随即他转向克莉丝汀对面的两个年轻人，“想必这位是雷夫特家的小公子雷夫特.布伦达吧，这位应该就是登司法纳家的卡洛琳小姐了，幸会，两位也是来参加晚宴的吗？”
雷夫特家族和登司法纳家族在纽华登州乃至整片西南地区都排得上名号，雷夫特是军火世家，还涉及了很多毒品，地下钱庄的经营。登司法纳是一个古老的家族，以研究中药起家。雷夫特要洗白，而登司法纳要渗黑，两家联姻在无形中巩固了各自的垄断地位。
布伦达简单地点点头，不在万不得已的情况，得罪将级军官实在不是什么明智的选择。
丘比津.冢卜顺着台阶下来，他笑笑：“那么，我就不打扰各位了。”
他走后，克莉丝汀向着身旁年轻的军官以及布伦达微笑，“谢谢。”这一声道谢是真诚的，她现在的身份是名媛，如果丘比津.冢卜真打算对她出手的话，反抗起来会把一开始苦心经营的身份毁掉。而克劳雷家族顺位继承人的身份曝露出来会对她很不利。

六十三. 热络
两人分别点点头，气氛开始缓和下来。
上尉伸出右手，“你们好，我叫康斯坦斯”说着，他指了指肩章，“在南中军区任职，军衔上尉。”
克莉丝汀握住他的手，想了想，道：“达茜，达茜.玛丽”
雷夫特.布伦达站起来，俯身低头与克莉丝汀的脸颊轻触，又立即分开，正色道：“雷夫特.布伦达，雷夫特家族，第17代长孙。”言下之意就是，半个掌权者，顺位继承人。
明明只是个问候的动作，卡洛琳盯着克莉丝汀充满敌意，挑衅道：“卡洛琳，登司法纳家族32代继承人。”除了军官之外，就属商人的地位最为崇高，同是坐在纽华登州出发的空管仓里，就算克莉丝汀是某一富商的孩子，她也有自信克莉丝汀的家族绝对没有登司法纳家族强大。况且，达茜？西南地区什么时候出现过这样一个世家？完全没听说过。
这下，算是全部认识了。
克莉丝汀毫不在意的样子再一次激起卡洛琳的醋意，碍于布伦达在一旁，卡洛琳没有发作出来。

布伦达坐下后，拿起小桌上的玻璃杯，轻轻摇晃杯中的伏特加，液体摇曳，“叫我布伦达吧，方便交流，我可以称呼你为玛丽吗？”
克莉丝汀答：“随意”
杯子中的冰块碰撞，发出叮叮咚咚的声音，“请恕我冒昧，我在纽华登州呆了很长时间，却从未听说过达茜这个家族……康斯坦斯上尉，你说是吗?”他的话没有说完，有些话不需要讲明白。
康斯坦斯明白这是知根知底地试探，也属于商人间小小的刁难，他想为克莉丝汀解围，却不知道要说些什么。卡洛琳坐在一旁，安静得像只猫。
“嗯，确实很冒昧，而且见识也不怎么丰富。”其他人没想到克莉丝汀会这么说，愣了一下。
卡洛琳想出言反驳：“你……”被布伦达阻止。
克莉丝汀举起桌前玫红色的鸡尾酒，轻酌一口，“不过，这也在情理之中，毕竟达茜并不是西南这片地区的势力。”

华夏之大，其中鱼龙混杂，势力之多，数着地图都很难说清楚。而首都，上甫，南中，沿边，德兰玛五大军区基本上垄断了这片国土的军火供需。类似雷夫特这样的军火世家，在纽华登州上也必须仰仗南中军区才能借以生存。
一般军官的想法都比较直接，不会顾忌太多，康斯坦斯心中有疑惑，他有些担忧地问：“玛丽怎么会来这里呢？纽华登州最近很不平静，一个姑娘家那么漂亮，身边又没有其他人，很容易遇到刚刚那种情况。”
“我是来找人的”
康斯坦斯问：“找到了吗？”
克莉丝汀语气柔和下来：“找到了”目光飘忽。
寄生潮爆发后，几个军区对待南部沿海地区的不同态度成为了矛盾的导火索，压垮五大军区长期极力维持和平面孔下的一根稻草。积压已久的矛盾点燃，间隙一天天变大。

克劳雷.特上等将军想借此机会联合首都军区，一举控制其他剩下的三大军区。政治联姻成为最有效的手段，作为克劳雷家族的顺位继承者，克莉丝汀便只有作为政治的牺牲者。于是，她逃跑了。
中将嘴角露出一丝苦涩，一个人的力量终究是有限的，这次回去妥协后，大概再也走不掉了。
“玛丽，玛丽？”布伦达伸手在她面前晃了晃，克莉丝汀回过神。
康斯坦斯转过头，有些担忧地问：“怎么了？”
克莉丝汀摇摇头，猛地灌了一口鸡尾酒，然后放下，杯子和桌子碰撞，“乒乓”的声音。玫红色的酒渍沾在嘴唇上，妖艳的色彩。
卡洛琳看不惯她惺惺作态的样子，你知道的，嫉妒中的女孩是没有理智的，她露出一贯高傲的神情，打破这份沉默：“达茜是要一个人去参加宴会吗？”她故意紧了紧布伦达的手，言下之意是，你的男伴呢？
克莉丝汀不想回应她的挑衅，这个女孩把喜怒都表现在脸上，不知道是真蠢还是假蠢，登司法纳还能护着她多久呢？

