薛傲打断道：“不必多言，还是快些把账算了为好。”方横大怒，喝道：“黄口小儿，老子叱咤江湖三十年，还没见过你这般找死的。好，要打是吗？老子奉陪到底！”不顾胡焜劝阻，当即跃上大堂首座，拔出悬挂单刀，直指薛傲，神气道：“可敢？”
　　薛傲嘴角冷笑，道：“有何不敢？”抬起长剑。胡焜看得眉头紧皱，不由暗骂方横：“方才两物相撞，这家伙难道还看不出来吗？此人武功决不可小觑，就凭他那点本事，还敢自以为是？”可事到如今，已经不好阻拦。
　　薛傲又上下打量方横一眼，忽将长剑一收，道：“此战无须用剑。”旋即递给身边叶裳华，淡淡道：“帮我拿下。”几人皆惊。
　　叶裳华怔然道：“你——”听他漠然道：“拿着。”只好接过长剑。
　　方横怒道：“小子狂妄！”薛傲勾手道：“来吧！既不用剑，我便不让招了。”方横闻言，更加怒不可遏，迅速后脚一蹬，纵身跃起，一刀直劈薛傲。
　　然而，他一对薛傲双目，却见其人毫无惧意，反倒是自己心下微凛，不过立刻转念想道：“只是初生牛犊不怕虎罢了。”
　　面对来袭单刀，薛傲一动不动，浑似木头。方横见此大喜，得意扬扬，暗道：“果然是吓傻了。”
　　刀光近身，薛傲身子猛然一倾，使对方一刀劈空。这刀本就简单，被他躲过，方横倒也不甚吃惊，然而其人躲闪的时机着实令他错愕，迅速回神，横刀追击，可是眨眼间已无薛傲身影。
　　倏忽间，后背吃疼，回头一看，竟被薛傲一脚后踢击中，霎时滚落地面，随后狼狈起身，怒瞪其人。
　　方横一瞥叶裳华，心想决不能再在美人面前失了脸面，刀锋一斜，大喝一声，刀影重重，平地风起。此时，薛傲却冷笑道：“就只有这点本事吗？”
　　方横吼道：“无知小儿，仔细性命！”带动刀光直袭薛傲，欲将对方吞没其中。薛傲微露鄙夷之色，袖子速拂，竟将来袭每刀悉数拂偏，而双脚却未挪半步。
　　一时，刀影变化，忽长忽短，方横若狂风呼啸，薛傲则如青山屹立。
　　胡焜目光不离两人，尤其是薛傲，看他招式，想道：“此人武功，不知出自哪派，似乎有些佛家影子，但又好像暗藏着一股狠厉，怪哉。”
　　少顷，方横已经气喘吁吁，满头大汗，反观薛傲，仍是一脸从容。
　　薛傲不屑道：“黔驴技穷，到头来还是让了你这么多招，该我出手了。”话音刚落，身影如电。方横一刀横劈，未追上对方一片衣角。
　　倏地，背后风生，方横连忙反手持刀，欲行阻拦，不料刀身一沉，回头一看，竟被薛傲捏住了刀背，顿时张口结舌。
　　薛傲冷冷道：“越来越慢了。”手腕一扭，竟带得方横手臂一转。方横赶紧用力夺刀，却摆脱不了对方。薛傲将其刀刃玩弄于鼓掌之间，忽横忽竖，时左时右。
　　胡焜一望方横手足无措的样子，暗暗叹气。他自然明白，方横位居九霄九使之位，多靠追随宫主时日之久，其人武功本就不甚厉害，而自打九霄宫根基已定，方横当上黅霄使，十多年来便一直沉迷于酒色财气之中，武功比起从前还要不如，如今与此后生一战，便显得如此不济。
　　不过，一想起方横为人，想起从前他甚至还对紫霄使心怀不轨，胡焜心下忽然感到几分快意。况且，宫主本就有意在泰山之行后给方横来个明升暗降，今日其人若败，此事反而更加有理，或许连“升”也可不必。
　　方横心急如焚，索性将手一松，直抓薛傲胸口，而他另一只手似乎从腰间摸出一物。叶裳华瞧见，花容微变，脱口道：“小心暗器！”
　　方横猛地抛出一道寒光，直射薛傲面门。可是，薛傲嘴角泛起一丝轻蔑冷笑，手捏刀刃，猛然一转，砰的一声，来袭铁镖为刀柄击偏，落于一旁。
　　方横大惊，然而刀柄之势未停，直打其颊，疼得他失声惊叫，吐出几颗带血牙齿。
　　薛傲抛开单刀，冷哼一声，直扣其腕，道：“到算账的时候了。”出手如电，疾点对方“膻中”、“章门”、“商曲”三穴，忽又闪其身后，速戳他“肾俞”、“命门”二穴。
　　方横立觉全身气机紊乱，经脉之中真气倒行，直弄得体内翻江倒海，霎时间，吐出一大口鲜血，翻倒在地，不停挣扎，艰难瞧向薛傲，又怒又惧。
　　薛傲从容道：“我那门人就被你们整成这副模样，如今你也尝到其中滋味了，怎样？”
　　这时一人闻风过来，一见此幕瞠目结舌，回过神来，转身便跑，大喊：“来——”却被人一手直抓后襟，扔于地面。
　　那人颤声道：“胡……胡圣使，你……你这是……”正是胡焜出手，其人冷冷道：“这里没你的事，你乖乖退下，勿胡乱叫嚷，否则仔细你的皮，懂吗？”那人连连颔首，起身欲退。
　　叶裳华娇喝道：“我姐妹们在哪儿？”那人瞥向少女，身形一顿，径自愣住。胡焜轻咳一声，他方才回过神来，低头道：“她们都被锁在后院一间屋里。”
　　胡焜道：“此事乃是方横违背宫规，自作主张而为。你速速将人放了，好生赔罪。”
　　那人为难道：“可是方圣使——”胡焜冷笑道：“莫非我这赤霄使就没一点分量了？”那人哆嗦一声，连忙答应，立刻前往放人。
　　薛傲冷眼一瞥其人，道：“你不帮方横出头了吗？”胡焜淡淡一笑，道：“方横违背宫主教诲，自作自受，胡某何必多管？”
　　薛傲不多言语，径自从他身边走过，直出门去，叶裳华也紧随其后。胡焜对着两人，倏然开口：“薛兄——”薛傲一停，却不回头，淡淡道：“怎么了？”
　　胡焜缓缓道：“敝宫宫主向来惜才，凭薛兄的本事——”薛傲冷哼一声，继续迈步离开，不再理睬。
　　胡焜瞧着两人背影，长长一叹，随后走至方横身边，一脸鄙夷，道：“看来方兄这回是去不了泰山了，日后当以调养身子为重，或许，你黅霄使的位子也该腾出来了。”方横咬牙切齿，欲起而不得，只觉脑袋猛然一沉，便陷入昏迷。

　　薛傲与叶裳华来到别府门口，仙瑶派的女子也相继出来，师姐妹们见面，喜极而泣，纷纷相拥。
　　宋月瑶一头钻进叶裳华怀里，抽泣道：“叶师姐，我还以为再也见不到你了！”叶裳华将她扶好，一戳其额，微露笑意，道：“你多大的人了，还哭得像个孩子似的。对了，你们有没有受欺负啊？”一脸关切。
　　沈韵香摇头道：“这倒没有，我们只是被绑起来，锁在一间屋里，直到方才有人来放。倒是你，真是让我们捏了一把汗。”
　　叶裳华轻叹道：“今日确实是险，若非他出手相助，恐怕我也难逃虎口。”回头一指，却已不见薛傲身影，愕然道：“他人呢？”阿赛尔道：“师妹，是那个男人吗？我看见他一出来就离开了，轻功好像挺不错呢！”
　　叶裳华微微失落，道：“方才竟没注意，来日若见，咱们再好好谢他吧。”宋月瑶拭干泪水，闻言倏尔嘻嘻一笑，道：“叶师姐，那人长怎样？你是不是有些喜欢人家了？”
　　叶裳华俏脸微红，随即嗔道：“你这鬼灵精，整日就会胡说八道，都取笑我几回了？看我怎么打你。”作势欲打，宋月瑶连忙躲至沈韵香身后，噘嘴道：“这是慌了吗？”
　　萝珊也不禁问道：“叶师姐，那人到底是谁？”叶裳华沉默一阵，摇头道：“说不清，我只知他叫薛傲，好像出身一个名叫贺兰派的门派，杨师姐知道吗？”
　　杨黛奇道：“贺兰派，好像从没听说过。”六人之中论见识，则数杨黛为首，连她都一头雾水，其他人自是更不明了，关于薛傲之事只好暂且作罢。
　　回到原来的客栈，宋月瑶上前大声喊叫拍门，方有个伙计出来，一见是这群姑娘，想起日间打斗，浑身发颤，急欲关门，却被宋月瑶一把推开。
