叶儿提着心，去蔓儿家打听糖的销量。她真怕蔓儿突然告诉她说不好意思啊，你家做的糖卖不动。幸好没有。蔓儿喜笑颜开的对她说：“叶儿，糖卖的可好了。你告诉三伯娘，再做一批吧。”
叶儿松了一大口气。问：“怎么卖的这么快？我寻思着得卖到年后呢。”
蔓儿神秘的笑：“山人自有妙计。”
连蔓儿拥有二十一世纪花样百出的宣传推广手段，用来卖一种口感不错的糖还不是小意思嘛。经过她的营销，整个辽东府都疯了一样的买糖，连记百货适时宣布定量购买制度，一天一个铺子只卖一百斤，每个人限购一斤，是不管买几种还是买一种，反正总数只能一斤——当然，沈府里和石太医家王太医家早就送过去了。
就这样，短短几天，年货如果不买连记百货卖的糖，那简直就不算办年货。蔓儿虽然赚惯了大钱，但小钱也是来者不拒，再加上，这样对于打响连记百货的名声也很有好处。所以，她告诉叶儿，加紧再制做一批糖，务必保证到过年前，不断货。

叶儿满怀喜悦的回到家告诉了赵氏。赵氏简直想打块板把蔓儿供起来。财神啊！金手指啊，点哪哪发财啊。于是娘两个又开始做糖。这次做了七天，大牛媳妇和春柱媳妇在发工钱的时候提出少拿点工钱，把碎糖块儿带回去点。叶儿不同意，还是全额发了工钱，把碎糖包了两大包，给她们带了回去。

三十里营子再次沸腾了。连守礼家似乎立刻从被怜悯的对象变成了被羡慕的对象。虽然当家男人不在了，但日子仿佛过的更好了。看人家几天下来赚的那些钱。啧啧，有那心思灵活的，已经在琢磨要不要给哪个丧妻的光棍保个媒啥的，更有那家有适龄少年的，动了心思要娶叶儿，众人心思不一，且不提他，却说那连家老宅。听到这个消息，不但没有替她们高兴，反而……
这事还是何氏引起来的。
何氏伺候周氏，这次是吃尽了苦头。周氏逐渐好转起来，连守仁有感于自己吃的苦，总是不阴不阳的在连老爷子面前说小话儿，连老爷子听三回，得教训连守义两次，连守义也没别的办法，只能和何氏发脾气。这天，何氏把周氏扔给芽儿照顾，自己出门去松快松快。刚在铁柱家炕头上坐定，铁柱媳妇就添油加醋的说了半天，直把五两银子说成五十两，说的何氏黑眼珠变成白银色，兴冲冲的就回家去了。
到了家，她跟连守义嘀咕了半天，把给周氏喂饭忘到九霄云外，周氏耐不得饥饿，扯着嗓子骂何氏黑心烂肺，想饿死她。何氏才不耐烦的去了正房。一边喂饭，一边抱怨，说话里带出来赵氏如今春风得意，生了儿子又发了财。周氏把嘴里的粥喷了何氏一脸。
何氏把碗一摔，大闹起来：“娘你这是想干啥？俺们辛辛苦苦的伺候你老，越伺候你老脾气越大了。人家过好日子了你心里不痛快？不痛快你也别老拿我们出气，我嫁过来也不是受气来的。孙子给老连家生了四五个，没有功劳我也有苦劳……”
何氏的话被闻声而来的老爷子打断了。他威严地道：“老二媳妇别说了，你娘老糊涂了，你和她一般见识干啥？快把地上收拾收拾，赶紧吃饭吧。”
但这次何氏是有备而来，哪肯让他轻描淡写的就过去了，不依不饶的闹腾起来，非要分家不可，说自己不想像张氏赵氏一样，被弄得半死不活了才能分家，自己还想分了家早点过好日子呢。连老爷子就问这是不是代表二房的意思，连守义表示这败家娘们他是管不了，请连老爷子该打该骂的不要顾忌他。
连老爷子气的想吐血。他一个做人公公的，能对儿媳妇打骂吗？那老连家几辈子的好名声还不丢光了。于是他示意连守仁出头。连守仁真的有点怕这个又肥又脏又能撒泼的二弟媳，可连老爷子让他出头，他也没法拒绝，想了想，以何氏的智商，估计分家这事儿不能是她自己决定的。他还是得从二弟那里下手，他摸摸口袋，连老爷子前几天塞给他的零花钱还在，于是拉着连守义说要去喝酒，附着他的耳边小声说了几句。连守义给何氏使了个眼色，何氏方才不闹了。嘟囔着收拾了地上的残羹剩饭，回了西厢房。

