“你弄了那么多的毒物在这里作什么？”穆秀珍问，“日日和这些毒物为伍，不觉得害怕么？”
“穆小姐，我认为世上最毒的东西，不是别的，正是人，人的心最毒，穆小姐，你日日和别人在一起，你害怕么？”
穆秀珍呆了一呆，她实是未曾想到，孤先生这种人，居然对这个问题，会给以她一个如此意味深长，值得体会的回答的。
“而且，”孤先生继续着，“我对这一切有兴趣，我是一个毒物专家，研究毒物，这本来是我最有兴趣的一件事情！”
木兰花突然沉声道：“孤先生，我可以问你一个问题么？”
“讲！”
“十年之前，美洲毒蛇研究中心会的会长，是一个——”木兰花的问题，还没有完全问出来，可是孤先生的身子便已突然一震，他这一震，是震得如此之剧烈，以及他手中的花盆，落了下来。
那花盆落在地上，“拍”地打碎，这个颜色鲜艳之极的毒菌，也向外滚了出来，滚到穆秀珍的旁边，穆秀珍尖叫了起来。
“对不起，对不起，”孤先生连忙道：“请跨过它，来，我还有一点东西，是要给三位观看的，来，请走过来，别踏到它。”
他竟不让木兰花再将她的问题问下去。
但木兰花也不再说什么，只是依言向前，走了出去，在实验室范围内的一组沙发上，坐了下来，孤先生又道：“我在研究各种有毒的植物的过程中，发现了一点，那便是，不论是动物或是植物毒素的基本细胞结构，都是一样的。”

穆秀珍又想发问，但木兰花却示意她别出声。
“经过八年的研究，”孤先生继续说着，“我已成功地掌握了这种细胞的繁殖方法，也就是说，我发明了活的毒药！”
他望了三人一眼，“或者，活性毒药这个名词以前没有任何人提出来过，你们听来，可能不怎么了解，但这实在是很容易明白的。我用一种特殊的方法，使毒细胞在得不到水份的情形下，不能繁殖，但当被压制的毒素细胞，一遇到水的时候，它便以每秒十六倍的速度，进行几何级数地增加，所以，只要——”“只要十分之一克，就可以使一亿加仑的水，变成有毒，是不是？”高翔不待他讲完，就接了上去。
“高先生讲得对，这种毒药，使我们的勒索工作有了名目，在任何蓄水湖中，我们只要投下极少量的活性毒药，湖水变成有毒了，而且，整个蓄水湖的工程，必然弃置不能再用，因为即使把水放清，但只要还有一滴水在，再放水进去，毒性细胞的繁殖，仍可以使湖水在短时间内变得有毒的。”
木兰花冷冷地道：“你讲得对，最毒的是人的心！”
孤先生站了起来，转过身去，道：“或者我的心还不够毒，如果我的心够毒的话，或许，我也不用请你们三位前来了。”
三人都不出声。
因为他们知道，孤先生快要讲到正题了。
关于那种毒药，他们三人可以说不感到新奇的刺激，因为他们早已知道有这种毒药存在了。他们真正感到兴趣的是，孤先生将他们请来，究竟是为了什么！
孤先生停了一会之后，又转回身来，道：“你们当然知道我是如何进行勒索的了，我勒索的数字不很多，因为我可以勒索的对象太多了。可是，到如今为止，我勒索工作，进行得不怎么顺利，真的将款项交出来的城市，不到百分之二！”

