「這，這是怎麼回事！」
二口走到門口迎接他們，學長們說著「這些給你」，把手上的禮物推給他，並七嘴八舌說、
「反這你們一定沒有做什麼聖誕節會做的事吧！」
「反正你們之後應該也沒有跟別人約好要去哪裡吧！」
「反正你們一定會逞強說今年自己又是一個人，但又感到很沮喪吧！真是愛逞強啊！」
二口兩手抱滿接過來的東西，走路搖搖晃晃，帶著高興的表情，向那些大搖大擺走進社團教室的三年級生罵道：
「什麼反正反正的，煩死了！學長你們才是吧？明明不需要來社團活動，聖誕節卻還特地跑過來，你們到底有多寂寞啊！還戴著那種輕浮的帽子，一點都不適合你們啦。」
儘管如此，他的表情依然閃閃發亮，臉上的表情就像是寫著「能向學長們抱怨，真是太開心了」，到底有多開心呢？光是三年級生來了，就讓他剛才悶著一張臉的樣子完全消失，變回平常的二口。
「吵死了，我們特地把打工地方賣剩的蛋糕拿過來給你們耶！不吃的話我們就帶回去。」
「開玩笑的開玩笑的！如果是吃的東西，我們會滿懷感激地吃下肚！啊，學長你們運動量已經減低了，要是還照著以前的食量吃東西的話，會變很胖喔！」
「你很煩耶，二口！不給你吃了！」
「為什麼啊——」
這種吵鬧的感覺真令人懷念。就像是衹有小孩子看家的房子裡，父母終於回來了一樣，給人一種安心感，也讓作並忘了剛才的寂寞，興奮起來，他向二口說：「啊，我來幫忙拿吧。」把二口手上那一堆慰勞品接過來後，開口詢問那些現在應該要稱為「OB」的學長們：
「我可以打開嗎？」
「嗯，吃吧吃吧！」
雖然作並覺得在社團教宝裡吃東西好像不太好⋯⋯卻還是把幾張椅子併排起來當成桌子，將大量慰勞品放在上面打開。
「⋯⋯嗚、嗚哇！」
作並不禁發出驚嘆聲，引得其他社員也跑過來看到底發生什麼事了。他們一望向袋子內也跟作並一樣發出驚嘆聲。
「好厲害！」
「真的假的啊？這個！」
「完全是派對嘛！」
三年級生說這些慰勞品是打工地方賣剩的，其中有上面站著聖誕老人的聖誕節蛋糕，大量的甜甜圈，以及寶特瓶飲料。就算蛋糕和甜甜圈是聖誕節的便宜出清商品，學長們還特地買了飲料來，真的很大方。
這次學長們大方請客，是他們還在社團時難以想像的情況，社員們甚至忘了感謝學長，喊著「打工真棒，可以賺錢」「真是厲害啊」等等，佩服的點還滿奇怪的。
「我好久沒吃甜甜圈了！」
看到二口迅速伸手拿起甜甜圈大快朵頤，黃金川開心地笑了。
「這個甜甜圈是做成聖誕老人形狀的耶！！二口學長！是你期待已久的聖誕節啊！真是太好了呢！」
「煩死了！根本沒有人期待啦！」
二口發出怒吼，表情非常認真。
每個一、二年級生心裡都覺得「最期待的人不就是你嗎？」卻沒有說出口。不說出口是男性間替別人著想的溫柔，也是迴避危機的技巧。
作並瞞著主將偷偷苦笑，但他看到盒子裡的圓形聖誕節蛋糕後，笑容就消失了。
這要怎麼切來分給大家，要用什麼方式吃才好？社團教室裡沒有刀叉也沒有盤子⋯⋯要用手抓嗎？不會吧？
看到作並僵在原地，茂庭開口：
「怎麼了？」
「不，我想說沒有叉子和盤子。該怎麼吃……」
「啊，糟糕！我忘記放進去了。」
看到前任主將抱頭向後仰，現任主將吐槽：
「茂庭學長，你做事太不小心了啦！」
「很好，二口就不用吃了！」
「又來了又來了，你明明很希望我吃吧！」
二口一副毫不在乎的樣子，笑著對茂庭說。之後，他轉頭向一年級生下指令。
「茶水間應該有各種器具吧。黃金，你去找看看有沒有叉子，盤子之類的，再拿過來。如果沒有就去超商買。」
這是一件相當麻煩的工作，但由於是主將的命令，他也不能拒絕。黃金川鞠躬回答「遵命！」後，為了確認叉子數量，點起社員的人頭。
