怀特上下打量着升降仓，并屈起手指敲打这个黑不溜秋的椭圆盒子，他边咕哝着边磨蹭着打开舱门，手指扳在门结合处随意一使劲……打不开……他尴尬地往索图方向望了望，手上的动作没停，再使劲，斯文不动。索图鼻子翘高，下巴微抬，抱着手不打算给他提示，眼睛垂着瞥了他一眼。怀特瞪了她一眼，将袖口拉高，两只手相互搓搓，放在舱门处，深吸一口气。
正当怀特准备动作时，蒯子谦发现这边的动静，上校已经把舱门打开了，他抬起右手晃了晃又指指手中的光脑，说道：“索图女士，请给我的同伴说明规则。”
索图不耐地开口，像从鼻子里哼哼出来：“光脑是升降舱的通行证，用手触摸舱门边，瞄准舱门边凸起的位置，将光脑的屏幕对准它。”

或许她觉得看着两个小伙子出丑太浪费时间了，没有过多地刁难他们，“下面，走进去，关上舱门后将会有一个投影出现，这个将由我控制，最后你们只需要点击ENTER。我现在很严肃，没有开玩笑的意思，如果你觉得自己的脊椎骨够坚硬的话，大可以点击CANCEL。顺便说一下，小不点，升降舱的速度很快，需要把舱门扣死，把这个任务交给你的光脑吧，你不行。”
说完，她扭着走进中间的升降舱。怀特就差没爆粗口了，如果不是蒯子谦拦着他，他现在就像把索图的鼻子给揪下来。
蒯子谦还是很理智，他拍着怀特的屁股：“先取到备用人，剩下的随便你。”
怀特深呼一口气：“我明白的。”

升降舱很小，进去后基本上就没有空余的空间了，蒯子谦看到，整个舱内四面八方压缩满厚厚的气囊。不一会儿，小小的投影出现在眼前，蓝色的屏幕，一连串白色符文出现，在以很快的速度往下移动，最下方是索图所说的ENTER和CANCEL两个按键。
指尖轻触ENTER后，折叠的机械臂从头顶上方伸出，他感觉到一个冰凉的金属沿着他背后把他衣服拉起，然后摸到脊椎骨的地方，贴上一个小小圆圆的芯片。这些完成后，机械臂收起，十个粗大的金属圆环从背后将他锁住，四个固定手，四个固定腿，最大最厚的那个固定身体，最后一个固定住肩膀。
索图的声音从投影上传来：“准备，呵呵。”最后一声轻笑极为飘渺，参杂着轻蔑。
超重的感觉瞬间袭来，仅仅只比失重好受一点，从外面看来，黑色的升降舱化为一条线。

九十一. 保温箱
金属圆环收起，升降舱的舱门自动打开，出来的时候，怀特脚步有点虚浮，他感到空间中的温度升高了。
白色的空间是正三十六面体构造，趋近于圆。空间很宽阔，使得每一条棱都有2米长，其中密密麻麻地镶嵌着许多体积很小的正六面体的保温箱，完美地契合在一起，没有一丝缝隙。再里面一层是玻璃护罩，与每一个保温箱都间距一米。
升降舱此时位于白色空间的正中央，没有任何支点，舱门打开时，三个铁架子楼道从升降舱底部慢慢展开，抵在玻璃护罩上。三个人沿着铁架子走下来。
索图介绍道：“这里是TD的184层，你们眼前看到的有三十六个保温箱，每一个里面都有一个备用人，这一层的平均温度是38.5摄氏度，101.3华氏。系统会根据备用人的生长情况调节培养液的浓度和温度。”
蒯子谦环顾着四周问道：“褚遂深的备用人也在这儿？”

索图理所当然的表情：“当然，除了三位上等将军的单独放置外，所有现役军官的备用人都在184层了。好吧，我不想再浪费时间跟你们解释那么多，将这位特工的代码传到我光脑。”
怀特靠近玻璃，他的额头抵在上面：“老巫婆……噢不……索图女士，我们该怎么确认保温箱中的备用人呢？确定之后又怎么把它取出来？据我所知，这个玻璃可没办法溶解。”
或许刚从升降舱下来，脑袋还不清醒，又或许和索图较上劲儿，他话痨的毛病开始犯了：“我自认为数学学得不错，但是不管怎么计算，这里只有36个备用人，和我们现役的将级军官情况不符合啊。唔，除去三位上等将军，上甫有一位中将，六位少将；首都一位中将，五位少将；德兰玛六位少将；南中一位中将，六位少将；沿边十位少将。这样说来，一共有36位军官，如果还包括特工的话，应该不止这些备用人吧？还是说……”
话语被索图粗暴地打断：“好了，少校，年轻人不应该有那么多疑问。我也没有必要告诉你，这些不是你该知道的。带你们上来的目的只是为了做最后的确定。”

