福原爱不再只满足于做一个乒乓球偶像，她刻苦地提升球技，想在与世界顶级球星的比赛中拥有完美表现。

毫无疑问，19岁的福原爱是在中国最有名的日本运动员。为了实现在北京奥运会夺牌的梦想，她已经在中国的环境里浸润了好几年了。

现实是日本在男单和女单上都很难有夺牌的机会，但是在团体项目中创造奇迹却是有可能的。

在今年的世锦赛上第四次拿到团体铜牌之后，福原爱和她的队友福冈春奈和平野佐屋深感压力巨大，但亦乐于接受挑战，争取登上女子团体赛的领奖台。

福原爱理所当然是全队的焦点。这个女孩就像一个“草根”大使，在中日体育和文化交流方面作出了很大贡献。

“一个乒乓球运动员的身份，让我能够为两国的友谊作出一点贡献，这是件好事，但是我觉得我并不是扮演这个角色的最佳人选。”福原爱说。她3岁时就跟着一个中国教练初学乒乓球，到10岁之后，就几乎每年都到中国参加训练。

“我跟中国的运动员们一起吃饭，他们都帮了我很多忙，让我觉得像在家里一样。我甚至都感觉不到他们是外国人，”回忆起过去，福原爱这样说。

作为日本代表团旗手、说得一口流利中文的福原爱在中国参加乒乓球超级联赛已经两年了。她在中国的人气很旺，而这也是她在奥运会中的一个有利因素。

福原爱认为北京奥运会将会给她提供一个舞台，能够让她证明，在有了这么多与中国有关的经历之后，她已经成长为一个世界级的选手。

“我觉得在北京奥运会上，中国队会比他们平时强好几倍。在这里对我来说不是主场，但也不算是客场。这一次我真的很想做些什么。这是奥运会，是我回报那些关心支持我的人们的大好机会。”