序章
北大陆南部的诺杉王国。
与布尔戈海湾东侧的罗登王国隔海相望，两国保持着良好的外交与贸易关系。
包围着诺杉王国的三个国家国境国境彼此相接。
以诺杉王国为中心，北面是迪尔弗雷特王国，南面是萨尔玛王国。加上西面锡尔克教国的领地，由这几个国家组成的这片土地，在悠久的历史中经历了数次的分裂和统一。
在这片战乱不断的土地上的诺杉王国，其王都索里亚是以建立在开阔平原上仅有的小山丘上的城堡为中心，向外发展开来的城市。随着城市的发展，周围建立起了二重坚固的城墙用以抵御外敌的入侵。
城市中央耸立的王城是以防卫为优先目标而设计的，其外观并没有过多的华丽的装饰，反而看起来更像是坚固的城塞。
但是作为一国的王城，其内部依然满是展示国威的辉煌装饰，外观与内在的差异造就了王城的一种独特的氛围。
为了调和外观和内部的差异而设置的中庭里面，修剪的整整齐齐的草地上，朝阳正静静地普照着。
迎接着一成不变的早朝的中庭上方，有一间拥有可以俯视中庭的明亮大窗的房间——在那个房间里，可以看到一位熟睡的少女天真无邪的睡脸。
长度及肩，略带卷曲的明亮金发正散开在床上。从拥有宛如白瓷一般肌肤的少女的容貌看来，大概只有十岁左右。
虽说少女尚且年幼，但带有美丽华盖的宽阔的大床，以及少女所穿着的奢华的睡衣等无一不诉说着少女尊贵的身份。
这样的少女的清晨，不经意间被远处传来的钟声打破。
最初从街角传来的钟声渐渐在街上响成一片，众多的钟声传入了城市中央的王城之中。
异常的骚动之中，少女皱起眉头，双眼微睁，视线游离在自己的房间之中。
「唔……似有什么怪声……」
还没有完全醒来的少女忽地坐起身，边揉着双眼，边用跟她那幼小的容貌不相称的老气横秋的语气说道。
一边拼命用手按住睡乱的头发，少女一边滚动幼小的身体跳下床，向窗外看去。
但是窗口只能看到中庭而已，依旧无法得知远处为何鸣钟。少女慢慢的扶在窗户上，用惺忪的睡眼看着人来人往的中庭。
就在这时，随着一阵急促的脚步声，一位女性冲进了少女的房间。
「莉尓公主殿下！失礼了！」
少女很熟悉这个慌慌张张冲进来说话的人，被称为莉尓公主的少女稍稍回过头说道。
「妮娜，何事如此慌张，今日未曾懒床……」
这么说着，莉尓伸着懒腰回过身看着妮娜。
黑色的长发分成三股结成的长辫垂在身后。黑色的眼睛细长而清秀。王国骑士的制服袖口露出她微微晒黑的肌肤，要上悬挂着带有华丽装饰的佩剑。
妮娜·德·阿布罗亚。
身为诺杉王国阿布罗亚子爵的贵族子女，受封的骑士，妮娜目前担任的是眼前的少女的护卫骑士。
妮娜的小主人名为莉尓·诺杉·索里亚。
她是现任诺杉王国国王艾斯帕尔夫·诺杉·索里亚的三个儿女中的小妹，已逝的王妃的女儿，也就是王国的第一王女。
「莉尓公主殿下，王都遭受敌袭！请立即更衣前往国王身边！」
「什么？！这可不得了！你在此稍候……嘿哟……」
听到了妮娜的话，莉尓惊讶的睁大双眼，慌慌张张的开始脱下睡衣。
但是可能被头发卡住，莉尓在蒙在头上的翻起的睡衣中胡乱的扭动着。
之后好似放弃了一样跟旁边的妮娜说道。
「抱歉，妮娜，来助我更衣」
听到了莉尓的话，妮娜单膝跪地回答道
「是，那么失礼了」
更衣穿上华丽的连衣裙一向都是有数名侍女服侍的，但在现在这种情况下只能让不习惯连衣裙的护卫骑士妮娜来帮忙，于是莉尓只能穿上较为朴素的连衣裙来草草了事。
莉尓快步走出房间，房门的另一侧还站着一名前来迎接的男性。
「扎巴尔也来了啊，那么尽快前往父王之处吧」
被莉尓称作扎巴尔的青年在简短的回答之后跟在了王女身后的妮娜身边。
有着超过一米九的高大体格，顶着褐色短发的精悍脸庞，年纪看起来在二十五岁左右的青年名叫扎巴尔·巴哈龙。
这个跟妮娜一样担任第一王女的护卫骑士的人，虽然是平民出身，却是凭借高超的武艺走上现在的位置的强者。
年幼的王女，幼小的身姿却显露出堂堂的气势，带领着两名护卫骑士走进了国王办公的房间。

那里早已聚集了以国王艾斯帕尔夫·诺杉·索里亚为首的国家首脑们。莉尓的两个哥哥，提尔瓦第一王子和塞瓦尔第二王子，作为文官首脑的宰相，以及率领军队的将军们正围在国王身边。
每个人的脸都紧绷着，房间里散发着一种异样的氛围。
中间的桌子上摊开的是王都周边的地图，莉尓从人群下面的缝隙中看到地图上摆放着几个木质的棋子。
正当不想在这种氛围下跟父王搭话的莉尓公主伸长了脖子想要细看地图的时候，一个传令官进入了房间。
「报告！敌人从索比尔山麓的森林中出现，数量可以确定有几万人！一眼望不到头的数量！」
听过传令官的话，房间里的大人们发出了惊讶和动摇的声音。国王好像要盖过周围嘈杂的声音一样，对传令官说道
「敌人的所属势力呢？这样的规模只能认为是帝国，但是我们得国土现在不跟帝国接壤啊……难道邻国已经被沦陷了吗？」
尚处于壮年的国王用威严的眼神看向传令官。
仿佛是决不能听漏传令官对于艾斯帕尔夫国王的回答一样，周围的人屏住呼吸，就连莉尓公主和两名护卫骑士也凝神聆听。
但是传令官的回答出乎所有人的意料。
「没有能够确认敌方所属的标识！不止如此，敌人还不是人类！虽然穿着金属制盔甲，但里面是不死者！敌人是不死者的大军！」
对于传令官哀嚎一般的回答，率先做出反应的是王都的守卫将军。
