1.公元前121年，汉武帝派骠骑将军霍去病远征河西。大败匈奴休屠王，占领河西走廊东部，为纪念这一胜利。就把这块地方取名武威，意思是汉武帝武功和军威显示之地。公元前121年，西汉设立武威郡。

2.酒泉曾叫“金泉”，《汉书》中有“其水如酒，故曰酒泉”的说法。相传霍去病当年大败匈奴后，武帝赐酒一坛，霍去病倾酒于泉中，与众公饮，谓比泉为酒泉，公元前121年。西汉设立酒泉郡。

敦煌，“敦，大也；煌，盛也”。西汉时武帝派霍去病驱逐匈奴出河西，于公元前111年始建敦煌郡。

张掖，取“断匈奴之臂，张中国之掖”之意。霍去病击败匈奴后，西汉于公元前111年设立张掖郡。