布伦达松开卡洛琳的手，讽刺道：“把一场相互联盟的勾结冠冕堂皇地标立成募捐晚宴，两个上等将军也不怕野心被涨破了。”
康斯坦斯皱眉：“请注重你的言行。”
布伦达瞥了他一眼，没有反驳，的确，雷夫特家族还没有强大到与上等将军叫板的地步。
速度太快，空管仓外的冰晶画已经模糊不清了，舒缓的音乐响起。
“他说得没错，华夏要变天了。”克莉丝汀沉声说，“是时候确定立场了。”她把声音压得很低，与嘈杂的环境相比，几不可闻。
康斯坦斯打开光脑，启动屏障，把他们的声音控制在这一个小厢内，类似这样的讨论，是违反联邦法律的。
对于刚见面的人，这种触及敏感政治问题的交谈本来不该出现的，但是，很奇怪，三个人理所当然地这样做了。
电子女声提示“系统启动完毕”

康斯坦斯舒了一口气，“南部沿海的沿边军区因为寄生潮已经遭受了大的创伤，南中和德兰玛的实力又一直不如首都和上甫。现在，已经有许多势力蠢蠢欲动了。”
克莉丝汀笑：“今晚将会是个吃人的夜晚，全是猎人和猎物，一不小心就会被吃抹入腹。”
卡洛琳不想参与他们，自顾自把玩着光脑，半透明的投影在她膝盖上方悬空耸立着。背对着投影的人是看不清投影上内容的。她抬起头装作不经意地往三人方向望了一眼，手指有些颤抖地摸上录音系统按键，心跳渐渐加速，卡洛琳轻咬嘴唇。
突然，她感到被什么东西刺了一下，锐利的目光灼射着她。犹豫零点几秒，最终还是颓然地放下手。卡洛琳抬起头心虚地寻找目光的来源。
克莉丝汀和布伦达在愉快地交流着，康斯坦斯仔细听着，时不时插入一两句意见。卡洛琳皱眉，那么具有压力的目光到底是谁的？
思考间，她听见布伦达这样说：“克莉丝汀，如果达茜家族在首都军区没有派人来接你的话，那么，不如跟雷夫特家族一块吧。雷夫特虽然不能和将级军官对抗，但是，他们同样也对我们存有两三分忌惮。”

这就是明显的拉拢了。不论从气度还是穿着上，克莉丝汀的表现都不像是普通人，那她身后的达茜家族也不是什么小角色。作为雷夫特的顺位继承人，布伦达这点眼力还是有的。
卡洛琳注视着克莉丝汀，中将面容沉着，对于这个西南地区大势力的拉拢并不表现出喜悦。
她微敛眸子，仿佛在思忖着布伦达的提议，但是卡洛琳知道她不是。从侧面看去，克莉丝汀眉梢分明是微微挑起的，她对这个提议没有一点心动！达茜家族到底是一个怎么样的家族？
确实，克莉丝汀委婉地拒绝了：“我爸爸已经抵达首都军区了，谢谢你的好意。”

“唔”布伦达也不多说什么，这种程度的示好已经足够了。
空管仓中的播音响起，“请各位旅客注意，请各位旅客注意，本次9588列班即将抵达目的地帝都莫扎，请所有乘客做好安全措施。”
1分钟后，空管仓的速度减慢，由于惯性向前滑动，然后停住。外壁的冰晶画逐渐清晰可见。
一小节一小节空管仓相连的部分脱开，像在整条管道索中一粒粒胶囊。管道索的最末端，一个漏斗形的开口连接着地面。空管仓接近开口时，四周机械臂控制的吸盘伸出，牢牢吸附着空管仓。
倏地一声便往下滑。
失重的感觉瞬间袭来。

六十四. 前奏
舱门开启后，乘客陆续出去。
四个人一起出去，卡洛琳，布伦达，康斯坦斯，克莉丝汀。四个风格迥异又光鲜靓丽的人立即吸引了大家的目光。
卡洛琳的可爱和傲然，布伦达的放纵与不羁，康斯坦斯的英挺与正直，克莉丝汀的妖娆与高贵。蛋糕裙，牛仔裤，军装和晚礼服的搭档，明明那么不伦不类，却又因为人物的出色而格外和谐。
克莉丝汀看了看时间，17：10PM，还来得及。
候仓室里满是人，布伦达接通光脑，短暂的对话后，对着克莉丝汀和康斯坦斯道：“雷夫特的汽车飞行器已经在外面等候了，那么，咱们就晚宴见吧。”
卡洛琳挽着他的手，凑到克莉丝汀耳边，用只有两个人能听到的声音说：“最好再也别见。”然后向着康斯坦斯微笑，“晚上见。”
两个人走远后，康斯坦斯偏过头问克莉丝汀：“你呢？”
克莉丝汀“我直接过去，你要不要一起？”

