首章
夕阳在远山上晃晃荡荡，白日里的余热未散，满山青绿都被阳光压得没了神采。我坐在门口的竹木摇椅上，用芭蕉叶子盖着半张脸，似是要睡过去一样。寻常的街院，巷道两旁尽是随着暖暖夏风扭动的柳枝儿，那些深浅不一的翠色在我眼里由清晰变成模糊。六年来，我就一直住在这里。
柳芽巷，因了遍种柳树而得名，巷子里唯有我家在门口栽了五棵榴花树。一到花开的季节，红绿相映，很是纷繁好看，所以苏卿给我起了个小字叫榴花。柳芽巷所在的小城临近京城，是天子脚下的一个小地方。出了这小城往南走出一顿饭的功夫，可见一条长河，这是小城通往京城的水上运输路，唤作烟波江。小城三面环水一面依山，正是有了这条烟波江上的舟子，才养活了城里不少的人。而苏卿的画师名气，早不用渡船就走遍了大江南北。
　　苏卿是柳芽巷里的画师，一手绝尘的水墨图早引得各地形形□的人来求画。我便在丹青坊门前的竹椅上扇着芭蕉叶子答应客人们。我从来没有关于父母的记忆，打我有记忆起，就在柳芽街上常常因为这个挨那些大孩子的欺负。苏卿就在那时候出现，赶走了那些调皮的孩子，然后把我带进了他的丹青坊教我画画。
　　苏卿让我唤他哥哥，问起他的年龄，他从来笑而不答，不过看上去也无非二十许。他惯常一身鸭蛋青色长衫，摇着一把几天一换扇面的水墨纸扇，脸上挂着平平和和的笑容。那笑容不深不浅，唯独见了几个常来往的朋友会热情些。
　　丹青坊的对门就是个珠宝铺子。铺子的老板王叔叔天天闻着鼻烟打发客人。王叔叔做事情不紧不慢，纵使和京城里的大官做成了几单大生意，他也是老样子，慢条斯理，连皱纹都是悠悠然的。到了下午，他就拎着酒壶去对门的画坊去找那苏卿，闻着鼻烟下酒，一喝就到了黄昏。
虽说苏卿是个画师，我却不见他上心自己的事情，倒是王叔叔进些珠宝回来，总能见他去说道一番。王叔叔研究了一辈子珠玉门道，却常常对苏卿心悦诚服。那些珠宝中苏卿所看中的，总能卖出不凡的价钱。有时候苏卿也会随着王叔叔去采购珠宝。有这样一双慧眼帮着王叔叔，王叔叔却也从不言谢。而苏卿也压根不在意这些礼节。

子母珠
时令刚过了盛夏，天气不再那样闷人。这一日，苏卿在里屋忙一幅就要交工的画，我倚在门槛上乘凉。窗户的碧纱帘子上有阳光一跳一跳的，檀木桌子上九出笼烟炉正袅袅吐着细细的烟圈，把壁上的清秀的山水画晕得有如景在身旁一般。街上行人并不多，我有些昏昏欲睡，却依稀看见三个穿戴齐整的人朝这边走来，再揉一揉眼时，那三人已经走到面前，面上都有些细密的汗珠。走在最前面的一位见我站了起来，便弯下腰来问：“你是苏卿先生的书童吧，你家先生呢？”
我回过神来答道：“先生在里面，你们跟我来吧。”
　　那人转身从随从手中接过一包东西，随我进了丹青坊。我一回头，见剩下两人还站在门外没有进来的意思，正要一齐招呼，苏卿恰好从里屋出来。拿了包裹的男子便迎上去，恭敬道：“苏先生，陈家想请你画一幅图。”
　　苏卿微微颔首道：“大热天，别在太阳下站着，小心暑气，都进来再说吧。”见那二名仆从也跟进来了，苏卿才开口道：“什么图竟烦劳陈大管家亲自登门？”。
　　陈家是这一带有名的富户，家里往来的都是常从烟波江往京城去的生意人。听了那管家道：“是祠堂里用的一幅观音像，画成后陈家会着人来取。”
　　苏卿略应了一声，陈家管家脸上立刻漾出笑来：“久闻先生丹青妙手，先生应下来再好不过……”说着拿出那个包裹解开，好些鸽蛋大小的珠子立刻滚在案上，个个浑圆剔透，散发着淡淡的乳白色华光，把窗外的太阳晃进我眼睛里，竟也不刺眼。我伸头看去，正是九颗一般大小的珠玉。陈管家又从怀里取出一颗大珠，足有婴孩的拳头大小，往案中央一放，那九颗小珠便滴溜溜往大珠身上粘去。陈家管家笑道：“听闻先生喜欢珠玉，常要了珠玉做画酬，老爷便从祠堂里找出一套子母珠送了来。这幅观音像，可万万马虎不得。”
　　苏卿见子珠时还是平日里那淡淡然那一抹笑意，待见了母珠，似乎被珠子晃起的日光闪了一下，微微眯了眯眼，遂抬起眼皮在陈管家的眉眼间微扫了去，又看着陈管家。我见了珠玉，学着王叔叔的动作伸手去摸。苏卿恢复了惯常的神色，拍拍我的头，笑了问陈管家：“这么这么贵重的珠宝，要我把观音画成什么样？”
　　陈管家连连摆手，客气道：“不必特殊，正常的样式便好。老爷说用普通的钱财请观音像未免有些不敬，所以拿了这一套珠子来，敬佛多过敬画，还请先生千万费心。”
　　苏卿点了点头：“这个你放心，我自当全力。不知几时要画？”
　　陈管家端起茶水啜了一口，又看了看画案上快要成品的一幅画，，“能否……快一点？明天下午便有用处的。”
　　我看了苏卿桌上的活计单子，心想无论如何也画不完的，不料苏卿含笑点了头：“那就照陈管家所说，大约午时，我便把观音图亲自送到府上。”
　　陈管家连连道谢，带人去了。听着不远处骡车的轱辘声，我不禁奇怪，苏先生可是向来宁可得罪那些大主顾也不肯失信于人的，难道那套珠子非同寻常？见我又伸手去抓那些珠子，苏卿抢先拿起那颗母珠揣进怀里：“这个暂时不能玩……咱们先想法把那幅观音像完工。”
