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绣娘坐镇
不定时更新
浮浮沉沉随它去吧

一只小手撩开绸帘，她走进阴暗不明迭堂。
不是她要说，好好一个正厅，弄得要亮不亮的，成排烛火经过高人的指点，烛光落在“教主宝座”上时，交织出教主其实很鬼魅的错觉。
“沄儿，你瞧，我替你带来什么新玩意！”教主笑盈盈地向她招手。
她老牛慢步，慢腾腾地来到宝座旁，任着教主拉起她的小小手。
“教主为沄儿带来什么新玩意？”她语气平平，眼角眉梢并未透露光彩。
“你这小丫头片子，年纪小小，就爱装老成。”教主笑道。
不，不是她爱装老成，她的梦想是什么年龄就该做什么事。根据她的研究，她这年龄理当在房里学做女红之类的，不是在这里跟这个教主勾心斗角。
昨天她揽镜自照，发现发间竟有一根银丝，她想了很久，终于确定这不是天生白，而是过度劳心所致。
“看，那就是本教主为你带回的好东西。”教主很期待她的反应。
玉阶下有一名白衣少年狼狈跪在地上。
一进厅里，她就看见了，只是视而不见、充耳不闻，方为上等保命之道。
“教主，他是？”她很配合地问。
“不自量力的正道人士闯进白明教，企图行刺本教主。这样的行径是死路一条，但本教主善心大发，赐他成为教里天奴。沄儿，你手下还没有天奴吧？”
“沄儿年纪小，还不需要呢。”
教主神秘地笑了笑：“沄儿幼失怙恃，许多事没人教导，但你迟早会面临一些事，我瞧这少年相貌挺俊的，体格也算不错，你就拿去用吧。”
拿去用……根据她的顿悟，她确定她今年十岁，还有很多事用不着，不必硬塞给她。
“来人，赐环！”
长盒递到她的面前，盒里以红绸为底，金色的双环并扣在上。
环上刻着蛇纹，系着特制的铃铛，扣在双踝上，总是咯当咯当的。在白明教里，时常听见天奴走动的叮当声，很悦耳是没错，但轮到自己就很棘手了。
她被迫取过闪闪发亮的双环，清脆笑道：
“多谢教主赐环。”
“赐给你的是蛇环，正合皇甫家的风格，教中仅此一对，现在你就为他戴上吧。”绵中刺，笑里刀，教主笑得非常愉快。
“是。”童颜展笑，绝对配合。
她悠悠来到玉阶上，俯望被迫跪伏在地的白衣少年。
这少年血迹斑斑，小有垢面，但不掩其出众俊美气质，八成是哪家德高望重的正道小少爷想成名，便胆大勇闯白明教，却没料到落得如今的下场。
她偏头打量这少年的身形。
琵琶骨未穿，两手仅以粗绳缚绑，腕间已有深刻血痕，表示此人挣扎已久，更暗示这粗绳很快就会断掉。
人似已点，但跪在地上的双腿抽搐，只要她一靠近他，他脚力踢出七成，她这小小年龄的无助娃儿非死即伤。
她又睇向那少年狠狠瞪死她的毒辣眼神——想吞吃她入肚，想玉石俱焚，想她一个小娃娃怎能敌得了他一击？
天奴环一扣上，终生无解，就算回到正道里也会被人耻笑，难怪这高傲的少年宁愿十八年后再当好汉，也不想成为她手下奠奴。
这样的敌意明显可见，他强她弱明显可见，背后教主的兴味目光也明显可见。前有虎后有狼，少年等着一脚击毙她，教主等着看好戏，她在夹缝中求生存，她只是个小孩啊……
蓦地，她一屁股坐在玉阶上。
“你叫什么名字啊？”她天真地问。
那少年瞪着她。
她把玩着蛇环，装作不知他的杀心，嘴角翘翘，露出童笑，说：
“我叫皇甫沄，从今天开始，我就是你的主人了。”反手一扣，毫不在意地把蛇环扣上自己的腕间。
少年一怔。蛇环成双，应系在他的双脚上，成为他毕生的耻辱，她怎么……
她摇了摇手腕，叮叮咚咚的脆声响遍大厅。
“这蛇环很漂亮呢，哪能让你一人独得？你一个，我一个，这才公平。从今以后，以此为凭，你就只有我这主子，旁人唤你，你可不理。”她终于动手，将另一只蛇环扣上他的左踝。
他动也不动，还是瞪着她。接着，她向宝座上的教主作揖道：
“多谢教主赐奴，沄儿退下了。”负手走了几步，回头斥道：“还不快跟上来。”语毕，头也不回地走出大门。
那少年抿嘴，踉跄追上那小小的身子，她蜗牛拖步，驼背负手，活像个没志气的小老太婆。
魔教中人哪来这么笨的娃儿，竟把天奴的系在自己腕上？
再一细听，他听见她摇头晃脑，嘀嘀咕咕的——

“……寒山问拾得曰：世间谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我，如何处治乎？拾得云：只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待几年，你且看他……我忍我忍我再忍……忍得好啊……”

人要倒楣，是绝对不分时节、地点跟少女脆弱心灵的。
她自温泉泡完澡，踏着月色回自家院的途中，难得有情怀想要对月吟诗一番，亮晶晶的剑刃便神不知鬼不觉地出现在她颈间。
还不小心削去她一撮微湿的长发。
“姑娘，失礼了。”
那声音，在身后，似是刻意变换过，但确定是男子无误。
夜风吹来，她闻到身后的男子有着特殊的硫磺味，竟跟她身上同一个气味。
刹那间，她垂下的眸光抹过杀气。
“公子自天璧崖一路跟踪而来？”她也压低声音，变换嗓音。
