火车行驶一段距离后,一位推著餐车的服务生从入口处进入车厢内。座位上的乘客
纷纷拿出钱包向服务生购买一些零食、饮料等等。
餐车经过三人的座位旁时,理斯特叫住了服务生。他买了三罐罐装咖啡,并把其中
两罐分别递给老鼠和紫苑。
老鼠点了下头,便伸手接过。
[啊啊.....不、不用了......还让您破费......]紫苑慌忙的拒绝著。
[哈哈,只是一点小钱而已,不会破费啦。你太客气了。]理斯特豪爽的大笑著。[快
收下吧。]
[呃...嗯,谢谢。]紫苑有些犹豫的伸手接过。
老鼠早已打开罐子,迳自大口的喝起来。
老鼠将喝完的空罐子放在窗边的杯架上,视线转看向对面的理斯特。[道格拉斯先
生,能冒昧请问您一个问题吗?]
理斯特啜饮了口咖啡,点点头。[嗯,请问。]
[您应该有结过婚吧?]
[诶?]理斯特感到有些意外老鼠会问这类的问题。他微微移开了视线。[呃,
有......]
[结过婚?]为什麼老鼠用的是过去式?紫苑向老鼠投以疑惑的眼神。
[那是两年前的事了......]理斯特深深叹了口气,将脸转看向车窗,视线飘向远方
。
窗外的景色,随著火车不断的行驶著,持续的一闪而过,犹如幻灯片一般,将一幕一
幕的景色不断播映著。
[她叫做安,我们是在园艺店认识的,她是那间店的店员。我以前对於种植盆景很感
兴趣,所以时常会到店里购买各式的盆景。她是个开朗的女人,每当我正在犹豫如
何挑选盆景时,她总会热心的凑上前一一的帮我做详细的介绍。]
[看不出来,原来您有这类的喜好,我原本认为您只是个普通的企业员。]老鼠的语
气里并没有嘲讽的意思,只是单纯的说出想法。
[哈哈...光看外表很难发现吧......]理斯特微微面露苦笑。[很奇怪的嗜好
吧......]
[我倒是没这麼想过.......反倒觉得,拥有个人的独特兴趣事件好事。]老鼠的视
线也随之飘向窗外。

理斯特淡淡一笑后,接著说:[从那之后开始,我几乎每天都光顾那间店,目的不再光
是为了买那些盆景,而是为了能再跟她多见几次面......她也很热情的欢迎著我。
]
[随著时间日渐的培养,久而久之,我们俩坠入了爱河......]理斯特原先那怀念的
神情,倏地转变为苦涩。
同时间,理斯特沉默了下来。两人静静的望著他的侧脸,等待他开口。
半晌的时间过了,理斯特扯了扯嘴角,露出一个扭曲的笑容。这笑容看在两人眼里,
是包含著无尽的痛苦。
接著,他又再度开口:[那时候的我们,过的很幸福,结了婚,彼此共同分享著无尽的
喜悦......直到......两年前,因为一件事情的偶然发生,使得我们的婚姻变了
调......因而如此,我俩的关系就在此画下句点......]语毕,理斯特缓缓闭上双眼
。
沉默再次降临。
火车依然缓慢的行进著,窗外的景色依旧不间断的一闪而过。
三人在芬乔奇街站下车,随即乘坐马车往山上疾驶而去。他们在途中下了马车改为
步行,往深山里走去。
走进了深山里,四周诠释高大的灌木丛林,浓密的树叶遮蔽了阳光,只在树叶的细缝
间,透进点点的光线,因此在这片广阔的树林,显得有些阴暗潮湿。
他们在山中的行径缓步行走著,周围只听的见树叶婆娑的声响,以及虫鸣鸟叫声。
昏暗的森林,彷佛四周有许多的野兽栖息在暗处,对他们虎视眈眈,让人有种野兽会
突然从暗中现身袭击而来的错觉。