「呃⋯⋯一、二、三、四⋯⋯」
這時二口才終於發現少了一個人。
「咦？青根呢？」
「啊，他剛剛回去了。」
作並迅速回答。青根練習後回到社團教室，便迅速換完裝就回去了。當作並注意到的時候，青根已經打開門正要離開，他只能看著青根高大的背影離去。然而，正是因為青根的身材高大，他才能確定自己沒有看錯，如果三年級生也沒有跟青根擦身而過，那他應該是急忙趕著回去的吧。
作並回想起在體育館時看到青根露出的表情，姑且補充了一句：
「感覺他在練習時表情就不太好⋯⋯的樣子，我想可能是身體不舒服吧⋯⋯」
二口有些驚訝地看向作並，喃喃自語「是這樣嗎……？」並用有點難以釋懷的表情把甜甜圈送進嘴巴。
我說了多餘的話嗎⋯⋯作並提心吊膽地如此心想，不禁回想到剛剛為止的社團教室。
那麼具有存在感的人消失，卻沒有人發覺，這代表這間房間在三年級生來之前，都處於緊繃的氣氛之中。這僅僅是因為聖誕節跟平常的日子一樣，什麼事也沒發生就過去了⋯⋯或許青根是因為社團教室的氣氛不好才回去的。
「青根都只有一號表情，搞不懂他到底是身體不舒服還是怎樣。」
聽到鎌先這麼說，二口把甜甜圈吞了下去，開口說道：
「是這樣嗎？他肚子餓的時候，都會露出『我肚子餓了』的表情，很容易看得出來啊。」
「我哪看得出來啊！」
「不過，鎌先學長的個性基本上很粗枝大葉啊。」
二口多嘴地講這些討人厭的話，無視鎌先「你啊——！每次都總是這樣！」這種正當的發言，低聲自言自語：
「⋯⋯真是的，好歹也先說一聲再回去嘛。」
不知道他是因為伙伴一聲不響就回去而感到不開心，還是因為自己沒發現社員回去而感到不甘心？應該是兩者皆是吧。
看到二口鬧彆扭的樣子。茂庭用兩邊都不幫的口氣說：
「畢竟是青根啊，他或許有什麼事吧？」
「有什麼事？到底是什麼事啊！」
「不要激動嘛，比如說⋯⋯接下來⋯⋯要去約會之類的⋯⋯」
「不可能啦！」
聽到這種意料之外的回答，二口不禁笑了出來，但突然把身體靠過來加入話題的笹谷，則是支持茂庭的說法。
「不，這可難說喔，那種沉默寡言類型的人，有人會認為『值得依靠，很棒！』，在女生之間很受歡迎呢。不過像你這種一直囉唆的人就不受女生歡迎了。」
「真，真的假的……！那傢伙……！」
看到二口臉色大變，作並雖然覺得「感覺不像是那樣子」，卻沒有想要插入學長們的對話，而是默默吃著甜甜圈，聖誕節甜甜圈淋上綠色巧克力，還灑滿星星及鈴鐺形狀的造型砂糖，甜到幾乎讓舌頭麻痺，靠著寶特瓶裡的茶，作並總算吞下那團甜到爆的東西，之後開始觀察默不作聲的二口。
二口一臉認真，嘴中好像在喃喃自語些什麼。不久，他的心聲似乎慢慢從胸中漏了出來緩緩開口：
「⋯⋯這麼重要的事，你們怎麼都沒有告訴我可惡，如果你們有跟我說有跟我說的話！我就會用盡各種手段去妨礙他了啊！！」
他發自沒出息靈魂的沒出息吶喊，讓社團教室陷入哄堂大笑。
「你也太壞了吧。」
「所以他才會一句話也不說就走出去啊。」
「好啦好啦。」
安撫完群起抱怨的笹谷與鎌先，茂庭說道：
「好啦，大家就放過二口吧，好嗎？他並不是打從心底就這麼惡劣，只是有點不夠直率而已。」
不用茂庭說，社員們便放著鬧彆扭的二口不管，拿起甜甜圈吃了起來。不過，他們也沒有全盤接受茂庭的說法。這時，黃金川也開門回來了。
「我請管理員幫我打開家政教室，借了許多東西回來！」
他雙手捧著叉子，刀子，甚至連紙盤都有。
「哦——！想不到你辦事還滿可靠的嘛——！」
「黃金，我還以為你完全不擅長做這種工作。」
「你們這樣說會讓我大受打擊耶！」