“……失礼了，姑娘。”
这声音，带点歉意。这表示，这中原人的确是自天璧崖下来的。天璧崖里有天然温泉，她刚从那沐浴过，这不是让他白白看去吗？
脸皮抽动，她忍再忍，用力的忍！
她深吸口气，让心胸开阔。识时务者为俊杰，能上天璧崖的中原人不多，功夫绝对比她强，动作绝对比她快，她自认她身上背了四把剑也绝对打不过一个能上天璧崖的高手。
再者，今年她十四，但由于她劳心过度，发育应该比常人晚上二、三岁，被看了……也没有什么大不了，忍字头上一把刀，这把刀不算大，她能忍。
思及此，她仰望天空，想象头顶那把随时会落下的刀。忍！

“姑娘莫误会，在下上天璧崖的中途……中了毒烟，眼力不佳，什么也没看见。”
“我完全相信！”她用力地说。不信也要信！“公子一路随我铃声下山，是……”她交手于背上，不敢有任何的动作以免被无辜误杀。
“但求姑娘送我出天林。”
“小问题！”她很爽快地说。这林子根本没有什么暗箭藏着，任何人都可以自由来去，条条大路都通天林外头，想必身后的人真是眼力暂盲了。“公子也不用担心，天璧崖的毒烟一见天光就会散去，天亮后你的眼力即可恢复。”
“……嗯，多谢了，姑娘。”
“那我开始走了？”她试探地说。
“请。”
剑身徐徐收回。
她连头也没有回，迈步往前走去。她小心翼翼，免得突遭横祸，但她怎么用力聆听，就是听不见身后跟随的脚步声。
“公子？”
“我在。”
她内心大骇。明明就在身后，她却听不见任何脚步声，这不证明来人功夫奇高？现在只希望他的品德跟他的功夫一样高，不会利用完就踢她见阎王。
这头，是万万不能回的。中原人讲究面子，白明教，是打着“消灭魔教教主”旗帜来的，如今他败兴而归……谁知会不会杀她出气？
“姑娘是天奴？”
糟，她摇摇手上的铃，答道：
“公子认错了，这只是一般铃声，天奴男子系脚，女子系手，但我这只有一只，是从中原买来的手环。”千万别搞错，中原人非常瞧不起天奴，有奠奴逃回中原，其下场只有一个“惨”字形容。她可不想受那样的罪啊。
身后的人没有吭声。
过了一会儿，他彷佛察觉到此路确实是通往天林外头，便道：
“姑娘好心肠，果然领我出林。”
她撇撇唇，嘴里应道：
“小女子不只心肠好，而且一向爱好和平，崇尚平静生活，手上从来没有死过人，我也从来不挡任何人的路。”这话，说清楚才好。
她不想惹麻烦，自然不会把他引往教主那里去，现在她只想快快送走这人，就当今晚黄梦一场，什么痕迹也不留。
“原来白明教里，还有姑娘这号和平人物，真是可惜姑娘出身了。”
“唉，我也这么觉得呢。”她摇头叹息。“如果生在一般百姓家，我也不会半夜遇见这种生死交关的事了，还盼公子磊落，到时别让我赔了一条命才是。”她特地加重“磊落”二字。
“这是自然，姑娘今晚大恩，在下必定铭记。”他也学她加强语气。
“不不，这是小恩小恩，不过是顺路散个步，不算什么不算什么。”千万别记住她，拜托。
身后的人不知是错愕她这样谦虚的回应，还是惊奇白明教里竟有这么软弱的人，总之，他没有接下话。
她始终维持散步的姿态，不敢走快也不敢过慢。夜风直吹，让她未束起的长发随风飘扬，今晚她没有料到会出事，穿着很随性，宽袍的少年装束干净俐落，可以回院后直接脱了上床睡觉，哪料得……唉，人算不如老天玩弄啊。

从明天开始，她要改用花帕，以免将来被这个中原高手认出来。对了，她记得车艳艳的帕子总是绣着牡丹，她最好动点手脚，让车艳艳改用素帕。
要嫁祸一个人得要俐落些。当然，以后那中原人要向车艳艳报恩或者以身相许都随他，她绝对乐见其成。
就是她吃点亏，在温泉池里泡澡时，竟与他共处一室而没察觉……不想不想，绝对不能多想。
她双臂环胸沉思一阵，摸摸已被夜风吹干的长发，正准备回园子补眠去，就看见四年前她收下奠奴正站在她的身后。
焦孟不离啊，现在才出现……她也不问他藏在哪了，只是笑道：
“回去了。”越过他，往回走。
“姑娘，他是正人君子，不会无故伤人。”她奠奴道。
“是吗？”她很想知道如果那中原高手出手了，这个跟随她四年奠奴是不是还会躲着不肯出面？但她想，还是不要知道结果吧。
通常结果往往伤人。在这世上，再亲近的人，也是不能随便信赖依靠的。
靠自己，才是真正的生存之道。
她闲步走着，他尾随在后，一如平常。二人奠奴环铃交错响着……叮叮咚咚，叮叮咚咚，在彼此的生命里一直响着。

人贵自知，方能活到七八十，这一向是王沄生存的法则。
王姓一般，沄乃江上大波，名字乃父母之恩，不一定适合子女，她就是最典型的一例。
她自认不够聪明，不够气势，练武资质不足，胆识过小，但偏偏出身在人人喊打的白明教里。
所幸，到目前为止，她的生命都很无波无浪……偶尔有点小浪……不，她必须坦承，是有几次大浪，全凭老天瞎眼让她有惊无险地混过，她想，她今年二十，依她奠资能活到现在，运气算是不错，而且应该可以继续维持下去。
只要她没有自投罗网，无聊到深入一个叫中原武林的敌营去……
中原武林啊……原来是这样繁华、这样的大惊小怪。
她回头看着身后的年轻男子，非常和蔼可亲地问：
