-楔子-
我要讲的这个故事，发生在一座山上。
这山说大也大，绵延出去有好几十里；说小也小，太多生灵寄居在那里，植物、动物、人类、神鬼，一起住在那处，竟是使得那看起来面积颇大的山林也显得拥挤起来。
在这样的山林里，最需要的就是故事，好让这些神鬼妖怪有些东西解解闷，才不至于太过寂寞难捱。在这样的山林里，最不缺的也正是这些故事，无论是人类上山打猎的趣闻，还是实力强劲的妖怪争强好胜的打斗，都可以成为关于这座山的故事传闻，长久地流传。
而我所要讲的这个，是以一根羽毛的下落为缘起，以两个相对的势力之间的斗争为展开，一直延续至今日的漫长传闻。
故事是这样说的。

-壹-
山脚下一派祥和的人类村庄旁的古老巨树上突然落了一胖一瘦两团黑影。
若是有赶早起来准备去山里伐木的村民看见有东西从天而降，怕是会直接惊叫出声，然而现在天还暗着，几颗尚未完全隐去的星星缀在那，也没有人醒来，村子里静悄悄的，只有这两团鬼鬼祟祟的黑影藏在树中，制造出窸窸窣窣的声音。
“八田哥，确定是这里吗？”胖的那个看向蹲在边上的同伴，压低了嗓音问道。
被问的那个狠狠抓了几把他那本就翘得乱七八糟的头发，“奇怪，这个妖气确实是指引到这个村子……但看起来好像和以前不一样了。喂，镰本，你再闻下。”
镰本又吸了吸鼻子，确实嗅到了极淡的八田的妖气，又问道：“八田哥，你上次来这里是多久前？”
“十、十多年？”
人类的十多年和妖怪的十多年可差得远了村子面积就算增加一倍也不奇怪啊八田哥。镰本心中默默吐槽，嘴上提议：“要不我们先混进里面找找看能不能找到那个人？”
八田想了会，终于还是不自在地收了翅膀，敛去了自己的气息，妖物特有的竖瞳也随之变为人类的瞳孔，随手一挥，身上原本的装束便换成了一身裁剪得体的浴衣。镰本也效仿着变了一身差不多的行头，和八田向着不远处的村落走去。
这是八田第二次来到这里，第一次如他所说是在十多年前，那时他是追着对抗吠舞罗的妖怪残党一路跟到此处，本以为可以将其轻松擒获，却没想到那家伙狡猾得很，竟然径直往村庄的方向逃去。察觉到黑冢的气息被人类的气味渐渐覆盖，八田不由地急躁起来。吠舞罗有一条不成文的规定，若非特殊情况，妖与妖的事情不可以扯上人类，要是真让这家伙混进了人群，无异于让它成功逃跑。
“可恶，站住！”八田猛地加大振翅速度，从半空俯冲下去，锡杖借力下劈。黑冢慌忙侧身闪躲，却还是被攻击的余波震开，撞上旁边的树，滚进灌木丛中。
八田擒着锡杖冲过去，大喊：“惹了吠舞罗还想跑？给我出来！”
“别、别过来……”黑冢发出一声惨叫，他的妖力已经耗尽，只能用尽全力掷出暗器作为最后的挣扎。
八田一挥翅膀将那些不痛不痒的攻击全数挡下，步步逼近，却见那黑冢豁出去地放弃了逃跑，反倒向着八田奔了过来，“去死吧，八咫鸦！”藏在背后的手刺出——一把明晃晃的短刀。
八田后退一步，侧身躲开，眼角余光却闪进了一抹蓝色。糟了，有人！
纵使八田反应再快，也来不及阻止黑冢殊死刺出的最后一刀，只能眼睁睁地看着突然出现的人类倒了下去。
聚力一击消灭了黑冢，八田心急火燎地将那个人类扶着靠坐到一旁的树下，为他检查伤口。伤口不算深，但位置很险，堪堪在左侧锁骨以下几寸的地方，差一点就伤及心脏，血不断地往外淌。
八田拍拍他的脸，“喂，醒醒，喂！该死……”眼见那人的面色变得越来越苍白，八田慌忙从翅根拔下一根羽毛置于那人胸口，动用妖力吊住他的气，也顾不得“不可以和人类扯上关系”的规定了，抱起他就直直向村庄飞去。
后来那人类理所当然地被送去了村里的医师接管了，而他则被受到惊吓的村民用棍棒赶了出来。此事本该就此告一段落，却没想到等他回到鞍马山，这才发现自己在慌乱之中误拔下来还赠出的羽毛，好巧不巧，正是鸦天狗的求偶之羽。
那之后发生的种种异变暂且按下不论，他此行抱的是破釜沉舟的心情，要是这次还取不回羽毛，他就真的没颜面再回鞍马山了。

循着妖气，两只妖怪最终停在了一间木屋前。身为狸猫变做的妖怪，镰本的鼻子灵敏得很，硬是在一片混杂了妖气和人类的体味的空气中嗅到了一丝香味——猪肉味噌汤。
前一晚的半夜就被叫起来，又一路从鞍马山赶到这么偏僻的山村，镰本早就饿得使不上力气，现在又闻到食物的香味，不禁咽了把口水，转头对八田道：“八田哥要不我们也吃点什么？跑了这么久，肚子早就饿了。”