「胡说！那么多的不死者，而且是装备精良的不死者，这种事闻所未闻！」
对于将军的话，传令官表情僵硬的低下头。
「很遗憾这就是事实，将军！侦察队与敌人交战后发现每副铠甲里面都是僵尸。随着黎明无数的不死者出现在了王都周围的平原上。」
听了传令官的话周围的人惊讶的无法呼吸。
「而且在人形的不死者之中还出现了异形的怪物，好像是人和巨大的蜘蛛结合之后的恐怖形态，有报告称一个小队的士兵被其轻易歼灭了。」
房间内回归肃静，只有附近街道还未停止的警钟声隐约传来。
每个人都好像还没有完全理解报告的内容。
打破这片沉默的不是别人，正是这个国家的最高权力者艾斯帕尔夫国王。
「孤也在“瞭望”直接观察过现场了，不管敌人是不是人类，王都现在处于生死存亡的时刻这一点是不会改变的。」
国王停顿了一下，环视了房间内的人。
所谓“瞭望”实际上指的是城内所建造的一座高塔，在山丘上的王城这样可以将王都索里亚尽收眼底。
这是一座常驻哨兵的高塔，对于这一点经常去上面观看城中风景玩的莉尓公主立刻就理解了。
「现在我方有多少战力？」
国外说着看向了将军，冷不丁被问到的将军慌忙回答
「是……是！王都常驻的骑士团有四千人！加上佣兵的话还有一千人左右。」
确认过所有人都理解了将军所说的现状之后，国王重重的点了点头。
「嗯，万幸敌袭是在清早街门打开之前，这样就会变成守城战了。但是考虑到敌人有数万之众的话，即使是守城战也严重兵力不足。」
这么说着，国王抬起头，视线从面前的大地图转向两位王子，然后又看了看莉尓公主。
「敌人是从西南方向索比尔山麓的森林过来的。虽说还没有包围王都，但是要撤离所有的住民时间也不够了。提尔瓦，塞瓦尔你们从东门出城分别去北方领土和东方领土募集援军。」
两位王子以毅然决然的态度接受了国王的命令。
看到了比自己年长许多的两位王兄的样子，莉尓公主也带着身为王族的自觉，向前一步看向国王，等待着国王的命令。
察觉到了她的态度的两位王子忧心忡忡的看向了莉尓公主，然后又把视线转向父亲，仿佛在询问接下来让她怎么办。
然而国王却突然低下了头，然后慢慢地看向了莉尓公主。
「莉尓，你去南方的迪莫伯爵领地求援。听说伯爵手下的士兵非常勇猛呢。」
这样说着，国王的嘴边泛起了微笑。
对于国王的只是，周围的重臣们互相报以意味深长的视线，点头表示同意。
「领命，父王！以莉尓·诺杉·索里亚之名，我必定为解除国家的危机全力以赴。」
莉尓公主挺起小小的胸膛握紧了拳头。
国王眯起眼睛看着她。
「扎巴尔、妮娜……莉尓交给你们了。」
国王用严厉的目光看着爱女的两位护卫骑士说道，理解了国王言语的真意之后，两人严肃的回礼。
虽然莉尓王女并没有察觉到，但是其他人都意识到国王的命令实际上是让莉尓公主前去避难。

本来南方的迪莫伯爵领是诺杉王国接壤的最南端的领土，七十年前萨尔玛王国东侵将领地分割开来，现在只是以飞地的形式维持着伯爵领的存在。
然而仅仅是穿过他国的领土到达作为飞地的伯爵领并不是什么难事。
因为魔兽的活动各国都无法划定明确的国境线的这个世界上，拥有领地的贵族所承认的归属阵营才会成为判定国境的标准。
因此，带着少数人穿过国境，由他国领土到达伯爵领是可能的，但是率领援军再穿过萨尔玛王国回到王都却很困难。
现在为了击破不死者军团援军必须有一定的数量——可是，越是庞大的军团其行动速度越慢，也越容易被他国的巡逻兵发现。
从伯爵领坐船经库莱德湾然后从摩尔巴河前往王都这条既定的路线单程就要耗费五天时间，就算迅速集结援军返回，可能王都的战事也已经结束了。
也就是说国王队莉尓下达的命令实际上是无法完成的。
不过谁都没有点破这一点。
两位王子都已经成人，而且都参与了政务履行着王族的义务。但是年仅十一岁的莉尓就算抱有王族的自觉而行动，也不过是个孩子而已。而且作为前王妃的遗女的她深受国王的宠爱，这一点人尽皆知。
最坏的情况就是王家的血脉要留在伯爵领了——这一点也被考虑在内。
「已经没有多少时间了，你们三人立即准备出发！我们会拖住西门的不死者以争取时间！就由你打先锋了，将军！」
对于国王的命令，人们各自回礼慌忙开始了行动。
人群中的国王眉头紧锁望向西方。
「没想到教国的枢机卿来访的日子会发生这种事……。也可以请求教国的神殿骑士相助，还是要先跟利贝拉利塔斯卿商议一下啊。」
国王的喃喃自语刚结束，一旁等候的宰相立即说道
「艾斯帕尔夫陛下，这次的不死者军团一事，也有是“冥王”所造成的可能性。」
「“冥王”？那不是只是流传在吟游诗人之间的传说吗？」
「不，艾斯帕尔夫陛下。帝国虽然不承认，但那确实是百年之前发生在那里的史实。」
听到这个回答，国王盯着宰相，惊讶的说不出话。
百年前的事听起来也并不是那么久远，对于这个世界寿命短暂的人族而言也不过是三代之前的事情而已。
宰相所说的“冥王”是在这一地区广为流传的传说。

就如同突然出现在人们面前一样。
操纵着众多的死者，将村落和城市一个接一个的毁灭。随着**纵的死者的增加，甚至能够威胁国家存亡。
但是——帝国赌上了威信派遣的讨伐军将其消灭了。
这个故事作为吟游诗人们每每必说的故事之一而出名，听到这个故事孩子们都会害怕的缩成一团，大人们就以此为管教小孩的手段。
