腊神话因为随方言的不同而对珀耳塞福涅有不同的名称。罗马人首次听到她的名字时的方言叫她普鲁塞庇娜(Proserpina)，因此在罗马神话中她被叫做普鲁塞庇娜(Proserpina)。罗马女神普鲁塞庇娜后来成为文艺复兴的代表形象。在希腊艺术中珀耳塞福涅一般被画为一个身穿长袍，抱着收割的稻穗或者麦穗，庄重微笑的少女。按照赫西奥德的《神谱》的叙述珀耳塞福涅是宙斯与德墨忒尔的女儿：“他（指宙斯）来到慷慨的德墨忒尔的床上，她生出了白臂的珀耳塞福涅，她被哈得斯从她母亲身边偷走。”但是不像其他奥林匹斯山上的神的儿女，珀耳塞福涅一开始没有固定的地位。珀耳塞福涅也是位容貌美丽的美女，据说赫尔墨斯、阿瑞斯、阿波罗和赫准斯托斯都向她求婚，但是德墨忒尔都没有答应他们。德墨忒尔将珀耳塞福涅藏到深山里不让她与其他神接触。因此在珀耳塞福涅成为冥后之前她的生活非常安静。珀耳塞福涅与她的母亲德墨忒尔往往被同时提及。贝瑟芬尼是Persephone的另一个音译。也作贝淑芬妮，也被人称作戈莱（Kore，即少女的意思)。有一天，珀耳塞福涅正在与其他水/湖仙女或者海仙女（在《荷马史诗》中她与雅典娜和阿尔忒弥斯）一起在恩纳采花，可是她一个人不经意地远离了朋友。美丽的草地上开有各种鲜花，然而在众花之中夹杂着代表冥王的圣花——水仙花！当珀耳塞福涅去摘那朵看似无害的水仙花时，大地裂开了。四匹黑色的骏马拉着冥王的战车出现在珀耳塞福涅的面前。反抗是那么的无效，冥王轻松的抱起未来的冥后消失在黑暗的死亡之国。德墨忒尔失去女儿后非常悲伤，离开奥林匹斯到处疯狂地寻找女儿，因此大地上万物停止生长（德墨忒尔是丰产、农业女神）。太阳神赫利俄斯（Helius）看到了一切，将珀耳塞福涅的下落告诉了德墨忒尔。最后宙斯无法让大地上万物荒芜，因此向哈得斯商量能否将珀耳塞福涅还给德墨忒尔。他派赫尔墨斯去接珀耳塞福涅，但是在赫尔墨斯到达前哈德斯说服珀耳塞福涅吃了四颗石榴籽（奥林匹斯星传有说），这迫使珀耳塞福涅每年有四个月的时间重返冥界（每年三分之一的时间留在冥界，剩余时间则是在人间与母亲在一起）。有人认为这个故事的根本源泉是古希腊的结婚仪式。古希腊人觉得结婚是新郎将新娘从她娘家抢走了。而对季节的解释是后来添加上去的。在另一个版本中阿斯卡拉福斯告诉其他神只珀耳塞福涅吃了冥界的石榴籽。每年德墨忒尔与她的女儿团聚时大地上万物生长，但在另六个月里珀耳塞福涅返回冥界时地面上则万物枯竭。此外还有一个版本说赫卡忒营救了珀耳塞福涅。最早的关于珀耳塞福涅的故事则说珀耳塞福涅本来就是可怕的死亡女神。但事实上，她是温柔娴淑、慷慨大方的春天女神。她的到来，将春天带到了人间，是万物复苏，大地重回光明。她也是一个乐于助人的好人，丘比特的妻子普绪克奉维纳斯之命，来冥界请求她的美貌的时候，她毫不吝啬地将美貌分给了她。酒神狄俄尼索斯来冥界要回他母亲的时候，她也帮狄俄尼索斯向冥王说情，放了他的母亲。她也在赫拉克勒斯来冥界的时候，帮赫拉克勒斯，说了一下情，让赫拉克勒斯捉走了地狱三头犬。