孤先生苦笑了一下，道：“老实说，维持这个组织的庞大的费用，若是只有这百分之二的收入，那是绝对不够的，我或许应该真的将毒物投入某一个城市的蓄水湖中，造成大量的死亡，那么，我以后的勒索工作，进行起来，便会顺利得多了！”
木兰花等三人，都不禁打了一个寒噤！
的确，如果他那样做的话，那么，就算他要的代价再高，只要是低过再造一个蓄水湖的工程费的话，只怕他都可以得手的！
这可以说是一个世界性的大危险！
木兰花想讲些什么，可是在如今这样的情形下，她实是不知道讲些什么才好，是以她动动嘴唇，并没有发出声音来。
“可是直到如今为止，还没有这样做！”
“直到如今为止，你还未曾讲出来，你要见我们，究竟是为了什么！”穆秀珍霍地站了起来，气呼呼地向他喝问着。
“我就要讲到了，我虽然一直在这里进行研究工作，但是我的组织，在近年来却扩展得相当快，世界各地的事情，我全知道，所以，关于三位——‘东方三侠’的大名，我也是不止一次地听到，三位的才能，使我感到极度的钦佩和敬仰。”
他讲到这里，向木兰花望了一眼，又道：“我的钦佩看来是值得的，木兰花小姐，刚才你不曾问完的问题，已证明你是一个极聪明的人！”
木兰花道：“你也是，孤先生。”
孤先生这时，这样讲法，等于是向接地在回答木兰花刚才的那个问题一样。可是，事实上，木兰花刚才的那个问题，只问到一半，便被打断，而孤先生居然能够猜到木兰花想问的究竟是什么，那么不用说，他自然也是一个极聪明的人了。

他们之间，沉静了片刻，还是孤先生开口，道：“我想，这个问题，多少是值得考虑一下的了，木兰花小姐，对不对？”
木兰花的声音，十分低沉，她道：“对的。”
“那么，好，我将以三天时间，给各位考虑，”他一面讲，一面向外面走去，“这三天之内，三位是我的嘉宾，你们在这里，完全可以自由行动，由于海地是一个极神秘的地方，而且，这幢屋子，又是建在著名的有毒树木的森林中，所以我劝各位最好不要乱走，同时，就算三位能够通过树林，到达海边，也是没有用的，这里绝不会有船只来，而且，这里的沿海一带，是著名凶恶的虎鲨出没的地点。”
他讲到这里，已到了门口。
在门口，他停了一停，又道：“我知道，以三位的能力而论即使现在手无寸铁，但是要毁灭这里的一切，也是可以做得到的。但是，三位如果这样做了，那么，全世界百分之九十的人，将没有水可喝了，我会命令我在各地的部下，一齐将活性毒药，投入所有的水源之中！”
他脚步沉重地向外走了开去，留下了木兰花等三人在那间房间中。木兰花向高翔和穆秀珍两人，做了一个手势，也走了出去。
他们才走出了那间房间，便看到一男一女，两个黑人，向他们鞠躬，道：“三位，我们能为你们做任何事情，三位尽管吩咐好了。”
“请带我们到你主人替我们准备的房间去。”
“是。”
那两个黑人在前面走着，不一会，便将他们带到了一间陈设得十分华丽的房间之中，那两个黑人又道：“这是两位小姐的房间，那位先生的房间在隔壁。”

高翔并不表示异议，他退了出来，进入了他的房间，房间的陈设，同样华丽，他在洗了一个冷水淋浴之后，倒头便睡。
到了半夜时分，他被一种恐怖的声音所惊醒过来！那种声音。
听来像是有几百人，在被烈火活生生地焚烤时所发出来的惨呼声一样！
高翔是被那种恐怖的呼叫声，惊得自床上直跳了起来的！不是，当他跳了起来之后，那种将他由睡梦中惊醒的声音，却已消失了。
四周围是如此平静，而且一点声音也没有，这种情形，使高翔疑心刚才那种恐怖的声音，实际上并没有发生过，而只是他在梦中听到的。
但是，在梦中听到的声音，会如此真切么？
他略呆了一呆，来到了窗边，拉开窗帘，向外看去。
外面是一片黑暗，简直什么也看不到，高翔呆了一呆，他的一枚戒指上，突然发出了轻微的“滋滋”声，高翔连忙按下了一个小小的掣钮。
木兰花的声音，从那枚戒指中传出来：“高翔，听到刚才那怪声了么？”
“听到了，我以为做梦呢，那是什么声音。”
“别紧张，那可能是森林中的土人，在从事一种什么仪式，我想那种怪声是一种特殊的乐器所发出来的——你听，现在又有点鼓声了。”
高翔仔细侧耳听去，果然听到了一下又一下沉缓的鼓声，缓缓地传来了过来。经过木兰花一解释，高翔的确不再那样紧张了。
但是他仍低声问道：“兰花，我们怎么样？你可有什么打算？”
木兰花的回答，却是出乎他的意料之外的，木兰花道：“你急什么，我们不是有三天的期限么？一切等到三天之后讲好了。”
高翔还想说什么时，戒指中传来极其轻微的“拍”地一声，显然是木兰花不愿再讲下去了。高翔自然也可以主动地找木兰花通话的，只要在三里之内，而无线电波又不受到阻碍的话，他们手上的微小无线电对讲机，就可以通话的。
但是高翔却也没有再说什么。
他来到了床边，躺了下来。

