永琰担心如果让乾隆知道他在这里,会误以为他结党营私,闪身进了里间,藏了起来。府尹整理衣服出门接旨。
待李玉宣读完圣旨后,府尹傻眼了,他还没来得及报复纪昀呢!
永琰躲在里间听到后, 立刻转身从后院去了大牢,他想抢先一步杀了纪昀,再将现场弄成自杀的假象,这样乾隆就会以为他是畏罪自杀,坐实了那十几个白莲教的是他杀的。
他买通一个狱卒,让他勒死纪昀,然后再将尸体挂起来装成自杀的假象。那个狱卒找了个由头支走了大牢里其他狱卒。正打算出手,突然“咔嚓”一声,脖子被人扭了一圈倒在了地上。纪昀吓了一跳,待看清下手之人后忙道:“你个该死的骗子,差点害死我,快带我走不然这府尹要弄死我。”
骗子道:“皇上圣旨下来了要亲自提审你,如果你这会走了就变成畏罪潜逃了。不过你放心我会在暗处保护你。你到皇上面前啥都别承认,反正人又不是你杀的。”骗子扔给他一本账册继续道:“这是你从福尔康那里搜来的买卖幼童的证据,我家大人让我交给你带给皇上。”说罢背起狱卒的尸体就跳窗跑了。他可不敢再把尸体留现场了,不然纪昀又得背上一条人命了,更解释不清了。
永琰迟迟没等来狱卒回话,以为狱卒没得手,就想亲自动手,到大牢里却发现纪昀早就被李玉提走了。本想借此机会拖住纪昀进宫述职的,谁知这么一来他直接提前见了皇上。
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纪昀进宫后,极力撇清那几俱尸体跟他的关系, 乾隆本也就不信纪昀这弱不禁风的身板能弄死谁?加之仵作得出的结论是这些个尸体都是被人扭断了脖子,连脊椎都被扭断了。于是乎乾隆得出的结论是纪昀被人诬陷了,凶手另有其人,此案待查。纪昀趁面圣之机向乾隆禀明闽地赈灾情况。并将账册交给了乾隆,乾隆看后下旨将福尔康革职押解回京凌迟处死,并追查被卖的幼童下落,想尽一切办法把他们找回来交还父母。
可惜旨意还没到闽地,福尔康就卷着家财逃走了。去闽地抓人的官差扑了个空。而那些幼童大多被贩卖去了海外为奴,哪里还找得回来了?此是后话,不提。
纪昀还向乾隆禀报了他经过山东时碰到的王伦以反对朝廷“额外加征”为口号,率众起义一事。他道:“虽说暂时被当地衙门镇压下来,只是王伦却跑了没抓住,且当地流寇众多,只怕迟早会生变端。需得尽早派人驻扎山东镇压流寇,以防流寇与王伦勾结酿下大祸。山东距离京城很近,若是王伦接机打入京城,守城士兵就会被打个措手不及。”