「——不听话的坏孩子会被“冥王”抓去冥界哦——」
这已经是人们代代相传的句子了。
「有谣言说，帝国为了打败冥王借助了教国的力量。因为此事对教国一方态度一直很好。」
对于宰相的这些话，眉头皱的更紧的国王叹了一口气。
「……但是，在这国家存亡的时刻也不是说这些旧事的时候啊」
说着，国王无力的摇了摇头。

城墙内外开始骚动的王都索里亚中，只能远远听到骚动的声音的一个房间里。
与城市中央耸立着的威武的王城内的其他房间相比，这个更加奢华的房间主要用于迎接外国来的贵宾。
房间内面向东侧的窗口可以望见王都的城下街。
从镶嵌了大玻璃的窗口，一个男人眯起眼镜后的双眼，看着城下街因为骚动而东奔西走的人们，嘴角泛起一丝笑意。
这个一头油亮的黑发，穿着比一般圣职者更加奢华的法衣，脸上露出温和的微笑的男人打开东侧的街门，饶有兴致的看着向三个方向延伸的烟尘说道
「看起来……不是要撤出王都。是去求援的使者吧。」
他的名字是帕尔鲁莫·阿瓦利迪亚·利贝拉利塔斯枢机卿。
相邻的以教皇为顶点的宗教国家，锡尔克教国中权力仅次于教皇的七位枢机卿之一。
他之所以会在诺杉王国的王城中的贵宾室里，是因为他正在慰问北大陆影响力最大的锡尔克教在各地的教会。
但是眼下，造成城下骚动的不死者的大军，实际上是他受命于教皇而实行的周边各国的侵略计划。
在王都周边配置大军，自己却只身一人进入王国的中枢，其实——并不是为了找寻对手的弱点快速压制对手的中枢。
「呵呵呵，派人追击使者吧……抱着对不存在的援军的希望，在城墙内看着国家的陷落——光想着这一点就让人欲罢不能啊」
帕尔鲁莫枢机卿这样说着，玻璃上映出的自己的脸上显现出愉悦而扭曲的笑容。
温和的假面下所展现出的容貌才是他本来的性格。对于欺凌他人——特别是弱者的行为感到无上的喜悦这种性格，已经可以说是病态了。
「就算有人带领援军前来，在十万不死者大军面前也毫无用处。好像赶快看到——他们那因为绝望而扭曲的脸。嘿嘿嘿」
像这样露出了一些本来似乎是为了抑制自己的冲动而忍住的笑容之后，利贝拉利塔斯枢机卿的脸恢复到了温和的表情。
然后他摸着自己的下巴，挑起一边的眉毛露出了不满的神色。
「……但是虽说如果让不死者在夜里活动会力量大增，但对不死者的控制力会下降这一点是无法接受的。看来这样的大军对于统帅也有不好的地方啊。」
帕尔鲁莫枢机卿自言自语道。
「这件事处理完之后，是不是该跟教皇猊下商量一下呢。」
这样说着，他的视线静静的注视着东城门外渐渐将城市包围的不死者们。
「在那之前还是先在特等席上观看这个国家的毁灭吧。」
再次泛起笑容的帕尔鲁莫枢机卿马上就要与国王进行会面。

第一章 再启航程
清晨的阳光从头顶洒下，周围的树叶在晨风之中沙沙作响，静谧的山顶仿佛掀起一丝喧嚣。
山顶附近耸立着的龙冠树展示着它那似乎脱离自然之理的威容，抬头仰望，可以看到如同山峦般的枝叶遮蔽了天空，犹如在山顶撑起一把巨伞。
阳光透过巨大的树冠散落在周围，聚集的光斑将我的工作场所照亮。
山顶如同神社一般的建筑物的石制外墙如今依然挺立，而木质的屋顶早已腐朽败落，失去天顶的屋子中可以直接看到天空。
在失去屋顶的神社上方洒落下的日光的照耀下，我身着的铠甲耀耀生辉。
以白色和深蓝为基调加以优美装饰的白银全身铠甲，身后如同闪耀的星空一般漆黑色的斗篷随风飘扬。如同神话的骑士一般身着豪华的铠甲，像往常一样神话级的剑与盾——却没有在手中。
手里握着一个木制的把手。
把手的另一端是一片金属的薄铲，铲子上沾着好似泥巴块一样的东西，那是砌砖用的灰泥。
我把灰泥在面前已经砌好的砖块上涂匀，在上面紧紧地压上新的砖块。
「嗯，这样就基本完成了……」
这样自言自语着，我后退一步，看看面前这个有着半圆状开口的砖造物是否倾斜。
我正在神社内的厨房里建造的是砖制的烧窑。
在精灵族的部落里虽说可以使用如同煤气灶一样的魔法道具，但是要制作这个世界作为主食的面包，无论如何都需要一个烧窑，所以我就自己造了一个。
在这种远离城市的隐秘神社要请来一个造窑的工人是不可能的，于是我就准备了材料挑战一下，没想到意外的很成功。我一个人满意的点点头。
造砖制烧窑的材料是委托兰德巴尔特出身的旅行商人拉契购买的，并没花多少钱。
有了这个烧窑，不但可以烤面包，还可以烤披萨。
好不容易在南方大陆买到了番茄，不可能不试试做披萨。
我用湿布擦去砖头缝里渗出的泥浆和砖头表面的污物。
就在这时，碰太不知道从哪里跑到了我脚边。
「啾！」
约六十厘米长的身体一半都是毛茸茸的大尾巴，前脚后脚之间连接着鼯鼠一般的皮膜。长着一张狐狸的脸的碰太，是这个世界上能够使用魔法的精灵兽的一种。
全身覆盖的皮毛的绿色是可以让它的身体完美融入草木环境的保护色。
「哦哦，碰太。刚才去哪玩了？」
我说着放下铲子，抚摸着碰太的头。
碰太很高兴地伸着脑袋叫着。
「啾！啾！」
摇着白色锦毛的尾巴，把脸颊蹭来蹭去的碰太突然像感觉到什么一样竖起耳朵，然后转过头长鸣一声。
跟着碰太的视线看去，厨房的窗口一头巨大野兽的脸正在向里面看着。
不，与其说是野兽，不如说那是一种巨大的爬虫类动物。