　　画幅观音像对苏卿来说可小菜一碟，怎么还要想法子？我想着便如此问道。苏卿只笑笑：“不是我贪图他那套珠子才答应他的事。我若不答应，只怕陈家要有难。你看看，我说的准不错的。”
苏卿说着，挽起袖子在一旁的石盆里洗了手，用一张素绢擦干净，接着悬腕蘸墨，挥笔灵动自如，毫端轻洒墨迹如神女散花。而他自己嘴角轻噙了笑意，眉间阳光流转，双眸清明，见之忘尘。恍然之间，我竟生出一种此身所在不是人间的感觉。我尚出神，方才案几上那幅半成品已然完工。苏卿笑道：“小榴花，去你身后的三层架子里寻两枝浅青的螺纹卷云轴来。”
　　我按格子找去，正得了两枝，便起身递过去。苏卿仔细瞧了瞧我，忽地抿嘴一笑：“天天在身畔，倒是不曾注意这可堪入画的灵秀眉眼。好好，就是这样，明天下午要不要和我一起去陈家送画？”
前半句说得我脸上泛红，听了后半句，不由得一怔，自然点头答应。苏卿便重新铺好纸砚，一边画着什么一边和我说笑。阳光懒懒的，半柱香的时间过去，苏卿把画给我瞧，纸上一对似曾相识的眼睛呼之欲出，我“呀”的一声向后靠到椅背上，苏卿“扑哧”一声笑了出来：“你自己的眼睛，怎么还要吓一跳？”
　　我跳下椅子，满心疑问，苏卿笑吟吟地转了身走到柜子帮，见我跟过去便摇摇手。我只得问他有什么需要帮忙。苏卿笑道：“你也长大了，日后总得自己安身。我就把这画师的根源本领，一点点教了你吧。”
　　我答应着，想来苏卿说的是他的一手丹青妙笔，只不知这与我的眼睛像有什么关系。一边想一边剥开一颗桂花糖，竟咳嗽起来。苏卿正从柜子里抽出一卷配着溜金莲纹的画，笑道：“我又不抢你的糖吃，你急什么？快去喝些水，仔细噎着。然后去窗台边上那彩瓷花瓶中再找一支这样的溜金莲纹轴子来。”
　　我干咳几声，直脖把糖噎了下去，再到花瓶里寻轴子。说来也好寻得很，其它尽是些暗青深紫色的，只有几枝鲜亮颜色，溜金轴子更是显眼。听得苏卿叫取最细的一枝，我便依言拿了来。苏卿拿着那卷画，又冲我点一点头。

我会意，挽挽袖口，将这卷轴展开，不禁“呀”的一声。画卷极为精美，且并不是苏卿惯常的水墨画风。一位宝象庄严的菩萨正低眉含了笑望了我，玉指间的青翠柳枝仿佛要从纸上飘出来一般。金瓣莲花上开出一袭白衣，美到令人不敢正视。我大为惊叹，竟呆呆地看着画中观音说不得话。苏卿着手接了过来，唤我去收拾了画案，说：“再美也不过是幅画罢了……当不得真的。真正有用的倒不在它。”
　　我简直不信这观音是“画”在纸上的，一时忘言竟回不过神来。苏卿浅浅一笑：“只是“画”的而已啊……没什么太大用处。你且去王叔叔家把那九颗子珠送给他吧，我把你的眼睛小像裱装起来。”
　　相熟的人向苏卿求画，通常是送珠宝的。大到玉台，小到钗钏，他也不见推辞，全都收了，画却是一般的精致。照他的说法，只要他接下单子，无论酬金几何，自己的牌子也是砸不得的，王叔叔听了，连道是爱画之人的真性情。然而这些珠宝他只玩上几天，拣些称心的留下，其余的便都送到王叔叔家去。王叔叔也不与他客气，照例摆进柜台去卖。有时苏卿也去他家柜台翻东西，王叔叔也笑着由了他找，并不问他作什么用，常来常往，两下里的帐现在也没人理会。我在门口听得他在屋里道：“小榴花，你回来后就休息吧。如是明天起来的时候我没在店里，就去绸缎庄把我那件银灰色的长衫取来。”
　　绸缎庄是柳芽巷的大衣服铺子，在那里定的衣衫常常要过七天再取。那件银灰色的长衫是三天前定的，我顶着太阳一路走来，到了绸缎庄门口喘一口气，才想起这茬。
　　正在门外，便听老板娘在同人说话，道是陈家祠堂里丢了东西。另一个声音是老板娘的妹子，在陈家做大丫环，一边嗑瓜子一边道：“我们之间翻查个遍，也没搜出来，怕是不简单呢。哪有连香烛供果都偷的贼呢？只怕再过两天，就连牌位也要偷走了……谁知道这是触了哪路……”
偶然在门外听得这一句话，我心上一跳。有些尴尬，只得装着什么也没有，走了进去。李老板的妹子立刻便噤了声。想来人家私事是不可说与外人的，何况有这等蹊跷。我只当什么都没有想明白，问了问苏卿那件长衫，便转身出来。
　　天色越发临正午了，我忙沿途跑回去，芭蕉叶也拿在手里做了扇子，可惜天太热，都被晒软了，并扇不得风。
　　等我满头出汗跑到丹青坊时，苏卿已经坐在门口的一张竹椅上摇着扇子等我了，照样是惯常穿的一身鸭蛋青色长衫，显得清瘦。见我来了便伸过手中扇子给我扇扇风：“这一路跑来，不必着急呀。可听清楚了？”
　　我刚想问他为什么让我白跑一趟，闻言登时开朗，边喘气惊异道道：“你怎么知道她们会说……”

　　苏卿微微一笑：“我只是听开茶馆的杨叔说陈家丫头现在绸缎庄，推算了一下时间罢了。这等术法你学不得的……一会去陈家送画，你记得仔细观察陈家人的脸色。身为画师，首先要有一双管事儿的眼睛，以后不许低头走路，这些需学着。”
　　一直慢言细语的苏卿忽然说话如此严肃起来，我便用心听着。苏卿侧过身子背对了日头，缓缓展开画像给我看：“怎么样，能看出什么来？”