【8】
外面除了那一下又一下的鼓声之外，静到了极点，高翔睁大了眼睛，一点睡意也没有。过了十分钟，他突然欠身坐了起来。
他突然感到，自己在这里耽下去，在三天之内，一定是想不出什么对付孤先生的方法来的，因为孤先生完全占了上风！
孤先生甚至不怕被害（看来他也不想保护自己），他已扬言，如果他被杀害，那么他的部下，一定会使世界上大部分的食水、变成有毒！到那时候，世界上的混乱，实在是可想而知的了。高翔不知木兰花有什么打算，但他觉得自己至少应该去侦察一下孤先生的行动，使得自己可以找到对付他的法子。
高翔一想到这里，更加睡不着了，他轻轻地走了起来，来到了门旁，小心地旋转着门钮，将门推开了一寸，向外望去。
外面十分静，灯光昏暗，一个人也没有。
高翔并不知道孤先生睡在那一间房间中，但是他却知道孤先生一定是在这间屋子中的，对高翔而言，要在屋中找一个人，那实在不是难事。
他出了房间，向前慢慢地走着，先来到了那个大客厅中，然后，他走进了当他们刚到达时，孤先生走出来的那扇门中。
他进了那扇门之后，立时背靠门而立。
门内，是另一条走廊，他这时所站地方，光线十分黑暗，使他的身子，几乎完全隐没在黑暗之中，但是在前面十五尺处，却有一盏灯光亮着。那盏灯是在另一扇木门之前的，而在那扇木门前，有一个印地安人，正像是塑像一样地站着，一动也不动。那印地安人穿着彩色羽毛编成的裙，上身赤棵，肌肉盘虬，使人一看就可以看出，这是一个力大无穷的大力士！高翔屏住了气，等着，他足足等了五分钟之久，那印地安人才转了一转身子，高翔连忙趁机贴着墙，前进了三尺。

然而，那印地安人立时回复了原来的姿势，高翔不得不站定身子，他心中苦笑了一下，因为如果他要依靠那印地安人转身调整姿势的空隙前进的话，只怕到天亮，也是不能进那扇门的了。而且，这时他因为在阴暗之中，所以那印地安人才未曾发现他的。
如果他再向前去，到达了灯光的照射范围，除非他会隐身法，否则，他是万万没有可能再不被那印地安人发觉的！
他要想前去，必须另想办法。
高翔慢慢地抬起右脚来，右手再向下伸去，去接近右脚的脚跟，幸而这时他背靠墙而立，否则在这样的姿势下，他一定是无法站稳的。
他的手指，慢慢地推开了鞋跟，取出了一只如同医生用的注射筒相似的东西来，然后又推上了鞋跟站好，他的动作异常小心，一点声音也没有。
他将那东西拿在手中，心中不禁感到十分好笑。
用为那东西，是一个小型吹筒，将之放在口中，用力一吹，便会有一枚染有强烈麻醉剂的毒针、向前疾飞了出去的。
毒针的射程是十五尺，那印地安人这时，正在射程之中。高翔此时心中之所以会觉得好笑，是因为印地安人本来是吹筒的发明人，而他而今却要用印地安人最拿手的武器来对付印地安人，这的确是一件十分可笑的事情。
他将那吹筒含在口中，瞄准了那印地安人古铜色的，肌肉结实的胸口，猛地一鼓气，“嗤”地一声，向前疾吹了出去。
一枚细小的毒针，立时以极高的速度，向前射出。
当高翔吹出了那一口气之际，所发出的“嗤”一声响，虽然轻微，可是已足够引起那印地安人的注意了，他立时抬起头来。

