“兄弟们还有没有被抓的?惭愧。为了我王穆一个人，折了这许多道上的朋友……”王穆自行打开镣铐，从来人手里接过酒囊喝了一口，急切地问道，又瞥了莫知悲一眼，嫌恶地补充，“该死的不死，不该死的却死了这么多。” 
　　“也没别人，有些兄弟逃了，逃不出来的兄弟都战死了……不过……”来人欲言又止，脸上露出不忍的神色。 
　　“不过怎样?”王穆追问。 
　　“不过那个小要饭的……可怜哪……十来岁的小孩子……” 
　　莫知悲忽然转过脸来。两人一起看着他。他的表情好似被雷击中一般，半晌之后才轻声问：“他被抓了?他们把他怎样了?”

　莫知悲没有接茬，只是从王穆身旁捡起酒囊，喝了一口，抿抿嘴，问：“那些差役，那两个，你说的姓高的姓姜的，他们现在在哪里?” 
　　来人胆战心惊地说：“他们在捕快房喝酒，商议明天怎么追拿咱们。咱们还是赶快跑吧。” 
　　莫知悲又喝了一口酒。王穆的牙咬紧了。 
　　莫知悲忽然抬头对来人说：“再等一个时辰，那时候你们王老大的力气也恢复了，或许还会有人来这里，或许已经有人把这个地方招出去了。总之，过一个时辰，无论咱们的弟兄有多少能来，你都带上你们王老大进山躲起来。” 
　　他闭起眼睛想了想，再喝口酒。 
　　王穆看着莫知悲，一言不发。莫知悲又喝口酒，忽然转头平静地对王穆说：“你年纪不大，怎么知道我的?”

王穆恼恨地喊道：“怎么不知道!你这丧尽天良的老东西!姓王的宁可被人千刀万剐也不愿意承你的恩情!若不是你已废了，我早就和你拼了性命!你快滚，滚得远远地，那孩子是条好汉，我王穆但教三寸气在，我替他报这血海深仇!” 
　　他凭着一腔血气说出这些，说完后才发现自己吓得发抖。这个残废的老人落泊肮脏，但他的一双眼睛现在却好似饿狼一般闪动着阴沉噬人的杀气。王穆在心中大喊了一声：我怕过谁?再说他已经废了!然后，莫知悲瞟了他一眼，他心中一寒，想都不敢想了。 
　　莫知悲仰脸向天，似乎想了很久，最后长叹一声。

　　“有些话我跟谁都没有说过，在心里憋了几十年，今天有缘，我跟你说了吧。我知道，江湖中本来一直以为莫知悲不过是行事偏激狂放，下手狠辣而已。我杀人无数，但自认都是为着公道侠义，替百姓出头。有杀错的没有?我也不知道。那时年轻，做事情没余地。但我的心是正的，为着这个，臭名是有的，骂名未必，直到……” 
　　王穆的心猛然抽紧了。 
　　“三十年前，我兄弟莫知离行走江湖，走到并州一带，得知当地一个恶霸看上一户平民的女儿，放下四十两银子做定礼要强娶做妾，他当夜找到那个恶霸与之对刀，杀了他。那户人家感激他，摆酒请他，叫女儿出来相见。也是前生的冤孽，我兄弟一见之下立刻喜欢上了那女孩儿，喝了一会儿之后提亲，女孩儿不愿意。他居然趁着酒劲强奸了那女孩子。后来，女孩子上了吊。”

　王穆过了很久才轻声说：“前辈的手，原来是这么断的。” 
　　莫知悲不答，喝干最后一口，把皮囊扔到地上，伸出手对王穆说：“把你的刀借给我。” 
　　王穆摸索着从身边拉出刀，恭恭敬敬地双手递过去。这一刻，他眼前的老人已经不再是那个臭名昭著、人人欲杀的独行大盗，身边那个眼线兄弟声音发颤地悄悄问：“难……难道……老前辈难道真是……” 
　　莫知悲接过刀，插在地上，伸手从身边捡起一根枯树枝插在地上，然后慢慢削砍，长长的木花渐渐散落一地。王穆看了半晌，嗫嚅着问：“老前辈要干什么?” 
　　莫知悲已恢复冷静，手奇迹般变得无比稳定。一把木刀在他的切削下渐渐成型。他把刀还给王穆，站起身来将木刀挥两下，插进腰带，然后淡然开口：“杀人。” 
　　王穆只觉得一身全是冷汗，他和来人异口同声地问：“杀谁?”