黃金川的精彩表現，讓原本氣氛變冷的社團教室提升了溫度。二口也用不知道是在笑還是在生氣的表情怒吼：
「啊——夠了！今天就來大吃一頓吧！」

之後，大家飽餐了一頓，食量非常驚人。社員們將三個大蛋糕，再加上三打甜甜圈一掃而空，露出呆滯的表情坐在社團教室的地板上。體內都塞滿了蛋糕和甜甜圈，光是要移動就很難受。
「我⋯⋯暫時不會想吃甜食了。」
「吃得好累⋯⋯」
「甜甜圈形狀跟蛋糕不一樣，吃起來比較方便，這點真令人生氣⋯⋯」
練習後的飢餓再加上對青根的悔恨，讓他們沒有細細品嚐，而是狼吞虎嚥，大口大口把甜食吞進胃裡。雖然衹是變得無法動彈，但這該說是自作自受吧。
在社員們都被擊沉時，只有作並一個人勉強能站起來。他顧慮到學長們，因此只吃了兩個甜甜圈加一片蛋糕，受到的傷害也比較小。儘管如此，他還是揉著胃部，痛苦地收拾垃圾。這時，鎌先對他說：
「你還真努力啊。」
「不，如果弄髒沒收拾，會被舞學姊罵⋯⋯」
「啊——小舞生氣起來很恐怖呢。可是啊⋯⋯這麼多東西你們都吃完了，身為帶禮物來的聖誕老人，我也感到很高興呢。雖然肚子吃得很撑。」
「我才不想看到這種渾身肌肉的聖誕老人呢。」
臉色蒼白的二口，就像是在盡義務般開口與鎌先鬥嘴，痛苦地喝下寶特瓶裡的茶。鎌先板起臉，用膝蓋爬向二口說：「不然你吐出來啊！把你剛剛吃的都吐出來啊！」並搖晃著生性囂張的學弟！
「等一下！你這樣搖的話⋯⋯甜甜圈就要吐出來了，真的要吐出來了，住手啊⋯⋯！」
「很髒耶！」
正當二口與鎌先起爭執時，有人緩緩地將社團教室的門推開了一個小縫，外面的寒風從門縫灌了進來，讓社員們一齊轉過頭。
「啊⋯⋯」
從門縫問看著他們的，正是青根。
「你約會怎麼了！失敗了嗎？做得好啊！」
二口衝到青根身邊，連自己原本想吐的感覺都忘了。然而，不知道是否因為用跑的過來歪著頭露出「你說什麼？」的表情。然後，他默默將手青根正不斷喘著氣，鼻子被凍得通紅，上提著的包袱遞了出去。
「咦⋯⋯這⋯⋯是什麼？我可以打開嗎？」
二口收下包袱，拿起來感覺相當沉重。他打開包袱巾一看，發現裡面是一個豪華便當盒。
「這是什麼啊？」
雖然二口開口詢問，但青根什麼也沒說，衹是輕輕點點頭。這大概是代表可以打開的意思吧。
「我要打開囉。」
二口以輕鬆的心情掀開便當盒的蓋子，看到內容物後卻驚訝得說不出話來。
「這、這是⋯⋯！」
無論是哪個人在什麼情況下看到這個，應該都會很吃驚吧。在沉重的豪華便當盒中，塞滿許多*牡丹餅與毛豆麻糬。便當盒的角落還細心地擺著聖誕老人及馴鹿的模型當作裝飾。（譯註：牡丹餅是日本一種加了紅豆餡的麻糬。）
「這、這⋯⋯該不會是聖誕禮物⋯⋯吧？」
聽到他的問題，青根大大地點了點頭原本倒在地上的社員們也站了起來，社團教室裡傳出喧鬧聲。
「為什麼是麻糬？」
「這是怎麼回事？」
「約會怎麼了？」
在許多疑問聲之中，只有作並一個人理解了狀況。
啊，原來如此。
青根學長並不是心情不好，也不是身體不舒服，當然不是要去約會。他衹不過是想替鬧彆扭的二口學長準備一些聖誕節的應景活動，當時是在思考該怎麼做，才會露出那種表情。
剛剛我說他可能是身體不舒服時，二口學長露出詫異的表情回答「是這樣嗎？」結果真的是我搞錯了。
不管怎麼說，主將果然有在好好關心我們這些社員。學長們真的都太厲害了！

蛇with貓的新年參拜
「那麼，學校附近的神社如何？」
「……咦？不要啦。」
山架美華低著頭，有點在鬧彆扭。
