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土方把那句话说出来之后,稍微慌了阵脚。这不是他计划中会发生的——或者说是他从前计划中的一部分。说了的话收不回来,他也没心怀侥幸地觉得银时不会发现。他觉得自己即将要失去对坂田仅有的那么一点控制了。
事实和坂田的推测一样,当年把他欺诈师的身份透露给‘他们’的正是土方本人。
国际刑警早在银时干完墨西哥那一票之后就盯上了他。那时坂田银时还是个无名小卒,墨西哥政囘府忙着对付毒囘品和武力斗争根本没工夫搭理害处不大的骗子,国际刑警手上既没有证据也没有去搜查证据的动机,所以一般来说是不会对这样的案子给予注意力的。
但就在三年前——也就是银时结束了在开曼群岛上的隐退生活的时候,成为银时重操旧业的契机也吸引了国际刑警的目光。那时‘他们’在伦敦的势力还没有现在这般强大,像是为了填补力量上的空白似的,那时的伦敦被另一股力量控制着。
这股力量是新兴势力,行囘事作风要比‘他们’高调许多。所以理所当然地在最后被‘他们’吞并了,这是后话。
一开始这股力量还没成型,所以连像样的名字都没有。后期国际刑警认为这股力量早期之所以尽力维持组织的‘无组织状态’是为了给他们高调的作风打掩护,当然这也在一定程度上麻痹了当局,给他们争取了扩大势力的力量。
这股势力一边干着反社会的事,一边又想隐姓埋名,这自然是不可能的。就算军情六处要认清他们的样子有些困难,但每时每刻都受这股力量控制着的从属者们就不一样了,他们比外界要稍微清楚这股力量的组成。
无论是自愿也好,被迫也好,在那个世界里,弱小的势力最终要按照强者制定的规则生存。久而久之,也有人顺着这一条条藤蔓一样的规矩找到了最上层的制定者。让人吃惊的是,他们不仅制定着黑暗社会的规定,连另一边看着明朗开阔的地方也被他们限制着。
这股力量没有统囘治者,没有辅助统囘治者的干事,没有服从于这两者的小弟,所有成员平起平坐。同时他们都有一个特点——都是现实社会的掌权者。
媒体集团的运营者,国会议员,甚至是内阁成员。作为一个组织,他们却只有十二个成员,但这并不影响他们的办事效率。
很自然地,这股力量被周边的人赋予了一个恰到好处的名称——‘圆桌’。
十二名圆桌骑士是辅助国王治国的一群优秀的骑士,同时他们互为伙伴身份平等——姑且不论他们的目的到底是不是辅助‘国王’治国。
‘圆桌’渐渐进入了国际刑警组织的视野,要铲除这样一股根深蒂固的力量对于英国本国政囘府来说几乎不可能,所以少数意识到事态严峻的掌权者通过秘密渠道向国际刑警申请支援。这件案子高度保密,知晓内情的只有极少数的高层。试想一下如果‘圆桌’的存在被曝光于公众之下,对整个国际社会的秩序会有多大威胁。‘圆桌’的存在让女王陛下政囘府彻底变成了一个笑话,当时的‘圆桌’控制了英国的主要媒体,掌握了制定法律和大部分实施法律制裁的权利,如果他们将手伸到了英国军方,英国政囘府将会被连根拔起。
‘圆桌’的成员少是少,但他们巧妙地利用了英国社会既成的,由当前政囘府建立起来的秩序去达到反政囘府的目的。这是很聪明的做法,但没有人有称赞他们的余裕。
那时的土方还在华盛顿中心局工作,以敏锐的直觉和干净利落的办案手段受到了上司的青睐,所以他很荣幸地成为了参与此案地极少数刑警之一。他的目标是查明‘圆桌’中至少一名成员的真实身份。
这是土方唯一的任务。
他清楚这‘至少一名成员’将会是ICPO查明的‘第一名成员’,没有这‘第一名’,接下来的十一名都是无稽之谈。土方前所未有地感到了压力,‘圆桌’不像是掌权者的集合,而更像是权力本身。面对这种东西,任何人都会觉得自己既渺小又无力。
真正成为土方切入点的,是‘圆桌’在五年前和‘他们’进行的一次对话,当时作为‘他们’代表的,正是被ICPO发出红色通告的干事。没错,土方比银时更早地知道了这名干事的存在。
当时两方实际上是为了讨论跨地域的合作,‘他们’在欧洲大陆上沉默了太久,需要‘圆桌’来巩固自己的地位,‘圆桌’同样希望能借助‘他们’的力量将自己的手伸得更远。但最后两个组织没能通过这次会面走到一起,反而变得势不两立。
土方同僚得到的结果是:这是由于根本理念不同导致的破裂。‘圆桌’看不起‘他们’那套意大利传统黑囘帮的作派,认为为了不弄脏自己的手或者转嫁责任而吸纳无能的人来扩大组织规模毫无意义,同时也认为暴力是解决问题的最下册;而‘他们’则看不起‘圆桌’虚伪的嘴脸,当然‘他们’同样也擅长权力游戏,但他们更以自己古典的做派自豪。
在两方谈判失败之后,‘圆桌’彻底成为了‘他们’的敌人。在自己的势力范围内存在和自己势均力敌的组织对‘他们’来说是不能容忍的,长时间的沉寂不代表‘他们’在欧洲失去了话语权,所以在那几年,‘圆桌’忙着苟囘延囘残囘喘,没有力气插手英国本国事务。包括ICPO在内的很多人都松了口气。
直到他们发现了导致谈判囘决裂的直接关系者。
不可能是什么文绉绉的基本理念,对于‘圆桌’和‘他们’而言,基本理念只有利益。土方早该想到这点的。
这名关系者恰好就是被墨西哥政囘府从眼皮底下放走的,看上去比毒贩子和重型武器要无害许多的,连被ICPO发放蓝色通告的价值都没有的一人——坂田银时。
TBC