“你这家伙就是因为吃太多才长这么胖，”八田嘴里数落，却还是依言看向店里挂着的写着菜式的木牌——奔波这么长时间，他其实也饿了，“我要蛤蜊味噌汤。你去点。”
镰本也不拆穿，掀起眼前深蓝色的粗布帘子，径直走了进去。店面的装修很是简陋，但好在打扫得干净，两人也就没太讲究，点好各自的吃食后便坐在那里进入了放空模式。然而就在下一秒，八田突然感受到了浓烈的，属于他自己的妖气。放松的肌肉在瞬间重新变得紧绷，八田坐直了身子，用余光瞥向入口处。正掀开门帘往里走的是一个面容俊秀的年轻男子，面色苍白，头发乱糟糟地张着，衣服前襟略开，露出脖子上用红绳挂着的一根黑漆漆的羽毛。
八田几乎是立刻就要从座椅上跳起，却被镰本按了回去。“八田哥，不要冲动，”镰本紧张地压低嗓音，又抬头看向人影晃动的后厨，“这里有其他人在，我们先观察，找个没人的地方再动手。”
清早客人少，两人点的食物很快就被端了上来，八田端着汤碗，恶狠狠地瞪视着那个戴羽毛的男人慢悠悠地点了自己的食物，在距离两人两三个空位的位置坐下。八田气得牙痒痒，只能把蛤蜊壳当成那人的头放在嘴里啃咬，犬齿制造出的咯吱声听得镰本头皮发麻。
怀着各自的想法吃完，又就着店里提供的茶水坐了好一会儿，戴羽毛的男人总算也吃完自己的那份，起身离开了，早就等候多时的两只妖怪立刻紧随其后。镰本在结账的时候向侍者打听了一下这人，却只问出了“伏见猿比古”这么个名字，住在村子最靠里的地方——连本村的人都不知道他是做什么的，实在是有够神秘，镰本直觉此人并不简单，本想多打听几句，无奈八田一句话都听不下去，只催着他快点行动。
伏见走的是上山的路。会在这个时间点上山的村民，多半是为了拾点柴火，可伏见两手空空，甚至连用来对付山里野兽的防身道具都没有带，根本猜不透他此行的目的。
两妖就这么摸不着头脑地跟了一段不短的距离，眼见四下无人，镰本压低了声音说：“趁现在，八田哥我们直接上去抢吧。”
八田赏了他一拳，“出门的时候草薙哥不是说了不能弄伤人吗！”
我也没说要弄伤他再抢啊……镰本郁闷地闭上嘴，殊不知其实八田更郁闷，以他的脾气，断然不愿意做这种偷偷摸摸跟踪的事情，直接抢了跑才是他的作风——如果没有十束预先的警告的话。
“要是羽毛被弄坏了，小八田你一生的姻缘可就被毁了。虽说你不擅长应付异性妖怪，但‘有鸦天狗把自己的求偶羽毛都弄丢了’这个消息一旦传出去可是耻辱哦。”
回想起十束眉眼弯弯的“和善”笑容，八田莫名打了个寒颤，决定还是先老实憋屈着吧。
越是跟着往前走，八田越是觉得周围的景色眼熟，直到伏见在一处洞穴前停下，八田才终于回想起来——这不是他十多年前住过的地方吗？

“身为稻荷童子却被妖怪所救，说明你的修行还不够呢，伏见君。”
“啧，身为稻荷神却整日游手好闲的您有资格说吗？”伏见躺在病床上冲自己的上司直翻白眼，灵气凝聚成的狐耳因为愤怒而不住扇动，眼睁睁地看着宗像满面笑容地将一大包油纸包着的点心放到病床旁的柜子上，嘴里叮嘱了句“这是淡岛君托我带来作为慰问的红豆馅饼，希望你早点康复，记得全部吃完”，又转身翩然离去，肺都快气炸了。
他也不知道自己是惹到了高天原的哪位神仙，不但心血来潮让他不得不到下界进行试炼，还沦落到要在人类的医馆里扮演病号的地步。想起那只冒冒失失、害得自己中刀的鸦天狗，伏见就恨得牙痒痒，暗自咬牙发誓非逮到那家伙不可。
不给他点颜色瞧瞧还真把他堂堂修炼成准稻荷神继承人的狐仙童子当土狗呢！
话虽这么说，就目前这状况，他只能继续忍受这里烦人的身体检查和苦得要死的汤药。
事实上伏见的身体早已无恙——毕竟不是凡人，恢复能力也自然非人类可以比拟——但无奈他此次出行被严令禁止暴露身份，必须装作流浪到村落的小孩，按照人类的生长速度守护上这个村子十年。于是他不得不施展幻术装作伤口尚未愈合，默默忍受顽固老头医师的碎碎念，偶尔实在烦得不行，他便扯出那根黑色的羽毛蹂躏发泄。
所以虽然看起来一直在卧床休息，但那只鸦天狗每天来的时候他都知道，那只笨妖怪甚至不知道掩饰自己的妖气，直接就在人类的村落乱闯，叫他不发觉都不行。幸好这村里没有僧侣或是生来有灵识的人，不然那妖怪只怕连自己怎么死的都不知道。