体长有四米左右，全身覆盖着如同盔甲般的茶色鳞片，头上两根巨大的尖角，身体两侧是三对六只粗壮的脚，宽阔的后背中央白色的鬃毛一直延续到尾巴尖。
「叽~~~~~」
那巨大的爬虫类生物摇晃着脑袋发出了高亢的叫声，白色的鬃毛在阳光下闪耀着。
因为头上有角而无法把头伸进窗户，它烦躁地在神社的墙壁上蹭着脑袋发出叫声。
「哦哦，跟“紫电”一起玩了啊」
我一边叫着巨大生物的名字一边走到窗边，抚摸着看向这里的紫电的粗壮的脖颈。
紫电那爬虫类特有的细长眼睛不停的眨着。
它也差不多习惯这里的生活了。
它原本是南方大陆平原上生活的游牧民族虎人族的坐骑，被称为疾驱骑龙的生物。
但是，因为在一连串事件中对兽人族伸出援手，作为“朋友”的证明虎人族的组长将这头疾驱骑龙赠予了我们。
虽然也考虑过很难照顾这种体型比家用车还要大的生物而想要谢绝赠礼，但是对方说这是「我们友好的证明」之后就很难推辞了。
怎么说我也是被赐予了部落之名的精灵族长老（代理），在与虎人族交涉的时候如果无故的推辞可能会影响到今后两族的关系。
我是被如此告知的。
在北大陆它的样子可能会有些引人注目，幸好这座神社远离人们生活的地方，最近的兽人部落也在森林的那一头。
比起马来它可以驼更多的东西，今后的旅程中也多了一种运输手段。
另外就是虎人族最大的部族埃那一族的族长承诺今后优先向我们供应他们栽培的名为“恶魔之爪”的辣椒。
今后胡椒酱和番茄辣酱也更容易制造了吧。
「已经过了十天……不，半个月了吧」
这样想着，回忆起了在南方大陆发生的一连串事件的始末。

「嗷嗷嗷嗷~~~」
垂死的咆哮在漆黑夜幕下的街道上回响，巨大的生物轰然仰面倒下。
在缺少灯光的这个世界上，如果乌云遮住了月光，街道就会漆黑一片而难以通行，但是现在四处燃起的火光将街道照成一片奇妙的朱红色。
导致这片肆虐的大火的生物现在躺着街道上流血而死。
那是全身被黑色毛发覆盖的六米左右的巨人。
但是那巨人并没有通常人类称之为头部的部分，相对的，巨人的胸部有着黑色的眼睛和如同皮肤撕裂开一般呲着黄牙的巨口。这样的巨人还有着比身体还长的双臂，整体来看就好像正好没有头部的大猩猩一样。
这种我称之为黑巨人的生物，是南方大陆罕有人迹的巨大森林——“黑森林”中的住民。
对于这些在各种凶暴的魔兽栖息的森林中生存在巨人来说，人类不过是恰好用来填饱肚子的小动物罢了。
冲进城市的巨人们，把追到的人类一个一个塞进胸前的巨口之中。
南方大陆西部，面向南中央海的海角上唯一的人族城市——雷布兰大帝国的塔吉恩特。
现在这座城市混乱的街道上，充斥着从南方的森林袭来的大群的黑巨人，不知道从何处涌出的身穿铠甲的不死士兵，以及为了解救被人族奴役的同胞而潜入的虎人族的战士们。
「这边已经解决了，艾莉安他们那边也差不多了吧？」
边想着我甩净剑上沾着的鲜血，剑身恢复了锐利的蓝色光芒。不亏是被称为神话级武器的『圣雷之剑』。
回过身，前方听到我说话的二位女性正向这边看来。
其中一位身材修长的女性，雪白的长发在身后扎成一束，肉感的身躯外表的肌肤呈现与一般人不同的淡紫色。身上所穿的法衣带有特殊的花纹，法衣外是略显威武的皮甲。
那是我旅行的伙伴暗精灵艾莉安。
看向这边的金色眼眸和与精灵族不同的短而尖的耳朵是暗精灵族的特征，她手中正挥舞着带有狮头装饰的长剑。
她的剑锋划过的地方，剑身上缠绕的火焰留下的撕裂黑暗般的明亮轨迹。
「这边也差不多收拾干净了，该把精灵魔法停止了」
说着她叹了口气肩膀垂了下来。
艾莉安剑上的火焰消散了，她背后上半身如同火炬般熊熊燃烧的巨人力尽倒下。
也许是喉咙已经被火焰烧伤，在地上翻滚的黑巨人无声地抽动了几下后就死掉了。
巨人全身的坚硬体毛与皮肤能够抵挡剑刃的伤害，但是却成为了艾莉安擅长的火焰精灵魔法的好靶子。
「这里的杂兵也已经死完了」
这样说着从倒下的黑巨人后的昏暗街角显露身姿的，是一个与这种粗鲁的发言不相称的娇小少女。
身着黑色的忍者装束，头戴深色的金属护额。黑色的半长发上竖着一对兽耳，身后黑色的长尾巴左右摇摆着。
这是被认为是曾经从与我相同的世界前来的被称为半藏的人物，聚集了被迫害的猫人族而组建的忍者组织“刃心一族”的末裔。
虽然年轻但实力被族人认可的“六忍”之一的千代女。
体内寄宿着一族秘宝『契约的精灵结晶』而与精灵融合的千代女拥有以忍术的形式施展精灵魔法的能力。
她往常澄澈的蓝色眼眸现在却带着几分黯淡。
这并不是因为黑夜的缘故。
简而言之，她好不容易找到的自己失散多年的哥哥却变成了不死者站在了自己对面。
然后她自己亲手给予了哥哥解脱。
她现在的心情可以体谅。
同样，艾莉安看着垂下耳朵的千代女所露出的担心的表情也是可以理解的。
千代女的身后的昏暗街角中突然出现了一名持剑的士兵。
「千代女！」
毫无生气的士兵无声地举起手中的剑向千代女逼近。千代女的身影却在不经意间从原地消失，出现在了士兵的一旁。
腰间短刀瞬间出鞘，寒光闪过，铠甲兵士的头如同玩具一样呈弧线飞出落到地上。
金属头盔与地面撞击发出清脆的声音，头盔中的头骨滚落出来。
这就是现在遍布塔吉恩特街道的不死士兵。
晃晃悠悠地前进的失去头部的身体随着千代女一脚踩碎地上滚落的头骨而像断线的人偶一样倒下了。