莫知悲顿了顿，说：“姓高的，姓姜的。这两人丧了天良，侠义道上容不得。再者，寿儿算是我这老不死最后一个朋友了。他的血仇，就是我的血仇。但我三十年不动刀，又没了左手，需得慢慢回想一下当年的刀法。”他忽然露出一个苦涩的笑容，“我现在提什么侠义道，你是不是以为我很……滑稽?” 
　　王穆大急，挣扎着要起来，却是有心无力：“高孟韬刀法不弱，那姜渐鸣的刀法更是已入化境，老前辈你又没了用刀的左手，等以后在下练好了刀法……” 
　　莫知悲转过脸来，紧咬着牙，几乎是耳语一样说：“男儿腰下并刀利，未见不平誓不拔……换了你，你去不去?”

　王穆的脸上浮现出前所未有的悲怆，他挣扎着，面容扭曲，拼尽所有的勇气挤出几句话：“可是你已经废了。老前辈，你是大英雄，大豪杰，侠义无双，我王穆跟你比连条狗都不如!可是在下冒昧，你……你废了!你不再是从前的那个传说刀客了!你去不得!” 
　　莫知悲看看天色，说道：“我非去不可。你那帮弟兄中还有剩下的，他们自会找你。你自去安心养伤，不要管我。刚才我说的话，一个字也休要和旁人提起。唉，刚才听到寿儿死的那一刹那间，我忽然完完全全地想起了从小到大的所有事情，不由自主地想说给人听，所以才告诉了你，现在我却有些后悔了。”接着他的腮帮子明显绷起来，“我被侠义道骗了一辈子，也不在乎如今最后为它出一次刀。” 
　　说完之后他转身下了山冈，没有胳膊的空袖子随风飘荡，身形单薄。王穆忽然用尽全身力气大喊：“老前辈!苍天在上，厚土在下，我王穆有生之年必当手刃他们为你报仇!天地神明共鉴!……”

莫知悲恍若未闻，只是在苍凉的夜色中越走越远。一首豪壮悲凉的悠长歌曲终于要唱到尽头。 
　　这个寒冬的第一片雪花终于在月光下飘然落地，将迟未迟。 
　　捕快房，满屋差役。姜渐鸣令人找了些酒，弄了些豆干蹄花之类下口，杀翻两腔羊升起火锅，正在和下属谈抓这些贼寇的下一步计划，大家喝得都很高兴，已经浑然忘记城里白天的惨状。 
　　门一响，话音停，所有的人都一起回过头去。 
　　门开了，风雪搅动，夜色萧杀。门口站着一个面容苍老、头发花白、衣衫敝旧、左臂齐肩断去的老人，手和脸都脏得厉害。空空的左袖在夜风中舒卷不定，在他的腰带上，插着一把模样简陋的木刀。 
　　有人认得他，他是大牢倒尿桶的老叫花，但又在哪里不大一样。 
　　他本已浑浊的眼睛现在却有着鬼一样的眼神。 
　　不知道为什么，偌大的屋子里忽然安静下来。

　三十年前，天下第一刀　尾声 
　　 
　　“谁是高孟韬?” 
　　这是老人问的第一句话。 
　　没有人回答。 
　　一个武艺低微的小捕快刚想上前，他身边的老捕快就悄悄用力拉了他一下，小捕快明显感到那只向来老练沉稳的手在微微颤抖，他心生奇怪，举目四顾，却发现几乎所有人的脸上都满是恐惧，老者的眼光扫向他，小捕快的步子顿时有如被刀砍断一般顿住了，血瞬间变得冰冷。 
　　他有生以来从未体会过如此凌厉的杀气。 
　　老人等了半晌，信步走到一张桌子前，将桌上的一碗酒一口喝干，又把酒碗放在桌上，环视众人再问：“谁是高孟韬?” 
　　他做这一切的时候淡定从容，但却没有一个人目光稍瞬、呼吸稍重。他看到哪里，哪里的公差就不自觉地向后悄悄挪半步，接着，大家的眼睛就全盯在高孟韬身上。 
　　高孟韬咽了一口唾沫，排开众人走上前去，看着老者开口道：“我……” 
　　他的腿有些发抖。