一周后，伏见瞪着出现在自己身上的朱红文身，认真地思考起该如何把眼前弯着眉眼告诉自己“我刚想起来，伏见君你拿着的那个羽毛应该是鸦天狗的‘求偶之羽’来着”的上司掐死。
想他伏见猿比古见过的人和妖多得跟每年稻荷神社收到的供品一样数不过来，却也是第一次被迫陷入这种窘迫境地。
阴沉着张脸捏紧那根该死的羽毛，伏见勾起嘴角。
呵，你最好祈祷别被我逮到。

那个家伙踏进山里的那一刻伏见便知道了。
作为此地的代理守护神，伏见早已在整片区域都布下了结界，用以感应妖物的靠近。他还以手里的羽毛为媒介在亲手布下的结界中写入了可以分辨妖气的咒，以便自己能在第一时间捉到那家伙。
隔了十几年终于感应到对方的到来，伏见低着头“呵呵”地闷笑，吓得被派来探望情况的日高差点失手把任务卷轴扔出去。
打发走日高，伏见循着感应走到村庄里开得最早的店里，果然看见了那头显眼的橙发，旁边还坐了个胖子。伏见一眼就看出那是一只狸猫妖。
伏见阴恻恻地笑着捏紧了胸口的羽毛。终于找到你了。
对方显然也察觉到了他的存在，在他走进店里的瞬间僵直了身体，虽然很快就恢复了过来，但逃不过伏见的眼睛。一点长进也没有，伏见在内心评价道，稍作权衡，还是选择采取更加保险的行动，首先把这两只笨妖怪引到人少的地方去。
打定主意，伏见慢悠悠地点好自己的那份早餐，在距离两妖两三个空位的位置上坐下，完美地伪装成毫无察觉的样子捧起餐碗，以碗沿遮挡住自己上扬的嘴角。
然而伏见怎么也没想到这只鸦天狗会这么好骗，乖乖跟着自己上了后山不说，他都还没做出进一步的诱敌动作，那个**就径直扑了过来。
虽然是名义上的守护神，但伏见在战斗上丝毫不会迟钝，只一扭身，便轻巧地躲开了对方尖锐的爪子。此处人迹罕至，他也不打算手下留情，干脆便暴露出自己的灵气来，却没想到那鸦天狗居然毫无反应，又是几个猛冲，一心只想抢回他胸口的那根羽毛，倒是狸猫精早就吓到跑得没影了。
啧，瞧不起人吗。伏见咬牙恨恨道，用灵气凝成的尾巴缠住对方的腿一绊，刚才还在疾跑中的鸦天狗立刻摔了个狗吃屎，嘴里还没好气地咒骂：“靠，什么鬼东西竟然妨碍本大爷！”伏见心中一动，转而把灵尾放出去缠上对方的脖子，鸦天狗依旧没有任何反应，只愤愤地站起身，皱着眉拍了拍自己身上的土——居然是真的看不见。生平第一次，伏见感受到了沉痛的挫败感。
失去了逗弄对方的兴致，伏见在那鸦天狗再次扑过来的瞬间擒住了对方的手，直接一个过肩摔把他摔翻在地。一脚踩住对方的肩膀躬下身，伏见故意从脖子上摘下羽毛在他的面前晃悠，懒洋洋道：“你的目标是这个？”
“是又怎么样？！快还给我！”
伏见冷哼一声，“还给你？你的意思是这是你的东西？”
八田不说话，只恶狠狠地用眼睛瞪着他，一脸“你废话太多”的表情。伏见不动声色地将脚上的力道又加了两成，“虽然只是一根破羽毛，但毕竟是我的东西，我可不会交给来路不明的人，既然你说这是你的东西，那就证明给我看。”
“**，咳咳、咳，”八田急红了脸，奋力挣扎着想要爬起来，然而草薙的叮嘱又使得他不敢过于任意妄为，自然敌不过伏见动用了神力的压制，只能愤怒地大喊，“那才不是什么破羽毛，它对我来说很重要！我也不是什么来路不明的人——”八田深吸一口气，“真要说我还是你丈夫……咳咳咳咳！”
伏见恶狠狠地卡住八田的脖子，眼睛危险地眯起，“你、说、什、么？”
八田直翻白眼，“那根……羽、羽毛是……**你先放开我！”伏见依言松开手，冷眼看着八田爬起来坐在地上直喘气，“给我解释清楚。”
心情复杂地瞥了眼就在不远处的、自己曾经居住过的洞穴，八田苦着张脸将自己知道的前因后果一一托盘而出。

十余年前他被村民赶出村，干脆直接回了吠舞罗复命，刚抵达，水都还没能喝上一口，便被安娜抓住了翅膀尖。
“怎么了安娜？”
“有了。”
“啊？”
“美咲喜欢的人。”
“什么？！”三三两两坐在旁边偷听的吠舞罗众瞬间将安娜和八田围了起来，八田则整个人都懵了，在众人七嘴八舌的询问下说不出话来。
最后还是草薙制止了这场“暴动”，俯身摸了摸安娜的头，“安娜看见什么了吗？”
“美咲的羽毛。不见了。”拥有预知能力的小雪女指向八田的翅膀。
“哦呀，”远远地在一旁看热闹的十束接口道，“小八田，你把最漂亮的那根羽毛送出去了吗？”
“哈？出了点意外我就随手拔了一根救人去了……等等？！难道我拔错了？!”