　　伙计欲哭无泪，苦着脸道：“姑奶奶们，你们白天这么一闹，吓得小店客人跑了大半，连官府都派衙役来过问了，求求你们放过小店吧。”
　　这时，掌柜也披着棉袍走来一看，脸色倏变。沈韵香忙上前解释，说是误会，并摸出一片银叶子递给掌柜。那掌柜张目接过掂量，犹豫片刻，道：“你们还要住几日？”
　　沈韵香尚未开口，叶裳华立刻道：“明日即走。”其他女子讶然瞧向其人，那掌柜闻言，喜上心头，立换一脸笑容，道：“既然如此，几位还请入内。”
　　来到后院，待得掌柜伙计离开，她们聚集一间房中，宋月瑶不解问道：“叶师姐，怎么忽然明天就走了？”
　　沈韵香道：“师妹，你是担心那些人又来找咱们麻烦？”叶裳华颔首道：“没错，尽管方横已为薛傲重伤，可对九霄宫，咱们还是不能不防，尽快离开这是非之地为好。”
　　杨黛蛾眉微蹙，问道：“那我们去哪儿找老贼呢？”叶裳华轻轻一叹，道：“罢了，离‘聚武泰山’大会时日也已不多，我们还是前往泰山，早日与师叔她们相会好了。”打算完后，众人各回房中休息。
　　第二日清晨，她们打理好行李，牵着马匹赶往城外。
　　找了好一阵，不见追雪，宋月瑶焦急道：“叶师姐，追雪到底哪儿去了？不会被人偷偷拉走了吧？”叶裳华微微蹙眉，随即摇头道：“不会，追雪挺有灵性，没那么容易给偷走，再找找看，一定能找到的。”虽如此说道，却也着实心急如焚。
　　沿着大道又寻了半晌，忽闻前方一声马鸣，叶裳华登时心花怒放，美眸中露出一丝欣慰，轻声道：“追雪。”
　　前方现出一匹白马身影，马儿跑至她身边方才停下，低首轻蹭主人秀发。叶裳华柔荑抚着马颈鬃毛，侧首一看，熟悉的人影慢慢靠近。
　　叶裳华幽幽道：“谢谢。”男子苍白的脸庞依旧显得冷漠，道：“你的马太能折腾了。”其身后还有四人，三男一女。
　　前头那男子与薛傲差不多年纪，长得挺拔魁梧，却有些不修边幅，一双眼睛不停打量仙瑶派的女子们。其身后男子看着比他俩小上几岁，只瞧了姑娘们一眼，便低下了头。还有一个男子则在离他们较远处，守着几匹马。而那少女，一身红衣，粉靥细眉，面容姣好，目光扫过众女后，停在叶裳华身上，露出几分狐疑之色。
　　叶裳华望着薛傲，默然片刻，道：“无论如何，多谢你出手相助，就算是我欠你一个人情吧。”
　　“不用。”薛傲话说得淡然，亦是斩钉截铁，转身便走，“你的马也还你了，告辞，我们走。”
　　那矮小男子忽然问道：“大哥，是去泰山了吗？”叶裳华闻言，双眸一动，脱口道：“泰山？莫非你们也是去赴‘聚武泰山’大会？”
　　薛傲瞥她一眼，道：“怎么了？”而后对着矮小男子道：“毕豪，你先跟点金一起回贺兰山，别忘了买粮。”
　　毕豪脸上露出几分遗憾，随即点了点头，道：“那么……我先走了，大哥，你们保重。”转身跑向后边，与那看着马匹的男子说了几句话，两人翻身上马，朝着薛傲他们再告别一声，便策马离开。
　　薛傲迈前几步，道：“我们也走吧。”与剩下那对男女走向马匹。

　　“喂，我们也去泰山，要不一路吧？”宋月瑶瞥了叶裳华一眼，朝着薛傲三人笑吟吟喊道。
　　薛傲止步，尚未开口，身边少女已然转身瞪她，怫然道：“干嘛要一路，你们想作甚？”宋月瑶听对方口气不善，不悦道：“都去泰山，难道不准我们走这条？”
　　那少女眉头紧皱，抽出腰间软鞭，指着她们道：“我看你们分明是心怀不轨！”宋月瑶气道：“怎么，要打吗？”正要抽出长剑，便为沈韵香劝阻。
　　薛傲忽然开口：“红缎，住手。”那少女听他叫唤，虽心下不甘，但仍乖乖收鞭。薛傲回头漠然道：“我们走我们的路，你们自己随意。”而后继续往前，上马行进。
　　宋月瑶望着他们背影，蹙眉道：“这什么人啊！”沈韵香道：“无论如何，他都救过咱们，你也少说两句吧。”
　　杨黛问叶裳华道：“师妹，那咱们——”叶裳华骑上追雪，道：“走吧。”径自前行，师姐妹们也紧随其后。
　　宋月瑶骑着马到她身旁，笑道：“叶师姐，这人我觉得可不怎样呢！你若跟了他，迟早被冷死，或是被闷死。”叶裳华脸颊微红，轻斥道：“你还胡说！整天到晚扯些什么呀？”
　　宋月瑶笑嘻嘻的，道：“我看还不如那位任少侠呢，至少看他样子，对你应该会蛮好的。”叶裳华白她一眼，道：“是你被他救过，就想给他做媒吧？那干脆你自己嫁他得了。”说完，一扯缰绳，眨眼超她一大截。
　　沈韵香上前，对着宋月瑶叹道：“月瑶，你也真是的，干嘛总开叶师妹玩笑？”宋月瑶噘嘴道：“沈师姐，你没见着是叶师姐自己动了凡心吗？”
　　沈韵香苦笑道：“叶师妹从小在天山长大，平日里又少与男子接触，如今入中原，跟男子打些交道，难免有些生疏，仅此而已。又不像你，在天山的时候，整日跟着那几个师兄弟到处闯荡，疯来疯去的。”
　　宋月瑶白师姐一眼，道：“好玩嘛！况且沈师姐你又不是没去过。”沈韵香蛾眉微蹙，道：“哪有你那么多。”
　　“宋师妹，想必你该有所听说，做咱们仙瑶掌门的一条规矩。”杨黛骑马上前，轻轻一叹。
　　宋月瑶疑惑道：“什么啊？”杨黛瞧向叶裳华背影，沉声道：“不得成婚。”
　　宋月瑶伸伸舌头，道：“哦，这个啊，听过一些，但咱们派规里面压根就没这条啊？不是别人胡编乱造的吗？”
　　沈韵香解释道：“这是一条不成文规定，平日里亦无多少人谈论，也难怪你会这般想。莫非你没发觉，到你师父为止，咱们仙瑶派的六代掌门，无一成婚吗？”
　　宋月瑶一怔，默想片刻，嘀咕道：“好像是呢，到底为何如此？”杨黛叹道：“自然是为了掌门能尽心尽力主管本派之事喽。大家该当清楚，掌门对叶师妹颇是喜欢，日后十有八九会传位于她，叶师妹自己心里也应有些明白，再说，掌门平日里对男子也多诟病，她这么听掌门话的人，怎会负其期望？”
　　宋月瑶颔首道：“说得也是，师父对叶师姐看得这么重，她日后定是要做掌门的，不过一想她不能嫁人，总替她感到些许遗憾。”
　　沈韵香调侃道：“我看是你自己动了春心吧？你看，咱们仙瑶派，甚或追溯至仙华派，不嫁的祖师女侠比比皆是，谁说一定要嫁人才不会遗憾？”
　　宋月瑶噘嘴道：“你们平日里没听程师叔讲的那些男女故事吗？还有那什么‘山无陵’、‘夏雨雪’之类的，可好听、可动人了呢！”
　　杨黛笑道：“故事归故事，还有，咱们叶师妹天仙般的人儿，世上又有多少男子配得上她？我看，挑出一个能入她眼的男子，可不见得比大海捞针要简单。”
　　宋月瑶又露出几分不服模样，笑道：“不一定呢，程师叔不就讲过仙女下凡跟凡人成婚生子的故事吗？没准咱们这位仙子也能动凡心呢！”
　　入夜，附近并无市镇人家，众人只好露宿林中，仙瑶派的女子与薛傲三人相距也不过三五丈远，隔了几颗树木而已。
　　那名为红缎的少女总将目光投向她们那边，尤其是叶裳华身上。
　　叶裳华几经思虑，拿着一瓶“冰清丹”走至薛傲身边，递上道：“这是我们仙瑶派的‘冰清丹’，寻常毒药迷药，服下自解。”
　　薛傲不予理睬，自顾自往火堆加柴，道：“你这是干嘛？”叶裳华轻声道：“你救过我们，我想——”
　　“不用。”薛傲打断道，“救你们，不是我想做的，只是顺便罢了，你大可忘却此事，我们再无交集。”
