当她凝神注视他的时候，他健康的褐色变成苍白色，褐色的斑点渐渐在面颊上呈现。那人背靠着椅子，米莉娜看见他脸上的肌肉，正变成腐烂的条条，然后变黑，干枯掉，留下赤裸裸的、斑驳的骷髅。
“怎么啦？”那人问着，想拉回他的手。这时米莉娜才省悟到自己的指甲已深深掐进那个人的肌肉里。她激动地放开手。
“我不能告诉你什么了，”她说，同时闭上双眼，“现在你必须走。”
“你不舒服吗？”那人问，“我可以帮你什么忙吗？”“没什么，请回吧。”
门帘在晃动，因为金正在后面窃听。那人很犹豫地站了起来。
米莉娜不敢正面看他的脸孔。
“至少让我付你酬金。”那人说。他从外套的暗袋中掏出皮夹子，抽出一张五元钞票并将它放桌上，趁米莉娜还没有抬头看他之时，走出了店铺。
金摔开门帘，径直走到她的面前，“你怎么搞的，米莉娜，他可是头肥羊，你为什么放他走？”米莉娜低头看着自己的双腿，没有说话。
金开始大吼，然后控制住自己。“等等！你在他脸上看见了‘那个’了对不对？看见死人的脸。”她默默地点点头。
“这样有钱的人！你看没看见他皮夹子里的钞票？”
“现在，全世界的钞票对他都没有用了，日落之前，他就要一命归西。”
金的两眼变得狡黠起来。他掀开门帘，向街口看去。“他在那儿，正要去邻街的一个商店。”金说着，朝商店走去。
“你要去哪儿？”米莉娜问。“追他。”“不，让他去吧。”
“我不会伤害他，没有必要害他，你比我更清楚，带有死人脸的人，没有任何力量能防止他的死亡。”“那么，你为什么要去追他？”
“现在距日落只一会儿工夫，当他倒地的时候，总该有人在他身边。你说过的，钱现在对他没有用处。”“你要抢劫一个死人？”
“闭嘴，你这个女人。我只是跟踪他，看他将死在何处，如此而已。”
金急忙出去后，米莉娜没有再说什么。她心想，多奇怪呀！走了这么多年的江湖，假装手相专家，给人算命，直到今天才如此近地看到死人的面孔。

活不过当天

那件事之后，米莉娜完全被人孤立。每当她走进某地，那里的人唯恐避之不及。族人中只有一个人嘲笑族人对死亡的恐惧，这个人就是金。他是个精力充沛、黑眼睛、黑头发、三十多岁的人。
他注意很快成熟长大的米莉娜。当他向她求婚，请她一起去美国的时候，她一口就应允了。
在这个新的国家里，他们从一个城市流浪到另一个城市，以米莉娜给人看手相和金给人打短工挣的钱为生。米莉娜会在人群之中看见一个陌生人可怖的“死亡之脸”，每当这件事发生时，她就会很快转开脸，假装什么也没有看见。她和金都没有朋友。多年来，她还不曾如此近地看到“死亡之脸”，直到今天。
现在，当黎明的第一道曙光透过窗子，落在他们床上时，米莉娜醒来，发现她单独一个人躺在床上。后门轻轻吱咯一响，她裹在毛毯里的身子紧张起来，“金吗？”“是的，轻声点。”“发生了什么事？”“别说话，把我们的钱全交给你。”
米莉娜在床上坐起，抓牢毛毯，金在阴暗中只是个黑黑的影子。
“你闯祸了？”她问。
“不能怪我，当那人从进出口公司出来时，我走过去和他说话，谁知他竟出手打我，我就顺手一推，他就倒地不起。”“那人死了？”米莉娜说。
“是的，糟糕的是，我推他的时候，有人看见。我躲了一个晚上，不过，一会儿他们就会来这儿找我。我连他的皮夹子都没有弄到。”
米莉娜下了床，整整衣服。金趴在地上，用手在黑暗的地板上摸索，直到摸到他要找的那块松地板。他拔开那块板于取出用油纸包着的钞票。然后站起来将钞票塞进衬衫里，推开门帘，进入前面店铺。他用手打开窗帘，向外瞧着。
当米莉娜注意地看着丈夫的举动时，阳光从窗帘里透了过来，照在丈夫的脸上。
她以急促的声音说道：“他们已经来了，在街口。”说着，放下窗帘，急急地走向后门，“到对面的旧房子中躲躲，避避风头。”
金在门边踌躇起来，米莉娜知道他正在等候她的亲吻。可是她不但没有过去，反而转身，强行控制着要昏眩的身体。
“风头过后，我再回来。”金边说边离去。
几分钟后，前面响起敲门声。米莉娜朝后门看了最后一眼，然后打开门让警察走了进来。一位大约三十岁，却有一对沉着稳健的眼睛。另一位很年轻，他不停地用手摸着刚蓄的八字胡。
“我是麦金农，”年纪较大的警察说，“这位是杰克。”他看看小手册，问道：“这儿有没有一个叫金的人？你认识他吗？”
“他是我先生。”“他现在在这儿吗？”“不在。”
“如果我们去里面看看，你不介意吧！”