鸦天狗的羽毛通常会存有一部分妖力，可以拔下来变出小使魔，赠与他妖可以当作护身符。而其双翼上藏在翅根处那一根不会因为耗尽妖力而自然脱落的最为漂亮的羽毛，按照鸦天狗族内的习俗，理应是送给自己未来的伴侣的定情信物。
收到羽毛的那一方，佩戴羽毛一周让它附着上自己的气息后，便意味着姻缘确定，再要更改只有两种方法——暴力摧毁羽毛然后打一辈子光棍，或是经由对方同意取回羽毛，双方一起经历繁琐的仪式，和平剪断之前牵上的红线。
八田慌忙张开自己的翅膀仔细看了看……还真的就少了那一根，当即发出一声惨叫：“啊啊啊我去找回来！”
草薙长出一口气，“能够错拔求偶之羽的鸦天狗，某种程度上来说，非常了不起了。”
看着鸦天狗振翅落下的一地黑羽毛，十束笑弯了腰。那么多根羽毛，偏巧拔成了那一根，该说是阴差阳错还是命中注定呢？
赶命一般地赶回村庄，八田变化了模样，企图装作在山里迷路的旅人混进村庄，却被吓破了胆的村民拒绝入内。八田徘徊了一圈，硬是没有找到可以突入的漏洞，又不敢硬闯，只好转而退回山里，转了好几圈才找到个山洞住下。就是他们现在眼前的这个。
想起在这山洞里度过的一周八田就想翻白眼。
那时候八田每天都会变作不同的模样偷偷溜到医馆，企图偷回羽毛。
然而那人似乎是天生是他的克星，八田没动作的时候他安稳地睡得跟尸体似的，只要八田一准备动手偷毛，他要么突然咳嗽起来，要么紧皱着眉翻身，用红绳挂在脖子上的羽毛被压到身下，搞得八田无从下手。可等到八田气不过而出手蹂躏他的脸，他又睡成了一具尸体。
八田简直想掐死他，却只能在前来给他换药的医师渐近的脚步声中灰溜溜地离开，窝回阴暗的山洞中挠石壁泄愤。
八田本想在一周内速战速决，然而整整七天，他竟没一次成功，最后只能瞪着出现在那人左侧锁骨下的象征姻缘确定的纹身七窍生烟，**薙召回了鞍马山，又因为鞍马山发生的种种剧变没法走开，一拖就拖到了现在。
听完八田的讲述，伏见深刻领悟到了什么叫搬起石头砸自己的脚，早知道他当初就不为了方便报仇而把羽毛扣下来了。
见他不说话，八田伸手在他眼前挥了挥，“喂，我把我知道的都告诉你了，现在你总可以把羽毛还给我了吧。”
“你是说，”伏见挑眉，“你是妖怪，这根破羽毛是救我的道具？”
八田怒道：“是、就是这样！快把我的毛还来！”
“啧，骗人也选个有技术含量的借口吧。”
“我说的都是真的！”
伏见露出一脸明显不信任的表情，“来路不明的陌生人突然说自己是妖怪，也就只有三岁小孩才会信了。”
“你到底想怎样？”
“啧，你是**吗？至少先证明自己真的是妖怪吧。”
“哦、哦……这简单。”八田打了个响指。飓风骤起，两条墨线浸透浴衣，勾勒出鸟类翅膀的轮廓，再画出根根羽毛的形状，有如活物般颤动，乌黑的鸟羽以肉眼可见的速度生长成型，在不断地扑腾振翅中带出“噗啦啦”的声响。伏见面无表情地看见他一身浴衣如蝉蜕一样渐渐脱离，转而变成一套上身纯黑下色灰蓝的短着，紫色羽衣，浅灰色腰带，戴着头襟和白色的毛球编成的项链，手握锡杖，眼睛是妖冶的金色竖瞳。
八田得意地露出虎牙，“这下总信了吧。”
“嗯……”伏见做沉思状，“但羽毛还是不能给你。”
八田发誓，要不是有十束哥的警告，他一定要把这人拆了抛尸野外！
没等他有所动作，伏见接着说：“你怎么证明这羽毛就是你的，不是其他鸦天狗的？”
“证明、证明你个鬼！快还给我！”八田略微腾空飞起，冲上前就要抢羽毛，未料伏见比他动作更快，一把扯下羽毛两手各捏住一头，语气平淡道：“再动一下我就把它毁了。”
八田万万没料到自己会被这么威胁，一时之间懵了，也忘了自己是腾空状态，不受控制地向着伏见扑倒过去。伏见轻巧地往旁边一闪，眼睁睁地看着八田摔了个狗啃泥，笑得肩膀直抖。
“你个**！”八田发誓这绝对是他妖生最大的耻辱，吠舞罗的年会上被赤城把水换成了清酒而喝醉发酒疯都没这丢脸，偏偏对方还是十束哥交代过的“绝对不可以使用暴力对待”的对象……生无可恋。
伏见蹲下身，拿那根羽毛调戏似的划过八田因为怒气而涨红的脸颊，拖长了尾音道：“如果你能把我带到你们大本营见识一下——”羽毛从眼睑

-贰-
“所以你就把他带回来了？”草薙额角青筋直跳。
八田缩起脖子，哀求的目光投向在一旁看戏的十束。
“咳咳，”接受到八田幽怨的目光，十束勉强忍住笑，出来打圆场，“嘛嘛，好歹是小八田的‘新娘’，来了也没啥关系吧。”
听到“新娘”这个字眼，伏见响亮地“啧”了一声。草薙无奈地扶额，对八田道：“带客人去休息吧。”
“哦，”八田蔫了吧唧地收了翅膀，一把扯过伏见的衣领，“走啦，客、人。”