這裡是戶美學園高中附近的速食店，兩人坐在一張小桌子的兩邊，坐在美華對面的是她的男朋友大將優。學校的朋友都說大將「看起來個性不好」，但他絕對不是這樣。美華覺得他衹是眼神比較凶狠，也因此吃了不少虧。
大將之前一直都是排球社的主將，無論平日或假日，每天每天每天每天的時間都花在社團活動，完全沒空陪她。但十一月輸了一場大比賽之後，他從社團引退，所以寒假時兩人才能像這樣待在一起。
最後那場比賽雖然輸了，但他表現得很帥。
他露出從未見過的認真表情。
但那件事跟現在無關。
現在的問題是新年參拜。
難得的新年參拜，若只是去附近的神社就太無聊了，因此美華想稍微走遠一點。初次參拜也是新年的第一次約會，又不是小學生，怎麼能跑到學校後面的神社就了事？為什麼男生對這種事情都這麼隨便啊？美華覺得很不開心。
「儘管妳說不要……可是這種事情到哪裡做不都一樣嗎？」
面對完全搞不懂情況的男朋友，美華繼續奮戰。
「哪裡一樣了！如果去明治神宮，還可以順便去原宿買特賣品。要買護身符送朋友的話去湯島天神比較適合。啊，聽說根津神社有戀愛的能量地點喔！呃⋯⋯其他還有⋯⋯」
美華一邊用手機查資料，一邊偷瞄大將。然而，大將衹是拚命低頭吃著薯條，表情像是無論要去哪裡都可以。
「⋯⋯」
太過分了。就是因為這樣，女生才會說他個性不好。即便他的確有點怕麻煩，但其實個性並沒有那麼糟啊……
結果美華生氣的對象不衹大將，也開始對朋友生氣。不過，她依然不氣餒，繼續說：
「那麼……淺草寺怎麼樣？雖然不是神社，不過還是很多人去。啊，那邊離晴空塔也很近。」
「咦？」
看到大將突然有了興趣，即使這是自己的提案，美華卻感到有點吃驚。
「咦，怎，怎麼了？你不喜歡淺草寺嗎？」
「啊，不是，我只是突然想到我沒去過晴空塔。」
聽到大將這麼說，美華更加吃驚。
「咦？真的假的？為什麼？」
「為什麼啊會去一個地方都是有原因的，但不會去就沒什麼原因吧？就只是沒去而已。」
大將有點懶散地說道，同時一根一根地慢慢吃著薯條。看到他這樣，美華氣得板起臉。
優這種愛講道理的地方，真的很煩人，他只不過是比我成績好一點就這樣。如果我念書和運動都輸他，那豈不是沒有一個地方贏過他嗎？他吃的薯條比我多，卻完全不會胖，這點也很令人生氣⋯⋯
不過，他終於提起興趣了，現在不能因為生氣就退縮，總之要想辦法盡量發動攻勢。這就是所謂的「粉身碎骨在所不惜」。雖然或許有點不太一樣啦。
「那就法淺草寺吧？好不好？難得去一趟，一定會很好玩的！」
「如果妳想去的話就去那邊吧。」
「太好了！」
於是，兩人決定要去淺草的淺草寺。美華的糾纏贏得了勝利。

美華繞到五重塔後面，走向本堂時，才想起自己還沒新年參拜，打算回到參拜的隊伍中排隊。這時，大將喘著氣跑了過來。
「找、找到了⋯⋯！太好了⋯⋯美華，妳為什麼突然跑掉啊！」
「對不起。」
「咦？啊，不，沒什麼好道歉⋯⋯的啦⋯⋯」
大將不知為何移開了眼神。
這個人常常在奇怪的時候緊張或是害羞呢——美華一邊這麼想，一邊解開大衣鈕釦，把裡面穿著的洋裝展現給大將看。
「這件是我剛買的。」
「咦？啊⋯⋯我覺得您穿的這件衣服相當可愛。」
「為什麼要用敬語？」
美華稍微笑了出來，心想：不能一直希望對方察覺，也不能一直等待。要自己主動說出口，展現給他看才行。不然，雙方一定無法互相理解。
雖然這麼做很令人害羞也很困難。儘管如此，她還是想要一點一滴地將心情傳達給大將。
兩人排在隊列中，緩緩前進，這時他們終於開始靜靜交談。輪到參拜時，兩人投入香油錢，合掌膜拜，之後手牽手走下了階梯。