今天就这么多了。晚上如果写了也是明天更了。乡亲们88

两人喝的半醉，勾肩搭背的回了连家老宅。连老爷子等的心焦，见连守仁回来，急忙用眼睛询问。连守仁回了一个放心的表情。回到自己铺上呼呼大睡，连老爷子松了口气。进东厢对周氏道：“说你多少回了，别四六不懂的瞎作瞎闹腾。你看你把孩子们逼的。”
周氏冷笑道：“我逼他们，我就逼他们怎么地？我肠子里爬出来的，白吃我三年奶水？嫌我脏，我一把屎一把尿的把他们拉扯大，我咋没嫌他们脏？你少在这装好人，你装的再像，人家也不当你是好人。”
连老爷子摇头叹气，挑帘出去了，留下周氏自己在那里冷笑连连。
最后的几天，何氏没有再闹腾，周氏也没有过分挑刺，顺利的把二房伺候的日子过完了。紧跟着就要到四房来伺候老太太的时候了，老宅诸人不约而同的松了口气。
马上要过年了，张氏和蔓儿计划中要准备的年货都齐全了。给沈府的年礼打发人送去了，枝儿不用说，也是厚厚的一份。（之前把枝儿写忘了，按时间算该生了，生男生女呢？算了，无视她吧）
这天连守信回来之后，张氏给他絮絮的讲了年节安排，然后道：“他爹，给老宅那边的年礼，我们也收拾出来了，待会儿你看看，有啥需要添减的没有。”
连守信温柔地道：“不用看，你们准备的一准儿行。我放心。”
张氏也温柔的一笑。
连守信道：“孩儿他娘，有个事儿，我得跟你说。”
张氏笑道：“啥事啊？这么一本正经的。有啥话你就说呗。”
连守信看着温柔的张氏，觉得自己的话也不是那么难出口，孩子娘一向柔顺，也孝顺，对自己更是百依百顺……
“老宅那边，老太太起不了身，说好的是一房一个月的照顾，眼看着二房那边的一个月过完了，下边就该咱们了。”
张氏的笑意一点点的敛了回去，看着连守信不说话。
连守信咽了口唾沫又道：“老太太那个人，就是嘴硬，她现在早就后悔了，就是嘴上不肯认。大哥不会侍候人，二嫂那人又……那样的。咱们把她照顾好了，她指定能念你的好，领你的情。”
张氏扯了扯嘴角：“咱们？你的意思是，我去？”
连守信急忙道：“不是你一个人，我也去。我寻思着，我一个男人家，近身侍候的事儿，还是不那么方便，你向来仔细，老太太她一辈子也不容易，之前你们闹的僵，我知道不怪你，可是总这样也不好不是？这回咱们好好侍候她，她念你的好，领你的情，以后……以后相处起来也亲香。”
连守信鼓着劲把话说完，忐忑地看着张氏，等她答应。
张氏觉得自己保持笑意真难啊，老太太那个人，侍候她好了就能念自己的好？连守信是太天真还是太天真？
张氏道：“你打算怎么侍候？住过去？家里这一摊子事儿不管了？眼瞅着过年了，人情来往你不出面，五郎自己走得过来吗？年底下，各个铺子都要盘帐，你不在行吗？……你说蔓儿？……蔓儿说话就是大姑娘了，她能给你算账，还能出头去请掌柜的酒？他爹，你孝顺我从来不拦你，这是你和爹娘的情分。人都是爹生娘养的，我能理解你，可是你要撇下这一摊子事儿去那边，我可不赞同。”
张氏的话让连守信也深深的苦恼起来。一家一个月是他要求的，人家老大老二凭管照看的好不好，都过去了，轮到自己偏就是这样，孩儿他娘到底是啥意思？是真心觉得这时候不行，还是拿这个话拦他呢？
连守信还在思考，张氏已经找了个借口出去了。她到连蔓儿跟前，小声把连守信的话说了，连蔓儿很生气，有好事儿的时候从来就轮不到自己家，这种事怎么就落不下自己家！连守信就那么上赶着要去端屎端尿？就算要去，凭啥要张氏也跟着去？你爹娘生你养你，可没生她呀。再说了，光是辛苦也罢了，周氏哪次不是阴阳怪气的骂人。
蔓儿问：“娘，那你咋回的我爹？”
张氏把自己的话也说了出来，蔓儿道：“说的对，那我爹啥意思呢？要是他坚持要去，你咋办？”
张氏低声道：“我能咋办，你奶那个人，就是那脾气，这么些年我都习惯了。我要不去，你爹一个人也整不好，大过年的……”
连蔓儿一阵气闷。改造尚未成功，蔓儿仍需努力！