看着两人边走边你一拳我一脚地暗地打斗，十束终于忍不住笑趴在了桌子上，“哈哈哈——小八田真是——太厉害了哈哈哈！”
“唉……”草薙头都大了。这孩子，虽然对杀气和妖气很敏感，对其他的气息却反应迟钝得够可以，怎么能因为身上没有妖气就把对方当作人类啊，小八田你真的没有看到那个家伙身上有灵力聚成的狐耳和狐尾吗？
十束感叹：“没想到对方竟然是稻荷童子，难怪当时小八田去偷回羽毛会失败。完全被看透吃死了吧。”
“只是，”草薙忧愁地皱起眉头，“这个伏见显然没有刻意隐藏身份，即便如此还是敢大摇大摆地到我们这些妖怪的大本营来，打的到底是什么主意？”
“这种话就等到之后再说吧，你就不要摆出这么一张苦瓜脸了，”十束笑着说，“没事没事，总会有办法的。”
“但愿如此吧。”草薙放下手里刚擦干净的玻璃杯，“麻烦你盯着他们了。”
“这你就放心吧，他们两人相处得很好呢。”十束一边说着，一边把手里的镜子递给草薙，让他看里面的画面。
只见刚刚被遣走的两人已经走到了空客房，八田一边从壁橱里搬出一床被褥一边说，“你还没说你叫什么名字呢。”
“你不也没。”
“呃……叫我八田就可以了。”八田挠挠头，像是逃避什么似的别开视线。
伏见瞥他一眼，“伏见。”
“诶？名字呢？”接收到对方砸过来的鄙夷眼神，八田窘迫地大吼，“干吗！”
“没什么。”
“……八田美咲。”
“呵，明明是男的却顶着个女人的名字，所以才不愿意说啊，美咲。”
“烦死了！到你了快说你的名字！还有不要叫我的名字！”
“伏见猿比古。好好记住啊，美、咲。”
“……啊够了草薙哥我和这人相处不了啊啊啊——”
好不容易才止住笑意的十束立刻又笑倒在了桌前，抖着肩膀拿手肘捅了捅一旁的草薙，“小八田在叫你呢。”
草薙无奈地扶了扶自己的墨镜，“谁叫他瞎把人带回来的。”
“事后教育就交给我吧，”十束说，“对了，断联仪式准备得如何了？”
“我去查了下古籍，举办仪式必须在月圆之夜，不巧上个月圆之夜刚过，这得等上一个月才再有机会。”草薙摁灭手里的烟头，又点上一根，“只能先多做一份饭了。”
两人正说着，身后的纸门突然从里打开了，周防尊从门后探出头来，明显没睡醒地打了个呵欠。
“吵到你睡觉了吗，King。”
“嗯……怎么回事？”
草薙简单地将情况向周防陈述了一下，周防点点头表示了解。十束接着问道：“King，你打算怎么处理？”
周防想了想，吐出两个音节：“烧了。”
“噗哈哈，还真是King的风格呢。”
草薙揉了揉眉心，“算了，还是我去处理吧。”

纸门被“唰啦”拉开，伏见毫不意外地看向门外站着的人，“草薙出云。”
“果然知道我啊，”草薙笑笑，往屋内张望，“小八田睡了？”
伏见沉默地走出房间，顺手关上了门。几乎是同时，纤细的黑丝线从四方网罗过来，紧紧地绞住伏见。
“‘首无’草薙出云，妖王周防尊的得力助手，吠舞罗二把手……”幽蓝色的火焰慢慢舔上丝线，包裹住周身，深蓝色的狐尾和狐耳冒出，伏见冷淡地看着被烧掉的丝线道，“就只有这点程度吗？”
“嘛，这是被小瞧了吗。不过我来的目的倒也不是弄伤神使，毕竟后续会很麻烦，不过——”草薙眯起眼，“能请伏见君说明一下来鞍马山的理由吗？”
“啧，”伏见啐道，“都是那个只会玩拼图的……”
“哦呀，背后说上司坏话可不是好习惯啊，伏见君，”一张符纸从伏见的背后飘出，现任稻荷神的声音轻飘飘地传过来。
伏见別开头，咋舌表示不满。
符纸接着说：“由于事态比较紧急，再加上伏见君正好也想解开自己身上的婚约，所以我就干脆拜托伏见君叩访鞍马山了。恕我直言——”端坐在神座中的神拿纸扇虚掩住口鼻，“——鞍马山的妖气，非常不妙呢。是妖王的原因吧。”
“没想到生活在高天原神明也会关注我们鞍马山的事情，”草薙弯起眼角，语气却如同坚冰，“多谢您的关心，我们王并没有任何不妙的情况，还请您把您的使者带回去。”
“阁下客气了，心系三界本就是我等神族的大义。”
草薙的声音顿时变得更冷了，“你到底想干什么？”
“妖王如果因为力量暴走而出事的话，不仅人界会受到影响，就连高天原也有可能被波及，神族不希望看到这样的局面，非常乐意伸出援手，帮助你们稳定妖王的情况。”
“你们有把握？”
“当然，”宗像的声音染上些许志在必得的笑意，“如果阁下愿意把实情告诉我的话。”
“容我考虑一下。”
“阁下有一周的时间。伏见君，记得及时汇报。”
“是。”
符纸应声自行燃起，化成了一堆灰烬。