更新。。。
@哈哈我画画好渣 @银月的夏娜 @つまらない沧海 @悠艾夏殇

一进到森林深处后,紫苑竟开始变得神经兮兮的。他走在两人的身后,时不时停下脚步,窥探著身后。紫苑总觉得在他们的身后,似乎还跟著其他人。
那股强烈到令人发寒的不安感再次笼罩全身,不禁让紫苑感到如此的心神不宁。
老鼠察觉到走在身后的紫苑的不对劲,也同时感受到周遭不寻常的异样气氛。
一幢有如私人别墅般的大宅院矗立在眼前,让人彷佛有总是来这里度假的错觉。那幢大宅院的外观跟一般别墅没什麼两样,不过,如果硬要说不一样,也是有那麼一点不一样。
老旧的木造房屋,屋顶上攀附著密密麻麻的藤蔓,几棵颇为高大的灌木,仅仅的依偎在房屋的两侧,浓密的枝叶,攀附在屋檐上,洒落下乾枯及鲜绿的树叶。
乍看之下,像是幢荒废许久的老旧宅院,若是在夜里无意间来到这,恐怕会认为是误闯鬼屋了吧。
[到了,这里就是我的老家。]理斯特说著,便朝大门走去。他停在门口,放下手上的行李,开始在身上摸索著,似乎是在找东西。一会儿,停止了动作,顿了顿几秒后,他有些僵硬的转头望向身后的两人。[....呃...我好像把钥匙放在自家忘了带出门了......]他扯出一个极为尴尬的表情。
紫苑苦笑了下,而老鼠则是窃笑著。
之后,理斯特回头看著门板,稍微深呼吸后,抬起手轻敲了下门板。
正当他们以为没人在家的同时,门内传出了声响。
[来了。]一个细柔的陌生嗓音。声音的主人似乎是一位年轻女性。接著,门被打开来,女孩从里面探出半个身子,一脸陌生的看著门口的男子。[请问,您找谁?]

或许是新来的侍女,也或许是家人的朋友或亲戚,少女用著充满警界的眼神直盯著理斯特。
理斯特尴尬的搔了下头发。[呃.....你好,我叫理斯特‧道格拉斯......]
听到名字的同时,少女的眼神转变了些。[道格拉斯.....莫非,您是弗瑞‧道格拉斯的儿子?!]她的语气显得有些激动。
[啊,是。他是我父亲。]
少女猛地敞开大门,九十度弯腰鞠躬。这突然的举动令理斯特感到错愕不已。
[真是非常抱歉!没事先发现您的身分,我太失礼了。欢迎您回来,少爷。先生已经等候多时了。我只听说今天有人要来,起初还以为是一般的客人,没想到会是自宅人。真的很抱歉。]少女的身子弯的都快贴著地面了。
[没事的啦。你是新来的对吧,会不知道我是谁也是理所当然的事,况且我也很久没回来了,不必感到歉疚。]理斯特微微面露著苦笑。
[真是谢谢您。啊,对了,我都还没自我介绍呢,我是新来的帮佣,叫珍妮,今后还请您多多关照。]珍妮再次九十度弯腰行礼。
[彼此彼此。我才是要麻烦你多多照顾我父亲呢。]
[哪里的话,这是我应该做的事。]珍妮有些腼腆的笑了。
[啊,说到客人.....我这的确有两位客人。]理斯特侧过身子,才得以让珍妮看见他身后站著的两人。
[咦?]珍妮望著两人的身影,面带惊讶的神情。[啊,是少爷的朋友啊。]
[呃,嗯。他们是福尔摩斯...先...先生和华生...医生。特地远道而来的。]理斯特其实有些不习惯在比自己年纪较轻的人的名字后面加上称谓,因此说起来断断续续的。
[这样啊,欢迎两位造访此地。]珍妮面露微笑招呼到。[啊,还是快进屋里来吧,外面很冷的。]她连忙退开身子,好让出入口能够进入。
理斯特率先进入,老鼠和紫苑两人才一前一后接著走进去。

更新。。。
@哈哈我画画好渣 @银月的夏娜 @つまらない沧海 @悠艾夏殇

大厅的正中央铺著一大块棉质地毯,上面绣著许丰富色彩的花纹,整个面积占了大
厅地板的一大部分。而从正门口进去的正前方墙壁上,挂著一幅尺寸庞大的油画画
框,大小几乎可以和地面上那块地毯匹敌了。
那是一幅橘红色的美丽晚霞画,背景似乎是在海边,海滩上有两个小小的的黑色点,
仔细一看,才发现是两个人的身影,两人肩并著肩在海滩上漫步著,一边欣赏美丽的
晚霞,一边无尽的畅谈,在身后的沙地上,留下行进而过的足迹。
在屋内的两侧,是延伸至上方楼层的两排长形阶梯。
大厅内的天花板很高,将近有三公尺的高度,在最上方,挂著一盏有些老旧的垂挂式
吊灯。天花板有许多与地毯极为相似的图案,让人有种屋檐是呈现圆弧状的错觉。
紫苑站在大听正央,仰望著墙壁上的那幅画,陷入微微出神的状态。
老鼠轻拍了下紫苑的肩膀,冷不妨让紫苑吓的浑身一颤。
[别发愣了。]老鼠面露著无奈的神情。
[啊啊....抱歉......]紫苑单手搔著头发,面露苦笑。
走在前方准备上楼的理斯特察觉身后的状况便回过头,望向身后的两人。他顺著紫
苑的视线望过去,露出一副了然的神情。[哦,那幅画啊。]
闻声,紫苑和老鼠两人不约而同的望向理斯特。
理斯特面露微笑。[那幅画很早以前就在了,据说在我出生以前,那幅画就一直挂在
那里。哈哈,每一次客人到这来访,在进到屋内之后,总是会不自觉的被那幅画所吸
引。他们的模样就跟华生...医生你一样呢。]
[小时后,我也常站在你那个位置上,直盯著那幅画瞧......它有种会让人不自主的
被吸引过去的感觉......]
[原来是这样......]紫苑再次将视线移回画上。[这幅画的作者是谁呢?]
[啊啊....这早已是一幅无名作家画了......]

