另一方面，农奴制经济也逐渐衰退。由于帝国无力继续扩军，导致帝国的领土大小不再扩大。这使得帝国无法再从征服中获得更多的奴隶。奴隶的数量逐渐下降，而奴隶的身价也不断提高。而奴隶主的残酷剥削加速了奴隶减少的速度。大量奴隶被奴隶主折磨至死，还有的逃到了荒野之中成为了叛军，这也对帝国的生产力和治安带来了巨大的隐患，使得帝国又不得不支付军饷来稳定帝国内部。
此时帝国表面长期的繁荣和强盛使得罗马高层一直沉浸在花天酒地中，他们骄奢淫逸，从不懂得节俭。这些蛀虫也在帝国经济崩溃的时候起到了助推的作用。

回到原文。在马克西姆篡位之后，罗马帝国陷入了暴政之中，人民生活在水深火热之中，并期望有人能拯救他们，推翻暴君的统治。于是在公元237年，迦太基执政官戈尔迪安与其子在迦太基人民的推举下当选帝国皇帝，举起了反抗马克西姆的大旗。而元老院立即响应起义，而意大利全境也纷纷参加了起义。马克西姆被宣称为罗马的敌人。马克西姆安插在首都的军队首领被暗杀，而他在罗马的亲信也被大批逮捕。
马克西姆在北方暴跳如雷，决定进军罗马。而在非洲西部毛里塔尼亚行省，总都卡佩利阿努斯因为效忠于暴君而率军进攻阿非利加。戈尔迪安的儿子在战争中壮烈牺牲，而老戈尔迪安听讯后就自杀了，阿非利加行省投降，并遭到洗劫。此时距离老戈尔迪安登基才仅仅过了37天。

噩耗传到了罗马，元老们在商议之下决定拥立新皇帝，这两位皇帝分别是马克西缪斯和阿尔巴努斯。而老戈尔迪安的孙子戈尔迪安也被民众推举为皇帝，称为戈尔迪安三世。马克西缪斯命令意大利采取坚壁清野的战术，消耗马克西姆的实力。这一条计策十分有效。当马克西姆开始进攻意大利的时候，他发现自己居然没有任何后勤可以利用。他的军队在这种环境中逐渐丧失了斗志，并混乱起来。在阿奎利亚城下，马克西姆军损失惨重，并认为他们已经没有希望获得胜利。
在这种情况下，禁卫军为了他们在罗马的亲人不受牵连，暗杀了马克西姆。这位篡位的暴君最终也获得了跟他所杀的皇帝相同的命运：被部下在军中杀害。

在马克西姆死后，马克西姆所带的军团投降了马克西穆斯，而马克西穆斯宣布原谅军团所做的一切，并对他们杀死暴君的行为做了称赞，并解散了整个军团。士兵们都心生感激，服从了新皇帝的指令
然而禁卫军并不服这位新皇帝，因为马克西穆斯是元老院选出来的皇帝，而禁卫军却无从插手这件事，这使禁卫军们心生嫉妒和怨恨。元老院和皇帝也并不是同气连枝的，马克西穆斯和阿尔巴努斯也彼此不合。于是在238年7月15日，罗马城举办卡皮托竞技比赛（一种大型比赛，包括体育，演讲，宗教等各个项目），禁卫军们杀入了毫无防范的皇宫中抓走了两位皇帝，并将其处死在了大街上。

在那之后，戈尔迪安三世作为唯一的皇帝在军队的拥护下登上了帝位，然而他的统治也仅仅持续了6年而已
戈尔迪安三世是一个名副其实的傀儡。他在登基的时候只有十三岁，所以很容易收到蒙骗。宫廷中的宦官和禁卫军借此操控了整个帝国的事务。他们公开贩卖官职，并且骄奢淫逸，而戈尔迪安三世却完全被蒙在鼓里。
然而他被一位忠心的大臣所拯救了，这位大臣叫做米西忒修斯。

米西忒修斯是一位文武双全的政治家。他告诫戈尔迪安三世不要相信那些宫廷里的蛀虫，并于皇帝建立了深厚的友情。戈尔迪安三世的赏识使得米西忒修斯逐渐进入了帝国事务的核心。公元240年，戈尔迪安三世娶米西忒修斯的女儿为妻，而米西忒修斯也成为了首席大臣。

公元242年，萨珊波斯帝国入侵美索不达米亚行省，并且直逼安条克，米西忒修斯和戈尔迪安三世率领大军东征。米西忒修斯起到了关键作用。他严格管理军队的纪律，并在边境的城市都设置了粮仓，保证后勤的供应。而在罗马，雅努斯神殿（Janus)的大门最后一次被打开，这座大门只要在罗马对外战争的时候就会开放。戈尔迪安三世率领大军的消息传到了波斯人的耳中。波斯人唯恐不能抵挡戈尔迪安三世的精锐军团，从幼发拉底河撤退了。
戈尔迪安三世向罗马和元老院告捷，使得全国上下一片欢腾，而戈尔迪安三世的威望也到达了顶峰。

这里讲一个小插曲，我刚才用拜占庭的各个兵种做了对火炮火枪战象的测试结果只有希腊火完胜战象。大家记得打战象多用希腊火

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然而好景不长，米西忒修斯在东征的途中得了痢疾，并在公元243年死在了东方。菲利普接替米西忒修斯成为了全军统领。菲利普和马克西姆一样，都是出生下层，然而他们都很有能力，并且野心极大，想要杀死皇帝取而代之。于是在公元244年，他被军队拥立为罗马皇帝，而后杀死了年仅19岁的戈尔迪安三世。为了消除元老院和人民心中的顾虑，他在罗马举行了盛大的庆祝宴会。

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从公元235年到244年，有七位罗马皇帝死于非命。虽然罗马的领土仍然极其广大，然而其内部的政治却逐渐腐化。军队的拥立和叛乱的不断发生使得帝国的根基正在逐渐的被毁灭。罗马帝国已步入没落之途。
第一章完

这是罗马帝国公元244年的版图，虽然在东方失去了美索不达米亚地区，被萨珊波斯帝国占领了。但其余地区仍然处于帝国的势力范围之下。

第二章 萨珊
罗马帝国的衰落不仅仅是由内部因素导致的。外部因素也是其中一个重要环节。在公元2世纪时期，罗马帝国空前繁荣强盛，并不对穷乡僻壤的民族们充满兴趣。在这个时代，就连东方的安息帝国也无法对罗马帝国的东部行省造成任何威胁，而作为安息重镇的泰西封和希腊化自治城邦塞琉西亚却多次被罗马帝国军队洗劫。罗马帝国在2世纪时期基本控制着美索不达米亚地区。
而此时，安息帝国内部也是内乱纷纷。在这之中，有一位叫阿尔塔薛西斯的将军。他能征善战，却因为安息王室对其感到恐惧而被降职。心怀不满的阿尔塔薛西斯起兵叛变。他即将成为新帝国的皇帝，继承居鲁士大帝的衣钵，并向罗马帝国的权威发起挑战。

波斯人自从波斯帝国自从被亚历山大大帝灭亡后，五百多年来都生活在水深火热之中。据传言，阿尔塔薛西斯原本是波斯帝国的皇室，但是家道中落，逐渐沦为普通百姓。这也为他成为新帝国的皇帝添加的正统的色彩。由于他英勇善战，安息帝国在三次大会战中都被几百，其国王阿尔塔班也在最后一场会战中被杀。从那之后，阿尔塔薛西斯获得了国内贵族的承认，并消灭了所有企图反抗他的安息旧贵族，成为了新的万王之王。