伏见严重怀疑妖怪都是自来熟，不过两天的时间，吠舞罗总部的大小妖怪就已经从一开始的戒备变得见到他主动打招呼并试图勾肩搭背了。至于那只叫八田美咲的鸦天狗更是擅自把他划入了“朋友”的范围内，就因为自己把午餐里的蔬菜都给了他——其实他只是单纯不喜欢吃蔬菜而已——并把上前找茬的妖怪狠狠地修理了一顿而已。
莫名其妙，我才不需要朋友这种软弱的东西。心里这么想着，伏见还是没有推开大喊着“救命”跑过来的八田。
“小八田别怕嘛，这次不是什么奇怪的东西，”十束晃了晃自己手里模样奇怪的机器，笑得一脸和善，“看过来，笑一个。”
八田将信将疑地看向十束，终于还是拗不过对方，老老实实地努力扯出个笑容来。
十束满意地用奇怪机器将他上上下下扫视个遍，嘴里还不停念叨着“小八田把翅膀露出来”“来回走两步”“别那么僵硬嘛”之类意义不明的话。八田无奈地一一照做，最后就成了一脚踩地一脚高抬至胸前，双手与翅同张呈腾飞状的造型。
躲在远处的吠舞罗众憋笑到内伤，伏见更是相当不给面子地直接露出了嘲讽的笑容。
“死猴子你……”八田怒转头，正准备扑过去与对方大战三百回合，突然听得“咔嚓”一声，十束手里的机器爆出一道白光，吓得众妖全都在瞬间安静了下去。八田维持着十束叫他摆出的奇怪姿势一脸呆滞，愣了十多秒才“哇”地大叫着冲出门，看来是吓得不轻。
机器“嗞”地吐出一张纸，被十束用两指夹着收进了怀里。艾力克率先反应过来，好奇地凑上前，问十束这究竟是什么东西。
“这个啊，”十束举起那台机器展示给众妖看，“是人类的照相机。”
镰本向十束要来机器，小心地摆弄了一下，说：“原来是人类的东西，难怪没有见过。话说十束哥，这东西怎么玩？”
十束神秘一笑，伸手指向一旁一副“懒得理你们”样子的伏见，说：“猿君应该比我更会用吧，你们问他。”
一众妖怪的视线瞬间飘了过去。
莫名其妙被点名，伏见满头黑线，极度不耐烦地接道：“按最上面的按钮就可以了。”镰本下意识地照做，果然跟方才一样白光闪过，机器又开始往外吐纸。一众妖怪惊奇地“哦哦”叫嚷。十束将那名为“相片”的纸取下给他们看，自己捧了相机坐到伏见边上，伏见顺势往旁边挪开一些。
对于这个妖怪，伏见始终抱有强烈的戒备心。
猫又十束多多良，妖力不算上乘，甚至可以说是远不及吠舞罗中的多半妖怪，却在吠舞罗中有着极高的位置，与妖王周防尊和二把手草薙出云是多年的好友。原先预想会是个神秘、擅长偷袭的阴沉妖怪，但就伏见近日观察来看，完全就是相反的存在。
爱笑，待人和气，和谁都能打成一片，喜欢捣鼓一些稀奇古怪的东西，可以说整日没个正形，很难想象这个除了有黑色猫耳和猫尾以外和普通人类无异的妖怪会是吠舞罗的创始人之一，这在以力量划分等级的妖物氏族中实在罕见。
姑且还是先保持戒备好了。伏见想。
“猿君很讨厌我吗？”十束托腮侧头看向伏见。
伏见冷淡地回应：“没有。”
十束摆出一副受伤的表情，说：“可你看起来对我戒心很重啊，对大家也是。不过跟小八田倒是挺合得来的。”
身为神族只身进入妖物大本营不保持警惕可是会死的，当我和某鸦天狗一样傻吗？况且就算是同类我也不想和你们这群热血笨蛋玩“你好我好大家好”的家庭游戏。还有谁和那个笨蛋合得来了？
十束当然听不见如上腹诽，自顾自地摸出一张纸片来，“对了，我其实有事想问猿君。给，先看看这个吧，无意之中拍到的‘有趣’东西。”
伏见不耐烦地接过，看清照片上的图像后立刻把嘴边的“啧”给咽了回去。照片上的人是他不错，但那对狐耳和那条狐尾是怎么回事？他不是藏好了吗？会被高级妖怪看穿是他早就预想到了的状况，但不应该会如此直接地具象化才对。
“猿君，冷静，你要是暴走的话其他人可就都能直接感受到你的灵力了呢，”十束安抚道，“放宽心，这里除了我、出云和King，应该是没人能看破你的真身的——哦小八田其实应该也可以，不过那孩子似乎是认定了你是人类，估计也不会往别的方面去想……”
伏见皱着眉头打断他，声音中带着怒气，“这相片是怎么回事？”
十束笑着答道：“人类的普通相机不是拍不到妖怪吗，我想用相机给大家拍点留恋，就用妖力改造了一下，正好弄好后看到猿君，随手拍了一张而已，效果还不错。”
别把妖力用在这种不必要的地方啊，还有不要随便偷拍！
伏见强忍住溢到嘴边的咆哮，采取了更为直接的方式——从草薙的桌上拿到打火机和烟灰缸，点火将那“罪证”烧了个干净，十束在一旁发出叹息，“明明拍得很好啊……真可惜。”
伏见登时萌生出一种自己被耍了的强烈不爽。
十束却只是笑笑，“猿君真的很讨厌我呢。”
伏见绷着张脸，没有说话。
“唉，难得小八田从外面带回来一个‘人’，我是真的希望你能够融入进来呢，这对小八田来说也是一件好事。”
伏见不明所以地看着他。