搖晃籤筒的聲音，手機快門的聲音，各式各樣的聲音及各國語言在空中交錯，還有不知道從哪冒出來的自拍棒伸了過來。兩人在這片混亂中穿過仁王挺立在旁的寶藏門，走過仲見世街，來到雷門。
「對了，你剛才許了什麼願望？」
「咦？不，沒什麼⋯⋯」
不知道為什麼，男朋友吞吞吐吐地低下頭。美華用手肘撞了他一下說：「告訴我啦。」並輕輕瞪著他。畢竟不說出口，對方就不會理解啊。
「好痛！呃。就是⋯⋯在春季高中排球賽中，希望他們——音駒高中的那些傢伙至少能得一勝。」
「⋯⋯咦，為什麼？」
美華停下了腳步。
「妳問為什麼⋯⋯該怎麼說呢，就是希望他們連我們的份一起贏……」
「這是怎樣……那許願希望明年能再跟優一起來新年參拜的我，不就像個笨蛋嗎！」
「咦！？」
聽到意料之外的話語，讓大將一句話也說不出來，但美華已經停不下來了。
「說到底，你對新年參拜其實也沒什麼興趣吧？感覺無論哪裡你都無所謂⋯⋯！」
「⋯⋯不，我真的很期待！之前說要去哪裡都行是因為……我覺得自己期待約會這件事有點丟臉……」
「這是怎樣啊？莫名其妙！」
在擁擠的人群中，站著不動的人不只他們兩個。
美華與大將的背後，有兩個男生站著不動竊竊私語，不過聲音也沒有小聲到聽不見。
「這是少女漫畫的情節吧。」
「是啊。」美華吃了一驚回過頭，發現站在後面的又是一個高大的男生和一個矮小的男生，不過，這兩個人不像剛才在遊樂園看到的那兩位純真。正當她想說這兩個沒看過的人是誰時，站在她身邊的大將開口大喊。

「黑尾，你這傢伙怎麼會在這裡！」
站在他們身後的兩人組，是音駒的三年級生——主將黑尾鐵朗與自由球員夜久衛輔。雖然大將面紅耳赤地大喊，他們卻毫不在意，一邊吃著，人形燒一邊討論。（譯註：日本甜點，類似裡面包豆沙餡的雞蛋糕。）
「你看，這種情況很麻煩吧，所以我才說在家裡附近參拜就好了。要來這麼遠的地方，研磨就不來了，他說懶得來。」
「少囉唆！大間的神社比較靈啦！」
「神明才沒有那麼單純呢！」
看到兩人吵得不可開交，大將忿忿不平地大喊：
「喂！音駒的傢伙，你們竟敢無視我！」
「嗯？啊啊，什麼啊，原來是少女漫畫裡的男主角啊。」
「不要用那種方式叫我。」
即便口氣凶狠，但大將只是為了要隱瞞自己害羞的情緒，讓黑尾露出了促狹的笑容。
「我知道你是個好人，卻沒想到你竟然會祈求讓我們獲勝啊。」
「真是意外——」
夜久雙手抱胸，不停點頭。
「你們竟然在旁邊偷聽⋯⋯！」
丟臉和屈辱的情感讓大將整張臉紅到脖子，瞪著黑尾不放。然而，黑尾站在大將面前，輕拍他的肩膀說：
「放心吧，我們不會只贏一場就結束了。」
這句話使大將吃了一驚，原本的氣勢也瞬間消散，但跟嘴角揚起微笑的黑尾對上眼時，大將也輕輕一笑回覆：
「……這是你說的喔？」
雙方保持像是在互瞪又像是在微笑的表情，不久後忍俊不禁笑了出來？
「輸吧輸吧！一下子輸掉吧！你這隻可惡的貓！」
「很遺憾，我們絕對不會輸！」
「不管說什麼都不會輸，因為音駒有我在。」
「不過，之前阿夜不在，我們還是贏了啊。」
「什麼！？」
「很好，非常好！就這樣起內訌吧！」
「才——不——會——咧——」
看到三個人就像小孩子一樣吵得不可開交，美華聳了聳肩。
雖然很蠢，但他們在多次比賽中互有勝負，卻能像這樣拌嘴，使美華有點羨慕他們之間的關係。或許比起聊天或玩耍，排球比賽更能讓彼此互相理解，感覺真不錯。美華邊想邊站在雷門正下方揮手。
「真是的，快點走了啦！」
美華心想：儘管最後還是沒去晴空塔，可是就下次再去吧。在音駒的人不會過來時，悠閒地逛。然而，如果又不巧遇到——下次就大家一起去吃餡蜜或最中冰淇淋吧。也可以找那個龐克頭一起去。
-end-