“请便。”米莉娜退到一旁给他们让开了路。麦金农到后面的卧室搜查，杰克在前面四处看了看“你看相吗？夫人。杰克问。
“我着手相，本城有着手相的禁令吗？”
杰克只有尴尬地笑了笑。“我想都没有想过，我只是兴趣而已。上周，我夫人带了一付牌回家，那种牌我怎么也弄不懂，我夫人也不真正懂，但仍然照玩不误。”
“那种牌很难精通。”“我想一定是的。”麦金农回来说：“后面没人。”
“这儿也没有。”杰克说。
麦金农盯着记事簿问道：“你最后见到你丈夫是什么时候？”
“那没有关系了，你们永远看不到他。米莉娜说。
“我们只想问他一些问题。”
“你们永远逮不到他。”米莉娜重复一次。她知道这是事实。
因为当金打开窗帘，太阳光照在他脸上时，他看到了她丈夫的死亡征兆。
麦金农神色不悦地说：“夫人，我忠告你，最好跟我们〕……”店后面砖墙的倒塌声打断了麦金农的话，同时听到一阵痛苦的尖叫，接着又是一阵倒塌声，然后则是声息皆无。两位警察互相看了一眼，跑向后门。
米莉娜在桌边坐下，双手叠放在面前。当救护车把金的尸体拉走时，她仍然呆坐在那儿。麦金农问了一些必要的问题，记下要点，杰克不安地站在后面。当两位警察走出前门时，米莉娜仍然两手叠放着，坐在那里。
一分钟后，杰克又回来了。
“夫人，我只想告诉你你丈夫的事我很难过。我也是新婚不久，可以想像失去丈夫的滋味。”
米莉娜第一次激动。她将头埋在双手中，喊道：“走，请走开。”
杰克在门旁边站了一会，一直到他的同伴跑到他身后。
“走呀，杰克！我们接到通知，说附近正有劫匪。”
杰克做了一个想说什么的手势，但是看见米莉娜没有抬头，他只得转过身去，若有所思地和麦金农跑向道边的警车。
一会儿之后，米莉娜挺直了腰杆，黑眼睛中充满了泪水。心想：“如果你没有回来有多好。杰克，你正年轻有为，活力充沛，不该死的！”
原来，她又在杰克脸上看到了死亡的征兆。