　　“你……”面对这冷若冰霜的男子，叶裳华一时不知如何言语，只好收回，无奈暗叹，默默转身。走至半路，那少女忽然走过自己身前，轻声冷冷道：“跟我来。”
　　叶裳华柳眉微蹙，从对方口气便知她不怀好意，却也并不畏惧，随之而去。两人走至数十丈外，到了一处溪边。
　　凉风阵阵，轻拂面纱，似乎想将之掀开。叶裳华淡然望着那少女，道：“还要走吗？”少女猛然回头，抽鞭直指对方，冷冷道：“快说，你们到底有何图谋？”
　　叶裳华柳眉轻蹙，道：“什么意思？”少女目似利箭，道：“都跟了我们一整天了，难不成还敢说没什么心思？”
　　叶裳华道：“同路而已。”少女啐道：“骗谁呢？说，你们是不是打起我们掌门的主意来了？”
　　叶裳华奇道：“掌门？莫非薛傲是你们掌门？他这么年轻——”少女不忿道：“年轻怎么了？要我说，这世上能比得过我们掌门的又有几个？他的名号‘西北天狼’，你难道都没听说过。”
　　叶裳华淡淡道：“确实没听过。”少女杏目大张，咋舌道：“你——”一时语塞。

　　叶裳华转身道：“若无他事，我先回去了。”径自回走，少女怔然片刻，狠一跺脚，喝道：“给我回来！”皮鞭直出，如蛇出洞。
　　叶裳华头也不回，出手如电，顺势一捏，须臾间将鞭子攥入手心，少女紧扯，竟难抽出分寸，不由瞠目结舌。
　　“力道不够。”叶裳华蓦然松手，少女一个踉跄，险些后摔倒地，见她只顾走开，对自己毫不理睬，心下更恼，一咬牙，鞭如急雨，猛袭其人。
　　叶裳华闻得风声，心下暗叹，迅速使出“轻罗曼步”，纤腰一扭，莲步一移，霎时躲过鞭雨。
　　少女方欲转向，却见对方柔荑一甩，一道长绫出袖如箭，势如龙腾，将自己皮鞭纠缠，一转眼，皮鞭脱手。
　　少女大惊，一时愣在原地，俄顷，叶裳华长绫带鞭，直扫其人，她尚未躲闪，眨眼间便为自己皮鞭所缚。
　　“好了好了！”一个人影窜出，挡在少女面前，一脸赔笑，“姑娘，我们师妹不懂事，你大人有大量，别跟她计较了，行不？”正是薛傲身边的男子。
　　少女面红耳赤，气道：“翟河，你干嘛呢？不帮我也罢了，还跟她这么低声下气的，真给掌门丢脸。”翟河转身，脸色一沉，道：“就是大哥叫我来的，让我告诉你，你打不过这位姑娘的，别不自量力。”
　　少女闻言，怔然道：“那你怎么现下才——”翟河帮她解开缠身皮鞭，嘿嘿一笑，道：“我也想看看，你到底打不打得过，哈哈。”
　　听他笑声，少女眼眶发红湿润，道：“就会看我笑话！”径自跑开，连掉地软鞭都未捡起。
　　“红缎，红缎，抱歉——”翟河大喊，望她身影淹没林中，立刻掌掴自己脸颊，骂道：“我这臭嘴！”又忙转身对叶裳华赔礼道：“姑娘见笑了，哦，我师妹姓徐，名红缎，她这人有些莽撞，但对你们绝无恶意的，得罪之处，还请多多海涵，我先找她去了，告辞。”拾起皮鞭，前往追赶。
　　叶裳华慢慢收回长绫，有些不明所以。之后两边各不往来，度过一夜。
　　第二日，行到日暮时分，大家这回总算找到一家客栈入住。
　　夜里，叶裳华尚未入睡，微觉沉闷，便到外边走走，却见薛傲持剑，独自离开客栈。心生好奇，她便悄悄跟上。
　　未多时，她跟着薛傲到了镇外一处荒野，月光倾洒，原野如洗。薛傲抬头一望弯月，身子停顿片刻，忽地练起剑法来。
　　“咦，大晚上的，他就来这儿练剑？奇怪。”叶裳华望着薛傲，心下嘀咕道。
　　“你在作甚？”徐红缎冷冷的声音传来，叶裳华微微一惊，转头一看，少女一脸警惕，站在自己面前。
　　叶裳华换回原先处变不惊的模样，从容道：“出来走走，又怎么了？”徐红缎瞥了薛傲一眼，冷笑道：“莫不是来偷学我们掌门的剑法？”
　　叶裳华不屑道：“偷学剑法？他的剑法奇诡狠辣，与我们仙瑶派的大相径庭，与我所会如此格格不入的武功，就算学了，怕也无用，甚至会反受其害。这些道理，你难道不清楚？”
　　徐红缎脸色微红，咳嗽一声，道：“不管怎样，不准你再看。”叶裳华与她擦身而过，随口道：“不看就不看。”
　　徐红缎目如一汪清泉，凝望薛傲，少时轻叹一声，转身即走，跟在叶裳华后边，紧盯对方背影，不禁伸手抓紧了皮鞭握把。
　　“你又想动手吗？”一闻叶裳华不以为意的声音，徐红缎登时泄气，松开了手，颓然道：“掌门吩咐过，不准再随便跟你动手，况且——”话声戛然而止，好一会儿，才不甘接道：“我打不过你。”
　　叶裳华冷不丁问道：“你喜欢你们掌门吗？”问得如此直白，徐红缎听见吓了一跳，顿时红晕满面，好在为夜色所掩，连忙嚷嚷道：“呸呸，胡说八道！再乱嚼舌根子，小心我真跟你急！”说完立觉自己反应显得激烈，颇有欲盖弥彰之状，芳心怦怦直跳。
　　叶裳华止步转身，默然片刻，问道：“他……怎么当上一派掌门的？”徐红缎听见，稍稍松气，幽幽道：“若无他，我等怕是早就死无葬身之地了。”
　　叶裳华大吃一惊，问道：“怎么回事？”徐红缎眉头轻蹙，小嘴微斜，道：“干嘛跟你说——什么人？”闻得附近一阵石子响动，抽鞭直出。
　　“是我啊！”来者顷刻间出手抓鞭，自树丛中冒出身形。
　　徐红缎愕然道：“翟河，怎么是你？”翟河尴尬道：“我见你过来，一时好奇，因此——”
　　徐红缎一怔，想起自己方才言行，再度面红耳赤，故意狠狠道：“那你鬼鬼祟祟作甚？快说，在听些什么？”翟河摸摸后脑，道：“还不是担心你吗？至于你们女儿家的悄悄话有啥好听的？我都没咋在意，不过你们是想说大哥的事吗？”
　　徐红缎颔首道：“怎么了？”翟河手指轻拭鼻尖，笑道：“那可得由我来讲啊！毕竟我当初跟他可是一间房的。”
　　徐红缎冷笑道：“你能知道他多少事？是谁最先在他身边看他练剑的？还有别忘了，那晚我可是在场的。”翟河悻悻道：“好好，你知道的多，那你讲啊。”
　　徐红缎原不想讲与叶裳华听，但被翟河一激，心下犯起嘀咕，犹豫片刻，转身问道：“你还想听吗？”叶裳华轻轻颔首，道：“若你愿讲。”
　　徐红缎沉声道：“或许我讲出的第一句话，就会让你吓一跳，他——”停顿须臾，凝视月光下叶裳华朦胧的面孔，目光森寒，口气微冷，继续道：“亲手杀了我们的师父！”

　　话如惊雷，任是叶裳华心如止水，也不由为之一震，美目大张，愕然扫视面前两人。
　　翟河笑道：“叶姑娘，被吓到了吧？说实在的，我们那所谓的师父，就***个衣冠**，罪该万死！”叶裳华一脸疑惑，转望徐红缎。
　　徐红缎长吸一口气，缓缓道：“事情得从十年前说起。”翟河打断道：“不对，是十一年前，我记得清楚着呢！”
　　徐红缎白他一眼，继续道：“十一年前，谢啸，就是我们那个师父，从外面带回了两个孩子，其中之一就是掌门。”
　　叶裳华问道：“那你们呢？”翟河道：“我跟红缎都比大哥早些时候便入了贺兰派。”徐红缎怅然道：“我是当年被家人抛弃，流浪之时被那人收留进山的，翟河也差不多，或者说整个贺兰派的小孩身世都差不多。我们原本就只是图个安身之地，学点本事而已，但掌门至此后，他改变了我们的路。”话声幽幽，转头凝望薛傲所在。
　　“那时候，我们大家年纪都小，对习武也没什么见识，谢啸在每人入门后，就只传授一套内功心法，稍作指点，便叫我们自己勤加练习，待得功成，就教我们其他功夫。”