　　昨天不是看过了么？观音宝相庄严，一如昨日，可是就是有几分差别，似乎更灵活跳脱了些。我看看画，再抬眼向苏卿望去。苏卿微笑不语，我一时想不通，却把昨日下午的事情相关联系起来，恍然道：“这眼睛……”
　　见苏卿点头一笑，径自卷了画轴：“好眼力呢，果然不错。”说着给我举了一张小伞，拉着我慢悠悠地朝陈府方向溜达过去。
　　陈府是个大地方，我们叩了小门，说了数遍身份，看门的家丁才开了门，还要一脸狐疑地打量一番。我心里一阵紧张，苏卿却不以为意，照样微微笑着走进去。一路上遇到那些家仆却都肃着脸。
“听说近二天祠堂要祭祖呢，那也不必这么严肃呀。”苏卿像是对我道，又像是对他自己说。我刚想答话，却听苏卿对面前一个人道：“陈大管家，苏某来送东西了。”
　　陈管家的脸色也不大好，见了苏卿勉强从皱纹里挤出一丝场面上的笑来：“苏先生这边请。”说着接过苏卿手中的卷轴，也不打开，叫过身边的一个小厮：“带先生去厅堂喝些冻顶茶，莫要招待不周。”
　　苏卿看着陈管家的眉眼，面色不禁有些凝重：“陈管家要将画挂在什么地方？不验一下么？”
　　陈管家摇摇头，叹一口气道：“这是往祠堂里挂的……不到时辰不能打开。所以才烦劳先生画，自是信得过先生的技术。”
　　我正抬眼，见得苏卿点一点头：“如此甚好。我这一路走来，说要带小榴花去江边瞧瞧，终也没去。不如我们自去吃些东西。不劳烦你们了。”
　　陈管家显然正忙着，客套了几句也不强留，自是着人送我们出来。从北面侧门出来走上二条街便是杨叔的茶馆。杨叔是掌柜，苏卿与王叔叔经常去那里吃饭闲聊，与杨叔的交情也是极好。
茶馆里的下午颇为清闲，苏卿见杨叔不在馆里，便拣了个临窗位子坐下，要了些茶点果子给我吃。凉茶消暑，一会便不出汗了。
　　忽地想起那些事，我看向苏卿的眼睛，仿佛他带我来正是要给我讲故事一样。听的苏卿轻道：“陈家祠堂设得不是地方呢，那地下原本就有些东西，陈氏又葬下自己的祖先与它争地。那东西气急，便将香烛一并吃了下去。这是明里较量被我发现，还有暗里，你看陈家上下，连外姓人的脸色都发暗，印堂仿佛有雾一般。忌辰一过，再有几天，只怕他们家的生意人脉都要渐渐衰微了。一幅画上观音顶得什么用？不如咱俩去给那东西换个地方住吧。”
　　我似懂非懂，苏卿便拉了我走回陈家去。出了茶馆的门，天已经半黑了。我只觉得身子轻飘飘的，天也暗得好快，遥遥看到前面有一座矮院。苏卿伸手指了道：“榴花你看，那里不是陈家祠堂么？”
　　几时连陈家院子都进了我竟不知道，恍惚间好似也没碰到一个家丁。我虽然身体变轻，感觉却越发灵敏，视线却越发清晰，只见得祠堂内灯火通明，人都散去了。壁上正挂着苏卿那幅天纵妙笔的观音像。
　　我扭头看了看身边蹲着的苏卿，他似乎想起什么，用手在我眼前擦过，我眼前便明亮许多，仿佛那观音像也近得几分。苏卿拉拉我的衣襟下摆，道：“小榴花，这观音可似曾相识？”
此一望去，那观音像的眼睛竟那样似我，而手上的杨柳枝也变成了一枚明珠，似乎正是那枚母珠。我低头要问，苏卿却一笑，向祠堂里指去。
　　一阵悉悉索索的声音响起，祠堂内烛光顿时暗了几分。我定睛一看，一些莫名形状的黑影正从供桌下窜出来，先是一阵灰色烟气，贴到墙壁上便成了实影。然后在墙壁上缓缓游走，遇见墙上灯烛略微停顿一下，那灯烛便一暗，随即仿佛矮了一截一般被黑影吞噬了进去。
　　我目瞪口呆，从脚底升起寒气，不禁打了个哆嗦。又见祠堂内的黑影慢慢发现了画上明珠的淡淡光晕，便加快速度向墙上的画像游去，没到画中而不见了。我忽地想起来苏卿初见母珠时一滞的神情来，果然珠有蹊跷，可这毕竟是画里明珠啊！身旁蹲着的、苏卿伸手拍拍我的肩膀，我顿觉一阵安心。就在这一眨眼的工夫，画上的观音竟忽然活了过来，眼睛睁大，右手一抬抓出纸面，向着黑影伸去，再用力一扯，整片黑影便被扯进了画里。
　　我如何见过这般场面，大惊骇之下直声喊了出来，可这声音出口连我自己都听不见，像是在茫茫夜色中消失了一般，耳旁传来苏卿的低语：“小榴花别叫啊，陈家人可都在睡觉呢。”见我眼神安稳下来，苏卿又伸来手，在我眼前一擦，随即一闪身间便进了祠堂内。我看他挽起右手衣袖，从容地在画上一拂，再如进去那般闪出来，手里便多了一枚明珠。苏卿便拉了我道：“回家吧，天这样晚了。”
　　我看着他怀里的明珠，只得由他牵着走，几个拐弯便出了陈家大院，穿过熟悉的街巷，竟不觉一点累。直到见了丹青坊门口原是我家的那把老竹椅我才松一口气。这一夜的事恍如一梦。苏卿挑亮了灯烛，坐在画案前：“我还要把别人的订画补完，这一夜想必睡不得了。”
　　说着他从怀里摸出那件母珠：“这珠子本是用来镇那影鬼的。所以原不让你玩。”说着把珠子递给我：“明日一早，就把它给王叔叔送了去吧。缺了一颗珠子，就不成套了呢。”
我只得答应着，转进后院去睡觉。一闭上眼睛就恍如那片朦胧的鬼影正向我扑来。我手握着那母珠，看着苏卿房里的灯光温暖，也不知不觉的睡着了。

水晶镜