索图粗糙的大手抓起蒯子谦的手，手腕上的两个光脑接触。其中一个保温箱一闪一闪地亮起，白色的表面一个躯体渐渐清晰。全裸的躯干飘浮在黄色液体的中央，插满了一根根管子。眼皮阖着，看不见海蓝色的眸子，像是在安逸地沉睡着。这时候的“褚遂深”少了些许凌厉，连棱角都柔和许多。
索图道：“他就是褚遂深？”
蒯子谦蹙眉：“看起来怎么那么小？这不是一个成年人的躯体，他应该有22岁了。”
索图反问：“霍布鲁斯.埃及利亚老将军有72岁了吧，难道他的备用人也是72岁的躯壳吗？已经老化的器官在医学上还有什么用途呢？我们需要的是新鲜的没有毛病的备用人，不管年龄大小，备用人只要在保温箱内就永远维持着16岁，出来之后他能正常地发育，但那也是从16岁开始。”
索图夸张地扶着额头，“噢，老天，我这是在做什么，和你解释这些简直是浪费时间。”
她拢了拢头发：“快点决定吧，是不是要把他带回去？”
“毫无疑问”
“我明白了，系统会响应的，我现在送你们出去。”

“等一下”怀特打断，“索图女士，他现在应该是没有记忆的，记忆芯片呢？”
索图像看着白痴一样看着他：“小不点，你是在说笑吗？睁大眼睛看清楚光脑再说，上等将军的命令中只有备用人这一项，可没有什么记忆芯片。”
怀特不再看着保温箱，他扭过头：“难道知识渊博的索图女士不知道记忆是一个人不可或缺的一部分吗？”
“那是人，在我看来，备用人和那些实验用的小白鼠没什么不同。没有灵魂，没有感情，就连记忆也要强加上去的，真是悲哀。”
进入TD的机会只有这一次，而上等将军们也不可能再做出任何退步，这是取到记忆芯片的最好办法，蒯子谦悄悄摸上腰间的激光枪，“女士真的不再考虑一下？”
一只手握住他的手，怀特不知道什么时候站到他后面，低声说道：“玻璃护罩很特殊，这个空间里激光枪没有用。这里有36道红外射线，只要你扣动扳机，我们俩立刻会变成马蜂窝。”

索图没有注意到这些小细节，她语气生硬地说：“没有将军的命令，记忆芯片你们是取不走的，TD可不是小孩子玩耍的地方。别再磨蹭了，小姑娘等久该着急了。”
蒯子谦注视着玻璃护罩最终垂下手。
一分钟后，椭圆形的升降舱关闭。三十六面体的白色空间一面一面分解，向外围扩大，像蝉翼伸展般，玻璃护罩打开三个缺口。“呼”地一阵风吹过，升降舱已经不见了。三十六个保温箱同时高度旋转，仿佛水中的漩涡，紧接着一个一个归位，与此同时，玻璃护罩合拢。
一切都稳定后，36个保温箱只余下35个。

九十二. 选择
升降舱在即将落地的瞬间点燃液体氢气，急速降落的趋势被削弱。
又是站在空旷的地面上。
索图站在升降舱内没有出来，她出声道：“备用人待会儿就送下来了，你们在这儿等一会。最好能有人让出一件外套，没穿衣服让小姑娘看见总是不雅观的。TD已经验证过你们的光脑，所以在一层范围内你们不受限制，没什么事的话我先走了。”
“亲爱的女士，”怀特的话阻止了索图接下来的动作，“不得不承认，您是TD一位伟大的研究者，请原谅我之前的无礼。感谢您这次的接待，为了表达我的感激之情，不知道我是否有这个荣幸能够拥抱您一次？”
索图一贯高傲地看着他，高耸的鼻子些许抽动，不过，她应该是高兴的，从她没有拒绝便可以看出。
蒯子谦并不知道怀特要做什么，他很疑惑，不过，却相信怀特有自己这么做的理由。
怀特踮起脚尖，双手跨过索图的肩膀然后交叉，刚好停留在她脖颈后细细的碎发上。好吧，虽然这一抱法有点女士，但是索图实在太高了，没办法。
“索图女士，希望你能容颜永驻。”怀特轻声在她耳边说，接着，他放开她，“再见。”