但是，当他抬起头来之后，那枚小针已经射中了他的胸口了，他立时又低声向他自己的胸口望去，同时，伸手去拔那枚小针。
可是，小针一射中，强烈的麻醉剂，便己进入血液的循环，四下扩散，迅速地发生了抑制神经活动的作用。
那印地安人的手还未碰到胸前的小针，身子便已开始晃动起来。那印地安人的体重，至少达两百五十磅，如果他砰然跌在地上，所发出的声音，一定是十分惊人的，是以高翔连忙一连几下，向前窜了出去，在那印地安人还未倒地之前将之扶住。
那时候，麻醉药的作用，已经完全发挥了。
是以那印地安人丝毫也没有反抗。高翔扶着他的身子，将他轻轻放了下来，使得他躺在地上。也就在高翔蹲下身子来，将那印地安人平放在地上之际，他才发现那扇门内的房间，是还亮着灯的，因为那灯光从房门下面，透了出来。：高翔一看到房门缝中有灯光透出，他的心中不禁十分踌躇，因为他是假定孤先生正是在那扇门内的，如今这样的情形，表示他还未曾睡着。
本来，高翔是想前来窥伺孤先生的行动的，孤先生未曾睡，应该正合他的心意才是。可是，问题在于他有什么办法，可以推门而入，而又不纺孤先生知道呢？除非孤先生不在房间之内，否则，可以说是一点办法也没有的。高翔在门外呆立了片刻，仍然没有主意。
他曾想到过要绕到屋子外面去，从窗口窥伺。
但是，这扇房门是在走廊的尽头，要绕出屋子去，才能到达那间的窗前，高翔知道，那是十分费手脚的一件事。
所以，在想了一会之后，他贴地伏了下来，从门缝中间内望去，他只能看到离地一寸情形，那像是一间卧房，而且，当他的一只耳朵贴在地上之后，他也可以听出，房间内正有沉缓的脚步声传了出来，而那种轻重不匀的脚步声，毫无疑问是属于孤先生的。

高翔希望孤先生会踱到门前来，那么，他可以利用小吹筒吹出毒针，毒针只要射中孤先生的足跟，也可以令他中毒的！
可是，孤先生似乎没有向门走近来的意思。
高翔等了许久，足有半小时之久，正在几乎已想放弃的时候，孤先生来了，孤先生向门口走近来了，高翔连忙将吹筒向口中含去。
可是，也就在那一刹那间，令得高翔意想不到的事情发生了，孤先生一来到门前，那门立即发出了“卡”地一声，向外推来。
一般的房间，总是向房内拉的，可是那扇门，却是向外推来的，高翔正贴着门站着，门向外推来，“砰”地一声，重重地撞在他的头上！
高翔连忙向外一滚，滚了开去，忍住了头上的疼痛，一跃而起，他的反应虽然快，可是当他站直了身子之后，看到孤先生已经在他的面前，正以一种十分不屑的神情和眼光望着他的时候，高翔心中的尴尬，实在也是可想而知的了。
孤先生对高翔会在他门外这一点，显然也有点意外，他也惊呆了好一会，才冷笑地道：“高先生，你在我什么东西么？”
高翔唔唔地望着，他实在不知怎么回答才好。
“高先生，”孤先车又冷然道，“你大可不必这样的，我这里可以说是不设防的，这个人并不是守卫，只不过是准备随时应我之请去做事的而已，你可以轻而易举地将我制住——并不是说我没有反抗的力量，而是在热带原始森林中，和几乎所有毒蛇猛兽搏斗了十年之后，我对于人，已没有反抗的反应了。”
高翔只得带着苦笑地站着。

高翔也道：“兰花，你的想像力，未免……”
“未免太丰富了些，是不是？”
“是的，你凭什么这样讲？”
“我注意过一切犯罪案件，一切稀奇古怪的新闻，那是我从小的嗜好，当秀珍和小朋友在打波子的时候，我已经有我自己‘资料室’了，我剪存一切有关这方面的资料，当然，我也清楚地记得，十年之前，南美洲毒蛇研究中心主任孤克博士，谋杀他的妻子文妮之后，神秘失踪的那件事！”
高翔和穆秀珍两人，深深地吸了一口气。
他们两人脸上怀疑的神色，已不再存在了，而代之以十分钦佩的神色。
“我一见到他，就想起孤克博士，因为在新闻图片中，孤克博士便是这样一个高大轩昂的人，他如今自然已变得谁也认他不出了，可是当我问及孤克博士的时候，他陡地震了一震，你记不记得？”木兰花娓娓地叙述着，高翔和秀珍连连点头。
“等到看到了那张相片之后，他的身份再明白也没有了，因为他的妻子是如此之美丽，给我当时之印象，是极其深刻的。”
高翔吸了一口气，道：“你分析得十分对，兰花，他的身份已弄清楚了，可是，可是我看不出这对我们目前的处境有什么好处。”
木兰花不再讲话，她只是背负着双手，在房间中来回地踱着步，穆秀珍不耐烦起来，道：“这家伙，他杀了老婆，心中一定十分害怕，我们去直斥其非，只怕他就会害怕我们了。”