　　约辰时我便醒了，苏卿前院的屋子灯灭着，大概忙了一晚。我自己起来洗漱，然后从枕头下摸出母珠给王叔叔送过去。回来时就见苏卿笑吟吟地坐在画案前：“小榴花回来了？今天换你来画我。”
　　画过山水状物，如今苏卿终于开始教我画人，我走到案前，听他道：“看人时先观心，再观眼，其次是外貌和衣着。最顶尖的画师画人物时常常可以一眼望进人心里呢，由内而外的画，就把人画活了。我也是在一步一步的锻炼，与其说是练画术不如说是在练攻心术……”
　　我闻言笑道：“那先生可以一眼望进人的心里了？”
　　苏卿一如既往的笑而不答：“人的心灵正是通过眼睛与外界沟通的。我昨日用了你的眼睛，其实就是用你的灵魂支持了那副观音的灵魂。不然她如何动作？所以你给人物作画时……”
　　正说着，就看见前门进来了一个身影，褐衫长衣，正是王叔叔。他用件绢布把一套子母珠包裹在一起，进来便笑道：“昨天倒底是怎么一回事？”
　　苏卿站起身来让座，我只得搁下画笔，把昨晚的诡异情形说了一遍。王叔叔一点也不惊讶，却道：“你是说陈家？”
　　苏卿点点头。王叔叔笑道：”我还道你救得这是谁……原来是他家，也罢了。京城有丰家在朝中为官，听说不是什么好人、这陈家也是依靠丰家才欺占了烟波江上的水路生意，如今越发的有钱了。如是我，可不理他家的事。”
　　苏卿的脸色一黯，却不再说话。我连忙行一个眼色给王叔叔，王叔叔忙道：“也是听老杨说的，你也不必往心里去。你原是世外之人，什么丰家陈家，不必理会吧。”
　　王叔叔接着道：“这一套珠子可不是凡品，你既然知道可以聚灵，还送我拿去卖？可不是糟蹋了好东西。”

　　苏卿回神笑道：“倒没什么，想起些往事罢了。用这一套灵珠去买一幅普通的观音像，那才是大材小用呢。有空拜观音的，还不若自己动手捉了那些影鬼来。只是这些珠玉被埋在祠堂的深室太久了，都减了灵性。不然也用不到我去抓鬼……。”
　　王叔叔笑道：“陈家也真是，把自己的阴宅建在别的灵物的地盘上，还把镇灵的珠子送了出来，真是胡闹。依你所见，要恢复灵气，如何是好？”
　　苏卿略一思索：“他们也是不知罢了。拣月圆之夜晒在月光下一周工夫，大概也就可以。蚌张壳向月，如今虽无蚌，浸在清水里也行。不过要找只蚌来倒也不是难事。”说着道：”既如此，我们且去杨叔的茶馆坐坐，把昨天的茶点果子钱与了他吧。”
　　临近中午，茶馆里坐满了人。几个小二在厨房和大堂之间跑来跑去，脖子上搭了白毛巾，却还是汗如雨下。各种饭菜的香气杂糅在一起，使人不由得就饿了。我们好容易拣出一个人群中的空桌坐下，爹便去找杨叔聊天。听小二说他正在后院生气，只得叫了一壶酒，再几碟蔷薇糕点和下酒菜，打算去茶馆里消磨这一中午。
　　我惦记着苏卿的那句话，从座位上溜了出去到后院，满院里只有个深灰色布衫的小孩子背对着我蹲在地下，细看是店小二七岁的弟弟一个人在树下掏蚂蚁洞。我与他也是熟识的，便跑过去照着后背拍他一下。
　　小谭像是吓了一跳，站起身来见了是我才道：“榴花姐姐，你怎么忽然冒出来了。”我心下奇怪，好笑起来：“什么叫冒出来，杨叔呢？”
　　小谭扔下手中的树枝，站起身一本正经道：“你要找杨叔吗，他刚对邵大哥生了一回气，正在屋里呢，你还是别去惹他了。”
　　我越发好奇，便问道：“邵大哥又是怎么惹他了？多久都不见杨叔生气了。”
　　邵大哥是杨叔茶馆里的长住伙计，干活很卖力，待人也是极和善的，从不见杨叔骂他。小谭道：“听杨叔说他这几日早上总不去长堤边挑水，一连几天没有足够的水做饭。杨叔原以为他病了，便借了几天的水，顺带着着人问候了一下。不过听邵大哥哥并没有生病，水的事情也仿佛并不知道……”
　　小谭说了一半，见杨叔从屋里出来。夏天的大太阳把杨叔的脸晒得通红，杨叔看见我，拿毛巾擦了把汗，换了副笑脸：“榴花来了？苏先生和老王都在外面吧？”

　　我点一点头：“苏大哥刚才还找你呢，听说你生气了，就和苏王叔叔在外面等了一会。要还你昨日的茶钱呢。”
　　杨叔笑着摇一摇头：“一顿饭钱，值个几何，也值得惦着。榴花是在这里看看，还是和我去前堂？”。
　　我回头一看，那小谭早已经不知跑去了哪里。便随杨叔去了大堂。已是未时过半，茶馆里不像中午那般拥挤。老远见得苏卿离了座位站在过道中央，和一位女子说着话，那女子一身水红长裙，颦笑之间别有一番出众的绰约妩媚，极是与众不同。见我们走过去，苏卿便与那女子点头道别，接着指指爹所坐的窗边，一径走过来 。
　　杨叔招呼人又上了几样糕点，便道：“怠慢二位了，实在是这里有些小事情折腾了我一番，不好意思。”
　　“杨叔有什么烦心事？不妨说出来听听。”苏卿边斟一盏茶浅饮边道 。
　　听得杨叔叹道：“还不是伙计办事情不利索，越发学会偷懒了。我不过问，他们竟连水都不挑满，略说他们几句，他们竟然说清早是满的，不知怎么就剩了半缸，我一上火，就动了气……”
　　王叔叔在一旁哈哈笑道：“这点小事情，也值得气一气，才不像你这人的做派呢。不过他们怎么还故意辩解？没挑水，麻利挑来就是了。”
　　苏卿眼神微亮，向了我爹道：“你瞧，这不是来了？”说着对杨叔道：“可不是，何必辩解呢。就是辩解了，你也未必要骂他呢。”