　　翟河忽然开口：“这由我来说，由我来说。大哥跟我是一个房间的，这人练起武功来，比我们几个加起来还要用功。并且，他只练了不到一个月的那什么‘天狼神功’，便想学别的功夫了，就去找谢啸，请他传授。谢啸却挺不高兴，叫他回去继续勤练内功。”
　　叶裳华疑道：“虽说内功为基，但他为何不传你们其他武技，这实在有违常理。”徐红缎冷笑道：“那是因为他心怀不轨，这事待会儿再讲，翟河，接着说吧。”
　　“反正大哥听他话后，颇为沮丧，只能垂头而归，就这样过了几个月，他实在按捺不住，又去找了谢啸好几趟，可每回都是被拒，后来谢啸也烦了他，见他过来便干脆大骂赶走。”
　　叶裳华寻思道：“竟有这种师父，收留薛傲他们，却只传内功，到底有何图谋？”继续听他讲：“同时，我们贺兰派时常发生诡异之事——几个月里，接二连三有弟子失踪，当然，都是我们这样的孩子。其实，大哥来之前，便已有几人失踪了。只是当时，谢啸告诫我们说，那是山间鬼魅在勾魂，勾走了那几人，还要我们日后多加小心。”
　　“真相如何？”叶裳华微觉阴风拂背，倒吸一口凉气问道。
　　“不急着讲，继续说大哥。他听了这话，大不以为然，好像他爹跟他说过不信鬼神之事，因此他也不怎么相信，但不知真相，此事也只好作罢，继续琢磨起习武来了。日子一久，他这人竟做出了一件超出我等所想，简直可谓‘大逆不道’的事来。”翟河嘿嘿一笑，瞥向徐红缎。
　　她长长一叹，接道：“或许就是这件事，方才让他有能耐救了我们性命。”眸光闪动，道：“一日夜里，他偷偷起来，悄悄跑至谢啸书房，翻窗而入，在他的书架上翻到了三本书，叫作《天狼剑谱》。”
　　叶裳华轻声惊叫：“你是说——偷学武功？”徐红缎颔首道：“谁知道他胆子那么大，谢啸怕是也不会想到，一个小孩，竟敢来偷他秘籍，估计正是怀着这种心思，他才没有特意将武学书册藏起来，而让掌门轻易得手。《天狼剑谱》分为三卷，掌门那回带走了第一卷，到荒郊野外，借着月光翻阅，开始练习其中功夫。”
　　叶裳华愕然道：“他当时多大？莫不是他这身功夫都是自学成才？”徐红缎不悦道：“干嘛老打断我们，还想不想听？”
　　叶裳华闻言哑然，听她徐徐道：“那时，掌门也不过是个十岁孩子。《天狼剑谱》的第一卷专练身法，他看了一个通宵，直到日出将近方才赶快将书放回，好像后来几夜也是如此，直到他将其中内容悉数牢记，便不再冒险取书。之后，他也慢慢养成了半夜练功的习惯，哪怕是到如今，有时睡不着，也会起来练武。”
　　翟河伸伸舌头，道：“他这人也确实厉害，好像用了一年练完身法之卷，后来还跟我们埋怨过自己学得太慢，嘿，他是当初没看清，书里可写过一句话‘身法习全，天资优异，三年足矣，次之者五年，七年未成，无须多费心力于此’，他只花了一年呢！像我，练了六七年，才勉强将身法学成。”叶裳华听完，脸上诧异更甚。

　　“谢啸说我内功虽成，但尚未精深，为便于日后习武，他要助我打通督脉，让我转过身去，背对着他。我看他笑得有些阴森，又想起掌门的话，忽然发起瘆来，但还是照他所言转了身。谢啸只叫我宽心，他话声虽柔，却似乎藏着一股阴冷诡谲，猛然出手，点了我‘长强’、‘风府’二穴。我登时浑身一麻，不禁大喊一声‘师父’，而他只阴笑道‘不用担心，有师父在呢’，随后一手按在了我的‘百会穴’，没多久，我只觉体内真气如滔滔江水一般汇入督脉，上行至‘百会穴’处，又慢慢散失，仿佛被他的手掌吸走了。觉得身子越来越冷，脏腑也像要被挤成一团似的，我想尖叫，然而嗓子就像被堵住一样发不出声。这时，谢啸狞笑起来，道‘红缎，为师其实也舍不得害你，可要练就这门功夫，只能委屈你了’，直到那时，我才真正懂了掌门白天跟我所言之意，眼泪也挤了出来，但无可奈何，谢啸继续道‘放心，日后为师神功大成，定会记得给你们多烧些纸钱的，哈哈’，我心下几乎绝望，可就在那时，一道银光从窗外射来，直刺向他。
　　“谢啸大吃一惊，为了躲开这一击，只好收劲翻身，而我登时瘫软在地，不过还算清醒，见那银光落地，原来是把匕首，随后瞧见房门被踹开，掌门出现在了眼前，而他手里竟持着一柄寒光森森的长剑，上面还沾着鲜血。我见到他，立刻哭出声来，心里有一丝奇异的感觉，仿佛是那天我掉下树来，他来救我似的，之后他与谢啸的每一句话，我都记得清清楚楚。谢啸见到他，大怒骂道‘薛傲，你来作甚’，掌门冷笑道‘我为何不能来？莫非要等你叫我那天才来任你宰割不成’。谢啸有些惊疑，一瞥沾血长剑以及那把匕首，问道‘你这剑和匕首哪来的？那血又是怎么回事’，薛傲冷冷道‘从你的兵器房拿的，至于血，你到外面瞧瞧那两个家伙就明白了’，他说的是我们大师兄与二师兄，也是派里仅有的两个大人，很明显，两人都已被他杀了。谢啸一脸吃惊，估计是不敢相信一个十四岁的男孩能做出这等事来，然而掌门的出现以及剑上血迹却已容不得他不信，于是怒道‘你竟敢偷盗兵器，杀伤师兄，真是罪无可赦’，一手抓向其人，不过掌门一个扭身闪开，眨眼间到了他身后，挡在了我面前。谢啸更加吃惊，问道‘你这身法哪学的’，掌门淡淡道‘《天狼剑谱》里的，你看不出来吗’。谢啸暴跳如雷，指着他破口大骂‘好你个小兔崽子，居然还偷学剑法，罪大恶极’，只见掌门握紧了拳头，随即沉声道‘没错，我是罪大恶极，你也是罪大恶极，我们都是罪大恶极’。谢啸好像有些惧意，颤声道‘你什么意思’，掌门只说了五个字——‘天狼噬月功’，谢啸脸色立变，可随即却哈哈大笑起来，道‘看来你已经知道了，既然如此，就不能留你活口’，掌门十分冷静，道‘你刚才不就已经打算不留我活口了吗’。谢啸冷笑一声，道‘我倒要看看，你这小兔崽子能把剑法练成什么模样’。
　　“掌门抢先出手，一剑扫向谢啸，可是谢啸一脸不屑，轻易躲过这一剑，后来掌门连续出了好多剑，或劈或刺或撩，但无一伤到对方，两人打到了屋外，我也撑起身子，走到门边，看着他们。到了外头，谢啸将腿一抬，如一阵风，几度掠过掌门，一拳一脚都打在了他身上。不过，掌门虽然屡屡受创，但是并未哼叫一声，面对那家伙的冷笑，似无一丝畏惧。谢啸将他当猴儿一般耍，我心里也很着急，却也无奈，那时对帮不上他忙的自己感到十分厌恶。约莫半盏茶工夫，掌门已经鼻青脸肿，谢啸嘲笑道‘这么点本事就妄想战我，你莫不是吃了熊心豹胆？乖乖求饶罢’，掌门咬牙道‘纵然打不过你，我也不会向你这种家伙求饶’，谢啸大笑道‘好，我倒要瞧瞧你这毛头小子骨头有多硬’，一脚踹出，掌门躲闪不及，被他扫中左臂，一只手臂顿时变得耷拉。”
　　叶裳华闻言，柳眉紧锁，贝齿轻咬，静听下文。
