在赢得著名的19世纪80年代的“电流之战”及在1894年成功进行短波无线通信试验之后，特斯拉被认为是当时美国最伟大的电机工程师之一。他的许多发现被认为是具有开创性的，是电机工程学的先驱。在美国电机工程史上，即便到了现在，特斯拉的名声依然能媲美其他最为成功最伟大对人类贡献最大的的发明家、科学家。1891年，特斯拉在成功试验了把电力以无线能量传输的形式送到了目标用电器之后，致力于商业化的洲际电力无线输送, 并且以此设想建造了半成品——沃登克里弗塔。

20世纪30年代，接近生命的尾声阶段，特斯拉变得深居简出，独居于纽约市的一个旅馆里，偶尔才会向新闻界发表一些不同寻常的声明。因举止怪异，特斯拉被普遍认为是“疯狂科学家”的原型。1943年1月7日，特斯拉在穷困潦倒中去世。去世之后，特斯拉的成就并不太为当时的人所知，但是在20世纪90年代，他的公众名望出人意料地上演了王者归来。在2005年，他被电视节目“最伟大的美国人”（美国在线和探索频道共同开展）列为前100名，这张名单是由公众投票产生。

在现代社会中处处可见特斯拉的遗产。撇开他在电磁学和工程上的成就，特斯拉也被认为对机器人、弹道学、资讯科学、核子物理学和理论物理学上等各种领域有贡献。。许多他的成就已伴随着一些争议被应用，去支持着许多的非主流科学，如幽浮理论和新世纪神秘理论。特斯拉当代的钦佩者视他为“创造出二十世纪的人”。国际单位制中的， 用来衡量磁场强度（通常也作磁通量、磁感）的单位B，是以特斯拉的名字命名，符号T（由国际度量衡大会在1960年确立）。在塞尔维亚首都贝尔格莱德有一座国际机场以他的名字命名。

秒沉？

他一生的发明多不胜数：1882年，他继爱迪生发明直流电（DC）后不久，即发明了交流电（AC），并制造出世界上第一台交流电发电机，并始创多相传电技术。 1895年，他替美国尼亚加拉发电站制造发电机组，致使该发电站至今仍是世界著名水电站之一。 1897年，他使无线传讯理论成为现实。 1898年，他又发明无线电摇控技术并取得专利（美国专利号码#613.809）。 1899年，他发明了X光（X-Ray）摄影技术。以他名字而命名的磁感应强度单位（1 Tesla = 10,000 Gause）更表明他在磁力学上的贡献。世界上唯一能在实验室制造出球状闪电的人，至今仍是尼古拉·特斯拉，他从三十岁开始就能轻松的制造出一大堆球状闪电在实验室内到处漂浮，也能拿在手上把玩，一个真正的球状闪电理论应说明所有的现象，包括没有雷暴的情况和球状闪电持续很长时间及球状闪电大如房屋的情形。

在19世纪80年代末，爱迪生推广用直流电来提供电力分配比特斯拉与威斯汀豪斯所推广的交流电来比，更有效果，因此特斯拉与爱迪生在一定程度上成为了竞争对手。直到特斯拉发明了异步电动机，交流电远距离高压传输的优点也就体现出来，同时也解决了机器不能用上交流电的问题。由于“电流大战”缘故，特斯拉和威斯汀豪斯几近破产，因此在1897年，特斯拉用自己的专利使用费替威斯汀豪斯缓解了一下危机。同年，特斯拉研究了粒子辐射，使他建立了宇宙射线基本方程。

当特斯拉41岁时，他申请了第一个无线电专利美国专利 645,576。一年后，他向美军演示了用无线电遥控船只，他认为美军会对像遥控鱼雷的东西感兴趣。特斯拉声称自己建造了“遥控力学的艺术”（Art of Telautomatics），是一种机器人，同时也是一种遥控科技。1898年，他在麦迪逊广场花园的一次电学博览会上向公众演示了无线电遥控船只。特斯拉称那船只叫“远程自动化”（teleautomation）。20世纪60年代以前无线电遥控还是个新鲜事物。特斯拉发明了给汽油机（内燃机）的“电点火器”即火花塞，他获得了专利美国专利 609,250。

1889年，特斯拉决定迁往可以让他有做高频高压实验的地方，科罗拉多州的科罗拉多斯普林斯，并开始在那儿进行研究。到达后不久他向记者说，他正在做将讯号从派克斯峰（附近的一座山）送到巴黎的无线传输实验。特斯拉的日记里有他对关于电离层及地下纵波与横波的实验的阐述。在实验室中，特斯拉证明了泥土是导电体并制造出人造闪电。

特斯拉通过自己的接收器观察了闪电并研究了大气电。特斯拉的接收器与检波器的复制品到了非常复杂的程度（例如，分布式元模型，Q因子，空腔谐振器，无线电频率反馈和再生电路）。特斯拉研究如何无线传输能量与电力。他在自己的实验与发现的基础之上通过计算得出地球的共振频率接近8赫兹。20世纪50年代，研究人员证实电离层的空腔谐振频率在此范围之内（后来称之为舒曼共振）。

81岁的特斯拉声称他已经完成了《重力的动态理论》。他表示这个理论“在任何细节中都运作的完美无暇”而他希望赶快向全世界公布。这个理论从没被正式出版过。 统一场理论至今仍是理论物理学的致力解决的难题。包括爱因斯坦在内的科学家尚未有一人接近这一目标。

特斯拉的物理学理论在相对于当时的时代背景下是不被很多人理解的。他曾在爱迪生的公司工作，但是却得不到爱迪生的重视，反而受到了爱迪生的排挤。他创建了无线传输电能的理论，以空间中的空气作为能量的导体。但是此一想法却遭到当时的工业大亨的排挤，因为此想法一旦实现.发电厂就要倒闭。由于他的理论是和社会的资本家产生对立的，这也许就是为什么当代奇才在当时没有得到很大的实践空间的原因

在1882年他去了法国巴黎，在爱迪生公司做一名工程师，设计改进电器。同年特斯拉发明了感应马达并开始开发各种用到旋转磁场的设备（于1888年取得了专利）。

1884年，特斯拉第一次踏上美国国土，来到了纽约。除了前雇主查尔斯·巴奇勒所写的推荐函外，他几乎是一无所有。这封信是写给托马斯·爱迪生的，信中提到：“我知道有两个伟大的人，你是其中之一，另一个就是特斯拉这个年轻人了。”爱迪生雇用了特斯拉，安排他在爱迪生机械公司工作。特斯拉开始为爱迪生进行简单的电器设计，他进步很快，不久以后就可以解决了公司一些非常难的问题了。特斯拉完全负责了爱迪生公司直流电机的重新设计。