　　杨叔抬起手中的蒲扇拍了下脑袋：“怎么，连你们都看出来了。这……”
　　苏卿与王叔叔相视一笑，王叔叔道：“几十年老交情了，这都看不出来，也枉然咱们认识一场。倒是你这老小子不地道，有了事还藏着掖着，也不与我们说明白。”
　　杨叔一副冤枉的表情：“哪有的事儿，这事要是说出去可是个大蹊跷，听的人还不都得说我是越老越糊涂，开饭馆让猪油迷了心窍呀……”说着抬头正撞上苏卿微微笑着的表情，拍了把桌子无奈道：“得得，我是个生意人，比不得你们这俩满肚子花花肠子九曲十八弯的读书人。我这一点小事情，只怕还不够你们下酒的呢！”
　　说着杨叔欠了欠身，轻声道：“前一阵子接连下了几场雨，缸里的水便不见增多；这几天燥热，早上挑来的水常常中午就见了缸底。原仍是以为小邵没有挑满，而后他辩解，我以为有人偷着用了些水，就借着机会骂了小邵一顿，其实是给那人听的。想着大家都不容易，别以为点水破了脸皮，侧面敲一敲就可以了。可是，这偷水的好像并不是……不是……”
　　苏卿揭开茶碗盖子吹了一口气，并不用杨叔说下去：“哦哦，这样呀，哪怕是正好呢。不如咱们去看一看那口奇怪的水缸？”
　　杨叔不解其意，王叔叔却微微一笑，和杨叔站起身来，拉上我往后院走去。后院里是几棵枣树，树下有扣不出水的井。还有一趟晒食品的竹箩，里面晒着些谷子和各种干儿，几头拉磨的驴被拴在回廊下面。三口水缸并立在院的东南角儿。杨叔一指边上那口缸道：“就是那一口。”
　　苏卿笑笑，探头依次向每口缸里瞧去。末了，也只是嗯了一声：“也并没什么大意思。小邵知道你的用意么？ ”
　　杨叔忙摇摇头，苏卿把眼光转向别处，再不接这话，只模糊说了句不着急。杨叔会意，也不再多问。

　　我们别了杨叔，慢慢往外走。苏卿便向王叔叔道：“如今的事情，我已有了计较。不知你现在有没有一面水晶镜？最好是不带杂色，晶莹透明的。”
　　王叔叔道自己前几天采了些珠玉回来，让我去他家取。他自己却要和苏卿喝上几杯。我去他家时，只有二个伙计在柜台窗子前忙忙碌碌，与我都是熟悉的。闲话了几句，见外面有客人来，是位一身兰色长衫的书生，清容俊秀，样子温文尔雅。听他说要一枚玉作扇坠子，还要伞的花铃坠角什么什么的，伙计便在外面招呼。
　　我溜进窗子里，四处翻寻苏卿说的水晶镜，挨个盒子翻去，却怎么也找不到镜子。两个伙计回来听说水晶镜的事情，便从算盘下抽出了一张单子，让我对着单子来看。我依言从格斗中拿出一个镜匣，里面是各式各样不同材质形状的镜子。什么玉镜，石镜，玻璃镜，最后竟找到一枚约有手掌大小，晶莹透亮的透镜来。镜子正圆形状，有规则的棱花刻纹，无装无饰，毫不显繁复。举在空中，俨然清清亮亮一片水晶。阳光洒在上面，就折散开来，铺了一地的七色虹彩。我见状心喜，用油布包起那面镜子，道了谢，便带走了。
　　苏卿和王叔叔必是酒酣之时，我自是不好打扰的，便一个人去江边四处走走。过几日便是端午了，烟波江上数只龙舟，上书陈字，极尽奢华，我暗道王叔叔的话果然不错。
　　接近黄昏了我才回到丹青坊，晚霞很快铺了满天，很是绚丽好看。苏卿接过我递过去的水晶镜，自语笑道：“这一定又是他自己挑的，眼光越发好了呢。”说着去窗台上取了一碗水来，将水晶镜慢慢浸在水里。那镜子竟如冰化在水中一般，消失不见了。我一惊，伸手进水中去捞，又完好的捞出来，复浸入水中，便又不见。
　　我也瞧得出这是上好的冰镜。苏卿虽喜，却像见惯的一般把浸了镜的水碗晾回窗台上：“等天色暗下来时，我们就动身吧。”
　　半夜已至，月亮大得像是要从天上掉下来一般。苏卿悠悠然端了水碗，领着我出了门，径直往明叔的茶馆走去。夜里很安静，没有一点声音，我连自己的脚步声也听不见。不一会到了后院的小角门，苏卿便上前，只一推，那门悄声无息的开了。
　　我竟也不感觉奇怪，只随了他进去。三口水缸仍在角处静静站着。苏卿伸头瞧向里面，咦了一声，摇摇头，随即搬来二块石头，摞起来让我站在上面：“小榴花，能不能看出来里面有什么？”
　　我轻轻一跳便爬了上去，按着缸沿往里看，缸里的月光都被缸壁遮住了，黑乎乎的一片。我踮起脚来仔细瞧去，脚下石头一错，不防得歪着身子从石头摞上掉了下去。我连忙跳起来，倒没摔着，只是石头哗啦啦倒了下去。身后门房里一盏灯明黄色的亮起来，一个半睡半醒的声音叫道：“谁？！”
　　听声音是邵哥哥的，我连忙缩在缸后面。苏卿也站在一旁不动弹。门开了，邵哥哥拎着一盏马灯迷迷瞪瞪的披衣出来，一边念叨一边向这边走来，听那意思是要看看倒底谁偷了水。我不敢作声，邵哥哥慢慢近了，正不知如何是好时，苏卿从缸后忽地绕出来，脚下快如鬼魅。邵哥哥刚抬起头，苏卿的手就从他背后伸出来，轻轻在他太阳穴上一碰。他双腿一颤，便无声无息地坐倒在地。我瞪大了双眼，不敢发出声来，苏卿顺势抱着他倚在树下坐稳，回头看看天色，悄声道：“小榴花，你出来吧。”