十束接着说：“别看小八田现在似乎和谁都关系不错的样子，King刚将他带回来的时候他对谁都不亲近。那时候小八田还小，连化形都不会，还是乌鸦的原形，成天叫嚷着要去找‘saru’。他受了重伤，出云自然是不给，结果还是被他偷跑了出去。后来是King把浑身湿透、飞不起来的他给拎了回来。当晚小八田就发了高烧，退烧后就不闹了，安心留了下来，呆久了才成了现在这样。”
“现在这样的笨蛋吗？”
“哈哈，”十束微微一笑，“总之在听到猿君的名字的时候，我真的吓了一跳。”他顿了顿，“所以猿君以前认识小八田吗？”
“很不巧，入神籍之前的记忆按照规定是要封存的，就算认识我也不记得，”伏见淡然道，“如果没有别的事，我就告辞了。”说罢，丝毫不给十束挽留的机会，直接起身离去。
看着远去的身影，十束轻轻叹了口气，像是自言自语地向着黑暗处说道：“嘛，真是别扭的孩子呢，出云你怎么看？”
草薙应声走出，眉蹙成川字，“感觉不太妙，和预言有点像。安娜也说看见了一团乱麻的红线。”
十束勾着嘴角道：“原来真的是有红线的啊……”
草薙疑惑地看他从袖中摸出又一张相片，拍的是吵嘴中的八田与伏见。照片上，伏见多了狐耳狐尾，双方之间，细密的红丝线蛛网一样交织，正中的位置打成一个繁复的结。
“……你什么时候拍的？”
“秘密。”
“你啊……”草薙提起一口气，正准备说些什么，最终却还是放弃似的垮下了肩膀。
“说起来，前几天晚上的事情，King还没有表态吗？”
“没有。对于这件事你有没有什么想法？”
十束垂下头，笑容里带了点苦涩，“King睡着的时间越来越长了，身上的咒印也越来越深，虽然他一直没有说，但我想可能他也快到极限了吧。”
草薙捏了捏他的肩膀，“……你别想太多。那不是你的错。”
“谢谢，但如果那时候我没有一个人跑出去的话，就没有之后的事情，King也就不会因此中对方的陷阱了——还是查不到袭击者的信息吗？”
草薙摇摇头，两人陷入了沉默之中。
当初八田下山到人界就是为了清缴来犯的妖怪残党，却没想到在八田带队离开后另一支妖怪队伍又袭击了鞍马山上的吠舞罗总部，留下来的十束被对方放出的虚假情报所骗，中了埋伏，受了重伤，好在艾力克发觉不对，赶过去将十束背了回来。因为救助及时，十束的性命没有大碍，只是因为失血过多而陷入了昏迷，却没想到十束受重伤的事被周防知道了，没和任何人打过招呼便独自寻着妖气找到地方的基地。以他的实力，本可以将对方一举歼灭，却没想到对方居然采取自爆的方式，以全体的性命为代价造成了周防的重伤，并以血为契，在周防的身上刻下了因为妖力溢散而日渐衰亡的巫咒。
而这些只有他们三人知道，为了不引起恐慌，也为了防止其他地方的妖怪趁机来抢夺地盘。起先还能毫无异状地瞒过去，十束和草薙甚至想过周防那么强大，应该足以抵挡住咒的力量，可渐渐地，事情还是朝着越来越糟糕的方向发展了。
最先发觉不对的是安娜——备受全体成员宠爱的小雪女生来就具有预知未来的能力，而在安娜表现出对周防明显的担忧后，其他的成员也渐渐意识到王在大家面前出现的次数越来越少了，到后来甚至连平日最为迟钝的八田都发觉了不对，跑过来问情况，最后是靠周防亲自出面，说之前的战斗太累了想好好睡觉才勉强糊弄过去。
但最让人感到不安的，还是周防本身的情况。他的精神越来越低迷，整个人变得愈发嗜睡，经常每天只有几个小时的清醒时间，身上的咒印也一日比一日蔓延得厉害，只有长衣长裤可以勉强遮住。
无论从哪种角度来说都不容乐观。

“……出云，”十束抬起头，“我希望King能好好活下去。”
“我也是。”草薙吐出一个烟圈，将剩下的烟头在鞋底按熄，“不要偷听了，伏见君，出来吧。”
“不愧是吠舞罗的领头人物，相当聪明，也相当识时务。”伏见从与刚刚离去的方向完全相反的地方踱步而出，语气带着满满的讥讽，“所以两位是想好要合作了？”
“是啊，麻烦猿君和你所侍奉的那位大人通报一声了。”

-叁-
“所以说——”八田捏紧手中的锡杖，手背上青筋突起，“为什么是我和这家伙组队！”
“我才想问为什么我非得带个笨蛋不可。”
“你说谁是笨蛋——”
“好了好了，”十束苦笑着将眼看就要打成一团的两人拉开，劝阻道，“就当增进同伴的友谊……”
“谁和他是同伴了！”异口同声。
“别学我说话！”再次异口同声。
这两人果然很合得来，十束在心里如是道。
实在看不过去的草薙从旁边走出来，拍拍手吸引走两人的视线，“小八田，你还记得自己的任务吗？”
八田的动作一僵，机械地转过头，一脸“你在说什么”的表情。
“去下界追查妖怪异动的情报，**。”伏见无情地吐槽道。