“何哉，他们在看你？”
年轻男子约莫二十五、六岁，身强体壮，眉目偏俊，狂野逼人，蜂蜜色的美肤，任着长发散于肩上，有着跟她一般妖艳的浓妆，颊面烙着刺目的蛇印。
他目不斜视，答道：“他们看的是你跟我。”
这个答案她有点不满意，继续负手在敌营街上闲踱。
她腕间奠奴铃跟他足踝的铃声相呼应，叮叮当当颇为悦耳，这些中原人偏不识货，个个凶神恶煞盯着他们。
“他们看咱们，因为……咱们是天奴？”
“姑娘聪明。”
“中原人都清楚铃声跟蛇印是天奴的？”她试探地问。
“姑娘聪明过人。”
她想了想，脚步一顿，绕到他的身后，道：
“我生性胆怯，承不住这些目光，你走前面。”
那年轻男子面皮一颤，附和道：
“姑娘是胆怯了点。”随即顶天立地跨步而去。
她悠闲地尾随其后。反正他人高马大，足够掩去他人充满敌意的目波。
“唉，明知山有虎偏向虎山行。何哉，你一定要保住我的命，我还想青山长在绿水长流。”她叹息。
“这是当然，姑娘。”头也不回再补充：“姑娘直接说长命百岁即可。”
“是，我想长命百岁，寿终正寝，你务必要身先士卒，有刀砍来你得挡在我面前。”
“……”他不想再纠正，索性不开口。

公孙云不置可否。那双带冷的俊目一直落在她的脸上。
她视若无睹，对何哉道：“咱们也不能一直留在这里麻烦少庄主。”
何哉点头。“是该走了。”
她又瞥见贺容华的手指剧烈抖动着。隐疾，肯定是隐疾！
“这么快就要走了吗？”贺容华道，招来婢女。“何兄、王姑娘，你们连杯茶水都没喝上，这样来去匆匆，倒显得我这主儿失职了。”
“肯让我们进来上香，足见少庄主有容人之量，这样的人，将来承袭父位，老庄主在天之灵一定欣慰。”她恭维着，看着那婢女端过茶水，古少德就近接过托盘，贺容华顺手拿来再交给何哉。
何哉先递给她，自己再取过一杯。
“天奴在中原不便行走，王姑娘你们可要小心，如果有难，一定要找人解决才好。”公孙云始终带点漫不经心。
“这是当然这是当然。”她细细品茶，中原的茶真不错，有机会一定要打包带走。
何哉、古少德也跟着一饮而尽。公孙云等诸位喝完后，才对贺容华道：
“我将老庄主一生事迹连夜写了一份，晚些时候请少庄主放入棺里。”
贺容华一脸感激。“闲云，多谢你了。”
王沄见他们话题已绕开，正要跟何哉打个暗示，准备闪人也，忽地，她眼一花，腹痛顿时遽绞起来。
“王姑娘！”公孙云第一个注意到她面色大变，他目光乍异，疾手要扶住她倒下的身子。
哪知何哉快了一步，迅速托住她的腰身，让她倒进他的怀里。
“姑娘！”何哉惊叫。
混蛋家伙！她就知道愈好喝的东西愈容易出问题！腥臭的气味涌上喉道，王沄毫不忍耐地张口，朝何哉的脸上喷血泄恨。

“什么？”
门外，男人震愕的叫声，惊动她昏迷的意识。
“姑娘跟我同房即可，少庄主不用差人来照顾。”这是何哉的声音。
她挣扎半天，终于有力气半张眼眸。
放眼所及，是陌生的床，陌生的屋子，门是半掩，可以看见外头的夜色，两抹男人的身影就在外头。
一个是何哉，一个是……那个有隐疾的贺容华？
“你们是夫妻？”贺容华有些惊慌。
“不是。”
“既然不是，孤男寡女同处一室，总是不妥……”
“如果让人来照顾姑娘，更为不妥。姑娘在贵庄中毒，除非少庄主能找出凶手，否则何哉不敢让人随意接近姑娘。”
“不可能！”贺容华咬牙道：“天贺庄绝不会有那种龌龊之辈下毒，那种无耻行为绝非正道所为。”
“姑娘中毒是事实，少庄主也请大夫来看过，毒物在茶水里发现，还是，少庄主认为贵庄做不出这种事来，全是我跟姑娘故布疑阵？”
“不，我并非这意思……”那声音明显气虚，甚至有些讨好的意味。
“还请少庄主早日找出凶嫌。”语毕，何哉也不再多谈，直接关上门。
他来到床边，对上她虚弱的眼神。
“姑娘中毒，昏迷好几个时辰，现在都入夜了。”他皱着眉头。
“我知道。”她全身虚软，勉强翻身而起。
何哉轻轻稳住她的身子，道：“幸亏当时云家庄五公子在场。他精通医理，诊出姑娘中毒，之前我已喂过姑娘药汤，得再多休养几日才行。”
她看他一眼，忍着不适的身子，移到桌边坐下，一口气吹熄烛火。
顿时，屋内一片黑暗，她道：“何哉上床。”
门外，有人抽气。
“……是，姑娘。”何哉动也不动。
她闭上眼，等了一阵，才听见恼怒的脚步声离去。
“姑娘没有伤到五脏六腑，但也需要休息数日。这几天，最好别运气。”
她没张开眸，只是拿着玉箫来回抚摸着，气息有些不稳，唇色微白。
“姑娘？”
“何哉，你跟了我几年？”她若有所思地问。
“不多不少，正好十年。”
“十年了啊……你说，这十年里，我中过毒吗？”
“姑娘聪明过人，从未误中有心人的陷害。”
“错，那是我运气好。”她慢慢张开眸，在黑暗里锁住那双男人的野瞳。“何哉，我有话问你，你过来。”
这样的命令，何哉从不违抗，他沉默地来到她的面前。
他一头长发，虎背熊腰，随时一拳可以打死她。现在仔细看看，何哉生得英俊，可惜少了十年前的秀美，令她午夜梦回时十分惋惜。
说起美貌嘛，她又想起——
“你道，公孙云生得如何？”
何哉眼里抹过惊诧。