　　我四下看看再站起来。苏卿吁了口气，指着一个墩石让我上去，我正奇着哪里来的石墩，便不由自主的站了上去伸头往里看。苏卿从水碗中把水晶镜取出来递给我，让我举在半空，按照他说的调整了角度，一大片月光便流水般泻进水缸里。我仔细看去，水缸里只有浅浅一汪水，并无什么不同寻常之处。苏卿抬手把水碗里的水泼进水缸。见我摇头，指了水晶镜让我往镜里看，我抬眼望去，只见得边缘处有一小片黑影，心道该不又是影鬼，压轻声音转头说：“镜里有一片黑影。”
　　苏卿略有些惊喜：“这都看得见，真是好眼力……”一语未绝，听得身后一个清冷的声音冷冷道：“你这丫头，干什么拿寒镜照我？”
　　我着实吓了一跳，回头一看，只见一个形容清俊的少年不知从哪里冒了出来，正挑着眉对我说话。他一身白衣，染成月色，竟似不沾一尘般，连面容都如不沾血色，干净得不同寻常。面前的几绺头发贴在脸颊上，仿佛沾湿了一般。他距我不过五米，却带了一身触手可及的寒气。我登时明白过来这个眉眼清冷的少年只怕是……忙双手抓住缸沿，站稳以防掉下去。
　　那少年看了我的动作微微冷笑一声：“还怕掉下去来么？看你自己脚下。”我不明就里，低头一看，竟是站在一片虚空之上。不等我明白过来，那少年用鼻子道：“还不快把镜子给我摘下来。月值破时，性至寒，这你都不懂么？”
　　我顿时想到镜原在手中，如今两手都抓着缸沿……抬头像空中看去，那面镜子竟好端端悬在空中，像轮皎月一般。苏卿在耳边笑道：“不如此照你，你又躲了不肯出来，还在这里偷别人的水喝。”
　　那少年仿佛才看见苏卿一般，微惊了一瞬，旋即稳住：“竟然……竟然是你！你找我做什么？”
　　苏卿施施然从空中摘了那枚水晶镜递给我，又从怀里变出那颗母珠，明珠在月下显得光华更盛，一轮轮浅晕如水纹般在空气中扩散开来，再消失在夏夜的桂花香中。那少年的眼睛不禁一亮，苏卿微笑道：“不是你来找我的么？感到明珠见了天日，你就从烟波江中爬出来，却不巧把杨叔的茶馆水缸当了我的丹青坊……我若把它送了你，可不许再在这里偷人家的水喝。”
　　那冷衣少年抿一抿嘴：“既如此，从此怀珠便跟了先生。”
　　苏卿伸出一根指头摇了摇，边笑道：“你跟着我做什么？我家可没有这样大一缸水让你喝。我一个穷画师，干不了那挑水的活。”
　　怀珠似乎很奇怪的看向苏卿：“你当年明明……”看到苏卿的眉毛一挑，忙住了口，只好道：“那我还回去来的地方。”
　　苏卿道：“前尘往事，无需你来提醒。你若喜欢我这颗珠子，便先随她回丹青坊去吧。刚刚我也只是说笑而已。”
　　怀珠瞥了我一眼：“她不是……”
　　我被他看的浑身不自在，正想开口，苏卿脸色冷了下来：“你只当她是我的书童便是。我还有些事情，你现在便跟她走吧。我那里有些珠玉，虽不比我，却也不错的。”
　“虽不比你……”怀珠抬起头来，用眼角飞快地扫了我一下，又低头扬一扬嘴角：“你平常就是这么口无遮拦么？”
　苏卿却笑而不答。蚌至佳为含珠，心至明为如镜，万物的劫数岂是不言就可以不至的？
摸一摸我的头，苏卿便转身离去。

保护视力！

琉璃坠
　　“那个怀珠现在如何了？”苏卿趁着早晨微凉，用窗台上的的紫砂壶煮了一壶茶水，隔着绕指茶香慢悠悠的问我。
　　果是一个优雅的人呢……我想起昨夜的对话，却不敢问，只得答道：“他冷着一张脸，仿佛我欠他一百两银子一般，我也不敢同他说话。他离我稍近些时冷气就像要钻进我骨头缝去。我原让他在院子里站着等我，哪知我出来时就不见他的影子了。”
　　苏卿眯一眯眼睛笑道：“嗯呢，由得他去就是，没准又钻到那个角落去了呢。今天事情不多，我打算去见一位老朋友。回来再教你画人物？”
　　“苏大哥……有时候真的觉得你不该是这里的人。”我犹豫了好久，终于问出来一句。
　　苏卿却不以为然：“对呀，你早该知道的。你若是跟着一个普通人，哪来的这么多奇遇。”说罢一笑：“只可惜这些我却是教不得你的。”
　　我原以为他会和我生气，却没想到他承认的这么快，一时竟不知道接下来问什么好。苏卿似乎洞悉一般笑道：“收拾一下东西吧，换上次那件浅绿色边的素罗衫，带你去见昨天那个人。”
　　“昨天？”我一怔，脑海里却恍然出现了昨日杨叔茶馆里那个红衣女子：“是那个红衣……”
　　“正是。”苏卿微微一笑：“你怎么会记得她？”
　看到苏卿从心底而生的笑颜，我不由得道：“我若当你做师父……她会是师娘吗？”
　　苏卿扑哧一笑：“哪里的话。你还没告诉我，怎么偏偏会记得她？”
　　我听说如此，竟然有一种心放下的感觉，竟说不出话来，抬头时，正看见苏卿瞧着我的眼睛，浅浅笑了不语。
　　不知他又看出来些什么，我红了脸，不敢再问。苏卿起身熄了茶炉了的火，拿起彩瓷瓶上斜放的扇子，拉了我往门外走去：“巳时两刻的约……再不走就要晚了呢。”
　　天气微热，却不如前两天一般烤人。苏卿换过惯常穿的寒纹长衫，对壁镜梳了头，便一手握了纸扇，一手牵了我往烟波江边走去。江边人比花少，两排柳树沿堤坝种下，中间夹杂着各色繁花，红粉嫣然，瑰色灿烂，似若争奇斗艳的一般。卖花童子的花大都是从这里采来的。几条龙舟正泊在岸边无人管问，三四个梳双丫髻的小丫头正围在树下斗草，不时的一阵嬉闹。