　　“谢啸一手成爪，抓向掌门，掌门忍痛窜起，可是依旧被他抓住一只脚，为之狠狠一甩，重摔地面，长剑也落到了一边。我瞧见他嘴角血涌，不禁闭目。等到睁眼再望，谢啸已经扼着掌门脖颈，将他提了起来，狂笑道‘小兔崽子，还不求饶’。我看见这一幕，心下凉得很，不由自主替他求起饶来，可是话声轻得连自己都难以听清。这时，掌门竟然露出一丝冷笑，说话有些艰难，道‘你……你还是大意了’，眨眼间，右手竟又翻出一把匕首，猛刺进谢啸咽喉，谢啸痛叫一声松了手，掌门落在地上，迅速起身。而谢啸则拔下匕首，双手捂喉，瞪着掌门张目欲裂，嘴角动着，好像在大骂。正当他拼命冲向掌门时，掌门却镇定自若，一时连我都怀疑他是不是吓傻了。就在谢啸左掌拍向他头顶之际，其身如雁落，滚向一侧，右手拾起长剑，回身急送，从谢啸后背刺入，穿过了胸膛。谢啸扑倒在地，身下一片血泊，扭头死死盯着掌门，他那样子我都不敢看，只见掌门擦了擦嘴角血迹，耷拉着左臂，跟他轻声道‘你肯定在奇怪为何会败，很简单，我——比你强’。不一会儿，谢啸一命呜呼，掌门才再也撑不住，倒了下去，我愣了片刻，连忙过去将他扶进屋中。
　　“第二日，大家聚集起来，我讲述了发生之事。原来，掌门之前有一日夜里前往练功，发觉大师兄与二师兄背着一个身形瘦小的人到附近悬崖，将其扔下，吃惊之余，便跟着他们到了谢啸房间，偷听得他们的秘密。原来我们练的压根就不是什么‘天狼神功’，而叫‘天狼噬月功’，此功分为两部分，一部分由狼主练，一部分由月童练，谢啸就是狼主，而我们则是月童，每个月童须练上三五年，再由狼主以秘法吸干功力，直到吸光七七四十九个月童的功力，狼主的‘天狼噬月功’才算大功告成，其时谢啸已经吸了二十余人，而我就是下一个。这所谓的贺兰派，也不过是个聚集月童的幌子罢了。大家得知真相后，又惊又怒又惧，但听得掌门杀死了那几个恶贼，都喜不自胜，由于大家本就是无家可归之人，于是仍然留在那儿，一起建立了一个真正的贺兰派，就是那时，他被推举成为掌门。”
　　叶裳华听完，神色不知是惊讶还是佩服，转望薛傲方向，话声幽幽，道：“他——确实与众不同。”

各位抱歉，多日未更新，且今日是2017年最后一天，因此小小爆更一波，也提前祝大家元旦快乐！

第七章 陈年往事
　　晨光熹微，两派之人皆已动身出发，前往山东。行走途中，互不言语，直似只有自己一路人。
　　两日后，众人行至和顺县地界，欲至城内休憩，可在城外，薛傲默然止步，呆愣愣地凝望了半晌。不远处的叶裳华瞧着他，一脸茫然。
　　“掌门想起了往事，你别去打搅他了。”徐红缎经过她身边，见她模样，冷冷说道。
　　“往事？”叶裳华露出几分疑惑，可徐红缎径自走开，先行入城。翟河过来，轻叹一声，道：“听大哥说过，这边也是他流浪到过的地方呢。”
　　叶裳华闻言，微微怔然。
　　到了一家客栈，各坐两桌。待得上菜，叶裳华小心翼翼，叫沈韵香好好检查一遍，确认无异后，方敢叫大家食用。
　　宋月瑶嗤笑道：“叶师姐，这几天一在客栈酒楼吃饭，你就要弄这一套，看来真是一朝被蛇咬，十年怕井绳了呢！”叶裳华白她一眼，道：“别胡说了，吃一堑长一智，以后还是小心为上。”
　　徐红缎背对仙瑶派众人，闻言冷笑道：“还真是胆小。”宋月瑶听见，蹙眉喝道：“你乱嚼什么舌根子？胆小？我师姐这是谨慎。”叶裳华听她说道，暗地苦笑。
　　徐红缎讥诮道：“好好好，你们多多谨慎，免得又被九霄宫给拐走。”宋月瑶粉脸涨红，一时语塞，许久，瞪她一眼，冷哼一声，道：“我看是你们要小心喽，得罪了九霄宫，没准得被人家追杀哩。”
　　“你们闹够没有？”薛傲放下酒盏，目光森寒，令人心下一凛，“他们不会追杀的。”
　　徐红缎回过神来，也颔首道：“没错没错，我家掌门岂会那般鲁莽，他可是正大光明约战九霄宫在太原的头子，若他们之后还要报仇，传到江湖，谁还看得起？”
　　的确，若薛傲与方横是按江湖规矩约战，徐红缎所言也不无道理，毕竟那之后败方通常不得随意寻仇，否则一旦为人所知，将被千夫所指，尤其是九霄宫这样原本便被许多武林中人视为邪门歪道的门派。当然，若是暗地报仇，那可就说不定了。
　　宋月瑶冷笑道：“可你掌门又不是光明正大约战，而是偷偷溜到人家屋里，重伤别人，那仇可不就结下了。”徐红缎愕然，那日她与翟河等人遵照薛傲吩咐留在附近小镇，薛傲回来也并未细讲，方才所言不过是自己以为而已。
　　叶裳华幽幽道：“他们应该不会设法报复。”其余人讶然，皆望向她。叶裳华徐徐道：“首先，薛傲并未杀了方横，其次，那夜我听他们赤霄使胡焜与方横谈话，方横在九霄宫好像并不受重用，甚或被他们宫主有些厌恶，似乎颇有对他打压的意思在，薛傲所为，或许还是帮了他们。”又瞧薛傲一眼，道：“你当时对那姓庞的是明知故问吧？我看你好像对他们别府还是有些熟悉的，想必对九霄宫的情况也清楚一些吧。”
　　薛傲饮了一口酒，淡淡道：“只是跟人喝酒时听到的。”徐红缎豁然道：“难道是那人？他是——”
　　薛傲打断道：“你们可以好好用饭了吧？”徐红缎悻悻坐下。这时，翟河嘿嘿一笑，道：“反正大哥胆量大，就算有人来寻仇也不怕，你们不知道，他十岁就杀过人——”越到后面，嗓门越大，最后那句一出，整个客栈前堂的客人瞬息安静，愕然瞧来，甚至还带着些许惧意。
　　前来上菜的小二猛然止步，张目盯着旁边的薛傲，浑身发颤。
　　仙瑶派的女子们亦是惊愕不已，直视薛傲，见他毫无所动，自顾自饮酒。徐红缎狠狠瞪了翟河一眼，出手一捏其腿，他登时回神，朗声道：“他十岁就杀过人家的鸭呢！一刀下去，鲜血横流呢！”
　　那些客人闻言，有的松了口气，有的还带些疑虑，还有些人一脸不屑，一个魁梧大汉嘲笑道：“十岁杀只鸭子有啥好显摆的？俺九岁就上山打猎，一天能打死十几只野货呢！”引起哄堂大笑。
　　翟河脸皮发烧，不禁垂首。薛傲却仍置若罔闻，仿佛此间仅其一人。

　　不久，一个瘦小的乞丐一瘸一拐走进客栈，低声道：“各位大爷，行行好吧！”店小二一脸嫌恶，过来甩手道：“滚滚滚，别来这里捣乱。”
　　仙瑶派诸女见那乞丐顶多十岁出头，似还断了一腿，心生怜悯，见那小二无情驱赶，宋月瑶面现怒色，登时上前，出手紧捏小二手腕一扭，令他痛呼一声，求饶道：“姑奶奶饶命饶命。”
　　“月瑶，别过分了。”沈韵香蛾眉微蹙，上前一劝，宋月瑶方才放开小二，小二见这群女子不好招惹，悻悻躲远。
　　沈韵香到那小丐面前，见他骨瘦如柴，心下着实不忍，摸出一片银叶子，递给小丐，道：“你好好收着，买些吃的，再换身暖和的衣服吧。”
　　“姑娘，你——”小二见此皱眉道，可一对宋月瑶含怒明眸，刚到嘴边的话又塞回。
　　小丐双目一红，接过银叶子，不住道谢，慢慢离开客栈。
　　叶裳华一瞥薛傲，发现其人凝视那小丐背影，一脸木然，直似城外之时。
　　见小丐远去，小二一脸委屈，对着沈韵香两人道：“两位姑娘，你们被那小叫花子给骗了。”
　　沈韵香一怔，道：“被骗？不会吧？我看这孩子瘦骨嶙峋，且那腿不像是装的啊？”小二叹道：“您是不知道，那小叫花子是被人故意整成那可怜模样来乞讨的，你就算给他钱，最后这钱还得乖乖交给他背后那伙人，他自己呢，还是那样。”
　　“什么？”宋月瑶大怒，“还有这等事情，没人管吗？”
　　小二道：“谁有闲心管呢？再说，他们后面那些人神出鬼没，怎么抓啊？”说完，径自干活去了。
　　两人回到座位，宋月瑶愤愤道：“竟然做出这种事情，那些人真是**不如，师姐们，咱们不如去挑了他们的窝，救出那些小孩吧？”
　　尚未有人答话，薛傲忽然起身，对着身边两人道：“今天就不走了，在这儿住下，我先去外面走走。”当即携剑出门，叶裳华望见，若有所思。
