需要说明的是,有一种红豆是红豆树的种子。红豆树为乔木,羽状复叶,荚果扁平,有种子1-2粒,种子也是鲜红色,光亮美观。它生长在广西、陕江苏、湖北、四川等地,尤其在长江以南(古时泛指南国)有较多分布。例如江苏阴山县顾山附近的红豆村里有一棵红豆树。有这样一个传说:南朝梁武帝长子--昭明太子肖统不仅是一个读书种,还是个多情种子。一次他到江阴臣颐山编修他的《昭明文选》,遇见一位秀丽的尼姑名慧如。两人一见钟情,可是二人身份悬殊,一个是皇太子,一个是佛门小尼姑。最终他们无法终成眷属,慧如因此相思成疾而死。太子含泪种下了一颗红豆,并在慧如住过的草庵题名为“红豆庵”。后来红豆树生长成树,红豆树因此又称“相思树”。此树至今已有1400多年了,几经沧桑,迄今尚存,有时还开发结子,现在已成为当地一文物了。另外,常熟市红豆山庄有一株红豆树高14米,是明代遗物。有人认为这种生于江南的红豆树种子极可能就是相思红豆。不过,由于古代文献中缺乏这方面的详细材料佐证,现无法判断上述说法是否正确。另外,我国红豆属的植物有20多种,大多分布于五岭以南直至海南岛,有10多种红豆属的种子都是鲜红美丽的,古人的指的红豆属哪一种红豆树,这更是令人难以分清楚的。