　　烟波江畔有一座酒楼，听说就是那位丰姓的朝中大官新搭起来的。楼下是青螺亭，仿了古典亭台建的小亭子。亭子很大，能容六张八仙桌大小的桌子，从前王叔叔常同京城人在那青螺亭里谈生意。苏卿遥遥指了那亭子里：“原不想匆忙而来，才故意早一炷香的辰光。那丫头还是比我早上几分呢。”
　　我应着声，不觉已走到近前，苏卿便抬了折扇照红衣女子所倚的栏杆敲一下：“怎么来的这样早，那人可来了么？”
　　那女子转过头来，一根翠色挽住满头秀发，如昨日一般妩媚动人：“是苏大哥到了呀，过一会子玉就来。”忽而又见了我，起身笑道：“你就是小榴花么？是苏大哥的眼光果然不错呢……”
　　我忙点头答礼。苏卿干咳一声，从袖子里抖落出一个瓶子：“这是你要的东西，我原想去山里给你找，却不巧碰上了一只，就抓了来。”
　　那女子接了瓶子，道了声谢。走到近前，一身若有若无的香气在我鼻尖缭绕。我抬头看去，那女子眉眼灵动，很是清澈，而又着了一身鲜艳的红衣服，娇艳如海棠。听了她道：“我叫梨心，是苏大哥的朋友。”
　　正说着，远处传来马蹄声。梨心闻声，忙绕出亭子围栏走过去，妩媚生姿。一匹棕色的马在她身畔停住，一身兰色长衫，书生模样的人收缰下马，拉住梨心的袖子。梨心只是微笑。
　　忽听苏卿在一旁笑道：“小榴花，你可知道那瓶子里是什么？”

　　回到柳芽巷，王叔叔正好在家，问清了昨日里的两个伙计，知道宋子玉是买了个琉璃坠去，我便要了个一模一样的回来。王叔叔问事情始末，我只得从头说了一遍。
　　王叔叔听说此事，出了半晌神，手里的鼻烟壶一圈圈冒着烟，熏得我打了个喷嚏。王叔叔才道：“小榴花就回去吧，记得路上小心呀。”
　　我道了别，转身出来。一进自家院子就感到一股冷气彻骨而来。身后一个声音冷冷道：“回来时也不注意点。”
　　我一回头，看见怀珠面无血色的脸，不由得退了一步，不敢和他多说什么。怀珠道：“以后一个人出去时常回头看看，不要把尾巴带回来。”
　　一瞬间，我明白过来王叔叔是在提醒我有人跟踪。而怀珠衫袖一抖，弥漫在院子里的冷气就和他的身影一起无影无踪了。想是来人没敢跟进来。我想起白天的事情，竞琢磨不出一点端倪。再用力想想，见到丰家小姐的压抑感就在心头盘桓不去。
　　四周气温迅速回升，夏日午后的太阳慵懒，我迷迷糊糊不由得睡了过去，似乎是金玉满堂，似乎是笙歌绕梁，又似是良辰美景，繁华倾颓。我忽地一下醒过来。却依然身处于幽静雅致的丹青坊中。梦里又是哪时的前尘过往？
　　门环轻叩，我用力晃晃脑袋，抬头望去，正是苏卿进来。他带了几分疲惫之色，却依然是微笑着：“琉璃坠子呢？可拿回来了？”
　　我起身迎上去：“嗯呢，拿回来了。先生怎知是琉璃坠？”
　　苏卿似是乏了，歪身坐在院里一棵柳树下：“宋子玉的也是琉璃坠呀。”
　　我忽地想起来一件事：“望江楼下，你是怎么和我说话的？”
　　苏卿笑了起来，偏头拨动我耳畔的坠子：“就是通过它呀，我是对它说话，它就告诉你了呀。”
　　我缩头不及，顿时脸上一阵发热，低下头支吾道：“对它说话……”
　　苏卿笑道：“你把琉璃坠靠近耳朵，看看能听到什么。”
　　我依言而行，苏卿慢悠悠站起身，走到大门边，微笑望着我开口，只听耳边的琉璃坠的声音丝丝钻入我的耳朵：“小榴花，如是前尘过往尽化云烟，你可愿意随我去海角天涯？”
　　我呀的一声，竟将坠子脱手掉到一地树叶上，忙低下头去拾。此话如是当真，随了他去哪里不是好事？只是我哪里敢想。
　　正不知说什么好，外屋传来一个女子的声音，似是梨心姑娘：“苏大哥，你可在么？”声音颇为急切。
　　苏卿低下头浅浅一笑，转身从后院出去开前门，我忙跟上去。见梨心满面焦急：“苏大哥，这回怕是出事了……”
　　苏卿回身关上我身后的门，我把琉璃坠递给他。他似是早有预料：“什么情况？”
　　梨心掠了一下散落在额前的几缕碎发，头上的汗珠滴落在案上。我连忙递过一方丝巾。梨心道：“子玉说是要感谢丰姑娘的情谊，就把一对琉璃坠送她。我原道丰姑娘会生气，可是她虽有一丝不高兴，却还送了些东西祝福我们。我心下感激，就把原在皇陵里窃来的陪葬前朝公主的碧玉簪送了她……”
　　我望去，盘起梨心一头乌云的碧玉簪果然变成了一根银簪。原来那根倒却是珍品，在王叔叔的珠宝铺子也是一二等的了。听梨心继续道：“可宴席散后，我和子玉正在烟波江上游船，忽地来了几个家丁装束的人，说是他送丰姑娘的碧玉簪有什么问题，丰姑娘簪上后就生起病来，水米不进，硬是抓了他而去……”
　　苏卿没说什么，看看脚下：“你的影子，他们发现了么？”
　　阳光从窗格里漏进来，梨心的身畔却依然空空如也。苏卿道：“若不是发现了，她怎么会想这一招来害你。你在万花楼时，夜夜笙歌，觥筹交错中，谁会注意你的影子。如今随了宋子玉去，他知道就罢了。你也该注意些他人眼目才是。”
　　梨心低了头，苏卿笑道：“你也不必急，这原本不是什么大事情，是你太过担心他。你且看着，宋子玉该不会有事的。”
