翻开道史，我们不妨追溯到殷商时期。那时，民间就有了对日月星辰的崇拜。同时，也出现了术士之说。特别是“元始天尊”在聚仙台上的说法，通过广成子的记载，黄石公的整理，独狐肪的重抄，已流传于世。（见王梅生仙长手本《仙缘录》）
对于“神仙”的形成，不仅在民间，而且在道教界也有诸多说法。本文仅就玉虚派的修炼方式，来探索一下“神仙”之来源。

仙长在《仙缘录》中的记载，玉虚门下第二代弟子广成子道成后，上北昆仑拜殷玄翁为师。广成子刚刚跪下，忽觉神翁头上光环闪闪，瑞气四射。广成子大惊曰：“吾师何以‘红日相护’？”，神翁笑曰：“非也！此乃龙虎之弦而成矣。”，广成子惊曰：“日月之精而成,阴阳灵气相护,实乃‘天尊’！天之尊奉吾师也！”忽又大悟曰：“天尊！天尊！天地之尊也！”

后来修道的人们得知此事，无不感到震惊。因此，众仙遂往北昆仑，敬拜殷玄翁为“元始天尊”。这样一来，也就有了后来的“万仙朝圣”以及“玉虚歌”，这个典故便是“万仙朝圣”和“玉虚歌”的由来。但“玉虚派”却是以“玉虚令”为行使，是不唱玉虚歌的。
不过在玉虚派的传承上，从第三代至第七代都是“书遇有缘人”而隔世相传的。（见王梅生仙长手本《仙缘录》）

遗憾的是：得到王梅生仙长真传的“玉虚派”第八代传人，由于某种原因，在二十世纪六十年代后期，将仙长所传之书全部付与了祝融氏。

玉虚派从广成子起，至第五代，并不叫“玉虚派”，而自称“玉虚门下”。直到第六代韩成老仙长遇缘，道之初成后在甘肃建立“玉虚宫”，收下门徒二十四人而创立“玉虚派”。并修下“玉虚谱”系：“大道通天宇，三幽子习恒......”

　　＂玉虚派＂在当时也是一个内外兼修的门派，但立派不到六年，正值明崇祯罹难，清兵入关，仙长义无反顾，毅然率门下入关外、下江南、卫扬州、护嘉定、闹京城、刺皇宫，几经生死。然而，事与愿违，“玉虚宫”被清兵而焚，门徒几尽，后虽存二三人，但也不知去向。

老仙长自恨道未大成，无法抗衡天命，后经再三考虑，隐于四明猎居而潜心修真。老仙长在抗清中亲见门徒的惨死，在心灵上带来了莫大的悲哀（老仙长在自序中也只略谈了一下自己），在“秘录”中也弃去了武功之一道，只将炼“气”之道，传于后世-----“书遇有缘人”。（见王梅生手本《仙缘录》）

因此，“玉虚派”在道教中刚露面，又几近绝迹。
“玉虚派”是一个修炼“三魂，七魄”的门派，它的追求是以“真我”来代替“假我”。“真我”者，人之灵魂。“假我”者，人之肉体。也就是说，“假我”出于“先天”的限制，人们无法完全改造它，只能以“后天”（即真我）去解除“先天”的限制，来创造第二个自己而达到生命的永恒。

知已知彼，百战不殆。韩成老仙长在《玉虚秘录》中特别提示门下，在未炼“三魂、七魄”之前，必须先炼好一切应用“器械”来作为防身之用。否则，终将“大道”难成。
“玉虚派”有一句口头语：“炼精不炼魂，神仙作不成”，也就是说，从“元始天尊”至第七代都是修练“三魂”，以“真我”而成“神”的。三魂即“神魂”、“形魂”和“气魂”。七魄即“...... 忧魄、思魄。”

王梅生仙长在《外婴真经.摘要》中谈到"三魂"对于人来说,是个若离若附的"灵体",而"七魄"又更加散漫无章,如果将"三魂"归成一体,将"七魄"附之人身,从客观上来说,是一件不容易的事。也许人们会认为这是一种无稽之谈。然而，世界上的万事万物，有些是不能以“常理”而论的。“玉虚派”不但开辟了一条“成神”、“成仙”之路，而且还是一条“捷径”。

“玉虚派”炼功时左手竖掌，右手虚托于下丹田。身坐“伏羲”卦内，面向东方偏南三分。在未入坐之前，口中念动：“足踏乾卦开天门、坤卦闭地府、巽木参天地、艮卦作长城、坎卦涌波浪、离宫架火焚、震雷生劈雳、兑卦统雄兵；左踏三元分太极，右踏三元天地人北斗，天剑插地，诸神退缩，如律令”（见韩成《玉虚秘录》）。贫道认为：有《外婴真经》而无《玉虚秘录》大道难成，有《玉虚秘录》而无《外婴真经》，同样难成大道。

念完口诀，再以“真语”催动使本来在人身后略呈三角形，远者三丈左右，近者一丈有余的“三魂”，慢慢地互相靠拢；又使无章的“七魄”，一个一个地附到人身上。最后，使“三魂”成为一个无瑕的整体，也就成了“外婴”。
“外婴”可大可小。大如人身，小如指甲。（见韩成仙长《外婴真经》重书）
“外婴”炼成后，将他纳入“泥丸宫”内，以丹田之气慢慢地贯注，而炼成“真我”。
“真我”即人们所说的“元神”，也就是“玉虚派”所说的第二个自己。

“真我”出泥丸，上通天宇，下达幽冥，中撼万物，也就成了一个不生不灭----未来的“神仙”。有诗为证：气随念动，念助气行，灵随气出；上通天宇，下达幽冥，中撼万物；神乎?仙乎?道在其中矣！（王梅生仙长《神仙总论》）
谈到这里，千万不要误认为“真我”炼成后，“假我”就会“羽化”。“假我”不但不会“羽化”，而且还会增长寿命。

当然，“神仙”也不是一说就成的事，他是通过艰苦的修炼与测试而得来的。如韩成在《玉虚秘录.论道篇》中所言：“大凡修真之人在‘真我’炼成后，必须去检验他的功力。让‘真我’进‘宫、殿’，受八方香火，占‘神台’，受万众朝拜。如‘真我’不被神赶出，证明道之初成。”
韩成老仙长的这段话，说来容易，但要去做到，这就要看自己真正的道行了。
“真我”在初出“泥丸宫”之时，形如木偶，须得“假我”的指挥。但通过气贯“天门”，以精元补足后，他不但不形如木偶，而且行动与胆量还胜“假我”百倍，甚至千倍。就是思维与情感，也只略低于“假我”。