死亡脸孔很简单。一个能看到即将死亡的人，看到了一个即将死亡的人，而这又导致了她丈夫的死亡，最后她又看到了警察的死亡脸孔。

故事八翡翠项链

杰克把车停在斜坡脚下的路旁。这一带的住宅，家家都有略微倾斜，宽阔而昂
贵的草坪。当他踏上和车道平行铺设的大石板时，注意到石板上有些需要修补的小
洞。屋旁的车库里，一部新式的凯迪牌汽车正探出半截身子，车后部的挡泥板已被
撞裂，撞痕上的斑斑红锈，表示它在被撞后很长时间内都没有修理。草坪看来还是
不错，但还需要更细致的整理。草坪上有一把旧的羽毛球拍，裂开的框用胶布粘贴
。由这一切看来，丹福尔一家要维持生活，已经比较拈据，捉襟见时了。
丹福尔大大为杰克打开了门，她身穿比基尼泳装，一条色泽宜人的大手帕半裹
着头，面对眼前这位身穿西装的陌生来客，尽管她的声音温和高雅，但杰克仍能听
出她尽力掩饰的一丝疑惑“请问，您找谁？”
杰克作了自我介绍。丹福尔太太投给他一个略现不安的、却又愉快的微笑，两
眼瞅了一下他的双手。“你是来送支票的？”“对不起，夫人，我不是。”
“哦，当然不是。”她像惩罚自己似的咬了咬嘴唇。
“抢劫案发生后，不会这么快就获得赔偿。”
他可以看出她头脑中的思想活动很激烈。她的两眼现在投射到了他的口袋上，
神色有些惊恐，不过，她的声音仍透出愉快。
“不会是你们已追回被劫的珠宝了吧？”
“对不起，夫人，没有，我们没有追回珠宝。”
先是松弛，后是惊慌，两种情绪交织混合在一派纯真迷恫的掩饰下。
“可是，我不懂，那你到这儿来于什么？”
“您先生在家吗？我在想，我是不是可以和丹福尔先生谈一谈？”
“当然可以，请您跟我来。”
她领着他，穿过屋子，来到后院的游泳池边，在穿越房间的过程中，杰克瞄到
餐厅里的短茶几上有一叠账单，最上面的一份，盖着刺眼的“逾期未纳”红色印章
。即使他先前不知道，现在也明白了自己该如何对付丹福尔夫妇。他们所做的一切
显然并非由于贪婪的本性，而仅仅是生存的需要。“冉尼？”
起初，杰克并没有看见丹福尔太太在和谁说话。丹福尔先生穿着短裤，正在洗
游泳池。他爬出泳池，上了院子，擦干净手，和杰克握了握手，然后瞥了一眼杰克
递过去的名片。只那一瞄，脸上的微笑便被不安的警觉扫得无影无踪。
“保险调查员？你是来调查上次我们被抢劫的案子？”

“正是如此，我想和你们谈谈，关于你们申请赔偿的事。”
“当然可以，我想我们最好应坐下来，那样更舒服些，坐在这儿，喝点儿什么
？啤酒好吗？”“好，谢谢。”“我去拿，丹尼。”丹福尔太太说。
杰克注意到丹福尔太太临走之前投给丈夫一个警告的眼色，丹福尔先生微微点
头。杰克微笑着，和丹福尔先生谈周未的天气和交通状况。
丹福尔太太回来了，手端一个盛有啤酒和玻璃杯的托盘，放在一个打有遮阳伞
的桌子上。
“现在，关于我们申请赔偿的事有什么问题？”丹福尔先生一边杰克将手伸进
口袋，从里面掏出一份剪报。
“一位匿名者寄了这份东西给我们，邮戳是本地的，信封上没有找到指纹。”
当丹福尔夫妇在阅读这份报告时，杰克两眼死死地盯着他们。
故事内容杰克记得很清楚，细节也很明白：两位持枪蒙面大盗，强行进入了福
尔夫妇的住宅，发现只有丹福尔太太在家，他们强迫她打开保险箱，交出珠宝首饰
。这一部分没有问题，问题出在被抢劫的珠宝清单上。他知道，当丹福尔夫妇看到
匿名者所圈起的“翡翠项链”四个字时，他们会有反应，尤其是在读至“匿名者在
剪报旁边批注的几个字时，那几个字是“这是胡扯”。