高翔低声道：“秀珍，兰花正在想办法，你别打扰！”
穆秀珍不服气，一瞪眼，道：“我不是在想办法么？”
高翔知道穆秀珍的脾气，若是和她争下去，只怕争到天亮也没有个完，是以连忙道：“是我说错了，小姐，你可千万别生气。”
高翔这样一说，穆秀珍反倒笑了起来。
木兰花也在这时停止了踱步，道：“我们落在匪徒的手中，再从匪巢中逃出来，也不止一次了，可是这一次，情形却和以往大不相同。”
高翔道：“是的，我们虽然身在匪巢，可是，这里却没有任何防卫，也没有监视，然而我们却也没有法子逃得出去！”
“麻烦就在这里！”穆秀珍也讲了一句。
木兰花叹息了一声，道：“孤先生这人，是十分不正常的，他当年在杀死了他的妻子之后，便立即逃亡，来到了这里，这十年来，他一直隐居这里，我相信，他甚至未曾离开过这里一步！”
“这不可能吧，他在这里建立了这样完美的实验室，而且在世界各地，都建立了他这个勒索组织的支部，他怎可能未曾离开这里？”
”这些事，都可以由一个得力的助手代办的，据我进一步的估计，帮他建立了如今这样局面的那个人，可能已死了。”
高翔和穆秀珍两人，都没有再提出疑问。

因为他们知道，木兰花既然这样讲法，那一定是有根据的，而且，她也会立即解释她这样构想的根据，实在是用不着问的。
果然，木兰花又道：“你们想，如果他肯离开这里，为什么他不自己来见我们，也不派助手来，却要我们前来呢？”
高翔和穆秀珍两人点头，表示同意。
木兰花继续道：“这一切，一定是最近两三年的事，我相信他当年逃到了海地之后，一直是在丛林之后，过着和文明隔绝的生活的，所以，他才会失去了一条腿，和在身上添了这许多伤痕，同时，也使得他的心理，变得更孤僻，更不正常。”
木兰花讲到这里，笑了一下；道：“我讲了这许多话，你们一定似为我言不及义了，是不是？为什么在如今这样的情形下去分析他的心理状态呢？”
“是哪，为什么呢？”秀珍问。
“那因为这种分析，可能导致一个结论，也可以说是一个可能，那便是，他在逃亡之后，不是根本没有机会知道被他谋杀的人结果怎样，便是他故意去逃避知道他亲手制造的谋杀的结果，也就是说，如果这时候，他的妻子突然出现在他的面前，他会以为自己当年并没有杀死她的！”
“可是，他的妻子的确已经死了哪！”
“是的，已死了十年了，但是，他是不知道的，如果他竟知道了他根本未曾杀人，那么他心中的乖戾之气，便会消失，他进一步的犯罪意念，或者也会打消的。”
“你说得很有理，”高翔接上了口，“可是，要该他凭空相信他的妻子根本没有死，这件事情，只怕没有什么可能。”

