敲了几下门进来,对卡妙说:“大人,西班牙来的使者想要见您。”
卡妙和艾俄洛斯对望一眼,卡妙点点头。
门再次被打开了,全身罩在长斗篷里的人出现在门口,面对着卡妙。
卡妙只犹豫了一秒钟便对艾俄洛斯说:“请为我们煮杯咖啡来,特里蒂昂先生。”
艾俄洛斯疑惑地望了陌生人一眼,但还是遵照命令退了下去。
卡妙等到楼梯上的脚步声消失后,才说:“我没有想到您会亲自来,公爵阁下。”
来人迟疑了一下,伸手摘下遮住头脸的帽子,一头草绿色的浓密头发露了出来,“很抱歉对您的冒昧打扰,我想只有我亲自来才能表达在下的歉意和对阁下的尊重。”瞬·德·洛尔卡公爵优雅地对卡妙欠身行礼,略显稚气的脸上一双碧绿的眸子带着与年龄不符的成熟。
卡妙请他在上首落座,“您是……从天英港来的吗?”
瞬对卡妙的亲切有些惊喜,“嗯,”他说,露出些孩子的羞赧,“斯考皮洛港实在无法停靠。”
卡妙点点头表示理解,“那么在下是否有幸为您效劳?”
“阁下,上个月西班牙珍宝船队在圣米洛斯地区西北部的海域遭到海盗袭击。这件事您听说过了吧?”
“是的。‘蝙蝠’号曾向曙光舰队求援,不过支援的编队在前往出事地点的途中遇到了点意外。”
瞬点点头,“我听说了。在这件事上曙光舰队无可指摘。”他坦率地说:“而且在下对给您带来的危险和损失深表歉意。不过——”他话锋一转,“珍宝船队对于我们至关重要,而且,它是在贵辖区遭劫。”
“在下听说船上的人已经安全获释。”
“是的,不过货物却颗粒无归。”
“那么,贵国的意思是要斯考皮洛来承担赔偿?”
“不敢。只是阁下及穆先生既然不准无敌舰队插手圣米洛斯事务,就该有保证我方在该海域从事正常商业活动的义务。”
“公爵阁下,”卡妙十指交叉,十分欣赏地看着面前这个思维机敏而又胆大心细的少年,“如果按照您说的那样,‘蝙蝠’号出现在属于圣米洛斯大检审区内海域的行为就是赤裸裸的……挑衅。”卡妙顿了一下,还是选择“挑衅”这个中等程度的词,然后果然看到少年脸上显出一丝急怒的表情。
(未完待续)