丹福尔太太脸色惨白，而丹福尔先生则满脸通红，他们看到末尾，然后，丹福 尔先生耸了耸肩，将剪报递还给杰克。“对这件事，你要我们讲什么？”
“人家的‘胡扯，是不是胡扯？请等一等，在你回答我的问题之前，让我先作
一两点说明。我必须坦率地和你们讲，当我们接到你们的赔偿申请时，在赔偿之前
的第一个想法是，要肯定这是不是你们自导自演的抢劫把戏。人们经常自己抢自己
，其案件之多，令人吃惊。不过，你们的这件案子，我们尚不表示怀疑。”
“谢谢！丹福尔先生虽然费力地吞了口口水，但声音依然很干燥。
杰克皱了皱眉头。
“是的，我们知道有那么两个人，虽然我们不知道他们是谁，或是躲在哪儿—
—因为他们太狡猾，但我们认得他们的做法，这并不是他们第一次搞鬼。不过，使
我们迷惑不解的是，为什么他们要寄这张剪报给我们。”
“你说这份剪报是一位匿名者寄来的，那么你怎么又肯定是他们寄的？依我看
这是一个无聊透顶、专门没事找事的人做的。罪案对于无聊之人的吸引力，就像糖
浆吸引苍蝇一样。”
“那倒是真的，不过瞧瞧它的语气，假如我们假设这份剪报是歹徒寄来的，事
情就会显得更符合情理一些。但是，假如真是歹徒寄来的话，事情就变得很有趣了
。假如事实不是那样，为什么他们会那样说？他们没有理由对他们所犯的罪撒谎，
如果我们逮到他们的话，无论翡翠项链是不是赃物，他们也要被判同样的刑。”杰
克眯着眼睛看丹福尔夫妇。
“为什么一位无聊透顶的人要加害你们，在你们的赔偿申请上开玩笑？”
“无聊透顶的人还需要理由吗？”杰克叹了口气。

“让我就另一个观点说明一下，我是凭我多年的工作经验而言的。我发现，有
些生意不景气，或者在股市运气不佳，或者家里有人患病，开支日益增加的人，或
者纯粹是贪婪的人，在遇到不幸时，往往想向我们的公司捞回大部分的损失。
不过，基本上，人都是比较诚实的，他们在慌乱之中，急于报案，往往多报一
些，事后呢，虽然领悟到报失的东西实际上根本没有失窃，因为是人，他们羞于承
认他们在慌乱之中所犯的错误。
我的任务有一部分是给人们改正错误的机会，在我警告人们谎报和将错就错就
是犯罪时，我总是向他们保证，无心的错，在正式申请赔偿之前改正，不算犯罪。
当然，假如改正得太迟的话，他们必须面对这样的结果，好像他们是处心积虑
，有意欺诈我们。我无意吓唬你们，你们了解——我只是公事公办。”
“我们了解。”
“好，那么现在留给我们的唯一事情就是，请问二位，是否想重新修正被劫物
品的清单？”
丹福尔夫妇互相看了对方一眼，然后，丈夫将椅子向后推，挽起妻子的手臂，
以凄楚的神情看着杰克。
“让我们私下说句话，好不好？”“当然好。”
丹福尔夫妇默默走过后院，杰克善解人意地朝向另一个方向，不过当他举起酒
杯喝啤酒时，他依然可以在杯子上看出两个扭曲的人像。
当丹福尔夫妇返回桌边时，丹福尔先生努力用嘴角作了一个古怪的微笑。他说
：“是的，我们要改正被劫物品清单，抢劫案发生的当晚，我在城里过夜，办公室
工作忙到深夜的时候，我经常那样。那天早上我把翡翠项链带出去，想找珠宝商多
镶几个什么钻石上去，给我妻子在结婚纪念日一个惊喜。
当我妻子打电话告诉我发生劫案时，我所关心的只是她的安危，两个歹徒逼迫
她开保险箱，但没有伤害她。我忘记告诉她，我已取走了项链。一直到我明白她将
项链列入被劫物品清单时，她已把单子开给警方，并且见报，我想改正已经迟了，
我一直有心“项链呢？”丹福尔先生的两眼闪烁不定。
“我没有送到珠宝商那儿，它还在我的公文包里。”他的脸涨得通红。
“我最好放回保险箱。”杰克点点头。
“没有关系，我说过，这时候的改正都是受欢迎的。”说着，站起身来告辞。