吃晚饭的时候，连守信问蔓儿：“小喜和小庆能不能再去老宅几天，过年前这些事儿，爹抽不开身，让她俩去老宅替爹伺候你奶几天。”
蔓儿故意道：“家里倒是没多少事儿了，她俩有时间。‘替’爹去给我奶尽孝心，有啥不行的呢？”
小七天真的问：“爹，大伯二伯他们都是自己伺候的吗？”
连守信尴尬地道：“你大伯是自己侍候的，你二伯家是你二伯娘伺候的。”
小七拍手笑道：“还是咱家好，咱家有小喜小庆，不用爹娘自己动手。听说伺候人可辛苦了。”
连守信被儿子天真的话弄的脸一阵发烧。大哥二哥说是没出息，不孝顺，可人家都是自己亲自照顾的，一向标榜孝顺的自己居然要家里的仆人照顾亲娘……
他呐呐地道：“要不，爹和你大伯二伯商量商量，看他们能不能先替爹一个月，下个月爹再还上。”
蔓儿笑道：“爹，我大伯二伯他们你还不了解吗？无利不起早，你想和他们换班儿，我看他们八成不肯同意。除非你给他们钱。”
连守信其实心里是打算过的，如果他们不同意，就给他们点钱，想来他们不会拒绝。但这话被蔓儿说出来了，他倒不好意思这么做了。于是板起脸道：“给钱成什么话，孝顺能用钱买吗？”
蔓儿笑：“我就是这么一说，我爹是真心孝顺，那可不是钱能买来的。再说了，爹你也没有钱啊，你的工钱都预支了五六年了。”
连守信才意识到自己其实是个抱金饭碗的穷光蛋，他苦笑道：“蔓儿，你是不是早就想到今天的事儿，故意把爹的钱都花光了？”
蔓儿也板起脸道：“爹你说啥呢，我又不是神仙，我咋能知道以后的事儿？难道爹你给我们花钱后悔了？小七，咱把钱还给爹吧，你看爹都后悔了。”
小七点头道：“爹，你要是后悔了，我和我姐就把钱都给你。大不了我以后不买新毛笔了，就用写秃了笔的也能描出印儿来。”
连守信被他俩的话弄的很狼狈，急忙道：“没有没有，爹绝对不是后悔了。爹说错话了，蔓儿你别生爹的气。”
蔓儿道：“爹呀，我知道你孝顺我爷我奶，我和小七也会孝顺你和我娘的。你们对我们那么好，我们吃得‘饱’穿得‘暖’，我们一定会孝顺你们的。是吧小七？”
小七仰起头，对连守信卖萌：“我长大了，给爹买好多好东西，还要考秀才，考举人，考进士，给爹长脸。”
连守信的心都酥了。连声答应。一家人和乐融融的吃过了饭。蔓儿笑微微的回房去了。

连守信感动完了，才发现事情并没有得到解决。可他又拉不下脸来去索要小喜小庆，不禁发愁，怎么办呢？自己去倒是行，可自己干地里的农活得心应手，照顾人真心不够细致，孩子娘看来是不愿意去的，唉，怎么办呢！
张氏看他辗转反侧的不能成眠，知道他心里烦恼，不禁心软：“他爹，你，别愁了，我和你一起过去。”
连守信大喜，抱着张氏一阵猛亲：“孩子娘，你真好，你真好。”
张氏扭捏道：“你这是干啥，别，别这样，哎呀，叫人听见……”
和谐的夜晚开始了。

不好意思啊，卡上存的文一格式化全没了，昨天跟小MM又要了好多文包，正在整理，合并重复的并分类什么的。好耽误时间的说。张氏我打算让她彻底醒悟了，不知道会不会转的生硬，正在推敲中。还是那句话，多包涵吧。

