双方的第二场战役在意大利东海岸的阿斯库隆开打，罗马人4个军团的指挥官是献祭家族德西乌斯的第三代，也就是小小德，伊皮鲁斯的军队数量和罗马人差不多，指挥官依然是皮大王。罗马人汲取了上一次大败的经验，为了反制皮洛士的战象，罗马人做了300辆火刺猬战车，具体是什么样的现在已经不知道了，但应该就是插满了长矛和三叉戟，还放满了引火之物为了吓唬大象，不但如此，罗马人还准备了很多投掷的燃烧弹和罗马重型标枪，就为了搞疯或者搞死这些可怕的怪兽。

不想玩完的皮大王再次派出了和谈使者，提出了更加宽厚的条款：与大希腊和解，并象征性的给予卢卡西亚人一笔赔偿款，这事就完了。不过罗马人是铁了心要打崩皮大王，再次予以拒绝。皮大王也是相当的郁闷，罗马人是九头蛇，可自己只不过是一只猛虎，现在打是亏本，撤也不行，陷入了进退维谷的境地。
不过对皮大王这样的天之骄子来说，机会是永远也不缺的，公元前278年，也就是屈原投江那一年，皮洛士收到了两份邀请。第一份来自自己的家乡，凯尔特人入侵巴尔干了，皮大王的大舅子托勒密在战场上被杀死，现在马其顿四分五裂，他们迫切需要一个人来重新统一国家。第二份邀请来自西西里，他们正在和地中海上的海权强国迦太基争夺这个大岛的控制权。最终，在利益的权衡下，皮洛士给大希腊城邦留下了少量的卫戍部队，亲自带领3万步兵和2500骑兵扬帆西西里，准备创造一段属于自己的美丽传说。

今天楼主回家 晚上更

库里乌斯也是一个罗马以清廉著称的官员，他最出名的逸事便是曾经在萨莫奈人来贿赂他的时候，怡然自得的烤萝卜。而他不但拒绝了贿赂，还说了一句很酷的话：“比起统治金钱，我更喜欢统治那些统治了金钱的人。”这位萝卜哥奉命率领17000多人在贝内文托阻击皮大王，他也是有备而来，命令所有士兵准备了火箭与火标枪。不幸的是（对罗马人是幸运的），皮大王在战前的部署出了失误，他打算夜袭罗马人的精锐战象分队迷了路，这让皮大王在正面战场上陷入了劣势。而更悲惨的是，小分队终于出现时罗马人根本没慌，而是用火标枪招呼—所有的战象都疯了，这些智商极高的畜生发起疯来可是六亲不认的，它们反冲进了伊皮鲁斯的阵型，造成了极大的混乱。在这种必败之局下，皮大王再次展现了一个顶尖将领的素质，他亲自断后掩护大军撤退，收拢了散兵。
但是，他败了。
(西西里大王·皮铸造的银币，可以看到皮大王的侧像与伊皮鲁斯国徽)

这场战斗罗马人可以说是血战险胜，他们损失了多达9000人的部队，这对胜利一方来说简直是天文数字，不过还好，罗马人抓住了4头战象，这简直是不能更完美的战利品。而皮大王就可怜了，11000人永远地留在了意大利，其中大多数都是伊皮鲁斯人。惜败的他虽然还有一战之力，但却明智的选择了退出—公元前275年，皮洛士带了8000子弟兵回到了伊皮鲁斯，正式退出塔兰托战争。而这位披坚执锐，英勇善战的君王在三年后攻打斯巴达的战役中，在巷战时被一个老奶奶拿瓦片砸晕了过去，糊里糊涂的丢了脑袋，结束了自己传奇而又戏剧化的一生。同一年，罗马人攻占了塔兰托，剥夺了他们的自治权，设置军港训练海军（今日的塔兰托依然是意大利重要的军港），其他的意大利南部城邦见大势已去，纷纷投降，而至此，罗马人控制了卢比孔河以南的整个意大利，成为了地中海上的一流强国。
罗马人将进入一个波澜壮阔的大时代，并且，会牢牢占据着主角的位置（被暴打的时候也是主角嘛，你看哪个奥特曼没有被打的红光闪烁呢？）。

公元前272年的罗马疆域

说实话，一开始罗马是并不想与统治西地中海的霸权国家迦太基起争端的，双方一直以来都在“进行亲切友好的会谈，罗马高度赞扬了迦太基打击海盗所做的努力，而迦太基则一贯坚持‘一个意大利’的基本原则，强烈谴责了高卢人，大希腊，以及皮大王妄图分裂团结的罗马人的卑鄙行为，双边关系一直携手共进，稳步发展。”除了双方曾经的友好关系以外，罗马人不想开战的根本原因就是迦太基人强大的海军，皮大王基本上损失殆尽的舰队还历历在目，就凭罗马的那些舢板舰队，根本不足以保护陆军运输舰的安全。而迦太基是怎样从一个和罗马一样的村落变成西地中海的霸主呢？这还要简单的介绍一下。