老者上下打量他一番，问：“你就是高孟韬?我有个朋友，是个要饭的孩子，你记得吧。冤有头，债有主，我来报仇。” 
　　高孟韬的脸有些扭曲，一众差役看着这两人，谁都没有说话。高孟韬咬紧了牙，忽然大喝一声，拔刀。 
　　一道刀光亮起。 
　　刀光只亮了一半就顿住。 
　　刀在老者手里。 
　　高孟韬的脸色有些错愕，老者看也不看地把刀顺手插回他的刀鞘，在他肩头轻轻一推，高孟韬像一袋开了口的面粉一样摔在地下。 
　　老者又看看众人，再次开口。 
　　“谁是姜渐鸣?” 
　　差役们没人回答，眼睛却都一起又转到姜渐鸣身上。

忽然之间，姜渐鸣的心中涌起一阵难言的激动，好似千古寂寞的人找到了生平第一个知己。随着这种激动，一个掩饰不住的微笑浮现在他的脸上。他从桌子后站起，排众而出，淡然回答：“我就是姜渐鸣。难道阁下真是昔年号称‘天下第一刀’，纵横四海未逢敌手的莫知悲老前辈?” 
　　老人凝视着姜渐鸣的眼睛，点点头，回答：“是。” 
　　从来没有人用这种看死人一样的眼光看过姜渐鸣，这使他非常不自在。姜渐鸣抑制心神，从容开口：“你来错了。你已经废了。莫知悲用的是左手刀。左手没了，‘天下第一刀’也就没了。” 忽然之间，姜渐鸣的心中涌起一阵难言的激动，好似千古寂寞的人找到了生平第一个知己。随着这种激动，一个掩饰不住的微笑浮现在他的脸上。他从桌子后站起，排众而出，淡然回答：“我就是姜渐鸣。难道阁下真是昔年号称‘天下第一刀’，纵横四海未逢敌手的莫知悲老前辈?” 
　　老人凝视着姜渐鸣的眼睛，点点头，回答：“是。” 
　　从来没有人用这种看死人一样的眼光看过姜渐鸣，这使他非常不自在。姜渐鸣抑制心神，从容开口：“你来错了。你已经废了。莫知悲用的是左手刀。左手没了，‘天下第一刀’也就没了。”

　他又有了些信心，微笑，不知道是真还是假的惋惜：“看来我这一生的寂寞是注定的了。” 　　老人淡淡回答：“用左手刀的没了左手，也只好用右手刀。” 
　　一阵大风夹着雪冲开门扇。 
　　姜渐鸣微微露出一个仅体现在嘴角上的笑容，心中杀机一动。时间在他眼中忽然停顿，无数道刀光在一瞬间贯穿了老者的身体，切过凝在半空中的雪花消失在墙壁和柱子上。姜渐鸣满意地收回刀。 
　　这是瞬间之中的瞬间。

空气中忽然传出爆裂进开的声音，捕快房的墙壁和铁窗上多了纵横交错的长长刀痕直透室外，三根柱子慢慢地沿着整齐的切口斜错下来，发出不祥的摩擦声，吹进来的风好似遇到无形的墙壁一般断了，一半雪花依然怒吼旋转，另一半雪花则安详地悄然落地。 
　　老者淡然道：“好刀法。”

话音刚落他就转过身走出店门，在月色下的长街一个人行而行，越走越远。 
　　街的那一头，一个瘦小的身影手里提着把切羊杂的剔肉刀向这边冲来。经过老人时身形一抖。老人站定，低头温和地问他：“小兄弟，你走这么急做什么?你拿着刀做什么?” 
　　那瘦小的人声音不脱稚气，有些颤抖但坚定：“我报仇。” 
　　老人又问：“找谁报仇?” 
　　瘦小的人恨声说：“一个叫姜渐鸣的坏人!他杀了我爹娘。”