康斯坦斯用行动代替了回答，他和克莉丝汀并排走着：“达茜家族没有派人来接你吗？这次晚宴的排场非常盛大，而且检查力度会提高很多，所有通行证的权限将提高一个等级。如果一个人单独进去的话，要经过很长时间的排查。”
整个接收台一共5层，而空管仓停留在接收台最高层面的大平台上。两人站在履带上，一层一层地往下面去。
克莉丝汀点点头，“我明白的，不用担心。”
康斯坦斯压低声音：“还有个事我也想说一下，这次的宴会可能不止是今晚。当然，这只是我的推测。如果单单是一个晚上，上面遣派的校尉级军官应该不会那么正式地编排为3组进行巡逻，势力划分的结果没有出来前，很难离开。”
走到候仓厅出口，克莉丝汀伸手拦了一辆接送的汽车飞行器，拉开门，和康斯坦斯一起坐进去。
对着驾驶员说：“首都军区，地面行驶。”

车子发动，她注视着来来往往的车辆和人群，开口道：“不会的，五大军区还没有到完全决裂的地步。特别是，寄生潮这个爆炸性灾难还没有解决，这时候这样做会引起国民恐慌甚至暴动。至少，现在他们还不会撕破脸皮。”
“的确，关键时刻是该同仇敌忾，一致对外的。”康斯坦斯沉吟着，片刻后他才问出心中的疑惑：“那么，达茜家族是确定要跟随上甫克劳雷.特上将军吗？”
他没有期望克莉丝汀会回答的，但是，却又有些迫切地想知道答案。他知道自己肯定会留在南中的，南中和上甫的对立也是必然趋势，这只是时间早晚的问题。对于之后刀刃相向的对立局面，他想要一个心里准备。
“嗯”克莉丝汀肯定地回答，她不是达茜.玛丽，也没有达茜家族。从头到尾，她只是克莉丝汀，只是克劳雷.特上等将军的亲生女儿，只是克劳雷家族的顺位继承人！这一点，永远不会改变。
她组织词汇，补充道：“如果……如果你想从南中转到其他军区，我可以帮你。”
这样说很没有礼貌，但康斯坦斯知道她是一片好意，他回答:“不，暂时不用。”

专用的汽车飞行器在驾驶员和乘客座位间有一个透明的栏板，并不担心谈话的内容会泄漏出去。
准备到6月份了，这也意味着夏至日快到了。傍晚时刻，天空还是一片亮堂。
克莉丝汀拨弄着手中的光脑，绿色的接通标志亮起。她舒了一口气，万幸，终于联系上爸爸的副官了。她把模拟耳机戴上，有些歉意地向康斯坦斯点点头。
那边传来兴奋的声音“克莉丝汀中将？！”福尔曼副官已经跟随她爸爸30多年了，从小看着她长大。克劳雷.特上等将军繁忙的时候，也是福尔曼带着她的。两个人的关系，比起上下级，更像是父女。
克莉丝汀露出笑容，“福尔曼叔叔”
“将军和蓝政.约翰斯上等将军正在会议室中面谈，现在没办法联系上。”福尔曼遗憾地说，这两父女已经很久没联通过通讯了，“你这些天跑哪去了？将军虽然不说，但他心里很担心。父女哪有隔夜仇的，诶……”

克莉丝汀道：“暂时不用麻烦爸爸了，我想去参加今晚的募捐晚宴，叔叔把上甫的通行证传到我光脑上吧。”
福尔曼疑惑：“你不是一向最讨厌这样的宴会吗？”
克莉丝汀笑：“现在也很讨厌。”只是，有不得不参加的理由，“叔叔暂时别问了，到时候就知道了，大概还有10分钟我就会到达上甫军区，我先挂断通讯仪了。”
福尔曼站在会议室门口叹气，为了这次克劳雷和蓝政联姻的事，克莉丝汀第一次和将军发火。从小看着她长大，这孩子的倔脾气他再清楚不过，如果不是发生了什么难以置信的大事，克莉丝汀是不会那么轻易妥协的。
另一边，汽车飞行器已经接近上甫最外围的铁栅栏，庄严肃穆的建筑倒映在黝黑的眸子中。
看着欢声笑语中的人群，她突然愣住了。车窗上倒映着的是她疑惑和挣扎的神情。她自嘲一声，克莉丝汀什么时候也变得这样的畏首畏尾了？
要救活褚遂深必须触及一个军部讳莫如深的问题。
这样一来，上甫和首都军区联合的确是最好的方式。但是，上甫和南中联合，和沿边联合抑或和德兰玛联合又未尝不可呢？
首都军区的实力虽强，合作的代价却也太大。