迦太基人是腓尼基人推罗城的移民，根据传说，他们在狄多女王的带领下于公元前814年到达北非海岸，用一张牛皮切成条围成了一座城市，取名迦太基城（carthage，意为新城）。如果我们相信这个说法，那么维吉尔在埃涅阿斯纪中所记载的罗马的祖先一行人曾到达迦太基就出现了BUG，我认为可能是他们的确曾经到达了迦太基城的位置，不过他们遇到的是当地的土著，而后来维吉尔简单地把他们到达过“迦太基城所在的地方”描写成迦太基城。当然还有另外一种可能就是他瞎编的。
从此，勤劳勇敢的迦太基人就开始了霸权的建立，首先是努米底亚，接着是利比亚，西西里，萨丁岛，毛里塔尼亚，一直到伊比利亚半岛（西班牙）的东南部，迦太基帝国在公元前3世纪初期达到了巅峰。
（绿色和粉色为公元前3世纪初期迦太基领土）

在古代社会中，一个处于上升期的帝国是永远不可能与一个巅峰帝国和平共处的，只需要一个好借口，战争就会随时爆发。公元前269年，罗马人获得了一个机遇，一艘迦太基五列桨战舰（quinquiremes）在意大利南岸搁浅了，罗马人立刻俘虏了这只新型战舰，蒸发了（策反了）船上的所有人，解刨之后把五列桨战舰的技术运用到了罗马海军上。
萨拉米斯海战之后，三列桨战舰成为了海洋的霸主，这种轻便灵活的战舰被各国所推崇，不过200年以后，海军的发展日新月异，船身厚重防撞击的五列桨战舰被研发了出来。这种战舰并不如某些历史砖家所说，拥有5列桨或者五层桨座，虽说他们仅靠名字就yy出了这一观点（三列桨有三层，那五列桨当然就是有五层了哈哈），事实上，五列桨战舰仍然只有三层桨，但为了获得更大的驱动力来让更重的船只运动，有两只桨会交给2人驱动。

很多希腊好大喜功的君主更是造出了七桨十桨甚至四十桨的巨舰，比如支援皮大王战象的托勒密二世，他曾经造了一种长达128米的巨舰，体型与1700多年之后的郑和宝船不相上下（宝船124米），需要用4000名桨手才能驱动，不过虽然和宝船长的差不多，但性能却差远了，这艘船只不过是托勒密二世炫耀武功的产物，毫无作战能力。五列桨战舰则不同，配备的300名桨手可以使战舰获得极快的速度，厚重的外壳可以防御撞击，而工程器械的层出不穷更使战舰威力倍增－船首配备的投石器和弩炮可以进行远距离打击。这样的战舰成为了海上新的霸主，三列桨战舰沦为了辅助舰，被用于侦察，偷袭运输舰等行动。

而在罗马人训练水军，发展各行业的时候，迦太基也没有闲着。他们在西班牙的殖民地继续向毛里塔尼亚西部（今摩洛哥北部）进军，本土的军队则继续攻打在西西里东部的大希腊城邦，这场被叫做“希腊－布匿战争”的斗争已经断断续续地持续了300多年了。迦太基人第一次有了压倒性的力量，毕竟大希腊南部的城邦已经全部加入了罗马俱乐部，这些西西里的希腊同胞们失去了最有力的支持。

第一次布匿战争双方疆域图，图中一点有误：墨西拿应已被迦太基将军汉诺占领。一些双方重要的城市均可以在图中找到，类似塔兰托，那不勒斯，雷吉乌姆，迦太基城等。地中海西部那一串群岛就是之前提到的最强投石兵的故乡-巴利阿里群岛。

题外话：论超级大国
在之前介绍孔雀王朝和同时期的秦国时，我曾叫他们超级大国（hyperpower），这个词是很广义的，你可以简单的把这个词理解为一流强国。在这样的前提下，有吧友对我的见解提出了质疑，他认为一个超级大国必须符合“对周围国家有极强的影响力与扩张欲望”。很凑巧，我的一个历史半吊子老师（她是法学院的教授）就致力于对这位吧友提出的问题作出研究。她认为，符合超“超级大国”，或者换句话说，顶级大国必须符合几个条件，具体的我也忘了，大概就是要对世界上同时期的所有文明有明确优势，对周围的所有地区产生巨大的影响并统治大量的人口，扩张范围打破了传统的地区限制。我的老师和这位吧友提出的概念不谋而合，在她看来，世界上可以被真正称为超级大国或顶级大国的只有8个：阿契美尼德波斯帝国，罗马帝国（共和国），唐帝国，蒙古帝国，西班牙帝国，奥斯曼帝国，大英帝国和现代的美国。一些传统意义上的超级大国类似亚历山大帝国，汉帝国，阿拉伯帝国都未能入选。更遑论我之前提到的秦国和印度帝国了。

这一只在古典时代可以说是庞大的舰队的指挥官，也是罗马人第一个真正意义上的‘海军上将’（admiral）是之前出现的第一个西庇阿的儿子，盖乌斯·科涅利乌斯·西庇阿。他聪明而又机智，能言善辩，乐善好施，行了直说吧—他在军事上是个菜鸟。
这位大神是第一次指挥大军，要说陆军的话罗马人从小打到大就算找个平民百夫长当指挥官都能凑合打打，可现在最要命的是，他却指挥了一支罗马历史上头一遭的庞大舰队。这种情况古今中外也没多少人能玩转，我所知的也不过是班超，虞允文，于谦等寥寥几人而已（从来没带过兵，但是取得大兵团作战胜利，希望大家给我多补充几个，只限中国）。