她叹息着：
“到底谁传他是绝世美男子？”明明只是中上之姿，气质确实出众，带了几分清冷，举手投足优雅高贵，可惜跟人说话时总有疏离感，而那相貌……除非她眼睛瞎了，否则江湖传言什么绝俗的风采、九重天外奠仙，全是狗屁不通！
人是好看，却不是第一美男子，这令她失望不已，更证明传言不可尽信。
“姑娘就是为了问我，公孙云的美貌？”是不是离题了？
她扬眉，望着他，语含深远地说道：“不然要问你什么呢？”
他撇开目光，低声答道：
“十年前我离开中原时，公孙云已有公子之名。云家庄文有公子，武有先生，共同主持云家庄，但傅先生仙逝数年，先生之名空悬已久，公孙云文武双全，人人都当他是云家庄唯一的主子，可以说是这一代最成功的人物。”
她似笑非笑。“这样看来，你跟他是云泥之别了。十年前你好歹也是个少年英雄，如今却是任何人都可以践踏奠奴之身。”
“姑娘说得对。”他也不恼火。
“出名的人物总是被神化。由此可见，中原武林这二十年来没有什么好人才，才由得公孙云飞窜出线，不难想象，如果中原再拿不出人才来，四十年后，公孙云将被形容为已经飞升成仙的人物了。”她为这可能性感到好笑。
明知她说得夸张，何哉也顺着她，道：
“确有此可能。当年的少年英雄里，十有七八不是如我下场，便是小时了了，大了再也精进不前。姑娘，现在你虽然无恙，但最好别太费神，我抱你回床上去吧。”
她抿起嘴，久久不发一语，直到远处梆子声响起，她才嗯了一声。
何哉小心翼翼地抱起她，回到床上去。
她闭上眼，任着何哉替她盖上薄被。
“姑娘。”那声音低微，几乎快附在她耳边了。
“嗯？”
“棺木里的尸身不是老庄主。”
她还是没张开眼。
他再道：“有人调换老庄主的尸身，那脸是易容过的。”
“是么？”
“姑娘猜出到底是出了什么事吗？”
“没头没尾的，我要猜得出，就能比公孙云还要早升仙了。”她道。
何哉沉默着，不再发问。他拐过凳子在床侧，就坐在那儿闭目养神。
就在他以为她已经睡着时，他听见她道：
“何哉，我也不是不替你想，但你看看我，今年才几岁，已有不少白发。人啊，没有那个智慧，偏要去想破头，那就会像我这样，你就可怜可怜我，我还想一头黑发再撑个几年。”
“……是我不该让姑娘劳心劳力。”
“正好，有人下了毒，我必须休养几天，你可以在天贺庄里好好搞清楚到底是怎么回事。”
不知为何，他总觉得那“正好”两个字，带着异样的意味深远。
他应了声，轻声道：
“这些事明儿个再说，姑娘早些歇息吧。”两人共处十年，几乎焦不离孟，孟不离焦，头几年还不觉得，这两年越发觉得男女果然有强弱之分。她中毒后，虽立即救治，但总是伤本，需要多休息。
她哼笑一声。“何哉，你知道为什么我老说我运气好，才能活到现在吗？”
“……”不，她不是运气好，她是……
她不用张眼也能看穿他的想法，嘴角微勾道：
“我是运气好，但我的运气好，是建立在我的观念与习惯上。愈美味的东西愈有问题，不能碰；愈美丽的东西背后必有毒素，不能碰；愈是消魂的滋味愈要避开，以免中计；愈是亲近的人更要保持距离，否则容易死于非命。我一直奉行这些观念，才能活到现在，没想到我还是着了道啊……”
“他们同睡一室！”贺容华恨声道，双拳紧握。夜凉如水，他却怒火冲天。
公孙云倚着廊柱，半垂着清眸，没有应声。
“我没有想到……我以为……可是又不是夫妻……闲云，你道她……”
“哪个‘他’？”是他？还是她？公孙云的声音，在没有月亮的夜里显得格外冷情。
天贺庄白日守丧，江湖人来来去去，入了夜，却是分外的冷寂，冷寂到有点寒意。这样的寒意，跟公孙云的气质有些相近，总是拒人于千里之外。
贺容华忍下气，咬牙：
“自然是王沄了。一个姑娘，没名没份跟个大男人同睡一间，要不要脸？”
“江湖儿女不拘小节同居一室的例子时常可见，容华也不必太过介怀。”公孙云依旧垂眸，心不在焉。
“你是说，这两人没有……没有……”
“应该没有吧。”这声音又带着冷了。
“这种事还是避嫌的好。”贺容华低声道：“我本以为只会来一个，没想到会来两个……到底是谁下的毒？只有王沄一人中毒，但当时有五、六杯，谁会料到她一定拿到有毒的呢？要中毒也不会轮到一个没没无闻奠奴啊！”
公孙云没有答他。
“闲云可猜出了吗？”贺容华十分仰赖他。
公孙云折下一截细枝，状似把玩着。他问道：
“五弟，王姑娘中的毒，可不会有什么后遗症吧？”
公孙纸道：“这毒很猛，但要解也很快。这人下毒时，必定知道我专司药理，能及时救上王姑娘。王姑娘的底不错，至多再休养几日，不会有后遗症。”
公孙云双手微地用力，细枝立断。“容华，这答案已经出来了。”
贺容华一脸茫然，最后，他道：“我只知绝不是闲云，也不是我。”
“少庄主，闲云指的是何哉。”公孙纸提醒他。
贺容华一怔，双眸满满不可置信。
“你是说……不可能！就算是他下毒，恐怕也是两人共谋……”
公孙云清寒之声如玉石相击，他毫不留情地说道：
“信不信由你。愈是亲近的人愈容易下手，她养了一头老虎，这头老虎随时可以反咬她。”
“闲云，可要暗示王姑娘？”公孙纸问道。
