这个问题有水平,中国农牧分界不是什么寒冷之类的,是400毫米等降水量线。在东亚温带寒冷与否与农业生产关系很小,农业靠积温,只要光照和温度在农作物生长期内积累够,农作物就可以成熟。什么意思?例如东北稻米生长期大致5个月左右,期间只要积累温度达到要求就可以成熟,这很容易达到。可是降水就不行了,在古代完全是靠天吃饭,400毫米等降水量线就是一道门槛,达到了可以种植农作物,达不到只能长草。
这个400毫米等降水量线就是我国古代农牧分界线,不过,东北包括内蒙东北部都在这条线以里,却不在中原王朝的控制范围内,原因是这里从古一直有农耕文明存在,几乎和中原是同时期发展的,只是水平相对落后。早的有龙山文化,然后有渔猎的肃慎,这个和游牧有本质区别,和仙贝人也不一样。古代东北三个文化,肃慎,秽貊和东胡,游牧的东胡恰好就在400毫米线靠外侧一带,而肃慎,秽貊都是渔猎。
这些东北的渔猎民族在古代,和中原地区是相对友好的,中原一直对东北地区进行文化输出,这种输出也导致双方相互认同感逐渐增强,比如扶余,高句丽,到唐代东北地区出现了渤海国,渤海国就是完全照搬唐的所有文化建立的,也包括后期的契丹,契丹立国法统一是继承唐律,二是传承渤海文化。
中原王朝主要的危机来自游牧,而对于东北土著则很少有威胁感,文化间的相同又强化了彼此的认同感,比如三韩在对北魏臣服同时跨海去健康朝觐梁,因为他们认为当时健康才是正统的文化中心,而北魏也默认这种行为。
我猜测,中原王朝可能认为没有必要去征服或统治东北地区同文化的没有威胁的弱小政权,况且这些政权却是很老实,相对于贯穿整个中国古代4000年的于北方的游牧威胁,东北地区只出现过三个威胁,契丹,女真,和满清。