北宋招兵时，主要是依据被募者的身材高矮，而确定分隶上、中、下禁军和厢军。“初，太祖拣军中强勇者号兵样，分送诸道，令如样招募。后更为木梃，差以尺寸高下，谓之等长杖，委长吏、都监度人材取之。当部送阙者，军头司覆验，引对便坐，分隶诸军。”（《宋史》卷193《兵志》）。等长杖也称“招简等仗”(《宋史》卷194《兵志》)。各军军士的身长规格几度修订，在招兵时广泛使用，宋仁宗时，欧阳修说：“一遇凶岁，则州郡吏以尺度量民之长大，而试其壮健者，招之去为禁兵，其次不及尺度而稍怯弱者，籍之以为厢军。”（《欧阳文忠公全集》卷59《原弊》），按宋时《军防令》所载《诸军招简等仗》，可将各军军士身长规格列成后表。
上禁兵军士身长规格要求最高，军俸收入也最高，中禁兵和下禁兵军士的身长规格和军俸收入也各有等差。身长是招兵的主要标准，却又非是唯一标准。《画墁录》说：“太祖招军格不全取长人，要琵琶腿，车轴身，取多力。”《嘉泰会稽志》卷4也说“方募时，先度人才，次阅驰跃，次试瞻视”，在度量身长后，还要观察被募者的跑跳动作和检查视力。关于“试瞻视”，“初举手指问之而已，其后又刻木作手，加白垩举以试之”。宋时“列校转补”，“出指二十步，掩一目试之，左右各五占数为见物”（《宋史》卷196《兵志》），募兵亦应相同。 在实际招募时，各军的身长标准也往往可降格以求，宋仁宗时范仲淹上奏，主张拣选军士，但“内有身材比旧等样小三两指，却少壮得力者，即不得拣下”（《范文正公奏议》卷下《奏乞拣选往边上屯驻兵士》）。一指粗细约半宋村，宋军身长以每半寸宋寸之差为一等，也就是说，即使身长挨了两三等，只要“少壮得力”，仍可充某等的禁兵军士，宋哲宗时，招“河北路保甲”，“充填在京禁军阙额，投军人若神、龙卫年二十以下，中军（中等禁兵）一下年二十五，虽短小一指，并许招刺”（《长编》卷373元佑元年三月乙酉）。后来因“陕西诸路禁军阙额甚多，或年拘碍”，宋庭又特别规定：“其年二十五一下权减两指，三十一下权减一指，候额足日依条施行。”（《长编》卷480元佑八年正月丙申）这些都属于合法情况，至于官吏在招兵时往往作弊，“多得怯弱不及等之人”，“或以老小为伍，或以病患为强健”，这也是常见的情形，却是不合法的，照理是要“劾罪”的（《长编卷148》庆历四年四月癸丑，《历代名臣奏议》卷221陈次升奏）。