“等她醒后就知道是谁下毒了，我们用不着插手。”公孙云双手一松，断截的细枝落在泥地上。他垂眸注视泥地一阵，再抬起脸时神色十分自然。
“容华，你要有心理准备，天奴脸上的蛇印是特殊刺青，老五研究过，这刺青除不去。如果你要留下这个人，将来天贺庄承受的压力必是难以形容。”
“我知道。”贺容华难得沉稳。“就算天贺庄被打回原形，被迫退出江湖，我也绝对要留下何哉。就是那个王沄麻烦些，万一她阻止何哉，或者回去找皇甫家求救……闲云，你瞧，咱们是不是要先下手为强……”发现公孙云正冷冷盯着他，他呐呐道：“不然，你看呢？”
“你想要何哉留下，就不要动她。”公孙云点到为止。
他眼一瞟，落在今晚王沄与何哉所住的客房，俊眸抹过难言的情绪。

人有失足，马有失蹄，她真不该贪着晨风，躲在这种地方补眠。
“闲云，下个月我爹大寿，你会来吗？”
“邓前辈六十大寿，闲云一定前去祝贺。就算闲云不克前往，云家庄也会派其他公子前去，海棠姑娘请放心。”
这声音客气有余，倒显得无情了。王沄本来倚坐在廊栏上吹风，有老树遮掩她的身形，却挡不住来人的对话。
海棠海棠……她想起来了。早上贺容华来找何哉时，故意当着她的面说，江湖第一美人就在天贺庄里，本名邓海棠，名号为海棠仙子。
当时为了这天仙般的名号，她神情一滞，却被贺容华视作她有自知之明……她摸摸脸，虽然这样的艳妆看不清她本来的面目，但她想，也算是妖媚动人，贺容华这样瞧轻她，难道江湖第一美人果真像仙子一般吗？
女子的虚荣心令她微微探头。院子里一男一女，男的虽是背面，但熟悉的月白织锦长袍令她很容易认出就是九重天外奠仙。这天仙，虽然只属上等之貌，但其形优雅，风采天生的脱俗，单看背影也觉赏心悦目。
而女的……王沄眨了眨眼，果真是生平仅见的绝品美人，只是……她想，还没有到达仙子的标准。
果然，江湖传言多夸大，自九重天外奠仙让她彻底幻灭后，连海棠仙子也教她有点想落泪的冲动。
这样子神化很好玩是不是？如果她再小个十岁，一定心灵重挫，自暴自弃成为女魔头。
她又无声无息地倚向廊柱，合眸休息去。方才那一眼，她就察觉这两人周遭氛围充满疏离感，远远看去是交迭的山峦，近看才发现这两人中间距离无限。
而在彼此间划下这道儿的，正是九重天外奠仙。
“闲云……今年你也二十六了……难道不……不想……”
“邓姑娘，”声音依旧有礼。“并非我不想成亲，而是在中原里，我见过许多姑娘，这些姑娘没有一个是我要的。”
换句话说，江湖第一美人也得不到他的一颗心。这话够明白了，明白到王沄隐约听出客气里隐藏着不耐。
“连我……连我……”
“美人当与英雄配。”这次，他索性更明白地说：“这英雄绝非闲云。”
“闲云，你说中原里没有一个姑娘是你要的，难道谣言是真的？你真喜欢白明教的车艳艳？你向来吝笑于人，却对车艳艳笑了……”
王沄差点从栏上滚下来。
九重天外奠仙跟那个性喜男色的车艳艳？真是……好个绝配！好个绝配！
接下来的话，王沄没有费神再听，只想着如何脱身。她能保住小命，全仗她的万分小心，而小心中的首要必备行为就是不去偷听。
不偷听，自然跟人扯不上关系，不用身处在这个漩涡里。现在她能去哪儿？飞上枝头，直接跳出院子？
她索性眼观鼻，鼻观口，口观心，充耳不闻。渐渐地，虽有对话声，但她没有费神再听，双眼轻合，掩不住一身疲惫，悄悄浅眠去。
幼年她怕有朝一天会被教主玩到毒死，所以每天服下轻浅含量的毒药，但终究熬不住痛，于是放弃让自己去适应这些毒。
她百密一疏，这个疏字是她自找的。她总偷懒想着，有何哉在她身边，万毒便近不了她的身，哪知这个下毒者却是最亲近她的人……
不知何时，对话声没了，似是人已走光，照说她该松口气，但莫名的警觉令她倏地张眸。
她的身边有人！

“闲云公子。”一身艳衫的美丽女人，一见那朝思暮想的人自人群中出现，立即投其所好，客气作揖。
她记得，这男人，十分讲礼。
公孙云回礼道：“车护法，好久不见了。”眼一瞟，定在贺容华身上。
有些事，他不能越俎代庖，必须由天贺庄主人亲自出面。
贺容华面色铁青，勉强道：
“车护法千里前来祭拜先父，贺某在此先行谢过了。”
车艳艳不把他放在眼里，只朝公孙云娇声笑着：“闲云，我多想说为你而来啊，可惜，这次我是奉教主命令，特地送礼来的。”
贺容华道：
“贵教与敝庄向来没有什么瓜葛，贵教教主的心意，在下心领了。”
车艳艳瞧他一眼，冷笑：
“谁说天贺庄跟咱们没有瓜葛？天贺庄的大少爷不就是白明教奠奴吗？”
贺容华闻言，脸色遽变，瞄一眼何哉，咬牙道：“车护法在说笑了。我兄长十年前因病辞世，你在我父亲灵堂污蔑我的大哥，你这不是存恤衅吗？”
车艳艳笑道：
“这十几年来，你们中原有多少名门世家之后是急病而逝的？”纤手一挥，指向自己带来的十几名天奴。每名天奴都戴着面具，赤着脚，脚踝系着天奴铃。“你们要不要赌，赌赌看这些人面具拿下来，有多少死人复生？”
在场的江湖各派三十岁以上的人物，面色皆是微变。
厅外的王沄，见状只能叹气。
有人跟她一块叹气。