这个贼捉贼的故事。

故事9赛车冠军

那人打开车门，将行李放在车中的地板上，非常疲倦地长长吐了口气，轻松地坐在椅子上，驾驶员关掉头顶上的车灯，驶上朝北去的三车道中间。汽车速度计的指针，很快爬上六十码。"你要去哪儿？"驾驶者问。"阿雨巴镇。"那人说。
"请你在到那儿之前，不要拐出公路。我在那儿有份工作，不过，我必须在明天八点以前赶到。"
"我们会赶到的，我要一直开到水牛镇，不过，我会在阿雨巴镇出口的坡道停车让你下去。""那太好了，我相信在那儿可以搭便车进城。"
他们默默地在夜色中行驶了几分钟，驾驶者终于问："年轻人，你叫什么名字？"
"迈克，迈克，杰瑞，我不年轻，我已经二十五岁。"
"对我而言，二十五岁是年轻。"驾驶者说。
"你知道，迈克，假如你在阿雨巴镇有工作的话，我很高兴帮助你；不过，在高速路上搭便车是犯法的，你不知道吗？"他听见迈克在座位上局促不安地动来动去。"你打算把我送到警察局？"迈克小声问。
"不，放心，事实上，我也不知道我怎么会那样说，我年轻的时候，也有好多次举起拇指搭人家的便车，不过，那时候人们相互信任，我要去任何地方都可以，很少有困难。"
"天黑以后我就站在你接我的那个地方等。"迈克说，"看见有像警车的汽车开来，我就躲进树丛里去。我的意思是，今晚必须行动，我不能被交警逮到。"
汽车快速向前开，黑暗中的点点灯光表示，他们正向一个村落靠近，驾驶者说："那是赛芬出口，告诉你，从这儿过去有个餐厅，我们到那儿歇一会儿，松口气儿，喝一杯咖啡。""我不要咖啡。"迈克说。
"是不是不方便，没关系，我请客如何？"
"我不要咖啡，"迈克重复说："我什么都不要。"
"哦，那么我喝咖啡的时候，请你不要介意等候。时间不会很久的，我喜欢趁热喝。"
一阵衣服抖动声，接着是拉链被拉开的声音，驾驶者心想，也许迈克口袋里有些钱，也许……"先生，我们不停留。"迈克的声音在喉咙里滚动着。
"听着，这是我的汽车，我高兴怎样就怎样，你有什么权利左右我……""先生，我有这个权利，就凭这个。"
手枪的枪口用力地抵在驾驶者的肋骨处，一阵刺痛传来，他不由自主地急动了一下方向盘，竟然使汽车滑向中间的分界线。
"小心点儿！"迈克不屑一顾他说。
驾驶者将车驶回车道中间，轻轻触了一下刹车。
"不要停车，"迈克继续说，"继续向前开，不要太快，也不要太慢，好好的开，正常的开，明白吗？"