　　这颗定心丸吃下去，梨心却仍有担忧之色。苏卿道：“玉簪原是你送的，可他为什么抓了宋子玉去。这你还不明白。虽然你当年救过我，可他家的事，我可是无论如何不愿再沾手的。他家的事，朝廷的事，从此以后，我本是避得越远越好。”

　　“……”梨心点点头：“原来当年在朝廷里的……竟是丰家。原看他们也不是什么好人。十六年前他们简直是一手遮……”
　　苏卿打断，笑道：”话是这么说。没准却是避不开的呢。不信你看着，我的话再不错。前几天我帮了陈家画了一幅观音像，他家祠堂里的闹鬼立刻就好了。现如今陈家丰家如此交好，我原道当时不该理会陈家的事，没想到正是机缘。丰家小姐生了邪病，陈家自会巴结探望，自然也就会说起我的画祛邪一事。那丰家就算掩人耳目，也得叫我去一趟。我亲自去过了，什么丰家小姐的什么病，也都是没病了。”
　　梨心却并不想我想的那般很开心：“你真的要去他府上？”
　　“又不是没有去过。”苏卿似是无谓的一笑：“那又如何？”
　　梨心叹了口气：“我一尾狐狸，原不值得你如此冒险……”
　　苏卿笑道：“原也不是为你冒险。该来的还是得来不是吗？总的应对，我不能一直逃避下去。既是命数，总得一搏。”
　　梨心还要说什么，苏卿笑了指着紫石沙漏道：“都是晚上，你得回去了，不然起了夜灯，你的影子问题会被人发现的呀。”
　　“苏……大哥。”我终于犹豫的叫出这一句：“十六年前……到底是怎么一回事？”
　　“人不染风尘，风尘自染人啊……”苏卿不似往时那般自如，俊逸的脸上蒙了一层淡淡的阴翳：“本不欲你搅扰于红尘之事，若是当年就带你一走了之，是不是就不会有今天。”
　　“一走了之是你的为人么？”身后响起一个泠然的声音，正是怀珠。
　　“你知道的真是太多了。”苏卿闭了眼睛笑道：“又是听谁说的？”
　　我望向怀珠，他身上依然有掩饰不住的冷气，神情自傲，并不看我一眼。怀珠道：“你的事情，我们这些……有谁不知道呢。”言罢，竟皱了眉，一闪而逝。
　　却只有我不知道。我望着怀珠离去地方，已是一片空无。我拉拉苏卿的袖子：“苏先生，苏大哥……十六年前，是我怎么了吗？你把我从柳芽街上带回来……”
　　“不是你。”苏卿疲惫的睁开了眼睛，却对我微笑：“十六年前，京城里皇帝驾崩，太子即位，不过是个未过十岁的孩童。”
　　京城遥远，皇宫更是难以想象。我一怔，难道我是宫中人？
　　苏卿摇一摇头：“当时的丰家权倾朝野，党羽极多，竟有移花接木篡位之心。小皇帝听见了风声，也是见机很快。连夜收拾了东西，就逃了出来。宫里的几枚印章，金银细软，全由一个小太监背着。”
　　“你是那个小皇帝？”我望着眼前的男子，如此优雅俊朗，杨叔早就说过他不像普通的人……
　　苏卿却还是摇头：“不是呀。后来当然是有人通报风声给了丰家，丰老爷子颇费了一番周折。可那京城如网，小皇帝就像一尾金鳞，又怎逃得出去？还是被抓回了宫中，丰家……手下有通法术的巫师，找个人更不是问题，若不是小皇帝见机快，早就将他做成了傀儡！”
　　我惊得说不出话来，陈家影鬼，尚且不让人知晓。这种偷天换日的事情又怎么会……

　　苏卿长长出了一口气：“那一个小太监，是他从小的玩伴，叫做小福子。我恰好认识他，就知道了着许多事情。后来……丰家手下的巫师追踪找到了他，我眼睁睁的看他死在我面前却根本无能为力。”
　　说到最后一句，苏卿本是痛苦的表情慢慢舒展开来：“那是我第一次看见有人死在我的面前，他是因我而死的。我竟然根本就救不了他。”
　　我……竟然根本就救不了他。苏卿的眉头又拧在一起。他悬腕作画时是那般从容，他对各种珠玉如数家珍，我甚至想不到这世上有什么他做不成的事。他会那么多法术，他救过那么多的人……这还不够么？
　　苏卿的头低下去，喃喃自语道：“十六年，小福子死了十六年了。丰家却迟迟不敢篡权。这关键，就出在那玉玺身上。小皇帝在逃亡中，看清了最重要的不是谁来做这个皇帝，而是谁来执那方玉玺，当他被丰家抓回去时，就把那方玉印和一些其他的东西交给了小福子。小福子死的时候，又把那方玉玺交给了我。”
　　“那方玉玺是千年之物，是开国时就有的天赐之物。”苏卿嘴角微挑，竟笑了起来：“丰家再有权势，也是做不出来如此一枚天下无双的玉印。更何况，真正有用的不是玉玺的象征价值。皇帝开国时，曾传说将敌国之富藏在什么地方。以丰家的能力，自然早打听到了那个地方。只可惜，没有玉玺他是根本无法打开的……”
　　“小福子把那枚钥匙给我时，我就答应他永远不让丰家得逞。”苏卿擦了擦额角的汗，对我浅浅笑道：“不然你以为凭了我的闲散性格，又怎么会背上这样一个沉重的担子？”
　　我深深叹气，竟有几分心疼：“你……如何不早说，我虽是无能，总可以帮你分担。”
　　“小丫头。”苏卿摸摸我的头：“当时你才多大，这千头万绪，怎好对你说得。天色也不早了，快去睡吧。”说着晃了晃手中的琉璃坠：“我得听听丰家小姐那边都说了些什么。梨心说丰小姐不像那般阴险之人。她是狐狸，看人很少会被蒙蔽，不过我也得多想一想。”