她瞄一眼身侧的人，低声道：
“五公子，你不去助阵吗？”她蜗牛慢爬，来到厅外，公孙纸一见她，便退至她的身边，与她一共欣赏，不，烦恼厅内的大事。
公孙纸说道：“我去也没有用。我功夫不及闲云，只会碍事而已。”

“原来如此。”她顿一下，再度低声道：“敢问五公子，通常你们怎么解决这种事？我是说，人家来找砸，你们是如何解决的？”
“闲云主张不动刀枪。”
“……”她一脸惋惜，非常想推荐“遇神杀神，遇佛杀佛”的豪迈作风。
唉，能借刀杀人最好，可惜人家不肯如她心愿。她瞥向何哉，何哉有意无意，正站在后厅门口，守住停放棺木的灵堂。
她又抚上玉箫，扫过厅内的十来名天奴。车艳艳性喜收纳天奴，尤其是有底子奠奴，这女人十分讲究排场，出门必有天奴跟随，每个天奴都以毒物控制，要脱离很难，要死更难。
她抿起嘴，垂下眸，思索着。
车艳艳扫过人群一眼，惊异地锁定在贺容华身后的何哉，她不由得脱口：
“教主圣明，竟连她去哪了都一清二楚，今生今世她还能逃往哪儿？”
离她最近的公孙云，一字不漏谍见了。
车艳艳得意地笑道：“何哉，你主子呢？”
何哉缄默着。
车艳艳也不再追问，径自喝道：
“教主万世圣明，竟能料中皇甫沄身在此处，你俩向来焦孟不离，传教主之令，皇甫亲自将厚礼送交天贺庄，还不现身？”
等了又等，等不到人，车艳艳满面怒气：“皇甫沄，你敢不接令？”
“我这不就来了吗？”
女声自厅外朗朗而起，随即，众人眼里抹过红光，年轻女子身穿宽大红袍，负手而入。
而那来人正是脸上也有刺青的王沄。
贺容华与古少德皆是一脸震惊。
“你……”
王沄走到公孙云身侧，想想不安心，又假装潇洒地来到何哉身前，笑道：
“车护法，你这是晚我一步了。我千里赶至天贺庄，不料你晚了一天，中途是不是上哪儿逍遥了？”
车艳艳一脸不明所以，道：“你在胡扯什么？”
“我没胡扯啊，教主给你什么命令，就给我什么命令，他向来就爱咱俩彼此较量，这一次你输了。反正天高皇帝远，我也可以将这份功劳让给你。”她自动自发，拿过车艳艳身侧天奴手中的扁盒。“这份礼，我也有一份，早一步送到天贺庄了，现在你得拿这份礼去面见教主了……”她打开扁盒，而后凝住不动。
车艳艳嘴角缓缓勾扬。
“我差点让你唬过去了，皇甫，扁盒里的东西只有一份，当年你亲自让何哉埋进土里的，你的一举一动，永远都逃不过教主的眼下。”语毕，抢过扁盒，扔向空中。
盒里的少年衣物、长靴、特制的长剑，刺青的物品全散于一地。
衣物已旧，却有天贺庄的标帜。
长剑已锈，却是当年刚得名号的贺家大少爷的武器。
刺青的物品上刻有白明教天奴的标志。
识时务者为俊杰，王沄认命叹气：
“好吧，我果然斗不过教主。我跟你回去吧。”

车艳艳摆了个手势，天奴立即呈上素帕，她细心擦完手后，才慢慢套上特制的手套。
王沄目不转睛地看着。
车艳艳朝公孙云绽出娇艳动人的笑容。“闲云，云家庄一向中立，只负责记史，不可插手的，我记得云家庄有这么一条规矩，是不？”
那双无波的黑潭依旧连光彩都没有。
“依规矩，是如此。”
车艳艳笑道：“等我解决了这事，再跟你叙旧。”
“闲云跟车护法哪来的旧可叙？”他冷声道。
车艳艳美眸抹过怒气，抿起嘴，把气出在王沄身上。
“教主有令，你奠奴擅离白明教，何哉为贺家长子，三鞭棺木，以示薄惩。皇甫，接令吧。”
“……”王沄垂眸，又抚过碧绿玉箫。
“皇甫沄！”
“这里是天贺庄！”贺容华忍无可忍。“岂容你这魔教女人在这里撒野！”
“贺月华如今也是魔教中人了，贺庄主，他一归庄，你不怕你的庄主之位被人取代吗？不怕天贺庄因此蒙羞吗？”
“你……”贺容华本要破口大骂，而后发现在场的江湖人观望居多。他暗自咬牙，家有天奴，那是一生一世的耻辱，谁要动手相助，将来传言出去，多难听！纵使他爹德高望重，但人已仙逝，人死只留一分情面，这一分情面还得看对自己有没有好处才能使得。
王沄长声一叹，没精打采道：“车护法，你这是为难我了。何哉是我唯一奠奴，我去鞭他爹棺木，不是要他恨死我一生一世吗？”
“这是教主的命令，你敢不从？”
“车护法，你这样做是要跟中原武林为敌了。”王沄非常有耐心地分析：“我们平和了许久，用不着再生事端。白明教历代教主都是从左右护法中选有能力的那一个。我想，将来教主一定是你，今天你动手了，它日收拾善后的还是你啊，这是何苦来哉？”
“皇甫沄，你真是丢白明教的脸！来人，把棺木拖出来！”
王沄见她屡劝不听，拂袖大喝道：
“皇甫家的武学造诣你是明白的，我与何哉，皆为少年奇才，得尽皇甫武学真理，车艳艳，你当真要跟我作对吗？”
车艳艳闻言，迟疑一会儿，又冷笑着：
“不是我跟你作对，而是你跟白明教作对。皇甫，你是自找苦吃！”
“何哉！”王沄迅速退后。
何哉身形快捷，眨眼间已掠过她，中短的剑光乍现，在众人还来不及看穿那把剑是从何而来，何哉就已投身天奴群中，刀光剑影奇快无比。
王沄视而不见，转身抚摸着玉箫，彷佛胜券在握。
贺容华瞠目结舌，最后，他只能道：
“这不是贺家的功夫。”他记得，兄长十六岁那年，尽得贺家真传，父亲因此欣慰不已。
