太阳升起了，淡淡的阳光照耀着赫然耸立圆柱形建筑，金色的光芒打在淡蓝的材质上，犹如闪耀在聚光灯下的巨大钻石。偶尔有海鸥匍匐俯冲向海面，叫唤一声，翅膀掠过水面，勾勒出一条长长的波纹。温度渐渐升高，暖暖的风吹拂，减轻夏日的燥热与烦闷。
片刻后，索图往前走，径直通过阻隔两方那层薄薄材质制成的墙壁，没有停留，也没有受到阻拦。手上光脑亮起的瞬间，小部分淡蓝色的墙壁渐渐透明，就像绵绵的流动着的水纹。索图走过去时，将近完全透明的墙壁仿佛有弹性般，贴着她脸，描绘出脸部的形状，贴着她衣服，勾勒出整个人的躯体。慢慢地，随着索图的走动，墙壁受到的拉力越来越大，也越发的薄，最后，从鼻尖部分慢慢裂开，后退，颜色渐渐加深，直至缩回原来的形状，就像一个调皮的小孩。
三个人发现TD的这个变化，在耐心地等待着。看见这个相貌突出的研究者也不动声色。
索图开门见山，她高耸的鼻子随着讲话一小抽一小抽地动，淡黄色的瞳孔里露出一贯的不屑：“很抱歉，我比上等军官指定的时间迟了半个小时，相信各位能理解，研究者的时间安排得很紧，为了科学。我是索图.福格，这次负责接待大家的人。”

她的目光在三个人扫了一圈：“我收到大家的资料了，这两位想必是蒯子谦上校和怀特.古列米奥少校吧，那么这位小姑娘，你又是谁？”
TD是全封闭式的工作环境，除了直属于上等将军外，不分等级，不用对军官行礼。
克莉丝汀说出自己的名字，并从拿出军衔的证明。
索图点点头，不为所动：“原来是克劳雷家族的顺位继承人。链接TD高网的专车肯定是没有出错的，中将，我并没有收到你的资料，你不能入内，这是将军们的命令。两位，请随我进去吧。”
怀特开口解围：“嘿，索图太太，别这样，她是我们同行的伙伴，也是即将成为上等将军的人选，您通融一下。”
怀特.古列米奥比这位研究者矮了半个头，气势上也弱了些。他直接被驳回，索图盯着他的眼睛，气势汹汹地说：“请叫我索图女士，不要再让我听到太太两个字，小不点，要不你就和小姑娘一起留在外面，不然就乖乖闭上嘴跟着我一起进去。”

一旁的蒯子谦和克莉丝汀还想说点什么。
索图二话不说，转过身一边手放在蒯子谦脖子后面，一边手放在怀特脖子后面，扭头往TD的方向走去，“请中将稍等片刻吧，不会很久的。”
蒯子谦将手扭到背上，向克莉丝汀比划一个OK的姿势。
接触到TD墙壁时，索图手上的光脑再度亮起，墙壁变薄变淡，直至三个人的身影消失。

两人低头看着红线，光脑上，红线慢慢移动着，像在黑色的格子中扫描一般，一个图案渐渐浮现——椭圆形的红盒，除了颜色外，和索图光脑上的完全一样。
怀特用手撞了撞蒯子谦手臂，两个人在低声交流：“那个老巫婆想干什么？”
蒯子谦压低声音：“不知道，先等等，静观其变。”
宽大的投影上，只剩下“ENTER”的按键，索图瞥了两个人一眼，按上。
头顶上的蓝天白云消失了，仿佛是一滩清水注入墨汁被搅浑一般，便是这时，三个椭圆的黑盒降下，速度快得不真实，只看得到模糊的线，仅仅一瞬间便抵达一层。
做完这些后，索图抿唇，她生硬地转过头，低头看着蒯子谦和怀特，表情很不友善：“小伙子们，TD对外来人员毫不客气，请不要低估它的外援系统，收起你们疑惑的目光，安静地跟着我。”
蒯子谦道：“谢谢你的提醒，不过，我们也不想额外生出事端，这与我们来这里的目的相悖。”
索图走近那三个椭圆的黑盒，分别指着位于右边和左边的那个：“蒯子谦上校，这是你的，小不点，这是你的。这是TD基地配备的升降舱，基地里面没有楼梯，层与层之间的唯一通道只有升降舱，上下都需要乘坐眼前的这个东西。不要小看它，下面你们进去，听着我的指示。”