　　拐过一个墙角，那小丐背影映入眼帘，薛傲见他吃力走路的模样，咬牙切齿，不知不觉，十多年前的往事又浮上心头……
　　饥肠辘辘，瘦小的孩子使劲按着肚子，缓步走在冷清的街上，黄昏时分，雪花飘落，寒风蚀骨，孩子瑟瑟发抖，转至一条狭巷避风。
　　“两天没吃东西了呢。”孩子靠着巷墙，压着肚子，想道，“我是要饿死了吗？”倏忽间，父母家人的身影闪现，他拼命摇头，自言自语道：“不行不行，我不想死，我还要找到那帮**！”不由哭嚷起来。
　　“少爷也真是的，不就烧焦了吗？咱们尝尝。”后面传来埋怨的声音。
　　“呸呸，还***难吃，倒了得了。”
　　“我就说嘛！快倒了，外面也忒冷了。”
　　孩子侧首一瞧，不远处的一道门大开，一人伸出半个身子，将一碗东西倒在地上，看来这是一户人家的后门。
　　微微闻到一股焦香，孩子有气无力，只得慢慢爬过去，原来倒在地上的是烧焦的肉。孩子抓起一块塞进嘴里，肉已然冰凉，味道苦涩，然而他仍接二连三抓起吃下。
　　一声犬吠传来，他抬头一瞧，一条黄狗寻味而来，朝着他连叫数声。孩子初时吓了一跳，跌坐地面，见其来抢食，咬牙切齿，片刻，握紧拳头，决然扑向黄狗……
　　流落了好些月，他都撑了过来，接着，却落入一群人贩子手里，被卖至真定府一户人家。
　　那是大户人家，主人家姓李，然而这李老爷只有三个女儿，一直无子，因此买下了他，盼能传宗接代。然而，无论别人如何待他，软硬皆施，他都是冷眼以待。不过数日，李老爷对他已颇觉嫌恶，不过毕竟是花了许多钱买来的，便只好将他关在屋里。
　　那三位李小姐却唯恐这买来的弟弟夺走了父母的宠爱，哪怕父母对他已经冷漠，她们还是处处为难其人。
　　一日，二小姐和三小姐亲自来给他送饭。打开房门，见他躺在床上，背对两人，一动不动，二小姐干笑道：“小弟，我们做姐姐的来给你送饭了，你多少给我们些面子啊！”他仍置若罔闻，一声不响。
　　三小姐心中不忿，几步上前，将他揪下，他又抓又踹的，可不过是个小孩，能有多少力气呢？三小姐将他强按坐凳，二小姐则放好饭菜。
　　三小姐揪着他的头发，狠狠道：“你可别不给我们面子！快吃！”他忍无可忍，蓦然出手，抓过饭碗菜盘，甩向两人。
　　她俩被泼一脸，然而，二小姐脸上一股酸臭味，三小姐揉着眼睛，不住叫嚷。原来米饭下面藏着沙子，菜底则是泔水。
　　三小姐睁开一目，暴跳如雷，径直上前，伸手掐住他的小脖子，按在地上，破口大骂：“李传儿，找死不成？”
　　他的眼中充满愤怒，却没有一丝求饶的意味，哑着嗓子道：“我……我叫……薛傲！”倏尔伸手抓住凳子一脚，奋力一挥，砸中三小姐脑袋。

　　三小姐头破血流，翻滚在地，不住呻吟。二小姐花容失色，见薛傲举起凳子朝她一扔，便吓得跌坐地面，然而那凳子实则砸偏，撞碎了旁边花瓶而已。
　　薛傲趁机转身出门，自己已经受够了，一刻也不想再待下去。不知情的仆役们也未多加阻拦，他头也不回地从一道小门冲出。
　　他身无分文，跑出了那户人家，跑出了城，而后，再度回到流浪的路上。
　　翻山越岭，辗转数地，又在流浪中度过两年，忍饥受冻，嫌恶遭打，对他来说，不过家常便饭。
　　一日，正值酷暑，薛傲在山边找到一汪清泉，立刻跑到其旁，饮水洗面。待得抹干脸庞，他听见一阵断续哭声，伴随着几声狞笑。
　　好奇之下，薛傲顺着声响前行，躲在一颗粗壮的树后，探出脑袋察看。
　　前方不远处只有五人，年纪都不大。其中一个十三四岁的胖男孩，笑嘻嘻地压在一个六七岁的男孩身上，那被压着的孩子嚎啕大哭，不住叫喊：“姐姐！姐姐！”
　　另外两个男孩也就十岁出头，得意扬扬，紧紧抓着一个脸颊梨花带雨的少女，那少女不过十四五岁，样貌清秀，体形瘦弱，穿着朴素但很干净。
　　少女哭喊道：“放了我弟弟，求求你们了！”那胖男孩一脸狞笑，道：“这小兔崽子***不知好歹，竟敢冲撞本大爷，我才不轻易放了呢！你们两个还愣着干嘛？快把这娘们的裙子扒了，咱们好好看看。”
　　那两个男孩闻言，立刻对少女上下其手，只是对方年纪毕竟稍长自己，有些气力，遇见此事，自是拼命反抗，两人一时也难以得逞。
　　薛傲瞧见，咬牙切齿，双拳紧握，指甲几乎嵌进掌心，迅速扫视那三人，心底有了主意。
　　俯视地面，寻找片刻，他搬起一块石头，借着茂盛的草木遮掩，偷偷接近，离那胖男孩不到一丈时，猛然起身喝道：“胖子！”
　　五人一怔，胖男孩含怒回头，瞧见一个瘦弱小子立在身后，破口大骂：“***兔崽子，不要命了？”起身冲向其人。
　　薛傲眼疾手快，双手敏捷搬起那块石头，狠狠一砸，正中对方面门。那胖男孩脸庞剧痛，当即捂脸倒地呻吟。
　　薛傲还不放过，抓起一堆石头砸向其人。另外两人暴跳如雷，喝道：“兔崽子住手！”双双赶往相救。
　　迅速一瞥，见当先一人右拳击来，薛傲牙齿咬唇，右臂急沉，转挂对方臂弯，随后猛挥如电，掌背力鞭其颈，疼得对方大叫一声。右脚一出，紧逼对方左脚，上下合劲，将其跌倒。
　　压在那人身上，薛傲对着他的脸庞连发数拳，打得他大哭。后一人赶到，一把抱住薛傲，欲将其人拖走。
　　薛傲用劲一扭，两人翻倒在地，然而那人上半身迅速起来，坐在了他身上，双手立出，掐住他的脖子，一脸凶狠，道：“叫你出风头。”
　　薛傲抓着对方双手，可其人劲力不减，他被掐得奄奄一息。
　　就在这时，一个人影掩过那人，一声娇喝之下，一块石头狠狠击在他的后脑，疼得他翻身倒地，也哭喊起来。
　　正是那少女出手，她双腿发颤，其弟已经起身，躲在姐姐身后，瑟瑟发抖。
　　少女战战兢兢，拉起薛傲，道：“快走！”三人头也不回，迅速远离此地。

　　一连跑出数里，三人皆是上气不接下气，停下歇息，少女侧视薛傲，低头道：“谢……谢谢……你。”
　　薛傲扫视这对姐弟一眼，一言不发。少女介绍道：“我叫柳律，这是我弟弟柳衡。小……小兄弟，你叫什么名字？”薛傲犹豫半晌，低声报上姓名。
　　随后，少女讲述了自己姐弟的经历，他们的父亲原是大夫，只是没有治好一位富家老爷，那家富户便买通官府，将他们父亲打入大牢，之后冠上杀人的罪名处斩。姐弟两人也被迫流浪近一年。
　　薛傲听她讲述往事，心中一酸，虽说不甚清楚，但暗暗觉得这对姐弟的身世与自己有几分相似。
　　柳律上下打量薛傲，见他身上多处淤青伤痕，不禁关切几句。薛傲却轻哼一声，道：“小伤而已，过几天就好了。”柳律柔声道：“小伤也是伤，很疼吧？”见对方摇头，露出一丝苦笑，道：“跟我来。”
　　三人随即来到一处溪边，薛傲陪柳衡待着，柳律前往山上，四处摸索，找到一些药草，回来后放进口中嚼碎，再给薛傲敷上。
　　尽管有些疼痛，薛傲却是一声不吭，柳律见此，有些愕然。
　　敷完后，柳律见到对方眼眶微红，似乎有些湿润，问道：“怎么了？疼吗？”薛傲心底感到几分温暖，摇头轻声道：“谢……谢。”柳律回以一笑。
　　腼腆的柳衡忽然开口：“哥……哥哥，你怎么摔倒那个坏人的？”薛傲一怔，道：“这是我爹爹教过的，他会许多，但我只记得这招。”