“贺家的功夫，我全让他给废了。”王沄头也不抬地说。
贺容华转而瞪着她。
她轻笑道：“贺家的功夫，连皇甫家的十招都打不过，这样的功夫留下来何用？”
“他在白明教眼里是卑微奠奴，为什么你要让他学皇甫家的功夫？”
她没有应声。
贺容华又疑惑道：“为什么你不出手？你与我大哥，都得皇甫真传，如果你也出手，岂不能顺利拿下车艳艳？”
王沄睇他一眼，又垂下脸，笑道：
“车护法乃本教数一数二的人物，难道我还真要除掉她，让你们开心？再者，今天何哉当面与白明教护法闹翻，加以护父有功，就算往后他在中原不好过，也绝不会落到被人灭尸的地步。”
贺容华闻言，不由得心一跳。这女人，怎么知道他想把大哥拉回天贺庄？
王沄摸摸长发，道：
“我可以看看棺木吗？”也不等贺容华说话，便径自走向后厅。
后面有人尾随而至，证实了她的猜测。
她撩起白幔，瞧见棺材已封。真是秽气，她本来不想进来，却不得不进来。
棺木已经封了，里头的尸身恐怕换了回来，换句话说，现在棺木里躺的正是贺老前辈，这一切全为了何哉。
昨日是假，今日是真，不然身后这人不会进后厅。
长鞭疾进，卷残了飞扬的白幔，直逼她的背后而来。
王沄动也不动，就伫在棺木前，慢慢将发汗的手心合十，状似祭拜。
劲风忽然止了。
她保住命了！她悄悄拭去掌心的汗水，这几年她学得高深技巧，即使担心受怕，也不在神色眉宇间表露出来，久而久之忍惯了，连冷汗都不会明显盗出来。
对于忍这个字，她简直堪称大师了。
“车护法！”冷沉男声隐含不悦。“你当真要让贺老前辈死后遭鞭吗？”
“闲云！你是护棺还是护人？”车艳艳怒声道。
自然是护棺了，王沄暗暗感激贺老前辈死后还能保住她，不枉她平常尽心尽力罩着何哉。
她就是猜，后厅棺木是真，传说中文武奇才的公孙云在前厅可以袖手旁观，但绝不会任一个德高望重的前辈死后受辱，她才会闪到这里来，靠棺木来罩她。
果然罩成了！
她暗吁口气，转身面对车艳艳，假装很云淡淡风轻轻道：
“车护法，你是瞧见了，这里高手如云，我还没有动手呢，光凭闲云公子就能挡住你。他是绝不会任你毁坏棺木的，你……有心有意有情，就得退让三分啊！”她瞄一眼公孙云攥住的黑鞭，不由得暗暗流出冷汗来。
那角度，分明是针对她来的。好个车艳艳，想趁着混乱偷偷干掉她吧！
车艳艳闻言，一怔，美目觑着公孙云。
王沄再道：“教主之令，你也遵从了，但你当真以为教主要你鞭棺吗？那只是他老人家试探咱俩忠诚，闹闹天贺庄就是。”
“为什么教主会这么想？”车艳艳若有所思地看着她。
“因为教主就是这样的人啊。”王沄长叹道。
车艳艳沉默一阵，神色古怪道：
“皇甫，为什么你总是猜得中教主的心思？教主提了，如果你真能猜中他的心思，就要我罢手不做。”
“……”深吸口气，世间真美好；再吸口气，世间虽然有个教主，但还是很美好。王沄忍得一肚子热血，苦笑道：“车护法，那是因为你成天，我成天揣测圣意；我的头发已有华发之迹，哪像你，越发娇艳，男人不动心简直不是人。”直瞟着公孙云，盼他露个笑，骗骗车艳艳都好。
公孙云冷目回报王沄，她自讨没趣，只好再叹口气。男色不用，有何意义？
车艳艳冷哼着，吹声口哨，前厅天奴纷纷罢手，她也不数还有几个天奴存活，等何哉回到王沄身边时，车艳艳道：
“你对这天奴真是好，把一身绝学全教给他了。”
“人不能藏私啊，何哉对我忠心，我也不能太虐待他，是不？”王沄笑道，皓腕一翻，任着何哉将没有鞘的剑身送进她的玉箫里。
“你我都得回教复命。”车艳艳又瞧一眼公孙云，媚声道：“如果闲云送我出中原，我愿意马上走。”

“……当然，食补也是非常有效，食补与药理双管齐下，如果能少年开始调养，保证可以延年益寿，百病不生，姑娘来云家庄吧，我一定会让姑娘试……”他鼓吹她来。
两炷香过去了……忍字头上一把刀，那把刀终于落下，砍中她疲软过度的心脏，她深吸口气，诧异地看着前方，声音略大：
“闲云公子，你说什么我没听清楚……真是失礼了，五公子，你家公子找我……”狼狈大步跨前追上公孙云，无视车艳艳恨恨的眼神。
“沄姑娘？”
王沄来到他的身侧，气不喘地笑道：“闲云公子，有一事劳烦你。”
“沄姑娘请说。”公孙云道。
“方才我走着走着，察觉好像有人跟着咱们……”车艳艳奠奴们平日都跟随在后，没有命令是不会现身的，她遂道：“我指的是，好像有豺狼虎豹之流的，烦你回头看一看。”
他闻一言，嘴角似要上扬又压下，回头看了一眼，道：
“是姑娘多虑了。”
“是吗……”她随口应着：“五公子在后头吗？”
“他在跟何公子领。”
她暗松口气。果然人不能看表面，公孙纸年方二十多，相貌俊秀，看似温柔，但嘴巴一开，那就是几个忍字都不够挡。
她装作很有兴致跟九重天外奠仙领，他也非常配合，两人有一搭没一搭的说着，她注意到车艳艳放慢脚步，脱离三人行，但她宁愿惹毛车家护法，也不想再回头听一个正值芳华的青年像老公公一样唠唠叨叨的。
公孙云问道：“再过二日，便要分手，沄姑娘真要回白明教吗？”