空气中只剩下旁边巨人身体燃烧的噼啪声响。
「啾！啾！」
正当我在恢复平静的街道上思考下一步的方案时，脖子上趴着的碰太抬起头发出叫声。
随着碰太的叫声，街道远处似乎传来了人们喧闹的声音。
房屋燃烧的声音，逃窜的人们的喧嚣，以及隐隐约约的刀剑碰撞的声音混合在一起。
看来随着祸乱城市的黑巨人大部分被消灭，人们也开始组织起反抗力量。
还是说这其实是为了解放同胞的虎人族战士们的声音呢？
无论如何确实有人在行动着。
「艾莉安，千代女。与五右卫门汇合之后，吾等先前往在墙外待机的赫乌族长之处吧，是时候从人族的混乱中脱身了」
二人对我的话表示同意后便开始动身。
途中发现为了解救兽人的虎人族战士们和协助他们的五右卫门时，他们正带着十几名兽人撤出城墙外。
兽人之中体型最为威武的当属虎人族，圆形的耳朵与金黑相间的毛发之下，个个都是超过两米的身躯。五右卫门虽说与千代女一样是猫人族，却也有着不输于虎人族的强健体格。
由像画卷中勇猛战士一样的他们组成的前锋，即便是在有无数不死士兵徘徊的街道中，在一定数量的敌人进攻下，还是游刃有余的快速撤出了城区。
而且撤出城墙外的不只是兽人们，还有许多为了逃离黑巨人和不死士兵的人族居民。
他们被大量健壮的兽人所惊吓，害怕地东躲西藏跑得不见踪影。
好不容易到达城墙之外，那里早已聚集了许多在虎人族保护之下的兽人。
在黑漆漆的夜里虽说看不清具体情况，估计也已经有千人之众了。
在兽人群体的前面是清一色体格强健的虎人族，如同地狱的守卫一样巍然伫立，注视着城墙内部塔吉恩特的街道。
其中身高接近三米的一位在注意到我们之后，嘴边露出了不经意的笑容。
「还真是从城里救了不少同胞啊……，顺带着还帮了帮那些人族的家伙」
虎人族最大的部族族长赫乌用锐利的视线向这边看来。
在他锐利的视线之中，我做出一副不在意的样子挺起胸膛，把扛在肩上的『圣雷之剑』插在面前。
「不过是帮助了眼前被怪物袭击的人而已，他们是兽人族也好是人族也好，吾都不在乎」
听我这样说，赫乌族长如同看什么有趣的东西一样眯起眼睛。
「你还真是个奇怪的精灵族人啊」
说着赫乌族长转过身，对身后的虎人族战士们与被解救的兽人们大声命令道
「最后的队伍已经归阵，在人族的追兵到达之前尽快撤离此地。目的地是东方的自由之地——兽人之国法布纳哈！」
听到族长的命令兽人们沸腾了。
之后虎人族的战士们骑上疾驱骑龙，在周围展开了保护徒步前进的兽人们的阵型。
这景象如同牧羊犬在引导羊群一般。
虎人族本来就是饲养家畜的游牧民族，这样的行动也是平常早已习惯的吧。
近千人的队伍在地面上如同一个巨大的生物一般变换着队形前进着。
我和五右卫门也让艾莉安和千代女骑在了借来的疾驱骑龙的后面。
但是凭借着被解放之后的兴奋与得意而连夜前行的兽人们，却在黎明时分陷入了疲劳困顿的状态。
看来比人类身体发达的兽人族也不是体力无限的。
已经如同一群难民一般的兽人们，在到达半岛尽头的人族国境墙时忽然停下了脚步。
虽说是还担忧着是否有追杀这些从塔吉恩特逃出的奴隶兽人的人族追兵，而且也不是不想尽快从身后的混乱中脱离，但还是不得不在这休整一下。
但愿塔吉恩特一方没有能够改变局势的人吧。
「不妙啊，以目前的速度别说回到塔吉恩特了，穿过平原地带都很困难」
紧皱着眉头这样说着的赫乌族长开始跟周围几个主要族人商议着。
本来这次解放塔吉恩特兽人奴隶的行动就是突发的。
以黑巨人袭击虎人族居住的库瓦那平原为事件的起点，虎人族在讨伐巨人的路上发现人族坚固的国境墙已经有一部分崩塌的时候才突然决定的行动。
如果解救的奴隶兽人只有百人左右的话，只要让他们和战士们一同骑上疾驱骑龙就行了，但是有近千人这就行不通了。
前往兽人之国法布纳哈还需穿过两片巨大的平原，同时还需要大量的食物和水的补给。
要带着刚被解放的兽人们进行如此艰难的旅程实在是愚蠢的行为。
目前可行的方案是，穿过国境墙之后，将他们分散到各个虎人族的聚落之中，再分批次组织前往东方的兽人国度。
考虑到各批次队伍不同的行进速度，以及需要多次穿越需要数日路程的平原，这样就算有一个月也没办法把近千人送往法布纳哈。
就在我听着他们的谈话时，突然感觉到了背后的视线，回过头是骑在后面的艾莉安紧紧地盯着我。
就好像是她已经预见了我接下来的提案一样。
「怎么了，艾莉安？」
对于我的明知故问，坐在后面抚摸着碰太后背的艾莉安耸了耸肩别开了视线。
「没什么，亚克你喜欢干这种苦差事就随你吧」
这样说着她撅起嘴，把碰太抱起来挡住了脸。
「啾！」
但是碰太就像在玩闹一样，前脚啪嗒啪嗒地拨弄着艾莉安的头发，把脑袋埋了进去。
我看了她们俩一眼，然后驱使疾驱骑龙挤进了族长们的圈子里。

几个小时后，近千人的原兽人奴隶们和虎人族的战士们来到了可以看到东方法布纳哈大王国相邻的平原上的城市费尔南德斯的地方。
原兽人奴隶们看到了费尔南德斯的一刹那沸腾了。
另一边，虎人族的战士们被眼前景象的变换惊呆了，一齐向我看过来。
无视了那些充满了疑问的视线，体型高大的赫乌族长带着满面的笑容从后面走来。
「哈哈哈哈！精灵族比我想象的还擅长魔法啊！没想到能够使用这种传说中的魔法的人却如此默默无闻」