　　柳衡兴高采烈，目光憧憬，问道：“你能教我吗？这样我就能保护姐姐了。”薛傲摸摸脑袋，不知如何作答。
　　柳律笑道：“好了，弟弟。那……薛傲，你有去处吗？”薛傲摇摇头，道：“我这样过已经两年多了。”
　　柳律瞥了弟弟一眼，试探着问道：“那么你……你愿意跟我们一起过吗？大家也好照顾着些。”薛傲微愕，与姐弟俩默然相视。
　　之后，三人同行，在太行山及附近市镇流浪，数月后，在山间一处破败的土地庙落脚居住。
　　柳律虽不能说通晓四书五经之类，但识文断字已是容易，无事之际，自己也充当教书先生，教薛傲柳衡识字。
　　尽管过得清苦，三人依旧得时而下山乞讨以求一口饭，可这亦是薛傲在流浪岁月中过得最为温馨的一段日子。
　　可惜，不到两年光景，这份平静仍被无情地打破。那一日，山间下着绵绵春雨，柳律扶着土地庙破败的门柱，遥望远处，眉头微皱。
　　一人跑来，身形瘦小，褴褛的衣衫上满是溅到的泥渍，紧紧抱着一个油纸包裹。柳律见他，会心一笑，道：“傲弟，你回来了。”
　　薛傲嗯了一声，将包裹递给柳律，道：“律姐，今天那包子铺掌柜得了孙子，颇是高兴，给了咱们好些包子，还有两只是肉馅呢。”粗粗一抹泥迹，随柳律走进庙中。
　　柳律笑道：“那小衡也该高兴坏了。”回头一望，诧异道：“小衡呢？”薛傲一怔，回头道：“小衡不是早回来了吗？”
　　柳律脸色微变，道：“他没跟在你身后吗？”薛傲怔忡道：“我看天要下雨，便叫他先行回来，难道——”见柳律手中油纸包裹落地，马上道：“律姐别急，我这就去找，他或许只是贪玩去了哪儿罢了，你在这儿等着。”不待对方答话，便又冲进雨幕之中。
　　沿着山道，一路寻觅，直到附近镇子，薛傲来回跑了两趟，平时不多走的小路上也留下了他的足迹。
　　天色渐黑，柳律双目红肿，见到了薛傲悻悻而归的身影，薛傲一脸愧疚，直接打了自己一巴掌，道：“律姐，都怪我！都怪我！”
　　柳律劝阻道：“傲弟，别打自己了，咱们放宽心，没准……没准他待会儿便回来了呢。”两人默然等了许久，雨声渐止，庙里却传出柳律的抽泣声，他们皆是一夜未眠。
　　第二日清晨，天色犹暗，两人便急忙出门，继续寻找柳衡，叫喊声打破着山间的寂静。

　　薛傲再度来到镇上，道上行人不多，他左顾右盼，却未抓着柳衡一丝身影，神情之中颇是沮丧，双目已然湿润。
　　“哟，小哥，今儿这么早就到镇里来了？”道旁一面摊主人见他站在一边，笑道。
　　“我——”薛傲闻到煮熟的面汤味，肚子不禁叫起。
　　那摊主与他打过多回照面，也算有些熟稔，见此便笑着打了碗面汤，道：“小哥，这汤算我请你的，喝吧。”
　　薛傲上前接汤，轻声道：“多谢。”随即咕噜噜喝干，抹抹嘴角，问道：“掌柜您有没有见着一个比我小些的男童，就是以前有几回跟在我身边那个。”
　　摊主摇头道：“没见过，敢情是他走丢了？”薛傲无奈颔首。对方好似想起什么，道：“他没准是给拐了呢？小哥，我看你也仔细些，最近太行山周边几县这拐小孩犯得挺凶呢！听说那些人可不是啥善类，落到他们手上，会被整得断手断脚，然后替他们讨钱，还常常挨打，可吃苦喽。”薛傲闻言，身子一震。
　　与柳律碰头后，两人均是一无所获，薛傲说了拐小孩的事，柳律听见，面容煞白，几乎就要瘫软坐地，喃喃道：“小衡若真落到他们手里该咋办？该咋办？”薛傲默然不语。
　　等到再度分开，薛傲又回到镇上，在里头窜来窜去，仿佛生怕没人注意到他似的。当然，一个小乞丐，本就不太惹人注目，这样辛苦半日，却无所收获。
　　再过一日，薛傲还是独自来镇子及周围到处抛头露面，总算引得一双眼睛紧盯其人。
　　刚出镇子没多久，一到周围无人的山边，一个大汉忽然冒出，扑向薛傲，将他紧紧按倒在地。
　　薛傲不停挣扎，却禁不住对方一阵拳打脚踢，被他套进麻袋里头。那大汉叫骂两声，将其扛起，迅速离开。
　　颠簸了许久，薛傲只觉被人狠狠抛在地上，这才从麻袋中露出脑袋，自己已被带到一间昏暗的屋子。
　　“哥哥！”一声哭喊，令他心头一惊，目光一转，落到了一个哭泣的男孩身上，正是柳衡，可他双手被缚，蜷缩墙角，周围还有两个跟他们差不多年纪的孩子。
　　“老三，就只一个了？”薛傲扭头一看，说话的是个独眼光头汉子，脸上还斜挂着一条刀疤，一脸不满。
　　那老三正给薛傲绑绳，粗声道：“大哥，这些日子买卖做得太多，那些小孩都被爹娘看紧了，不太出来显摆，这几天能捉得四个已经了得了。像今儿这个，也是个小叫花子，方才给俺捉着。”
　　那独眼光头一瞥薛傲，道：“看来这俩小叫花子还认得，罢了，都晌午了，老二、老三，咱痛饮一场，休息一阵，便带这些小崽子们上路吧。”
　　少顷，那高瘦的老二搬来几坛酒，三人痛饮，喝得面红耳赤。老大单目迷离，道：“光这么喝酒没意思，看哥你们找些乐子。”说完起身，来到薛傲他们身边，扯过一个小孩，那小孩惊恐万分，大哭大喊。
　　老大一踹他脑袋，骂道：“兔崽子，哭啥哭？”随后摸出一把匕首，对着老二老三道：“咱们赌一把，你们若能猜中哥哥我剁这小子手指数是单的还是双的，哥哥给他一百文，猜错的赔哥哥一百文哦。”说完转身，不多时那小孩撕心裂肺的叫喊响彻整间屋子。
　　薛傲见那小孩不久便痛昏过去，怒喝道：“**！**！”老三暴跳如雷，到他身前直接给了几脚，骂道：“叫你骂，之后断手断脚，挖眼割舌，有你受的。”薛傲浑身一颤，但仍怒瞪其人。
　　那老二醉醺醺道：“我猜单数。”老三道：“我……我就双的。”老大提起孩子一只小手，手掌血淋淋的，上面已无手指！薛傲看得怵目惊心，柳衡跟另一个孩子吓得嚎啕大哭，闭起眼睛，不敢张望。
　　老二泛起一丝笑意，趴桌道：“我……我赢了，一百文……一百文……”嘀咕着入睡。老三怫然道：“呿，特么便宜老二了。”端起一坛酒直接灌进口中。
　　那老大又喝了几口酒，头一沉，亦趴在了桌面。没多久，老三也醉倒，直接躺地不起。
　　柳衡低声泣道：“哥哥，我们也会像他一样吗？”不敢去看昏迷的小孩，薛傲咽下一口唾沫，道：“放心，我会保护你的。”
　　这时，一个身影蹑手蹑脚走进屋内，柳衡抬头一看，直欲呼出，薛傲连忙一扭身子，用肩膀堵住其口，正是柳律。

　　薛傲轻声惊道：“律姐，你怎么来了？”柳律急忙给他松绑，道：“我见你今天焦急离开，都不知会我一声，觉得你有啥事瞒我，便跟上了，见你被拐走，我也懂了你的用心，一直偷偷跟着。”薛傲见她脸色苍白，心想她定也见着了那小孩被剁手指的情景，尚未缓过来。
　　薛傲一抬头，大惊失色，喊道：“律姐快跑！”柳律尚未回神，便被一只大手揪住后襟甩至一旁，惊恐一瞧，竟是那老大狞笑着站在自己身前，那老二也笑嘻嘻地坐起。
　　老大舔唇道：“我就猜到有啥人在附近盯着，果然，不过没想到还是个小娘们，长得还算标致，老二，这送上门来的羔羊，咱们如何处置？”
　　老二恭敬道：“当然大哥您先用喽。”老大满意道：“你比老三聪明多了，也就他一点都没察觉，放心，等哥哥用完，这小娘们随你处置。”
　　薛傲急骂道：“**！”正欲上前拼命，柳律忽然摸出一块石头，狠狠砸向了那老大面门，立道：“傲弟，带上小衡快跑。”