“没错，”草薙点点头，“因为是去下界，所以伏见君会给你引导。任务时间为期一个月，这一个月内我和多多良会帮你们调查解除羽毛在你们身上建立的联系的方法，等你们回来就帮你们举行仪式……”
“当然如果你们中途改变主意的话我们也可以把解除仪式改成结婚仪式。”十束插嘴道。
“谁要和这个**/**结婚啊！”
所以说事不过三，草薙维持着面上僵硬的笑容，一人一脚直接踹下了山。

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事已至此，再怎么抗议也没用了。
八田认命地拖着被一起扔下山的伏见飞了一段距离，找到一处空地落下。虽然是被对方救了一命，伏见的态度依旧恶劣，“别以为我会谢谢你。”
“要不是要靠你完成任务，我才懒得拉你。”八田不客气地回嘴，僵持了两秒，才又继续道，“……接下来该怎么做？”
“美咲你的脑袋里面都是空气吗？”
“说了不要随便叫我的名字！”
伏见翻了个白眼，决定不再理这个一根筋且永远抓不住重点的家伙，起身走向不远处的草丛，从里面找出了刚刚降落时被八田甩到一边的包裹，抬手扔回给八田，“拿去换上。”
包裹里是十束和草薙准备好的人类的服饰和两张能压制妖力的符纸。八田正要说衣服自己随便变一件就行，突然又想起伏见虽然打架很强但毕竟是人类没办法使用妖术，最终还是闭上嘴，老老实实地转过身换衣服去了。
待到两人装备好行装并走到最近的人类村落，正好已经是下界的黄昏时分，每家每户都散发出诱人的食物香味来。虽然妖怪不用像人类一样一日三餐，但人类变着花样做出的美味吃食在一部分妖怪中还是相当受欢迎的，八田就是其中之一，他尤其钟爱人类制作的三色丸子之类带有甜味的东西，只可惜他平时不会轻易下山，这次难得来下界，自然要饱餐一顿，但如果直接说出来好像又显得太逊……八田偷瞥了伏见一眼，决定实行自己的天才计划，“喂，猴子，你饿了吧。”
伏见挑眉，“你想干吗？”
“诶嘿，”八田嬉笑着踮脚勾上伏见的肩膀，将他往不远处一家正源源不断地散发香味的拉面店拖去，“本大爷带你吃饭去。”
拉面店的生意相当不错，八田找了一圈才终于在角落里找到两个空位，忙拉着伏见走到那边坐下，训练有素的店员立刻就跟了过来，态度极佳地问他们想要吃些什么。
“一碗叉烧拉面。”八田直接道，又转过头去问伏见，“你想吃什么只管点，这顿我请你。”
伏见冷淡地拒绝了他的提议，看了看菜单，最后还是要了一碗一样的，再加了一份天妇罗。
热气腾腾的拉面很快就被端了上来。美食在前，八田的心情也好了不少，一边吸溜面条一边打开了话匣子，“猴子，我们下一步该怎么做？”
伏见头也不抬地将碗里的葱一一挑出来，扔进八田碗里，“像这种规模的镇子，晚上一般没有什么活动，探听不到消息，先找个地方住下来，明天早上再说。”
八田含糊不清地说了句“了解”便低下头继续去和自己的拉面斗争去了，全然一副忘我到什么都听不进去的样子，看得伏见忍不住在心里翻了个白眼，暗自怀疑其自己费尽心思找到的的那本残卷的可信度来——这么一个**怎么可能是他的“有缘人”。
他提供给十束、草薙的情报实际上只有一半，来吠舞罗推动神族与妖族的联合只是其中之一，另一个原因就连他的上司宗像礼司也不知道。
一切源于一个困扰了他多年的梦境。
梦里他始终保持着自己白狐的原型，徘徊在一座终日被迷雾包裹的山中。虽然山里满是迷雾，却始终有一股神秘的力量指引他向着山的更深处行进，顺着那个指引走下去，便会看见一条长满青苔的长石阶，拾级而上，石阶的尽头是一座残破的神社。明明他的记忆中没有这座神社的踪影，内心却自然地翻涌起一股怀念又悲痛的感觉，偏偏他又无法靠近，每次当他刚刚跑到水手舍的时候，他便会从梦中惊醒。
整晚重复的梦境虽然不会影响到他的生活——事实上睡觉对神族而言并非必要的行为，只是日子太过漫长，偶尔消磨下时间而已——却依旧给他带来了相当的困扰，梦里的神社到底在哪，自己身上究竟发生过什么？他迫切地想要弄清楚这些问题。
他也曾试过去问宗像，可那只老狐狸每次都是用各种看似滴水不漏的借口搪塞过去，次数多了，他便起了自己查的心思。一方面，他开始频繁地偷偷跑到下界，专门往偏远的地方跑，向当地人打听曾经被供奉过，但又因为各种原因而失去信徒的山神；另一方面，他以一个不会让人生疑的频率断断续续地申请了好几个整理高天原内的书阁的任务，趁无人的间隙偷偷翻阅那些古籍残卷。
虽然一直没能找到梦中的那座神社，但他从古籍中翻出了一本只剩一半的“会回答世间所有问题”的残卷，试了好几个问题总算拼凑出了一些线索。