08
内藤隼人和大山杀鬼也好，多串或者吉米也罢，反正只是在流放之地生存而随意报出的名字，称呼什么的也不用过多在意，坂田的意思大概也是这样。只是这偌大的江户城中，也有着身居高位的人在私下里与流放地暗通款曲，走私阳光谋取私利，更有甚者，实行公然盗抢侵占之事，损失的严重程度，已经让江户不得不拿出了缩短白昼的应对方案，足以让江户城治安军的头头们派出他们手下最为得力的王牌“白夜叉”潜入流放地探查究竟。虽然为了暗中行圌事做了一些预防措施——或者说因为某人的恶趣味——甚至没有像惯例一样安排坂田隐藏在勘探局的探索队随同外出，而是撤掉了明面上所有的资源，让坂田自行制造了一起看似意外的抢劫案作为掩饰，也差点被那个大山杀鬼打乱了计划。
话说回来，这真的是某人的恶趣味吗？
坂田又回想了一下自己之所以出现在江户城中的那个位置——意图简单粗暴给自己贯下罪名——从而前往流放地与早先一步经营多年的桂小太郎会合完成此次任务……
在同一天的同一个时间，两个完全没有关系的人在同一个地点盯上了同一个目标，其中一个是即将被秘密派遣调查的高级军官，另一个则是以不知名手段潜入江户的走私贩子。两个月后两个人又在广阔而危机四伏的流放地的其中一个不大不小的聚居区偶遇，军官发现那另一个人很可能就是他此行的目标之一——
“啊啊……简直巧合到够中十次——不，一百次柏青哥大奖了。”理解了这根本就是不可能发生的事情，坂田银时在昏暗的窗口边露出一张很明显的不爽脸来，“我可是差点就没命了啊，完全被摆了一道啊，被高杉那家伙。”
高杉晋助，是坂田银时这一次任务的调度人，比起坂田和桂都更早入伍，从事的正是类似于内部调查的工作。手下的宪兵被称呼为鬼兵队，由其名推其实，血腥的手段作风也可见一斑，算是江户的军事力量中一支不可小觑的队伍。如果说坂田的优势在于极其强大的个人实力，却由于性格懒散时常自作主张而被视为一柄双刃剑，那么高杉则是靠着圆滑的手腕与暂时蛰伏的野心在上层混得如鱼得水。可以说正是由于高杉的运作，上面才会如此痛快地批准了此次的行动，甚至放心将白夜叉放出江户城。
要知道，伴随着白夜叉显赫战功的，还有着狼藉一片的战损清单，如果不是有桂和高杉在他后面兜着，还有他们的恩师松阳的名望支撑，坂田大概早就被送上军事法庭了。久而久之，流放地的人们固然把白夜叉视为比之洪水猛兽更为凶狠的怪物，传来各种夸张不已的流言蜚语，江户城内的大佬们也轻易不敢动用这个不定时炸圌弹，生怕会反噬到自家头上。
就好比现在，重要的线索近在咫尺，这个除了战斗力以外就根本没有半点夜叉影子的卷发男人却只自顾自地抱怨着，该说是对军部的命令毫不在乎，还是对于自己的实力过于自信呢？
又或者，只不过是习惯性地在自得其乐吧。
桂摇了摇头，将话题拉了回来：“按照你所说的，大山今天会来交付这个月的款项，我们需要弄清楚他和他背后的内藤的真实身份，以及他们组织的情况，如果可以拿到一些名字和地址的话，说不定会有更多的线索。”明白此次的情报交流到此为止，也不想再听坂田那些不着边际的抱怨了，向来雷厉风行以行动力著称的男人站起身，“我先回去了，如果有消息，还是老办法联络。”
坂田发出了含含混混的一声回应，仍然站在窗边没有回头，看起来对桂的离去毫不在乎。
——然后，就在桂刚刚下楼离开之后，坂田听到身后有人说话。
本应该除了他以外没有任何人的万事屋的客厅里，有个近在咫尺的声音在问——
“看来，是轮到我了吗？”