一、韬勇抗威不畏强敌思想
面对强敌时，周瑜主张充分估计自己的有利条件，以建立敢于抗争，敢于胜利的信心。在东吴困难的时刻，他从军事、政治、经济、幅员等方面分析自己方面的所长。指出在军事上，占有兵精、将士用命、士风劲勇的优势；政治上占有经历两世考验、领导有雄才和人心不思乱的优势；经济上占有出产铜盐等战略物资、境内富饶的优势；幅员上占有地方数千里、兼有六郡的优势。决不能低估东吴战争所赖以进行的这些条件，应从这里建立信心。
周瑜主张东吴应当在汉末纷争之际，“横行天下”，积极开拓，发展自己。他提出要效法楚国，使东吴由小到大、由弱到强。他说，楚国初封于荆山之侧，地不满百里，由于继任者贤能，“广土开境，立基于郢，遂据荆、扬，至于南海”，发展成为强国，传业900多年。这实际上是主张东吴在割据扬州之后，要进一步夺取荆州、交州，全据长江，使势力达于南海。在东吴的发展中，他主张顶住曹操巨大压力，该说不就说不，该用兵就用兵，该乘胜发展战果就发展战果。当建安七年（202年）曹操要求孙权任子而东吴群臣摄于其兵威，犹移不决时，周瑜坚决反对送人质，认为送了人质便受制于人。赤壁之战前夕，曹操挟天子而企图灭东吴，在东吴大多数文武官员丧失抵抗意志时，周瑜“建独断之明，出众人之表”，坚决主张抗曹，认为东吴本来就应当横行天下，为汉家除残去秽，主张抓住这一有利时机，同强敌实行战略决战。打退曹操后，他提出乘曹操兵败，逐步占有南方，进取北方，以便据有华夏，最终统一中国。
周瑜赞成在曹操灭吴时联合刘备共同抗曹。但是在打退曹操进攻后，他对联合的注意力，重点转为警惕盟友坐大、维护己方安全和发展利益。他企图软禁刘备，分置关、张各在一方，拆散和兼并刘备集团，不使他蛟龙得云雨，为害东吴集团。临终又告诫联合盟友时要警惕养虎遗患。

二、料敌虚实以长击短思想
在战争指导方面，周瑜强调实事求是，在敌军以绝对优势兵力其势汹汹压境时，主张实事求是地分析战争双方的优劣，对敌兵力采取“以实校之”的态度，以掌握敌我全面而真实的情况，洞悉对方的虚夸，明察由于人们患了恐敌病而不承认或看不到的敌人用兵大忌，即发现被敌掩盖的可能导致失败的弱点，在科学的基础上预测战胜敌人的可能。周瑜这一以实料敌的思想，在赤壁之战中对于东吴建立必胜信心，提高勇气和孙权定下抗曹决心，起了决定性的作用。
在战略战术上，周瑜主张以己之长击敌之短。在赤壁之战中，提出根据吴军擅长水战、北兵怯于舟楫、不能“与我校胜负于船楫间”的特点，主张以曹军水军为主要攻击对象，利用其“船舰首尾相接，可烧而走也”的弱点，发起以江面上的火攻为先导的决战。这一思想为他带来了大胜。