更新。。。
@哈哈我画画好渣 @银月的夏娜 @つまらない沧海 @悠艾夏殇

[无名作家?]紫苑疑惑的望向理斯特。
[嗯......简单来说,就是不知道作者是谁......]理斯特耸了下肩。
[嗯......那这幅画有名字吗?]紫苑不死心的继续追问著。
[呃......原本画框上刻有名字,但由於时间久了,上面的字迹都已经被腐蚀掉
了......不过,在我印象当中,似乎是叫“红夕”......]理斯特眼神游移著,表现
出若有所思的模样。
[红夕......红色的夕阳和晚霞.....]紫苑望著那幅画,口中喃喃的念著。
[应该是这样没错。啊,两位也请上楼来吧。]说著,理斯特再度回过身,向前迈步而
去。
上了二楼,走廊的两侧分别有各个房门,看著这副景象,不禁让人以为进入了饭店。
一间间整齐分隔排列的房间,每扇门都非常相似,只差门板上头没挂门牌号码。
理斯特停下脚步,转向身后。[这层楼,是专门替客人准备的,因为以前这里时常有
客人造访,於是就设计成这样。至於我们自家人的房间则是在楼上。]
[啊,难怪看起来跟饭店这麼相似。]紫苑不自觉的脱口而出。
闻言,理斯特笑了出来。[哈哈。虽然没听人这麼形容过,不过确实是这样。]
[呃......]紫苑尴尬的低下头。
[对了,得帮两位准备两间空房才行呢。]理斯特左右张望著。
[不,一间就够了。]老鼠突然插话到。
理斯特动作稍微顿了下。[咦?]他愣愣的看著老鼠。[啊,真是抱歉.....]意识到自
己的反应,他连忙回神。[我明白了。等会儿我再请人去准备。啊.....两位的行李
......]他叫住准备上楼的珍妮。[珍妮,麻烦你准备一间乾净的空房间,顺便把两
位的行李也放进去。]
闻声,珍妮停下脚步,侧身望向身后,[一间吗......呃....好的,我等等马上就去准
备。]珍妮奔下楼,提起行李,再回头小跑步上楼去。
[好了,我们也上楼去吧,我父亲在等著呢。]理斯特说著,便踏上阶梯。

更新。。。
@哈哈我画画好渣 @银月的夏娜 @つまらない沧海 @悠艾夏殇

[好了,还愣在那做什麼?快请你那两位客人进来入座吧。]老人带著严肃的神情如
此说道。
[呃,好。两位请进来吧。]理斯特侧过身子,招呼两人进去。
[欢迎两位莅临寒舍,还劳烦两位特地为此事远道而来。我是弗瑞‧道格拉斯,如两
位所知,我是这个蠢儿子的父亲。]弗瑞满脸笑容的招呼著两人。
看著那慈祥的笑容,让人不禁在心里犹生一股暖意。
[您好,我是福尔摩斯,他是华生医生。]老鼠和紫苑两人恭敬的倾身行礼。
[我曾听过您的名字,您是一位办案能力高强的侦探,曾无数次破解许多各项的谜案
。起初,我还以为是一位年纪与我颇微相仿且资深的私家侦探。没想到,会是一个
年轻人。]
弗瑞爽朗的笑了笑。这点跟理斯特非常相像。[哈哈,我无意冒犯。年纪轻轻就拥
有这等才能,令我感到颇些讶异。]
[您过奖了。其实,我并没想您说的这麼厉害。]对於多次受到他人的赞赏,老鼠第
一次表露出谦虚姿态。
[您太谦虚了。这是事实啊。]弗瑞浅浅一笑。
[嗯......]老鼠凝视著对方,却不再回应,沉默的接受。
[我想,今晚就先稍作观察。那麼,现在就先请两位好好的休息吧。]说著,弗瑞缓缓
起身。[不好意思,我有点累,先失陪了。]他向两人点头,慢慢的步行向门口。
看著弗瑞走路有些摇晃的身子,很显然他上了年纪,身体总是会比较容易疲累。
理斯特见状,倏地走到弗瑞身旁,他伸出手想搀扶弗瑞,结果却被拒绝了。只好默默
的站在后方,目送弗瑞离开。
待弗瑞的身影走远之后,理斯特返回听内。