怀特把身上的外套脱下，包在这个少年身上，并扣上纽扣。怀特一米九的身高，壮实的身材使得上衣很宽大，将少年包裹得很好。
系统女声响起“备用人将于一个小时后苏醒。”
“走吧，您抱着。”怀特毫不客气地把少年往蒯子谦身上抛去，就是扔一个物品般随意，他看得出蒯子谦的犹豫和挣扎，并深深注视着他，“上校，既然选择了救他，就要接受他。现在开始，这个少年就是褚遂深。这是你的选择，也是你争取来的结果，”
蒯子谦连忙接住少年，太阳挂在天空中，光线透过TD透明的材质映在他背上，却没有抵达他的面部，他低着头，表情埋在暗处。射进来的阳光同时将他怀中这个少年的面庞照亮，遗留在皮肤上的点点液体像细细的碎鳞，瞬间变得熠熠生辉，黑色的短发柔顺地垂下，染上了亚麻色的光泽。普普通通的五官，少年的一眉一眼都和褚遂深一模一样，蒯子谦闭上眼睛，叹了口气，率先走出TD。
克莉丝汀在桥上来回渡步，她右手握住刀柄，左手抚摸着刀刃，一下，又一下。
TD的墙壁撕裂，愈合。淡蓝色的高楼，耀眼的阳光，逆着光的三个身影，茫茫的大海，一副奇妙又心旷神怡的画面，克莉丝汀一转头看到的就是这样的景象。

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九十三. 方案
她连忙迎上去，扑来的海风将海藻般的黑发吹起，耳后的几缕发丝撩到她脸颊上，克莉丝汀声线有些颤动：“怎么样？他还好吗？”
蒯子谦把少年放在地上，“还有一个小时就能苏醒，在此之前我们还得做一件事，把他的记忆芯片拿回来。”
克莉丝汀眼眶中盈满一些晶莹的液体，却没有落下，她跪下靠在少年旁边，伸出手细细描摹他的脸庞，自言自语似在感慨：“原来，你16岁就是这幅模样。”
怀特走近TD，敲着TD的外层墙壁，无奈地摊摊手，“重新封锁，我们的权限刚刚已经用完了。”
他摸着下巴碎碎念：“要怎么进去呢？要是有门还好，有门就有锁，有锁就没有我进不去的地方。”说着，他用脚踢了踢外层墙壁，“怎么那么傲娇呢？”

克莉丝汀站起身，沉吟道：“就算能进入TD也没有用，爸爸曾带我来过这里，你们也应该知道，连接TD上下层只有升降舱，这个移动工具停留在157层，我们没有办法使它降下来。就算运气足够好，破解它的语言，我们也没有办法乘坐的。”
“为什么？”
“封闭性是保守秘密和专注的本身，TD里面有太多的秘密了，每一个研究的意义都尤为重要，造成的影响同样成正比。每个进入TD的研究员在其腰部，脊椎骨下面都会安装一个永久性的铬球，这种铬质的小珠子，上面链接着磁卡，它会控制你使用升降舱的次数和目的地。如果你妄图使用升降舱去那些与自己工作无关的楼层，那么你就会痉挛，呕吐，脊椎就会受到严重的伤害，在没有抵达前，下体已经瘫痪。”
蒯子谦回忆：“没错，升降舱启动前在我的脊椎下镶嵌了一个冰凉的小东西。”
“你们的磁卡是一次性的，现在已经没有作用了。”
怀特指着TD最外层作为墙壁的材质：“能把这个打破吗？”
两个人疑惑地望着他。

几个人走过透明的小桥后，在陆地上的研究基地内穿梭，除了TD外，其他研究建筑都是低矮的，比较正常的高度。统一的是多层纸张折叠起来的样式，层与层之间的空隙靠磁性随意调节，这些研究建筑相对TD的保密性都不高。
车门关上。
克莉丝汀坐在主驾驶上：“要潜入TD，必须制定一个周密的计划。你们知道记忆芯片储放在哪一层吗？
蒯子谦将少年放在副驾驶：“备用人储放在184层，两个有关联的东西照理说位置应该相距不远，不是183就是185。”
“确定其中一层。”
怀特道：“185。”
“你怎么知道？”