木兰花又来回踱了几步，道：“明天，我将有一个提议向他提出，我必须向他请求离开这里半个月，而你们两人，则留在这里作为人质。”
“他肯么？——
“我想他会肯的，第一，因为他手中握着王牌，他所握的这张王牌，是我们没有法子胜过他的，而且，他也的确需要用得着我们。”
“你去作什么？”
“如今我的思想还十分乱，”木兰花避而不答，“我必须在离开这里之后，好好地想一想，而你们在这里，切不可有意外的行动，高翔，甚至像今晚这样的行动，都会坏事的。”
木兰花在讲最后几句话的时候，神情和语气，都极之严肃，令得高翔也紧张起来，道：“是，兰花，我一定听你的话。”
木兰花又叹了一口气，道：“这件事情，可以说极之扎手，一处理得不好，便出大乱子，你们一定要小心不生事才好。”
高翔和穆秀珍两人再答应了一遍，高翔见木兰花没有什么别的话要说，便向她告辞，回到了自己的房间中，朦胧睡去。
第二天，他醒来的时候，已是阳光普照了，他拉开了窗帘，意外地看到孤先生和木兰花，穆秀珍正在窗外的草地上散着步。
高翔连忙推开了窗子，这时候，穆秀珍正俯下身子，去探一朵深紫色的花朵，可是孤先生却叫了起来，道：“别动，这种花的花茎在断折之际，所分泌出来的液汁，是可以引起全身皮肤红肿的！”

穆秀珍陡地住了手，看她脸上的神情，似乎还十分不服气，但是由于这里的一切，实在太以诡异了，是以她也不敢再去理那朵花。
高翔手在窗槛上一撑，便跳出了窗口。
他听得木兰花在道：“我们昨天晚上已商量过了，我要离开半个月，他们两人在这里，半个月之后我回来，才能给你明确的答覆。”
“兰花小姐，”孤先生立时道：“如果你想在这半个月中，带人来剿灭这里，或是在世界各地，搜捕与我有关的人员，那你定然是白费心机的。”
“我也相信如果我这样做是不会成功，但是我却并不打算这样，我只是想去做一件你万万料不到的事情，这件事，当然和你也有关系的。”
“我想是，因为你将是我手下最得力的人员，任何与你有关的事情，自然也和我有关！”孤先生的词锋犀利，绝不让人。
木兰花忽然十分神秘地笑了笑，道：“或许，在我回来之时，会带一个你更希望相见的人来，我只是说或许，因为我也没有把握。”
孤先生脸上剩余的半条眉毛，陡地扬了起来。
他的心中，显然对木兰花的话，起了极大的疑心，他的心中一定在问，她说的那个人是谁？但是他并没有问出口来。
他只是急速地向前走出两步，以背对住了木兰花，以掩饰他心中对木兰花那句话所表示的惊疑和不解。他在走出了两步之后，才道：“好的，你可以离去，但是我只许你半个月，你明白，我实在是可以采用更直接的方法的，对不？”

【9】
经过了肩领上的那只黑蜘蛛之后，穆秀珍也不敢再在草地上了，她连忙也向屋内走去。
进了屋子，孤先生才道：“对了，在屋子中，至少安全得多了，嗯，如果你们有兴趣的话，今天晚上，山中的蛮族，有一个盛大的仪式，我可以带你们一齐去参观一下的。”
穆秀珍又是害怕，又是喜欢，高翔也想去看看这种难得一见的神秘的仪式，是以他们两人，在犹豫了一下之后，一齐点了点头。
孤先生和他们一齐进餐，气氛好得就像老友一样。
晚上，上弦月刚一升起，孤先生就来催他们出发了。
他们登上了孤先生的那辆汽车，在开始登上旅途之后，穆秀珍和高翔两人，才知道孤先生的这辆车子，实在可以说是人类智慧的结晶！
这辆车子，不但可以爬山，而且可以涉水，车内的空气调节，使得在车中的人，感到十分舒服，而坚固的车身，可以当得起十头野牛的袭击！车子在向前驶着，可以说根本是没有路的，在车前的电锯，要不时发出噪耳的声音，将树和荆棘锯断来开路，以供车子前进。
在车子进行了四小时之后，车子终于停在一个山谷之前，那个山谷两面的峭壁十分高，形式一个天然的门，那门约有一丈宽。在这一丈宽的“石门”上，装着一个高达三丈的木栅，那木栅全是用一根一根同样长短的圆木所造成的。
在木栅上，用红和黑两种颜色，画出许多图案来。这时，月亮已然隐没了。天色浓黑，但有两个极高的大火把照耀着，所以可以看清木栅上那种深沉诡异的图案。
在木栅里面，急骤的鼓声，不断地传了出来。