赫乌族长一边笑着一边用力拍着我的后背，一个人满足地说着。
他所说的传说中的魔法，就是曾经创造了加拿大大森林的精灵族长伊文捷琳所使用的转移魔法。
在那之后，我使用【转移门】把一部分被解放的原兽人奴隶们和虎人族的战士们一起送到了费尔南德斯城外多加斯河的对岸。
但是要一次转移这么多人实在是不可能的，转移重复了好几次。
如果刚才到了平原上的话就没有用于转移的地标了，我就把被巨人破坏的国境墙当做了地标。
最初要说服半信半疑的他们很是困难，于是我就用了抓住旁边的虎人族用【转移门】转移到了城市旁边，再带着他们转移回来这种粗暴的方式。
「一开始帮我们对付巨人们，现在又托你的福能够回到这里，说真的，谢谢了」
说着赫乌族长解下了绑在自己疾驱骑龙鞍上的布袋递给了我。
我拿过袋子，赫乌族长扬扬下巴示意我看里面。
袋子里面是一大堆红色的“恶魔之爪”。
虽说这是我拜访虎人族本来的目的，但我还没来得及向他提起。
我不可思议地看着赫乌族长，他笑着看向一个人。
「是听艾因那家伙说的。总之手头只有这么多，下次来再给你准备。另外作为表示我虎人族友好与感谢的证明，这头疾驱骑龙就请你收下吧」
听到这话我一时没有反应过来，慢慢理解之后我看了看自己骑着的“友好的证明”。
赫乌族长也像是在看我是否理解了他的话一样，眯起眼睛看着我，喘着粗气，那眼神就好像在说「有什么不满吗？」
我只要慢慢摇了摇头对族长说。
「没……那就恭敬不如从命了」
这样对族长回答着，我看着手中缰绳下面的疾驱骑龙，不由觉得是不是该给他取个名字了。

我抚摸着紫电的脖颈，抬起头思绪回到现实之中。
「你也习惯这个森林了吧，不过还是应该让你偶尔在大草原上奔跑一下啊」
疾驱骑龙是很有灵性的坐骑，就算是基本上放养不管，它也会自己找寻食物和睡觉的场所。
而且似乎它很喜欢先前在温泉里洗净身体的感觉，后来经常能看到它自己泡在温泉里。
只是住在背后高耸着的龙冠树中的龙王维里亚斯菲姆来到神社的时候，也许是出于生物本身的敏感，它会躲进森林之中不出来。
不过嘛，也可以理解那是动物的本能反应。
在龙王泡在温泉里的时候还像碰太那样摇着尾巴在那里玩闹的胆子大的奇怪的动物并不多。
紫电本来是在广阔的平原上生活的。现在这种位于山顶附近的没有什么开阔地的森林，对于它来说是很憋屈的吧。
现在正在建造中的东边湖畔的聚落附近倒是环境开阔，是不是应该从神社这边修一条通往湖边的道路呢？
我正想着自娱自乐的方案的时候忽然感到后面有人而回过头。
淡紫色的肌肤上正冒着热气，艾莉安手里拿着毛巾正站在那里擦拭那微微湿润的雪白长发。
她刚刚泡完温泉出来。
艾莉安也很喜欢这里的温泉，每次我从拉拉托亚来到神社这里进行开垦工作时，她都要跟来泡一泡温泉。
她现在穿的并不是旅途中的法衣和皮甲，而是带有独特花纹的精灵族的民族服饰，那样子可谓是美女出浴。
「啊，炉灶已经像模像样了啊，不得不说亚克也挺会干活的呀」
艾莉安一边揶揄着我，一边往正在干燥中的炉灶里面探头探脑的看着。
这样一来她那丰满的胸部随着重力垂了下来，像浴衣一样的民族服饰前襟微微敞开。
正当我在头盔里面看着她那令人羞耻的身姿的时候，碰太一个助跑扑在艾莉安胸口上。
「哎呀！碰太！啊、别！好痒啊！哈哈哈」
——好想变成碰太啊！

看着那一人一兽嬉闹的样子我不由得也想有这种福利。
好不容易消停下来，艾莉安抱住碰太向我这里看过来。
「亚克，快要中午了该回部落那边了吧」
听了她的话我抬起头，不知不觉已经日头高挂了。
看来是我专心砌着烧窑，没发现时间已经过去很久了。
「嗯，还要进行训练，先回去吧」
说完我收拾起各种工具，与艾莉安和碰太一起来到神社前庭。
在那里我发动了回到拉拉托亚所需的【转移门】魔法。
「紫电，就拜托你给神社看门啦」「啾！」
就像是在回答我和碰太一样，紫电摇晃着身体发出鼻息。
脚边已经出现了发光的魔法阵，对着魔法阵外面看着我们的紫电说完，紫电如同回答一样低鸣着摇动鬃毛。
这已经是来去神社时与紫电的固定问候了。
碰太也像是和自己的朋友告别一样摇了摇大尾巴，魔法阵外的景色一瞬间变换了。
北大陆东南部，广阔的加拿大大森林。
曾经为了摆脱人族的迫害，逃往这里的精灵族在广阔的荒野上创造了巨大的森林，繁盛的树木与栖息此地的魔兽成为了阻隔人类的天然要塞。
在这片森林之中精灵族建起了数个聚落。
他们使用魔法所创造的树木屏障的内部，是宛若童话一般的世界。
蘑菇状的木质房屋比比皆是，与巨大的树木融为一体的房屋也令人惊叹。
在众多的精灵族部落中，我所入籍的是由艾莉安的父亲作为长老而治理的被称为拉拉托亚的部落。
现在眼前出现的是作为长老宅邸的巨大建筑物，艾莉安的家。
虽说比起山顶的龙冠树还是细了很多，但是作为一户的住宅却又非常巨大。房间融合在了粗壮的树干之中，上方延伸的茂密枝叶投下了宽阔的树荫。
我跟在艾莉安的身后进入熟悉的家中。
进门首先是直通巨树顶部的大厅，大厅的两侧各有通往二层的楼梯，前方则是宽敞的饭厅。
饭厅里一个跟艾莉安感觉差不多的女性，看到我和艾莉安便笑了起来。
「哎呀，你们（两口子？），终于回来了。亚克君说今天他来做午饭，可是看你们一直不回来还以为是不是今天要饿着了」