怀特上下打量着升降仓，并屈起手指敲打这个黑不溜秋的椭圆盒子，他边咕哝着边磨蹭着打开舱门，手指扳在门结合处随意一使劲……打不开……他尴尬地往索图方向望了望，手上的动作没停，再使劲，斯文不动。索图鼻子翘高，下巴微抬，抱着手不打算给他提示，眼睛垂着瞥了他一眼。怀特瞪了她一眼，将袖口拉高，两只手相互搓搓，放在舱门处，深吸一口气。
正当怀特准备动作时，蒯子谦发现这边的动静，上校已经把舱门打开了，他抬起右手晃了晃又指指手中的光脑，说道：“索图女士，请给我的同伴说明规则。”
索图不耐地开口，像从鼻子里哼哼出来：“光脑是升降舱的通行证，用手触摸舱门边，瞄准舱门边凸起的位置，将光脑的屏幕对准它。”
或许她觉得看着两个小伙子出丑太浪费时间了，没有过多地刁难他们，“下面，走进去，关上舱门后将会有一个投影出现，这个将由我控制，最后你们只需要点击ENTER。我现在很严肃，没有开玩笑的意思，如果你觉得自己的脊椎骨够坚硬的话，大可以点击CANCEL。顺便说一下，小不点，升降舱的速度很快，需要把舱门扣死，把这个任务交给你的光脑吧，你不行。”
说完，她扭着走进中间的升降舱。怀特就差没爆粗口了，如果不是蒯子谦拦着他，他现在就像把索图的鼻子给揪下来。

蒯子谦还是很理智，他拍着怀特的屁股：“先取到备用人，剩下的随便你。”
怀特深呼一口气：“我明白的。”
升降舱很小，进去后基本上就没有空余的空间了，蒯子谦看到，整个舱内四面八方压缩满厚厚的气囊。不一会儿，小小的投影出现在眼前，蓝色的屏幕，一连串白色符文出现，在以很快的速度往下移动，最下方是索图所说的ENTER和CANCEL两个按键。
指尖轻触ENTER后，折叠的机械臂从头顶上方伸出，他感觉到一个冰凉的金属沿着他背后把他衣服拉起，然后摸到脊椎骨的地方，贴上一个小小圆圆的芯片。这些完成后，机械臂收起，十个粗大的金属圆环从背后将他锁住，四个固定手，四个固定腿，最大最厚的那个固定身体，最后一个固定住肩膀。
索图的声音从投影上传来：“准备，呵呵。”最后一声轻笑极为飘渺，参杂着轻蔑。
超重的感觉瞬间袭来，仅仅只比失重好受一点，从外面看来，黑色的升降舱化为一条线。

九十一. 保温箱
金属圆环收起，升降舱的舱门自动打开，出来的时候，怀特脚步有点虚浮，他感到空间中的温度升高了。
白色的空间是正三十六面体构造，趋近于圆。空间很宽阔，使得每一条棱都有2米长，其中密密麻麻地镶嵌着许多体积很小的正六面体的保温箱，完美地契合在一起，没有一丝缝隙。再里面一层是玻璃护罩，与每一个保温箱都间距一米。
升降舱此时位于白色空间的正中央，没有任何支点，舱门打开时，三个铁架子楼道从升降舱底部慢慢展开，抵在玻璃护罩上。三个人沿着铁架子走下来。
索图介绍道：“这里是TD的184层，你们眼前看到的有三十六个保温箱，每一个里面都有一个备用人，这一层的平均温度是38.5摄氏度，101.3华氏。系统会根据备用人的生长情况调节培养液的浓度和温度。”
蒯子谦环顾着四周问道：“褚遂深的备用人也在这儿？”

索图理所当然的表情：“当然，除了三位上等将军的单独放置外，所有现役军官的备用人都在184层了。好吧，我不想再浪费时间跟你们解释那么多，将这位特工的代码传到我光脑。”
怀特靠近玻璃，他的额头抵在上面：“老巫婆……噢不……索图女士，我们该怎么确认保温箱中的备用人呢？确定之后又怎么把它取出来？据我所知，这个玻璃可没办法溶解。”
或许刚从升降舱下来，脑袋还不清醒，又或许和索图较上劲儿，他话痨的毛病开始犯了：“我自认为数学学得不错，但是不管怎么计算，这里只有36个备用人，和我们现役的将级军官情况不符合啊。唔，除去三位上等将军，上甫有一位中将，六位少将；首都一位中将，五位少将；德兰玛六位少将；南中一位中将，六位少将；沿边十位少将。这样说来，一共有36位军官，如果还包括特工的话，应该不止这些备用人吧？还是说……”
话语被索图粗暴地打断：“好了，少校，年轻人不应该有那么多疑问。我也没有必要告诉你，这些不是你该知道的。带你们上来的目的只是为了做最后的确定。”

好吧，
　　　　　 --暮光倾城、摄人魂魄。
　　　　　 --月有阴晴、人有悲欢。
--静水深流、沧笙踏歌。
--三生石碎、九歌声起。
--　　鸢镜青鸟浊酒旁。　

索图粗糙的大手抓起蒯子谦的手，手腕上的两个光脑接触。其中一个保温箱一闪一闪地亮起，白色的表面一个躯体渐渐清晰。全裸的躯干飘浮在黄色液体的中央，插满了一根根管子。眼皮阖着，看不见海蓝色的眸子，像是在安逸地沉睡着。这时候的“褚遂深”少了些许凌厉，连棱角都柔和许多。
索图道：“他就是褚遂深？”
蒯子谦蹙眉：“看起来怎么那么小？这不是一个成年人的躯体，他应该有22岁了。”
索图反问：“霍布鲁斯.埃及利亚老将军有72岁了吧，难道他的备用人也是72岁的躯壳吗？已经老化的器官在医学上还有什么用途呢？我们需要的是新鲜的没有毛病的备用人，不管年龄大小，备用人只要在保温箱内就永远维持着16岁，出来之后他能正常地发育，但那也是从16岁开始。”
索图夸张地扶着额头，“噢，老天，我这是在做什么，和你解释这些简直是浪费时间。”