连守信是晚饭前回来的。他一进门就发觉气氛不对。张氏和蔓儿说着过年请客的安排，五郎和小七关着门在书房读书，听到他回来，谁也没有和他打招呼，没有像以前那样放下手里的事情冲他笑。他冲张氏笑，张氏只顾着和蔓儿说话，低着头看不到，他叫蔓儿，蔓儿道：“爹有啥事？我们正忙着呢，待会再说吧。”
小喜小庆和男仆们倒是都毕毕恭毕敬的，只是那种恭敬里头带着一种说不出来的味道，让他满身不自在。
连守信想和张氏搭话，张氏一直也没给他这个机会，直到吃过了晚饭，张氏还是拉着蔓儿说这说那的，最后对小七说：“小七今晚和娘睡吧，娘好多天都没见小七了，怪想你的。”小七欢呼一声，就扑到张氏怀里，拱着头一阵撒娇。连守信看到这个样子，黯然的低下了头。
饭后，蔓儿五郎还是不理连守信，和张氏热闹地讨论着诸般事宜，直到小七打了个哈欠，拉着张氏道：“娘，我困了，咱回去睡吧，明天一早还得早起呢。”张氏慈爱地道：“好好，咱去睡。”小七又回头道：“爹，俺们去睡了。”
五郎和蔓儿对视一眼，也道：“爹，俺们都去睡了。”
说着，也不等连守信回应，都自顾自的回了自己的屋子。连守信一个人坐在正屋里，看着跳跃的烛火，一句话都没捞着说。
他心知肚明，张氏是对下午的事有意见了，联合孩子们给他脸色看。苦笑了一下，低着头回了老宅。
大年三十儿是一年中的最后一天，贴春联这种事按理是要在这一天做的。五郎写好家里的对联，和小七一起，把春联贴了起来。小七端详着大红的春联，有点忧心地问五郎：“哥，咱们这样对咱爹行吗？昨天我看爹的眼神儿，可难受了。”
五郎叹气道：“那也得坚持下去，爹对娘这样，你就不难受了？”小七握拳：“心疼，昨天晚上娘手上裂的口子又流血了。娘还跟我说，养养就好了。我看着都疼。”
五郎低声道：“十指连心，能不疼吗？咱爹现在一门心思要孝敬那边，根本不想娘的难处，咱们这次一定得把他扳过来。侍候咱奶这样的事儿，不是非得咱娘这样侍候。”
蔓儿快步走出来道：“哥，小七，你俩咋不还不进去呢？我有事和你们商量。”
五郎和小七同时绽出笑脸：“好，马上进去，你快别出来，看冻着了。”

乡亲们，昨天这里逢庙会，一年一次。我就和我娘带着我家宝去了。淘了一对耳钉，一只是小猫一只是小鱼。才两块钱。很喜欢。还买了两件文化衫，其中一个是猥琐的加菲，太合我胃口了。玩的太晚了，回来就没开电脑。今天早起写。

叶儿心里一直在想连蔓儿说的第二件事，她没和赵氏说呢，就被糖的事打岔的忘记了。赵氏既然没问，她也不想主动去说了，老宅那些烂事儿，离的越远越好。看到他们就恶心。可是，看来他们倒不这么想，竟然还在打自己的主意，婶能忍叔不想忍。叶儿想起蔓儿说的话：“叶儿，我娘在那边住了几天，有一次，无意中听到大伯和二伯讲话的时候提到过，要给你找婆家，可能，不是什么好家儿。你心里有个数，有事儿，千万别一个人扛，我哥得过了正月才去府城，过年这几天，我叫小喜去替我爹照顾咱奶，让她借机打听打听，看看能不能听到点啥。”

大年三十儿，一桌简单却不简陋的年夜饭之后，叶儿收拾桌子上了炕，开始守岁。这年头，没有春晚，也没有网络，连电灯都木有，娘仨守过了子时，收拾收拾就睡了。叶儿本以为自己会发思古之幽情，想想自己现代的家人，睡不着的。可能是叶儿的本体在发挥作用，她不但睡着，还睡的很香。连烨做为连叶儿，在古代的第一个年，就这么过完了。

大年初一头一天，叶儿甫一睁眼，就看到赵氏笑眯眯的脸。她开心地道：“娘，大吉大利，恭喜发财。”
赵氏更笑的开心了，递给她一个红布做的小袋子，上面还精心绣了福禄寿禧。叶儿接过来，哗啦啦直响，沉甸甸的。打开抽绳一看，原来是崭新的铜钱。也不知道天天宅在家里的赵氏，从哪倒腾出来这么多新铜钱的。镗亮的铜钱，让人一看就打心里愉快起来了。叶儿财迷地倒在炕上数了起来。九十九枚。
叶儿笑道：“谢谢娘，娘，叶儿给你拜年。”说着，翻身在炕上磕了个头。
赵氏直叫：“没穿好衣裳呢，看凉着。”
叶儿道：“娘一大早就起来了吧，这屋里烧的热着呢。”
赵氏道：“可不是，一大早就爬起来。小八都比你起的早。”说着又道：“快点换新衣裳新鞋。”
叶儿听话地换上新衣新袜新鞋。下地狠狠地跺了几下。道：“踩小人，踩小人，小人一踩不翻身。”这个是赵氏娘家带来的习惯，过年要穿新鞋新袜，寓意穿新鞋走新路，踩小人是祈求顺利的意思，叶儿这念叨里头，不由自主的就想的是连守仁和连守义兄弟俩了。

