中国东北是满族的故乡，牡丹江一带保留了比较完整的萨满祭祀仪式，俗称“跳家神”。一个“跳”字便说明了舞蹈在仪式中的存在与作用。萨满即满一通古斯族的语言，意为“因兴奋而狂舞”之人。 祭祀活动由“穆昆达”(满语，即“族长”)主持。他首先把祖宗匣子“请”来，族人在穆昆达带领下，按辈分给先祖磕头行大礼。神鼓敲响了，萨满唱着神词，面对神案甩着香盒与神刀。然后，由负责供品的“老锅头”分派人“领牲”、“镇米”、“打神糕”、“摆件子”。供品摆满神案，族人一齐跪下，口念神语，颂赞神祖的功德。在“老萨满”流水般的叨念吟咏中，“小萨满”扭动腰铃，敲起神鼓，双手甩起—这就是祖传的“鼓舞”。晚上，黑暗中开始了庄重的“背灯祭”。 第二天早晨，进行祭天。萨满带领族人跪拜天神，祈盼天神赏赐一个丰收年。同饮自制米酒，共吃碎肉煮的“肉饭”。 酒足饭饱之后，在一阵神鼓神铃声中，族中老少在诸神与亡魂面前款款起舞，以示子孙不忘祖宗功德的情怀。祭祀用的手鼓称“抓鼓”，满语称“尼玛琴”。鼓背有抓环，它圆圆的形状代表着宇宙浩渺无垠。传说“萨满”可以坐着尼玛琴飞上天去见神祖。手鼓、腰铃、抬鼓(即“通鼓”)，都是祭祀中必不可少的“神件”，通称“神器”。“抓鼓”使用时，左手抓住鼓心的环，右手执鼓鞭，同时前、后、左、右抖手腕，空拍时敲打鼓边，一拍敲打两下，响声清脆动听，极富神圣的感召力。祭祖时萨满穿上“神裙”，全身抖动，腰铃左右摇摆，哗哗作响，仿佛神灵附体一般。第一次跳神，祭“悖悖神”。就是用自己种的米打做的“悖悖”来祭农神，祈求神灵庇佑族人五谷丰登、人畜兴旺。由于鼓舞是以请天神和亡魂来人间赴宴为其主要内容，因而有着较浓厚的神秘色彩。颂赞神的功德，以流传多年“戒勒本子”为内容的唱词，主要靠老萨满的口传身授，受宗教的影响，带有一定的封建迷信成分，旨在祈祷天地鬼神、祖宗神明，保佑人畜平安。唱词以流畅的满语伴着鼓点哼唱，鼓点节奏与哼唱的曲调具有浓郁的满族韵味。