“回是一定要的。小女子毕竟是护法……虽然这十几年来平静许多，护法几乎等同虚设，大权都在教主手里，但，我还是该回去的。”她笑道。
“姑娘那日提及云是闲云野鹤时，语气十分羡慕……”顿了下，他语气同样自然。“如果姑娘能够找到庇护之所，也许可以脱离白明教。”
说得真容易，这世上哪来的势力能庇护她？再者，真有这样的势力，也不会是白吃的午饭，这代价只怕不小。这公孙云，是打算挖白明教的墙角，还是别有居心？
她寻思着，竟揣测不到他心意。云家庄属中立，难道就因为她是救命恩人，所以特地提点她生机？
她下意识摸摸袖袋里的两块碎玉。当日，面对四块碎玉，他面不改色只收回一半，剩下的，等他报完恩再收去。
当日她领他出天林，如今他领她出中原，果然一报还一报，冥冥中自有天定机缘，逃也逃不了啊。她随口闲聊道：
“闲云公子，既然你写史，一定对白明教有所了解，历代左右护法几乎是水火不相容，到最后，一定是一名护法成为教主，另一名则死于非命。你道，我跟车护法，各属哪种结局呢？”
他闻言，停下脚步，与她对望。
她有点讶异，望进那双称俊但无波的瞳眸里。“闲云公子？”
他轻微俯下脸，以只有她听见的声音，在她耳畔轻声道：
“教主的人选，早已定下，不是吗？”
教主的人选，早已定下。
就是她。
从她十五岁那年开始，她就已经明白了，不管逃到哪里去，不管装傻多少年，那个位子，一直在等着她。
她慢慢垂下眼。夜风吹来，衣袂展扬，艳红的衣色几乎被黑暗吞噬。
“姑娘。”
“嗯？”她没回头。
“今晚云家庄的人备了衣物，可要更换？”
“不用。”她习惯穿自己的衣物，自然些，安全些。
“要梳发吗？”
“好啊。”她随口道，挑了块大石坐下。她又摸着不离身的玉箫，目光落在脚边映着月辉的小溪，若有所思着。
何哉轻巧取下束环，打散她的长发，轻柔地梳着。
“姑娘在想什么？”
“我在想，今晚会不会有人挨不住美色，不小心生米煮成熟饭。”她心不在焉道。
“……姑娘是指车护法跟公孙云吗？”
不是指这对，还有哪对？她事不关己，一入夜，随便吃了口饭，就带着何哉远离营地。不偷听不偷看，即使香艳刺激，她也如老僧入定，绝不胡思乱想……
虽然她有点好奇闲云公子会有怎番的表情？那样冷情有加的面具会不会掉下来？掉下后的真正神情又是什么？
“以前我没特别注意，她打野食可有失败过？”她喃喃自语。
“姑娘以前年少，自然不会注意。车护法想要的，一定会得到。”他重新束妥她的长发，又问：“姑娘需要补妆吗？”
她想了想，点头。“也好。”看来公孙云在劫难逃了。
何哉绕到她的面前，没有亮起火折子，便开始熟练地为她重新绘起妖艳的妆容来。她看着何哉，忽然又问：
“何哉，你也是中原人，想必跟公孙云有几分相近。中原人拘束，多半是挨不住热情妖媚的姑娘，是吧？”
“……一个年少就位居高位的人，没有坚实的定力，是没有办法在这位子坐久的。”何哉只能这样答。
她笑了两声，不以为然。“这得看什么事啊，人是没有十全十美的，公孙云也不例外，他一定有弱点，英雄难过美人关……何哉，现在你要回去，还是来得及。即使你有天奴烙印，贺容华也不会嫌弃你。”
何哉沉默一会儿，才道：“我跟着姑娘。”
她也没有追问为什么他一定要跟。反正到最后，他终究会后悔，那现在什么感动的言词都是假的。
“你道，如果我一头白发回去，教主不知会不会放过我？”
“除非姑娘死，教主是不会放过姑娘的。”
“你也不必说得这么斩钉截铁。”她够灰心了，用不着再重击她。
“姑娘早就知道让我回去送父亲，定会被教主带回，但还是允我去了，为什么？”他突然问道。
她面不改色，又抚着她的宝贝玉箫，闭眸迎着夜风，道：
“因为……我敬老尊贤吧。”
何哉的目光落在她的脸上。“这句话不是这样用的。”
她笑出声。“反正我说话就是这样了，何哉你要跟着我，就必须习惯我说话的方式。”
何哉点头。“姑娘说得是。既然我跟定姑娘，当然要习惯姑娘的用词。”
她神色还是自然，但执箫的手指却抖了下。
“你去瞧瞧，车艳艳夜袭成功没有？小两口子要还在你侬我侬，就搞清楚公孙纸跟那些天奴到哪去了，咱们今晚就跟他们一块窝，省得出意外。”
何哉静静地退下。
夏日夜风，带点燥热，但空气中却有一分湿意，看来明天大概有大雷雨了。她来回走着，沉思着，忽地发现她手指不定时的抖两下，不由得失笑。
原来，贺容华手抖不是隐疾，而是看见亲生兄长回来，激动地压抑自身情感，却在指间爆发出来。
何哉现今模样，已与年少大有差别，尤其他与她一样，出外皆抹上妖邪的浓彩，贺容华能一眼认出，想必布局已久。
她望着自己的手指，止不住笑意。原来，她的弱点还真不少，一激动也跟何哉的亲弟差不多。
跟定她？
何哉没有明说，她却知道“跟定”二字，包含了一生一世。
一生一世？他说得好容易。言知之易，行之难，她可是明白得很。贺容华希冀兄长留在天贺庄，何哉却选择跟她定，其实原因不难推敲，何哉跟在她身边十年，不论是外貌、内在都变了，他已经不适合留在中原这种礼教繁琐的地方，唯一的路就是跟她走在同一条道上。
而她非常高兴何哉跟她走。