他们经过餐厅，进入空旷的村郊。到哈里曼立交桥的十五哩路程中、他们默默地没有说一句话。
"高速公路在这儿缩小成双线道。"驾驶者终于说，声音又干又燥。
"那又怎么样，一路上我们见到的车不到半打，假如见到警车的话，不要打歪主意。别用灯光打信号，或是做任何事，我手中握的可是杀人的家伙。"迈克在驾驶者眼前晃了晃手枪。
"你要押我到哪儿？"驾驶者觉得一种恐怖情绪在自己的胃里打结，他不禁怀疑自己是不是会呕吐。他一手握住方向盘，另一只手略松一松安全带和紧套在身上的肩带。
"到足够远的地方。我走得越远，警察越不可能发现我。真是遗憾，我可是真喜欢那地方。"说着，用枪柄重重地敲着仪器板，轻轻补充说："那该死的老太婆。""老太婆，你是说你的母亲。"
"不是，我是说靠近春谷那幢房子里的老太婆。当我看见那男人和女人带孩子出门时，我以为家里没人，可以闯空门，搜括一下，而且后门也没有锁，不是很方便吗？我怎么知道他们会留个老太太在家？我搜括到底层，着实弄了不少东西，手提电视、打字机，还有大把的现金，这把枪也是从那里弄来的。然后，正当我要离开时，她出现了，穿着睡袍站在楼梯口，她那样子好像十年前就该死一样。可是她的肺部却没毛病，她声嘶力竭地叫，声音之大足够吵醒全镇的人。"
"你--你把他怎么啦？"驾驶者问。
迈克思索着用双手搓搓手枪，说："我只敢肯定，她已不能再叫就是了。"
"那么说，你已经逃离了现场，现在要怎么样？"
"那要看你，冷静些，随你怎么做，也许你能平平安安地活着，如果动什么鬼主意的话、你的尸体便会被从臭水沟里捞起，反正这对于我没什么损失。"
"我什么脑筋也不动，我不想死。""很多人不想死，先生。"
汽车行驶了很多哩，但驾驶者无法控制全身的颤抖。他不想死，但这也是迈克持枪对着他的理由，迈克也不想死。
在新堡立交桥，一辆带有拖车的卡车，突然从入口的坡道里冲出来，驾驶者急忙踩刹车，迈克倒抽一口冷气，双脚猛踏在地板上，好像他可以单独用力刹住汽车一样。
"笨蛋！迈克恶狠狠地骂道，这时卡车正以每小时八十码的速度隆隆驶入黑暗中，同时汽车已重新受到控制，继续上路行驶。

驾驶者没有反应，反而思索地窥视车头灯在前面公路上投下的灯影。然后，他扭动开关，使仪器板上的灯光亮起来。他瞥了乘客一眼，正看见后者正在摸弄车子上的肩带，那肩带正连在车门上。
"别碰它！"驾驶者大吼一声，迈克被他的命令语气吓一大跳，居然本能地抽开手，然后，慢慢笑起来。
"你错了，"他轻轻他说，"由我来发号施令，不是你。"
"听我说，小心地听，否则，我们都不必争论谁来发号施令，因为公路警察会从一棵树或公路的路基下抬走我们的尸体。"
"继续讲，先生，那样可以帮助我们消磨时间。"
"首先、你的手别碰安全带和肩带、别想试一试扣上那东西。"
迈克无奈地耸耸肩。"我没碰那两样东西，已经离它们这么远了。"他说。
"OK，双手放在我看得见的地方，因为，假如你不照做的话，我要把这车撞在我发现的第一个坚硬物体上。"
"你不用为我担心，"迈克说，"毕竟，那样一撞，你也会同归于荆在车速七十码的情况下，安全带也没有什么作用。"
"但那正是你和我的不同之处，我反正是得死，不对吗？迈克？"
"瞧，我早就告诉过你，假如你不耍花样的话，我会放你一马。
我只是要这辆车。"
驾驶者缓缓摇了摇头，"我才不信你那一套，你已经杀了一个人，你唯一逃脱的机会是躲到警察找不到的地方，假如你放走我的话，我可能会供给警方足够多的信息去追捕你。现在对你来讲，多杀一两个人已无所谓了。"
"该死的东西，你不能开慢点吗？我们的车速差不多是八十码。"
"快速，这是我的武器，迈克，时速八十码的情况下，你是不敢开枪的。"驾驶者脚踏油门，汽车开得更快了。
"小心，假如你的轮胎掉进路旁的低洼之处时，你就会控制不住，我们就会翻下去。"
"不要担心我的驾驶技术，迈克，你看过报纸的体育报道没有，关于赛车的专栏。""对那玩意儿我不感兴趣。"
"真遗憾，你可能听说过我的名字--欧·史密斯，今晚你正有幸和他乘同一辆车，两次全国赛车冠军，我一生开车都没有翻过，当然现在也不打算那样做。"
"你打算干什么，小心，你刚才差点撞上对面迎来的卡车。"
"那把枪，迈克！""枪怎么样？"
"扔到窗户外面去，只有那样，车速才会减下来。"
迈克咯咯地笑起来，"你肯定是以为我疯了，假如我扔掉这把枪的话，你就会把我送到警察局，面对谋财害命罪名的指控。不过，假如你撞车的话，也许我还有逃走的机会，我要留下枪。"