回复：【转贴译文】“韩流浪潮”裴勇俊：韩国的形象 by Robert L.

More significant than any of these considerations, though, at least for foreign viewers, is Korea's own status as "forgotten" nation. In his work on the subject, cultural critic Aaron Han Joon Magnan-Park argues after a long history of being overlooked by the rest of the world, Korea has finally achieved the means (the Korean Wave) by which to go from being a "forgotten" nation to an "unforgettable" nation, and making "the Koreanization of world culture possible." 

Magnan-Park's observations are particularly valuable for understanding the appeal of the Korean drama: Because viewers outside of Korea, including those in Japan, know so little about the country's culture, Korea, the nation and the setting of the drama, is both an "everywhere" -- a space defined not by geography, but by time -- and at the same time, a locale with fascinatingly different customs and behavior. 

Korea, then, is both a real place -- a country that triumphantly emerged from the jaws of financial and political crisis to become one of the most important economic and artistic presences of the 21st century -- and a fictional site, populated by beautiful, polite people and filled with intrigue and excitement. Fans flock to the real Korea in search of the fictional one, but are evidently never disappointed in discovering this difference. 

Here, again, it is important to recognize that the true power of the Korean Wave rests not only in its potential for economic exploitation -- that it is not a merely commercial venture. From a more distant perspective one may clearly see all of the exciting possibilities for cultural education and exchange that the Wave has provided -- capable of enticing legions of fans to learn more about the history, culture, cuisine, and language of the country they have only recently "discovered" through the magic of television. 

What image, then, could better represent not only this phenomenon, but also the nation itself, than the face of Bae Yong-joon, which, like the Korean settings of his dramas, blends a reassuring familiarity and singular attractiveness? Bae's face, at once impassive and yet filled with the potential for emotion, both eternal and ethereal, has emblazoned itself on the minds of his adoring public and sparked a greater interest in Korean culture than anyone has ever seen before. 

Korea has become the dream factory that Hollywood once was, and although the Korean Wave may one day fade from memory, its effects will remain. Korea is no longer, and will never again be a forgotten nation, and one of its most lasting images will most certainly be that of Bae Yong-joon. 

By Robert L. Cagle