她拢了拢头发：“快点决定吧，是不是要把他带回去？”
“毫无疑问”
“我明白了，系统会响应的，我现在送你们出去。”
“等一下”怀特打断，“索图女士，他现在应该是没有记忆的，记忆芯片呢？”
索图像看着白痴一样看着他：“小不点，你是在说笑吗？睁大眼睛看清楚光脑再说，上等将军的命令中只有备用人这一项，可没有什么记忆芯片。”
怀特不再看着保温箱，他扭过头：“难道知识渊博的索图女士不知道记忆是一个人不可或缺的一部分吗？”
“那是人，在我看来，备用人和那些实验用的小白鼠没什么不同。没有灵魂，没有感情，就连记忆也要强加上去的，真是悲哀。”
进入TD的机会只有这一次，而上等将军们也不可能再做出任何退步，这是取到记忆芯片的最好办法，蒯子谦悄悄摸上腰间的激光枪，“女士真的不再考虑一下？”

一只手握住他的手，怀特不知道什么时候站到他后面，低声说道：“玻璃护罩很特殊，这个空间里激光枪没有用。这里有36道红外射线，只要你扣动扳机，我们俩立刻会变成马蜂窝。”
索图没有注意到这些小细节，她语气生硬地说：“没有将军的命令，记忆芯片你们是取不走的，TD可不是小孩子玩耍的地方。别再磨蹭了，小姑娘等久该着急了。”
蒯子谦注视着玻璃护罩最终垂下手。
一分钟后，椭圆形的升降舱关闭。三十六面体的白色空间一面一面分解，向外围扩大，像蝉翼伸展般，玻璃护罩打开三个缺口。“呼”地一阵风吹过，升降舱已经不见了。三十六个保温箱同时高度旋转，仿佛水中的漩涡，紧接着一个一个归位，与此同时，玻璃护罩合拢。
一切都稳定后，36个保温箱只余下35个。

九十二. 选择
升降舱在即将落地的瞬间点燃液体氢气，急速降落的趋势被削弱。
又是站在空旷的地面上。
索图站在升降舱内没有出来，她出声道：“备用人待会儿就送下来了，你们在这儿等一会。最好能有人让出一件外套，没穿衣服让小姑娘看见总是不雅观的。TD已经验证过你们的光脑，所以在一层范围内你们不受限制，没什么事的话我先走了。”
“亲爱的女士，”怀特的话阻止了索图接下来的动作，“不得不承认，您是TD一位伟大的研究者，请原谅我之前的无礼。感谢您这次的接待，为了表达我的感激之情，不知道我是否有这个荣幸能够拥抱您一次？”

索图一贯高傲地看着他，高耸的鼻子些许抽动，不过，她应该是高兴的，从她没有拒绝便可以看出。
蒯子谦并不知道怀特要做什么，他很疑惑，不过，却相信怀特有自己这么做的理由。
怀特踮起脚尖，双手跨过索图的肩膀然后交叉，刚好停留在她脖颈后细细的碎发上。好吧，虽然这一抱法有点女士，但是索图实在太高了，没办法。
“索图女士，希望你能容颜永驻。”怀特轻声在她耳边说，接着，他放开她，“再见。”
难得的，索图脸上出现一抹红晕，她感到脖颈后面忽然有一小阵刺痛，她刻意忽略掉了，没有多说什么，让手中的光脑对准舱门。蒯子谦在旁边听到金属扣动“咔嚓”的声音，接着升降舱启动，三个轨道隐隐出现，类似吸管的原理，轨道内的大气被抽取，升降舱沿着轨道急速上滑。

蒯子谦环抱着胸，挑眉看着怀特取笑道：“怎么？你被她迷上了？因恨生爱，念念不舍？嗯，我看那么多人里面，只有索图能压着你了，我想想，你在她面前好像没能说上多少句……”
“停停停，”怀特一副嫌弃的表情，“长官什么时候那么八卦了？这样是不好的，虽然俗话说‘八卦之心人皆有之’但这会影响您做决策的精确度和科学性，作为您的下属，一条小命全栓在你手上，我表示压力很大啊。哎哎，您想干嘛？！……啊，原来是恼羞成怒了，停，停，我不会说出去的，你别扳着我手腕！哎哎哎……要断了，断了断了，停一下停一下，保温箱，保温箱送下来了！我说您倒是松手呀。”
趁着蒯子谦一不留神，他边指着角落的白色六边形箱子边跑过去，两人在说话的时候并没有注意到保温箱是从哪里出现的。打开箱盖，黄色液体已经消失了，插管也全部被拔掉。一个16岁全身赤裸的少年躺在中央，蒯子谦注视着眼前的躯体忽然鼻子一酸，他默默地扭头往一边。直到现在，他还没有完全消化这个噩耗，也没有完全接受这个少年即将取代褚遂深成为他的事实。