[我想,房间应该整理好了。如果两位觉得累了的话,可以先去休息。]
[不,我们并不觉得累。]老鼠摇了摇头。[我想徵询您同意一件事。]
[哦,是什麼事?]理斯特挑了挑眉。
[我们想趁著白天,在光线还不会太过阴暗的时候,到山林理去勘查地形,不知您是
否同意?]
[啊,这当然没问题。那我也一同去吧,两位初次到来,对这里的地形还不熟悉,担心
你们可能会迷路,所以由我来当导向吧。]
[感谢,那就麻烦您了。]
三人纷纷下楼来到了大厅,正巧遇见外出返回家中的管家。听见声响,管家抬头望
向来源处。
[啊啦!理斯特少爷?!您何时回来的?]他有些意外的伫立在原地。
[刚回来没多久。啊,对了,米箂,你去哪了?]
[这样。啊,我去了山林一趟。]
[来的路上没遇到你呢。那,有没有什麼线索?]
米箂微微垂下眼,摇了摇头。
[......别灰心,只要坚持下去就一定会找到的。]理斯特伸出手拍了拍米箂的肩膀
。
管家米箂比理斯特年轻的许多,但比老鼠和紫苑大上几岁。他自年轻时,就独自一
人来到这里服侍了。他有一头剪的整齐的金色短发,和一双翡翠色眼眸。
[嗯。]米箂似乎恢复了点信心,他用力的点点头。[啊,少爷,您要外出吗?]
[嗯,对。和这两位客人。]
[咦?客人?]米箂探了探头,望向理斯特身后的两人。[原来您带客人来啦。欢迎两
位,我是这里的管家,米箂‧帝斯。]他站到两人面前,恭敬的行礼。
[打扰了。]老鼠和紫苑两人向米箂微微点了下头。

更新。。。
@哈哈我画画好渣 @银月的夏娜 @つまらない沧海 @悠艾夏殇

[那我们就出去了。]理斯特踏出门外一步后,又突然回身望向米箂。
老鼠连忙定住步伐,而来不及作反应的紫苑直接迎面撞上老鼠的背脊。紫苑低声抗议著,轻抚著发疼的鼻子。
[对了,乔治去哪了?怎麼从刚刚就没看见他的人?]
[乔治先生刚才和我一同进入了山林,但途中就各走各的路了,我想他应该还在里面
,或许你们会碰到他。]
[也许吧。黛琳失踪的事,想必他也是寝食难安吧。我知道了,那就先这样。]语毕,
理斯特再次转身踏出门外,朝山林的方向前去。老鼠和紫苑也随后跟上。
那是只有一瞬间的事,米箂脸上倏地浮现面无表情,但随即又恢复到那亲切的笑容
。
[三位请路上小心。]米箂在大门口目送三人离开。
三人在山林路口处伫足。
[我带你们从其他入口处进入好了,刚才进来时已经走过这条路。]说著,理斯特便
从其他位置走进了山林。两人分别随后进入。
理斯特带头走在最前方。[这座山林对於熟悉地形的人来说并不复杂,但,对於不熟
悉地形的人来说却相当的复杂。若是误闯入了这里,恐怕花上好几天的时间也很难
说会走的出去。]
[原来这里的路线这麼复杂啊......]紫苑淡淡的说道。
理斯特无声的笑了笑,继续他的话。[打个比方好了。刚进来那条路的时候,只有一
条路对不对?但途中却多了几条岔路。要是当时走错条路,我们很可能就会迷失在
这座山林之中。]
[可是道格拉斯先生您不是走对了吗?]紫苑以天真的语气说道。
[啊啊....那可说算是运气好吧.....我当时其实还在担心会不会走错路呢。]理斯
特以玩笑的口吻说道。
[诶?]紫苑顿时愣住了。