　　薛傲迅速回神，拉起小衡冲向门外，那老大被砸中单目，一时无法视物，可那老二立刻过来阻拦，柳律拼劲撞向那人，留出屋门让两个孩子冲出。
　　薛傲回头道：“律姐，你——”柳律正苦苦缠着高瘦汉子，决然道：“你们快跑！快跑！”
　　薛傲一咬牙，拉起柳衡逃走，柳衡却一路哭道：“姐姐！姐姐！”两人不知跑出多远，方才停下喘气。
　　薛傲连忙给柳衡解开绑绳，随即一拍其肩，道：“小衡，你沿着大路跑，看到有人家的地方就说抓人贩子，多叫些人过来，我去救你姐姐。”刚一转身，就被他拉住。
　　柳衡泪流满面，道：“我也要去。”薛傲挣开，厉声道：“快去叫人，不然咱们打不过他们的。”迅速前跑，还不时回头看柳衡是否跟来。
　　柳衡怔然片刻，一抹泪水，前去找人求助。
　　薛傲回到那间破落小屋时，已是上气不接下气，屋外不见一人。他绕到屋后，悄悄靠近，一阵挣扎声愈发清晰，刚至窗下，里面传出一声怒骂：“***贼特么难搞！老二，你把她胳膊摁牢没有？”随后听见高瘦汉子委屈道：“大哥，我不是也被这妮子咬了好几下，性子太烈了。”
　　薛傲伸出脑袋一看屋内，如受重锤，柳律被置桌上，衣衫几乎尽为两人扯落，大腿、手臂上多有淤青血痕，嘴角挂着血丝，仍在痛苦挣扎，可双臂被高瘦汉子紧紧抓着，看着颇是无助。那独眼光头仅仅披着一件外袍，一脸怒容，狠狠拉扯着柳律小腿。
　　薛傲怒不可遏，大喝一声，直接翻窗跃入，猛撞向离他最近的高瘦汉子。汉子始料未及，加之这一撞饱含怒气，力道不逊成人，竟为薛傲撞翻在地。
　　独眼光头一惊，薛傲猛然抽出桌下长凳，狠狠拍打，击中其人下体，那光头惨叫一声，侧摔倒地，捂着下体，翻滚呻吟。
　　柳律侧首一瞧，泪流满面，道：“傲弟，你——”薛傲急道：“律姐快走。”可那高瘦汉子已然起身，揉揉后腰，对着其人恶狠狠道：“小兔崽子，胆子不小嘛！”直扑薛傲，将他摁倒在地。
　　这时，柳律翻身下桌，颤颤巍巍，捧起旁边一个酒坛，直接砸在那汉子后脑，其人当场昏迷，歪倒一边，薛傲迅速起身，从附近抄来一件外衣，给柳律裹着，一扯其手，拉她逃走。
　　然而柳律备受折磨，没跑几丈，便摔倒在一片泥泞之中，薛傲也被带着坐倒在地。薛傲转身关切道：“律姐，你没事吧？”柳律轻轻摇头。
　　那独眼光头忽然一手持匕，一手扶门，出现在两人身后，怒气冲冲，喝道：“****，休想逃走！”径自冲来，猛刺向薛傲面门。
　　薛傲惊慌失措，一时身子麻木。刹那间，柳律腾起上身，以身为盾，挡在薛傲面前，后胸被匕首刺入，呕出一口鲜血，洒了薛傲一脸。
　　薛傲怔然，抬头望向柳律，只见她脸色苍白，轻声道：“快……快跑，照顾……小衡！”倏然忍痛转身，紧紧抱住那光头大腿。
　　“**！”那光头被她缠着，破口大骂，连踹数脚，又用匕首狠刺数下。
　　“不要，不要，不要！”薛傲仰天怒吼，正欲与之拼命，就在这时，一个身影从天而降，一掌拍在那光头胸口，直接拍得他身子腾起，落在丈外。

　　光头嘴角血涌，惊恐一看，一个中年男子现身眼前，身着道袍，目带凶狠。
　　“哥哥，姐姐！”柳衡稚弱的声音传来，可他过来一见姐姐模样，立刻扑到她身前，紧紧抱着哭喊。
　　柳律尚有一丝气息，瞧见弟弟，嘴角微笑，欲伸手抚摸，可伸到一半，戛然落下，再无反应。柳衡大哭道：“姐姐，姐姐，别丢下我啊！”
　　中年男子一瞥姐弟，目光又转回光头身上，义正言辞道：“光天化日，行凶作恶，尔等拿命来。”光头战战兢兢，欲起身逃走，可胸背剧痛，叫苦不迭。
　　“你们该死！”薛傲忽然怒吼一声，他早已拾起光头掉落的匕首，直冲向其人，狠狠扎向对方胸口。光头不及躲闪，惨叫一声，一命呜呼。
　　中年男子眯眼瞧向薛傲，嘴角露出一丝耐人寻味的笑意。薛傲随后进屋，不待昏迷与醉酒的两人清醒，便将他们悉数捅杀。
　　不久，薛傲与柳衡将柳律埋葬，在其坟前痛哭。那中年男子上前问道：“你们二人看来已无去路，不如跟着我走，也可学些本事。”
　　这时，薛傲才得知此人名唤谢啸，柳衡到了不远处的一个村庄求助，可村民们大多不信他一个小乞丐的言语，只有路过讨水喝的此人愿意随他前来。
　　薛傲一瞥身旁仍在嚎啕的柳衡，颔首答应。谢啸原也想将另外两个孩子带回贺兰山，可那两人只盼回家，无奈之下，又花了些工夫送两人回到自家村子。
　　那被剁手指孩子的家人亲戚，愤懑无比，硬是要薛傲他们带往那三人尸体所在，前去将他们剁手砍脚，碎尸万段。柳衡躲在薛傲身后，压根不敢睁眼，可薛傲却一脸冷淡，直视着那些愤怒村民的所作所为，暗暗想道，这种**，就该如此！
　　往事如烟，却犹历历在目。薛傲咬紧牙关，握牢剑鞘，手背青筋清晰可见。
　　“你想救他？”一声轻问传自身后，错愕之色在其脸上一闪而过，回头一瞥那清雅少女，默然不语。
　　转头见那小丐转过巷角，薛傲迅速跟上，叶裳华见他一声不吭，心下微恼，但想着毕竟是来救人，因此也只好紧随其后。
　　两人一路尾随小丐出城，来到附近一处荒村野地。待见那小丐一瘸一拐走进一破败院落，两人方从树后现身，悄悄靠近。
　　破屋里头传出一声厉斥：“特乃乃的，你几个狗崽子一天到头只讨到这点钱？莫不是私吞了？”紧接着是一阵求饶言语，满是哭腔，透着稚气：“爷，爷，别气别气，咱几个也是没辙了，在这地都半月了，城里人们都不咋可怜咱了。哎哟！”似乎是被踹倒在地。
　　另一个成年声音响起：“哥，哥，息怒息怒，别跟这些个****一般见识。喂，谁叫你们几个没啥本事，整不了杂耍马戏，就只能做个要饭的了。哭什么哭？再哭就饿你个一天。”这样，哭声方轻。
　　叶裳华见薛傲脸色阴沉，察觉其人戾气大增，身子不由挪开数寸。薛傲冷哼一声，身影风掠，速入院中。
　　屋内两男子刚刚出屋，立见一人现身面前，面带煞气，皆是一怔，尚未回神，胸口一疼，眨眼间尽皆受了对方一拂，大翻跟头，狼狈不堪。
　　两人大吃一惊，薛傲依然拔剑出鞘，银光扫过两人眼睛，吓得两人冷汗直流，忙喊“好汉饶命”。
　　几个小丐听到屋外响动，互相搀扶着出门。叶裳华见到，心下一酸，除了那瘸腿小丐外，有一个小丐眼眶凹陷，似是被挖了双眼，一个小丐仅有一条右臂，另有一个小丐瞧着两人，一脸惊惧，张口却发出怪声，好像是被割了舌头。
　　薛傲一扫他们，目放寒光，直落在那两个男子身上，沉声道：“你们干的？”那瘦些的男子战战兢兢，一颔首道：“是……是……不是不是，是……是大哥……是他干的！”抬手直指那大哥，不停发颤。
　　那大哥闻言，怒形于色，道：“你——”见薛傲剑尖落在眼前，怒色立灭，连忙摆手道：“好汉饶命！好汉饶命！这……这……小的……”面如土色，语无伦次。
　　薛傲轻哼一声，手腕一抖，剑尖光流，那大哥喉头血溅，张目倒地。叶裳华柳眉轻蹙，忙让几个惊恐的孩子转身。
　　那小弟吓得脸色惨白，抬头见对方望来，胯下湿了一大片。薛傲轻蔑道：“留你一命。”那小弟如蒙大赦，一个劲磕头谢道：“多谢大爷！多谢大爷！”倏然，右肩剧痛，一条胳膊离身，血溅四方，其人惨叫，随即陷入昏迷。
　　薛傲收剑道：“活罪难逃。”叶裳华责道：“你为何在他们面前做这些事？”薛傲面容冷峻，一言不发。