按三十里营子的风俗，家里有亲人去世了，三年之内，不能放鞭炮不能贴春联，大年初五以内，不可以去别人家里，免得触了人家的霉头。叶儿乐得不出门。出门无非就是各家拜年收红包，这年头的红包，包个一两文钱就不错了。如果是周氏，指不定给包个大骂包，那更晦气。于是，吃过早饭，叶儿就在炕上抓子儿，一边逗小八。叶儿觉得，抓子儿这个游戏，很难锻炼人的眼力的反应能力。她正玩着，就听院子里有人说话：“连三婶，我给你们拜年来了。”
说话的人是喜宝。他穿一身新衣裳，戴着皮帽子，大步走进院子里。赵氏笑着迎出去道：“喜宝啊，快进屋，外头冷。”
喜宝进了正房，眼睛不由自主的往住人的东厢瞟过去。赵氏只装不知道，看喜宝认真的跪下磕头，才道：“看你这孩子，这么客气干啥，不用磕头，不用磕头。”
喜宝笑道：“连三婶恭喜发财，吉祥如意。”
赵氏笑道：“好孩子，好孩子，来。三婶子给你发红包。拿好喽。”
给喜宝的红包就不是像小八和叶儿的那样，用红布做的袋子，而是用厚实的红纸叠出来的红包。喜宝一捏，里头有大约二十文铜钱。这在他们两家的关系来说，也算多了。就想推辞。可是过年给红包这种事，一般是不兴推辞的。他脸上就露出为难的神色来。赵氏观察着，心里高兴，笑着说：“喜宝，你这么早就过来了，村里头人家还都没去吧？”
喜宝就有点吱唔：“我，我想着，嗯，我想着从这头开始，绕一圈，等都拜过了，就到了我家了。”说着就流利了起来。好像真是那么回事一样。
赵氏心里暗笑，也不拆穿他。只是和他说几句过年常用的吉祥话。喜宝心里有事儿，却不好意思直接说，只能磨蹭着说要走了。赵氏等他走到屋外才喊叶儿道：“叶儿，你喜宝哥要走了，你送送他。”
叶儿早听到喜宝来了，但她没打算出去。一个，小八要人看着才行，他会翻身了，没人看着怕掉炕下边去。再一个，喜宝是男客，自己上赶着出去，总是有点不好意思，尤其是在自己觉得他有那种意思的时候。
既然娘叫了，叶儿就抱起小八出去，把小八塞到赵氏怀里，自己往外走，送喜宝。
喜宝听到赵氏喊叶儿，那速度就慢的像蜗牛一样，这半天了，叶儿家的院子才走了一半，叶儿出去，他就绽出笑容道：“叶儿……”
叶儿也笑道：“喜宝哥，过年好。”
喜宝：“好好，你也好吗？”
叶儿低头笑道：“我好的很。”
喜宝：“好就好，那，俺走了？……”恋恋不舍的语气
叶儿道：“喜宝哥你慢点走。小心脚下滑。”
喜宝实在没有理由再磨蹭了。只好一步一回头的走了。大年初一的早上时间是很紧张的。这种聚族而居的屯子里，要去拜年的还有很多家。
叶儿转身回屋，没多会儿，蔓儿五郎小七也结伴而来，给赵氏拜年。赵氏一人给了一个小银锞子，小小的，蔓儿是个梅花样，五郎小七是笔锭如意。这小银锞子可不便宜。赵氏都没舍得给小八发。小八和姐姐一样是铜钱。
蔓儿和五郎看到赵氏拿出的压岁钱，都吃了一惊。赵氏的家底他们能算出个大概来。以他们的能力，拿出这个压岁钱，实在是有太厚重了。但他们也没说什么，只是一套一套的吉祥话说出来。赵氏眉开眼笑，招呼他们吃糖吃瓜籽花生。
初一的上午就在断断续续的来人拜年中过过去了。初一下午一般都是孩子们玩一玩，大人就在家筹备初二的闺女回娘家事宜。牌楼连家当然是准备迎接姑奶奶枝儿携夫带子‘归省’。老宅呢，连秀儿被清修，连兰儿可是自由人。周氏出事，她托辞说在给银锁张罗婆家，没工夫回来。可是初二这天，她再不回来就说不过去了。