这样笑着说道的是艾莉安的母亲，长老的妻子葛瑞妮斯。
葛瑞妮斯·阿尔娜·拉拉托亚，代替外出的丈夫行使长老权力的她外表年龄看起来跟艾莉安差不多。
但是长寿的精灵族是很难从外表判断年龄的。
而且说起来，要是跟眼前的这位女士谈论年龄怕是要死无葬身之地。毕竟她是精通剑术的艾莉安的师父，在几次比试之中我也完全碰不到她一分一毫。
所以我只能笑容可掬的向她道歉。
「抱歉，葛瑞妮斯女士。我似乎太过专注于砌灶台了」
本来今天中午想要实践一下我先前钻研的食谱的，所以才自告奋勇说要做午饭。
于是我就穿着盔甲跑进了饭厅后面的厨房里。
在这个人族还在使用柴火做饭的世界之中，精灵族却拥有着魔道具技术支持下的极高生活水准。
现在眼前的厨房除了有烧柴的灶台之外，还有类似煤气灶一般的的东西。
只是这种灶台因为要消耗魔石，所以平时还是主要使用烧柴的灶台。
「说起来，亚克，你早上准备了些什么东西啊」
就在我忙活起来的时候，艾莉安把头探进厨房问道。
她盯着的是我身边放着的两个巨大的容器。
陶制的容器之中是用水浸泡着的腌制的番茄干和蘑菇干。
「我想制作的是新的调味料」
这样说着，我从容器中拿出番茄和蘑菇。
这次我想要挑战的调味料是“酱油”。
本来酱油是由大豆发酵而产生的，但是要想掌握那种复杂的工艺和温度控制之类的技术绝不是一朝一夕的事。对于我这样的外行人来说更是无法完成的。
但是，用化学反应来制造出酱油的成分却是可能的。

首先是昨晚上就泡在水里的番茄干和蘑菇干。
如果有羊肚菌就好了，但是并没有发现这里有这种蘑菇。所以就问葛瑞妮斯要了一些说是香味很浓的蘑菇。看起来有点像杏鲍菇。
把这两种材料煮的汤在锅里混合起来，再把鸡胸肉剁成肉酱。
把一部分肉酱放进锅里煮开，再用麻布过滤出来。
这样汤汁就准备好了。
我闻了闻又尝了尝，不由得觉得这汤汁味道还不错。
但是在一边看着的艾莉安皱起眉头抽动着鼻子说
「……这是什么？闻起来不怎么样啊」
对着一脸嫌弃的艾莉安我只能耸了耸肩。
对于日本人来说闻到汤汁的味道会觉得很舒服，而对外国人来说却是一股蒸熟的脏衣服的味道，这大概就是感觉与习惯上的差别吧。
下面总算是该做模拟“酱油”了。
酱油说到底，只要有占其中大部分成分的氨基酸和糖类就能做出来，这也是我的基本制造理念。
首先是富含氨基酸的东西，我把做汤汁时用剩的鸡胸肉酱放进容器里，与里面富含糖分的加拿大大森林特产枫糖浆小心的搅匀。
然后把它们放进高温的锅子里翻炒，蜜糖中的肉酱渐渐变为褐色开始发生酶催化反应，全部都变色之后加入盐和酒，然后关掉了火。
「嗯，完成了」
我用手指沾了一点锅底渗出的褐色的液体尝了尝。
不能说是一模一样，但也跟酱油味道差不多了。
只是这里只有类似白葡萄酒一样的果酒可用，所以酱油的味道变得有些洋风。感觉与其叫“酱油”不如说是“大豆酱汁”。
虽然里面完全没有大豆。
旁边抱着碰太的艾莉安还是在津津有味的看着我的工作，不停地凑过鼻子来闻刚做好的酱油的味道。
「怎么样，艾莉安，还觉得难闻吗」
被问到的艾莉安稍稍想了一下轻轻摇了摇头。
「跟刚才味道完全不同了啊。怎么说呢，是一股浓香的味道」
看来已经没觉得抵触了。

我要做的照烧鸡如果合她们的口味就好了——我这么想着，把鸡肉腌进了照烧用的酱汁里。一直在饭厅静静地坐着的葛瑞妮斯似乎察觉到什么一样从饭厅走了出去。
过了一会从一楼回来的葛瑞妮斯身后跟着的是一个许久不见的人。
「喔，迪兰大人，终于回来了啊」
葛瑞妮斯身后的人看到了站在厨房里的艾莉安和我，微笑着抬起一只手打招呼。
「呀，亚克君，艾莉安。我也是刚刚才到。哎呀哎呀，罗登王国的王都到这里还真是远，不过这一趟也没有白跑」
这样说着的，是拉拉托亚部落的长老，艾莉安的父亲——迪兰·塔格·拉拉托亚。
略带绿色的半长金发，尖尖的耳朵，修长的身材是这片森林中居住的精灵族人的普遍体型。
「而且，还给你们带来了一位客人」
他意味深长的一笑，侧过身向身后看去。
我和艾莉安自然而然的随着他的视线看去，那里是一位好像躲在他背后一样的少女。
「千代女？你为什么会在这啊」
对那名少女先做出反应的是艾莉安。
对于艾莉安的问题，黑发猫耳穿着忍者装束的千代女稍稍翘起尾巴低下头。
「好久不见了，艾莉安，亚克」
因为高兴而稍稍摇摆的尾巴似乎比没什么表情的千代女更富有情感。
自从南方大陆事件之后，我用转移魔法把她和五右卫门送回“刃心一族”在卡尔卡特山脉的秘密聚落之后，这是第一次见面。
在那次事件之中，千代女行踪不明的哥哥变成不死了出现在了她的面前，千代女又亲手消灭了自己的哥哥。
后来她回聚落去也是为了报告这一连串的事件。
「千代女……你还好吧？」
对于许久不见的千代女，我不知道该如何是好，只能这样含糊地问道。
恐怕是半个月前刚刚参加过族中的葬礼吧。
亲手杀死自己所仰慕的哥哥的心情，恐怕不是我这样的人所能体会到的。
千代女用她那碧蓝的双眼看着我，轻轻点了点头。
「还好。那之后我回到聚落向半藏大人报告了事件的经过并举行了葬礼……」
千代女低下头，刚才还摇着的尾巴也垂了下去。艾莉安一脸担心的看着她的脸。
「千代女……」
「在那之后，为了探明哥哥遗言的含义，族内决定探访一下哥哥曾经去过的地方，但是——」
她的话在这里停顿下来，抬起头再次向我看过来。
我并没有直接听到佐助最后的遗言，但是根据千代女所说，说的是“小心提防教国”。
由这句话推测，他变成不死者的理由很可能与教国有关。
并且根据与佐助对峙的千代女、艾莉安和五右卫门所说，他作为不死者的样子也很不自然。
一般来说不死者是自然产生的，死去的肉体暴露在浓厚的魔素之中被恶灵侵入才会产生。
但是作为不死者产生条件的魔素的积累需要很长的时间，所以不死者几乎都是腐烂的肉体，也就是一般是腐尸或者骷髅的样子。
但是出现在千代女面前的佐助完全不是那样，而且跟一般人外表没有什么区别。
之所以能够看出他是不死者，是因为作为兽人族的千代女有着灵敏的嗅觉，而作为精灵族的艾莉安则能够看到不死者身上特有的“污秽”。
她们因为拥有这样的能力，所以才能够确定盔甲之中是骸骨的我并不是不死者，并与我一同行动。而她们将佐助视为不死者也一定是不会有错的。
但是问题在于，为何佐助会以不自然的方式成为不死者并有目的地行动着，先前突然出现的无数的死灵士兵，以及教会内部出现的来路不明的恐怖生物又是怎么回事。
把这一切和佐助最后的遗言相结合之后所作出的推论让千代女所属的“刃心一族”无法坐视不管。
「——但是对教国进行了秘密调查之后就发现了问题。佐助哥哥好像是穿过了罗登王国西北部广阔的弗宾特湿地之后进入了迪尔福兰特王国，但是之后的“路”却消失了」
听了她的话，我和艾莉安费解的相互看了一眼。
看到我们的样子千代女又补充说明了一下。
「我们一族执行外出任务时，都会以当地被称为“从者”的人所隐居的地方为据点或者中转站，通过他们之间的联络路线行动，但是那里的一切都已经被摧毁了」
看来“从者”就是他们忍者进行谍报活动时所使用的的情报网吧。如果失去了情报网的话，他们的情报活动应该会大受影响。
「听你这么说被称为从者的应该是千代女隐居在当地的同胞吧，那么在那里担任这项工作的那个从者在哪里？」
千代女对我的问题抱以肯定。
「本来锡尔克教国以及周边三国都是深受锡尔克教的影响，根本不会容许像我等山野之民以及艾莉安那样的精灵族在那里生存，如果被抓住最好也是被当做奴隶，一般都会被杀掉，所以在那附近潜伏的从者只有寥寥数人。我们的调查工作就是因为在这里失去线索而停滞的」
说着千代女悔恨地握紧了双拳。
听过千代女充满悔恨的话语之后，一直默不作声的迪兰长老接着说道
「所以她为了寻求曾经相助过的亚克君的帮忙，在罗登王国找到了我。说起来她们的情报网真的是了不得，她在房间里出现的时候我脸都吓白了」
迪兰那悠闲的话语让凝重的气氛稍稍缓解了一些。
「噢？也就是说这次的目的地是锡尔克教国咯」
「！就是说亚克会帮我啦……呃……还没有讨论报酬的问题呢……」
千代女生硬的话语之后隐隐的有一股畏畏缩缩的感觉。
恐怕这是因为跟上次不同，这次的事并没有什么解放同胞之类的高尚名义，只能说是她们一族——甚至说是与她自己的哥哥佐助相关的私事而已。
但是我个人也对佐助的遗言很是在意。
「不，吾个人也对此事有些在意，而且吾也很高兴能够成为千代女的助力」
我说着笑了起来，千代女则拍打着头上的猫耳低下了头。
歧视并迫害兽人族和精灵族的锡尔克教。
而且佐助变为不死者的原因也在那个产生了大量死灵士兵的锡尔克教国。
我们曾经还见过另一个有着明确行动目的的不死者群体。
在穿越风龙山脉时进入的龙颚洞窟之中，地下深处的大空洞里面遭遇过的骷髅和有四只手的蜘蛛人怪物。
那也是出于某种目的才出现在那里的不死者群体。
——就像是在自己所不知道的地方正酝酿着某种大事一样。
还是说这只是我想得太多呢？
正当我陷入思考之中的时候，艾莉安也自告奋勇要参与千代女的计划。
「我也去！也带上我吧！让亚克一个人去我不放心，而且这也是好友的请求嘛」
对着把胸脯高高挺起的艾莉安，我突然有了一个疑问
「……说起来艾莉安你不是中央森都梅普尔的战士吗，一直住在拉拉托亚不要紧吗」
「！？……呃……那个」
对于我的问题，艾莉安支支吾吾的东张西望着。
一直在旁边满面笑容的葛瑞妮斯，从后面抱住艾莉安意味深长的看着我。
「哎呀，小艾莉，你还没跟他说啊？」
对于她那富有深意的说法，艾莉安小声的抗拒着。
我一脸不解的看着她们俩。
「我们家艾莉安呐，最近把名字改了哦，跟亚克一样叫拉拉托亚了哦」
艾莉安把自顾自说着的葛瑞妮斯推开。
我应该没看错——艾莉安的耳朵尖已经有些发红了。
「哦？那么说吾跟艾莉安现在是同乡了」
听了我这略有深意的话，艾莉安把头扭向一边。
「哼……这不过是为了监视作为正式部落一员的你而做出的变动。你可别瞎想！」
听了二人的交谈，迪兰长老问道
「是那样吗？亚克君加入拉拉托亚一族是葛瑞妮斯同意的吗？」
「嗯，前些时候由葛瑞妮斯女士介绍的，但是还需要迪兰长老您回来后正式通过才行」
向我寻求确认一般看过来的迪兰长老听了我所叙述的经过后，点点头满意的笑着。
「这样啊，那很好啊。对我来说亚克能够成为本部落的一员，既能带来很多方便也能够成为助力。并且能够在了解你那特殊体质的人身边生活对你也不错嘛」
他这样说着眯起眼看着自己的女儿艾莉安。
看来我就这样正式成为拉拉托亚部族的一员了。